Chapitre 155 : La lutte pour la domination pendant les vacances d’été

La société Shaw possède seulement trente-six salles de cinéma majeures, tandis que Yongkao en a trente-sept ; en excluant six salles de type artistique, il en reste trente et une. La chaîne Cinéma possède quarante et une salles, dont trente-cinq salles majeures après exclusion des six salles artistiques.
Au total, cent deux salles diffusent « Trahison », et Fang Ruohai est déterminé à y inclure toutes les salles artistiques ; pour sa part, « Passion débordante » n’est projetée que dans quarante-neuf salles. « Les Petits Monstres » de嘉禾 (公司名) ->嘉禾, sorti il y a dix jours, a déjà cumulé 15 millions de recettes, contre seulement 8 millions pour « Équipe de séduction » de Deppa.
Grâce à la parfaite collaboration du département marketing de Mirage, des publicités variées et intéressantes ont été diffusées dans tous les coins de Hong Kong. En matière de campagne de promotion, Mirage mène clairement la partie. Pour les bandes-annonces, c’est Xiao Ran lui-même qui les a réalisées ; elles incarnent l’esprit des bandes-annonces hollywoodiennes de plus de dix ans plus tard, suscitant grandement l’intérêt du public, ce qui lui donne encore un avantage.
L’ampleur du premier jour de projection de « Trahison » est indescriptible : seules les ventes préliminaires ont atteint 8 millions. Cela montre à quel point la combinaison de Xiao Ran et Zhou Runfa est attrayante. Dans de nombreux magazines, journaux et critiques cinématographiques, ils sont même qualifiés de duo d’or le plus efficace en termes de recettes de leur époque.
Le jour de la première, de longues files d’attente se formaient devant les salles où était projeté « Trahison » pour acheter des billets. Heureusement, la chaîne Cinéma s’était déjà fortement équipée à cet égard, non seulement en termes d’équipement mis à jour, mais aussi en améliorant considérablement l’efficacité.
Xiao Ran dut admettre que Liao Jingping était un gestionnaire exceptionnel. Ce dernier était l’un des fondateurs du mythe cinématographique de Lei Kaitai. Après que Hailuo eut racheté complètement New Art City et Golden Princess, Liao Jingping a démissionné et a été engagé par Xiao Ran pour diriger la chaîne Cinéma. Aujourd’hui, on voit que c’était une décision sage.
Heureusement, grâce à un bon système de vente de billets, les spectateurs n’ont pas eu à se plaindre. Cependant, Xiao Ran était également très ému : une telle affluence, comme si tout le peuple de Hong Kong était venu voir un film, ne pourrait probablement être égalée que plus de dix ans plus tard, avec la sortie de « Kung Fu ».
Ce soir-là, les recettes du premier jour ont été compilées par chaque chaîne et transmises au département de distribution de Mirage, ce qui a conduit à un appel de Ge Wenqiu. Xiao Ran s’est calmé et a continué à écrire à son bureau. Lin Qingxia, elle, était impatiente et demanda : « Quelles sont les recettes exactement ? »
« Euh… » Xiao Ran prit d’abord un air tragique avant d’éclater de rire : « Les recettes du premier jour sont de 3,8 millions, bien au-delà du record historique pour un seul jour ! Ha ha ! »
« Vraiment ?! C’est génial ! Et Hailuo ? » Lin Qingxia était tellement heureuse qu’elle faillit sauter de joie. Près de 4 millions ! Xiao Ran aurait voulu rire aux éclats pour célébrer ce succès. Avec un prix de billet de 15 dollars, cela signifiait que toutes les salles des trois grandes chaînes étaient pleines ce jour-là.
Hailuo ? Les recettes du premier jour de « Passion débordante » n’étaient pas mauvaises non plus, atteignant 1,8 million. Malheureusement, la suite a été désastreuse. Après la première, « Trahison », avec son scénario fluide et ses scènes d’action dynamiques, a écrasé « Passion débordante », qui imitait Wu Yusen.

