Chapitre 162 : Entretien sur les cachets

« Ce n’est pas le cas. Cette fois, je vous ai invité principalement pour parler des cachets ! »
Zou Wenhuai fixa Xiao Ran d’un regard sévère, comme si ce dernier lui avait volé des centaines de millions. Wu Siyuan regrettait vraiment d’occuper cette place ; sans parler de Yang Qi et Pan Disheng, Zou Wenhuai et Xiao Ran n’étaient certainement pas des interlocuteurs faciles, ce qui le mettait dans une situation très difficile.
Malheureusement, il y a peu de personnes dans le secteur qui soient à la fois respectées, populaires et expérimentées, et Wu Siyuan en faisait précisément partie. Ainsi, pour l’instant, personne d’autre que lui ne pouvait occuper cette position. Il semblait donc ne lui rester qu’à continuer à se morfondre.
Xiao Ran fut un instant perplexe avant de réaliser que Zou Wenhuai faisait référence aux cachets des acteurs et du personnel. Une fois cela compris, il retint son envie d’éclater de rire. Pas étonnant que ces gens soient si myopes. Cependant, les cachets de Mirage étaient eux aussi déroutant de leur hauteur.
Actuellement, l’acteur le mieux payé de Hong Kong est Fa Ge, car grâce à « Conte d’automne », « Prison Storm », « Fleurs secrètes » et « Trahison », il compte déjà un nombre considérable de fans en Europe. De plus, en Asie du Sud-Est, Fa Ge est sans aucun doute l’un des acteurs les plus attractifs en termes de recettes au box-office.
Ainsi, son salaire est vraiment exorbitant, atteignant quatre millions, sans même compter les parts de bénéfices. Quant à Cheng Long, son cachet n’atteint que deux millions cinq cent mille. Bien sûr, en termes de revenus, comme Cheng Long’s Weihe est une filiale de Golden Harvest, il n’y a pas vraiment de différence.
Mais combien d’acteurs à Hong Kong ont réussi à fonder leur propre société de production comme Cheng Long ? Peut-être Fa Ge dans le passé, lorsqu’il a cofondé la Silver Award Film Company avec Lin Lingdong. Mais aujourd’hui, Fa Ge n’a manifestement plus l’énergie de s’occuper de cela. Après tout, il vaudrait mieux se concentrer sur son jeu d’acteur, laissant les autres s’occuper des autres choses.
Actuellement, le salaire des stars de premier plan à Hong Kong se situe généralement entre un million et deux millions, et même Zhou Xingchi n’atteint que quatre cent mille en dehors du cinéma. Il est donc évident qu’il n’est pas facile d’intégrer ce club des millionnaires. Parmi les actrices, seules Lin Qingxia et Zhong Chuhong atteignent ce chiffre. Il est probable que, tous les acteurs de Hong Kong réunis, seuls quelques-uns atteignent un tel salaire.
Ce chiffre est bien sûr très bas par rapport à Hollywood, mais il ne faut pas oublier qu’il s’agit de Hong Kong. Et il ne faut surtout pas oublier que, au début de Mirage, le salaire le plus élevé de la ville n’était que de quelques millions.
En seulement deux ou trois ans, les cachets des acteurs ont été multipliés par plusieurs fois, ce que même un aveugle peut voir : c’est Mirage qui pousse silencieusement ce changement. Pas étonnant que les trois grandes compagnies ne tiennent plus et veuillent discuter avec Xiao Ran, afin d’examiner la question des réductions de cachets.
Avant, un an après la création de Mirage, Golden Harvest aurait certainement pu imposer sa volonté. Mais aujourd’hui, même un idiot sait que, bien que Golden Harvest reste officiellement la plus grande compagnie de Hong Kong, elle a été dépassée par Mirage en termes d’actifs, de part de marché, voire de recettes au box-office. Mirage est désormais la véritable première compagnie de cinéma de Hong Kong.

