Chapitre 130 : Le cinquième diamant

La post-production est enfin terminée, et la dernière version du trailer, d’une durée de deux minutes et trente secondes, est également prête. Xiao Ran a inscrit ce film, ainsi que « Fantôme de la belle dame », dont la production vient également de se terminer, au Festival du film de Berlin, car il est évidemment crucial de pénétrer les marchés européens et américains.
Cependant, les problèmes sont finalement arrivés : Chen Kexin, Miao Miao et les autres producteurs de l’entreprise ont annoncé à Xiao Ran et Wei Dongling une nouvelle absolument désastreuse : « Très peu de sociétés de production et d’agences de Hong Kong osent encore travailler avec nous. On dit que les dirigeants des quatre grandes entreprises se sont mis d’accord pour dire que quiconque osera s’occuper des projets de ‘Fantôme’ ne pourra plus compter sur leur soutien à l’avenir ! »
Xiao Ran et Wei Dongling se sont regardés ; ils comprenaient enfin ce que signifiait le deuxième point abordé lors de la dernière réunion de l’association du cinéma ! Xiao Ran s’est soudain levé et a ri froidement : « Ils sont vraiment très prudents ! »
Cela n’a apparemment pas causé de gros dommages à « Fantôme », car plusieurs petites entreprises dépendaient déjà de lui pour obtenir des projets ; maintenant, il a simplement moins de choix. Il faut admettre que cette mesure est plutôt efficace pour restreindre « Fantôme ».
Mais Xiao Ran ne pense pas que cela puisse avoir un impact majeur sur l’entreprise, car les travailleurs du secteur sont généralement indépendants, il est donc difficile de contrôler leurs actions. Ainsi, les quatre grandes entreprises ne peuvent recourir qu’à cette méthode à la fois menaçante et avertissante.
Fang Xiaoqiang est finalement revenu des États-Unis et a fait un travail remarquable pour Xiao Ran : il a acquis une importante partie des actions de Microsoft pour seulement deux cents millions de dollars de Hong Kong. Dès son retour, Xiao Ran a immédiatement convoqué Rong Xiaoyi et Lin Yongqiang pour une réunion, afin que Fang Xiaoqiang opère sur le marché financier. À ce sujet, Xiao Ran n’a dit que deux mots : « Japon ! »
Xiao Ran avait seulement entendu dire que le Japon avait connu une crise boursière ou quelque chose du genre dans les années 80 et 90, mais il ne savait pas exactement quand. Il n’avait donc pas besoin de s’y intéresser trop, il suffisait de donner des instructions à Fang Xiaoqiang et aux autres. Pour Xiao Ran, les actions finiraient tôt ou tard par le ruiner ; c’est l’industrie cinématographique qu’il voulait développer. Le 25 janvier 1988, après la projection de « Une famille en délicatesse », Xiao Ran, qui avait vu des films pornographiques, savait à quel point le travail du maquilleur était essentiel : il avait réussi à vieillir légèrement les acteurs tels que Xing Zai et Wu Junru, rendant ainsi l’histoire plus crédible.
Le thème familial reste toujours le plus vendable sur le marché du cinéma. En trois jours de projections, les recettes ont déjà dépassé les deux millions de dollars. Cependant, pendant cette période, les quatre grandes entreprises ont successivement sorti de nouveaux films de fin d’année. Celui de Tianluo s’intitulait « Mirage » et est sorti une semaine avant « Une famille en délicatesse ». Heureusement, ce film n’était pas aussi excellent que prévu et n’a pas réussi à concurrencer « Fantôme ».
Mais ce qui a suivi a vraiment été un désastre. « Le Cœur d’un héros 3 » de New Art City, « La Richesse pousse à l’action » de Deppa, ainsi que « Les Guerriers du dragon » de Golden Harvest, mettant en scène les trois frères Cheng Long, ont encerclé « Une famille en délicatesse ».

Concernant « Le Guerrier du dragon », il y a une anecdote intéressante à ce sujet. L’un des combattants étrangers très doués était un champion de combat extrêmement célèbre aux États-Unis, surnommé le Jet. Il rêvait de faire connaître les arts martiaux à l’écran à la manière de Bruce Lee. Après avoir joué dans quelques films de seconde zone aux États-Unis, il a joué à plusieurs reprises des rôles de méchants dans les films de Sammo Hung.

Le jour de la première de « La Famille heureuse », les recettes au box-office furent vraiment solides, atteignant plus de deux millions cinq cent mille dollars, manquant de peu de battre un record. Cependant, dès le lendemain, les recettes ont commencé à baisser. Les quatre grandes compagnies ont utilisé tous leurs moyens pour contrer « Shadow Company » ; par conséquent, « La Famille heureuse », qui devait initialement être projetée pendant un mois, a dû être retirée du circuit parce que les recettes d’un seul jour étaient inférieures à trois cent mille dollars.

