Chapitre cinquante : Toutes les activités à relancer

On a des gens, on a de l’argent, mais que faire ensuite ? Il s’agit bien sûr de planifier des projets de création. À ce sujet, Xiao Ran avait déjà une stratégie : les projets créatifs n’ont pas besoin de remporter de prix, mais les recettes au box-office ne doivent absolument pas être compromises. De plus, afin d’éviter que l’ère des films hongkongais ne s’accélère, il fallait choisir des films à réaliser dans les deux ou trois années à venir comme objets de plagiat.
Avec autant de contraintes, que choisir ? Évidemment, ce ne pouvait être que « Le Dieu du jeu ». Bien qu’il y ait eu des films sur le jeu par le passé, aucun n’avait vraiment réussi ; seul « Le Dieu du jeu » était une véritable œuvre majeure qui avait ouvert ce genre. Bien sûr, Wang Jing, le magnat du cinéma sur le jeu, ne pouvait pas imaginer que Xiao Ran allait plagier ses propres idées futures.
« Le Dieu du jeu » avait été tourné et sorti en 1989 ; après seulement une trentaine de jours, ses recettes ont atteint 36 millions, battant à nouveau tous les records de box-office et devançant « Le Miracle » de Stephen Chow pour devenir le film le plus rentable de l’année. Ce film est un véritable classique, et beaucoup pensent que Wang Jing n’a jamais tourné de meilleur film de toute sa vie.
C’était également un autre rôle emblématique joué par Chow Yun-Fat. Xiao Ran, plus que quiconque, voulait interpréter ce rôle. Mais il connaissait bien ses limites en matière d’interprétation et savait aussi que, à Hong Kong, personne d’autre que Chow Yun-Fat ne pouvait incarner une telle autorité royale. C’est justement grâce à ce film que Chow Yun-Fat a véritablement établi sa position de roi incontesté du cinéma hongkongais.
Avec un sujet aussi magnifique, Xiao Ran n’avait évidemment aucune raison de s’en priver. De plus, avec « Le Saint du jeu », qui suivrait « Le Dieu du jeu », on pourrait faire connaître Zhou Xingchi — pourquoi ne pas le faire ? Cependant, ses intentions allaient clairement au-delà.
Bientôt, la première réunion importante de la société Mirage eut lieu. Malheureusement, seuls Xiao Ran et Wei Dongling y participèrent, et la réunion ne se tint pas au bureau, mais à Xiaoyaowo. Ils discutèrent tranquillement, et Wei Dongling demanda directement : « Aran, quels sont tes projets de tournage ? »
« Je pense qu’il ne faut pas prendre trop de risques la première année ! » Xiao Ran hésita un instant, ayant mûrement réfléchi à la question : « Selon le contrat, nous devons produire plus de dix films par an. Je propose de fixer l’objectif de cette année à dix à douze films ! »
Dix films par an, même pour une grande société, c’est à peine plus que cela. Mais Wei Dongling ne s’inquiétait pas de ne pas pouvoir tenir cet objectif ; puisque le contrat signé par Xiao Ran avec Fang Ruohai était ainsi conçu, cela signifiait que Xiao Ran en était sûr.
Selon la répartition des rôles entre Xiao Ran et Wei Dongling, Xiao Ran était chargé de la production des films et agissait également en tant que patron. Wei Dongling, quant à lui, s’occupait du fonctionnement et de la gestion de l’entreprise ; en bref, il était le PDG de Mirage. C’était un pouvoir que Xiao Ran avait conféré à Wei Dongling, un pouvoir qu’il pouvait exercer pleinement.
En réalité, la structure de l’entreprise Mirage n’était pas du tout établie, elle n’avait même pas de forme embryonnaire ; elle ressemblait à une simple société de façade. Cela venait du fait que Xiao Ran et Wei Dongling étaient d’accord pour réajuster la structure de l’entreprise dans un an, afin de créer une véritable grande entreprise. Pour l’instant, ils n’avaient ni les moyens ni la notoriété nécessaires.

