Chapitre quatorze : Le vent du nord (IV)

Il s’est avéré que l’application occasionnelle d’une discipline stricte dans la gestion de l’armée produisait d’excellents résultats.
Après l’exécution du fils adoptif de Bian Lingcheng, plus un seul murmure de plainte ne s’éleva au sein de l’armée Tianwei. Bien que Wu Fuhui fût profondément mécontent de Li Kuo, il n’osa pas le contrarier à un moment aussi crucial.
Malgré son impatience et son mécontentement, Li Kuo étant titulaire du titre de vice-commandant du camp, Wu Fuhui n’eut d’autre choix que de ravaler sa colère.
Lorsque les esprits furent unis, les actions suivirent. Peu de temps après avoir quitté la ville de Helie, l’armée Tianwei arriva en fin d’après-midi aux abords de la ville de Suiye.
Li Kuo ne se hâta pas d’attaquer ; il ordonna plutôt à toute l’armée de s’installer sur une plaine située à cinq li de Suiye, afin de lancer une offensive à l’aube.
Pour empêcher une attaque nocturne des cavaliers turcs, Li Kuo donna des instructions détaillées aux soldats concernant l’installation du camp.
Sur ordre du vice-commandant, les soldats de l’armée Tianwei collectèrent de nombreux troncs d’arbres dans les forêts voisines, les coupèrent en deux rangées, une rangée de troncs longs et une de troncs courts. Après avoir brûlé la base des troncs, ils les enfoncèrent à moitié dans le sol : les troncs longs formaient une rangée serrée à l’extérieur, ceux de courte hauteur à l’intérieur. Entre ces deux rangées, on plaça des planches, créant ainsi deux étages.
Ainsi, un mur de bois temporaire entoura le camp de l’armée Tang ; les extrémités des troncs longs servirent de parapet. L’étage supérieur des planches permettait aux sentinelles de patrouiller, tandis que l’étage inférieur servait à stocker des armes défensives et à permettre aux soldats de se reposer.
À l’extérieur du camp, on disposa également des haies de branches et des clôtures en bois, et à l’extérieur de celles-ci furent répandus de nombreux épines de fer. Ainsi, même en cas d’attaque nocturne, les cavaliers en tête perdraient souvent l’équilibre !
Li Kuo ordonna également que chaque groupe de cinquante hommes dispose d’une tente, ces tentes étant disposées deux par deux. Des canaux de drainage furent creusés autour des tentes et entre les différents secteurs du camp. Cette mesure était nécessaire car la région du fleuve Suiye était en période de crues. Bien qu’ils ne devaient rester que quelques jours, Li Kuo voulait tout prévoir. Pour éviter toute fuite d’informations militaires, il émit des ordres stricts interdisant aux soldats de se déplacer librement entre les différents secteurs du camp, ainsi que de courir dans les tentes à l’intérieur de leur propre secteur.
Il exigea que les soldats de l’armée Tianwei laissent un espace dégagé dans chaque secteur, éloigné des sources d’eau et des entrepôts de nourriture, exclusivement destiné aux besoins naturels. Quiconque quitterait le camp sans raison valable serait exécuté sur-le-champ !
Avec une discipline stricte, les fidèles subordonnés de Li Kuo expliquèrent sans cesse et avec patience les instructions de leur commandant aux soldats de l’armée Tianwei. Étant les proches de Li Kuo, ils connaissaient bien les méthodes de gestion et d’installation de camp de leur général, et ne rencontrèrent donc aucune difficulté.

