Chapitre 134 : Une victoire totale

« Attendez, oncle Chu, selon vous, lequel a le plus de chances de gagner ? » Fang Yuping, d’habitude si sérieux, eut soudain un sourire espiègle et se tourna vers Chu Yuan en disant : « Je mise sur Lin Lingdong. J’ai vu ses deux films, il est absolument qualifié. »
« Moi, je penche pour Xiao Ran… » Chu Yuan balaya la salle du regard, trouva Xiao Ran et hocha la tête en souriant : « J’ai toujours eu l’impression de ne pas être à la hauteur, de ne pas pouvoir suivre votre rythme. Mais après avoir vu “Le Dieu du jeu” de Xiao Ran, j’ai réalisé que c’était vous qui étiez sur le point de ne plus suivre son rythme ! »
« Arrêtez de parler, ça va dégénérer ! » plaisanta Fang Yuping, de très bonne humeur, puis souleva le papier et annonça à haute voix : « Le lauréat est… Zhang Wanding, pour “Le Conte d’automne” ! »
Avant même la remise des prix, Xiao Ran était déjà très nerveux. Lorsqu’il entendit enfin le résultat, tout son corps se détendit, mais on ne pouvait cacher la déception sur son visage. Il n’avait finalement pas remporté ce prix, pensa-t-il tristement. Se rappelant qu’il semblait y avoir très peu de cas dans l’histoire des Golden Horse Awards où le prix était décerné à la fois au scénariste et au réalisateur, il parvint à se résigner.
Après avoir félicité Zhang Wanding, le dernier prix fut bientôt annoncé. Pour le meilleur film, il n’y avait pas beaucoup de suspense : c’était à nouveau “Le Conte d’automne” qui l’emportait. La seule chose notable, c’est que cette fois, Xiao Ran et Wei Dongling, en tant que producteurs exécutifs, montèrent tous les deux sur scène pour recevoir le prix.
Les journalistes en bas saisirent fébrilement leurs appareils photo pour prendre des clichés : ils voyaient rarement les deux personnages les plus importants de Shadow Company ensemble. Profiter de cette occasion pour ne pas prendre quelques photos à titre de couverture serait vraiment stupide.
Lors de ces Golden Horse Awards, sur un total de quatorze prix, Shadow Company en remporta neuf, ce qui constituait une victoire absolue. “Le Dieu du jeu” fut le film le plus récompensé, avec pas moins de six prix. Quoi qu’on en dise, ce succès prouvait amplement que Shadow Company avait la force et les qualifications nécessaires pour rivaliser avec Golden Harvest.
Lors du banquet de célébration préparé à l’avance, après avoir félicité ceux qui avaient remporté des prix, Xiao Ran et Wei Dongling s’éloignèrent pour discuter en détail. Ils parlaient du développement de l’entreprise ; de toute façon, il était temps d’en discuter.
La question de Wei Dongling était très simple : il posa directement la question : « Maintenant que l’entreprise a officiellement atteint un nouveau niveau, je pense qu’il est nécessaire d’explorer d’autres marchés. Qu’en penses-tu ? »
« C’est évident ! » Xiao Ran vida d’un trait l’eau de son verre comme s’il s’agissait d’une boisson, puis répondit avec assurance : « Sur le marché local, inutile de se battre contre les quatre grandes entreprises. Laissons-les tranquilles. Nous devons nous concentrer sur le marché chinois, puis sur tout l’Asie, et en même temps tenter notre chance en Europe et en Amérique ! »
« Mais, en dehors du marché local, si nous voulons à la fois conquérir l’Asie, la Chine et l’Europe et l’Amérique, ne risquons-nous pas de nous disperser trop ? » Wei Dongling jeta un regard sceptique à Xiao Ran. Une telle stratégie risquait de diluer nos forces et de causer des dommages graves.