Au cours des jours suivants, la réputation de « Trahison » se répandit rapidement ; tout le monde était ravi de voir ce superfilm extrêmement captivant. La phrase à la mode devint : « L’avez-vous vu ? » Bien sûr, il s’agissait de « Trahison ».
En seulement trois jours, « Trahison » dépassa les dix millions d’entrées, battant le record historique du plus rapide atteinte de ce chiffre. Au huitième jour, il brisa à nouveau le record du plus rapide dépassement des vingt millions d’entrées. Au quinzième jour, sous l’attention générale, il franchit officiellement le cap des trente millions.
Par la suite, le nombre de salles de projection diminua progressivement jusqu’à soixante-six. Le vingt-septième jour, il dépassa à nouveau le seuil critique des quarante millions d’entrées. Personne ne doutait que « Trahison » pourrait battre les records historiques des recettes au box-office, car même avec un nombre de salles réduit à cinquante-quatre, les recettes continuaient de dépasser les six cent mille.
La diminution du nombre de salles était inévitable : une fois que la moitié du public avait vu le film, il devenait difficile d’utiliser de manière optimale les ressources des salles. La réduction progressive du nombre de salles ne nuisit en rien aux recettes du film ; au quarante-cinquième jour, celles-ci dépassèrent à nouveau les cinquante millions.
Jusqu’au soixantième jour, le film prit fin, mais même à ce moment-là, il enregistrait encore dix à vingt mille entrées par jour. Les recettes totales locales de « Trahison » atteignirent finalement un chiffre impressionnant de cinq millions six cent mille, un montant difficile à croire.
Quant à « Passion débordante », Fang Ruohai parvint à peine à le faire atteindre les trente millions d’entrées grâce à son réseau de salles. Or, une grande partie de ces trente millions était probablement gonflée. Nous en parlerons plus tard…
Il convient de mentionner que « Trahison » possède véritablement l’essence des blockbusters hollywoodiens de plus de dix ans plus tard : fluide, intense et extrêmement spectaculaire. De nombreux spectateurs ont déclaré dans des enquêtes menées par le service marketing que rien que la scène de l’explosion du bâtiment à la fin en valait la peine.
Après tout, à cette époque, il semblait que personne n’avait tourné de scènes aussi grandioses, car le gouvernement ne soutenait pas encore l’industrie cinématographique comme par la suite. Ainsi, Xiao Ran avait en quelque sorte transporté des films qui, en termes de technologie et de techniques de réalisation, étaient bien avancés sur leur époque, jusqu’à notre temps.
Cependant, si le film a connu un tel succès, ce n’est pas seulement parce qu’il s’agit d’un blockbuster d’action hors du temps, de très haute qualité, qui fait crier d’extase tous les spectateurs, mais aussi grâce aux stratégies de promotion du service marketing, qui n’ont cessé de faire de la publicité même après la sortie du film, s’efforçant d’attirer ceux qui ne vont pas souvent au cinéma.
Un autre facteur est que les statistiques publiées par les médias et les critiques cinématographiques ont suscité l’intérêt même des spectateurs qui ne voulaient pas le voir. Ainsi, de fortes recettes peuvent effectivement stimuler un marché important.
En bref, les recettes au box-office dépendent non seulement de la qualité du film : même un film de qualité sans promotion ni distribution adéquates finit par pourrir dans l’ombre. Dans cette bataille marketing, sans doute la plus ambitieuse de l’histoire du cinéma hongkongais, chaque membre du service marketing a rapidement progressé, une expérience que tous ne peuvent pas avoir.
Le service de distribution a également fait face à des défis de productivité très sévères. Xiao Ran a établi des exigences apparemment extrêmement strictes pour l’époque : le film devait être projeté dans chaque région et pays d’Asie du Sud-Est dix jours après sa première à Hong Kong.

Pour le département de distribution, il s’agissait véritablement d’une bataille d’honneur. En gagnant, ils pourraient obtenir le titre de département de distribution le plus efficace de Hong Kong ; ils étaient d’ailleurs très envieux du surnom accordé au département marketing par les médias : « L’équipe marketing professionnelle la plus compétente de Hong Kong ».

Comme Taïwan est proche de Hong Kong, il est presque possible de projeter les films sans décalage horaire, ce qui ne pose pas de problème. En revanche, des endroits comme la Thaïlande et le Vietnam présentent des difficultés, car la simple production des copies prend déjà beaucoup de temps. Finalement, sous la direction personnelle de Ge Wenqiu, les copies étaient envoyées dans toute l’Asie du Sud-Est dès leur sortie. Une fois, à cause d’un retard d’avion, Ge Wenqiu a même envisagé d’affréter un avion pour les transporter.

