Chapitre 58 : Choix et renoncements (10)

Les paroles de Pu Da Chui firent rougir violemment Sun Cheng de honte. Bien que le capitaine Sun fût réticent, il ne trouvait rien de convaincant pour répliquer.
« Moi, moi, je ne suis pas ce que vous pensez. Si je refuse de boire, c’est parce que… parce que… »
Sun Cheng poussa un soupir et cessa de discuter. Puisque tout le monde le considérait déjà comme un traître, il était inutile d’insister. Le général Li avait été généreux envers lui, le traitant même comme un frère ; il en était conscient. Mais il avait ses propres principes, et il ne pouvait pas risquer la ruine de sa famille en prenant des décisions hâtives.
Il sentait tous les regards se tourner vers lui : mépris, dédain, pitié ou compassion. Il n’avait rien fait de mal, ni le général Li d’ailleurs ; c’était ce monde qui était à l’origine du problème !
C’était ce monde qui le poussait à ce dilemme, à devoir choisir !
Si cet homme n’avait pas été Li Linfu, peut-être ne se serait-il pas retrouvé dans cette situation difficile, subissant le mépris de ses frères d’armes ; si le général Li était plus puissant, peut-être aurait-il pu rester à ses côtés, parier avec eux.
Mais il n’y a pas de « si » dans cette vie.
Li Sheng lui tapota l’épaule : « Même si je suis entré dans ce camp militaire tardivement, sur les conseils de Zhang Da Ge, je vois bien que tu as une bonne relation avec le général Li. Es-tu vraiment prêt à renoncer à cette amitié ? Réfléchis encore : un homme doit agir avec détermination ; une fois une décision prise, rien ne peut la changer. »
En entendant les paroles de Li Sheng, Sun Cheng ressentit une douleur aiguë dans la poitrine ; sa main se tendit à nouveau vers la coupe de vin. Bien qu’il essayât de contrôler son poignet, il tremblait comme une feuille. Sous le poids des regards, il perdit le contrôle et la coupe tomba au sol avec un bruit sec.
Ce qui se brisait, ce n’était pas seulement la coupe, mais aussi l’espoir de tous.
Ne pouvant plus supporter cette pression, Sun Cheng s’effondra au sol, les mains sur la tête, et se mit à pleurer comme un enfant. Il n’y arrivait pas, vraiment pas. Exiger de lui qu’il mette l’avenir de toute sa famille entre les mains d’un général de garnison, c’était au-delà de ses forces.
« Quel lâche pathétique ! On se demande bien comment le général Li a pu te choisir. »
Wang Xiao Chun lança à Sun Cheng un regard méprisant, les sourcils froncés. Seuls les riches partagent les bonheurs, mais pas les épreuves ; il ne comprenait vraiment pas comment de telles personnes pouvaient exister.
« Pleurer, pleurer ! Tu ne sais faire que pleurer ! Le général a vraiment perdu la vue en t’élevant, un chien ingrat comme toi. »

Si Li Kuo ne l’avait pas interdit, Pu Da Chui aurait aimé aller immédiatement lui tordre le cou à Sun Cheng. Les semblables s’assemblent, les choses se regroupent par catégories. Des gens comme lui ne méritent que de nettoyer les bottes de scélérats comme Gao Xiuyan ; rester dans le camp de Tong Wu, c’est vraiment souiller tous les autres !
« C’est comme quand une souris gâche un pot de bouillie : à quoi bon discuter avec lui ? Il est même pressé de se rallier à un nouveau maître ! »
Voyant à quel point Sun Cheng manquait de courage, même Xian Yu Cheng, d’ordinaire aimable, perdit son calme et se mit à se moquer de lui sans cesse.
