Chapitre 48 : Recruter les talents

La société de production Phantom a vraiment fait sensation cette fois-ci : d’innombrables stars et réalisateurs de renom se sont rendus sur place, suscitant une grande attention de la part des médias. En conséquence, Phantom est devenue en une nuit l’un des sujets de discussion dans toute la région de Hong Kong, exactement l’effet de notoriété que Xiao Ran souhaitait obtenir.
Bien sûr, les gens discutaient non seulement par curiosité quant à celui qui avait eu le talent d’attirer autant d’artistes et de réalisateurs, mais aussi pour savoir quel fou avait eu le courage d’investir dans le cinéma au moment où la société Shaw, autrefois dominante, avait cessé sa production.
De nombreux journalistes et citoyens ayant assisté à cette cérémonie d’ouverture ont vanté cet événement à leurs amis pendant de nombreuses années, le décrivant avec les adjectifs et les expressions les plus élogieuses. Comme Xiao Ran avait filmé la cérémonie, c’est seulement plus tard que l’on a appris que de nombreuses stars et réalisateurs de renom y avaient participé. Cependant, ils n’étaient pas encore connus à l’époque, ce qui n’a pas attiré l’attention du public.
Bien sûr, à notre époque, cette cérémonie d’ouverture n’a provoqué qu’un certain émoi, sans être considérée comme la plus somptueuse et la plus grandiose des cérémonies des années 80 par les médias. Comme de nombreux participants n’avaient pas encore montré leurs talents, on ne voyait que Lin Qingxia et Cheng Long.
Le lendemain, Fang Ruohai a transféré 15 millions de dollars au nom de Phantom par l’intermédiaire de sa société d’investissement financier. Bien sûr, un contrat d’investissement devait être signé. Cependant, le contrat stipulait que cet argent servirait à financer deux films. En réalité, 10 millions provenaient de Phantom, tandis que les 5 millions restants étaient destinés à l’investissement dans les films.
À ce sujet, Xiao Ran et Fang Ruohai ont eu des désaccords. Xiao Ran insistait pour conserver la propriété de la société, refusant catégoriquement la proposition de Fang Ruohai de financer une petite partie des actions, ce qui a entraîné des difficultés financières pendant la phase de création.
Xiao Ran savait bien que ce mode d’investissement lui était extrêmement avantageux, mais cela signifiait que Fang Ruohai aurait le pouvoir de s’immiscer dans les affaires de la société. Ce n’était certainement pas ce que Xiao Ran souhaitait. Ils ont donc dû trouver une autre solution.
Actuellement, Fang Ruohai injectera 80 millions de dollars en trois ans dans Phantom, à condition que Xiao Ran accepte que Fang Ruohai prenne 70 % des profits générés par les films produits par Phantom au cours des trois prochaines années.
Normalement, un investisseur qui finance la production d’un film ne pourrait jamais obtenir 70 % des profits, car on se contente généralement de 20 à 30 %. Ainsi, le fait que Fang Ruohai obtienne 70 % signifie simplement que Xiao Ran a converti à l’avance plus de 40 % des profits futurs en 80 millions fournis par Fang Ruohai, selon une certaine évaluation.
Bien sûr, ces 80 millions ne sont pas versés immédiatement, mais progressivement au fil des ans. Le contrat stipule que, pendant la première année, Fang Ruohai devra injecter 40 millions en plus des fonds nécessaires à la production du film, les 40 millions restants étant versés en deux tranches égales sur deux ans.