Cependant, cela causait de grandes difficultés aux soldats de l’armée Tianwei qui se rendaient en Anxi. Rien qu’un simple campement : avaient-ils jamais été soumis à des exigences aussi strictes auparavant ? S’ils devaient vraiment suivre à la lettre les instructions de Li Kuo, leurs os se briseraient sans doute !
Malgré leurs plaintes, personne n’osait vraiment défier Li Kuo. Il avait clairement stipulé dans les ordres militaires que quiconque désobéirait serait exécuté sur-le-champ, sans pitié ! Partout dans le camp se trouvaient des équipes de maintien de l’ordre de l’armée de bronze, et la tête de Bian Lingcheng, le fils adoptif de Li Kuo, était encore accrochée à des poteaux en bambou ; ils n’osaient pas risquer leur vie en contredisant Li Kuo !
Sans autre choix, tout le monde s’efforça de mettre en place le camp selon les exigences de Li Kuo. Lorsque tout fut terminé, la nuit était déjà tombée. (Note 1) …
Dans le palais du royaume de Suiye, les lumières brillaient intensément.
Mo Qizi, fils du khan des Turgesh du clan Huang, nommé Yibaka, se promenait tranquillement dans le palais.
Apprenant l’arrivée massive de l’armée Tang en Anxi, Mo Qizi rassembla ses subordonnés et membres de sa tribu pour renforcer la défense et les patrouilles des portes de la ville. Bien que les Turgesh aient perdu une grande partie de leur force à cause de conflits internes, Mo Qizi disposait encore de plus de vingt mille hommes sous ses ordres.
Grâce à ses richesses abondantes, Mo Qizi était confiant et n’avait aucune peur des « accusations » des Tang. Hein ? Pourquoi les Tang pourraient-ils venir « porter des accusations » ? Pourquoi devrait-il simplement céder la ville de Suiye pour qu’elle soit occupée par les Tang ?
Ils étaient les descendants du loup divin ; puisque les Tang étaient venus jusqu’à eux, ils devaient, en se référant au Ciel éternel, régler leurs comptes avec eux !
Avant l’année, Gao Xianzhi avait mené une campagne contre le royaume de Shi. Le père de Mo Qizi, ayant reçu une lettre de détresse du souverain de Shi, Teli, avait mené personnellement ses guerriers pour aller au secours de la région de Hezhong. Mais les Tang, rusés, avaient tendu un piège pour capturer son père !
Le perfide Gao Xianzhi utilisa son père comme monnaie d’échange pour se faire valoir, l’emmenant de loin jusqu’à Chang’an, où il le humilia publiquement devant l’empereur des Tang. Ce n’était pas encore le pire : il demanda même à l’empereur des Tang de décapiter son père devant le palais !
Après avoir appris cette terrible nouvelle, Mo Qizi faillit s’évanouir. Mais il ne pouvait pas céder : il était l’espoir des Turgesh du clan Huang, leur seul allié digne de confiance ! Quant à ceux du clan noir des Turgesh, dès qu’ils s’étaient alliés aux Tang, ils n’étaient plus des membres de la tribu des Turgesh !
Mo Qizi serra les poings et les abattit violemment dans les airs.
Le loup divin, dont les griffes sont usées, devient un chien terrestre médiocre et paresseux ; l’aigle, privé de courage, se transforme en moineau insignifiant !
Lui, Mo Qizi, ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder la ville de Suiye être gouvernée par de tels chiens des Tang ! Ainsi, avec quelques fidèles, il ourdit secrètement un coup d’État et, peu après le départ des Tang, il assassina le khan des Turgesh du clan noir ainsi que les membres de la famille royale, reprenant ainsi la ville de Suiye aux Tang !

Moguqi est maintenant en guerre ouverte avec les Tangs à cause de la vengeance pour le meurtre de son père ; s’il ne défait pas l’armée Tang, il n’aura plus aucune honte à occuper le poste de khan des Turgesh !
Que ce soit pour des raisons publiques ou privées, il n’a aucune raison de reculer. Il veut se battre, il veut effacer par une grande victoire la honte qui pèse sur les Turgesh depuis plus de cent ans !
« Hou ! »
Moguqi poussa un soupir, regarda les flammes rouge sang qui dansaient sur la bougie, et esquissa un léger sourire : « Sangchen Naoer, entre. »
« Tak ! »
L’homme appelé Sangchen Naoer était un guerrier robuste vêtu de peau de panthère dorée. Ayant entendu les ordres de Moguqi, il s’approcha du prince d’un pas assuré.
« Tak, à mon avis, il faudrait sortir directement de la ville pour affronter les envahisseurs Tangs ! Le vieux khan vient à peine d’être tué par eux, et maintenant ils attaquent la ville de Shuiye, prétendant venir pour demander des comptes… C’est vraiment trop ! »
Sangchen Naoer maugréait, les dents serrées, haïssant ces gens. À ses yeux, les Tangs n’étaient que des serpents hypocrites se dissimulant derrière des apparences de vertu.
« Mon Naoer, tu simplifies trop les choses », dit Moguqi en secouant la tête. « Tu crois vraiment que les Tangs sont venus à Shuiye pour demander des comptes ? »
Il pointa vers l’ouest : « Leur véritable objectif est l’ouest. Une grande bataille est imminente ; ils veulent laisser une base où les troupes d’Anxi, engagées plus au sud, pourront se retirer en sécurité ! »
Sangchen Naoer eut un sourire froid : « Bien sûr, ils espèrent que je sorte de la ville pour un combat décisif… Mais je ne leur donnerai pas cette chance ! Va remettre cette lettre au général Said ben Houmed de la ville de Talas. Dis-lui qu’une troupe d’Anxi est déjà arrivée à Shuiye. En voyant ma lettre, il comprendra. »
« Mais, Tak, devons-nous vraiment supporter ça ? Naoer veut se battre à mort contre les envahisseurs Tangs, Naoer veut venger le vieux khan ! »
Sangchen Naoer serra les poings et continua à protester.
« Naoer ! Tu dois quitter la ville immédiatement, cette nuit même, pour remettre cette lettre au général Said ben Houmed. La sécurité de la ville de Shuiye dépend de cette lettre ! »
« Tak ! »
« Allez, partons ! »
Moguqi poussa violemment Sangchen Naoer hors du palais en hurlant.
« Hé, Tak, prends soin de toi. Dès que j’aurai remis la lettre, je retournerai à Shuiye ! »
Sangchen Naoer secoua la tête, résigné, puis disparut dans l’obscurité nocturne, poussant un long soupir.
Note 1 : Le processus détaillé du campement des Tangs est abordé ici de manière très succincte. Les lecteurs intéressés peuvent se référer au « Livre de la stratégie militaire de Li Weigong ».