Chapitre 163 : La révélation des relations

Faut-il partager les profits avant même que l’éditeur, le distributeur et le producteur ne se les soient répartis ? Ou bien après que l’éditeur et le producteur se les soient partagés ? Ou encore avec le producteur ? Ou peut-être après que le producteur ait déduit toutes sortes de frais ?
Chaque différence dans cette base, même chaque mot dans le contrat, peut entraîner des revenus différents. Prenons par exemple Burton, qui a joué dans « Batman » : ce film lui a rapporté cinq millions de dollars. Son cachet n’était que de vingt millions au maximum, mais au final, avec les autres revenus, il a atteint cinq millions. On peut ainsi se faire une idée de l’ampleur de ces chiffres.
Plus la base de calcul est proche de la source, plus on peut en obtenir. En se basant sur les recettes de près d’un milliard de dollars pour « Espionnage », si on partait de la source initiale, Xiao Ran pourrait obtenir cinq millions à hauteur de 5 % du total. Mais c’est impossible : aucune société de production n’accepterait de telles conditions.
Si l’on partait des profits après déduction du distributeur, Xiao Ran pourrait obtenir environ trente millions. Même après avoir calculé les comptes avec le producteur et l’éditeur et déduit tous les frais, il pourrait encore obtenir une dizaine de millions. Cela représente plus de dix fois le salaire d’un réalisateur.
Bien que Wu Yusen et Xu Ke soient bien plus compétents que Xiao Ran, ils ne sont pas aussi célèbres que lui. De plus, ils n’ont pas son pouvoir de séduction au box-office. Selon les enquêtes du département marketing, pour tout film réalisé en collaboration avec Xiao Ran et Fa Ge, les grands circuits de cinémas sont prêts à leur consacrer immédiatement des horaires privilégiés, et les recettes en Asie du Sud-Est dépassent au moins deux cents millions de dollars.
Wu et Xu ont déjà un certain pouvoir de séduction au box-office dans leur région, mais ils restent inférieurs à Xiao Ran. Cela signifie qu’ils n’ont pas vraiment les moyens de négocier des pourcentages avec Mirage. Les exigences de Xiao Ran pour obtenir un pourcentage sont simples, mais pas faciles à remplir. La condition est la suivante : que ce soit les acteurs ou les réalisateurs, ils doivent avoir un fort pouvoir de séduction au box-office à l’étranger pour pouvoir négocier.
Si un nouveau réalisateur parvient, avec les moyens actuels de distribution de Mirage, à atteindre un chiffre d’affaires mondial de un milliard de dollars, il a certainement le droit de négocier un pourcentage. Bien sûr, si son prochain film échoue au box-office, il y a peu de chances qu’il puisse négocier à nouveau par la suite.
Xiao Ran a fixé cette condition non pas pour compliquer la vie de Xu Ke et des autres, mais pour faire prendre conscience à tous de l’importance du marché international, afin de tenir compte des goûts du public étranger pendant le tournage. Cela permettrait de s’adapter autant que possible aux préférences du public principal, plutôt que de se concentrer uniquement sur la représentation des traditions locales, comme c’était le cas pour les films hongkongais précédents.
Bien sûr, Xiao Ran ne s’inquiète pas que le public chinois ne puisse pas accepter les films hongkongais à l’avenir, car les cassettes importées illégalement cultivent déjà un public fidèle pour ces films. Il s’agit d’une force absolument invincible, celle d’une génération entière, d’une ampleur indescriptible.
En bref, travailler avec Mirage signifie des revenus incroyablement élevés. Par exemple, Huang Yongheng, qui est devenu progressivement le photographe le plus célèbre de Hong Kong, vaut actuellement deux cent mille dollars, ce qui équivaut au salaire d’un grand réalisateur il y a trois ans, sans compter les bonus et récompenses ultérieures. Si le film est un succès au box-office et remporte des prix, il n’est pas impossible qu’il atteigne quatre cent mille dollars.

Chez les trois autres grandes entreprises, aucun photographe ne vaut deux cent mille, sans parler de quelqu’un qui gagne quatre cent mille pour un film. Ainsi, les talents aspirent tous à rejoindre Mirage, dans l’espoir d’être repérés et même signés.