En réalité, cela s’explique par plusieurs raisons : la collaboration des quatre grandes compagnies en est une, et le faible nombre de salles où le film était projeté en est une autre. Les quatre grandes compagnies ont montré une grande volonté de coopérer, et les quatre grands circuits de cinéma se sont associés de manière sans précédent. Malgré cela, même un dieu n’aurait pas pu changer ce destin tragique.

Finalement, « La Famille heureuse » a terminé avec des recettes de onze millions de dollars, ce qui en a fait l’échec le plus grave depuis la création de « Shadow Company », ainsi que le film ayant les recettes les plus faibles de la saison des fêtes ces dernières années. Quant à « Le Guerrier du dragon », ses recettes ont atteint trois millions neuf cent mille dollars, ce qui en fait le deuxième meilleur résultat de l’histoire. « Riches et puissants » n’a obtenu que peu plus de vingt millions de dollars, ce qui en fait l’un des perdants de cette bataille. « Héros authentiques 3 », produit par New Art City, a réalisé deux millions huit cent mille dollars, ce qui est plutôt bon.

Face à cela, Xiao Ran était vraiment sans voix : l’adversaire avait utilisé la stratégie de la collaboration des quatre grands circuits de cinéma, et il ne pouvait rien y faire. Fang Ruohai a utilisé le scénario écrit par Xiao Ran pour « Héros authentiques 3 » comme arme, clairement dans le but de l’irriter.

Cependant, cela relève du futur, car alors que ces films se battaient férocement pour le titre de meilleur film de la saison du Nouvel An chinois, la cérémonie des Golden Horse Awards a commencé. Cette fois, Xiao Ran n’y est pas allé, car il n’éprouvait pas vraiment d’intérêt pour les Golden Horse Awards.

Les films de « Shadow Company » — « Conte d’automne », « Le Dieu du jeu » et « Les Raisins de la colère » — ont été nominés pour le meilleur film dramatique, ainsi que pour le meilleur réalisateur, le meilleur acteur et la meilleure actrice. Stephen Chow a même été nominé pour ces trois films, évincant ainsi Mo Shaocong de « Le Dernier eunuque de Chine », tandis que Leung Ka-fai n’a pas pu être nominé en raison d’une interdiction.

Pour le meilleur scénario original, Xiao Ran a reçu deux nominations : pour « Le Dieu du jeu » et « Conte d’automne ». Pour les prix de la meilleure photographie et d’autres catégories, « Shadow Company » a également été nominée. Cependant, les principaux concurrents étaient « La Boucle de rouge à lèvres » et le film taïwanais « Le Bonhomme de paille ».

Mais les résultats de cette fois ont vraiment surpris Xiao Ran : le meilleur film a de nouveau été remporté par « Le Bonhomme de paille », tandis que le prix du meilleur réalisateur est allé à Zhang Wanding. Avec trois nominations, Stephen Chow a remporté facilement le prix de la meilleure actrice pour « Conte d’automne », et Zhong Chuhong a de nouveau manqué l’occasion de devenir reine de l’écran.

Ce qui est amusant, c’est que « Le Dieu du jeu » a remporté le prix de la meilleure musique originale, ainsi que celui du meilleur montage et de la meilleure photographie, tandis que le prix des meilleurs décors est allé à « Rouge à lèvres ». En bref, lors de ces Golden Horse Awards, c’est la société Mirage qui a remporté le plus de prix. Xiao Ran a également gagné le prix du meilleur scénario pour « Un conte d’automne », et son succès à Hong Kong et à Taïwan était vraiment enviable.

Un banquet de célébration a été organisé pour tous les lauréats. Lors de ce banquet, Xiao Ran a taquiné Lin Daoyun en disant qu’il avait remporté un prix dès sa première tentative, ce qui laissait présager un avenir très prometteur pour lui. Lin Daoyun savait très bien qui lui avait permis de gagner ce prix ; en plus de sa joie, il était également extrêmement reconnaissant.

Environ un mois s’est écoulé depuis les Golden Horse Awards, et la bataille des films de fin d’année a globalement déterminé ses vainqueurs. Voyant cette situation, Wei Dongling s’est empressé de consulter Xiao Ran pour savoir comment faire face à l’encerclement des quatre grandes compagnies.

Xiao Ran a souri. Il n’avait pas prévu exactement cette situation, mais il était au moins préparé mentalement. Cependant, il ne s’attendait pas non plus à ce que « Une famille heureuse » échoue de manière si désastreuse. Néanmoins, cela n’a pas empêché le département de distribution de distribuer le film en Malaisie et ailleurs.