Ainsi, Zou Wenhui n’osait ni ne pouvait rien faire contre Xiao Ran ; il ne pouvait que s’appuyer sur l’Association des Cinéastes pour exercer une pression sur lui, tout en s’alliant en même temps à Tian Luo et De Bao. Xiao Ran ne blâmait pas non plus Yang Qi pour avoir pris le parti de Jia He sur ce point, car les cachets avaient augmenté de manière trop brutale. Après « Espionnage », le cachet de Fa Ge avait immédiatement doublé ; à ce rythme, les autres compagnies ne pourraient certainement pas tenir le coup.
Comme on le sait, les films hongkongais de cette époque visaient toujours à réaliser d’énormes profits en utilisant des coûts faibles. Mais avec cette hausse des cachets, prenons Fa Ge par exemple : selon la règle établie par Xiao Ran selon laquelle les cachets des acteurs ne doivent pas dépasser un quart du budget, cela signifie que pour un film avec Fa Ge en tête d’affiche, les coûts de production doivent atteindre au moins vingt millions. En ajoutant les cachets des autres acteurs, augmentés en proportion, un budget de trois millions devient tout à fait courant.
Cependant, il ne faut pas oublier que ce budget de trois millions n’inclut que les coûts de production ; il faut encore ajouter les frais de promotion, ainsi que diverses assurances et frais juridiques. En faisant ce calcul, le montant total ne peut certainement pas être inférieur à trente-cinq millions. Même en essayant de réduire drastiquement ces coûts, le total minimum reste de vingt-cinq millions.
Combien de films à Hong Kong ont un budget de production supérieur à vingt millions ? En 1988, à part un film avec Cheng Long qui atteignait ce chiffre, seul « Espionnage » y parvenait. Sans oublier que l’an dernier, même les gros projets n’atteignaient qu’environ huit millions.
Ne croyez pas que l’augmentation des cachets accordée par Mirage aux acteurs n’affecte pas les autres compagnies : au contraire, l’impact est énorme, car elle pousse à uniformiser les cachets dans l’industrie au niveau de ceux de Mirage. C’est un peu comme lorsque Sony a pris le contrôle de Columbia, ce qui a conduit à offrir à Jim Carrey le premier cachet mondial dépassant les vingt millions.
La conséquence en a été que les dirigeants des autres compagnies cinématographiques se sont plaints amèrement, car face à cette hausse de Sony, ils étaient contraints d’augmenter eux aussi leurs prix. Face à cette exclusion de la part de l’industrie, on ne peut blâmer Sony d’avoir dû payer des milliards de dollars à Hollywood avant de commencer à réaliser des bénéfices.
Cependant, Mirage n’est pas Sony. Lorsque Xiao Ran décide d’augmenter les prix, les autres compagnies n’osent absolument rien faire contre lui. Leur seul objectif actuel est d’exercer une pression sur Xiao Ran au nom de toutes les compagnies de Hong Kong, afin de faire baisser ses cachets. Aujourd’hui, Wu Siyuan est là pour représenter les autres compagnies.
En comprenant cela, Xiao Ran ne put s’empêcher de rire. Il pensait avoir trouvé un moyen de vaincre rapidement les autres compagnies cinématographiques : augmenter les cachets. Avec une hausse des cachets, les coûts augmentent, et les films des autres compagnies n’ont pas autant de portée que ceux de Mirage. Cela signifie que, bien que les coûts et les dépenses augmentent, le chiffre d’affaires reste inchangé, ce qui ne peut que conduire à des profits faibles.
Les conséquences de faibles profits, voire de pertes, sont évidentes. En réalité, Xiao Ran était également conscient que les raisons du déclin des films hongkongais étaient nombreuses ; l’une d’elles était que les cachets des stars étaient trop élevés, atteignant souvent des millions, alors que le marché ne pouvait absolument pas suivre. La conséquence naturelle était donc une réduction considérable des budgets de production, ce qui rendait normal un niveau de qualité bas.

Cependant, Xiao Ran savait pertinemment que la valeur de Fa Ge, évaluée à quatre millions, était absolument exceptionnelle. À Hollywood aujourd’hui, rien que grâce aux recettes de près de un milliard pour « Espionnage », le cachet de Fa Ge lui aurait déjà valu le statut d’acteur de premier plan. La taille du marché détermine inévitablement la valeur des stars.

Alors que Xiao Ran ne pouvait s’empêcher de rire, Pan Disheng prit la parole d’un air froid : « A Ran, Mirage a actuellement fait monter les prix dans l’industrie de manière excessive, ce qui risque de perturber le marché. Nous sommes tous d’accord : les cachets doivent être réduits. »

Xiao Ran ne prit pas cela au sérieux ; même si toutes les compagnies de cinéma de Hong Kong s’unissaient pour boycotter Mirage, il n’aurait aucune peur. Après tout, Mirage était déjà en position dominante par rapport à Golden Harvest, et des mesures comme l’augmentation des cachets étaient certainement appréciées par les stars et les professionnels du cinéma. Qui serait assez stupide pour s’opposer à une entreprise aussi populaire et puissante ?

