Chapitre 119 : Les trois géants

Le 14 décembre, Mirage organisa un banquet à Xiangglari pour célébrer l’anniversaire de l’entreprise. Pour cet événement, l’entreprise y avait consacré près d’un million, montrant ainsi un soin extrême. Ce jour-là, tous les acteurs sous contrat avec Mirage, ainsi que tous les employés de l’entreprise, étaient présents.
Dans le hall somptueusement décoré, rassemblés autour d’une scène montée à la hâte, ils regardaient Xiao Ran et Wei Dongling sur scène. Face à la foule dense en bas, Xiao Ran sourit avec satisfaction, s’éclaircit la gorge avant de dire : « Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de la fondation de l’entreprise. Malheureusement, à ce moment-là, nous étions tous tellement occupés que nous aurions voulu avoir plusieurs bras de plus. Bien sûr, c’était aussi pour économiser de l’argent… »
À ces mots, des rires éclatèrent dans la salle. Xiao Ran, toujours souriant, continua : « Alors, j’ai décidé de regrouper ces festivités cette année pour célébrer les grandes réalisations de l’entreprise. Cela nous permet aussi d’économiser de l’argent pour le banquet du Nouvel An – quel gain ! »
Son ton était clairement moqueur, ce qui provoqua de nouveaux éclats de rire. En balayant du regard l’assemblée, son sourire disparut soudainement, remplacé par une expression sérieuse : « Les résultats que nous avons obtenus cette année sont le fruit du travail collectif de tous. J’espère que nous ferons encore mieux l’année prochaine. Comme les activités de l’entreprise viennent juste de commencer, nous n’avons pas pu assigner de tâches à chacun, mais je vous promets que l’année prochaine, tout le monde aura du travail. Et n’oubliez pas : chez Mirage, on ne veut que le meilleur, on ne fait que le meilleur ! »
« Nous sommes les meilleurs, et ce que nous faisons est le meilleur ! » s’écria quelqu’un dans la foule, ce qui incita aussitôt tout le monde à crier la même chose.
Très heureux, Xiao Ran ne put s’empêcher de rire à plusieurs reprises : « Voilà, j’ai fini de parler. Chacun d’entre vous recevra un cadeau aujourd’hui, il y aura aussi un tirage au sort – ne le manquez pas. Amusez-vous bien, c’est une récompense pour chacun d’entre nous. Même pour moi, bien sûr. »
Après être descendu de scène pour discuter un moment avec les gens, Wei Dongling s’approcha de lui, les sourcils froncés : « A Ran, He Guanchang est arrivé avec quelques personnes ! »
« Que vient-il faire ici ? » Xiao Ran était tout aussi perplexe, mais la réponse allait bientôt apparaître. Il hocha la tête à Wei Dongling et se dirigea vers la sortie.
De loin, il aperçut He Guanchang, Cheng Long, Hong Jinbao ainsi que quelques assistants qui venaient vers lui en riant. Xiao Ran se hâta de les accueillir, serra la main de He Guanchang en riant, puis tapota l’épaule de Cheng Long : « Oncle Chang, frère Long, frère Hong, pourquoi êtes-vous tous venus ? »
« Quoi ? » Hong Jinbao écarquilla les yeux, l’air visiblement mécontent. Xiao Ran eut un rire narquois : Hong Jinbao aimait plaisanter en privé, il ne le prenait certainement pas au sérieux. En effet, Hong Jinbao finit par sourire et frappa Xiao Ran au torse : « Tu es vraiment doué, je n’aurais jamais cru que en seulement deux ans, tu aurais pu réussir autant ! »
Cheng Long rit également et donna un coup de poing à Xiao Ran, le faisant gémir : « Est-ce que j’apprends les arts martiaux juste pour subir vos coups ? » Il les invita avec un sourire à s’asseoir, puis, alors qu’il s’apprêtait à parler, Wei Dongling, aux yeux perçants comme un radar, regarda vers la porte avec résignation et dit : « A Ran, Lei Kaitai et Xu Ke sont arrivés ! »

