Chapitre neuf : Le palais d’or (3)

La bougie d’argent exhale de la fumée bleue, la coupe d’or face à un festin somptueux. La lune se cache derrière les grands arbres, le fleuve s’efface dans le ciel du matin.
On joue de la cithare, produisant des sons magnifiques et envoûtants. La vie humaine est éphémère, aussi fugace que la fumée d’un coup de vent.
La nuit avance, mais dans le palais de la dame de Guo, les lumières brillent encore. Depuis son retour du banquet au palais Xingqing, Yang Huahua n’a plus aucune énergie. Pourquoi ce petit trublion n’est-il pas revenu avec Gao Xianzhi ? Ne sait-il pas qu’il y a quelqu’un dans cette ville de Chang’an qui l’attend constamment ?
Haha, il doit sûrement me trouver sale… Mais dans cette ville dorée et éclatante, une fois les vêtements somptueux enlevés, une fois le maquillage épais ôté, y a-t-il vraiment un endroit qui ne soit pas sale ?
Les plaques devant l’Académie impériale ne sont-elles pas sales ? Les portes rouges devant les résidences des dix rois ne sont-elles pas sales ? Les fonctionnaires civils et militaires aux costumes magnifiques devant le palais Daming ne sont-ils pas sales ? Dans cette ville de Chang’an, chaque bâtiment imposant est rongé par la quête de gloire et de richesse ; chaque jeune homme sincère est meurtri par l’autorité et l’argent.
Oui, je suis sale, je ne mérite pas ce petit trublion… Mais pourquoi ne veut-il même pas revenir pour me jeter un regard ? Sait-il déjà ce secret ? Impossible, impossible… Personne d’autre que la famille Yang ne connaît cette histoire, il ne peut pas le savoir.
S’il ne revient pas, tant mieux. Sans lui, ce maudit Yang Guozhong n’aura aucune chance, et Sa Majesté n’aura aucun prétexte pour agir…
Je peux voir sur le visage de Li Longji qu’il garde encore des réserves envers ce jeune homme. Après ces rumeurs, l’empereur sage de la dynastie Tang n’a plus pu sortir de cet état de perplexité. Cependant, il ne peut pas simplement le condamner à mort pour se soulager. Il craint les rumeurs, il craint l’histoire écrite par les historiens. Un empereur qui finit par craindre tout et n’importe quoi, moins libre qu’un guerrier vengeur… C’est vraiment amusant.
Ce que les hommes haïssent le plus, c’est la trahison des femmes, n’est-ce pas ? Que ce petit trublion soit innocent ou non, ce nœud semble impossible à dénouer…
Yang Huahua, ivre, s’effondre sur la table de chevet de sa chambre, fixant sans réaction le plafond orné de pierres précieuses.
« La vie humaine est éphémère, aussi fugace que la fumée d’un coup de vent. La vie humaine est éphémère, aussi fugace que la fumée d’un coup de vent… »
La vie est comme un rêve : qu’est-ce que je peux vraiment posséder ? Suis-je vraiment réduite à ne posséder que de l’argent ?
Petit trublion, pourquoi es-tu apparu dans ma vie pour faire renaître des fleurs d’espoir dans mon cœur déjà mort ?
« Organiser un festin somptueux pour admirer les fleurs, lancer des coupes en l’air pour s’enivrer sous la lune. »
Quel intérêt y a-t-il à mener une telle vie sans la personne qui nous rend heureux ? Je ne suis plus qu’un corps sans vie.

