Chapitre trente-huit : Oublier la ruse (5)

Sous le commandement personnel de leur chef Linghu Chao, les rebelles comblaient progressivement les fossés situés à l’extérieur des trois autres murs de la ville. Ce qui déconcertait Linghu Chao, c’était que, à part quelques flèches tirées çà et là, ses troupes n’avaient rencontré que peu de résistance efficace de la part de l’armée Tang. Bien qu’il s’attendît à ce que l’armée Tang manque d’équipements de défense, son attitude défensive si passive le laissait perplexe. Dans la guerre, il faut toujours être prêt à user de ruses ; peut-être l’armée Tang gardait-elle une carte secrète ?
Par nature méfiant, Linghu Chao pensait que Zhang Xun cherchait délibérément à le tromper. Il avait déjà subi les manigances de Zhang Xun lors du siège de Yongqiu, et cette fois encore, il ne pouvait se permettre de baisser sa garde.
Comme s’il devinait les soucis de son chef, le général Yunhui, Ashina Moyun, s’inclina devant Linghu Chao et dit : « Mon général, d’après ce que je vois, il n’y a manifestement plus assez de soldats pour défendre la ville de Suiyang. Les Tang sont déterminés mais sans ressources, c’est pourquoi ils nous laissent combler les fossés… Nous assiégeons cette ville depuis près de dix mois ; il est impossible qu’ils aient encore des réserves de nourriture. J’ai même entendu dire qu’ils commencent déjà à manger des gens… D’après mes estimations, il ne reste pas plus de mille soldats capables de se battre chez les Tang ! »
En entendant ces paroles, Linghu Chao fut légèrement ébranlé, mais il sentait encore qu’il y avait quelque chose d’anormal. S’ils n’étaient que moins de mille, pourquoi ne tentaient-ils pas de s’échapper plus tôt ? Zhang Xun comptait-il vraiment tenir la ville de Suiyang avec moins de mille soldats ? C’était absurde !
Cependant, la bataille de Suiyang en était arrivée à ce stade ; même si Zhang Xun avait une carte secrète, cela n’aurait aucun impact décisif sur l’issue globale. Il lui suffisait de diviser ses quarante mille soldats pour attaquer les quatre portes de la ville ; même si Zhang Xun était doté d’un pouvoir surnaturel, il ne pourrait rien y faire !
Après avoir réfléchi, Linghu Chao prit une profonde inspiration et ordonna : « Donnez l’ordre à toute l’armée de traverser les passages pour chevaux et d’attaquer avec toutes ses forces. Les soldats du premier et du deuxième bataillon doivent gravir la ville et s’emparer du sommet du mur nord ; les autres doivent utiliser des béliers pour enfoncer violemment la grande porte nord de Suiyang. »
Linghu Chao soupira et finit par donner l’ordre de l’attaque générale. Il espérait seulement se tromper ; c’étaient là toutes ses forces.
S’il ne parvenait pas à prendre Suiyang en trois jours… !
En se remémorant les paroles de Yin Ziqi, Linghu Chao frissonna intérieurement.
C’était impossible !
Même au prix d’un énorme sacrifice, il devait prendre Suiyang.
Un général triomphant au prix de milliers de morts : il n’avait pas besoin de se soucier de la vie de ces soldats. Tant qu’il pouvait s’emparer de Suiyang, quel mal y avait-il à sacrifier autant de vies ?
Il avait déjà perdu une fois aux mains de Zhang Xun ; il ne pouvait pas perdre une seconde fois !
« Le général ordonne : toute l’armée attaque par les passages pour chevaux ! »
« Tuez tous les envahisseurs Tang, tuez tous les traîtres Tang ! »

