Chapitre 77 : Le grand voleur (2)

« Regarde-la ! Où trouve-t-on en elle ne serait-ce qu’un semblant de dignité de dame de cour ? »
Yang Zhao, furieux, tremblait de colère en pointant du doigt le nez de la dame de Guo et l’insulta.
« Oui, je n’ai pas l’air d’une dame de cour, mais toi, as-tu ne serait-ce qu’un peu l’air d’un conseiller impérial de la Grande dynastie Tang ? Depuis que la dynastie Tang s’est établie, on n’a jamais vu de chancelier envoyer ses sœurs dans le lit d’autres ministres ! »
Yang Huahua, elle aussi déterminée à ne pas se laisser faire, répliqua d’un ton sec. Yang Zhao la traitait comme un simple outil, qu’il distribuait à volonté pour hisser sa propre carrière.
« Toi… toi ! »
Entendant de telles paroles insultantes, Yang Zhao devint rouge comme du foie de porc de colère. Après tout, il était un chancelier de haut rang, et pourtant on se moquait et l’insultait ainsi. Si elle n’avait pas été sa sœur, il aurait immédiatement ordonné de la faire disparaître.
« Quoi, tu as maintenant honte ? Quand tu m’as poussée dans le lit de princes et de seigneurs, tu n’as pas rougi pour autant, n’est-ce pas ? »
Yang Huahua lui lança un regard furieux, sans épargner sa fierté. Les voyous restent des voyous ; même vêtus de riches habits, ils ne peuvent cacher leur nature sale et vile !
« Assez, arrêtez de parler ! »
Yang Yuhuan essuya les larmes sur ses joues et, d’un seul ordre, calma tous les membres de la famille Yang présents.
« C’est le moment où notre famille Yang doit choisir entre la vie et la mort. Mettez de côté vos petites pensées égoïstes. Si moi, l’impératrice, je tombe, je doute que vous ayez encore le loisir de vous disputer ici ! »
Après tout, Yang Yuhuan était l’impératrice consort ; sa prestance naturelle, acquise par sa position élevée, inspirait automatiquement le respect des autres.
Yang Zhao haussa les épaules et sourit : « Je faisais juste une blague avec Huahua, après tout. »
« Qui a envie de plaisanter avec toi ? »
Yang Huahua, loin d’être reconnaissante, lui lança un reproche avant de détourner le visage.
« La situation n’est pas encore irrémédiable. »
Yang Yuhuan soupira, une lueur de déception à peine perceptible traversant son visage magnifique.
« J’ai demandé à Gao Piaojie : après avoir eu des relations avec cette servante cette nuit-là, le troisième frère n’a plus jamais convoqué de courtisane. Il semble qu’il n’ait pas changé de cœur, mais qu’il ne puisse se défaire de ces rumeurs. »
« Bien sûr, ma quatrième sœur est d’une beauté exceptionnelle, bien au-delà de celles des simples servantes. »
La gorge de Yang Zhao se serra légèrement ; il avala sa salive et exprima son admiration.
« Arrêtez de dire des bêtises ! Il faut réfléchir à la façon de faire en sorte que l’empereur rappelle l’impératrice ! »
La dame de Qin prit la parole et proposa une solution. En tant que femme, elle connaissait trop bien les souffrances des femmes. Même si l’on peut obtenir temporairement la faveur d’un homme, si des conflits éclatent entre eux, qu’ils soient courts ou longs, c’est toujours la femme qui en subit les conséquences.

Ce temps gênant est de courte durée ; l’homme ne ressent pas la tristesse de te perdre. Si cela durait plus longtemps, il est très probable qu’il tombe amoureux d’une autre femme et t’oublie. D’autant plus que cet homme est un empereur entouré de beautés dans son harem ; combien de personnes attendent cette opportunité, combien espèrent devenir la deuxième concubine impériale ?
« Il y a bien une solution, mais… »
Yang Zhao sembla se souvenir de quelque chose, hésita un instant, puis ravala ses paroles.
« Pourquoi es-tu si prudent ? Dis-le vite ! »
Madame de Corée donna un coup de coude à Yang Zhao, manquant de lui cracher au visage.
