Chapitre 97 : Violence pornographique

« Je n’ai aucune objection ! » Xiao Ran afficha un sourire étrange et dit calmement : « Messieurs les patrons, je sais ce que vous pensez. Sans système de classification, de nombreux films pourraient certainement générer davantage de recettes. Cependant, c’est justement à cause de ces critères de contenu que nous pouvons déterminer plus précisément le public cible. Le plus important, c’est de ne pas ignorer les opinions du grand public ! »
« Je suis d’accord ! » Lei Kaitai rit et secoua sa cendre avant de dire : « Xiao Ran a raison. J’ai atteint ce niveau pas à pas. Je connais bien les opinions du peuple ; si nous les ignorons, cela pourrait causer des problèmes ! »
Pan Disheng adressa un sourire à Xiao Ran, puis dit d’un ton grave au chef du département : « Moi aussi, je suis d’accord. Le contenu est essentiel. Sans cette restriction, les conséquences seraient graves, et ce ne serait pas rentable. »
Voyant que la décision était prise, le chef du département du cinéma poussa un soupir de soulagement. À part Xiao Ran, qui était un nouveau venu, tous les autres étaient des patrons riches et puissants, ayant également une influence considérable dans le monde politique : « Puisque tout le monde est d’accord, j’enverrai quelqu’un demain avec le projet de loi ! »
« Attendez ! » Xiao Ran jeta un regard nonchalant à Wei Dongling avant de dire : « J’aimerais savoir si, après la classification, les films de catégorie trois pourraient être produits sans aucune restriction ? »
Sa question était justifiée. D’après ce qu’il savait, après l’instauration du système de classification à Hong Kong, le nombre de films de catégorie trois avait été limité par le gouvernement. Chaque société de production devait payer une somme déterminée pour obtenir une certaine quantité de quotas. Si elle voulait en avoir plus, elle devait créer une société satellite pour en obtenir davantage.
Cela n’aurait dû poser aucun problème, mais le fait que ces quotas puissent être achetés signifiait que les entreprises les plus puissantes avaient beaucoup plus de chances, ce qui créait indirectement une injustice. En réalité, Xiao Ran pensait depuis toujours que le gouvernement n’avait pas besoin d’intervenir dans la gestion concrète du secteur cinématographique. Par exemple, pour déterminer le nombre et la proportion de films de catégorie trois, il estimait que c’était au syndicat du cinéma de décider.
Le chef du département du cinéma fut stupéfait et regarda Xiao Ran avec étonnement. Il ne s’attendait pas à ce que celui-ci perçoive immédiatement les arrière-pensées derrière tout cela. Après réflexion, il serra les dents et dit : « C’est vrai, le nombre de films de catégorie trois est effectivement limité chaque année. Mais ce n’est pas grave, car il s’agit de quotas que l’on peut acheter ! »
Xiao Ran sourit légèrement, sans savoir s’il parlait à lui-même ou avait un autre objectif : « Pas mal. Ainsi, les revenus du gouvernement augmentent considérablement. Bonne idée : vendre des quotas. On pourrait même les mettre aux enchères. Qu’est-ce qu’on gagnerait d’autre ? »
Le chef du département du cinéma ne savait plus quoi dire. Il voyait bien que le gouvernement britannique de Hong Kong comptait tirer de l’argent de cette situation. Mais comme il n’avait pas le pouvoir de décider, il ne put que jeter un regard impuissant aux autres. Pan Disheng et Lei Kaitai changèrent légèrement d’expression : cela signifiait donc que le gouvernement comptait prendre de l’argent dans leurs poches.
Xiao Ran rit de nouveau, d’un ton encore plus direct : « Je me demande si, à l’avenir, tous les autres types de films seront également soumis à des restrictions, avant d’être vendus avec des quotas. Si c’est le cas, je pense qu’il vaudrait mieux vendre des boulettes de poisson dans la rue, on gagnerait peut-être même plus ! »

