Chapitre 128 : L’eau monte, la terre submerge

« C’est à peu près ça ! » Wu Siyuan prononça ces mots très rapidement, essuya son front, puis força un sourire en disant : « Aujourd’hui, les patrons des cinq grandes entreprises sont tous présents. Si vous avez quelque chose à discuter, faites-le ici, je ne vais pas vous déranger ! »
Dès que Wu Siyuan quitta la salle de réunion et ferma la porte, un silence s’abattit immédiatement dans la pièce. Wei Dongling s’apprêtait à dire quelque chose lorsque Xiao Ran appuya discrètement sous la table. Wei Dongling comprit aussitôt ce que Xiao Ran voulait dire et décida de rester assis, attendant de voir qui tiendrait le plus longtemps. En même temps, les représentants des quatre autres grandes entreprises ne bougèrent pas non plus.
Une demi-heure plus tard, la pièce restait telle quelle, comme si personne n’avait bougé d’un pouce. Xiao Ran ferma légèrement les yeux, calculant le temps qui s’écoulait tout en devinant les intentions et les mouvements des dirigeants des quatre autres entreprises.
Il fallait admettre que ces gens parvenaient, dans une atmosphère si tendue, à rester assis immobiles comme de la bois. Une dizaine de minutes plus tard, le premier à ne plus tenir fut l’assistant de Fang Ruohai. Peu après, l’assistant de Yang Qi commença également à s’impatienter.
Fang Ruohai et Yang Qi lancèrent un regard sévère à leurs assistants : dans une telle situation, celui qui bouge en premier équivalait à perdre la bataille. L’assistant de He Guanchang, un homme d’âge mûr doté d’une grande patience, attendit que celui de Pan Disheng ne puisse plus rester assis. Ce n’est qu’après que Wei Dongling, sur indication de Xiao Ran, commença à montrer des signes d’impatience que l’homme d’âge mûr parut fatigué, ce qui témoignait de sa grande capacité d’endurance.
Wei Dongling comprit peu à peu ce que Xiao Ran visait : il voulait tester les capacités de chacun dans cette compétition secrète, ce qui pourrait avoir un impact majeur sur n’importe quelle bataille décisive à venir.
Alors que Wei Dongling surveillait les assistants des quatre grandes entreprises, Xiao Ran s’intéressait plutôt au comportement de Pan Disheng et des autres. Cependant, il n’avait pas l’intention de gagner cette compétition ; il était judicieux de conserver ses forces pour faire croire aux quatre autres que sa patience était limitée.
Après une heure, Yang Qi ne put plus résister et sortit ses cigarettes pour en allumer une, devenant ainsi le premier à céder. Le deuxième à abandonner fut Xiao Ran, qui avait maintenant une idée approximative de la force de chaque camp. Pan Disheng serait certainement le suivant à bouger, suivi de Fang Ruohai, et enfin de He Guanchang, ce vétéran endurci.
Comme Xiao Ran l’avait prévu, l’ordre dans lequel les trois autres bougèrent était parfaitement correct. Xiao Ran sourit peu à peu : il pensait pouvoir deviner ce que les quatre grandes entreprises comptaient faire. Jiahe était le plus rusé et craignait beaucoup Mirage ces derniers temps ; cette fois, il cherchait sans doute à profiter de la situation pour provoquer une guerre entre la famille Fang et Xiao Ran, afin de tirer profit de la situation.
Jiahe n’avait jamais envisagé d’étendre ses activités au-delà de l’Asie ; il n’osait probablement même pas penser au Sud-Est asiatique, se contentant de vouloir monopoliser le marché de Hong Kong. Xiao Ran ne pouvait pas dire qu’il sous-estimait Jiahe, mais il ne le considérait certainement pas comme un adversaire à long terme. Une entreprise aussi peu ambitieuse ne pouvait absolument pas résister à la puissance de Mirage.

