Chapitre quatorze : Persévérance (IV)

Être bons ne signifie pas être faibles, être honnêtes ne signifie pas être lâches ! Lorsque nous sommes poussés à l’extrême par des barbares étrangers, même si nous ne sommes que des paysans sans armure ni armes pour combattre, nous saisissons résolument la houe, la charrue ou le couteau de cuisine pour affronter ces maudits soldats barbares jusqu’à la mort !
Car nous sommes des Tang, des Tang qui refusent d’être esclaves et qui n’acceptent pas leur destin !
Lutter contre la terre exige de la force, lutter contre le ciel est une source de joie infinie ; même avec un seul fil de vie, nous ne laisserons jamais notre destin entre les mains du destin !
Car nous sommes des Tang !
Colère, rancune, honte…
Avec mille émotions, Lin Er attaque !
Son coup, tel celui d’un tigre affamé, vise directement le visage de Hu Bi Er. Hu Bi Er, terrifié, crie aussitôt : « Arrêtez-le, arrêtez-le ! »
Immédiatement, des soldats personnels se précipitent, tirant leurs sabres courbes pour frapper Lin Er. Mais Lin Er frappe avec force, profitant de sa hauteur, comment quelques sabres courbes pourraient-ils l’arrêter ?
La houe, brillante de morsure froide, plie aussitôt ces sabres d’un seul coup et s’enfonce droit dans la poitrine des soldats barbares qui avancent.
« Pff ! »
« Pff ! »
Les lames pénètrent dans la chair avec des bruits sourds ; la houe crée aussitôt de gros trous dans la chair, du sang s’écoule abondamment, et ces soldats barbares s’effondrent sans même pousser un cri.
Lin Er esquive d’un bond latéral, évitant plusieurs soldats barbares qui tentent de l’intercepter, puis, en heurtant légèrement un monticule de terre, il ramasse un sabre brisé et le lance vers Hu Bi Er.
« Ah ! »
Ni trop profond ni trop superficiel, le sabre brisé pénètre directement dans le cœur gauche de Hu Bi Er.
Hu Bi Er, incrédule, se couvre la poitrine des deux mains et pousse un cri. Comment est-ce possible ? Parmi ces villageois faibles et dociles, comment peut apparaître soudainement un combattant aussi courageux ? Ne devraient-ils pas tous être des moutons prêts à être abattus ? Depuis quand ont-ils une telle volonté de résistance ?
Non, ce n’est pas possible, ce doit être une illusion. Hu Bi Er lutte encore un instant, puis tout devient noir et il s’effondre en arrière.
Boum !
Avec la mort de Hu Bi Er, les soldats barbares sombrent dans le chaos.
« Le chef barbare est mort, le chef barbare est mort ! Combattons-les tous ensemble, combattons ! »
Lin Er est ravi ; il saisit immédiatement cette occasion et crie pour inspirer le courage de ses compatriotes. En termes de force absolue, ils ne peuvent certainement pas rivaliser avec les soldats barbares. Mais dans le combat à mort, c’est le courage qui compte ; si l’on disposait d’armures et d’armes supérieures, on pourrait certainement gagner. Inutile de continuer à lutter, autant se rendre directement.

« Oui, affrontons-les ! Tuer un, c’est en gagner un ; tuer deux, c’est en gagner une paire ! »
Le boucher Sun Fu venait de tuer deux soldats barbares d’un coup de couteau de cuisine ; il s’approcha alors de Lin Er et répondit à haute voix aux paroles de son ami.
« Oui, affrontons-les ! Au pire, on meurt, mais même en mourant, je traînerai ces deux salopards avec moi. Tuez-les, gens du village ! Que mort s’abatte sur eux ! »
Le vieux forgeron du village souleva alors un morceau de métal dont on ne distinguait ni la forme ni le nom, et le lança sur les soldats barbares qui s’approchaient. Il n’y avait plus de place pour la prudence : soit ils mouraient, soit eux ! Puisque les soldats barbares voulaient les tuer, il n’y avait plus de raison pour eux de rester passifs !
