Chapitre 122 : L’auberge de Longmen

Le monde du crime est différent de Fang Ruohai : ce dernier comprend ce qu’est l’intérêt à long terme, tandis que le monde du crime ne le comprend pas. Faire du cinéma est un excellent moyen de blanchir de l’argent, et aussi une façon rapide de gagner de l’argent. Ainsi, une fois qu’ils apparaissent, ils produisent frénétiquement des œuvres de mauvaise qualité, ce qui n’est certainement pas ce que Xiao Ran souhaite.
L’idée de réprimer les trois compagnies de cinéma contrôlées par le monde du crime fut donc confirmée par Xiao Ran. Quant à la vengeance des trois grands syndicats, il avait ses propres moyens de s’en occuper. En réalité, il n’aurait pas eu besoin d’intervenir s’ils avaient respecté les règles du milieu du cinéma ; Xiao Ran n’aurait pas nécessairement agi de la sorte.
Ce qui rendait la situation encore plus délicate pour Xiao Ran, c’est que même Fa Ge envisageait de tourner des films sans se soucier de la qualité pour gagner de l’argent. Que dire alors des autres acteurs, réalisateurs et professionnels du cinéma ? Leur nombre devait être énorme, et il pouvait même deviner que beaucoup se plaignaient du manque de rôles proposés par les compagnies.
Xiao Ran avait spécialement demandé aux artistes et professionnels signés par la compagnie de rester. Après avoir accompagné les trois grands patrons, lui et Wei Dongling montèrent sur scène avec un air sérieux. Tenant doucement le micro, face aux regards perplexes du public, un sourire moqueur apparut progressivement sur son visage. Il ne savait vraiment pas combien parmi eux partageaient les mêmes idées que Fa Ge, voire pire.
Pensez seulement : à l’apogée de sa carrière, Liu Hua avait tourné plus de dix films. Bien que certains aient pu être réalisés sous pression, Xiao Ran estimait que seules une poignée de ses plus de cent films pouvaient être considérées comme des chefs-d’œuvre. S’il n’avait pas eu tant de popularité, été si travailleur et produit quelques œuvres classiques, il était même possible que personne ne se souvienne encore de lui dans quelques décennies.
Xiao Ran ne demandait pas à chaque acteur de rester intègre ; après tout, beaucoup d’acteurs avaient affiné leurs compétences en jouant dans d’innombrables films médiocres, et ils avaient tous besoin de jouer. Mais pour des acteurs comme Zhou Xingchi et Fa Ge, déjà populaires ou déjà très célèbres, il était indispensable de leur imposer de l’autodiscipline.
Pour ce genre de situation, Xiao Ran avait une excellente façon de comprendre les choses. Si un réalisateur parvient constamment à réaliser des films à succès, sa valeur ne cesse de monter en flèche, jusqu’à atteindre un point où elle ne peut plus augmenter.
Il en allait de même pour les acteurs : à Hollywood, il existe une règle non écrite : si un acteur voit ses trois films consécutifs échouer au box-office, il est temps de réduire son salaire. Xiao Ran cherchait à être encore plus strict, car il ne voulait absolument pas que les salaires des stars augmentent de manière exponentielle ; il était essentiel de les contrôler.
Après avoir balayé la salle du regard pendant un long moment, l’expression grave de Xiao Ran rendit l’atmosphère, déjà joyeuse, plus lourde. Après un long silence, il fixa son regard sur quelques acteurs déjà populaires grâce au soutien de la compagnie, tels que Zhang Min, Wang Zuxian, Wu Junru, Liu Qingyun et Zhou Xingchi.
Lorsqu’ils eurent tous l’air coupable, Xiao Ran esquissa un léger sourire, mais il parla lentement, mot par mot : « La compagnie autorise tout le monde à accepter des rôles ailleurs parce que vous avez tous besoin d’argent, tandis que moi, j’ai besoin que vous acquériez suffisamment d’expérience dans l’art d’interpréter ! »

