Chapitre 156 : Le tueur aux charmes

Xiao Ran est retourné discrètement à Hong Kong. Personne ne savait qu’il était parti au début de la grande bataille estivale contre Hai Le, à l’exception de quelques hauts dirigeants de Mirage, et même Lin Qingxia ignorait où il était allé.
De retour à Hong Kong, Xiao Ran continuait de gérer ses affaires comme si de rien n’était : il assistait parfois à des fêtes entre célébrités ou à divers banquets, affichant une grande sérénité. Deux jours plus tard, c’était le moment de l’enchère à laquelle Xiao Ran devait assister en personne.
Cette fois, Lin Qingxia ne l’a pas accompagné ; c’est Tang Yan qui l’a accompagné. En tant que directeur du département des investissements, Tang Yan cherchait à acquérir un terrain dont la valeur devait doubler en cinq ans. Il s’agissait d’un terrain dans le nord de l’île de Hong Kong, pas particulièrement grand, avec un prix de départ de trois cents millions — ce qui représentait le plus gros investissement immobilier de Mirage depuis le début de l’année.
Selon les calculs du département des investissements, ce terrain pouvait être acquis pour moins de cinq cents millions, car il n’était pas particulièrement prisé. Le prix de départ de la maison individuelle que Xiao Ran voulait acquérir était de trois cent cinquante millions, et elle pouvait être obtenue pour au plus sept cents millions.
Cependant, Xiao Ran était également très intéressé par cette maison individuelle. Dans ses souvenirs, Li Zekai en avait acheté une pour un milliard deux cents millions, l’avait démolie pour la reconstruire en bois de rose, et huit ans plus tard, sa valeur dépassait les cinq cents millions — on disait même qu’il s’agissait de la demeure la plus chère de Hong Kong à l’époque.
En réalité, Xiao Ran possédait déjà pas mal de biens immobiliers : deux villas d’une valeur supérieure à vingt millions, ainsi que de nombreuses actions de deux entreprises prometteuses, d’une valeur d’environ cent millions. Si l’on ajoutait ces quinze pour cent chez Microsoft, le montant devenait vraiment considérable.
Après la vente successive des terrains précédents, ce fut enfin au tour de la maison individuelle. D’après les informations fournies, cette maison, avec son jardin et sa piscine, couvrait une superficie totale de plus de quarante mille pieds carrés. Bien qu’elle ne soit pas aussi grande que la maison individuelle numéro 12, elle était tout de même très impressionnante.
Lorsque l’enchérisseur annonça un prix de départ de trois cent cinquante millions, d’autres offres suivirent, jusqu’à atteindre quatre cents millions. Ce n’est qu’à ce moment-là que Xiao Ran ajouta cinq millions. Il était évident que cela ne suffisait pas à décourager les autres. Finalement, une voix familière s’éleva : « Sept cents millions… »
Xiao Ran fut surpris. Il tourna la tête et vit Zheng Jiacun. Après un instant de stupeur, il se souvint des paroles de Zheng Jiacun ce jour-là et sourit. Il s’avérait que Zheng Jiacun faisait référence à cette maison individuelle, et non au terrain que l’entreprise voulait acquérir.
Profitant de l’hésitation des autres, Xiao Ran sourit à Zheng Jiacun : « Sept millions de plus ! »
Zheng Jiacun resta interdit un instant, puis s’approcha de Xiao Ran et dit à voix basse, avec colère : « Monsieur Xiao, laissez-moi une issue, s’il vous plaît. Avec des offres pareilles, qui peut tenir le coup ? »
Xiao Ran sourit mystérieusement. Il ne cherchait pas délibérément à taquiner Zheng Jiacun ; il avait simplement promis à Lin Qingxia d’acquérir cette demeure, et devait donc s’efforcer de tenir sa promesse : « Puisque vous pouvez deviner mon prix de départ, je lâche l’affaire. Sinon, si nous la voulons tous les deux, nous risquons de nous nuire mutuellement. Laissez-moi vous dire une chose : je veux cette maison pour me marier. »
Zheng Jiacun fut de nouveau stupéfait, regardant Xiao Ran fixement. Après s’être assuré que Xiao Ran ne plaisantait pas, il sourit à son tour. Il tapa vigoureusement sur l’épaule de Xiao Ran et dit en riant : « Je n’aurais jamais cru que Xiao Ran, qui évite les femmes, cachait secrètement une beauté dans sa demeure. C’est impressionnant. Je ne vais pas me disputer avec vous, considérez cela comme un cadeau de mariage ! »

Xiao Ran sourit. Ce Zheng Jiacun était réputé dans le milieu pour sa loyauté, et il appréciait ce genre de personne. Il hocha la tête en signe de remerciement, et personne ne se mit plus à rivaliser avec lui ; il obtint donc l’objet pour soixante millions.