Quoi qu’il en soit, le département de distribution a réussi. Le dernier pays à projeter le film fut la Thaïlande, un pays peu efficace, et cela n’a pris que huit jours au total. Alors que le monde entier s’étonnait de l’efficacité de chaque département de « Phantom », Ge Wenqiu et ses collaborateurs étaient tellement épuisés qu’ils auraient voulu trouver n’importe quel endroit pour dormir.

Face aux éloges des médias, Ge Wenqiu et ses hommes se sentaient encore plus honteux. En effet, cette distribution ne comprenait pas du tout le Japon et la Corée du Sud, sinon ils n’auraient probablement pas réussi. Néanmoins, Xiao Ran était très satisfait du résultat et est allé personnellement voir tous les employés qui avaient travaillé dur pour l’entreprise, leur remettant à chacun un gros chèque.

Le box-office total de « Espionnage » à Taïwan a atteint 120 millions de dollars, faisant de ce film le deuxième après « Dieu du jeu » à dépasser le cap des 100 millions à Taïwan, et il a également battu les records de box-office locaux. À Singapour, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam, le box-office total a atteint 160 millions de dollars. Bien qu’il n’ait pas battu les records, c’était le film hongkongais le plus populaire dans ces régions.

Lorsque le box-office de « Espionnage » a dépassé 20 millions, les distributeurs japonais et coréens, sans même se donner la peine de se remettre de la poussière, sont allés directement voir Ge Wenqiu pour discuter de l’achat du film. Malheureusement, ils ignoraient que Ge Wenqiu et ses collaborateurs, repus d’énergie, certains restant sur place tandis que Ge Wenqiu menait personnellement l’équipe au Japon et en Corée du Sud pour négocier directement avec les chaînes de cinémas.

Grâce à la forte popularité du film en Asie du Sud-Est, Ge Wenqiu a réussi à obtenir les droits de distribution pour deux chaînes de cinémas au Japon et en Corée du Sud. Le box-office en Corée du Sud était plutôt bon, atteignant 150 millions de dollars (sauf indication contraire, tous les montants sont en dollars de Hong Kong ; le taux de change entre le dollar de Hong Kong et le dollar américain n’est pas précisé dans le texte, on utilise donc le taux actuel).

Au Japon, où le marché est très vaste, le résultat était un peu moins bon, avec seulement 210 millions de dollars de box-office, loin derrière celui de « Dieu du jeu ». Néanmoins, même ainsi, l’effet dévastateur de « Espionnage » en Asie restait impressionnant. En Chine continentale, en revanche, le box-office n’a pas été à la hauteur : il n’a même pas atteint 100 millions, se limitant à un peu plus de 80 millions.

Comme les négociations se faisaient directement avec les chaînes de cinémas, il ne s’agissait pas d’un paiement forfaitaire pour la première diffusion, mais d’un partage des revenus. Selon la règle générale selon laquelle le producteur, le distributeur et le cinéma reçoivent chacun un tiers des revenus (bien que cela varie selon les pays), la société Phantom, qui était à la fois productrice et distributeuse, a gagné plus de 400 millions.

