Chapitre trente-trois : Cause et effet (3)

Sous la lune, sur une hauteur, se tenait debout face au vent un jeune homme coiffé d’un chapeau gris foncé.
Avec ses yeux en forme de phénix et ses sourcils incurvés, n’importe qui, à la simple vue de lui, serait attiré par sa silhouette élancée. De loin, on voyait qu’il ne portait qu’une longue robe à manches larges ; l’ourlet gris foncé touchait le sol sans la moindre trace de poussière.
Accompagné du son clair des cloches en cuivre, il continuait sans cesse à séduire les gens présents, sa voix rauque et rythmée tissant une longue chanson d’adieu aux âmes.
Ce qui est le plus imprévisible au monde, c’est le cœur humain !
« Deen ! »
Li Kuo ne put se retenir et finit par crier. C’était Feng Deen, celui avec qui il avait joué depuis son enfance. Depuis qu’il avait disparu de Chang’an il y a plusieurs années, Li Kuo ne l’avait plus jamais revu. Qui aurait cru qu’il le retrouverait ici, après tant d’années !
En entendant cette voix familière, Feng Deen fut lui aussi secoué ; il tourna lentement la tête vers Li Kuo.
Avarice, ressentiment, méchanceté, indifférence – à travers ces yeux qui n’étaient plus clairs, Li Kuo ne parvenait pas à comprendre. Ce n’était plus le Deen qu’il connaissait, plus du tout !
Où avait-il passé toutes ces années ? Que faisait-il ? Pourquoi était-il devenu ce qu’il était aujourd’hui ? Pourquoi servir ce moine démoniaque du Tibet ?
Alors que Li Kuo se posait ces questions, quelqu’un, armé d’une épée, se jeta sur lui !
C’était Feng Deen.
Feng Deen dégaina son épée ; cette lame, empreinte d’une force colossale, était extrêmement tranchante. Li Kuo fut terrifié. En principe, l’épée longue est l’arme la plus légère, et dans les combats, c’est l’habileté qui l’emporte. Mais l’épée de Feng Deen enfreignait cette règle, alliant la puissance d’une épée large et la force d’une lance.
Deen possédait depuis son enfance une force incroyable dans les bras ; s’il parvenait à le frapper, Li Kuo serait certainement en grand péril.
Li Kuo recula rapidement et, profitant de cette ouverture, sortit une épée courte de sa manche.
Épée contre épée, pour bloquer l’attaque !
En un éclair, les deux lames se heurtèrent, dégageant une énergie puissante qui semblait atteindre le ciel.
L’épée courte de Li Kuo parvint à maîtriser la lame de Feng Deen !
Chasser le vent dans le désert, pleurer de désespoir, se combattre entre amis – voilà sans doute les choses les plus ridicules au monde, et pourtant Li Kuo les vivait toutes aujourd’hui. Était-ce le caractère imprévisible du destin ou une ironie trop grande ?
Bien que Li Kuo ne possédât pas la force de Feng Deen, il avait pourtant servi dans l’armée pendant de nombreuses années, et sa force n’était pas ordinaire. L’attaque de Feng Deen ne lui donna donc aucun avantage. Ne parvenant pas à l’emporter, Feng Deen changea de tactique : il inspira profondément et recula.
Cette manœuvre étrange laissa Li Kuo perplexe. Avant même qu’il ait eu le temps de comprendre les intentions de Feng Deen, il sentit une vague d’énergie de lame fondre sur sa partie inférieure.
Pas bon !

Feng Dern avait en réalité utilisé la retraite comme une stratégie pour avancer, exécutant une manœuvre inverse qui lui permit de détruire la majeure partie de l’énergie de Li Kuo, avant de l’attaquer à la base du corps.
Li Kuo recula précipitamment ! Ses bottes en tissu glissèrent sur le sol, laissant derrière elles un sillon peu profond.
Avec une rapidité féroce et une solitude absolue, telle était la nature de Feng Dern !
Il avait l’habitude de se pousser lui-même dans une situation désespérée, sans se laisser la moindre issue de secours !
