Chapitre vingt et un : Le sort bouddhique (neuf)

« Des absurdités ! »
Li Kuo était furieux. Il pensait que ce médecin légiste, soutenu par lui, serait capable de se tourner vers la lumière et de révéler la vérité, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il reste aussi têtu et décide d’aller jusqu’au bout de son chemin obscur.
Ce n’était pas un simple meurtre, mais une affaire spectaculaire qui touchait au destin de l’empire Tang. Bien qu’il ne puisse pas encore déterminer avec certitude la véritable motivation de ces moines bouddhistes tibétains qui étaient allés à Yangzhou pour y propager leurs arts maléfiques, une chose était sûre : dans une certaine mesure, les habitants de la région du Jianghuai, en particulier ceux de Jiangdu, avaient déjà été affectés, et certains avaient même été convertis en fidèles par ces moines.
L’empire Tang remportait sans cesse des victoires grâce à sa forte cohésion et à sa confiance en soi en tant que nation. Si les Tibétains parvenaient à saper cette confiance de l’intérieur, tous les avantages spirituels des Tang disparaîtraient, et sans eux, les hommes de Tang seraient piégés dans des combats acharnés contre des peuples étrangers, incapables de s’en sortir.
« Répète-moi encore une fois : comment sont-ils morts ? »
Le regard de Li Kuo était maintenant perçant comme celui d’un léopard, comme s’il pouvait déchirer d’un instant à l’autre le voile de dissimulation du médecin légiste pour voir ce qu’il y avait vraiment en dessous.
« Général, je ne sais pas, je vraiment, je ne sais pas. Les corps ont été brûlés à ce point ; mes compétences ne sont pas suffisantes pour distinguer les blessures. »
Le médecin légiste, incapable de supporter une telle pression, se mit soudain à pleurer et à se jeter au sol.
Li Kuo ne s’attendait pas à ce que cet homme soit si inutile ; il ne savait plus quoi faire et se contenta de brandir son poing avec colère, poussant un long soupir…
Une fois la piste menant au médecin légiste perdue, il devint très difficile pour Li Kuo de découvrir la véritable cause de la mort de la famille du propriétaire de la boutique de soieries.
Sur les conseils de Li Sheng, il décida d’employer une méthode extrême pour découvrir la véritable motivation des moines bouddhistes tibétains à se rendre à Yangzhou.
Lorsque des maîtres du monde des arts martiaux s’affrontent, la victoire ou la défaite dépend souvent d’un seul geste ; à un moment crucial, il ne faut absolument pas se laisser distraire. Son affrontement avec les moines bouddhistes tibétains était entré dans une phase extrêmement critique, et l’adversaire serait certainement très méfiant. Pour dissiper ses soupçons, la seule solution était de se sacrifier.
« Frère Kuo, tu veux te faire passer pour un fidèle pour infiltrer l’organisation bouddhiste Mahayana ? »
Zhang Yanji écarquilla les yeux et dit d’une voix étranglée : « Non, c’est trop dangereux. Je ne peux absolument pas te laisser prendre ce risque ! »
Sans hésiter, Zhang Yanji refusa d’un geste de la main. Après avoir vécu tant d’années avec son frère Kuo, il était déjà habitué à cette confiance mutuelle. C’était justement grâce à cette confiance qu’ils pouvaient tout se dire sans aucune retenue.