En levant les yeux, il vit effectivement Lei Kaitai ainsi que Xu Ke, tous venus de New Art City, se diriger vers eux. Xiao Ran fut surpris : quel jour était-ce, quel vent soufflait pour que les dirigeants de deux géants arrivent d’un coup ? Sans perdre de temps, il laissa Wei Dongling et alla saluer He Guanchang et les autres. Xiao Ran se hâta de les rejoindre, serra fermement la main de Lei Kaitai, puis sourit à Xu Ke et Huang Baiming. Devant ces personnes familières, il parlait beaucoup plus librement : « Pourquoi êtes-vous tous réunis ici ? »
Lei Kaitai jeta un coup d’œil à He Guanchang et rit : « Je suis venu te voir pour une affaire ; eux sont là pour te féliciter. »
« Exact, tu n’es pas fâché que nous n’ayons pas envoyé de corbeille de fleurs, n’est-ce pas ? » ricana Huang Baiming avec malice. Xiao Ran ne put que sourire amèrement. Voir arriver deux groupes en une seule soirée, c’était vraiment étrange.
Pensant à cela, le regard de Xiao Ran se porta vers l’entrée, ce qui étonna beaucoup Xu Ke : « Aran, qu’est-ce que tu regardes ? »
« Oh ? » Xiao Ran hésita un instant avant de dire avec un visage triste : « Je me demandais si M. Pan de DeBao viendrait avec des gens. À présent, il semble peu probable. »
Huang Baiming jeta un coup d’œil vers l’entrée, sur le point d’éclater de rire, et acquiesça sérieusement : « Aran, tu ferais mieux de devenir devin, tu réussirais sûrement ! Regarde à l’entrée ! »
Un mauvais pressentiment surgit aussitôt. Xiao Ran tourna la tête avec gêne et vit immédiatement Pan Disheng accompagné de sa petite amie Yang Ziqiong, ainsi que Cen Jianxun, le dirigeant de DeBao, et plusieurs cadres de l’entreprise, tous à l’entrée.
Cet événement fut extrêmement surprenant. Xiao Ran se demanda rapidement pourquoi ces trois géants étaient là. Bien qu’il fût un homme du cinéma, il était aussi un homme d’affaires et comprenait assez bien cette tendance des hommes d’affaires à venir sans raison.
Il fallait savoir que les trois grandes entreprises avaient toujours eu des rancunes les unes envers les autres. Par exemple, Jiahe avait autrefois uni DeBao et Shaw Brothers pour contrer New Art City. De plus, Jiahe était mécontente que Wu Yusen ait travaillé sous un faux nom pour New Art City ; chacune avait donc ses griefs.
Cependant, Jiahe avait effectivement de sérieuses raisons de se plaindre de Wu Yusen. À l’époque, Jiahe avait baissé sa fierté pour s’allier à Shaw Brothers, mais le film « Ba Cai Lin Yazhen », avec Xiao Fangfang et Xu Guanying dans les rôles principaux, avait subi une défaite cuisante face à « Xiao Shen Pao Pao » de New Art City. Comment Jiahe ne serait-elle pas en colère contre Wu Yusen, son réalisateur ?
En 1983, Wu Yusen réalisa « Heroes Without Tears », qui présentait déjà des éléments de l’esthétique du violences. Lors du tournage en Thaïlande, pour économiser de l’argent, on utilisa des armes réelles au lieu de faux pistolets, ce qui entraîna une blessure à la jambe d’un acteur. Une fois le film terminé et de retour à Hong Kong, Wu Yusen fut immédiatement renvoyé par Jiahe. Ces rancunes étaient vraiment complexes.
En réalité, les relations entre les trois grandes entreprises étaient très subtiles : elles n’étaient ni vraiment fraternelles, ni complètement hostiles. Leur présence simultanée laissait Xiao Ran perplexe quant à sa signification.
Leur rencontre inattendue entre les dirigeants des trois entreprises provoqua une légère surprise, suivie de conversations comme si de rien n’était. Wei Dongling se pencha discrètement vers l’oreille de Xiao Ran et murmura : « Il semble qu’ils aient une affaire à régler ; invite-les à entrer pour en parler ! »