Lei Kaitai éclata de rire à haute voix ; même Pan Disheng ne put s’empêcher de tressaillir, et le chef du département du cinéma fut encore plus gêné. À cet instant, Xiao Ran attira vraiment toute l’attention. Cependant, c’était exactement l’effet qu’il voulait obtenir : il souhaitait ainsi montrer aux trois grandes entreprises que Mirage n’était absolument pas une cible facile. Bien sûr, la raison principale était de s’allier avec ces entreprises pour lutter contre ce système de quotas.
Lei Kaitai fit un grand geste de la main, montrant l’ampleur de son autorité de grand patron : « Inutile de discuter ! Tant que ce système de quotas ne sera pas résolu, ne comptez pas sur notre accord ! »
Après ces mots, tout le monde se leva et partit. Seul le chef du département du cinéma resta, complètement désemparé. Xiao Ran fit un signe de tête à Wei Dongling, lui indiquant de se rapprocher de ce chef. Il s’approcha et tapota l’épaule du chef : « Chef, ne vous inquiétez pas. Avant, ils ne prenaient même pas d’argent ; maintenant qu’ils veulent s’immiscer dans le monde du cinéma, bien sûr que nous refusons. Je pense que les dirigeants veulent juste faire une tentative, sans intention de mettre cela en œuvre vraiment ! »
Le chef du département du cinéma jeta un regard à Xiao Ran, qu’il haïssait et aimait en même temps : il le haïssait pour avoir révélé les véritables intentions derrière toute cette affaire, mais il l’aimait parce qu’il ne le traitait pas comme un pantin comme les autres.
À ce moment-là, Xiao Ran fit signe à Wei Dongling de prendre le relais. Puis il se retourna et partit. À peine eut-il fait quelques pas que He Guanchang vint à sa rencontre en riant : « Aran, accordez-nous l’honneur de discuter un instant, s’il vous plaît ? »
Xiao Ran haussa les épaules et trouva un endroit pour s’asseoir. He Guanchang lui tendit un verre d’eau et dit : « Voilà, vous savez que Golden Harvest a la responsabilité de distribuer les films en Asie du Sud-Est. L’autre fois, nous n’avons pas pu obtenir votre film “Dieu du jeu” ; nous en sommes très regrettables. »
En disant cela, He Guanchang prit un air profondément affligé : « Mais cette fois, nous n’avons pas l’intention de laisser passer cette opportunité inestimable. Donnez-nous “Les Tempêtes de la prison”, et nous pouvons négocier le prix ! »
Xiao Ran ne put s’empêcher de rire amèrement. Golden Harvest devait être très frustrée : le film “Dieu du jeu”, sorti en Asie du Sud-Est le mois précédent, avait écrasé les recettes de “L’aigle de l’Orient”. Ce dernier film était en effet une production majeure de Golden Harvest, mettant en vedette de nombreuses stars et acteurs d’action très populaires à l’époque. Yuan Hua s’était fait connaître grâce au rôle du méchant principal très original dans ce film ; il n’aurait jamais imaginé que Mirage le viserait indirectement même en Asie du Sud-Est.
À ce stade, il fallait mentionner le champ d’activité de Golden Harvest. Dans les années 70, Golden Harvest était inférieure à Shaw Brothers sous tous les aspects. Mais dans les années 80, avec Cheng Long, Hong Jinbao et Xu Guanwen, Golden Harvest a connu une croissance extrêmement rapide, étendant rapidement ses activités à une échelle considérable.

Il n’est pas exagéré de dire que, bien que New World Pictures et Diamond Films puissent rivaliser avec Cathay-Keris en matière de production, elles sont inférieures en distribution et en post-production. Surtout en distribution : Cathay-Keris est l’agent général de certaines salles de cinéma en Asie du Sud-Est. Elle finance l’achat de films auprès d’une entreprise pour ensuite les projeter dans cette région. C’est pourquoi, vingt ans plus tard, de nombreux films portent encore le logo de Cathay-Keris, non pas parce que la société a produit autant de films, mais parce que New World Pictures et Diamond Films n’ont jamais réussi à concurrencer Cathay-Keris et se sont contentées de protéger leurs propres titres. Bien sûr, les studios de production peuvent choisir de vendre à Cathay-Keris, mais celle-ci n’est pas seulement l’agent à Taïwan et dans cinq autres régions, elle l’est aussi en Thaïlande et ailleurs. Ainsi, quel que soit le montant, elle obtient toujours plus d’argent.

Cependant, toutes les compagnies de cinéma ne sont pas disposées à vendre leurs droits de distribution en Asie du Sud-Est à Cathay-Keris, comme par exemple Phantom. Xiao Ran sait pertinemment qu’il faut affronter Cathay-Keris pour réorganiser le marché du cinéma à Hong Kong.