De l’argent ! Dix millions, ce n’est vraiment pas suffisant ! Après s’être longuement exprimé sur ce sujet, Xiao Ran prit rapidement une décision concernant le plan de tournage de l’année : « Voici ce que je pense : parmi ces dix à douze films, il doit y avoir deux de genre littéraire, deux de genre action, et pour les comédies, puisque nous ne pouvons pas rivaliser avec New Art City pour l’instant, fixons-en deux. Les quatre restants pourront être des policiers ou des films sur les gangs ! Les deux dernières places restantes pourront être utilisées selon les besoins pour ajuster les genres. »
Wei Dongling, en écoutant, se sentit stupéfait. Il travaillait chez Jiahe depuis longtemps, mais n’avait jamais entendu parler d’un tel plan de production annuel. Après un instant d’hésitation, il se gratta la tête et demanda : « Pourquoi le planifier si en détail ? »
Xiao Ran ne put s’empêcher de rire. Il avait oublié que de tels plans annuels précis n’étaient pas encore à la mode à cette époque. Ce plan de production annuel était en fait la conclusion à laquelle il était parvenu après avoir étudié la manière de travailler à Hollywood.
Hollywood produit chaque année de nombreux films, mais toutes les compagnies semblent partager un accord tacite pour maintenir une certaine répartition des genres sur le marché. Même si les films épiques sont populaires en une année donnée, on veille à ce que tous les genres restent populaires.
Xiao Ran appréciait ce type de planification, car il pensait que c’était seulement ainsi que l’on pouvait former profondément divers talents et développer l’innovation dans différents genres. Cela offrait aux spectateurs suffisamment de choix, leur inculquait des habitudes de visionnage raisonnées, et pourrait même être bénéfique pour l’évolution future des films hongkongais. Sinon, si l’on continuait à tourner uniquement des comédies urbaines comme au XXIe siècle, cela décevrait certainement les spectateurs.
Wei Dongling s’opposa presque immédiatement : « C’est impossible. Aujourd’hui, les gangs sont si puissants ; à Jiahe, j’entends souvent parler d’équipes de tournage contraintes de payer des pots-de-vin pour travailler en sécurité. Si nous faisons des films sur les gangs, ce serait comme aider les méchants. »
« Tu te trompes. Les films peuvent certes influencer certaines idées des spectateurs, mais beaucoup de choses ne sont pas forcément justes juste parce qu’elles sont montrées au cinéma », répondit Xiao Ran en souriant légèrement avant de se frotter le nez et de continuer : « Tuer à l’écran ne signifie pas que nous encourageons le meurtre ou le crime ; c’est au public de choisir et de juger. »
« Mais actuellement, beaucoup de spectateurs qui vont au cinéma sont des étudiants manquant de jugement. Dans ce cas, je crains que… » Wei Dongling restait inquiet.
Soudain, Xiao Ran comprit pourquoi *Héros véritables* était considéré comme un film héroïque et non un film sur les gangs à cette époque. Il sourit et répondit à nouveau : « L’introduction d’un système de classification des films est inévitable, et l’apparition de films sur les gangs pourrait accélérer ce processus. De plus, n’oublions pas : il y a autant de spectateurs pour les films sur les gangs que de membres de gangs à Hong Kong ! »
Après réflexion, Wei Dongling accepta l’idée de Xiao Ran. Ce dernier sourit, satisfait : Wei Dongling n’avait pas déçu ses attentes, comprenant clairement qu’il fallait que les gens prennent l’initiative pour faire avancer les choses, et non que ce soient les événements qui poussent les gens à réagir.
« Au fait, comment se passe le recrutement des talents ? » Après avoir résolu le problème de Wei Dongling, Xiao Ran demanda, de bonne humeur : « Je ne veux pas qu’il n’y ait personne à disposition lors de la restructuration dans un an ! »