Pandi Sheng suscitait effectivement l’attention de Xiao Ran, mais cette entreprise manquait toujours de volonté ferme ; bien qu’elle pût vivre longtemps, elle avait du mal à devenir une menace. Selon Xiao Ran, si Pandi Sheng était prêt à changer de stratégie, Debao avait encore de grandes chances de réussir.
Fang Ruohai, quant à lui, était un adversaire redoutable : cet homme, à la fois très téméraire et prudent, était un ennemi que Xiao Ran ne pouvait jamais ignorer. Sa seule faiblesse résidait dans son manque de compétence en gestion d’entreprise, bien qu’il fût très doué en investissement et dans d’autres domaines.
Quant à Yang Qi, c’était la seule personne que Xiao Ran ne parvenait pas à percer. D’après sa performance d’aujourd’hui, il semblait être le pire d’entre eux, ce qui correspondait à son tempérament. Pourtant, Xiao Ran avait toujours l’impression que Yang Qi ne devait pas être ainsi. Lors de leur première rencontre, Yang Qi était poursuivi et attaqué, mais il n’a jamais cherché à identifier celui qui se cachait derrière tout cela ; au lieu de cela, il a collecté discrètement des preuves, puis, quelques mois plus tard, en profitant de ses succès commerciaux, il a fait jeter ses rivaux en prison.
Rien que pour cela, Xiao Ran était presque convaincu que Yang Qi feignait. Il ne comprenait cependant pas pourquoi Yang Qi était revenu, ni pourquoi il voulait faire du cinéma. Xiao Ran ne croyait pas que Yang Qi fût revenu pour se venger de Yang Wei. Allons, si une telle chose pouvait créer des rancunes, Xiao Ran aurait des ennemis partout !
Voyant que tout le monde était en mouvement, ce qui confirmait ses suppositions, Xiao Ran hocha la tête à Wei Dongling puis sortit. Ce comportement inhabituel surprit profondément tous ceux qui étaient présents ; He Guanchang et Pandi Sheng pensaient même que Xiao Ran allait leur tenir des comptes. Il faut savoir qu’un mois plus tôt, ils venaient à peine de conclure une alliance offensive et défensive, et voilà qu’ils étaient trahis. Le fait que Xiao Ran ne montrât ni ressentiment ni colère était ce qui était vraiment étrange.
Une fois sorti de la salle de réunion et entré dans l’ascenseur, l’expression de Xiao Ran s’assombrit immédiatement. Sa première phrase à l’intention de Wei Dongling fut : « Acquérez sans attendre tous les cinémas indépendants et les circuits artistiques de Hong Kong, à n’importe quel prix ! »
« Et encore… » dit Xiao Ran, presque en grinçant des dents, en prononçant chaque mot avec soin : « Que le département de distribution obtienne au plus vite les droits de distribution au Japon et en Corée, que le département marketing identifie dans les plus brefs délais les sociétés de production les plus puissantes de Hong Kong, puis que le département d’investissement les rachète. Enfin, les liquidités de l’entreprise doivent rester supérieures à deux cents millions ! »
An Yuxuan nota tout cela précipitamment, visiblement terrifiée par l’expression de Xiao Ran. Même Yang Guang et Hou Zi furent surpris, ne comprenant pas pourquoi Xiao Ran, d’ordinaire si enjoué et calme, devenait soudain si sombre.
Cependant, les choses n’étaient pas si simples. Fang Ruohai et Yang Qi semblaient deviner ce que Xiao Ran comptait faire : la plupart des cinémas dispersés de Hong Kong furent acquis. La société Mirage dut payer quatre cents millions pour obtenir quatre cinémas, ce qui permit à peine d’augmenter le nombre de cinémas de son réseau à quarante et un.
En revanche, Golden Princess avait déjà atteint quarante-neuf cinémas, tandis que Yang Qi contrôlait six cinémas dispersés, qu’il avait regroupés en un petit circuit artistique. Fang Ruohai et Yang Qi semblaient tous deux imiter les méthodes de Xiao Ran : ce dernier disposait désormais d’un petit circuit artistique, tandis que le premier avait réservé huit cinémas pour la diffusion de films artistiques.

En ce qui concerne les agences de distribution, Xiao Ran n’a toujours pas réussi à s’imposer sur les deux grands marchés du Japon et de Corée. Le pire, c’est qu’il n’existe actuellement que très peu de sociétés de production compétentes à Hong Kong, tandis que le studio de Mai Dangxiong a été racheté par Fang Ruohai pour cinq cents millions. La seule bonne nouvelle, c’est que les revenus provenant des actions et de l’immobilier ont porté les liquidités de l’entreprise à environ six cents millions ; ajoutés aux deux cents millions en main de Xiao Ran, cela devrait suffire pour faire face à n’importe quelle situation.

Dès son retour à l’entreprise, la secrétaire de Wei Dongling leur annonça que Lei Kaitai et Xu Kei pouvaient venir les voir. Xiao Ran fut immédiatement ravi : il allait bientôt savoir ce qui se passait. Lorsqu’il rencontra Lei Kaitai, il alla droit au but : « Vieil Lei, qu’est-ce qui se passe exactement ? »

« Il faut remonter à il y a quelques jours ! » Lei Kaitai semblait très fatigué. Il prit la boisson que Wei Dongling lui tendait et commença à raconter en détail comment tout s’était déroulé.