En entendant cela, Sun Cheng se leva brusquement, essuya ses larmes et dit : « Arrêtez de calomnier les gens ! Qui irait se rallier à Li Linfu ? Moi, Sun Cheng, bien que je n’ose pas suivre le général Li pour accomplir de grandes choses, j’ai quand même une conscience et je sais distinguer le bien du mal ! »
Xian Yu Cheng ricana froidement : « Tu dis ça, mais qui sait ce que tu penses vraiment ? Des gens comme toi, ils changent de camp au premier signe de profit ; comment pourrions-nous te faire confiance ? »
Sun Cheng resta sans voix un moment, puis, après un long silence, releva la tête et dit : « En tout cas, je ne trahirai jamais le général Li. Que vous me croyiez ou non, c’est à vous de décider. »
« Oh, Sun Tuozi, tu te crois maintenant si fort ? Les traîtres sont-ils plus arrogants que nous ? »
Pu Da Chui ne supportait pas la douceur mais pas la fermeté. Voyant l’attitude si résolue de Sun Cheng, il se mit également en colère et serra les poings : « Tu veux que je t’entraîne deux fois, hein ? Certains ont un os trop faible, ils méritent d’être corrigés. Aujourd’hui, je vais t’apprendre, à la place de tes parents, comment se comporter ! »
Ses paroles étaient extrêmement méchantes ; comment Sun Cheng aurait-il pu le supporter ? Il voulut aussitôt affronter Pu Da Chui pour régler les choses une bonne fois pour toutes. Alors que la situation semblait dégénérer, Li Kuo, qui était resté silencieux jusqu’alors, intervint d’une voix forte.
« Assez ! Nos épées sont-elles faites pour frapper nos camarades ? Nos poings, pour frapper nos frères ? Peu importe ce que disent ou font les autres, dans notre camp de Tong Wu, cela n’a jamais été acceptable ! Puisque Chengzi a fait son choix, c’est sûrement après mûre réflexion. Nous avons vécu ensemble plus d’un an, ne devrions-nous pas connaître la véritable nature de l’autre ? Chengzi pense à sa famille, à sa femme et à ses enfants, qu’y a-t-il de mal à cela ? »
Li Kuo exprima d’un trait tout ce qu’il avait sur le cœur, se sentant étrangement soulagé. S’il était resté silencieux jusqu’alors, c’était pour entendre ce que pensaient et ce que voyaient les autres. Qui aurait cru que cela mènerait à une telle situation ? Un tel comportement, n’est-ce pas exactement comme les intrigues et la lutte pour le pouvoir à la cour de la dynastie Tang ?
Les yeux rouges de larmes, Sun Cheng regarda Li Kuo avec gratitude. Il n’aurait jamais imaginé que ce serait Li Kuo qui viendrait le sauver. Le général le traitait si bien, et pourtant il ne pouvait pas partager ses épreuves avec lui.
« Général, je… »
« Tu n’as pas besoin de parler, je comprends tout. »

Li Kuo poussa ses lunettes et hocha la tête : « Nous sommes tous frères, qu’il soit bon de se réunir et de se séparer en bons termes. Dis-moi dans quelle armée ou quel régiment tu veux rejoindre, et je ferai tout mon possible pour t’aider. »
En réalité, puisque Sun Cheng avait choisi de partir, il ne resterait plus au camp de Tongwu. Quant à la nomination des officiers de grade d’officier, le ministère de la Guerre fermaait simplement un œil, d’autant plus que la grande guerre venait de se terminer et que les troupes des différentes garnisons devaient être réaffectées et renouvelées.
« Général ! »
Sun Cheng s’agenouilla et s’inclina trois fois devant Li Kuo. « Je, Sun Cheng, n’oublierai jamais votre grande bonté. Soyez rassuré, où que j’aille, je resterai un soldat du camp de Tongwu, votre frère ! »
« Bon frère ! »
Li Kuo l’aida rapidement à se relever : « Si tu rencontres des difficultés à l’avenir, n’oublie pas qu’il y a encore une famille ici. Si les choses tournent mal et que tu es exclu, tu es toujours le bienvenu pour revenir ! »
« Frère Kuo, as-tu bien réfléchi ? »
Zhang Yanji, voyant que Li Kuo prenait l’initiative de trouver une issue pour Sun Cheng, paniqua : « Tu le laisses partir comme ça ? Et s’il… »
« Inutile de parler, je lui fais confiance ! »
Li Kuo interrompit sèchement, sans tenir compte de la bonne volonté de M. Zhang.
« Général, on ne sait jamais ce que les gens ont dans le cœur. Comment pouvons-nous être sûrs qu’il ne trahira pas tout le monde dans son dos ? »
Dou Qing trouvait également cette décision inappropriée et essaya de le dissuader.
« Oui, général, ainsi, ne serons-nous pas tous jetés dans l’huile bouillante ? »
Xianyu Yucheng était également mécontent et remit en question la décision de Li Kuo.
Presque tous ceux présents pensaient que Li Kuo était trop indulgent et agissait de manière inappropriée.