Les semelles de ses bottes émettaient un sifflement à cause du frottement intense, mais Li Kuo n’osait pas montrer la moindre distraction ; il pouvait ressentir l’intention meurtrière qui émanait de l’épée de Feng Dern, c’était une intuition !
Dans les yeux de Dern se lisait clairement une expression de ressentiment ; à quoi se plaignait-il, de quoi haïssait-il ?
Feng Dern, quant à lui, ne parlait que par la vitesse ; doté d’une force considérable, il suffit de quelques instants pour qu’il repousse Li Kuo à plusieurs dizaines de pas, poussant ainsi son ancien ami d’enfance dans une situation désespérée !
Face au dragon d’argent, dos au rempart de terre, Li Kuo se trouvait désormais entouré de dangers, sans aucun endroit où reculer ! …
Les pupilles de Li Kuo se dilatèrent brusquement ; après avoir pris une profonde inspiration, il se détourna instinctivement. Le serpent d’argent, cependant, ne voulut pas manquer une telle opportunité et mordit directement l’omoplate de Li Kuo.
Sss !
Li Kuo inspira profondément l’air froid ; la douleur intense fit trembler tous ses muscles, et il pouvait ressentir chaque petite vibration amplifiée dix fois.
L’épée Qingfeng effleura l’omoplate de Li Kuo, soulevant un nuage de sang !
Les coins de la bouche de Feng Dern se relevèrent légèrement, comme s’il éprouvait une certaine satisfaction. Mais il n’était pas satisfait pour autant et attaqua à nouveau Li Kuo avec son épée.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Li Kuo comprit que Feng Dern voulait se battre à mort contre lui ; bien que son cœur fût douloureux, il n’avait d’autre choix que de faire face.
« Frère Kuo, en réalité, pour certaines choses dans cette vie, le droit de choisir ne nous appartient jamais vraiment… »
Pour une raison inconnue, Li Kuo se souvint soudain d’une phrase que Feng Dern avait dite lorsqu’ils l’avaient ramené de Leyouyuan ; en y repensant maintenant, il ressentait une légère tristesse et un sentiment d’impuissance.
En effet, la vie est une sorte de pratique spirituelle, mais les règles de cette pratique ne dépendent jamais de nous.
À part quelques rares personnes capables de tenir bon, la plupart abandonnent en chemin : certains se vendent, d’autres sombrent dans la folie.
Et Feng Dern appartenait clairement à cette dernière catégorie.
« Ah, ah ! »
Des douleurs brûlantes provenaient de la blessure ; du sang noir et rouge s’écoulait de son épaule, et Li Kuo fronça les sourcils.
Cette épée était empoisonnée !
« Krk ! »
Avec le temps, la douleur brûlante à la blessure devint de plus en plus intense, jusqu’à devenir insupportable, comme si des milliers de fourmis le rongeaient.

À ce moment-là, il n’avait plus aucune illusion à l’égard de Fengdern ; rien n’était plus douloureux dans la vie que d’être trahi par son ami d’autrefois. Li Kuo était alors plongé dans une désolation sans nom.
Fengdern attaqua à nouveau, son coup de sabre étant extrêmement féroce, empreint d’une volonté meurtrière.
La lune froide glaçait le cœur.
Ce coup de sabre de Fengdern brisait l’amitié profonde qui liait Li Kuo à lui depuis plus de dix ans !……
« Dépêche-toi de frapper, donne-moi enfin la satisfaction de mourir ! »
Li Kuo fixa, hébété, cet ami à la fois familier et étranger, puis esquissa un sourire froid.
« À ce stade, pourquoi te faire encore passer pour un sage ? N’as-tu vraiment pas peur de mourir ? »
En regardant Li Kuo, adossé au rempart et arborant un air moqueur, Fengdern prit enfin la parole. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi, après tant d’années, Li Kuo restait aussi naïf et insouciant ; comment une telle personne pouvait-elle survivre dans un monde cruel ?
« Je ne suis pas comme toi, du moins pas comme tu es maintenant. »
Li Kuo parvint à se redresser et répliqua avec fermeté.
« Très bien ! Alors je te donnerai cette satisfaction ! »
Fengdern poussa un cri perçant et rassembla toute son énergie pour lancer son sabre.
