Chapitre dix-huit : Le pinceau magique (II)

Les Barbares ont toujours agi selon leur nature.
Lorsque le gouverneur de Tangzhou quittait la ville, il envoyait d’abord des fonctionnaires dégager le chemin, suivis par des musiciens et des tambourineurs qui ouvraient la route ; puis, entouré de ses proches, son grand palanquin apparaissait au milieu des acclamations du peuple.
Tout cela avait l’air artificiel, excessivement prétentieux.
A’lun Cān, en revanche, n’était pas ainsi. En tant que fils adoptif d’An Lushan, il ne mit pas plus d’une demi-heure pour prendre la décision de quitter la ville et monter à cheval. À côté de cela, l’efficacité des Barbares était vraiment admirable.
Les gens se reposaient, mais la neige continuait de tomber.
Sous la lune froide de la nuit d’hiver, il n’y avait nul endroit pour exprimer sa mélancolie.
Trois cents cavaliers d’élite, sous la direction d’A’lun Cān, se dirigèrent à grande vitesse vers le fleuve Ling…
« Général Li, voici la ville de Tangzhou ! »
Lin Erlang pointa du doigt les murs gris non loin de là, en insistant sur chaque mot. Après avoir vécu le massacre du village par les rebelles, il était devenu plus fort et plus calme.
Il savait désormais exactement ce qu’il devait faire.
Li Kuo regarda dans la direction indiquée par Lin Erlang et fronça les sourcils.
Les portes de la ville de Tangzhou étaient fermées hermétiquement, et un couvre-feu total était en vigueur.
C’était bien sûr le pire scénario possible.
« Le général souhaite prendre la ville par ruse ? »
Bien qu’il n’ait lu que peu de livres, Lin Erlang était étonnamment intelligent ; après avoir observé Li Kuo un instant, il sembla deviner ses pensées.
« Il serait bien de prendre la ville par ruse, mais le général rebelle semble très méfiant ; il a déjà fermé les portes. »
Li Kuo pointa son fouet vers les portes de la ville : « S’il permettait l’entrée, je pourrais envoyer des gens déguisés en marchands pour s’infiltrer dans la ville et assurer un soutien. Mais pour l’instant, il faut trouver une autre solution. »
En réalité, Li Kuo ne voulait pas attaquer de force. Après tout, leur but était de se rendre à Guanzhong pour protéger la famille impériale et la cour. S’ils entraient en conflit avec les Barbares en chemin à cause d’une impulsion momentanée, il deviendrait certainement la cible de tous à la cour.
Loyauté, piété filiale, justice et intégrité : ces valeurs ne pouvaient en aucun cas changer dans la Grande Tang.
« En fait, le général pourrait essayer de faire sortir le serpent de son terrier. »
Lin Erlang haussa les épaules : « Bien que les Barbares soient naturellement cruels, ils tiennent beaucoup à leur honneur. Si le général forgeait une lettre de détresse en provenance de la ville de Xuzhou et l’envoyait aux portes de Tangzhou, je suis sûr que le chef rebelle enverrait ses troupes au nord pour venir à son secours ! »
Li Kuo réfléchit un instant avant de hocher la tête : « Ton conseil est bon, mais il est difficile de trouver la bonne personne. »
La plupart des rebelles étaient des Barbares, et les mercenaires recrutés par An Lushan étaient tous des peuples barbares tels que les Túluo, les Khitans ou les Xi. Ses propres troupes étaient composées de soldats du sud du Yangtze. Même s’ils pouvaient forger une lettre manuscrite, comment trouveraient-ils un messager dont l’apparence et la langue conviendraient ?