« Tuez-les ! Même s’ils échappent, ils devront payer cher ! Il ne faut pas les laisser s’en sortir indemnes ! »
Le tailleur Zheng, bien que faible et pâle, prit également un couteau court et le planta dans la poitrine d’un soldat barbare voisin.
Hé hé, lui qui n’avait jamais tué de poulet de toute sa vie venait de tuer quelqu’un de ses propres mains. Il ne s’attendait pas à ce que tuer soit si simple : il suffisait de plonger la lame dans la poitrine puis de la retirer violemment, et le sang chaud jaillissait comme une source, vous éclaboussant le visage !
« Hommes et femmes, prenez des armes ! Protégez nos femmes et nos enfants ! »
La houe dans les mains de Lin Er était comme une arme redoutable capable de tuer sans qu’on le voie ; en moins d’un quart d’heure, trois ou quatre soldats barbares étaient morts de sa main. Mais Lin Er n’était pas satisfait ; tout en tuant, il reculait délibérément vers le moulin. Ce qui importait le plus maintenant, c’était d’évacuer les hommes et les femmes du village, il ne fallait pas s’attarder au combat ! Ils avaient réussi à surprendre les soldats barbares en sortant soudainement, mais s’ils continuaient ainsi, ils ne seraient pas forcément dans une position avantageuse…
Le jour touchait à sa fin, et les nuages enflammés emplissaient le ciel.
Li Kuo et plus de dix mille hommes entrèrent dans le bassin du fleuve Ling.
« Rapport ! Rapport ! Rapport ! »
Un vétéran de l’unité de reconnaissance chevauchait rapidement le long de la colonne, suivant le chemin réservé pour lui, agitant sa cravache tout en criant de toutes ses forces.
« Rapport ! »
Arrivé devant Li Kuo, il sauta à bas de son cheval, s’agenouilla sur un genou et dit d’une voix ferme : « Commandant, nous avons repéré des ennemis devant nous ! »
Li Kuo, tenant les rênes d’une main, fronça les sourcils et demanda : « Oh ? Combien d’ennemis ? Quelle est leur équipement militaire ? »
Le soldat réfléchit un instant avant de répondre d’un ton sec : « Commandant, il y a environ huit cents soldats barbares dans le village devant nous. Leur équipement semble hétéroclite : principalement des sabres courbes et des boucliers en bois. »
Après une pause, il ajouta : « Commandant, ils sont en train de… de… »
« De quoi ? »
Li Kuo sembla réaliser quelque chose et insista : « Ils sont en train de massacrer les villageois ! »
Le soldat grinça des dents avant de finalement le dire.
« Maudits ! »

En entendant cela, Li Kuo fit claquer violemment son fouet, et un son sec et strident retentit aussitôt.
« Transmettez mes ordres aux commandants : toute l’armée doit avancer à toute vitesse vers le village. Dès qu’on aperçoit des soldats barbares, qu’ils se rendent ou non, il ne doit en rester aucun ! »
Li Kuo serra les poings, déterminé, le visage fermé…
Une forte odeur de sang flottait dans l’air ; au bord du village s’entassaient, de travers, des dizaines, voire des centaines de cadavres. Parmi eux, il y avait des vieillards aux cheveux et à la barbe blanchis, des adolescents aux lèvres gercées et encore sans barbe, ainsi que des paysans en pleine force de l’âge, torse nu.
Tous, sans exception, avaient les yeux écarquillés, refusant de fermer les paupières…
À côté du mur en terre adossé au meule, se pressaient une quarantaine de villageois. Leurs houes et leurs charrues avaient perdu leur tête, et leurs couteaux de cuisine étaient également endommagés. On ne savait pas si c’était à cause de la violence du combat ou de la foule trop dense, mais la neige sous leurs pieds fondait peu à peu, et le sang se mélangeait à la boue et à l’eau de neige, formant une masse de plasma.
Lin Er lécha le sang sur le coin de sa bouche et sourit froidement.
Il avait déjà reçu six coups d’épée, et son épaule gauche venait d’être touchée par une flèche ; le fait d’avoir tenu jusque-là était déjà une chance. Cependant, il méprisait sincèrement les soldats barbares, qui utilisaient des flèches pour tuer par pur désir de vengeance. Ainsi, bien que les villageois en première ligne soient désormais à l’abri, les plus âgés, les femmes et les enfants, moins agiles, étaient touchés et cloués au sol !
