Chapitre 83 : Un profit dix fois supérieur

« Patron Xiao, c’est la première fois que vous discutez d’une affaire de ce genre, n’est-ce pas ? » Lin Guiyun sourit doucement. Il connaissait déjà Xiao Ran, et il regrettait maintenant de ne pas avoir saisi l’occasion avant le début du tournage : « Il vaudrait mieux parler directement du prix ! »
Xiao Ran éclata de rire. Parler directement du prix n’était pas ce qu’il souhaitait ; ce qu’il voulait avant tout, c’était un pourcentage garanti. Actuellement, le marché du cinéma en Asie du Sud-Est dépend presque entièrement de Hong Kong, d’où la grande popularité des films hongkongais.
« C’est très simple, j’en ai une idée générale ! » Xiao Ran balaya à nouveau la pièce du regard : « Ici se trouvent les résultats au box-office de films hongkongais ordinaires à Taïwan, à Singapour et en Corée. »
En voyant Xiao Ran sortir plusieurs fiches, tout le monde fut légèrement surpris. Ils ne s’attendaient pas à ce qu’il ait consacré autant d’efforts à préparer cette négociation. Xiao Ran se frotta le nez et rit doucement : « Quant au prix, tout le monde le connaît. Mais aujourd’hui, je n’ai pas l’intention de suivre ces règles ! »
« Alors, qu’entendez-vous par là ? » demanda prudemment Lin Guiyun, ne voyant pas d’autre solution possible.
« À l’origine, je voulais proposer un autre plan, mais après réflexion, je ne pense pas que vous l’accepteriez ! » Xiao Ran avait envisagé un accord de partage des revenus, mais en pensant que Hollywood vendait également directement les droits de diffusion, il décida aussitôt d’abandonner cette idée : « Donc, suivons plutôt les règles ! »
« Mille cinq cents millions pour Taïwan, deux millions quatre cents millions pour la Malaisie, les Philippines et Singapour, et vingt millions pour la Corée ! » Xiao Ran avait mené des recherches : en général, les distributeurs doivent également partager les revenus avec les chaînes de cinémas. Ainsi, ils peuvent estimer qu’environ un tiers du chiffre d’affaires total sera consacré à l’achat du film.
Ce chiffre était tout à fait approprié. À l’origine, Xiao Ran voulait leur accorder une petite remise pour la première transaction, afin de faciliter une coopération à long terme. Mais en y réfléchissant davantage, une remise n’était pas forcément une bonne chose ; il valait mieux être ferme et les obliger à payer ce prix. Ainsi, pour maximiser leurs profits, ils intensifieraient naturellement la promotion.
Le plus important, c’était cette phrase prononcée avec une fausse fierté par Xiao Ran : « Je ne serai pas comme les autres entreprises qui vous imposent n’importe quels films médiocres, ni je n’aurai recours à des ventes groupées. La société Mirage ne vendra jamais de films médiocres, car tout le monde doit pouvoir gagner de l’argent pour que le marché fonctionne correctement ! »
En plus de l’achat de films individuels, il existe une autre méthode d’achat : un bon film accompagné de N films médiocres sans stars célèbres, impossibles à vendre, forçant ainsi les distributeurs à les acheter. De cette façon, les distributeurs ne gagnent rien et deviennent beaucoup plus prudents, cessant progressivement d’acheter des films hongkongais.
C’est pourquoi Xiao Ran pensait que les marchés cinématographiques locaux dépendaient des distributeurs locaux pour faire connaître les films hongkongais, et que c’était encore aux distributeurs de renforcer leur influence. Ainsi, les distributeurs devaient pouvoir gagner de l’argent avec les films hongkongais ; sinon, ils ne s’efforceraient pas de développer leur marché. Et comme Xiao Ran avait besoin des distributeurs pour que les films hongkongais envahissent d’autres régions et pays, certaines choses étaient absolument interdites.

Lin Guiyun et les autres n’étaient pas particulièrement surpris, car ce prix se situait justement dans leurs limites acceptables. Cependant, Xiao Ran ne réalisait pas que même s’il augmentait encore un peu le prix, ces distributeurs achèteraient quand même, car en dehors des films hongkongais, les films hollywoodiens n’avaient pas vraiment de marché dans ces régions ; on pouvait dire qu’il n’y avait pas d’autre choix.
