Chapitre quarante-sept : Le cri puissant (7)

« Ah ! »
Pu Da Chui tenta une fois de plus d’agripper la corde de toutes ses forces, mais échoua à nouveau. À présent, cette corde si proche semblait être à des milliers de kilomètres, hors de portée. En poussant trop fort, son corps s’enfonça encore davantage ; le sable mouvant lui montait déjà aux épaules.
« Ah ! Lève-toi, lève-toi ! »
Pu Da Chui, les dents serrées, pencha son poids en avant et tendit les bras avec force vers la corde faite de morceaux de tissu.
Il ne pouvait pas abandonner, il ne devait pas abandonner !
Il venait à peine d’obtenir un titre honorifique, il n’avait pas encore de famille à entretenir ; il ne pouvait pas mourir si tôt ! Pourquoi le destin était-il si injuste ? C’était grâce à ses propres mains qu’il avait obtenu ce titre, ce maudit destin, ce maudit destin !
Pu Da Chui maudissait sans cesse, tandis que son corps s’enfonçait de plus en plus profondément. Lei Yi Dao, voyant cette situation, transpirait abondamment : « Général Pu, donnez plus de force ! Sinon, sinon… »
Lei Yi Dao sembla soudain se souvenir de quelque chose. Il tira violemment sur la corde faite de tissu, trouva un rocher aux arêtes tranchantes, l’attacha avec le tissu et le lança de toutes ses forces en direction de Pu Da Chui.
Hé ! Ce gamin a vraiment du talent ! Pu Da Chui fut ravi. Il prit une profonde inspiration, sauta de toutes ses forces et réussit enfin à saisir la corde.
« J’y suis, j’y suis ! »
Lei Yi Dao sauta de joie et cria aussitôt : « Venez vite, quelqu’un, aidez à tirer le général Pu vers le haut ! »
À ce moment-là, Zheng Da Bao, Tu Chang Feng et les autres étaient également arrivés. Voyant la scène, ils accoururent et saisirent la corde.
« Un, deux ! »
Lei Yi Dao testa la résistance de la corde ; voyant qu’elle tenait, il tira de toutes ses forces.
« Un, deux, trois ! »
Sous l’effort conjoint des trois hommes, Pu Da Chui se rapprochait lentement du rivage du fleuve de sable.
Néanmoins, son corps continuait de s’enfoncer dans le sable mouvant ; il devait constamment bouger pour éviter que celui-ci ne lui monte au cou.
« Ah ! »
Pu Da Chui poussait des cris furieux pour maintenir son désir de survivre !
« Tenez bon, général Pu, on essaie encore une fois ! »
Lei Yi Dao essuya la sueur de son front et redoubla d’efforts.
« Ah ! »
Ce fleuve de sable mouvant était vraiment étrange : plus Lei Yi Dao et les autres faisaient d’efforts, plus rapidement le corps de Pu Da Chui s’enfonçait. Comme Pu Da Chui portait une armure brillante, cet effet devenait encore plus prononcé.
« On y est presque, on y est presque ! »
Malgré tout, ils avaient déjà tiré Pu Da Chui assez près du rivage ; les chances de succès augmentaient.
C’est alors que retentit soudain le bruit strident des flèches en plumes qui traversaient l’air, suivies de centaines de flèches lancées en même temps vers le fleuve de sable, vers Pu Da Chui !
Boom !

L’esprit de Lei Yidao explosa soudainement ; il fixa, stupéfait, tout ce qui se déroulait sous ses yeux. Il était vraiment trop stupide : puisque les rebelles avaient l’intention d’attirer le général Pu dans la rivière des sables mouvants, ils avaient certainement prévu un plan de secours. Il semblait maintenant qu’ils voulaient qu’il voie de ses propres yeux le général Pu être tué par des flèches en tous sens !
« Euh ! »
Pu Da Chui sentit plusieurs flèches acérées le frapper. Grâce à son armure brillante, la plupart des flèches ne parvinrent pas à percer l’armure, mais certaines s’enfoncèrent dans sa chair à travers les fentes.
« Aïe ! »
La douleur, qu’il ressentait pour la première fois, se propagea rapidement dans tout son corps. Pu Da Chui éprouva une souffrance inédite : une douleur brûlante, comme si des serpents ou des scorpions mordaient son corps, s’infiltrant dans chacune de ses veines !
« Général, tenez bon, tenez bon ! Je vais trouver une solution ! »
Lei Yidao, désespéré, tournait en rond, lui-même touché par plusieurs flèches. À cet instant, Pu Da Chui n’avait absolument plus la force de s’accrocher à la corde. De plus, même s’ils parvenaient à le tirer hors de l’eau…
Lei Yidao n’osait plus y penser ; les larmes débordèrent de ses yeux.
Pourquoi en était-il ainsi ? Pourquoi les choses avaient-elles pris cette tournure ? Un général aussi courageux que le général Pu devait périr dans un endroit aussi misérable. Pourquoi le destin était-il si injuste ?
« Arrête de penser, abandonne ! »
Pu Da Chui, au contraire, semblait maintenant plus serein. Il secoua la tête et sourit amèrement. « Ah ah, retourne voir le commandant et dis-lui que Da Chui ne peut plus porter son étendard, qu’il ne peut plus… plus lui servir de bouclier contre les flèches. C’est ma propre faute, haha, c’est moi qui l’ai voulu… »
Les sables mouvants avaient déjà recouvert le menton de Pu Da Chui, et il continuait de s’enfoncer à une vitesse visible à l’œil nu.
« Général, ne renoncez pas ! »
« C’est inutile, c’est mon destin, haha. Moi, Pu Da Chui, je ne crois pas au destin. J’ai lutté contre le destin toute ma vie, haha, mais j’ai fini par comprendre qu’on ne peut pas échapper à son destin ! Le destin d’un homme est déterminé par le ciel… »
La respiration de Pu Da Chui devenait de plus en plus faible, et la vision devant ses yeux de plus en plus floue. Jamais il n’avait ressenti aussi clairement l’approche de la mort.
Ainsi, c’est donc comme ça que ça se passe avant de mourir, haha. Il n’aurait jamais imaginé que, plutôt que de mourir au combat, il périrait de manière si misérable.
Non, non !
Pu Da Chui arracha soudain une flèche perforante de son épaule et cria à Lei Yidao, qui se trouvait à quelques pas de là : « Dis au commandant que Da Chui n’a aucune autre préoccupation, si ce n’est celle de ne pas abandonner sa femme et ses enfants à la maison. Je le supplie, compte tenu de tous ces ans où je l’ai servi, de bien s’occuper d’eux pour moi. Ainsi, Da Chui n’a plus aucune préoccupation, plus aucune ! haha, haha ! »
« Pff ! »