« Actuellement, la situation est plutôt bonne : certains n’ont pas encore d’opportunités au sein de l’entreprise, mais peuvent en trouver en dehors grâce aux recommandations de l’entreprise ou à leurs relations personnelles. » Avec un ton doux, il change soudainement de ton, devenant extrêmement sévère : « Cependant, je ne souhaite absolument pas que des acteurs déjà célèbres continuent à accepter des rôles médiocres. Ce n’est pas une règle de l’entreprise, mais c’est mon conseil à tous. »
Ces paroles suscitèrent immédiatement de nombreuses discussions parmi les spectateurs, qui tournèrent tous leur regard vers Zhou Xingchi et Zhang Min, car ce sont eux les plus populaires dans l’entreprise pour l’instant. Bien sûr, à part Lin Qingxia.
« Cependant, je n’ai pas encore constaté de telles situations, ce qui est très positif ! » En disant cela, Xiao Ran esquissa un sourire, mais il se transforma rapidement en une expression sévère : « Mais cela ne signifie pas qu’il n’y en aura pas à l’avenir. Un jour, chacun d’entre vous aura l’occasion de devenir une star de premier plan. Il faut absolument rester intègre pour surmonter cette épreuve et chérir tout ce que vous avez obtenu après tant d’efforts ! »
Lin Qingxia, assise en bas, fixait silencieusement Xiao Ran sur scène, dont l’aura devenait de plus en plus difficile à affronter directement. Elle sentit soudain en lui une sorte de charme particulier, une force et une autorité qui empêchaient de résister.
Elle remarqua que les changements en lui devenaient de plus en plus marqués : il était passé d’un jeune homme apparemment espiègle et vif à quelqu’un qui acquérait progressivement une maturité qui dépassait son âge. Néanmoins, elle préférait son côté enjoué et ouvert ; peut-être était-ce justement ce trait de caractère qui l’avait attirée, ou encore ce charme unique de jeunesse mêlée à maturité.
Xiao Ran ne savait pas combien de personnes avaient entendu ses paroles, mais il avait fait de son mieux. S’il y avait vraiment des gens qui commettaient cette erreur, il essaierait de les aider ; s’ils étaient vraiment irrécupérables, il les abandonnerait sans pitié pour promouvoir d’autres artistes à leur place.
Le troisième jour, il devait se rendre à Macao pour commencer le tournage du nouveau film « Fleurs secrètes », alors, le deuxième jour, Xiao Ran passa toute la journée au bureau à gérer des affaires. En plus de finaliser la dernière lecture du scénario, il devait décider s’il fallait poursuivre ou non le projet.
Il s’occupait également de déterminer les producteurs pour « Le Nouveau Gasthaus de Longmen », afin de préparer les étapes initiales. Le rôle de producteur n’est pas simple : c’est l’un des rares postes qui s’étendent de la phase préparatoire à la post-production. Le producteur doit non seulement choisir le casting, mais aussi sélectionner avec soin chaque élément du film, puis distribuer le scénario aux concepteurs de décors, aux photographes, aux responsables des accessoires, ainsi qu’aux chargés du transport et des costumes.
Ces derniers calculent ensuite le coût de chaque élément et élaborent un plan de tournage. En bref, la rentabilité ou la perte d’un film dépend au moins en partie du producteur.
Être producteur est un travail très exigeant : il doit s’occuper de tout, des besoins alimentaires aux autres nécessités du groupe de tournage. De plus, il doit suivre le projet de la préparation à la post-production, et il a également une responsabilité importante : trouver des sponsors. Bien sûr, pour « L’Ombre Fascinante », les sponsors ne sont pas indispensables, mais Xiao Ran insistait néanmoins pour qu’ils cherchent autant que possible des publicités.

Pour un poste aussi important, Xiao Ran n’osait pas le confier entièrement à un novice. Bien que l’entreprise comptât de nombreux producteurs, il manquait des professionnels suffisamment expérimentés. Xiao Ran estimait que ces nouveaux producteurs devaient acquérir de l’expérience avant de pouvoir être mis à l’épreuve. Cette fois, il choisit Chen Kexin.

Après avoir demandé à An Yuxuan d’informer Chen Kexin de se rendre sur place, Xiao Ran se mit à réfléchir tranquillement aux acteurs qu’il fallait désigner à l’avance. La protagoniste féminine ne pouvait évidemment pas être autre que Lin Qingxia. Quant au rôle de Jin Xiangyu, après de longues hésitations, il renonça finalement à Zhang Manyu au profit de Feng Feier.