« Ah, grande sœur… »
Yang Zhao essuya la salive de son visage et afficha un large sourire : « Certes, ces hommes peuvent parfois paraître sans cœur, mais c’est parce qu’ils sont acculés. En réalité, la plupart d’entre eux sont attachés au passé. »
« Dans quelques jours, ce sera la veille du Nouvel An. Si je parviens à faire sortir l’empereur du palais et qu’il tombe par hasard sur la grâce divine de l’impératrice en train de danser la Danse des Nuages, je suis sûre qu’il la ramènera immédiatement au palais ! »
Grâce à son vaste expérience, Yang Zhao proposa une suggestion plutôt réalisable. Cependant, bien que bonne, elle nécessitait de nombreuses améliorations. Le moment où l’empereur quitterait le palais, s’il le ferait incognito ou en grande pompe, quel itinéraire il emprunterait pour arriver devant la demeure de Yang, et dans quelles circonstances il rencontrerait l’impératrice : tous ces points devaient être discutés à plusieurs reprises pour arriver à une décision finale.
« Je confie cette affaire à frère Zhao. »
Yang Yuhuan hocha la tête à l’intention de Yang Zhao et lui adressa un sourire gracieux. …
« Le temps est sec, faites attention au feu ! »
La nuit était noire, la lune brillait ; le gardien de nuit frappait dans son gong, avançant péniblement dans la grande rue de Qinren Fang. Avec l’approche du Nouvel An, même lui se sentait un peu joyeux. De temps en temps, il buvait un petit verre d’alcool ; la vie n’était pas mal ainsi.
« Euh… »
Après avoir roti, le gardien maugréa intérieurement. Même si la vie était agréable, elle était aussi trop tranquille ; faire des rondes toute la journée risquait de rendre fou. La sécurité dans la ville de Chang’an était sans égale : après le couvre-feu, on ne voyait pas un seul être humain dans les rues, et encore moins un poulet ; à quoi bon faire des rondes ?
Il valait mieux obtenir bientôt des vacances pour rentrer chez soi et passer du temps avec sa femme et ses enfants.
« Hou ! »
Le gardien sentit un vent froid passer derrière lui ; il se retourna instinctivement, mais ne vit rien d’anormal.
Quel cauchemar !
« Le temps est sec, faites attention au feu ! »
Sous la lumière de la lune, l’ombre du gardien de nuit s’allongeait de plus en plus avant de disparaître au bout de la rue.
Deux hommes vêtus de noir et portant des masques atterrirent souplement au sol. Ils se regardèrent, hochèrent la tête et se mirent à courir rapidement, le corps légèrement penché en avant.

Ils couraient le long des murs des quartiers, rapides comme des lièvres, agiles comme des léopards. Grâce aux abris qui les protégeaient, même s’ils ne couraient pas très vite, ils étaient difficiles à repérer. Les patrouilles de la garde impériale se déroulaient par quartiers et à des heures précises, ce qui leur permettait de savoir exactement quand il n’y avait pas de patrouille.
Le maître leur avait confié une tâche si importante qu’ils ne devaient en aucun cas le décevoir.
Arrivés devant un grand complexe aux portes vermeilles, ils levèrent les yeux vers l’enseigne, puis montèrent sans hésiter sur les toits. L’agencement des cours de Chang’an était extrêmement ordonné, ce qui leur permettait de courir facilement le long des toits. Après avoir sorti la carte du complexe et l’avoir comparée brièvement, ils se dirigèrent à nouveau vers le nord.
Leurs bottes, en tissu de coton pur recouvert d’une couche de tissu de kudzu, ne faisaient aucun bruit même lorsqu’ils marchaient sur les toits. Soudain, l’un d’eux s’arrêta et se pencha, son oreille gauche collée aux tuiles.
Après avoir écouté un long moment, il hocha la tête vers son compagnon, sortit un poignard de sa botte et souleva quelques tuiles. À travers la lumière qui filtrait, il put voir clairement l’intérieur de la maison. Au nord se trouvait un grand lit sculpté, un peu plus loin, une table en bois de jujubier, et encore plus au sud, un paravent à six panneaux. Tout correspondait à la description du maître : c’était bien ici.
Il sortit de sa manche un tuyau d’environ l’épaisseur d’un doigt et le glissa entre les tuiles.