Xiao Ran hocha la tête et alla avec eux inviter ces personnes à entrer dans la pièce pour discuter, car il faisait trop de bruit dehors et c’était gênant. Xu Ke et les autres ignorèrent Xiao Ran et continuèrent à chercher sur la table des mets à leur goût.
Sur l’invitation de Xiao Ran et Wei Dongling, seuls les trois grands patrons ainsi que les responsables de leurs entreprises entrèrent dans une vaste pièce, où chacun prit place. Xiao Ran avait une énorme question en tête, mais il versa du vin rouge pour eux avec un sourire.
Pendant qu’ils buvaient doucement leur vin, Xiao Ran demanda en riant : « Vous pouvez maintenant me dire pourquoi vous êtes venus, n’est-ce pas ? Garder ça pour soi est mauvais pour la santé ! »
Pan Disheng jeta un coup d’œil à Lei Kaitai et He Guanchang assis sur les deux autres canapés, fit un geste de la main et, avec un sourire discret, expliqua : « Vous connaissez les trois grandes associations du milieu ; elles prévoient maintenant de s’engager massivement dans l’industrie cinématographique. »
Xiao Ran sourit avec indifférence ; il s’y attendait déjà. Le rapport financier de Mirage était encore en cours d’examen. Une fois publié, les chiffres de profit y figurant feraient certainement battre le cœur de tous les hommes d’affaires de Hong Kong.
Voyant que Xiao Ran ne montrait aucune réaction, He Guanchang fut légèrement surpris, ne sachant pas ce qu’il manigançait. Il reprit la parole de Pan Disheng tout en observant discrètement son expression : « Fang Ruohai va bientôt revenir ! »
Ces mots firent vraiment sursauter Xiao Ran. Tous les rapports d’enquête indiquaient que la famille Fang ne possédait que dix milliards de dollars en biens, et elle avait déjà perdu cinq milliards la dernière fois. Fang Ruohai n’avait aucune raison d’être assez stupide pour venir se mesurer à lui à nouveau, n’est-ce pas ? Bien que leur rancune fût insurmontable, Xiao Ran ne pensait pas que Fang Ruohai, avec son caractère, oserait l’attaquer dans de telles circonstances difficiles.
Les trois hommes virent la surprise dans les yeux de Xiao Ran et poussèrent un soupir de soulagement, se disant : « Ce gars n’est pas si inébranlable que ça. » Wei Dongling, lui aussi, fut très surpris. Il avait toujours considéré Fang Ruohai comme un redoutable adversaire. La dernière fois, Xiao Ran avait survécu et avait à peine réussi à le vaincre grâce à des calculs précis. S’il revenait maintenant, il serait certainement bien préparé.
Distrait, Xiao Ran ferma légèrement les yeux et se mit à faire les cent pas dans la pièce, les mains derrière le dos. Soudain, il ouvrit les yeux, regarda He Guanchang et sourit calmement, sans la moindre trace de la surprise qu’il avait montrée précédemment : « Oncle Chang, il y a sûrement encore des choses que vous n’avez pas dites, n’est-ce pas ? Dites-les toutes. J’ai une grande résistance, je peux supporter n’importe quel choc ! »
Les trois hommes furent amusés par l’humour de Xiao Ran, et l’atmosphère lourde de la pièce s’allégea immédiatement. He Guanchang rit à gorge déployée et dit : « En effet, ce n’est pas tout. Le problème, c’est qu’on dit qu’il va revenir cette fois avec une grosse somme d’argent pour produire des films ! »
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers Xiao Ran. Concernant les dessous du mariage précédent, les gens du milieu en savaient déjà un peu, bien que très peu. Mais ils étaient tous conscients que Fang Ruohai était certainement venu pour s’en prendre à Xiao Ran.
Cependant, Xiao Ran savait que ce n’était pas tout. Fang Ruohai était quelqu’un de très têtu ; s’il tombait quelque part, il devait se relever là. Xiao Ran et Fang Ruohai se ressemblaient beaucoup à bien des égards. S’ils n’étaient pas destinés à se déchirer, ils auraient peut-être pu devenir de bons amis.

Si l’on disait que Fang Ruohai était venu principalement pour lui, Xiao Ran n’y croirait jamais, car il lui serait lui-même difficile de faire une telle chose. Xiao Ran pensait plutôt que Fang Ruohai visait avant tout à tirer profit du marché du cinéma hongkongais, tout en jetant les bases pour des investissements futurs sur le continent.