C’était un risque, mais on ne pouvait pas vraiment le qualifier de tel. *Le Nouveau Gasthaus de Longmen* est sorti en 1992, à une époque où l’interprétation de Zhang Manyu était déjà reconnue. Mais aujourd’hui, elle n’était plus qu’une belle poupée vaine ; plutôt que d’utiliser une poupée d’une autre entreprise, Xiao Ran préférait choisir Feng Feier.

Pour le rôle masculin principal, c’était bien sûr Liang Jiahui. Son contrat avec Yin Du allait bientôt expirer, et avec un acteur relativement pro-Pékin comme lui, il serait plus facile de franchir les barrières psychologiques sur le continent. Quant au grand méchant, Xiao Ran choisit encore une fois Zhen Zidan, même s’il n’était plus actuellement sous contrat avec la société Mirage.

Cependant, cela n’avait pas d’importance. Comme il était probable qu’il doive recruter Zhen Zidan pour un film d’espionnage, et qu’il imaginait de nombreux autres films adaptés à lui, il fit appeler An Yuxuan. Après avoir jeté un bref coup d’œil à la secrétaire séduisante, Xiao Ran dit calmement : « A Xuan, dis au directeur Wei de signer Zhen Zidan ! Le contrat doit durer au moins deux ans. »

An Yuxuan jeta un regard à son patron, toujours plongé dans son travail, et sa curiosité était indescriptible. Elle avait entendu d’autres employés de l’entreprise mentionner que Zhou Xingchi et Liu Qingyun avaient été rejetés par d’autres, mais avaient été remarqués par le patron pour leur potentiel. Elle voulait savoir à quoi ressemblait ce Zhen Zidan pour avoir attiré l’attention du patron.

Xiao Ran ignorait les pensées d’An Yuxuan. Après réflexion, il décida de choisir Huang Zhan pour la musique. Quant à la photographie, cette fois il ne s’appuya pas sur le photographe contractuel de l’entreprise, mais choisit Huang Letai, et pour la direction artistique, il fit appel à Zhang Shuping.

*Le Nouveau Gasthaus de Longmen* ne pouvait pas échouer : ce serait le premier pas vers un nouveau style de wuxia. Ainsi, Xiao Ran s’efforça de sélectionner une équipe technique dont il était relativement sûr. Ayant noté les personnes qu’il avait choisies, il ne fallut pas longtemps avant que Chen Kexin n’arrive.

Xiao Ran se leva, se frotta le dos fatigué et soupira : « Avec l’âge, on perd en efficacité ! »

Chen Kexin faillit rire. Xiao Ran, qui n’avait que une vingtaine d’années, osait déjà parler de vieillesse. Après avoir fait une blague pour détendre l’atmosphère, il lui remit le scénario et dit sérieusement : « Ce scénario doit être traité avec une rigueur double, il ne peut absolument pas échouer. Le budget, lui, peut être un peu plus souple. »

« Oui, directeur Xiao ! » Chen Kexin hocha la tête, jeta un rapide coup d’œil au scénario et parut légèrement surpris.

« Retourne y réfléchir et décide de la manière de procéder ! » Lorsque Chen Kexin arriva à la porte, Xiao Ran l’appela soudain : « A Xin, veux-tu devenir réalisateur ? Travaille bien, et si tu réussis ce film, l’année prochaine tu pourras diriger un film. »

Le jeune Chen Kexin, encouragé par Xiao Ran, devint immédiatement enthousiaste : devenir réalisateur était son rêve. Voyant Chen Kexin partir joyeusement, Xiao Ran fut content ; il comptait lui confier le tournage de « Histoires de deux villes » l’année suivante. Cependant, il devait assumer le rôle de producteur. Il avait déjà poussé de nombreux cinéastes à suivre leur propre chemin, et pour s’assurer qu’ils possédaient réellement les compétences nécessaires, Xiao Ran jugeait essentiel de servir de producteur pour ces nouveaux réalisateurs.

Le réalisateur de « Le Nouveau Gasthaus de Longmen » était Xu Ke, avec qui il avait déjà discuté de cette affaire quelques jours auparavant. Dès que Xu Ke aurait terminé son travail en cours, il pourrait commencer immédiatement. Lei Kaitai n’avait aucune objection : étant donné les bonnes relations entre New Art City et Shadow, emprunter du personnel ne posait pas de gros problème.