Lei Kaitai est le président d’une société cotée en bourse ; New Art City et son studio de cinéma sont des investissements personnels. Il y a un mois à peine, peu de temps après que Xiao Ran soit parti à Macao pour tourner, Lei Kaitai s’est aperçu que les actions de son entreprise étaient rachetées par des fonds d’origine inconnue. Mais il était déjà trop tard pour tenter une contre-offre.

Après avoir attendu longtemps, la personne qui avait acquis au moins vingt-cinq pour cent des actions de l’entreprise de Lei Kaitai n’est jamais apparue, jusqu’à il y a quelques jours. Il s’agissait de Fang Ruohai. Ses conditions étaient très simples : il voulait que Lei Kaitai lui vende New Art City et le studio.

C’était absurde : c’était justement la source de revenus de Lei Kaitai, qui lui avait rapporté d’énormes sommes au fil des ans. Pourtant, les conditions proposées par Fang Ruohai étaient irréfutables. Les fonds de Lei Kaitai avaient déjà fortement diminué suite à la crise boursière, et le prix qu’il proposait était encore inacceptable. Ajouté à cela, la société de disques New Art Treasure et le réseau de cinémas Golden Princess, cela faisait au total huit cents millions.

Après la crise boursière, toute la fortune de Lei Kaitai se résumait aux actions de son entreprise, d’une valeur d’environ dix milliards. Comment aurait-il pu refuser ? Plus important encore, Fang Ruohai lui avait clairement dit que les autres actionnaires importants étaient prêts à le trahir.

Une fois cela confirmé, Lei Kaitai comprit qu’il n’avait plus le choix. Il décida donc de vendre New Art City, Golden Princess et New Art Treasure. Après avoir écouté calmement le récit de Lei Kaitai, chacun présent réalisa que les détails de cette histoire devaient être extrêmement dramatiques, voire terrifiants.

Xiao Ran ne blâma pas Lei Kaitai : à sa place, il aurait probablement également choisi de se soumettre. Il prit une profonde inspiration. Cette fois, Fang Ruohai était vraiment déterminé à obtenir ce qu’il voulait : « Vieil Lei, quels sont tes plans maintenant ? »

« Que puis-je faire d’autre ? Avec ces fonds, il faut d’abord éliminer les traîtres à l’intérieur ! » lança Lei Kaitai avec colère. Face à la trahison de certains, n’importe qui réagirait probablement de la même manière.

« En réalité, j’ai toujours voulu collaborer avec toi. Tu es un talent ! » Lei Kaitai sembla se rendre compte de son erreur et corrigea aussitôt : « Non, tu es un génie. Malheureusement, il n’y a plus beaucoup d’occasions de collaborer pour l’instant. Mais moralement, je pense devoir te donner quelques explications ! »

