Chapitre 6 : Du Yu (I)

En plein hiver, sous un vent froid et mordant,
le soleil de cette saison, bien que toujours présent, ne dégageait plus la moindre chaleur ; il apportait même une froideur effrayante.
Dans la ville de Jiangling, le prince Yong, Li Lin, se tenait sur la tour Ningchun, contemplant la foule qui l’entourait.
« Maître, pensez-vous que je sois un tyran ? »
Après un long silence, le visage de Li Lin se durcit soudainement, et il ricana doucement.
Li Taibai, qui se tenait à ses côtés, fut d’abord stupéfait, puis resta sans voix : « Votre Altesse, pourquoi dites-vous une telle chose ? Vous êtes le fils de l’empereur déchu, le frère de l’empereur actuel, le fils préféré du ciel… »
« Vous ne m’avez pas répondu ! »
Li Lin se tourna brusquement, fixant Li Taibai d’un regard sombre : « Toutes ces identités ne peuvent pas m’empêcher d’être un tyran, n’est-ce pas ? »
« Peut-être. »
Li Taibai ne savait pas quoi dire et haussa les épaules.
Il ne comprenait vraiment pas pourquoi le prince Yong prononcerait soudainement de telles paroles. À ses yeux, le prince Yong avait toujours été ce prince de la dynastie Tang, généreux envers les autres, strict envers lui-même, respectueux envers les savants — bien loin de l’image d’un tyran. Mais pourquoi cet homme voudrait-il se décrire comme un tyran haï de tous ?
Peut-être avait-il subi quelque choc ?
Contrairement à son attitude fière et indépendante d’il y a de nombreuses années, Li Taibai était désormais bien plus conciliant. Peut-être que c’est ainsi que la vie transforme peu à peu une personne, en la faisant ressembler à son contraire.
« Qui, en ce monde, n’est pas un tyran ? An Lushan est un tyran, Yang Guozhong est un tyran, l’empereur déchu est qualifié de tyran ; même mon frère, assis sur le trône d’or, maître, croyez-vous qu’après quelques années, il ne deviendra pas lui aussi un tyran ? »
Les mains dans le dos, Li Lin contemplait tristement les terres anciennes de Jingzhou. Autrefois, Liu Bei et Sun Quan s’étaient battus pour cette région, n’était-ce pas aussi dans l’espoir de devenir un jour des tyrans et de dominer le monde ?
Devenir un tyran, un homme cruel — bien que méprisé par les autres, n’est-ce pas un rêve caché au fond du cœur de tout homme ?
« Parfois, je me demande comment les choses auraient évolué si l’empereur déchu n’était pas parti pour le Sichuan, mais était venu à Jiangling. »
Après une pause, Li Lin ajouta avec un sourire amère : « Mais il n’y a jamais de “si” dans ce monde. Mon frère a forcé notre père à abdiquer pour monter légitimement sur le trône… hé, vraiment légitimement… »
Li Lin se frotta le front d’une main, lentement, tandis que ses lèvres tremblaient légèrement.
« Votre Altesse ! »
Voyant le prince Yong dans un tel état aujourd’hui, Li Taibai fut profondément inquiet et voulut le conseiller.