Selon le contrat, la société Phantom doit produire au moins dix films par an, tandis que la société Bohai Investment de Fang Ruohai doit, en plus de l’argent qui doit être versé à Phantom, investir au moins dix millions dans la production de films. Bien sûr, si Phantom réalise onze films par an, elle a tout à fait le droit de chercher d’autres investisseurs pour le film restant.
Xiao Ran n’était pas non plus disposé à collaborer de cette manière. Il fallait savoir que, pour un film comme « Heroic本色 -> 本色 (->) », les recettes locales, une fois toutes les dépenses déduites, avaient encore généré plus de dix millions. Ajoutées aux recettes en Asie du Sud-Est, les bénéfices atteignaient au moins soixante millions. Or, l’investissement dans ce film n’avait été que de moins de six millions, pour un profit presque dix fois supérieur.
Ce chiffre n’était pas le fruit de suppositions hasardeuses de Xiao Ran : il avait non seulement mené des recherches à cette époque, mais avait également obtenu certaines informations précieuses dans ses rêves. À la fin des années 80 et au début des années 90, les recettes locales des films hongkongais ne représentaient généralement qu’un quart, et dans très rares cas, un cinquième. Cela montrait à quel point l’affaire était rentable et à quel point les films hongkongais dépendaient des marchés étrangers.
Si Xiao Ran n’avait pas eu pour objectif de sauver le cinéma hongkongais, il n’aurait jamais accepté de faire des affaires à court terme comme la vente de films, afin d’établir une pratique standard pour le cinéma hongkongais. Il n’aurait alors pas eu besoin de sacrifier autant de profits futurs pour obtenir des fonds initiaux. Même en supposant un profit moyen de vingt millions par film, il aurait perdu plus de huit millions par an à cause de Fang Ruohai, soit plus de deux cents millions en trois ans. Comparé à l’investissement de Fang Ruohai, cela représentait un profit plusieurs fois supérieur.
Cependant, ni Xiao Ran ni Fang Ruohai n’étaient stupides. Si Xiao Ran ne pouvait pas gagner d’argent, Fang Ruohai ne pourrait certainement pas non plus en gagner — même un idiot le saurait. Ainsi, il était judicieux que Xiao Ran obtienne d’abord quatre-vingts millions sur les profits des trois prochaines années, puisqu’il pouvait encore en obtenir trente pour cent. Selon ces estimations de profits, après trois ans, les revenus de Xiao Ran seraient à peu près équivalents à ceux de Fang Ruohai. Cela constituait assurément une relation de coopération mutuellement avantageuse…
Il ne fallait pas croire que faire du cinéma rapportait peu d’argent. New Art City, après dix ans d’activité, avait permis à Huang Bai Ming et aux deux autres géants, en dehors de Lei Kaitai qui en avait reçu la majeure partie, de gagner chacun au moins vingt millions. Bien sûr, il s’agissait de dollars américains.
Xiao Ran, obsédé par l’argent, n’avait pas anticipé que cette affaire se révélerait finalement trop déficitaire ! Bien sûr, il ne s’en rendit compte que plus tard, et à ce moment-là, il était déjà impuissant.
L’argent était bien arrivé, mais ce qui manquait maintenant, c’étaient les gens, les professionnels du cinéma ! Après mûre réflexion, Xiao Ran établit une liste de tous ceux qui devraient être recrutés. Bien sûr, cette liste ne comprenait presque pas de stars, mais principalement du personnel technique.
Le 4 décembre avait lieu la 23e cérémonie des Golden Horse Awards, et Xiao Ran espérait finaliser cette liste avant d’y assister. Quant à la raison de cette démarche, Xiao Ran en avait bien sûr une. Lors de cette édition des Golden Horse Awards, le photographe Huang Yongheng et Zhang Shuping, qui détenait le record de nominations et de prix dans l’histoire des Golden Horse Awards, allaient recevoir des prix.

Dès qu’ils remporteront le prix, Xiao Ran aura du mal à rivaliser avec des entreprises comme Jiahe. Cependant, avant de s’occuper de personnages aussi importants que Huang Yongheng, il doit d’abord se rendre à Xinyi City, où se trouvent les vrais experts dont il a besoin.
Heureusement, Xu Ke et Wu Yusen sont tous deux en réunion à Xinyi City pour planifier la préquelle de « Heroic本色 -> 本色 (->) ». Xiao Ran va droit vers eux et, sans préambule, déclare : « Vieil Xu, vieux Huang, cette fois, vous allez devoir m’aider ! »
« Votre entreprise vient à peine d’ouvrir et vous avez déjà trouvé un grand mécène ; il ne devrait pas y avoir de problèmes si vite, n’est-ce pas ? » dit Huang Baiming sur un ton moqueur.
Xiao Ran s’assoit en souriant, fait un signe de tête à Wu Yusen, stupéfait, puis prend un air pitoyable : « Comme vous le savez, la société Mirage manque de personnel et d’argent. L’argent, on peut s’en occuper, mais pour le personnel… hehe, c’est bien sûr à vous, mes anciens amis, de régler ce problème ! »
Xu Ke comprend immédiatement les intentions de Xiao Ran et lance un regard soucieux à Wu Yusen : « Tu parles d’Asen ? Il ne peut absolument pas te revenir ! Tu sais très bien quelle est sa position actuelle ! »
Xiao Ran sourit sans rien dire. Il sait bien que la valeur de Wu Yusen a déjà atteint deux cent mille, et qu’avec cette préquelle, ce chiffre augmentera encore d’au moins la moitié. Mais il n’est évidemment pas venu pour Wu Yusen ; même un idiot sait que Xu Ke et Huang Baiming ne le laisseront pas partir.
Après avoir souri, Xiao Ran, cette fois sans son air enjoué, parle sérieusement : « Laissons Asen de côté. Je sais que vous refuserez, mais pour les autres, il ne devrait pas y avoir de problème, n’est-ce pas ? »
Huang Baiming hésite un instant, puis hoche la tête avec Xu Ke. En réalité, Xiao Ran aurait pu emmener ces personnes sans les prévenir, car Xinyi City n’a aucune règle exigeant des contrats à long terme avec ces réalisateurs. L’an dernier, lorsque quelques réalisateurs formés par Xinyi City, comme Yu Rentai, ont été recrutés par Deppa, Huang Baiming et les autres se sont contentés de se plaindre, sans signer de contrats avec eux.
Xiao Ran apprécie beaucoup cette approche de Xinyi City, mais il doit admettre qu’ils ont vraiment de la force. Car Xinyi City n’a pas peur que ses concurrents embauchent ses talents : en perdant un, ils peuvent immédiatement former de nouveaux réalisateurs encore plus talentueux. Sur ce point, Xiao Ran est très désireux d’apprendre.
Cette fois, Xiao Ran est sincère : il a toujours considéré ces gens de Xinyi City comme de vrais amis. Huang Baiming et les autres sont déjà très amis ; par exemple, lorsque Ye Qianwen, qui avait signé avec New Art Treasure (la maison de disques fondée par Xinyi City), voulait rejoindre Warner Music, c’est Huang Baiming qui a convaincu Lei Kaitai de la laisser partir.
Comme Xiao Ran insiste autant, Huang Baiming et les autres n’ont d’autre choix que de lui montrer la liste des employés disponibles pour qu’il choisisse. Bien sûr, ils ont aussi beaucoup de talents non vendables, ce dont Xiao Ran est informé ; il se contente de sourire.
Xiao Ran, sans ménagement, fait alors venir tous ceux qu’il avait choisis auparavant dans son camp, y compris Lao Jianhua et Luo Wenqiang. Enfin, il pointe le nom de Du Qifeng et dit : « Moi aussi, je veux Du ! »