Les soldats rebelles criaient sans cesse, comme s’ils pourraient bientôt planter le drapeau du royaume de Da Yan sur les remparts de la ville de Suiyang, afin de recevoir la bénédiction du Ciel Éternel.
La cavalerie légère des rebelles, dense et sombre, chargeait le long des chemins pavés de sable et de pierres ; en un instant, les abords de Suiyang furent recouverts de sable noir. Ceux-là étaient les Yeluohe, les guerriers les plus aguerris du royaume de Da Yan, venus accomplir la mission la plus noble et sacrée qui soit.
Les ossements blanchis des troupes impostures servaient de marchepieds pour qu’ils atteignent les remparts de Suiyang ; les corps ensanglantés de leurs camarades n’étaient que des boucliers pour repousser les flèches abondantes comme des sauterelles.
« Wuu, wuww… »
Le son mélancolique des cors retentit à nouveau ; les Yeluohe, bien entraînés, sautèrent de leurs montures et se divisèrent en deux grands groupes.
Linghu Chao hocha la tête avec satisfaction. Cette attaque était une opportunité : il voulait prouver sa force au empereur de Da Yan et, grâce à cette bataille, devenir marquis ou ministre !
« Troisième et quatrième bataillons, installez des échelles légères à l’est et à l’ouest de Suiyang ; prenez les remparts en deux heures ! »
Linghu Chao donna ses ordres sans hésiter, confiant dans la puissance de cette troupe d’élite. Après les pertes causées par les troupes impostures et barbares, l’armée Tang était épuisée. Pour lui, c’était une bataille sans suspense, entre une armée d’élite et une armée affaiblie.
De plus, il ne restait plus qu’environ mille soldats Tang dans la ville ; comment mille hommes pourraient-ils résister à des attaques simultanées de tous les côtés ?
« Cinquième et sixième bataillons, utilisez des troncs d’arbres pour frapper directement la porte sud de la ville ! »
Linghu Chao procéda aussitôt à la disposition la plus appropriée. Il voulait remporter la victoire de la manière la plus parfaite, faire en sorte que les soldats Tang reconnaissent leur défaite.
Dès qu’il eut donné ses ordres, les soldats des troisième et quatrième bataillons se précipitèrent avec enthousiasme vers les murs est et ouest de Suiyang. Ils installèrent rapidement des échelles légères sur les créneaux et commencèrent à grimper sans attendre.
Haha, les soldats Tang n’étaient que des moutons dociles qui avaient abandonné toute résistance ; alors, laissez-moi utiliser leurs têtes pour devenir marquis, pensa le capitaine Tongluo, satisfait de voir la résistance des Tang s’affaiblir de plus en plus, avec à peine encore des rochers ou de l’huile bouillante projetés.
« Attaquez ! Abattez ces traîtres Tang ! Le Ciel Éternel nous bénit ! Pour l’empereur, pour les femmes, en avant ! »
Il apercevait déjà les créneaux, ainsi que les regards terrifiés des soldats Tang derrière eux ; il se tourna vers ses compagnons en bas et cria à haute voix.
« Je serai le premier à prendre la ville ! » Ne voulant pas laisser quelqu’un d’autre obtenir le mérite, le capitaine Tongluo sauta et grimpa sur les remparts.
À peine eut-il levé les yeux pour observer la situation que son sourire se figea instantanément.

Ce qu’il vit devant lui n’était pas un groupe de pirates Tang faibles et épuisés, mais plus de cent guerriers armés de longs sabres, au regard déterminé ! Et celui qui les menait, c’était justement Nan Jiyun ! Comment était-ce possible ? On disait pourtant que l’armée Tang de toute la ville ne comptait pas mille hommes. Comment se faisait-il qu’un groupe de plus de cent guerriers apparaisse soudainement au pied des murailles ? Bon sang ! Le colonel Tongluo tourna les talons pour s’enfuir, mais Nan Jiyun ne lui laissa aucune chance : d’un geste violent, il trancha sa tête avec son sabre. « Glouglou… » La tête du colonel Tongluo roula jusqu’à ses pieds. Nan Ba de Weizhou écrasa violemment cette tête barbare, ressentant ainsi un grand soulagement. « Les temps vont changer ! » Levant les yeux vers le ciel sombre, Nan Jiyun poussa enfin un long soupir. Le jour s’assombrissait, le pays était en déclin. Après la chute de la ville de Suiyang, la Grande Tang parviendrait-elle finalement à réprimer la rébellion ? Nan Jiyun l’ignorait. Mais il se battrait certainement pour la Grande Tang jusqu’au dernier moment. Car il était un Tang, et il devait assumer les responsabilités qui incombaient à un Tang ! C’est parce que tant de Tangs ont assumé leurs responsabilités que la Grande Tang reste telle ! Les chevaux de fer résonnent, parcourant des milliers de lieues. Là où se lève le soleil, c’est la Grande Tang ! Puisque le soleil se lève au sommet de la ville de Suiyang, Suiyang appartient donc à la Grande Tang ! Chaque pouce de terre de Suiyang fait partie de la Grande Tang ; nous devons défendre notre foyer ! « Frères, puisque nous sommes destinés à ne pas sortir vivants de Suiyang, mourons en servant notre pays avec loyauté ! » Nan Jiyun leva soudainement son sabre de huit pieds et cria d’une voix forte : « Combattons-les ! Tuer un, c’est en gagner un ; tuer deux, c’est en gagner une paire ! » « Si quelqu’un se met en travers, on le tue ; si c’est un bouddha, on le tue aussi ! » « Oui, le général Nan a raison. Quand on meurt, on renaît comme un homme fort après vingt ans. Combattons ces chiens barbares ! Combattons-les ! » « Tuez les rebelles, punissez les traîtres ! » « Tuez les rebelles, punissez les traîtres ! » « Tuez les rebelles, punissez les traîtres ! » Les nuages noirs oppressent la ville, qui semble sur le point de s’effondrer. Sous ce ciel sombre, la ville de Suiyang vacille, menacée par la tempête.