Xiao Ran n’avait bien sûr pas manqué de réfléchir à la question. En fait, il avait toujours eu un plan, qu’il modifiait constamment en fonction des évolutions de la situation. À l’origine, il comptait d’abord s’emparer du marché asiatique avant de s’intéresser à l’Europe et aux États-Unis, mais le temps qui lui restait était désormais vraiment limité, et la situation avait changé.
L’intervention de Fang Ruohai et Yang Qi compliquait encore les choses ; Xiao Ran n’était pas sûr de pouvoir tout maîtriser. De plus, les divergences historiques s’accentuaient, et il devait absolument s’emparer d’Hollywood le plus rapidement possible.
Stricto sensu, l’idée initiale de Xiao Ran d’acquérir une société de production hollywoodienne visait à contrôler Hollywood, mais il avait progressivement changé d’avis. Pourquoi ne pas faire de Hong Kong un autre Hollywood ? Toutes les conditions nécessaires étaient désormais réunies : la concurrence entre les cinq grandes compagnies pouvait accélérer le développement du cinéma hongkongais, lui permettant ensuite, une fois ses capacités techniques suffisantes, de s’emparer du marché américain.
Dans son projet actuel, l’acquisition d’Hollywood n’était qu’un moyen d’obtenir le vaste réseau de distribution entre les mains des sociétés hollywoodiennes, en particulier en Amérique du Nord. Dominer le marché nord-américain était une étape indispensable ; seul un contrôle d’Hollywood permettrait de dominer le monde entier.
Actuellement, l’entreprise n’avait certes pas les moyens de faire grand-chose contre Hollywood, mais elle était en mesure d’agir sur le marché européen. Il ne fallait pas croire que les films hollywoodiens étaient toujours solidement ancrés en Europe, ni que le cinéma européen subissait constamment des défaites.
Avant les années 90, la part de marché d’Hollywood en Europe était bien inférieure à celle du cinéma local ; les films britanniques, français et allemands avaient connu un développement rapide après la guerre. Ce n’est qu’au cours des années 80 qu’ils ont commencé à rencontrer des difficultés, aggravées par les progrès techniques d’Hollywood, ce qui a permis à ce dernier de progressivement grignoter le marché européen dans les années 90.
Pour l’Europe actuelle, il s’agissait de villes sans défense, et la puissance d’Hollywood n’y avait pas encore envahi de manière significative. Tant que Xiao Ran saurait saisir l’opportunité, vaincre la présence hollywoodienne en Europe ne serait certainement pas difficile.
Cependant, la question posée par Wei Dongling était pertinente : l’entreprise ne disposait effectivement pas de beaucoup d’argent, c’était indéniable. Il ne fallait pas croire que les dizaines de milliards de fortune de Xiao Ran représentaient de l’argent disponible à tout moment, mais plutôt l’ensemble de ses actifs.
Le problème résidait justement là : Mirage n’avait pas d’argent et ne remplissait pas encore les conditions pour être cotée en bourse, ce qui l’empêchait de lever suffisamment de fonds pour une expansion plus rapide. En temps normal, Xiao Ran aurait pu se lancer progressivement sans crainte, mais la présence de Fang Ruohai et Yang Qi représentait une menace évidente ; il n’osait pas consacrer tous ses fonds à l’expansion du marché.
Les fonds accumulés par le Fonds Tianxia, s’élevant à plus de 500 millions, étaient inutilisables : ils constituaient la garantie du développement futur de l’entreprise Mirage. Le plus important, c’était que Xiao Ran devait utiliser le Fonds Tianxia pour gagner de l’argent et, en cas de crise pour Mirage, lever des fonds pour tout sauver.
« Quelle est la situation actuelle des actions des entreprises contrôlées par l’entreprise ? » demanda soudain Xiao Ran, perplexe. « Et qu’en est-il de ces deux terrains ? »