New World Pictures est, d’une certaine manière, un allié fiable, tandis que Diamond Films n’a pas encore l’envergure d’une entreprise dominante et ne représente pas une menace. Ainsi, si Xiao Ran a un rival dans le monde du cinéma hongkongais, c’est bien Cathay-Keris. Dans ces conditions, il n’a aucune raison de laisser Cathay-Keris s’emparer de son filon de distribution en Asie du Sud-Est.

Pourtant, face à He Guanchang, Xiao Ran éprouve une certaine tentation. Cathay-Keris dispose d’un marché en Europe et en Amérique, un avantage que les autres compagnies ne possèdent pas et que Xiao Ran désire ardemment. Si l’on pouvait confier à Cathay-Keris la distribution en Europe et en Amérique, cela permettrait sans aucun doute d’ouvrir ces marchés.

Mais après mûre réflexion, Xiao Ran rejette aussitôt cette idée. Il a ses propres moyens d’ouvrir ces marchés et ne peut absolument pas laisser Cathay-Keris s’en mêler. Il sourit donc légèrement et refuse cette proposition très tentante : « Non, oncle Chang, vous savez bien que Phantom a déjà signé un contrat d’un an avec Lin Guiyun et les autres ! »

He Guanchang haussa légèrement les épaules. Il considérait Xiao Ran comme un homme très ambitieux et pensait qu’il refuserait certainement. Il ne se découragea pas et dit avec un sourire : « Il y a quelque chose que je voudrais vous dire, mais ne soyez pas en colère, vraiment pas ! »

« Bien sûr que non, oncle Chang, en disant cela, vous me méprisez un peu ! » Xiao Ran était curieux : qu’est-ce qui pouvait pousser He Guanchang à dissimuler son embarras derrière des rires ?

He Guanchang rit et adressa quelques mots au serveur ; bientôt, quelqu’un vint de la salle arrière. De loin, Xiao Ran reconnut aussitôt cette personne : c’était Tie Long. Il fut très surpris et se demanda : comment se fait-il qu’il soit ici ?

Tie Long s’assit à côté de He Guanchang et salua Xiao Ran d’une voix humble : « Bonjour, patron Xiao ! »

Xiao Ran fut encore plus perplexe : pourquoi Tie Long était-il avec He Guanchang ? He Guanchang eut un rire gêné : « Ah Ran, voilà : il y a quelques jours, Tie Long nous a apporté un projet. Mais il m’a dit que c’était vous qui le vouliez ! Cependant, il a jugé le prix trop bas, alors il nous l’a donné ! »

