Chapitre 48 : Canglang (7)

Les paroles de Yin Ziqi venaient du fond du cœur, empreintes d’une sincérité absolue. Il plissa légèrement les yeux en observant Zhang Xun, dans l’attente qu’il fasse un choix judicieux. Il ne pensait pas que Zhang Xun refuserait : les conditions qu’il proposait étaient en effet très avantageuses. Non seulement on lui épargnait la vie, mais on lui offrait également de continuer à servir à la cour. S’il refusait encore dans de telles circonstances, il n’était vraiment qu’un homme médiocre.
Un oiseau de qualité choisit bien son arbre pour se percher ; maintenant que la cour des Tang est sur le point de s’effondrer, pourquoi s’accrocher à un arbre mort ? Avec les talents de Zhang Xun, il aurait un avenir brillant même à la cour de Dayan ; pourquoi donc rester fidèle à une dynastie en déclin ?
Un silence s’abattit soudain sur les remparts de la ville.
Tous les regards se tournèrent vers Zhang Xun, dans l’attente de sa décision.
Nan Jiyun, Lei Wanchun, Xu Yuan, eux, le fixaient avec anxiété, craignant qu’il ne prenne une décision dont il regretterait toute sa vie. Quant aux rebelles menés par Yin Ziqi, ils étaient convaincus que Zhang Xun choisirait de se rendre.
Après un long moment, Zhang Xun soupira et dit : « Monsieur Yin, approchez-vous un peu. »
En entendant cela, Yin Ziqi, pensant qu’il était prêt à se rendre, fut ravi.
Il se pencha vers Zhang Xun.
« Ah ! »
À peine fut-il à côté de Zhang Xun qu’il ressentit une douleur à l’oreille : Zhang Xun venait de le mordre !
« J’aimerais dévorer ta chair, boire ton sang, haha,hahaha, haha, hahaha, haha………… »
« Hahaha,hahaha, haha, hahaha, haha…… ! »
« Hahaha, haha…… »
Nan Jiyun, Lei Wanchun, Xu Yuan et les autres éclatèrent de rire en voyant cela, pointant du doigt Yin Ziqi dont le sang coulait abondamment, se moquant de lui.
Yin Ziqi avait eu la moitié de l’oreille arrachée par Zhang Xun ; le sang coulait à flots. Souffrant terriblement, il sautillait sur place, tenant sa blessure tout en maudissant : « Misérable ! Ce général voulait te faire te rendre, mais tu lui rends mal pour bien. Très bien, si tu veux rester fidèle à la cour des Tang, je vais te le permettre ! Qu’on amène tous ces prisonniers sur les remparts, prêts à être décapités ! »……
Devant les portes de la ville nord, des soldats rebelles étaient rassemblés. Zhang Xun, Nan Jiyun, Lei Wanchun et les autres étaient ligotés devant les portes, faisant face à leur destin avec courage.
Tout le monde meurt un jour, mais la signification de cette mort est bien différente. Ils mouraient pour les Tang, pour leur patrie, pour le peuple ; ils mouraient sans regret, sans affectation.
Une brise d’automne souffla, légèrement fraîche.
Zhang Xun redressa fièrement le dos et adressa un léger sourire à Nan Jiyun à ses côtés : « Nan Ba, m’en veux-tu de t’avoir trompé ? »