“Il ne fait pas l’affaire, c’est un produit non vendable. Choisissez autre chose !” Heureusement, Xiao Ran n’avait pas choisi trop de personnes, sinon Huang Bai Ming aurait réagi de manière exagérée. Quant aux paroles de Du Qifeng, Huang Bai Ming était vraiment réticent. Il faut savoir qu’Ah Du n’avait tourné qu’un film à succès cette année, ce qui avait prouvé ses compétences.
Xiao Ran poussa un léger soupir et dit d’un ton mélancolique : “Tous ceux que tu m’as proposés sont inconnus. Au moins, donne-moi quelqu’un de célèbre, par exemple Ah Du. Si c’est un ami, ne faites pas tant de manières !”
Après de longues négociations, Huang Bai Ming finit par céder à Xiao Ran. Le futur grand réalisateur fut ainsi vendu à Xiao Ran comme un esclave. Une fois l’accord concernant les personnes conclu, Xiao Ran discuta encore un moment avec Xu Ke et Huang Bai Ming des préquelles avant de partir.
Comme il entretenait toujours de bonnes relations avec Huang Yongheng, Xiao Ran le trouva rapidement. À ce célèbre photographe, il dit simplement : “Va chez Meiying, je te signe un contrat !”
En entendant ces mots, les yeux de Huang Yongheng s’illuminèrent. En réalité, les compagnies de cinéma signent des contrats avec des acteurs et des réalisateurs ; quant aux photographes et aux directeurs artistiques, ils sont engagés temporairement. Du moins, Xiao Ran n’avait jamais entendu parler de photographes signant des contrats avec des compagnies de cinéma. Car engager toute l’équipe reviendrait à des dépenses énormes.
Xiao Ran voulait surtout signer des photographes parce qu’il espérait que Meiying dispose au moins d’une équipe de tournage complète, composée de professionnels de premier plan. Une telle équipe, une fois en phase d’adaptation, pourrait accomplir des choses incroyables.
Après avoir géré la situation avec Huang Yongheng, Xiao Ran alla voir Zhang Shuping. À présent, face à un tel génie comme Zhang Shuping, il ne ressentait plus aucune excitation, car il en avait déjà rencontré tant que cela l’avait rendu insensible.
Cependant, Zhang Shuping était vraiment un génie, quelqu’un qui avait remporté tant de prix qu’il en avait les mains pleines. Non seulement il était doué en tant que directeur artistique, mais il faisait aussi partie des quatre plus célèbres monteurs de Hong Kong. Plus tard, il devint l’un des meilleurs concepteurs de costumes de Hong Kong, un atout décisif pour le futur succès de Wang Jiawei dans le monde du cinéma.
Si Xiao Ran laissait passer un tel talent, ce serait vraiment stupide. Or, notre protagoniste Xiao Ran n’était certainement pas si stupide, alors il parvint rapidement à convaincre Zhang Shuping avec des conditions avantageuses. Pendant le reste de la journée, il courut partout à la recherche de talents suffisamment compétents.
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Nom du roman — Huang Bai Ming
Nom réel — Huang Bai Ming
Profession : Patron de société de cinéma, scénariste

Wong Pak-ming est l’un des trois fondateurs initiaux de New Art City. Il incarne le personnage principal dans « Eight Stars Bring Good Luck » ainsi que Kang Sen-gui dans « Happy Ghost ». Il possède un grand talent d’auteur de scénarios, particulièrement doué pour le genre comique, et fait preuve d’une solide vision en matière d’investissement. Bien qu’il soit l’un des propriétaires de New Art City, il assume souvent lui-même les trois rôles d’auteur, de réalisateur et de producteur afin d’économiser des dépenses ; c’est pourquoi on le voit fréquemment à l’écran. Après la chute de New Art City, il est aujourd’hui le propriétaire de Oriental Film Company. Manquant de vision moderne, les films qu’il a investis ces dernières années ont connu de nombreux échecs ; son activité principale reste le développement de films.
Œuvres : la série « Happy Ghost », « Eight Stars Bring Good Luck », « A Family Celebration ».