« Les actions, les biens immobiliers et les projets immobiliers investis par le département d’investissement, même en vendant tout ce qui peut l’être, ne représentent qu’environ huit milliards ! » Wei Dongling fit rapidement les calculs et obtint ce chiffre : « Si l’on ajoute nos liquidités actuelles, nous n’avons au maximum que quatorze milliards en liquidités ! »
« Et les prêts bancaires ? » Xiao Ran ne faisait pas confiance aux banques, mais face à la situation actuelle, il semblait que c’était la seule solution envisageable : « S’il n’y a pas d’autre moyen, il ne nous reste que ça ! »
Wei Dongling hésita un instant, puis dit à Xiao Ran avec grande honnêteté : « Avec un prêt bancaire, nous pourrions obtenir vingt à trente milliards. Or, nous devons construire une ville du cinéma, ce qui, selon les estimations préliminaires, coûtera entre douze et quinze milliards. De plus, nous devons investir dans des projets susceptibles de rapporter beaucoup d’argent, afin d’avoir ne serait-ce qu’une chance de gagner deux cents milliards dans le peu de temps qui reste ! »
Deux cents milliards ! Xiao Ran eut un sourire amer. Il ne savait même pas si ce montant suffisait pour racheter une société de production hollywoodienne. En pensant au rachat de Columbia par Sony l’année suivante, qui avait coûté plus de trente milliards de dollars, cela équivalait à pas moins de trois cents milliards en dollars de Hong Kong.
En un an, où pourrait-il trouver trois cents milliards ? Il n’était pas Superman, et ce n’était certainement pas l’ère des bulles Internet ; il était difficile d’utiliser cette économie numérique pour obtenir autant d’argent en si peu de temps.
Il avait plutôt des idées pour des investissements à long terme, comme les actions de Microsoft ou de Yahoo, mais malheureusement, Yahoo n’existait pas encore à l’époque. Cependant, en pensant à Yahoo, Xiao Ran se rappela qu’il devait absolument trouver les deux fondateurs en 1994 pour investir chez eux, afin d’éviter que les Japonais ne prennent l’avantage.
« Frère, tu es ici ! » La voix vive de Xiao Han retentit soudain derrière Wei Dongling, le faisant sursauter comme un lapin dont on aurait marché sur la queue. Voyant l’expression de Wei Dongling, Xiao Han sortit sa langue avec embarras et dit en riant : « Frère, qu’est-ce que tu fais ? Sœur Lin te cherche ! Qu’est-ce que vous disiez à propos de deux cents milliards tout à l’heure ? »
« Xiao Han, va ailleurs ! » Xiao Ran avait terriblement mal à la tête ; il n’avait pas l’énergie de s’occuper de sa petite sœur qui le harcelait constamment : « Wei Dongling et moi devons discuter ! »
Lin Qingxia apparut et dit quelque chose à Xiao Han, qui partit alors en sautillant, comme un enfant qui ne grandit jamais. Xiao Ran demanda avec un sourire amer à Lin Qingxia, qui venait de s’asseoir à côté de lui : « Pourquoi l’as-tu amenée ? »
« Xiao Han voulait voir si tu gagnerais un prix, non ? » répliqua Lin Qingxia avant de demander avec curiosité : « Elle a dit que vous parliez de deux cents milliards, qu’est-ce que c’est ? »
« Nous réfléchissons à la façon de gagner deux cents milliards en un an ! » Wei Dongling eut un sourire amer, mais ne cacha rien à Lin Qingxia : « Il semble que ce soit très difficile ! »
« Deux cents milliards ? Vous êtes fous ! » En entendant ce chiffre, Lin Qingxia ne fut pas seulement surprise, mais eut aussi le vertige : « Comment pourrait-on gagner deux cents milliards en un an ? »
« Il y aura bien un moyen ! » murmura Xiao Ran. Il ne croyait pas qu’avec ses connaissances, il ne pourrait pas résoudre ce problème. Auparavant, c’était parce que les fonds de démarrage manquaient pour se développer, mais maintenant que nous avons tout ce qu’il faut, gagner deux cents milliards n’est qu’un jeu d’enfant.

Soudain, il se souvint des rares connaissances qu’il possédait en économie et en finance. Une fois, dans un rêve, alors qu’il feuilletait distraitement un magazine, il avait lu un aperçu de l’histoire du développement de Dell. Il y avait aussi Cisco, une entreprise qui méritait d’être prise en considération, car Xiao Ran se rappelait que cette société avait reçu de nombreux prix et avait même été la plus valorisée au monde.

Il se souvenait également, vaguement, d’un article de critique cinématographique selon lequel Sony avait racheté Columbia deux ans plus tard, à un moment où le yen connaissait sa plus forte appréciation. L’article mentionnait aussi que, en raison de cette forte appréciation du yen, d’innombrables hommes d’affaires japonais avaient envie d’acheter tout ce qu’ils voyaient aux États-Unis.