Même s’il l’avait su, Xiao Ran n’aurait pas augmenté le prix : il était juste suffisant pour que les deux parties obtiennent un profit suffisant. En le relevant davantage, l’autre partie risquait de se méfier. Néanmoins, ces distributeurs unirent leurs forces pour négocier : « Ne pourrait-on pas baisser un peu ? »
« Il n’y a absolument pas de baisse possible ! » répondit Xiao Ran d’un ton sévère, tapotant la table de ses doigts : « Ce prix nous permet à tous d’obtenir un profit suffisant. Baisser le prix, c’est me priver de mes bénéfices. Soit je ne vends pas, soit je vends au prix juste. »
Le prix fut rapidement convenu : tout le monde connaissait bien le marché, il n’y avait pas grand-chose à discuter. Cependant, Lin Guiyun souleva rapidement la question que Xiao Ran envisageait déjà : « Patron Xiao, pourquoi ne pas signer le contrat maintenant ? À l’avenir, votre entreprise pourra aussi nous fournir des films. »
Xiao Ran comprenait leur inquiétude : il y avait beaucoup de concurrents, et ils craignaient qu’il ne vende leurs films à d’autres entreprises. Il riait sans cesse, mais son esprit tournait à plein régime : fallait-il signer un contrat à long terme ?
S’il ne signait pas, il aurait suffisamment de flexibilité pour faire face à toutes les situations. S’il signait, il pourrait exiger que ces distributeurs fassent de la publicité pour la société Meiyin et disposerait de partenaires à long terme ; ces distributeurs pourraient alors se concentrer entièrement à faire gagner de l’argent à Meiyin. Il prit sa décision en un instant et dit avec un sourire joyeux : « Signons, pas de problème ! »
Comme convenu, les termes du contrat n’étaient pas aussi mauvais qu’on aurait pu le croire : il imposait simplement à Meiyin de vendre les films aux distributeurs pendant la période stipulée, et non à d’autres entreprises. Bien sûr, si le prix ne pouvait pas être convenu, Meiyin avait le droit de vendre les films à d’autres sociétés.
Les distributeurs n’avaient pas d’objection à cela. Pour Meiyin, l’avantage était d’avoir des distributeurs stables, ce qui garantissait la vente des films, tout en permettant de faire de la publicité pour la société et pour les artistes qu’elle représentait. Cependant, ce n’était qu’une solution temporaire de Xiao Ran ; pour l’instant, seul l’année 1987 était prévue dans le contrat, et de meilleures formes de collaboration seraient mises en place à l’avenir.
« C’est vraiment très rentable ! » s’exclama Wei Dongling, stupéfait en apprenant les résultats de Xiao Ran : « On n’aurait jamais cru qu’un film puisse se vendre pour près de soixante millions en si peu de temps. Pas étonnant que tout le monde veuille s’engager dans l’industrie cinématographique ! »
Ce n’étaient que cinq millions neuf cent mille, pensa Xiao Ran en souriant secrètement. Il se rappela qu’un grand film hollywoodien coûtant des centaines de millions de dollars pouvait récupérer son investissement uniquement grâce aux marchés étrangers, et il restait encore de l’argent à gagner — cela montrait bien à quel point ce marché cinématographique était vaste.
Cependant, Xiao Ran fut également surpris : pas étonnant que les studios actuels et futurs produisent des films comme fous. Un simple film pouvait générer des profits multipliés rien qu’en étant vendu à l’étranger, c’était effrayant, et cela expliquait pourquoi tout le monde était obsédé par cela.

Ne croyez pas que Xiao Ran ait simplement partagé les recettes du box-office local et les revenus de l’exportation avec Fang Ruohai : il devait encore déduire toutes les dépenses liées au film. Malgré cela, ce chiffre était extrêmement élevé – rien que pour « Le Dieu du jeu », les profits s’élevaient à plus de huit millions. Xiao Ran ne put s’empêcher de lancer : « C’est vraiment plus rentable que de braquer une banque ! »
Quoi qu’il en soit, il s’agissait du premier capital de la société Mirage. Même s’il fallait en donner plus de cinq millions à Fang Ruohai, c’était déjà un résultat remarquable. À l’idée que plus de cinq millions disparaissent ainsi, Xiao Ran était tellement déprimé qu’il en devenait presque fou.