Cependant, c’était la première fois que Xiao Ran vivait une expérience d’enchère. Le fait de pouvoir dépenser des dizaines de millions, voire des milliards, d’un simple mot était vraiment génial, et il était facile de se laisser enivrer par ce plaisir de gaspiller de l’argent. Pas étonnant qu’il ait vu Tang Yan si excité : quand on dispose de sommes colossales, c’est presque comme détenir le pouvoir de décider de la vie ou de la mort des gens.
Quelques jours plus tard, des rumeurs concernant le concours Miss Hong Kong apparurent dans la presse. À l’origine, Xiao Ran ne voulait pas s’intéresser à ces bêtises, car il s’agissait toujours de choses comme des chirurgies esthétiques ou l’origine familiale, et chaque année, de nombreuses candidates étaient éliminées à cause de ce genre de nouvelles.
Mais cette fois, les nouvelles étaient sérieuses : il s’agissait de Li Jiaxin. On disait que la favorite, Li Jiaxin, était entretenue par le riche local Liu Yixiong. On affirmait également qu’il y avait des gens qui manipulaient secrètement le résultat final pour que la numéro sept gagne.
En réalité, Xiao Ran ne croyait pas vraiment à cette deuxième rumeur, car le concours Miss Hong Kong n’était pas un simple concours de beauté ; tout le pays y prêtait attention, et il était facile de deviner qui avait des chances et qui non.
Quant à la première rumeur, Xiao Ran y croyait à au moins 70 %, car, d’après son souvenir, cela s’était effectivement produit. Cependant, pour l’instant, Guan Meiren n’était pas encore devenue la proie de ce prétendu tueur de stars, Liu Yixiong.
Apparemment, Liu Yixiong ignorait encore que Li Jiaxin faisait partie des « Ombres » ; sinon, il n’aurait peut-être pas été si arrogant. Ce jour-là, c’était le concours de tenues de bain. Xiao Ran, Yangguang et Houzi se trouvaient dans les loges de maquillage. Voyant les deux hommes fixer les belles femmes qui passaient, les yeux écarquillés, Xiao Ran ne put s’empêcher d’éclater de rire : « Il est temps pour vous de vous trouver une petite amie. Votre salaire est si élevé, il ne devrait pas y avoir de problème avec les dépenses ! »
« On n’a pas le temps ! » s’exclama Houzi, presque en versant de la salive pour montrer à quel point il était curieux de ces belles femmes : « On passe notre temps avec toi, d’où viendrait le temps ? »
« C’est très simple ! » répondit Xiao Ran en secouant la tête, car ce n’était pas un problème insoluble : « Vous pouvez alterner les tours de garde, comme ça vous aurez du temps. Je pense qu’à Hong Kong, personne n’ose plus me tuer maintenant, c’est différent de avant ! »
Yangguang et Houzi y réfléchirent un instant avant d’accepter avec enthousiasme. Houzi avait même envie de crier : « Les belles femmes, je suis là ! » En voyant leurs mines amusées, Xiao Ran rit et balaya la pièce du regard. Après avoir demandé aux employés, il apprit que Li Jiaxin utilisait actuellement une loge de maquillage toute seule.
Les sourcils froncés, Xiao Ran frappa à la porte avant d’entrer. Heureusement, Li Jiaxin venait juste d’enfiler son maillot de bain, il n’y eut donc aucune situation gênante. Dès qu’elle vit Xiao Ran, elle le salua joyeusement en souriant, montrant sa silhouette élancée. Voyant que Xiao Ran ne montrait aucune réaction, elle s’assit, déçue.