Comme les négociations avec la partie taïwanaise pour la distribution étaient encore en cours, le film ne pouvait être vendu qu’à Lin Guiyun. Avec le Japon et la Corée du Sud, le film a tout de même rapporté plus de cinq millions de yuans à l’entreprise, ce qui représente le bénéfice après déduction des coûts.

Tianlai continuait de subir des pertes, mais modestes, tandis que Mirage réalisait de gros profits. Trois jours après la publication de la liste des nominations aux Golden Rooster Awards, après avoir surmonté une crise, la société Mirage a enfin reçu les rapports de performance de chacun de ses départements.

Dans la grande salle de réunion de Mirage, Peng Ge du département audiovisuel s’est levé en riant et a dit : « Comme le département audiovisuel est né il y a peu de temps, ses résultats ne sont pas très bons. Depuis sa création, nous avons vendu un million deux cent mille cassettes vidéo, pour un chiffre d’affaires de 183,6 millions, avec un bénéfice de 133 millions. Le développement et la vente de produits dérivés ont donné de mauvais résultats : le chiffre d’affaires n’a pas atteint deux millions, avec une perte de 14 millions. Au total, le département audiovisuel a réalisé un bénéfice de 119 millions. »

Liu Qing, le nouveau responsable du département de production, était stupéfait. Il n’avait jamais entendu de tels chiffres ; aucune entreprise n’avait jamais atteint de telles ventes audiovisuelles. Se rendant compte que les résultats du département de production ne le concernaient pas, Liu Qing s’est levé, déprimé, pour faire son rapport : « L’an dernier, cinq films ont été sortis par le département de production, avec un chiffre d’affaires total de 168 millions. Après déduction des parts avec les salles de cinéma et des dépenses, le bénéfice s’élevait à 48 millions ! »

Quant aux départements de planification et de marketing, ils ne comptaient essentiellement que des dépenses et aucune source de revenus. Ge Wenqiu, du département de distribution, avait l’air très fier, car il avait soudain découvert que ses résultats étaient les meilleurs : « L’an dernier, avec la distribution de cinq films tout au long de l’année, le chiffre d’affaires total a atteint 190 millions ! »

Xiao Ran et Wei Dongling se sont regardés et ont retenu leur rire. Ge Wenqiu était très fier pour l’instant, mais il serait certainement déçu plus tard. En réalité, les bénéfices de chaque département ne tenaient pas seulement à leurs propres efforts, mais étaient le résultat d’une collaboration globale ; il n’y avait donc pas de raison d’être fier.

Tang Yan, qui maîtrisait très bien le chinois, s’est levé en souriant : « Le département des investissements a été créé il y a moins de trois mois, et à ce jour, il a rapporté 240 millions à l’entreprise grâce à des projets immobiliers et autres ! »

Il s’agit sans aucun doute d’une réunion arrivée trop tard, mais cela n’a pas d’importance. Les objectifs pour 1988 ont déjà été fixés, et tout le monde est au courant. En fait, malgré toutes les dépenses, la société Phantom a encore gagné plus de quatre cents millions en 1987. Ce chiffre aurait pu faire sourire Fang Xiaoqiang jusqu’aux oreilles, car il s’est soudain rendu compte que les cent millions qu’il avait investis avaient considérablement pris de la valeur.

Voici comment les choses se passent : bien que Phantom ne soit pas une société cotée en bourse, elle a tout de même publié son chiffre d’affaires annuel après que des cabinets comptables externes aient vérifié ses comptes. De plus, selon les calculs des experts-comptables, la valeur boursière actuelle de Phantom s’élève à trois milliards deux cents millions de dollars hongkongais. Ce chiffre n’est pas surestimé, il est même légèrement sous-évalué, puisqu’elle n’est pas encore cotée. Cependant, compte tenu des biens immobiliers et des projets immobiliers qu’elle possède, ainsi que des journaux et magazines qu’elle contrôle, sans oublier ses quatre cents millions en liquidités, cette valeur est tout à fait justifiée. En moins d’un an, cent millions sont devenus cent soixante millions — comment Fang Xiaoqiang ne serait-il pas impressionné par sa capacité d’investissement ?

Le groupe Hailuo est contrôlé à 47 % par le groupe Haisen, tandis que Fang Ruohai détient les autres actions. Selon les calculs des cabinets comptables, comme Hailuo ne participe pas à des investissements dans l’immobilier ou d’autres domaines, sa valeur boursière est inférieure à celle de Phantom. Cependant, si l’on ajoute les liquidités contrôlées par Fang Ruohai, la valeur boursière atteint quarante-huit milliards de dollars hongkongais.

Quant aux entreprises Tianluo, Jiahe et Debao, elles n’ont pas publié leurs états financiers, mais sous l’insistance indirecte de Xiao Ran, les médias ont tout de même calculé leur valeur boursière. En tant que société de cinéma historique, rien que le studio d’Axuanshan vaut au moins sept milliards de dollars hongkongais ; en ajoutant les autres activités, sa valeur boursière s’élève à cinquante-sept milliards de dollars hongkongais.