Xiao Ran esquissa un léger sourire ; enfin, il était calmé. Il n’avait pas peur des attaques directes, ni des complots, seulement de ne pas savoir ce que tramait l’ennemi. Avec les explications de Lei Kaitai, il se dit qu’il n’avait vraiment pas à s’inquiéter : « Merci, maintenant je sais quoi faire. À l’avenir, nous aurons certainement l’occasion de collaborer ! »
Lei Kaitai jeta un coup d’œil à Xu Ke, une lueur de complots dans le regard : « Aran, je sais que tu as toujours apprécié Xu Ke et les autres. Pour l’instant, ils sont liés par des contrats et ne peuvent pas changer d’entreprise. Si tu tiens bon six mois, ils pourront presque tous venir travailler pour toi ! »
Xu Ke hocha la tête vers Xiao Ran et dit : « Patiente un peu. De plus, je ne peux pas diriger ce film. Peut-être devrions-nous faire une pause jusqu’à mon arrivée. Mais je pense que la meilleure solution, c’est que tu le diriges toi-même. Je crois même que tu feras mieux que moi ! »
« Le Nouveau Gasthaus de Longmen » ! Xiao Ran avait envie de pleurer. Après tant d’efforts pour trouver un rôle adapté à Lin Qingxia, voilà que tout partait en vrille. Mais Fang Ruohai ne laisserait jamais Xu Ke venir. Il semblait donc que la seule solution était qu’il dirige lui-même le film.
Après avoir discuté des détails, Xiao Ran les renvoya tous et resta seul dans son bureau, perdu dans ses pensées. La situation était vraiment désespérée. Fang Ruohai s’opposait à lui, c’était compréhensible, mais pourquoi Yang Qi le combattait-il aussi avec tant de haine ? Il était perplexe.
Sans aucun doute, c’était une situation tragique, encerclé de toutes parts. Xiao Ran maudit intérieurement ; c’était le mot « encerclé de toutes parts » qui lui rappelait ce film maudit. Un film avait ainsi gâché un proverbe immortel, c’était vraiment destructeur.
De retour à la villa, Lin Qingxia l’attendait déjà. Voyant son visage sombre, elle s’inquiéta aussitôt : « Fang Ruohai dirige maintenant New Art City. Que faisons-nous ? »
C’était justement la question que Xiao Ran se posait. Cependant, il ne voulait pas amener ce problème à la maison. Il la rassura en souriant : « Ne t’inquiète pas, je peux gérer ça. Au fait, tu ne rentres pas aujourd’hui ? »
Lin Qingxia haussa les épaules comme Xiao Ran : « J’ai appris la nouvelle aujourd’hui et, inquiète pour toi, je suis venue voir comment tu allais ! »
« Alors tu ne m’as pas manqué ? » Xiao Ran eut un rire étrange, se jeta vers elle, la prit dans ses bras et l’embrassa profondément. Ce n’est qu’après cela que Lin Qingxia, le visage radieux, se blottit contre lui et demanda : « Mais avec l’arrivée de Fang Ruohai, tes idéaux et tes plans ne peuvent plus être mis en œuvre pas à pas, n’est-ce pas ? »
« Qui a dit ça ? » Xiao Ran éclata de rire, un vrai sourire sincère aux lèvres : « Leur arrivée a des avantages et des inconvénients. L’inconvénient, c’est qu’ils s’allient pour écraser Mirage. L’avantage, c’est que, grâce à la concurrence de personnes riches et compétentes, on peut rapidement éliminer les compagnies de cinéma locales incompétentes et ouvrir indirectement le marché du cinéma hongkongais. N’est-ce pas exactement ce que je voulais faire depuis toujours ? »
« Mais tu n’es pas du tout inquiet ? Fa Ge et Hong Gu m’ont dit que, cette fois, les quatre grandes compagnies s’allieraient contre toi ! » Ces amis du milieu, trop occupés pour venir en personne, l’avaient appelé. Lin Qingxia semblait très inquiète ; elle ne voulait pas revoir Xiao Ran dans cet état de déchéance où il avait failli faire faillite la dernière fois.

Xiao Ran esquissa un sourire confiant ; il n’était pas du tout inquiet à ce sujet. Il fallait se rappeler que son objectif n’était pas l’argent ou la carrière, mais bien le cinéma hongkongais. Un modèle de concurrence commençait déjà à se dessiner ; s’il continuait à guider les choses pendant quelques années, lorsque le cinéma hongkongais atteindrait ses limites, même sans intervenir, d’autres entreprises attaqueraient Hollywood.

C’était le changement que Xiao Ran cherchait à instaurer depuis toujours. Même s’il parvenait à faire de Mirage l’empire cinématographique le plus grand du monde, cela ne sauverait pas nécessairement le cinéma hongkongais pour longtemps. L’essentiel était que les compagnies de cinéma hongkongaises disposent d’une structure et d’un système de fonctionnement solides, et c’est précisément ce que Xiao Ran aidait silencieusement à développer.

Ne voyez-vous pas que Golden Harvest et Deppa commencent à accorder de l’importance aux scénaristes et aux scripts, en s’efforçant de former de nouveaux scénaristes ? Deppa a même commencé à créer un département de formation des artistes, à l’instar de Mirage. En réalité, ce genre de département est généralement une source de pertes, car une fois que les artistes deviennent célèbres, on ne peut plus limiter leur développement ; tôt ou tard, ils doivent voler de leurs propres ailes.

Le revenu compensatoire essentiel provient des agents, et il y a aussi un autre revenu : prenons par exemple Zhou Xingchi. Avant « Le Saint des jeux », il n’avait pas vraiment de valeur marchande, mais aujourd’hui, son salaire a atteint près de deux cent mille. Comme Mirage avait signé un contrat avec lui, selon les termes de ce contrat, elle aurait pu lui verser uniquement le salaire applicable avant « Le Saint des jeux », et non celui appliqué par la suite.

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Encore une fois, comme on dit : votez pour « La Légende du dieu des jeux » ! C’est lui qui a le plus besoin de vos voix !