Depple n’a aucune objection à cela, car ils ont toujours besoin de garder des talents ; sinon, même les réalisateurs iraient vers Xiaoran, et il ne resterait plus rien à faire en matière de cinéma. Seul Zou Wenhuai se leva d’un bond, s’écriant : « Il est impossible de proposer des salaires aussi élevés ! » avant de partir en claquant la porte.

Xiaoran sourit froidement, sans même daigner regarder Zou Wenhuai s’éloigner. S’il ne parvient pas à voir clair dans cette situation, il est destiné à être éliminé par Xiaoran. Zou Wenhuai parti, il ne restait plus que les dirigeants des trois grandes entreprises de Xiaoran, ainsi que Wu Siyuan, qui ne savait pas quoi dire.

Wu Siyuan avait déjà collaboré avec Mirage, par exemple pour « Affaires intérieures ». L’importance accordée aux professionnels du cinéma par Mirage le mettait très à l’aise, et avec des rémunérations extrêmement généreuses, il envisageait même d’abandonner sa propre société de production pour travailler directement avec Mirage.

Après avoir quitté l’Association du cinéma, Yang Qi et Pan Disheng le rattrapèrent et demandèrent : « Aran, tu n’es vraiment pas inquiet que les dépenses élevées réduisent les profits ? »

Xiaoran soupira : les hommes d’affaires sont vraiment faits pour chercher le profit. Il les attendit un instant avant de se diriger vers l’ascenseur avec eux, expliquant patiemment : « Le marché n’a même pas encore été conquis, comment parler de profits ? Les profits actuels ne sont-ils pas déjà suffisamment élevés ? »

Pan Disheng eut un sourire amer. En réalité, son Depple investissait probablement le moins en frais de production. Ce n’était pas parce qu’il ne voulait pas investir, mais parce que Depple privilégiait généralement des films artistiques, des comédies d’action féminines ou des comédies urbaines de bas niveau, qui ne nécessitaient pas de coûts de production très élevés.

À l’origine, Yang Qi n’aurait pas pu s’en sortir dans le milieu, sans le soutien de Xiaoran, il n’aurait eu aucune chance. Cependant, ils savaient bien que les relations personnelles et les affaires étaient deux choses distinctes. Yang Qi posa sans hésiter la question qui lui trottait dans la tête depuis un moment : « Et si nous perdons le marché, mais que personne ne veut baisser ses salaires ? Et si les frais de production continuent d’augmenter ? »

Xiaoran sourit calmement. Il avait déjà réfléchi à ces problèmes. Il ne fallait pas croire que Hollywood était parfait après vingt ans : cela reposait sur des risques extrêmement élevés. Si les salaires des stars continuaient d’augmenter et que les frais de production continuaient de monter, le système finirait par s’effondrer.

C’est pourquoi il comprenait qu’une contrôle strict était nécessaire : « Si le marché étranger disparaît, il faut baisser les salaires en fonction du marché, c’est une adaptation au marché, on ne peut pas laisser faire. Les frais de production doivent également être ajustés en fonction du marché. Si le marché peut supporter un investissement de cent millions de dollars, alors on peut investir cette somme. Bien sûr, les risques sont proportionnels. Donc, un contrôle et une régulation appropriés sont indispensables. N’est-ce pas là le rôle de l’Association du cinéma ? »

Pan Disheng hésitait. Il ne lui restait plus qu’un dernier projet d’environ deux cents millions à vendre. S’il voulait se consacrer entièrement au cinéma, avec une telle augmentation des frais de production, ses liquidités pourraient ne pas suffire. Après un moment d’hésitation, il décida de conserver cette entreprise.