Xiao Ran faisait référence au plan auquel il avait longuement réfléchi. Il demandait à Wei Dongling de recruter autant de talents que possible et de leur fournir une formation très spécialisée. Par exemple, pour les producteurs, Hong Kong n’avait jamais eu un système aussi efficace que celui de Hollywood !
Le rôle clé du producteur hollywoodien est de contrôler strictement le processus : s’il juge qu’un scénario ou une idée ont un grand potentiel, il peut l’acheter, puis faire appel à des scénaristes professionnels pour développer ou améliorer l’intrigue, avant de trouver les financements. Le choix du réalisateur, entre autres, relève entièrement de sa décision.
Plusieurs films classiques hollywoodiens ont bénéficié de tels producteurs qui ont su découvrir des talents et des sujets exceptionnels. Hong Kong ne manque pas de talents de tournage, mais il lui manque des réserves suffisantes de talents et de scénaristes, et c’est précisément ce que Xiao Ran souhaite.
« Tout se passe bien. Les autres entreprises ne comprennent pas pourquoi nous devons entretenir autant de personnes inactives et encore les former ! » Wei Dongling réfléchit un instant, l’air hésitant : « Seulement, ton matériel pédagogique semble un peu trop spécialisé ! Et il manque des enseignants suffisamment compétents ! »
« Ce n’est pas grave. Ce genre de choses ne s’apprend pas, il faut les tester et les affiner dans la pratique ! » Xiao Ran sourit légèrement. Le sens de l’art ne vient pas simplement, il faut aussi comprendre les tendances du marché et les préférences du public pour pouvoir l’analyser.
« Quant aux cours de scénarisation, Wei Jiahui donne déjà des cours ici depuis un certain temps. » L’expression de Wei Dongling était maintenant extrêmement comique : son nez et ses sourcils semblaient se toucher, ce qui le rendait très ridicule : « Mais il dit qu’il n’a plus grand-chose à enseigner. Et… il dit que le meilleur scénariste de Hong Kong aujourd’hui, ce n’est pas lui, mais… un certain Xiao Ran ! »
Pas mal ! Xiao Ran trouvait cela vraiment intéressant. Il ne s’attendait pas à ce que le futur roi reconnu des scénaristes de Hong Kong ait une telle opinion de lui. Il ne se souciait pas vraiment du ton irrespectueux de Wei Dongling ; étant amis, il n’y avait pas lieu de s’en préoccuper.
Après réflexion, sous la pression du regard suppliant de Wei Dongling, Xiao Ran caressa son nez avec résignation et lui donna une réponse définitive : « Pas de problème, un de ces jours, j’irai assister à un cours ! »
En réalité, Xiao Ran ne voyait pas vraiment la nécessité d’enseigner aux scénaristes. Il estimait toujours que le cinéma était un art créatif, que ce soit en matière de photographie, d’éclairage ou même de décors : tout relevait de la création, d’un échange d’idées, de passion et de compétences.
Or, l’art ne peut être enseigné ; on ne forme jamais que des artisans, pas des maîtres. Il avait simplement oublié que même les maîtres ne deviennent pas maîtres du jour au lendemain. Tout art nécessite de l’expérience, et ce n’est qu’en atteignant un certain niveau que l’on développe son propre style artistique. De plus, même les génies, avec les bonnes indications, peuvent éviter de faire de nombreux détours.

Afin que Phantom puisse obtenir de bons résultats dès la première année, Xiao Ran a passé des heures à calculer. Les recettes au box-office constituent la principale source de revenus pour une entreprise, ce que tout le monde cherche inévitablement. Quant aux prix, ils sont l’un des facteurs de la réputation de l’entreprise et représentent également un capital de gloire, tout comme lorsque l’on pense à « Heroic Spirit », on pense immédiatement au studio de cinéma de Xu Ke.

Ainsi, bien que les recettes au box-office ne puissent être négligées, les prix ne doivent pas non plus être abandonnés. Or, Phantom est actuellement tellement pressé de terminer la production qu’il n’aura même pas le temps de participer à la 6e cérémonie des Golden Horse Awards. De plus, même s’ils y participaient, ils seraient inévitablement battus par le très attendu « Heroic Spirit ».