Il ne pouvait évidemment pas abandonner les femmes et les enfants, alors il mena les hommes déjà parvenus à s’échapper pour revenir au combat. On ne savait pas si les flèches des soldats barbares étaient épuisées ou s’ils voulaient se venger en le torturant, mais ils les poussèrent de force vers le côté du meule, prêts à commettre un massacre barbare.
« Ô ciel maudit, ouvre enfin les yeux ! Vas-tu vraiment rester là à regarder nous être massacrés comme des porcs par ces chiens barbares ? »
Le boucher Sun Fu avait été aveuglé par les flèches des soldats barbares pendant le combat acharné, et maintenant, sans espoir d’échapper, il perdit le contrôle de lui-même et maudit le ciel à haute voix.
« Tais-toi ! »
Lin Er le foudroya du regard et dit : « Avant, on aurait dit un vrai homme, mais maintenant tu es plus lâche que quiconque. Au pire, on meurt, alors pourquoi avoir peur ? »
« Je ne veux pas mourir, non, je ne veux pas ! J’ai une famille à nourrir, des femmes et des enfants… Je ne peux pas mourir, je ne peux pas. »
Sun Fu croisa les bras et s’effondra, se mettant à sangloter doucement.
« Inutile, même en mourant, nous devons mourir debout ! »
Avec mépris, Lin Er lança un crachat épais en direction de Sun Fu.

Espérer en Dieu ? Ha ! Si Dieu avait vraiment pitié de nous, comment pourrait-il rester les bras croisés à regarder ces chiens barbares semer la terreur dans le village ? S’il avait vraiment pitié, pourquoi n’envoierait-il pas son armée pour nous sauver de ce désastre ?
Plutôt que d’espérer le secours divin, il vaut mieux se sauver soi-même !
Cinquante pas, cinquante pas ! À cette distance, ces chiens barbares n’ont qu’à tirer une salve pour transformer tous ceux d’entre nous en hérissons, mais ils ne semblent pas avoir l’intention de le faire.
Ils veulent assouvir leur colère à cause de la mort de leur chef en commettant des massacres à courte portée, ils veulent effacer leur honte par la cruauté.
« Pff ! »
Lin Er cracha violemment et dit d’une voix ferme : « N’ayez pas peur, villageois ! Au pire, combattons-les jusqu’au bout. Aujourd’hui, nous les avons mis dans un tel état de déroute, c’est déjà une grande victoire. Puisqu’ils veulent jouer avec nous, jouons avec eux ! Même en mourant, nous emporterons quelqu’un avec nous ; nous ne laisserons pas ces chiens barbares s’en sortir indemnes ! »
« Oui, Lin Er a raison. Nous ne devons pas les laisser s’en sortir. Combattons-les, combattons-les ! »
L’enthousiasme gagna rapidement le groupe ; les quelques dizaines d’hommes en âge de se battre levèrent leurs houes et leurs charrues, criant pour se donner du courage.
« Hmph, ils sont encore si arrogants à l’heure de leur mort. Tuez-les tous ! »
À quelques dizaines de pas de là, le vice-commandant de cette armée ricana froidement et donna un ordre glacial. Ces misérables ont osé tuer le seigneur Hubi pendant le chaos ; c’est un crime impardonnable !
Il fallait absolument tuer tous ces moutons à deux pattes, sécher leurs cadavres pour en faire de la viande séchée en guise de ravitaillement militaire, afin que les misérables des villages voisins voient le prix de la rébellion contre lui !
Quelle grande dynastie Tang, quelle morale ! Dans ce monde, la force est la vérité. Qu’est-ce que la force ? C’est le poing, c’est le manche d’un couteau !
« Tuez-les ! Ceux qui m’obéissent prospéreront, ceux qui s’opposent à moi périront ! Tous ceux qui ne se soumettent pas au commandant An doivent être tués. Tuez-les tous, tuez-les tous ! »
Le vice-commandant riait effrontément, son visage déformé par la férocité, tel un démon libéré de l’enfer des asuras.