Debao et Tianluo sont bien en retrait : la première a une valeur boursière de seulement deux milliards, tandis que la seconde n’en atteint même pas un. Cependant, cela ne signifie pas pour autant que Pan Disheng manque d’argent — ses autres activités, en dehors de Debao, valent bien plusieurs Debao réunis. Quant à Yang Qi, il est le plus mystérieux des cinq patrons de grandes entreprises. Bien que de nombreux médias ne considèrent pas encore Tianluo comme une grande entreprise capable de rivaliser avec Phantom, l’intuition de Xiao Ran lui dit que les activités de Yang Qi sont bien plus importantes que cela.

En comparant les patrons des quatre grandes entreprises selon les médias, on découvre avec surprise que Xiao Ran et Fang Ruohai sont tous deux extrêmement riches. Xiao Ran, qui détient 90 % de Phantom, possède une fortune de vingt-neuf milliards de dollars hongkongais. Fang Ruohai, qui contrôle 53 % de Hailuo, a une fortune de vingt-cinq milliards de dollars hongkongais. Pan Disheng, également un jeune talent, possède huit milliards de dollars hongkongais, tandis que Yang Qi en a au moins un milliard.

Il est difficile d’imaginer quelles sont les motivations des médias ; peut-être est-ce parce que le monde du cinéma à Hong Kong a connu des changements si importants ces derniers temps, au point d’être entièrement dominé par des jeunes talents. C’est pourquoi ils sont très enthousiastes à l’idée de les classer.

Comme c’est le début d’une nouvelle année, les médias sont encore plus excités à classer les riches de toute la région. Parmi les riches de moins de 35 ans à Hong Kong, Xiao Ran occupe clairement la première place, attirant l’attention de toutes les femmes célibataires de la région avec sa fortune de vingt-neuf milliards de dollars hongkongais.

Bien sûr, Fang Ruohai avait lui aussi le même charme, mais malheureusement, il était déjà marié. Cependant, toute la ville apprit bientôt que la relation entre Fang Ruohai et sa femme ne semblait pas très bonne, au point qu’il ne l’avait même pas emmenée à Hong Kong. Cette rumeur incita rapidement toutes les femmes de Hong Kong qui se considéraient comme jolies, et toutes celles qui avaient accès à la haute société, à comploter.
Cependant, plutôt que l’empire familial de Fang Ruohai, les médias étaient plus intéressés par l’ascension fulgurante de Xiao Ran. Pour n’importe qui, accumuler des milliards en seulement deux ans était absolument sensationnel, et Xiao Ran devint sans aucun doute le personnage central de cette histoire sensationnelle.
D’innombrables journalistes se ruèrent sur la société Mirage, certains allant même directement voir le père de Xiao Ran, Xiao Shaohao, et sa mère, Liang Wenhui, dans l’espoir de découvrir l’histoire de son succès. Mais lorsqu’ils apprirent que Xiao Shaohao avait commencé son entreprise un an seulement avant Xiao Ran, et que sa société valait déjà des dizaines de millions (Xiao Ran ayant fait en sorte que le fonds Tianxia investisse discrètement une somme à son père), ils furent encore plus stupéfaits.
Ce qui est intéressant, c’est que ce père et son fils menaient chacun leurs affaires et réussissaient tous les deux remarquablement bien. De telles nouvelles plurent évidemment aux lecteurs, ce qui incita encore plus les médias à les suivre de près. Heureusement, An Yuxuan était compétente et parvint à esquiver presque toutes les interviews.
Pourtant, les médias continuaient à enquêter avec persévérance, et leurs recherches devinrent encore plus intenses. Il s’avéra en effet que, il y a plus de deux ans, toute la famille de Xiao Ran vivait dans des logements sociaux, ce qui stupéfia toute la ville, qui ne put s’empêcher de qualifier tout cela de miracle.
« Un miracle, un miracle créé par la main de Dieu ! » Lin Qingxia tapota doucement le front de Xiao Ran en lui disant avec un sourire : « Maintenant, toute la ville ne sait pas combien de femmes veulent t’épouser ! »
« Vraiment ? Laisse-moi réfléchir… Quelle famille a une fille plutôt jolie… » Xiao Ran fit semblant de compter sur ses doigts pendant un long moment avant de dire en souriant : « Après mûre réflexion, je pense que tu es la seule qui me convienne. Que faire ? Et si tu m’épousais ? Après tout, je suis le plus riche célibataire de toute Hong Kong ! »
« Tu n’es pas un célibataire riche ! » Lin Qingxia éclata de rire : « Tu es le “Xiao Célibataire”… »
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