Cependant, cela n’a pas été facile non plus : rien que les frais de promotion dans différents endroits ont totalisé au moins quarante millions. Néanmoins, cela a permis à la société Mirage d’obtenir un bénéfice net de plus de trois cent cinquante millions sur ce film, un bénéfice qui suscite l’envie de tous. Ce qui est encore plus enviable, c’est que lorsque l’entreprise a sorti la vidéo, elle a gagné énormément d’argent, ouvrant ainsi plus facilement les marchés de vente de vidéos dans chaque région et pays d’Asie du Sud-Est, formant ainsi un réseau fluide.
De plus, même « Les Petits Monstres » de Golden Harvest a été affecté par la pression de Mirage, son box-office s’arrêtant à deux cent quarante millions. Quant à « L’Équipe des amoureux téméraires » de Deppa, la situation était encore pire : après à peine dix millions, il n’y a plus eu de ventes… Tout le monde est allé voir « Espionnage ».
Ce film a complètement orienté la tendance du cinéma hongkongais, stimulant les autres compagnies de production, au point que Pan Diansheng a dû vendre la plupart de ses autres entreprises pour se lancer dans la distribution et passer à des productions de grande envergure — mais c’est une autre histoire, inutile d’en parler ici.
Revenons en juillet, alors que « Espionnage » venait à peine de sortir il y a moins de trois jours. Xiao Ran a disparu des radars ; chez Wen Bowen, président du groupe Hayson aux États-Unis, il était en train de discuter avec lui.
Bien que Wen Bowen puisse deviner les intentions de Xiao Ran, il restait intéressé par ce jeune homme qui affichait une maturité dépassant son âge. Il observait Xiao Ran avec curiosité, tentant de trouver la raison de son succès.
Posant doucement la tasse d’eau, Xiao Ran savait que Wen Bowen l’examinait pour tirer des conclusions. Il sourit légèrement, s’appuyant sur le canapé confortable — vraiment très confortable, dommage qu’il ait une mauvaise vue et ne puisse pas distinguer le type de cuir : « Monsieur Wen, en réalité, je pense que vous connaissez très bien mes intentions ! »
« Peut-être un peu, mais je pense que vous pourriez les répéter ! » sourit Wen Bowen. Juste avec ces mots, il comprit que Xiao Ran n’était pas un adversaire facile. Il se demandait comment il avait pu se retrouver confronté à un tel rival — ce n’était vraiment pas rentable.
« Aucun problème… » Les doigts de Xiao Ran tapotaient sans cesse sur le canapé, comme s’il testait le type de cuir utilisé, ou peut-être avec une assurance tranquille. Il sourit mystérieusement : « Monsieur Wen, ce que vous faites actuellement et ce que je veux faire ont le même objectif. De mon point de vue, j’espère que vous pourrez, en tant que président du groupe Hayson, récupérer les fonds de Hailuo ! »
« Pensez-vous que j’accepterai ? » Le cœur de Wen Bowen battit légèrement, presque effrayé par Xiao Ran. Il était effectivement en train de s’occuper de Fang Poli afin de s’emparer de sa fortune ; en entendant les paroles de Xiao Ran, il eut l’impression d’avoir déjà tout compris, ce qui le surprit, lui qui croyait agir en secret : « Ah Hai est un jeune homme très compétent, il pourra certainement rapporter beaucoup d’argent à Hayson. Je n’ai aucune raison de récupérer ces fonds ! »
Xiao Ran sourit. Comme prévu, il était bien un vieux renard des affaires, un célèbre homme d’affaires chinois figurant parmi les 500 plus riches selon Forbes, parlant avec une précision absolue. Malheureusement, grâce aux informations récentes de Guan Xin, Xiao Ran savait déjà que Wen Bowen préparait cela depuis longtemps pour s’attaquer à la famille Fang.

Ainsi, cela ne suffisait évidemment pas à dissiper les pensées de Xiao Ran, car il estimait que dans le monde des affaires, avoir plusieurs amis valait toujours mieux que plusieurs ennemis. Il ne voulait pas que, après le départ de la famille Fang, un autre Wen Bowen apparaisse, même s’il savait pertinemment que Wen Bowen ne pourrait pas s’immiscer dans le milieu du cinéma. Cependant, une fois son plan mis en œuvre, il serait très difficile pour le groupe Haisen de récupérer tout l’argent investi, et il ne pouvait pas garantir que Wen Bowen ne deviendrait pas furieux de honte.

Pour Wen Bowen, éloigner Fang Ruohai, qui excellait dans les aventures et les investissements financiers, était une étape cruciale de son plan. Si l’on récupérait maintenant l’investissement du groupe Hailè, cela signifierait certainement le mécontentement de la famille Fang, et Fang Ruohai, une fois de retour, pourrait causer des problèmes.

Ainsi, il était destiné que cette négociation échoue. À présent, Xiao Ran pouvait également deviner partiellement les plans de Wen Bowen ; il savait donc qu’il n’était pas nécessaire de continuer à discuter, car ils étaient tous deux conscients que c’était complètement inutile.

Xiao Ran se leva et tendit la main en souriant : « Puisque M. Wen refuse ma proposition, j’espère que vous ne le regretterez pas plus tard ! »

Wen Bowen plissa les yeux en souriant et tendit également la main : « Bien sûr que non ! J’aimerais beaucoup collaborer avec un jeune talent comme vous ! »

« Il y aura toujours une occasion, n’est-ce pas ? » Xiao Ran fut rassuré.

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