« Dans ce cas, général, je ne veux pas vous mettre dans l’embarras ! »
Sun Cheng baissa le regard et dit d’une voix grave : « Écrivez d’abord le document recommandant mon transfert dans une autre armée, et gardez-le en réserve. Lorsque vous aurez terminé vos affaires importantes, présentez-le au ministère de la Guerre ! »
Sun Cheng proposait ainsi une solution qui résolvait deux problèmes à la fois. En écrivant d’abord le document, cela signifiait qu’il avait déjà rompu tous liens avec le camp de Tongwu ; même si Li Linfu voulait plus tard causer des problèmes aux autres, il ne s’attaquerait pas à quelqu’un qui avait déjà pris ses distances. De plus, tant que ce document resterait entre ses mains, Sun Cheng ne serait pas contraint de changer d’armée. Ainsi, tout le monde le surveillerait indirectement, empêchant toute possibilité de trahison.
« C’est une bonne idée, moi, Pu, je n’ai pas d’objection ! »
Pu Dachui hocha la tête, donnant ainsi sa réponse en premier.
« Hmm, je suis d’accord. »
Zhou Wucui acquiesça doucement, montrant ainsi son assentiment.
« Je suis d’accord ! »
« Général Li, moi, Xiao Chun, je suis d’accord ! »

Li Kuo jeta un regard circulaire sur l’assemblée, hocha la tête et dit : « Puisque personne n’a d’objection, c’est ainsi que nous procéderons. Si certains d’entre vous souhaitent se rendre dans d’autres garnisons, n’hésitez pas à le proposer. »
À ces mots, certains généraux qui restaient indécis commencèrent également à s’inquiéter. Ils n’étaient pas très optimistes quant à la capacité de Li Kuo à renverser Li Linfu. Par politesse, ils ne voulaient pas être les premiers à s’exprimer.
Maintenant que Sun Cheng avait pris l’initiative et que le général Li avait donné son accord, ils n’avaient plus d’appréhensions.
Peu à peu, les colonels Lin Hai et Liu Chun, ainsi que les officiers de Han, se levèrent également et rejoignirent Sun Cheng. Sans exception, la plupart d’entre eux provenaient de familles influentes ; bien qu’elles ne soient pas des familles nobles de premier plan, elles possédaient néanmoins une certaine influence. Leurs considérations étaient évidemment plus complexes que celles des jeunes issus de familles pauvres, et il semblait tout à fait normal qu’ils agissent dans l’intérêt de leur famille.
« Si des frères de la garnison veulent vous suivre, ne les forcez pas ! » ajouta Li Kuo avec un sourire doux.
À ses yeux, il était bien plus sûr de laisser ces gens choisir de partir de leur propre volonté plutôt que de les retenir de force. Après tout, ce qui est le plus difficile à contrer dans ce monde, c’est la volonté des gens. S’ils n’avaient plus le cœur dans la garnison de Tongwu mais y restaient malgré tout, cela pourrait avoir de graves conséquences.
« Frères, emportez avec vous autant d’armures de qualité que possible en partant ; ne laissez surtout pas les gens des autres garnisons se moquer de notre garnison de Tongwu ! » (Note 1)
Le regard de Li Kuo s’assombrit, et ses yeux brillèrent d’une lueur indescriptible.
Indifférence, franchise, trahison, lutte, renaissance…
La vie est un choix constant. Tout comme les moines qui se rendent au pays de Tianzhu pour obtenir des écritures sacrées : face à une rivière tumultueuse, doivent-ils avancer résolument ou faire demi-tour ? Jusqu’au dernier moment, personne ne peut dire ce qui est juste ou faux. (Note 2) Il vaut mieux abandonner les attachements et laisser les émotions enfouies au fond du cœur guider les décisions.
Être prêt à sacrifier, c’est ainsi que l’on obtient quelque chose en retour.
Note 1 : Bien que la dynastie Tang fournisse des armures militaires, les différents corps d’armée (comme les troupes frontalières, l’armée impériale ou les troupes de réserve) utilisaient des types d’armures différents. Au sein des troupes frontalières, en fonction du degré de loyauté envers le commandant, plus une unité était proche du commandant, plus ses armures étaient de qualité. C’est pourquoi Li Kuo a prononcé ces paroles.
Note 2 : Tianzhu : c’est ainsi que la dynastie Tang désignait l’Inde.