Yang Qi a fondé la société Tian Luo grâce au financement obtenu, et sa valeur boursière actuelle est de 600 millions. De Bao est entièrement contrôlée par Pan Disheng, et sa valeur boursière n’atteint que quelque 700 millions. Mon Dieu ! Xiao Ran gémit intérieurement : Qui servira de soutien à ce moment-là ?
Avec un développement si rapide de Mei Ying, Tian Luo et De Bao ne pourront absolument pas suivre son rythme avec les fonds actuels. C’est là un problème qui inquiète Xiao Ran ; il est certain qu’il ne peut pas garder Jia He. Cependant, pour de telles entreprises historiques, à moins qu’il ne propose un prix irrésistible pour les racheter entièrement, il lui sera difficile de faire disparaître Jia He définitivement.
Il n’a pas non plus l’intention de laisser Jia He perturber le marché du cinéma hongkongais, donc il semble que la seule solution soit de l’évincer du marché pour qu’elle survive ou périsse par elle-même. Après tout, c’est ainsi dans ce monde : celui qui ne suit pas le rythme de l’époque sera inévitablement éliminé.
Cependant, les problèmes de Tian Luo et De Bao ont longtemps préoccupé Xiao Ran. Lorsqu’il lance des attaques à l’étranger, il a besoin d’alliés solides. Pour l’instant, seules Tian Luo et De Bao semblent pouvoir jouer ce rôle. S’ils sont laissés se développer seuls, il faudra peut-être vingt ans de plus avant qu’ils atteignent la valeur boursière actuelle de Mei Ying.
Après avoir longuement réfléchi, Xiao Ran ne peut que sourire amèrement. Il semble qu’il doive sacrifier certains intérêts pour trouver deux alliés fiables. Se tournant vers les deux patrons plongés dans leurs pensées, il demande : « Messieurs, seriez-vous intéressés à investir dans une entreprise ? »
Pan Disheng, revenu à lui, montre immédiatement de l’intérêt, ses yeux brillant d’enthousiasme : « Quelle entreprise ? Pourquoi mérite-t-elle l’attention du patron Xiao ? »
« Le karaoke ! » Xiao Ran soupire à nouveau. Il n’aurait jamais imaginé qu’il devrait un jour céder volontairement des intérêts, et encore de manière si résignée et frustrée.
« Le karaoke ? » Pan Disheng et Yang Qi sont tous deux perplexe. À cette époque, le karaoke n’était pas encore populaire, alors bien sûr ils n’en savaient rien.
C’est bien le karaoke ! C’est une idée qui lui est venue à l’improviste. Il se souvient vaguement que le karaoke a commencé à se populariser au début des années 90, grâce à l’intrigue du film « Nouveau Ban Jin Ba Liang ». La seule chose qui le réjouit, c’est qu’il a déjà mis la main sur cette invention et a déjà envoyé des gens dans le monde entier pour déposer des brevets et enregistrer ce nom de produit.
« Retournez enquêter, et si vous êtes intéressés, envisagez de prendre des parts ! Je peux vous offrir 15 % des actions chacun ! » Xiao Ran se sent maintenant comme un saint, un saint stupide et ignorant.
Mais il est impuissant. Le monopole est certes intéressant et génère d’énormes profits. Cependant, il rend Mei Ying encore plus vulnérable sur le plan concurrentiel. Plus important encore, comme mentionné précédemment, Xiao Ran peut faire de Mei Ying le leader du cinéma hongkongais, voire du cinéma mondial, mais il ne peut pas devenir un sauveur.
À la fin du mois de mars, le département d’investissement a été officiellement scindé pour devenir le Fonds d’Investissement Dong Li, une autre entreprise très puissante au sein de Mei Ying. Le karaoke est également devenu l’un des projets phares de Dong Li, avec au moins 400 millions d’investis à court terme.

