Chapitre 46 : Le long hurlement (6)

La nuit était vraiment profonde.
Les étendues désertes à l’extérieur de la ville de Mi County étaient silencieuses et sauvages.
Peu à peu, le bruit retentissant des sabots de chevaux brisa le silence de la nuit, venant de loin. Sur les terres arides, une troupe de cavaliers apparut soudainement ; au total, ils étaient une centaine, alignés les uns derrière les autres. Chacun tenait une épée courbe et un bouclier en cuir, avançant sans regarder autour d’eux, poussés par leurs fouets.
C’étaient les cavaliers les plus aguerris sous les ordres d’An Lushan : les Yeluohe.
« Suivez, suivez ! »
Ashina Baxia cria d’une voix stridente en se retournant. Dans l’obscurité infinie, une lueur vacillante semblait voler vers lui, telle une papillon de nuit.
Hmph !
Ashina Baxia émit un rire moqueur, se moquant intérieurement. Il avait cru que ce chef était l’un des rares généraux compétents de la cour des Tang, mais il s’avérait n’être qu’un rustre.
Dans ce cas, aujourd’hui, je te renverrai dans les ténèbres, je te priverai de toute force, et je te regarderai être progressivement dévoré par la peur.
Haha, haha ! C’est vraiment génial !
« Suivez, suivez ! »
Ashina Baxia semblait déjà imaginer l’expression de colère et de haine de Pu Dachui ; il esquissa un sourire en attendant avec impatience ce moment…
« Général Pu, avant de quitter la ville, nous avons constamment poursuivi les rebelles, mais une fois sortis, nous n’avons plus trouvé aucune trace d’eux. Il y a sûrement quelque chose de louche. »
Lei Yidao, regardant les champs de blé noirs et nus devant lui, exprima ses inquiétudes.
Avec la puissance de leurs chevaux, les rebelles auraient pu s’éloigner de nous dès qu’ils auraient quitté la ville ; pourquoi attendre jusqu’à maintenant ? À moins qu’ils n’aient un autre plan, visant à nous attirer hors de la ville.
Pu Dachui haussa les épaules : « Il n’y a pas de mystère. Ils ont vu que nous les rattrapions, alors ils ont fait tout leur possible pour s’éloigner temporairement. Inutile de s’inquiéter. Tant que nous continuons à les suivre, nous les rattraperons en moins d’une demi-heure. »
Visiblement confiant, Pu Dachui le garantit en riant.
« Mais, général Pu… »
Lei Yidao sentait encore qu’il y avait quelque chose d’anormal, mais avant qu’il ne puisse parler, Pu Dachui le fit taire d’un geste de la main.
« Nous sommes des soldats, soyons courageux ! Si vous continuez à tergiverser, on ne dira plus que vous êtes mes hommes ! »
Pu Dachui lança un regard furieux à Lei Yidao, puis frappa son cheval avec son fouet pour accélérer la poursuite.
« Ah ! »
Lei Yidao poussa un long soupir et le suivit, impuissant…
La lune était froide, les étoiles brillantes, répandant leur lumière argentée sur la terre.
En suivant les traces des sabots de l’ennemi, Pu Dachui finit par découvrir une dizaine de cavaliers barbares isolés après avoir contourné un enclos.
« Bon sang, fuyez ! Je ne crois pas que je ne pourrai pas vous rattraper ! »