« Aixin, ces derniers temps, il y a bien un certain Liu Yixiong qui te fréquente beaucoup, n’est-ce pas ? » Xiao Ran jeta un coup d’œil à la peau exposée de Li Jiaxin, si douce qu’on avait envie de la mordre. Cette beauté juvénile et sereine était vraiment difficile à ignorer.

Li Jiaxin resta interdite un instant, hésitant avant de dire : « Oui, il semble que Liu Yixiong veuille me courtiser ! »
Xiao Ran poussa un long soupir. Pourquoi ces célébrités aiment-elles toujours obtenir sans travailler ? N’ont-elles pas assez d’argent ? Rien que pour Fa Ge, sa fortune a déjà atteint trois millions ; pour une personne ordinaire, trois millions suffisent pour acheter une villa. Est-ce que ce n’est pas suffisant ?
Xiao Ran avait effectivement la capacité d’empêcher que quelqu’un s’en prenne aux employés de l’entreprise, mais s’il y avait consentement de la part concernée, il ne pouvait rien faire. En y pensant, il ne put que soupirer et dire avec gravité : « A’xin, penses-tu vraiment que Liu Yixiong veut te courtiser ? Il veut juste se jouer de toi. Si tu es prête à te vendre pour un petit avantage, je n’ai rien à dire. »
« M. Xiao, je comprends ce que vous voulez dire ! » Li Jiaxin hésita un instant. Elle pensait initialement avoir une chance avec Xiao Ran, mais il semblait insensible, ne voyant pas sa beauté. Maintenant que Liu Yixiong se présentait, elle ne pouvait s’empêcher de réfléchir : « Mais je ne pense pas qu’il soit ce genre de personne ! »
Xiao Ran eut un sourire amer. Ce n’était pas seulement qu’il ne le pensait pas, c’était plutôt qu’il ne voulait pas abandonner cette opportunité. Cependant, selon les recherches de Guan Xin, Liu Yixiong semblait avoir des liens avec le milieu criminel, bien qu’il ne se souvienne pas exactement avec quel gang.
Ce ne sont pas seulement une ou deux personnes qui ont gagné des milliards grâce à leur art ; tant qu’elles ne dépensent pas de manière extravagante, l’argent gagné en tant que célébrité suffit pour toute une vie. Xiao Ran avait vraiment du mal à comprendre la façon de penser de ces gens, mais de son point de vue, il espérait quand même pouvoir sauver le destin de Li Jiaxin.
« Voilà ce qu’on va faire : quand il arrivera, je lui demanderai s’il veut vraiment être avec toi. » dit Xiao Ran d’un ton détaché, mais son expression devint sévère : « S’il ne le veut pas, j’espère que tu ne seras pas avec lui. Si tu veux te faire un nom dans le monde du divertissement, ce n’est pas grâce à Liu Yixiong, mais grâce à tes propres compétences et à ta chance. »
Li Jiaxin resta silencieuse. En réalité, il est parfois difficile pour les femmes de prendre une décision. Ce n’est pas qu’elle était avide d’argent, mais Liu Yixiong lui offrait l’opportunité de gagner sans effort, en plus de la pression liée à son statut. À cette pensée, elle se souvint que son patron était très puissant, bien plus riche que Liu Yixiong. Il ne devrait pas être difficile de chasser cette mouche.
Il faudrait bientôt savoir s’il était difficile ou non ! La porte s’ouvrit soudainement, et un jeune homme tenant des fleurs entra, au moins quatre ou cinq ans plus âgé que Xiao Ran. Xiao Ran fixa cet homme sans bouger, tandis que Liu Yixiong, en se retournant après avoir fermé la porte, vit un homme présent.
En y regardant de plus près, il le reconnut immédiatement : c’était Xiao Ran de la société Mirage ! Pensant que Xiao Ran était également venu voir Li Jiaxin, il s’approcha en riant : « M. Xiao, je ne m’attendais pas à ce que vous soyez également intéressé par A’xin… »
Liu Yixiong ne put continuer, car il vit que les yeux de Xiao Ran étaient fixés sur lui, exprimant des signaux inquiétants. En pensant à l’influence de Xiao Ran dans le milieu, il frissonna légèrement et changea rapidement de ton : « M. Xiao, désolé, je crois que je me suis trompé de pièce ! »

« Tu n’es pas entré par erreur… » Voyant Liu Yixiong se retourner pour s’enfuir, Xiao Ran déplaça doucement son regard vers le visage de Li Jiaxin. En voyant son expression déterminée, il se sentit immédiatement rassuré.