Cependant, on ne pouvait blâmer personne d’autre que lui, car il avait choisi la mauvaise méthode pour trouver des partenaires. S’il avait d’abord créé une société avant de chercher des investissements pour des films, au moins la majeure partie de ces huit millions serait entrée dans ses poches.
Le résultat actuel était encore acceptable : il pouvait au moins empocher vingt millions. Profondément déprimé, Xiao Ran chercha un moyen de se distraire en réfléchissant à la distribution des vidéos. Puisque « Le Dieu du jeu » était déjà sorti, il fallait absolument y penser.
Il demanda l’avis de Wei Dongling, dont l’idée était simple : « Si vous préférez la facilité, vous pouvez vendre les droits de publication et de distribution des vidéos à d’autres. Si vous voulez le faire vous-même, il faudra investir de l’argent pour créer une usine. Le problème, c’est que nous n’avons pas de réseau de distribution ! »
Xiao Ran resta sans voix : ce problème le déstabilisait vraiment. Il pouvait vendre les droits de production et de distribution des vidéos à d’autres entreprises, mais dans ce cas, il ne pourrait pas créer son propre réseau de distribution. En revanche, s’il voulait le faire lui-même, il manquait également de relations suffisantes.
Après avoir réfléchi longuement, le front plissé, Xiao Ran but sans doute plusieurs verres d’eau. Il se dit que le donner à d’autres n’était certainement pas une solution ; il valait mieux s’en occuper soi-même, car il fallait absolument contrôler les canaux de distribution.
En réalité, la distribution locale n’était pas très difficile : il suffisait de résoudre quelques problèmes de canaux, et personne ne refuserait un tel film. Même la distribution en Asie du Sud-Est ne posait pas de problème. Le vrai défi, c’était que Xiao Ran voulait également obtenir les droits de distribution en Europe et en Amérique, non seulement pour les vidéos, mais aussi pour les droits de projection. À Hong Kong, seule la société Golden Harvest contrôlait ces droits.
Peut-être aussi Shaw Brothers : en 1973, leur film « Le Meilleur Boxeur du monde » a connu un grand succès aux États-Unis, se classant neuvième parmi les dix meilleurs films du monde cette année-là. De plus, Shaw Brothers a collaboré abondamment avec le Japon, puis a investi avec une société britannique dans « Le Corps aux sept métaux », et en 1976, a investi soixante millions dans « Big Boss ». En 1978, ils ont encore investi 16 millions de dollars dans « L’Apocalypse sur Terre », et en 1982, dans le classique hollywoodien « Blade Runner ». Cependant, aucun de ces films n’a permis à Shaw Brothers de gagner de l’argent, ce qui les a découragés à jamais.
Golden Harvest, quant à elle, a profité de la popularité de Bruce Lee pour pénétrer avec succès les marchés européens et américains. Dès 1980, elle a commencé à exporter systématiquement des films en Europe et en Amérique, dont « La Tranchée des tueurs » de Cheng Long, ainsi que « Cannonball Run », qui a rapporté des centaines de millions de profits à Golden Harvest. En 1990, la société a obtenu les droits de « Les Tortues Ninja », film devenu l’un des plus populaires aux États-Unis cette année-là, avec des profits dépassant les un milliard de dollars.

Mais Xiao Ran ne pensait pas que Jiahe aiderait la société Mirage à promouvoir ces films : les concurrents sont des ennemis ! Même Shaw Brothers, qui avait cessé ses activités, n’avait aucune raison de lui donner des canaux de distribution, ce qui le mettait dans une situation extrêmement difficile. De plus, Shaw Brothers n’était que « morte en apparence » ; elle allait bientôt renaître sous une nouvelle forme.
Après avoir poussé un long soupir, il dit à Wei Dongling : « Fais-le toi-même, au moins on ne peut pas compter sur les autres ! »
Quelques jours plus tard, Liang Jiahui se maria, avec Jiang Jianian, la productrice de radio de TVB. Heureusement, contrairement à l’histoire, Liang Jiahui n’était pas réduit, au moment de son mariage, à ne posséder que huit mille yuans. Il était très reconnaissant envers Xiao Ran : sans son encouragement durant ses jours les plus difficiles et sans l’opportunité de coécrire des scénarios, il n’aurait probablement jamais remis les pieds dans le monde du cinéma.