Pu Da Chui eut un rire narquois et sortit les deux marteaux en fer accrochés à sa ceinture. Il frappa violemment son cheval avec son fouet pour le pousser à accélérer.
« Les exploits militaires ne naissent pas de rien, ils sont conquises lame après lame ! »
Il se souvenait encore de cet été, dans le camp militaire de Chang’an, où ils empilaient des sacs pour construire des « fortifications ». Sous un soleil brûlant, le commandant avait fait apporter deux grands tonneaux remplis d’eau claire, dans lesquels on avait versé du sel vert pour étancher la soif de tous.
C’étaient ses propres paroles !
La gloire ne s’obtient que sur le champ de bataille ; s’il y parvenait, lui, Pu Da Chui, aurait tenu sa promesse envers lui-même !
« Il n’y a jamais de justice dans ce monde. Si tu veux obtenir quelque chose, tu dois faire tout ton possible pour l’obtenir. Les enfants issus de familles pauvres doivent faire cent fois plus d’efforts que les nobles pour s’élever. Ceux-ci n’ont qu’à tendre la main pour que des gens se battent pour leur donner ce qu’ils désirent, tandis que les enfants pauvres doivent le gagner au prix de leur sueur et de leur sang. Mais si tu n’as même pas le courage de lutter, alors tu es vraiment un lâche pathétique, condamné à rester sans succès toute ta vie. Face à ces nobles, ne te sens pas inférieur ou ne recule pas à cause de leur opinion. Ne crée pas non plus délibérément de barrières entre vous ; si même toi tu méprises ton origine, personne au monde ne aura pitié de toi ! »
Les paroles que le commandant lui avait dites dans le camp militaire de Chang’an résonnaient à nouveau dans son esprit. Oui, s’il n’avait pas une bonne origine, il devait faire cent fois plus d’efforts que les enfants de familles aisées pour avoir une chance de réussir.
Si l’on se lamentait simplement à cause de son origine et n’osait pas lutter, alors on était vraiment un lâche pathétique, condamné à être piétiné toute sa vie !
Lui, Pu Da Chui, avait atteint son poste militaire grâce à ses propres efforts ; il avait tenu sa promesse envers lui-même !
« Allez ! Allez ! »
Leyi Dao vit Pu Da Chui prendre la tête et se précipiter en avant, alors il pressa son cheval pour le rattraper. À la lumière de la lune, il sembla remarquer quelque chose d’anormal…
Les empreintes de sabots, clairement visibles jusqu’alors, disparurent soudain au coin du chemin !
Non, non, c’est impossible !
« Général Pu, arrêtez-vous vite ! »
Malheureusement, il parla trop tard. Dès que ses mots furent prononcés, il entendit un cri de douleur d’un cheval de guerre venant de l’avant ; la personne et son cheval, à trente pas de lui, s’enfoncèrent brusquement dans le sol !
« Non, c’est du sable mouvant, c’est du sable mouvant ! »
Leyi Dao hurla presque hystériquement, sauta de son cheval et courut vers l’avant. Lorsqu’il arriva à dix pas de Pu Da Chui, il ralentit instinctivement.
C’était bien du sable mouvant, il aurait dû y penser, il aurait dû y penser !
« Une corde, donnez-moi une corde ! »
Leyi Dao hurla de toutes ses forces, mais ne trouva aucun objet ressemblant à une corde à proximité.

Pu Da Chui était lentement englouti par le sable mouvant, petit à petit. Il luttait de toutes ses forces, mais plus il se débattait, plus il s’enfonçait rapidement. Le cheval de guerre n’avait plus qu’une tête, qui poussait des cris effrayants, témoins de sa peur de la mort, d’une peur qui pénétrait jusqu’aux os !
« Hiiii ! »
La tête du cheval finit par disparaître dans le sable mouvant ; le sable combla l’espace laissé par ses efforts, comme si rien ne s’était passé.
Une goutte de sueur froide perla sur le front de Pu Da Chui, qui essayait par tous les moyens de s’échapper de cet endroit maudit. Le sable mouvant atteignait déjà sa taille ; s’il ne trouvait pas une solution, il finirait par être englouti lui aussi, comme le cheval de guerre.
« Non, non ! »
Lei Yidao se grattait frénétiquement la tête, ôta soudain son armure en cuir, enleva ses vêtements et les déchira en longues bandes qu’il lia ensemble.
« Général Pu, attrapez ! »
Comment n’y avait-il pas pensé plus tôt ? Il était vraiment stupide, tellement stupide !
En entendant la voix de Lei Yidao, Pu Da Chui leva brusquement la tête dans sa direction. Lorsqu’il vit son camarade, torse nu, lui tendre la « corde » à la lumière de la lune, des larmes amères coulèrent sur ses joues.
« Bon frère ! »
« Général Pu, saisissez vite la corde, je vais vous tirer vers le haut ! »
« Ah ! »
Pu Da Chui plissa les yeux et tendit de toutes ses forces son bras vers la corde, à quelques pieds de lui.
C’était son dernier espoir ; il ne pouvait pas abandonner !