Une fois cette affaire réglée, Xiao Ran demanda à An Yuxuan d’avertir un producteur nommé Tian Tian ainsi que Chen Musheng de se rendre à la société. Cette fois, il prit le temps d’examiner attentivement les scénarios, en parcourut plusieurs, afin de déterminer lesquels méritaient réellement d’être tournés. Puis il prit le dernier scénario, celui de Wang Jiawei, dont la couverture portait en gros caractères « Carmen de Mong Kok ».

Enfin, c’était arrivé ! Le sourire de Xiao Ran s’élargit. 1988 était l’année la plus importante pour le développement de Shadow : il fallait surpasser les trois grandes compagnies par la qualité absolue de ses œuvres et leur quantité écrasante, afin de remporter les négociations pour les droits de distribution en Asie du Sud-Est et ainsi inverser la situation du cinéma hongkongais.

En réalité, il savait déjà qu’il influençait le monde du cinéma : en tant que scénariste reconnu numéro un, réalisateur et propriétaire de société de production, il avait valu à ce métier une grande importance aux yeux des autres compagnies. En fait, Deppa avait déjà commencé à adopter un système de contrat avec les scénaristes, à l’instar de Xiao Ran. Jiahé, quant à elle, hésitait encore à abandonner son statut de grande entreprise pour imiter Shadow, tandis que New Art City était déjà très forte en matière de réalisation.

Après avoir passé du temps à examiner attentivement le scénario, et s’être assuré qu’il ne différait pas de ceux qu’il avait déjà vus, Xiao Ran poussa enfin un soupir de soulagement. Il attendait avec impatience le premier film de Wang Jiawei en tant que réalisateur : une fois ce film tourné, il serait certainement capable de produire l’effet extraordinaire que Xiao Ran anticipait.

Xiao Ran ne comptait même pas montrer ce scénario à l’équipe de scénaristes pour qu’ils modifient les détails techniques, de peur qu’une petite modification ne conduise à l’échec. Après avoir demandé à An Yuxuan d’avertir Wang Jiawei, Du Qifeng et les deux producteurs, le travail de Xiao Ran devint beaucoup plus facile.

Wan Ziliang devait déjà interpréter ce film, et comme on avait déjà évoqué une collaboration auparavant, on décida simplement de le choisir lui : après tout, c’était un acteur expérimenté et fiable. Après mûre réflexion, Xiao Ran se contenta de l’engager.

L’équipe de scénaristes de la société lui avait déjà soumis de nombreux scénarios, parmi lesquels quelques-uns présentaient une grande valeur commerciale. Bien sûr, Xiao Ran ne pensait pas qu’il fût judicieux de commencer à tourner autant de films en même temps. Ainsi, certains scénarios furent mis de côté pour être préparés plus tard.

Cependant, il y avait encore deux projets qui pouvaient être lancés immédiatement : l’un était le premier scénario écrit par Qiu Yu, un film policier aux accents de science-fiction. Récemment, Xiao Ran avait demandé à l’équipe de scénaristes d’éliminer les éléments de science-fiction et d’ajouter plus de logique à l’intrigue.

Un autre scénario est également l’œuvre de Kong Jiaqing, membre de l’équipe de scénaristes ; il s’agit d’un sujet artistique, ce qui signifie que le réalisateur aura une chance de remporter un prix. Aucun de ces films n’appartient non plus à la mémoire de Xiao Ran, ce qui montre à quel point l’histoire du cinéma a évolué, de plus en plus de scénaristes talentueux émergent rapidement.
Chen Musheng et Du Qifeng sont arrivés en premier ; aujourd’hui, Chen Musheng reste l’assistant réalisateur de Du Qifeng. Lorsque ces deux hommes ainsi qu’un producteur nommé Hu Ziwen sont arrivés, Xiao Ran n’a pas perdu de temps : il a directement remis le scénario au producteur, confirmant ainsi que Du serait le réalisateur.
Après avoir donné ces instructions, Xiao Ran a fixé Chen Musheng d’un regard à la fois amusé et sérieux, puis a dit lentement : « A Sheng, à quel point es-tu sûr de toi en ce moment ? Je parle de réaliser un film de manière indépendante, et quel genre de sujet t’intéresse ? »
Chen Musheng est resté interdit un instant, puis a été submergé de joie : Xiao Ran disait cela, ce qui signifiait qu’il avait l’intention de le soutenir, comment ne pas être heureux ? Presque sans réfléchir, il a répondu : « Frère Ran, personnellement, j’aime beaucoup les scènes d’action ! »
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