Ce qui déprimait Xiao Ran, c’est que ni Pandi Sheng ni Yang Qi ne montraient le moindre intérêt pour ce karaoké et refusaient d’investir. Avant la cérémonie des Golden Melodies Awards, Xiao Ran reçut à nouveau quelques bonnes nouvelles. La première était que la valeur boursière de la société Leo avait atteint près de 400 millions de dollars. La deuxième, c’est que Sony avait investi 3,5 milliards de dollars pour prendre le contrôle de Columbia, devenant ainsi le premier acteur américain, ce qui avait provoqué les critiques violentes des médias américains, qui le accusaient de vouloir s’emparer des États-Unis tout entiers.
La troisième bonne nouvelle était que la société Guangmo détenait déjà discrètement 15 % des actions, et les autres grands actionnaires du conseil d’administration de Guangmo n’étaient pas très satisfaits de ses performances et envisageaient de vendre leurs actions. Xiao Ran ordonna immédiatement à Fang Xiaoqiang de profiter de cette occasion pour s’emparer de Guangmo !
Avant le début de la cérémonie des Golden Melodies Awards, Xiao Ran était très abattu, car il découvrit alors que les liquidités restantes de l’entreprise étaient presque épuisées. Telle était la conséquence de ses investissements incessants ; il était extrêmement frustré.
Désormais, Xiao Ran n’avait plus vraiment envie d’acquérir une société de production hollywoodienne, car l’exemple de Sony, attaqué par tout le pays aux États-Unis, lui servait de leçon. Bien sûr, ce n’était pas impossible, mais pour l’instant, Xiao Ran n’avait ni l’argent ni les moyens de le faire.
Ce qui le déprimait le plus, c’était de constater que, à part le karaoké qui semblait pouvoir générer des profits rapidement cette année, tous les autres investissements majeurs ne donneraient des résultats que dans cinq ou six ans, voire plus. Certes, les actions de la société Dell, contrôlée par Meiying, valaient déjà 500 millions de dollars, mais cela restait bien inférieur à leur valeur future.
Ce manque criant de fonds empêchait Xiao Ran d’avoir même l’argent nécessaire pour acheter la bibliothèque de films de Shaw Brothers. Cependant, il espérait maintenant que le karaoké porterait ses fruits. Avec les droits de propriété intellectuelle entre les mains de Dongli, cette dernière n’avait même pas besoin de faire grand-chose : il suffisait de sous-traiter le travail. Avec des ventes annuelles de centaines de millions de dollars, Xiao Ran pourrait réaliser d’énormes profits.
Cependant, avec l’arrivée d’avril, un événement inquiéta longuement Xiao Ran et Lin Qingxia. Ce matin-là, le temps était maussade, sombre, comme si la pluie allait tomber, mais elle ne tomba jamais. Après avoir pris leur petit-déjeuner avec Lin Qingxia, qui venait de terminer le tournage de « Le Nouveau Dragon Inn », ils partirent ensemble. Xiao Ran se rendit au siège social, tandis que Lin Qingxia alla à la société Siwei pour le travail de post-production du film.
En arrivant à l’entreprise, Xiao Ran sentit immédiatement que l’atmosphère était extrêmement anormale. Tout le monde le regardait d’un air étrange en l’appelant « président Xiao », donnant l’impression que le monde entier lui cachait quelque chose, ce qui le mettait très mal à l’aise.
Plongé dans la perplexité, Xiao Ran entra dans son bureau. An Yuxuan y était en train de lui verser un verre d’eau. Dès qu’elle le vit arriver, An Yuxuan le regarda également d’un air très étrange : « Président Xiao, voici quelques journaux. Je pense que vous feriez mieux de les lire ! »
Avant même que Xiao Ran ne puisse lire les journaux, moins de deux secondes après que An Yuxuan fut sortie, la porte fut enfoncée par Wei Dongling, qui arrivait en toute hâte. L’expression de Wei Dongling était également anormale : son visage était rouge vif, ce qui correspondait parfaitement à son air en colère.

Xiao Ran pensait encore qu’il s’agissait d’une affaire professionnelle, à laquelle il ne prêtait pas vraiment attention. Mais lorsque Wei Dongling prononça la phrase suivante d’un ton pressé et rapide, il ne put plus rire : « A Ran, ta relation avec Qingxia a été révélée par le Dongfang Daily ! »
Profondément secoué, Xiao Ran resta immobile, incapable de prononcer un mot, comme s’il fallait une minute entière pour digérer cette nouvelle. Son esprit devint un véritable enchevêtrement, sans qu’il parvienne à y voir clair.
La colère de Wei Dongling avait disparu ; en voyant Xiao Ran dans un tel état de désarroi, il se sentit encore plus triste. Il s’approcha et tapota doucement son épaule en disant : « A Ran, sois raisonnable, tout ira bien, c’est sûr ! »
Avec un sourire amère, Wei Dongling savait bien à quel point ces paroles de réconfort étaient vaines. En Europe ou en Amérique, cela n’aurait pas eu d’importance, mais ici, c’était le monde des Chinois, un monde traditionnellement conservateur. Que devaient faire Xiao Ran et Lin Qingxia ? Peut-être était-ce là leur première épreuve !