Submergé de joie, il faillit crier. Maîtrisant son excitation, il réfléchit un instant : Dell et Cisco correspondaient à des investissements à long terme, tandis que le yen pouvait être utilisé pour des investissements à court terme. À cette idée, son expression devint sereine : « Il y a trois solutions. D’après la situation actuelle, on peut être sûr que le yen va s’apprécier d’ici un ou deux ans. Donc, nous pouvons investir dans le yen. »

Wei Dongling fut surpris. Le yen s’appréciait effectivement, mais personne ne savait s’il le ferait pendant si longtemps. Après hésitation, il demanda : « Tu es sûr qu’il n’y a pas de problème ? »

Xiao Ran sourit. C’était ainsi dans les affaires : il y avait des risques, mais aussi des profits : « Demain, convoque Fang Xiaoqiang. Laisse-lui s’occuper de tout ça, de toute façon, c’est un actionnaire de l’entreprise ! »

« Attendez… » Lin Qingxia devenait de plus en plus perplexe et s’exclama malgré elle : « De quoi parlez-vous exactement ? Je ne comprends rien du tout ! »

Xiao Ran esquissa un sourire, désirant ardemment tenir sa main sur-le-champ : « Nous parlons des perspectives de l’entreprise. Nous avons besoin d’au moins 20 milliards pour racheter une société de production hollywoodienne, et cela doit être fait d’ici l’année prochaine. En réalité, 20 milliards n’est qu’un chiffre minimal… »

20 milliards était effectivement un minimum. Pour construire un empire cinématographique, cette somme était loin d’être suffisante ; il fallait également acquérir de nombreuses technologies et des entreprises. Même un idiot comprenait à quel point c’était difficile, mais Xiao Ran ne semblait avoir pas d’autre choix.

Quelques jours plus tard, Guan Xin revint enfin de la Chine continentale, apportant l’approbation du Bureau du cinéma chinois. Ce dernier n’avait même pas exigé de pourcentage minimum de professionnels chinois dans l’équipe, ni aucune autre condition. Cependant, pour projeter les films dans les cinémas chinois, il fallait au moins 50 % de professionnels chinois parmi les membres de l’équipe.

Cela déçut un peu Xiao Ran, car c’était comme utiliser l’argent de Phantom pour financer les studios chinois. Mais en pensant au vaste marché chinois et au fait que le Bureau du cinéma ne posait aucune difficulté, il fut ravi.

Il pouvait désormais être certain que, en raison de son attitude pro-communiste habituelle, les Chinois avaient une grande estime pour lui. De plus, comme le pays avait besoin de personnes proches de lui en dehors de Yin Du, il avait vraiment de la chance.

Sans tarder, Xiao Ran ordonna à Chen Kexin de commencer immédiatement tous les préparatifs. Il s’agissait d’une tâche énorme, incluant l’équipement et le transport, ainsi que les membres de l’équipe et leurs indemnités. Lorsque le budget fut présenté, même Xiao Ran en fut stupéfait : il s’élevait à 12 millions.

Mille deux millions, c’est absolument une somme énorme pour une production à notre époque, mais cet argent ne couvrirait au maximum que trois millions pour le personnel et les locaux en Chine continentale. Quant au transport, il faudrait au moins deux millions, et ce n’est qu’après que viendraient les véritables coûts de production.
Si l’on ajoute deux à trois millions pour la publicité, ainsi que les frais juridiques et d’assurance, le coût total de ce film atteint presque mille huit millions. Cela suffirait à réaliser au moins cinq films à bas coût comme « Le Dieu du jeu ».
Pourtant, Xiao Ran n’est pas de cet avis : c’est maintenant, alors que les films hongkongais sont très populaires, qu’il faut investir massivement, car à l’avenir, aucune région ou pays en Asie du Sud-Est ne pourra rivaliser avec cette puissance. En réalité, avec des profits dix à vingt fois supérieurs à ceux des films hongkongais, refuser d’investir beaucoup d’argent, c’est se condamner à perdre le marché.
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