Xiao Ran prit un air résigné : « S’il veut venir, il m’est impossible de l’en empêcher. Oncle Chang, vous devriez le savoir, pourquoi venir me voir en personne ? »

He Guanchang fixa Xiao Ran un long moment avant d’éclater de rire : « Aran, arrête de faire semblant. Tu t’en soucies encore plus que nous. Dis la vérité : nous ne voulons pas de gens de l’extérieur parmi nous. Tu comprends ce que je veux dire ? »

Xiao Ran resta un instant perplexe, se demandant à qui faisaient référence ces « gens de l’extérieur »… Soudain, une révélation le frappa. He Guanchang voulait dire : ceux qui n’appartiennent pas à ce cercle ne doivent pas entrer.

Xiao Ran avait envie d’éclater de rire. Il croyait que seuls Hollywood, en raison de son contexte, résistait tant à l’entrée des compagnies de cinéma étrangères, mais il ne s’attendait pas à ce que le cinéma hongkongais soit pareil. En y pensant, il réalisa qu’il aurait désormais plusieurs alliés de plus. Il hocha la tête vers les trois hommes de He Guanchang et dit : « J’ai compris ! »

Lei Kaitai éclata de rire et lui annonça la dernière nouvelle : « Il y a encore une chose : six ou sept compagnies assez puissantes se sont fusionnées à ce moment précis. Aran, qu’en penses-tu ? »

Xiao Ran n’avait plus la force d’être surpris. De toute façon, tout ce qui pouvait arriver aujourd’hui était compréhensible. Après réflexion, pourquoi les trois géants viendraient-ils en personne ? La première idée lui vint à l’esprit, et il demanda aussitôt : « Est-ce que c’est l’œuvre de Fang Ruohai ? »

Pan Disheng et les autres comprirent ce qu’il voulait dire : sans le soutien d’un groupe financier puissant, les fusions entre compagnies de cinéma aux relations complexes seraient quasi inexistantes. Ainsi, en apprenant ces deux nouvelles, ils eurent tous la même pensée.

Lei Kaitai secoua vigoureusement la tête et lâcha avec colère : « Ce n’est pas la famille Fang. On ne sait vraiment pas quel salaud vient perturber les choses à un moment pareil. »

Xiao Ran comprit enfin, et un sentiment de rire monta en lui. Pas étonnant que les trois géants soient venus le voir en personne : la fusion de six ou sept compagnies de cinéma créait directement une immense entreprise, dont la puissance ne résidait pas dans ses dimensions, mais dans le contrôle des talents.

Ainsi, en combinant les talents et la force de plusieurs compagnies, ajoutés à des financements solides en coulisses, elle était désormais en mesure de défier les trois géants. Bien sûr, ces derniers ne resteraient pas les bras croisés à regarder cela arriver. Pour eux, une situation où trois grandes entreprises se faisaient concurrence était déjà suffisamment chaotique ; avec deux compagnies puissantes de plus, leur monopole serait complètement ruiné.

Même sans parler des trois grandes entreprises, Xiao Ran ne voulait pas non plus qu’un perturbateur apparaisse au moment où Mirage était sur le point de donner tout ce qu’elle avait. Ainsi, il était inévitable que ces trois entreprises, toujours en conflit, s’unissent pour écraser les autres.

Xiao Ran réfléchit actuellement aux intentions de Fang Ruohai, ainsi qu’à ce personnage mystérieux qui cherche à intégrer sept compagnies de cinéma. Il sait pertinemment qu’en dehors des trois grandes compagnies et de Meiying, il n’y a pas beaucoup de compagnies de cinéma véritablement puissantes à Hong Kong. Et le fait que ce personnage mystérieux ait pu acquérir sept compagnies de taille moyenne sous leur nez n’est certainement pas une tâche facile.
De plus, ce qui préoccupe Xiao Ran, c’est que les trois grandes associations sont sur le point d’entrer dans le monde du cinéma. Cela rend une situation déjà peu stable encore plus complexe, ajoutant ainsi de nombreuses variables imprévisibles à sa quête de domination dans le secteur du cinéma.
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