En y pensant, Yang Huahua esquissa un sourire amère, saisit une jarre en jade et versa son contenu dans sa bouche. Peut-être l’avait-elle versé trop rapidement, car l’alcool la fit tousser à plusieurs reprises, et elle vomit même les quelques pâtisseries qu’elle avait mangées lors du banquet nocturne.
« Madame, vous ne devez plus boire ! »
En entendant les quintes de toux de Yang Huahua, sa servante personnelle, Ying Qiu, accourut et se mit à lui tapoter le dos.
« Vous avez bu tant de vin aujourd’hui lors du banquet impérial ; votre estomac doit être très mal en point. Comment pouvez-vous continuer à boire ? »
Ying Qiu lui arracha la jarre des mains et la consola à haute voix.
« Laissez-moi tranquille, ne vous occupez pas de moi. Laissez-moi mourir d’ivresse, ainsi je n’aurai plus à rester dans ce monde à endurer toutes ces souffrances ! »
Yang Huahua ne put plus retenir ses émotions ; des larmes coulèrent le long de ses joues. La dame d’État, d’ordinaire si noble et d’une élégance remarquable en public, se retrouvait maintenant le visage ruisselant de larmes, se disputant avec une servante une jarre en porcelaine verte à moitié pleine.
« Madame, pourquoi vous maltraiter ainsi ? Le général Li et vous, c’est impossible, après tout ! »
« Clac ! »
Yang Huahua fut stupéfaite ; la jarre lui échappa des mains et se brisa en mille morceaux en un instant.
« Oui, c’est impossible entre lui et moi. »
Yang Huahua secoua la tête avec un sourire amer : « Comment ai-je pu être si stupide ? Il a déjà une épouse, des concubines ; qui sait s’il n’a pas aussi une autre femme à Shule. Où trouverait-il de la place pour moi ? C’est un grand héros, seules les jeunes femmes dignes de lui lui conviennent. Qui suis-je, moi, une vieille femme décrépite ? » « Ha ha ha, je suis vraiment stupide, tellement stupide. »
Yang Huahua s’effondra au sol, secouant la tête avec amertume : « Mais pourquoi est-il apparu dans ma vie, et pourquoi est-il parti sans pitié ? »
« Pour que notre grande dynastie Tang puisse perdurer à jamais, il faut que les fleurs s’épanouissent au moment opportun ! »
Elle se souvenait encore clairement de leur première rencontre. À l’époque, il n’était qu’un jeune homme insignifiant, presque ignoré de tous.
Mais ses paroles lors du banquet l’avaient complètement conquise.
Ces paroles étaient si énigmatiques, si envoûtantes, qu’elles faisaient perdre la tête…
Huit ans plus tôt, dans la ville de Ba, sous la juridiction de la préfecture de Yuzhou dans la région de Jiannan, un jeune homme du clan Pei, tenant un bouquet d’azalées, lui avait prononcé ces mots avec ferveur.
Huit ans plus tard, lors d’un autre banquet, un jeune homme tout aussi élégant et désinvolte avait répété ces mêmes paroles mot pour mot…

Elle, Yang Huahua, avait juré de ne se marier qu’avec un grand héros de toute sa vie ; maintenant qu’un tel héros se tenait devant elle, elle n’avait même pas le courage de lutter pour lui. À cause de la dizaine d’années qui les séparaient, et parce qu’elle appartenait à la famille Yang. Ha ha, c’était vraiment ridicule : pourquoi ses sentiments devraient-ils être influencés par autant de facteurs extérieurs ? Était-elle, Yang Huahua, dans la famille Yang, rien de plus qu’une vase décorative, exposée dans une vitrine en attendant d’être vendue au meilleur prix ?
Qu’y avait-il donc entre eux deux ? De la peur, ou plutôt une peur intérieure ? S’ils osaient vraiment sortir de cette forteresse intérieure, quels que soient les obstacles du monde, rien ne pourrait les arrêter, n’est-ce pas ?
« Madame, si vous êtes vraiment attirée par le général Li, il n’y a pas de raison que vous n’ayez pas de chance ! »
Ying Qiu, ne pouvant supporter de voir Yang Huahua dans cet état d’esprit distrait, soupira en serrant les dents.
« Quoi ? Qu’avez-vous dit ? »
Comme quelqu’un qui tombe dans la rivière et qui saisit soudain un morceau de bois flottant, Yang Huahua se leva brusquement, saisit les mains de Ying Qiu et dit : « Qu’avez-vous dit tout à l’heure ? Est-il encore possible pour moi et lui ? Dites-le encore, encore une fois ! »
« Oui, mais il faudra passer par le grand général Gao Xianzhi ! »
Ying Qiu secoua la tête : « Actuellement, le général Li travaille dans l’armée d’Anxi, et le grand général Gao est son supérieur direct. Si vous utilisiez le grand général Gao pour exprimer subtilement vos sentiments au général Li, je suis sûre qu’il comprendrait. »
« À travers Gao Xianzhi ? »
Yang Huahua lâcha à nouveau les mains de Ying Qiu et dit : « Non, comment pourrais-je révéler une chose aussi honteuse à des étrangers ? Non, c’est impossible… »
« Madame, comment savoir sans essayer ? Vous avez fait tant de choses en secret pour le général Li, comment pourrait-il ne rien ressentir ? Dans ce monde, ce que fait l’homme est vu par le ciel ! »
« Ce que fait l’homme est vu par le ciel ? »
Un rire froid monta dans le cœur de Yang Huahua : si c’était vraiment le cas, pourquoi les choses dans ce monde seraient-elles si déformées ?