« Écarte-toi ! »
Li Sheng apparut soudain dans les airs et, d’un coup de force, repoussa Li Kuo. Après un simple saut, il se stabilisa à cinq pas de Fengdern, utilisant la pointe de ses pieds comme levier.
« Dis-moi ton nom. Je ne veux pas accumuler des dettes envers un inconnu. »
Avec un reniflement méprisant, Li Sheng jeta un regard dédaigneux à Fengdern et dit froidement :
« Ha, ha ha. »
Fengdern éclata de rire, fit un signe de la main aux nombreux moines tibétains derrière lui : « Il se surestime ! Tuez-le ! »
En un instant, une dizaine d’hommes en noir apparurent dans l’obscurité, chacun tenant une arbalète de combat. Les poignées sombres des arbalètes, éclairées par les flammes vacillantes des bougies de part et d’autre de la rivière, prenaient une teinte argentée étrange.
« Tirez ! »
Bref, simple, puissant.
Entre la vie et la mort, il n’est pas besoin de trop réfléchir.
Le choix se fait parfois en un instant.
Des dizaines d’arbalètes furent déclenchées en même temps ; leurs flèches fendirent l’air pour former un filet dense dans le ciel, qui, accompagné d’un sifflement, fut lancé vers Li Kuo et Li Sheng.
Une atmosphère de destruction envahit l’espace, chargée d’une violence meurtrière ; des dizaines de flèches à plumes d’aigle se dirigèrent vers les points vitaux de Li Sheng avec une rapidité effrayante, la situation devenant extrêmement critique !
Elles approchaient, de plus en plus près ! Au moment où les flèches allaient atteindre la poitrine de Li Sheng, il dégaina son sabre avec détermination ! Ce coup fut rapide comme l’éclair, fulgurant comme le tonnerre.
Le sabre traça un demi-cercle dans les airs, descendant comme une étoile filante ; à cet instant, le sabre et le corps ne faisaient qu’un, la poignée se pliant légèrement vers l’intérieur pour tracer un arc fin, se positionnant juste devant la poitrine.

Ces flèches de arbalète tombèrent à peine à trois pas de Li Sheng, formant comme un bouquet de pruniers froids, sans erreur, sans déplacement !
La lune froide pendait à l’envers ; la nuit était étrangement silencieuse, si silencieuse qu’on pouvait entendre le léger bruit des feuilles tombant au sol, le sifflement des insectes en plein été, ainsi que les battements fragiles du cœur de chacun.
D’un léger coup de pied gauche, Li Sheng profita de l’élan pour se relever, traçant un demi-cercle dans les airs avant de frapper violemment avec son épée, en visant directement le visage de Feng Deyen.
Bien qu’il ne connût pas l’identité de cet homme, ses manières mystérieuses indiquaient clairement qu’il n’était pas quelqu’un de bien. Puisqu’il voulait blesser le commandant, il devait d’abord surmonter cet obstacle.
Fils de guerrier, Li Sheng possédait une maîtrise exceptionnelle de l’épée ; son coup fut si rapide que Feng Deyen ne put l’éviter.
Se penchant légèrement en arrière, Feng Deyen tira un lacet de sa ceinture et l’envoya droit vers l’épée de Li Sheng ; d’un simple mouvement, il fit tourner complètement cette épée redoutable !
Grâce à la lumière pâle de la lune, tous purent voir que ce lacet n’était en réalité qu’une épée souple, une arme magnifique forgée en acier de haute qualité, attachée à sa ceinture !
Cette épée souple se repliait comme un ver de soie, ondulait comme un dragon. D’un simple mouvement, Feng Deyen détourna la majeure partie de la force du coup de Li Sheng. En utilisant son pied droit comme axe, il traça un cercle complet ; d’un léger secouement du poignet, il renvoya le reste de l’énergie de l’épée vers son adversaire, forçant Li Sheng à reculer de plusieurs pas.
Merde, comment cet homme possède-t-il de telles compétences en escrime !
Li Sheng pensa intérieurement que la situation était grave, mais ne put montrer le moindre signe de panique.
La vie et la mort ne dépendaient que d’un instant ; s’il reculait maintenant, il serait anéanti !