Xiao Ran a ensuite réfléchi longuement pour définir ses objectifs. S’il se souvenait bien, les films les plus remarquables de la 7e cérémonie des Golden Horse Awards étaient « Contes d’automne », « Dragons et Tigres » et « Prison Rumble ». Il y avait aussi deux films réalisés par Tan Jiaming, avec Xu Ke et Zeng Zhiwei dans « La Dernière Victoire », ainsi que « Les Aventures du sabre et du livre » de Xu Anhua.

Il est trop tard pour « Dragons et Tigres », car Lin Lingdong est actuellement en train de le tourner. Quant à « Prison Rumble », Xiao Ran pourrait envisager une solution, mais il ne sait pas si New Art City acceptera de libérer ses acteurs. Cependant, il est certain de pouvoir s’occuper de « Contes d’automne ».

« Contes d’automne » a remporté le prix du meilleur film à la 7e cérémonie, un succès suffisant pour faire connaître Phantom. Il y a aussi un autre film qui attire beaucoup l’attention de Xiao Ran : « The Ghost Story ». Xu Ke n’a probablement pas encore eu cette idée, sinon il aurait immédiatement engagé un scénariste pour la développer.

Mais ce maudit « The Ghost Story » échouera certainement sans Xu Ke, en est convaincu à 100 % Xiao Ran. Personne d’autre que ce vieux fou de Xu ne peut réaliser un tel film. Et puis, étant le propriétaire d’un studio de cinéma, Xu Ke n’a aucune raison de le faire diriger ce film, n’est-ce pas ?

Peut-être vaut-il la peine d’essayer, pensa Xiao Ran. À cette idée, il sourit sombrement, car Cheng Xiaodong, l’un des trois plus grands directeurs d’actions du futur, était déjà sous son contrôle. Mais après seulement une seconde de satisfaction, il se donna une gifle violente.

Il avait oublié l’équipe de Yuan ! En y pensant, il se mit à transpirer abondamment. L’équipe de Yuan est l’une des équipes de directeurs d’actions les plus célèbres du cinéma hongkongais, et elle compte parmi ses membres Yuan Heping, surnommé le meilleur directeur d’actions du monde. S’il ne se frappait pas violemment, comment pourrait-il apaiser sa colère ?

Il alla ensuite chercher des informations sur ce que faisait actuellement l’équipe de Yuan. Une fois cela fait, il se sentit un peu rassuré. Ce qu’il devait faire maintenant, c’était appeler immédiatement Xu Ke : « Vieil Xu, j’ai une excellente idée. Serait-il possible que tu viennes diriger un film chez Phantom ? »

(Après ce chapitre, le contenu VIP sera officiellement publié. Au cours de la première semaine de mise à jour VIP, je modifierai autant que possible les chapitres précédents. Si vous êtes intéressés, vous pourriez les lire.)

(À titre complémentaire, mes livres ne sont jamais publiés. Ainsi, si vous souhaitez me soutenir, je vous invite à souscrire au VIP. Le rythme de mise à jour VIP ne vous décevra pas : en l’absence d’imprévus, trois chapitres par jour seront assurés, avec un maximum de six chapitres par jour.)

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Nom du roman – Shi Tian
Nom réel – Shi Tian

Profession : Patron de société de production cinématographique, acteur
Shi Tian était l’un des trois géants fondateurs de New Art City, et il fut également le premier à quitter l’entreprise. Par rapport aux deux autres géants talentueux de New Art City, Shi Tian excellait davantage dans l’art du jeu dramatique ; de nombreuses comédies produites au début de l’entreprise étaient interprétées par lui. Plus tard, son rôle du quatrième oncle dans « Heroic Spirit 2 » fut particulièrement impressionnant, démontrant une performance d’une grande maîtrise. Cependant, en 1985, son insistance à réaliser personnellement le film de fin d’année « Good Luck » fit que New Art City perdit pour la première fois la première place au box-office. En 1991, il ignora l’opposition des autres dirigeants et investit des sommes considérables dans la production de « Uncle Fortune Conquers All », un film qui échoua lamentablement. Désillusionné, Shi Tian quitta le monde du cinéma pour se lancer dans les affaires.
Œuvres : « I Love Night-blooming Jasmine », « Family Portrait », « Brothers in Trouble », « Heroic Spirit 2 », etc.