Le jour de son mariage, Liang Jiahui n’a invité qu’un très petit nombre d’amis ; c’était un mariage simple. Xiao Ran a complètement oublié son statut et a provoqué tant de chaos que Liang Jiahui ne savait plus s’il devait rire ou pleurer.
Pendant que Liang Jiahui et Jiang Jianian étaient en lune de miel, Fa Ge et Chen Huilian annoncèrent eux aussi leurs fiançailles. Avant cela, Fa Ge avait confié à Xiao Ran, avec tristesse, qu’à condition de le pouvoir, il choisirait lui aussi un mariage simple comme celui de Liang Jiahui.
Mais Fa Ge ne pouvait pas : il était alors l’acteur le plus populaire de Hong Kong et aimait faire des amis. Résultat, même s’il voulait garder les choses modestes, le mariage fut bien plus grandiose que d’habitude. Néanmoins, il s’efforça de le rendre le plus discret possible.
En réalité, l’histoire changeait vraiment : Fa Ge et Liang Jiahui devaient se marier en mars ou avril, mais cela fut reporté à mai, ce qui prouvait tout. Cependant, Xiao Ran ne se souciait guère de ces changements historiques ; il savait au moins avoir posé les bases, et il ne pourrait plus compter sur le plagiat pour avancer.
Mais puisque Fa Ge et Liang Jiahui s’étaient mariés, il était peut-être temps pour Xiao Ran et Fang Ruoxin aussi…
Le moment était venu ! Il était temps d’organiser leurs mariages ! Fang Ruohai, comptant les jours qui s’approchaient, devenait de plus en plus nerveux. Bien qu’il y eût des tensions entre lui et son frère aîné, tous deux aimaient profondément cette sœur et ne voulaient pas qu’elle perde son bonheur sous les arrangements de leur père, comme eux.
Il fit venir Xiao Ran et Fang Ruoxin. Face au regard perplexe de Xiao Ran et au sourire froid de Fang Ruoxin, Fang Ruohai sourit avec soulagement. Après réflexion, il aborda ce sujet urgent : « A Ran, vous… mariez-vous ! »
« Se marier ? » La mâchoire de Xiao Ran faillit tomber au sol, son visage exprimant une grande surprise. Il n’avait que dans les vingt ans, et le mariage n’était pas quelque chose d’urgent. De plus, il n’avait jamais envisagé un événement aussi sérieux dès le début. Après tout, ses idées étaient plus proches du XXIe siècle que de celles de son époque.
Voyant l’air réticent de Xiao Ran, le visage de Fang Ruohai s’assombrit. Il ne pouvait y croire : Xiao Ran jouait-il vraiment avec A Xin ? Fang Ruoxin ne s’y attendait pas du tout ; elle le regarda froidement et tapa du talon sur le sol, le forçant à crier de douleur : « Quoi, me marier avec toi, c’est une honte ? Si tu veux m’épouser, moi, je ne veux pas ! »
Puis, furieuse, elle monta en courant à l’étage. Xiao Ran, le visage soucieux, regarda Fang Ruohai, dont l’expression était extrêmement sombre. D’un ton sévère, il dit : « Tu ne joues pas avec ma sœur, n’est-ce pas ? Épouse-la ou non, c’est à toi de décider ! »

En voyant l’expression étrange des frère et sœur Fang, Xiao Ran resta interdit : il existait vraiment dans ce monde ce phénomène du mariage forcé. Fang Ruoxin ne pouvait-elle vraiment pas se marier ? Fallait-il absolument le forcer à l’épouser ? Il secoua la tête, le mot « mariage » continuant de résonner dans son esprit.
Il ne pensait pas se moquer de Fang Ruoxin, du moins c’est ce qu’il croyait. Mais il n’avait jamais envisagé de se marier si tôt. Allons, se marier avant trente ans, quelle idée ! Pourtant, il était maintenant aussi impuissant…
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À partir d’aujourd’hui, les mises à jour auront lieu tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches. Désolé, désolé, je vous en prie de comprendre. C’est tout ce que je peux dire aux lecteurs.