Nan Jiyun avait reçu l’ordre de Zhang Xun d’aller à Linhuai pour chercher Helan Jinming et demander des renforts. Bien que Helan Jinming n’eût aucune intention d’envoyer des secours à Suiyang, il voulait garder Nan Jiyun à ses côtés, mais celui-ci refusa catégoriquement.
Il aurait pu rester à Linhuai sans retourner à Suiyang, mais il choisit sans hésiter de retourner dans cette ville désespérément perdue.
Si Zhang Xun devait en vouloir à quelqu’un maintenant, c’était bien à Nan Jiyun, Lei Wanchun et les autres.
« Que dites-vous là, mon seigneur ! »
Nan Jiyun sourit avec fermeté : « Depuis mon plus jeune âge, je parcours le monde armé d’un sabre, prêt à tuer quelqu’un à dix pas et à ne laisser aucune trace sur mille li. À l’époque, je rêvais de détruire par un grand sabre toute l’injustice du monde. Mais plus j’ai tué, plus j’ai réalisé qu’il y avait vraiment trop d’injustices dans ce monde, bien au-delà de ce que je pouvais éliminer. J’ai devenu de plus en plus perdu, ne sachant pas où aller, jusqu’à ce que je vous rencontre. »
Après un bref silence, Nan Jiyun ajouta : « Vous m’avez fait comprendre qu’il existait une autre façon de changer ce monde et de réaliser ses rêves. Sans vous, je serais probablement encore à Weizhou à accomplir ces prétendus actes de bravoure. »
Nan Jiyun ne regrettait pas d’avoir suivi Zhang Xun. Sans lui, comment aurait-il rejoint l’armée ? S’il n’avait pas rejoint l’armée, il n’aurait pas eu non plus le plaisir de trancher les ennemis dans la ville de Suiyang.
Comparés à ces notables et tyrans, ces rebelles, ces barbares, voilà les véritables méchants !
« Toi… »
En entendant cela, Zhang Xun ne savait pas s’il devait rire ou pleurer.
« Laisse tomber, laisse tomber. Puisque tu n’as aucun regret, je ne dirai plus rien. J’espère seulement que nous pourrons rester frères dans la vie à venir ! »
Zhang Xun poussa un long soupir mélancolique et parla d’une voix douce.
Le corps de Nan Jiyun tressaillit : Zhang Xun voulait être son frère, il l’avait toujours considéré comme un frère !
Nan Jiyun sentit tout son sang bouillonner ; il s’écria : « D’accord, dans la vie à venir, nous resterons frères ! »
Le vent glacial transperçait les os, les cheveux flottaient au vent, le grand sabre était levé, la robe tachée de sang.
Lors de la chute de Suiyang, Zhang Xun, Nan Jiyun, Lei Wanchun et trente-six autres furent tous tués. …
Li Kuo, après avoir percé le blocus dans la vallée de Luolong, se dirigea aussitôt vers Suiyang.
Il espérait seulement que tout serait encore à temps, il espérait vraiment que ce serait encore possible !
Pour arriver à temps pour secourir Suiyang, il ne prit même pas en compte Zheng Shanglun, qui avait tendu un piège pour se venger. Pour sauver ses camarades de la ville de Suiyang, il réprima la haine infinie qui brûlait en lui.
Il refusa catégoriquement l’ordre impérial prétendument sacré d’envahir Chang’an, et il rejeta fermement l’invitation de Guo Ziyi.
Tout était pour Suiyang, tout était pour Suiyang !
Des milliers de cavaliers tang traversèrent les plages, les plateaux et les crêtes, galopant sans relâche.
« Hou ! »

En contournant le dernier rempart de terre, Li Kuo a enfin aperçu la ville de Suiyang, source de tant de soucis pour lui.
Les murs gris-noir de la ville étaient couverts de sang, et l’odeur âcre de brûlé qui emplissait l’air provoquait des nausées.
Un épais brouillard enveloppait cette forteresse dans un voile de mystère, mais le drapeau flottant au sommet des remparts se distinguait nettement ; Li Kuo l’a remarqué du premier coup d’œil.
Ce n’était pas le drapeau de l’armée des Tang, c’était le drapeau des rebelles !
Quoi ? Les rebelles ont-ils déjà pris Suiyang ? Suis-je arrivé trop tard ?
Non, c’est impossible, comment cela pourrait-il arriver…
« Ce n’est pas possible, ce n’est pas possible… »
Li Kuo répétait ces mots en silence, secouant la tête sans cesse.
Les officiers de l’armée de Jianghuai, en première ligne, ont également vu ce drapeau des troupes de Yan flotter au sommet de Suiyang ; ils baissèrent tous la tête, indifférents.
Ils avaient parcouru des centaines de kilomètres depuis Tangzhou en toute hâte, bravé de nombreux obstacles posés par les rebelles, mais il était déjà trop tard.
Suiyang avait été prise.
De petites larmes coulèrent sur les joues de Li Kuo avant de tomber dans la terre.
Xiao Zhang, le troisième lauréat, Grand Frère Nan, Grand Frère Lei… Eux aussi, ont-ils tous…
Li Kuo ne pouvait plus y penser ; il serra les poings avec force et jura froidement :
« Ne vous inquiétez pas. Je me souviendrai de cette vengeance. Même au prix de ma vie, je ferai en sorte que ces barbares paient de leur sang ! »