Bien sûr, les choses ne se passent pas seulement ainsi. En réalité, ce jour-là, Tie Long avait vu sur la quatrième de couverture du manuscrit les commentaires de Xiao Ran : « Bonne idée, le scénario et l’auteur sont tous deux valables. » Mais alors qu’il trouvait ce prix trop bas, il se souvint que les avis du premier scénariste étaient extrêmement précieux. Ainsi, il se rendit directement chez Jiahé avec le scénario, faillit être chassé. Heureusement, il ne le fut pas et un réalisateur le vit ; après avoir lu l’évaluation de Xiao Ran, il n’osa pas prendre de décision seul et remit le manuscrit à He Guanchang. Sans les commentaires de Xiao Ran sur la quatrième de couverture, He Guanchang aurait probablement ignoré ce manuscrit. Mais en voyant ces commentaires, il changea immédiatement d’avis, fit venir Tie Long pour comprendre ce qui s’était passé ce jour-là avec Xiao Ran, et décida aussitôt de verser 80 000 yuans pour le scénario, en plus de l’engager chez Jiahé. Cependant, tout le monde travaillant dans l’industrie cinématographique, les choses évoluent, et Jiahé entretenait de bonnes relations avec Meiyin. Cette fois, c’était comme essayer de voler une part de Meiyin directement ; en pensant à Xiao Ran, qui avait réussi en seulement deux ans, He Guanchang se sentit profondément troublé, craignant que sans une explication préalable à Xiao Ran, cela ne cause de graves problèmes à l’avenir. C’est ainsi que se produisit la scène précédente. Xiao Ran ne savait bien sûr pas que c’était grâce à ses commentaires que Tie Long avait été favorisé ; sinon, il aurait probablement écrit des critiques exagérées à chaque fois. Plus tard, lorsqu’il apprit la vérité, il frappa violemment la table. À ce moment-là, il ressentit simplement un léger regret, puis sourit sans se soucier : « Oncle Chang, ce n’est pas si grave, il n’était pas nécessaire que vous veniez me le dire en personne ! Tie Long veut aller chez Jiahé, c’est parce que vous êtes plus forts ! » Voyant Xiao Ran si accommodant, He Guanchang se sentit un peu honteux et se demanda si son jugement à son égard était correct : « Quoi qu’il en soit, il vaut mieux te l’expliquer, pour éviter toute gêne à l’avenir ! A’long, apporte du thé pour présenter nos excuses à M. Xiao. » Tie Long s’approcha à contrecœur de Xiao Ran ; comme il n’y avait pas de thé, il dut lui offrir un verre d’eau à la place. Xiao Ran hésita un instant, puis dit à He Guanchang en souriant : « Oncle Chang, est-ce vraiment nécessaire d’être si formel ? » « A’ran, prends-le vite, les mains d’A’long tremblent ! » He Guanchang était extrêmement mal à l’aise ; il voulait régler les choses immédiatement. Un scénariste apprécié par Xiao Ran ne pouvait être que de qualité, alors He Guanchang n’hésita pas à aider. Tie Long était extrêmement furieux : un manuscrit pour lequel Meiyin n’avait donné que 50 000 yuans était vendu 80 000 yuans chez Jiahé, avec la promesse que de nouveaux manuscrits seraient traités en priorité. Et maintenant, lui, qui avait un statut et une position, devait servir du thé à Xiao Ran pour s’excuser — ce qu’il considérait comme une humiliation. Cependant, Tie Long semblait ignorer que sans l’approbation de Xiao Ran, comment aurait-il pu être pris au sérieux par Jiahé ? Sans que Xiao Ran ne soit prêt à payer 50 000 yuans, pourquoi Jiahé en offrirait-elle 80 000 ? De plus, il ne savait même pas que les scénaristes de Meiyin ne se souciaient pas tant des honoraires que des récompenses plus importantes en cas de succès au box-office ou de prix. Mais il y a toujours dans ce monde des gens habitués à se mettre au centre de tout, comme si la Terre devait tourner autour d’eux. Tie Long était sans aucun doute de ces personnes, incapables de rendre la pareille.

Xiao Ran n’a pas prêté attention au regard et aux expressions du petit personnage Tie Long, car quelqu’un annonçait déjà le début de la vente aux enchères caritative. Après avoir hoché la tête à He Guanchang, il est allé chercher Lin Qingxia et Wei Dongling.

He Guanchang regardait le dos de Xiao Ran, l’air de plus en plus perplexe. Il avait toujours cru que Xiao Ran avait fondé la société de production de films avec beaucoup de ruse, mais il semblait maintenant que Xiao Ran n’était pas du genre à avoir de grandes ambitions. Bien sûr, il n’a pas non plus remarqué que Tie Long, à côté de lui, le regardait d’un air étrange.

Lin Qingxia s’occupait avec impatience d’un jeune aristocrate ; dès qu’elle a vu arriver Xiao Ran, elle s’est empressée de se diriger vers lui. Fa Ge et les autres avaient déjà trouvé des places et s’étaient assis ; Xiao Ran et Lin Qingxia se sont joints à eux. Zhong Chuhong, avec un sourire au coin des lèvres, regardait Xiao Ran et Lin Qingxia : « Aujourd’hui, il y a un objet précieux à vendre aux enchères. Si tu l’achètes pour le donner à Qingxia, elle sera sûrement ravie ! »

*****
Nom du roman — Yuan Hua
Nom réel — Yuan Hua
Yuan Hua était le frère d’entraînement de Jackie Chan et Sammo Hung ; ils étaient au total sept, et étaient connus sous le nom des « Sept Petits Béni ». La photo de lui avec Bruce Lee dans « Le Successeur du Dragon » était authentique ; auparavant, lui et l’oncle Lin Zhengying tournaient avec Bruce Lee. Cependant, après la mort de Bruce Lee, Yuan Hua a continué à travailler comme maître d’arts martiaux jusqu’à « L’Aigle de l’Orient », où le personnage méchant qu’il interprétait l’a rendu célèbre du jour au lendemain.