« Hé, Qilang. D’habitude, on te voit plein de ruse, mais pourquoi es-tu si désorienté en ce moment ? »
Zhou Wucui en profita pour taquiner Li Kuo : « Cette personne n’est-elle pas tout près, juste devant nos yeux ? »
Après avoir parlé, Zhou Wucui pointa derrière Li Kuo, puis haussa les épaules.
« Ce humble soldat est prêt à donner sa vie pour le général ! »
Du Moye joignit les mains en forme de poing et salua militairement, avec détermination, sans la moindre peur…
Xuzhou se trouve au nord de Tangzhou, tandis qu’Yingzhou est au sud de Tangzhou.
Sur la carte, les trois villes sont séparées de plus de deux cents li l’une de l’autre, formant ainsi une alliance stratégique.
À l’exception de la ville d’Yingzhou, qui reste entre les mains de la cour Tang, Tangzhou et Xuzhou sont désormais tombées entre les mains des Anhu.
Cependant, Xuzhou, en raison de sa proximité avec la capitale orientale Luoyang, possède une position géographique encore plus stratégique, et y sont stationnées davantage de troupes.
Depuis la chute de la capitale orientale, An Lushan s’est installé dans le palais impérial avec ses proches, menant une vie de roi oisif.
Ainsi, la position de Xuzhou devient encore plus importante, devenant même l’une des portes de défense de la capitale orientale. Une telle ville, en cas d’attaque ennemie féroce, mérite assurément d’être secourue !
Par conséquent, les chances de succès de la méthode choisie par Li Kuo sont très élevées. Attirer leurs troupes principales hors de la ville pour les anéantir entièrement, puis s’emparer tranquillement de la ville : c’est une série de plans où chaque étape ne peut permettre aucune erreur.
Et l’étape la plus importante est d’attirer les rebelles hors de la ville, ce qui nécessite naturellement quelqu’un de turc pour le faire, et Du Moye est tout à fait approprié pour ce rôle.
Après être retourné à la capitale depuis Anxi pour rendre compte de ses fonctions, de nombreux généraux d’Anxi de la garnison de Shule, ne voulant pas se séparer de Li Kuo, proposèrent de le suivre, y compris bien sûr Du Moye. Ce n’était pas parce que Du Moye était particulièrement loyal ou dévoué, mais parce qu’il pensait qu’en suivant Li Kuo, il aurait de plus grandes perspectives.
De Anxi à Chang’an, de Chang’an au Jianghuai, Du Moye a toujours suivi de près Li Kuo. Bien que Li Kuo ait perdu une grande partie de son pouvoir pendant son mandat en tant que commandant militaire du Jianghuai, Du Moye a toujours eu confiance en lui.
C’était une intuition !
Comme prévu, peu de temps après l’arrivée de Li Kuo au Jianghuai, An Lushan se révolta à Fanyang !
Aux yeux de Du Moye, Li Kuo avait trouvé sa meilleure opportunité.
Deux cent mille cavaliers se mirent en marche vers le sud ; en un mois, la moitié du territoire de la dynastie Tang tomba entre les mains de l’ennemi. Cela ne fit qu’exciter encore plus Du Moye.
En temps de chaos naissent les héros ! Selon Du Moye, Li Kuo était sans aucun doute un dragon endormi, qui n’avait pu déployer son potentiel que parce qu’il était né en une époque de paix et réprimé par le pouvoir impérial. Mais maintenant que le pays était en proie au chaos, c’était le moment pour les seigneurs de s’affronter.
Que Li Kuo soit loyal envers la dynastie Tang pour gagner la confiance de l’empereur et obtenir les plus grands avantages, ou qu’il profite de l’occasion pour s’emparer du pouvoir avec ses troupes, il serait bien plus fort que s’il restait simplement commandant militaire en temps de paix.

L’empereur Tang convoqua Li Kuo pour qu’il mène ses troupes vers le nord afin de soutenir le trône ; c’était sans aucun doute une opportunité unique dans une vie. D’après la situation actuelle, se proclamer chef militaire immédiatement après la rébellion d’An Lushan n’était manifestement pas une bonne stratégie, car la majeure partie du royaume était encore entre les mains de la dynastie Tang. Se proclamer chef trop tôt ne ferait que faire de soi une cible, sans aucun avantage et en plus en rendant la vie difficile. Bien sûr, être entièrement loyal envers l’empereur Tang était également une folie. Sans même parler du fait que la lutte entre la dynastie Tang et An Lushan était équilibrée, et que l’issue était incertaine, il était stupide de gaspiller ses forces en servant quelqu’un d’autre. Le meilleur choix était de paraître obéir aux ordres de l’empereur Tang tout en étendant secrètement son territoire, afin de créer les conditions pour une future sécession. Du Mo Ye, qui voulait devenir l’un des fondateurs qui auraient aidé Li Kuo à devenir roi ou empereur, ne laisserait évidemment passer aucune opportunité. À ses yeux, Li Kuo possédait de très bonnes qualités, la seule chose qui lui manquait était la détermination et la cruauté nécessaires à un dirigeant. Au fond, c’était là un problème récurrent chez les peuples du Centre. La loyauté, la piété filiale, la bonté et la justice – toutes ces conneries étaient devenues le joug tragique de tant de héros tout au long de leur vie, détruisant d’innombrables hommes capables de devenir des souverains puissants. Il ne voulait certainement pas que Li Kuo devienne lui aussi une victime de cette loyauté stupide, devenant une arme entre les mains de la cour Tang. Ayant mis tout son avenir entre les mains de Li Kuo, il espérait naturellement que celui-ci devienne un véritable dragon. C’est pourquoi, lorsque Lin Erlang proposa d’attirer les troupes rebelles de Tangzhou hors de la ville, il fut le premier à se porter volontaire pour approuver cette idée.