Sans parler du fait que Kuo’er Ge occupe actuellement la haute fonction de commandant des troupes de Jianghuai et bénéficie de la faveur impériale ; il ne convient pas qu’il prenne des risques. Même s’il était désormais un simple citoyen sans charge officielle, il ne pouvait pas rester les bras croisés et le laisser s’exposer au danger.
À Chang’an, ils avaient déjà été témoins des scènes horribles lorsque le moine maléfique tibétain tenait ses cérémonies pour prêcher le bouddhisme ; il leur était vraiment difficile d’en affronter à nouveau les images. Dans la vallée du mont Zhongnan, grouillaient des fidèles du bouddhisme Mahayana, mais comment ce moine tibétain les traitait-il ? Sous l’effet de ses incantations maléfiques, cette vallée paisible se transforma en un instant en enfer de Shura !
L’image de tant de gens ordinaires se déchirant les uns les autres jusqu’à la mort, de pères tuant leurs fils, de frères se dévorant mutuellement, hantait encore son esprit et refusait de disparaître.
Kuo’er Ge voulait pourtant prendre un tel risque pour découvrir les motivations des Tibétains à avancer vers le sud ; comment pourrait-il rester indifférent ? S’il venait à se laisser manipuler par les Tibétains, oh non !
« Yanji, calme-toi. Nous savons tous les deux que le moine tibétain parvient à contrôler l’esprit de ses fidèles grâce à ce remède spirituel contenu dans l’eau sacrée, et non à des sorts ! Tant que je n’ingère pas cette eau sacrée, il n’y aura pas de problème. L’affaire a déjà pris une telle ampleur : des tragédies sont rapportées dans tous les comtés de la région de Huainan. Allons-nous vraiment rester là, les bras croisés, à regarder ce moine tibétain massacrer les citoyens de notre Grande dynastie Tang ? »
Il se souvenait encore des paroles du moine vêtu de noir : « C’est avec un couteau émoussé que l’on blesse le plus profondément. »
S’ils se battaient directement sur le champ de bataille, même si certains camarades mouraient d’épuisement, il pourrait peut-être supporter cette douleur. Mais devoir assister aux Tibétains manipulant les citoyens de la Grande dynastie Tang de cette manière archaïque était au-delà de ce que Li Kuo pouvait supporter.
« Ça ne marchera pas non plus ! »
Zhang Yanji haussa les épaules et dit : « Même si tu refuses de boire cette eau sacrée, tu ne peux pas garantir que les autres ne le feront pas. Lorsque tous ceux qui t’entourent auront perdu la raison, comment pourras-tu te battre seul contre des centaines de fidèles ? »
Zhang Yanji se frotta le nez et marmonna : « Je ne supporte tout simplement pas de te voir prendre des risques. Moi… »
Tandis qu’il continuait de parler, il sentit soudain tout noir devant ses yeux et s’évanouit.
Faisant un pas en avant, Li Kuo prit son ami dans ses bras et poussa un long soupir amèrement.
Yanji, ne m’en veux pas. Je fais tout cela pour la Grande dynastie Tang !…
Le moine bouddhiste vêtu de rouge tenait ses cérémonies magiques au temple de Yanjia depuis déjà dix jours.
De plus en plus de citoyens, amenés par leurs amis et proches, venaient au temple de Yanjia pour écouter les enseignements du maître. Contrairement à la complexité des enseignements bouddhistes du Centre de la Chine, le bouddhisme Mahayana mettait davantage l’accent sur la pratique concrète. Pour les gens ordinaires, cela revenait à une véritable bénédiction.

Pour eux, l’idée de rétribution karmique dans l’au-delà importe peu ; ils concentrent plutôt leurs efforts sur de petits avantages immédiats. Le bouddhisme Mahayana, plus pratique, gagne ainsi naturellement davantage leur confiance, et son nombre de fidèles augmente progressivement.
Envers ces fidèles curieux qui souhaitent rejoindre le bouddhisme Mahayana, les moines tibétains font preuve d’un enthousiasme sans précédent. Tout en joignant les mains pour adresser des bénédictions aux nouveaux fidèles, ils collent des papiers imbibés d’eau bénite sur leur front, puis acceptent avec joie le riz offert par ces derniers.
C’est une étape obligatoire pour devenir fidèle, symbolisant la loyauté envers le Bouddha.
Ils retirent la corde en cuir qui ferme le sac, versent le riz dans une boîte en jade noir, puis récitent avec solennité une série de mantras.
Personne ne sait vraiment ce que représente cette boîte ; ils savent seulement que croire sincèrement au bouddhisme Mahayana permet d’obtenir la paix éternelle et de se libérer de la souffrance.
« En récitant ce mantra, on acquiert la sagesse ; en le récitant, on atteint l’accomplissement ; en le récitant, on échappe au cycle des renaissances ; en le récitant, on atteint le paradis… »
Comme le disent les mantras des mérites, en récitant ce mantra, on obtient la sagesse éternelle, on échappe au cycle des renaissances, on peut se rendre au paradis…
Cette promesse est si attrayante que de nombreux gens se précipitent au temple de Yanjia, chargés de riz, désireux de devenir fidèles du bouddhisme Mahayana.
Ils semblent voir ces nuages dorés éclatants du ciel occidental, sous lesquels se trouve un verger de pêchers, où abondent vin et mets délicieux.
Là, il n’y a ni impôts ni oppression ; chacun prend soin des aînés comme des siens, et des enfants comme les siens, formant ainsi une seule famille.