« Monsieur, inutile de me persuader ! Bien que je ne sois pas à la hauteur des talents de l’empereur Taizong, je ne souhaite pas non plus passer ma vie à être inférieur aux autres, surtout à un tyran ! »
Li Lin fit un geste brusque de la main, son regard devenant soudain sombre.
« Avez-vous déjà songé au fait que j’ai été élevé depuis mon enfance par mon frère aîné ? C’est amusant à dire : ma mère, l’impératrice Guo Shunyi, est morte tôt, et tous ceux du palais, étant cupides, me méprisaient profondément. Seul mon frère aîné m’a chéri et protégé, allant jusqu’à m’emmener au palais oriental pour y être éduqué. »
Li Lin secoua la tête avec résignation : « Mais parfois, la vie est ainsi, pleine d’obscurités et imprévisible. Celui qui m’a tant fait de bien est maintenant devenu mon plus grand ennemi. »
Li Bai resta silencieux. Même s’il était fier et indépendant, critiquer un monarque était un crime impardonnable.
Pour un prince, exprimer des plaintes n’avait pas grande importance, mais si Li Taibai avait dit la même chose, on l’aurait probablement jeté en prison en peu de temps.
« Sais-tu ce que l’empereur régent a écrit dans l’édit par lequel il m’a nommé gouverneur des régions du Sud de la montagne, de l’Est, ainsi que des quatre régions du sud du fleuve Qian, et superviseur du district de Jiangling ? Il m’a conseillé de faire attention à une personne : ce n’est ni An Lushan, ni Shi Siming, ni même Tian Chengsi. Cette personne, c’est mon frère aîné, l’empereur actuel de la dynastie Tang ! »
Li Lin serra les poings et expira un souffle blanc : « Je pensais que mon frère aîné était quelqu’un de doux et de généreux, mais il semble que j’aie eu tort, complètement tort. C’est un tyran, tous ses ambitions se cachent derrière ce masque de hypocrisie. Comment l’empereur régent l’a-t-il traité ? Prince fidèle, héritier du trône oriental, il ne lui manquait que le trône lui-même ! Et comment a-t-il répondu à l’empereur régent ? À Mawei, il a même conspiré avec Chen Xuanli pour s’emparer du trône par la force ! Ne me parlez pas de révolte des soldats : sans soutien, auraient-ils eu le courage de commettre de tels actes de destruction ? L’empereur régent n’a peut-être pas dit explicitement ses sentiments, mais il doit le haïr profondément. »
Après avoir dit tout cela d’un trait, Li Lin sentit toute la colère accumulée au fil des ans se déverser. Il ferma les yeux en souriant, laissant le vent froid caresser ses joues.
« Votre Altesse, vous êtes ivre ! »
Li Bai poussa un soupir, puis prit la parole après un long silence : « Que ce soit vrai ou non, la situation est désormais établie. Même si Votre Altesse ne fait rien, à quoi cela servirait-il ? Il vaudrait peut-être mieux que Votre Altesse… »
« Je ne peux l’accepter ! Pourquoi cette personne peut-elle me prendre tout ce que j’ai, pourquoi peut-elle me donner des ordres en me pointant du doigt ? Pourquoi peut-elle décider de ma vie ou de ma mort en riant ? Juste parce qu’elle est née avant moi ? »

Le prince Yong sourit avec moquerie : « Ne pensez pas que je ne connaisse pas ses agissements honteux. Si on me pousse à bout, je révélerai tout, et même lui aura du mal à faire taire les rumeurs du monde entier. »
Après un bref silence, Li Lin demanda : « Savez-vous qu’il n’y a que deux types de personnes dans ce monde ? »
Li Bai répondit avec perplexité : « Les hommes et les femmes ? »
Li Lin secoua la tête : « Ce sont les vivants et les morts. La plus grande différence entre les gens, c’est la vie et la mort. Pourquoi tant de gens sont-ils prêts à risquer leur vie pour conquérir le trône ? C’est afin de garantir à leurs descendants richesse et prospérité, ainsi qu’une vie paisible. Mais ils se moquent ou ne se soucient pas du nombre de personnes qui mourront dans ce processus. »
« Je sais que vous êtes quelqu’un qui valorise la loyauté et la vengeance. Vous devriez donc comprendre encore mieux mon état d’esprit actuel. Si quelqu’un posait un couteau sur votre gorge, résisteriez-vous ou vous soumettriez-vous ? »
Le visage de Li Lin était d’une pâleur maladive ; ses paroles étaient d’autant plus émouvantes.
« Votre Altesse veut-elle dire que Sa Majesté compte s’en prendre à vous ? » demanda Li Bai en fronçant les sourcils d’un ton grave. Il ne voulait pas être impliqué dans les luttes de pouvoir au sein de la famille impériale, mais puisqu’il était conseiller privé du prince Yong, il avait le devoir de l’aider à surmonter ses difficultés et de prendre des décisions cruciales à ses côtés.
« Savez-vous ce qui s’est passé il y a sept jours ? »
Le prince Yong hocha légèrement la tête : « J’étais en visite dans les armées de Jiangling avec Xue Miao, Li Taiqing, Cai Chong et d’autres généraux, mais des traîtres en ont informé Sa Majesté. Elle a immédiatement envoyé des émissaires pour m’injurier et m’a même interdit de bouger ! »
Le regard de Li Lin était errant, tantôt clair, tantôt sombre. Il poussa un long soupir : « J’ai agi sur ordre de l’empereur retiré pour encourager les troupes, mais il a mal interprété mes intentions, pensant que j’avais des intentions rebelles. Puisqu’il m’a poussé à ce point, quelle autre option ai-je que de tenter ma chance ? »