C’était aussi la raison pour laquelle les trois grandes compagnies cherchaient à négocier pacifiquement avec Xiao Ran. Son regard se posa sur Yang Qi, qui semblait également soutenir cette approche. Xiao Ran sourit, d’un sourire très joyeux, ce qui laissa les autres stupéfaits.

Au départ, prêt à partir à cause de la stupidité de ces gens, Xiao Ran soupira. À Hong Kong, il ne restait plus que ces quelques compagnies ayant une capacité de distribution. S’ils disparaissaient eux aussi, il n’aurait plus de base pour s’implanter à Hollywood, et risquerait même d’être assimilé par l’industrie hollywoodienne puissante.

Après un instant d’hésitation, il se leva et regarda les trois patrons avec sincérité : « Nos quatre compagnies disposent toutes d’une capacité de distribution en Asie du Sud-Est. Actuellement, l’investissement moyen par film est de quatre à cinq millions. Après la distribution, combien peut-on gagner avec un tel film ? En général, on peut obtenir trois fois ce montant, soit plus de mille deux cents millions. »

« Est-ce vraiment normal, selon vous, de gagner autant ? » Xiao Ran se sentit soudain très triste. Il balaya du regard ce groupe d’ignorants et dit d’une voix grave : « Lorsque les profits sont élevés, il faut les investir pour développer le marché, plutôt que de chercher uniquement à gagner de l’argent. Sinon, on finira par perdre le marché. »

Personne ne parla, on n’entendait que des respirations lourdes. Xiao Ran trouvait vraiment épuisant de parler à ces gens, mais il devait les convaincre pour l’avenir du cinéma hongkongais : « Les films hongkongais ne représentent actuellement que moins de vingt pour cent du marché en Asie du Sud-Est. Pensez-vous qu’il soit impossible d’élargir ce marché ? Les acteurs valent bien plus que ces montants ; pour moi, ce que je propose est même peu ! »

Toujours aucun bruit, comme si chacun réfléchissait aux paroles de Xiao Ran. Son regard s’attarda sur le visage pensif de Yang Qi. S’il ne comprenait même pas, alors tout était perdu : « L’an dernier, Mirage a dépensé en moyenne huit millions par film, mais a gagné plus qu’avant. Voulez-vous savoir combien c’est cette année ? Mille deux cents millions ! Et vous, vous proposez quatre ou cinq millions ? »

Les mille deux cents millions mentionnés par Xiao Ran ne comprenaient pas les frais de promotion, et ce chiffre était même obtenu en comparaison avec des films mettant en vedette de nouveaux acteurs. Cette année, Mirage prévoyait de produire au moins quarante films, dont dix coûteraient plus de vingt millions chacun.

Xiao Ran et Wei Dongling n’avaient pas manqué de s’inquiéter de la question des cachets ; le problème n’était pas là, mais plutôt dans le manque d’équilibre. L’écart entre les cachets des acteurs de cinéma et ceux des acteurs de télévision s’élargissait progressivement. L’industrie télévisuelle américaine était très développée, mais cela tenait à la taille de son marché local. Quant à l’industrie télévisuelle chinoise, son principal marché se trouvait en Chine continentale, mais Xiao Ran ne nourrissait guère d’espoir quant à une ouverture de ce marché télévisuel.

Les chaînes de télévision chinoises avaient du mal à couvrir l’Asie du Sud-Est, tandis que les chaînes américaines ne rencontraient aucun problème linguistique et pouvaient facilement s’imposer en Europe. Ainsi, les taux d’audience déterminaient inévitablement les revenus des acteurs et des présentateurs. Cependant, en raison de l’impossibilité d’ouvrir le marché chinois, il était tout simplement impossible que ces revenus augmentent de façon significative.

Pendant ce temps, les revenus des acteurs de cinéma explosaient, ce qui créait une situation où les acteurs de cinéma étaient plus prisés que ceux de télévision, ce qui finirait tôt ou tard par engendrer une situation déformée. Après en avoir discuté, Xiao Ran et Wei Dongling estimaient néanmoins que cela pouvait constituer une méthode pour former des acteurs : laisser de nouveaux acteurs se forger à travers des séries télévisées pendant quelques années avant de devenir des acteurs de cinéma. Ce problème ne pouvait être résolu que temporairement, mais il restait présent.