Liu Yixiong, se plaignant sans cesse, se força à faire face à Xiao Ran : « Que souhaitez-vous que je fasse, M. Xiao ? »
« Veux-tu vraiment courtiser Ah Xin, ou comptes-tu juste t’amuser ? » Bien que le ton de Xiao Ran fût teinté d’humour, son sous-entendu menaçant était évident : « Dis-le-moi ! »
« Euh… bien sûr, c’est juste pour m’amuser ! » Liu Yixiong jeta un coup d’œil gêné à Li Jiaxin, pâle de colère, et dit : « En fait, je ne l’ai jamais touchée. M. Xiao, je vous la laisse ! »
« Quelle organisation te protège ? » Xiao Ran fit deux pas en avant, forçant Liu Yixiong à reculer. Son sourire serein cachait une menace sinistre : « Tu ne connais pas mes règles ? Ah Xin appartient à Mirage. Tu veux la toucher, c’est ça ? »
Liu Yixiong pâlit de terreur. Il ignorait que Li Jiaxin avait déjà signé un contrat avec Mirage. Dans un accès de colère, il lança un regard furieux à Li Jiaxin avant de dire d’un ton servile : « M. Xiao, je ne savais vraiment pas. Pardonnez-moi pour ma naïveté, ça ne se reproduira plus ! »
« Va-t’en ! » Xiao Ran ignora Liu Yixiong ; ses capacités ne pouvaient pas le menacer. Lorsque Liu Yixiong arriva à la porte, Xiao Ran l’appela brusquement, le faisant transpirer abondamment : « Ne touche plus jamais à quelqu’un de Mirage. Souviens-toi : mes règles, personne n’a le droit de les enfreindre ! »
Liu Yixiong promit à plusieurs reprises que cela ne se reproduirait pas, puis s’enfuit en vitesse de la pièce, sans même savoir où était tombé le bouquet de fleurs. Avec quoi pourrait-il rivaliser avec Xiao Ran ? En termes de pouvoir dans le milieu criminel, Xiao Ran était désormais un parrain redouté. En termes de prestige, même des milliardaires comme Li Chaoren n’étaient probablement pas plus respectés que lui. En termes de richesse, c’était ridicule : qui à Hong Kong ne savait pas que Mirage était l’une des entreprises les plus prometteuses de la ville ?
Li Jiaxin fixait, bouche bée, le dos de Xiao Ran. Elle pensait toujours qu’il était simplement riche. Elle n’aurait jamais imaginé que même quelqu’un comme Liu Yixiong, possédant six ou sept cents millions, puisse être effrayé par quelques mots de Xiao Ran. C’était absurde. Surtout cette phrase finale : « Mes règles, personne n’a le droit de les enfreindre » — une déclaration autoritaire et puissante, réservée uniquement à ceux qui détiennent le pouvoir réel.
Xiao Ran jeta un coup d’œil vers la porte, puis se tourna vers Li Jiaxin avec un air amical : « Maintenant tu comprends : on peut bien connaître des riches, mais il faut garder ses distances. Une personne comme toi, avec son apparence, est facilement manipulable. Compris ? »
« M. Xiao, soyez rassuré, ça ne se reproduira plus jamais ! » À cet instant, Li Jiaxin avait presque commencé à vénérer Xiao Ran comme un idole.
Xiao Ran sourit, un sourire doux comme le vent printanier, puis tendit la main pour aider Li Jiaxin à se relever : « C’est bien ainsi. Une fois actrice de premier plan, tes revenus augmenteront naturellement. Dans ma société, je ne m’immisce pas dans la vie privée de chacun, mais j’espère que tout le monde saura se respecter. C’est la meilleure façon de prendre soin de soi. »

Alors qu’ils parlaient, la porte s’ouvrit soudainement ; une tête passa pour jeter un coup d’œil, semblant reconnaître Xiao Ran. Après un instant d’hésitation, elle s’écria : « Li Jiaxin, as-tu fini de te maquiller ? C’est l’heure de monter sur scène ! »