« Hou ! »
Avec une légère inspiration, un filet de fumée blanche s’infiltra dans la maison par l’extrémité du tuyau.
« Clic ! »
« Clic ! »
Le poignard perça le enduit durci et souleva encore quelques tuiles. Les deux hommes se regardèrent, puis sautèrent à l’intérieur de la maison comme des singes agiles. …
Dès le petit matin du lendemain, une grande foule s’était rassemblée devant la porte du quartier de Qinren. Hommes, femmes, jeunes et vieux se pressaient autour, pointant du doigt l’homme nu attaché à la porte du quartier. Les mains liées dans le dos, il était suspendu au cadre de la porte, luttant désespérément pour appeler à l’aide. Mais on lui avait manifestement mis quelque chose dans la bouche, et un sac noir et sale recouvrait sa tête, si bien que ses cris étaient à peine audibles.
Les habitants de Chang’an n’avaient pas vu de scène aussi érotique depuis longtemps ; bien qu’il s’agisse d’un homme, cela satisfaisait certains avec des goûts particuliers. De nombreuses jeunes filles non mariées levèrent les yeux vers lui, et leur regard se porta inévitablement sur ses parties intimes. Étrangement, ces jeunes filles, bien qu’elles n’aient pas de vols en tête, couvrirent leurs yeux dès que leur regard toucha ces parties sensibles, n’osant plus regarder. Après un long moment, elles jetèrent de nouveau un coup d’œil entre leurs doigts vers ses parties intimes.
Ainsi, les hommes et les femmes sont vraiment différents…

Depuis les premiers badauds du petit matin jusqu’au moment où la foule a bloqué complètement l’entrée du quartier, personne n’est allé prévenir les autorités. À leurs yeux, cet homme était peut-être un voleur professionnel venu dérober l’argent des riches familles. Mais, faute de compétences suffisantes, il avait été capturé par son propriétaire ; ce dernier, ne voulant pas faire appel à la police, avait trouvé ce moyen pour l’humilier. Après tout, quelle grande famille n’a pas des dizaines de gardes pour la protéger ?
Finalement, c’est un fonctionnaire du quartier de Qinren qui a pris la décision d’ordonner que l’homme malchanceux soit libéré. Lorsque les gardes ont retiré le sac qui couvrait sa tête, tous ont poussé des cris d’étonnement.
Cet homme n’était autre que le fils aîné du ministre de gauche actuel, Yang Zhao, à savoir le haut fonctionnaire Yang Xuan !
Comment se faisait-il que M. Yang ait été déshabillé et suspendu nu devant l’entrée du quartier ?
Personne ne s’est soucié de cette question ; ils se demandaient simplement comment un personnage aussi important pouvait être tiré de son lit et attaché nu devant l’entrée du quartier pour être exposé aux regards.
Le plus drôle, c’est que les serviteurs de la famille Yang n’avaient pas remarqué la disparition mystérieuse de leur maître ; ce n’est qu’une servante, en rangeant la maison, qui a découvert que son maître n’y était pas. Or, la porte était fermée à clé et les fenêtres bloquées avec des barres. Le maître avait-il donc des ailes pour s’envoler ?
La nouvelle s’est propagée bien plus vite que les proclamations officielles : en seulement une demi-journée, tous les salons de thé, les tavernes, les rues et les ruelles de Chang’an connaissaient déjà l’humiliation de M. Yang Xuan.
Comme le dit le proverbe, la chance et le malheur ne viennent jamais seuls ! À peine l’impératrice consort avait-elle été renvoyée chez sa famille que le fils aîné de la famille Yang était attaché comme un porc devant l’entrée du quartier en guise de vengeance. La famille Yang ne pouvait vraiment plus lever la tête ces jours-ci.
Lorsque le ministre Yang Zhao a appris cette nouvelle, il a failli mourir de colère : c’était une véritable humiliation. Yang Xuan était son fils préféré, et après cet événement, non seulement Yang Xuan avait perdu tout son autorité, mais même le ministre lui-même ne se sentait plus du tout imposant.
« Si je savais qui tu es, je te déchirerais la peau ! »
Yang Zhao a frappé violemment le bureau, ses yeux lançant des éclairs sauvages.