En entendant ces paroles sincères et empreintes de détresse de Xiao Ran, Yang Qi et Pan Disheng se regardèrent. En réalité, ils n’avaient pas l’intention de s’opposer à cette idée ; ils avaient simplement été poussés à le faire par Jiahé. Après tout, l’expérience réussie de « L’Ombre » était là, tout comme le succès retentissant de « Trahison », l’un des films chinois les plus rentables.

Yang Qi et Pan Disheng, en suivant les conseils de Xiao Ran, en prenant les droits de distribution et même en imitant la structure de l’entreprise de « L’Ombre », avaient déjà tiré certains avantages. Bien sûr, ils savaient que Xiao Ran était peu susceptible de prendre une décision qui nuirait à ses intérêts, et après quelques explications de sa part, ils comprirentenvironnement, et après quelques explications de sa part, ils comprirent plus ou moins sa pensée. sa pensée.

Ainsi, leur expression s’adoucit ; ils burent tranquillement une gorgée de thé avant de dire avec un sourire : « Nous sommes tous d’accord avec M. Xiao : il est temps d’augmenter les cachets des acteurs ! Leur valeur doit être déterminée par le marché, et non par une simple décision prise lors d’une réunion. »

Xiao Ran poussa un soupir de soulagement. Il n’était pas heureux à cause de l’alliance qu’il venait de former, mais plutôt parce que ces deux personnes avaient enfin compris. Seul Zou Wenhuai restait plongé dans ses pensées. En réalité, il était déjà une personne exceptionnelle. Le vieux Shao avait dominé le cinéma hongkongais pendant des décennies, étant surnommé le magnat du cinéma, mais il avait été renversé en seulement dix ans par Zou Wenhuai et Ho Kwan-chang, ce qui montrait bien à quel point il était exceptionnel.

Zou Wenhuai pensait très simplement : il savait pertinemment qu’il était trop difficile de rivaliser avec Hollywood, surtout en termes de ressources financières. Il avait donc toujours voulu préserver la position dominante de Jiahé à Hong Kong, mais c’était justement là le point faible de Jiahé.

Même s’il investissait souvent à l’étranger, il s’agissait généralement d’investissements à court terme. La défaite cuisante de Shaw Brothers était à la fois une leçon et un frein psychologique qui l’empêchait d’investir pleinement sur les marchés étrangers. Ainsi, pour lui, dans un marché aussi restreint que Hong Kong, augmenter les cachets rendrait impossible le fonctionnement normal de l’industrie.

Il ne partageait pas du tout les idées absurdes de Xiao Ran, estimant qu’il était impossible pour les films hongkongais de rivaliser avec Hollywood. Mais la situation l’y contraignait : il devenait impossible de ne pas augmenter les cachets. Cette réunion contre Xiao Ran devint finalement le prélude au déclin de Jiahé.

Voyant Zou Wenhui hocher silencieusement la tête, Xiao Ran sut qu’il avait de nouveau gagné contre Jiahe. Cependant, si Jiahe continuait de ne pas vouloir s’efforcer d’avancer, Xiao Ran n’hésiterait pas à éliminer cet obstacle sans ménagement.
La réunion n’était pas encore terminée. Xiao Ran s’assit, se frotta le nez et sourit : « La question des cachets des acteurs est réglée comme ça. Mais j’aimerais savoir ce que tout le monde pense des rémunérations des autres personnes. »
Yang Qi et Pan Disheng furent surpris un instant. Ils avaient tous entendu dire que chez Mirage, les rémunérations du personnel en coulisses étaient bien plus élevées que dans d’autres entreprises. Cependant, presque personne ne connaissait le chiffre exact, surtout pas les réalisateurs.
En voyant leur air perplexe, Xiao Ran comprit que cette affaire risquait également d’être difficile à régler. Chez Mirage, celui qui avait la rémunération la plus élevée était Xiao Ran, avec quatre millions, plus cinq pour cent de commission ; il était probablement le réalisateur le mieux payé de toute Hong Kong.
Venaient ensuite Wu Yusen et Xu Ke, tous deux avec quatre millions, mais sans commission. Il ne fallait pas sous-estimer cette part, et sa portée était très large. Prenons Xiao Ran par exemple : il recevait cinq pour cent de commission, donc ce qui déterminait le montant qu’il touchait dépendait du chiffre de base de cette commission.