Pu Da Chui enfonça soudainement une flèche antichar dans son propre cou ; au moment où la flèche pénétra sa chair, son corps se redressa brusquement et il put respirer.
Lui, Pu Da Chui, est mort la tête haute, haha, il est mort la tête haute.
« Général ! »
« Général ! »
« Ah ! Ah ! »
Leï Yidao poussait des cris hystériques de colère, mais cela ne servait à rien : le général Da Chui était mort, le général Da Chui était bel et bien mort !
Non, non ! Misérable destin, pourquoi es-tu si aveugle ? Ah, ah !
« Général Pu, vous ne pouvez pas mourir ! N’avez-vous pas dit que, une fois la rébellion maîtrisée, vous nous ramèneriez à Chang’an ? Vous ne pouvez pas mourir, ah, ah, misérable destin ! »
Un vent froid souffla, effaçant toutes les traces dans la rivière des Sables Flottants. À part cette flèche et cette flaque de sang, rien ne s’était passé, rien du tout…
Lorsque la lumière du matin cessa d’être tamisée, Li Kuo se tenait silencieusement sur les rives de la rivière des Sables Flottants, contemplant en silence la surface de l’eau.
La surface de la rivière était si droite, si plane ; le sable gris était lisse et poli, sans la moindre trace de poussière.
Il semblait que rien ne s’était passé ici. Vraiment, rien ne s’était passé ?
Cette flaque de sable rouge vif, à une dizaine de pas de lui, en était la preuve !
Derrière lui se trouvaient les vétérans du camp militaire de Tongwu ; ces frères qui avaient partagé avec lui vie et mort, et qui étaient liés à Da Chui par une amitié indéfectible, devaient l’accompagner dans son dernier voyage.
« Da Chui, je suis désolé… »
Dou Qing s’agenouilla au sol, regardant l’immensité du sable et pleurant à chaudes larmes : « Avant, je te taquinais constamment, je me disputais souvent avec toi dans l’armée, te mettant dans l’embarras. Moi, moi… Frère, je m’excuse ici ! »
« Grand frère Pu, comment… comment… »
Xianyu Yu, la voix étranglée, regardait l’immensité du sable et secouait la tête : « Sois rassuré, nous te le promettons : nous vengerons ta mort. Ces chiens barbares maudits, je leur prendrai la tête pour t’honorer ! »
« Frère Da Chui, même si nous n’avons pas passé beaucoup de temps ensemble, je vois bien que tu es un homme humble et sincère. Sois tranquille, désormais ta famille sera ma famille. Tant que j’aurai de la nourriture, ils ne manqueront de rien ! »
Li Sheng poussa un long soupir mélancolique et murmura pour lui-même.
Li Kuo détacha son sac à vin de sa ceinture et le vida le long de la rive.
« Da Chui, as-tu entendu ? Tes frères sont venus te voir. Reste tranquille de l’autre côté, ne t’inquiète pas. Ici, il y a moi et les autres frères ; nous ne laisserons jamais ta femme et ton neveu souffrir ! »

Li Kuo serra les poings et dit : « Sois rassuré, je, Li Kuo, garde cette rancune en mémoire, tout comme les frères de notre camp de Tongwu. Peu importe où A Shina Baxie se cachera, aux confins du monde ou au bout de la terre, je lui couperai la tête pour te l’offrir en offrande ! »
Ayant dit cela, Li Kuo lança de toutes ses forces le sac à vin qu’il tenait au milieu du fleuve de sable mouvant.
Le sac tournoya plusieurs fois avant de tomber précisément sur un monticule de sable taché de sang, pour y disparaître rapidement.
« Comment dire qu’il n’y a pas de vêtements ? Je partagerai ma cape avec toi. Le roi lance une armée, il faut aiguiser nos lances et nos épées. Nous partageons la même haine. Comment dire qu’il n’y a pas de vêtements… »
De l’autre côté du vaste fleuve de sable, les soldats de Tongwu entonnèrent ce chant militaire de la dynastie Tang, qu’ils avaient chanté d’innombrables fois ; leur chant, plein de passion et de tristesse, traversa les mondes pour atteindre ces contrées lointaines.
« Hé hé, commandant, pour chaque verre de vin, un frère ! »
Le sourire simple et sincère de Pu Da Chui semblait réapparaître devant lui.
Les yeux de Li Kuo se remplirent de larmes et il murmura : « Da Chui, soyons frères encore dans notre prochaine vie, d’accord ? »