Chapitre 176 : Le projet Starlight

Cependant, Ah Du n’était pas un réalisateur habitué à être contrôlé par les acteurs. Au contraire, dans chacun de ses films, les acteurs n’étaient essentiellement que des accessoires, et il ne tolérait absolument pas qu’ils prennent le dessus. Or, la performance de Wu Zhenyu était cette fois-ci vraiment trop exubérante. À cause de cela, les deux hommes eurent une violente dispute et jurèrent de ne plus jamais collaborer. Pourtant, plus tard, Wu Zhenyu remporta le prix du meilleur acteur aux Golden Horse Awards grâce à ce film.
Avait-il atteint un niveau d’interprétation capable de forcer un réalisateur à changer ? Impossible ! Il avait au moins cette conscience de soi. Après un moment de réflexion, il pensa que cela pouvait peut-être se résoudre. En regardant Chen Kexin qui le fixait avec espoir, il sourit et dit : « L’essentiel de ce film, c’est l’amour : d’un côté, une quête frénétique, de l’autre, une nostalgie extrême. Je pense que pour traiter l’autre aspect, tu peux utiliser une approche plus contrastée pour exprimer cela, et tout ira bien ! »
Chen Kexin réfléchit en silence avant de réaliser que Xiao Ran n’était pas seulement un acteur, pas seulement un patron, mais aussi un réalisateur. De plus, c’était l’un des meilleurs réalisateurs de Hong Kong. Même s’il serait certainement gêné si on l’appelait ainsi, c’était bien l’opinion générale.
Après cette discussion, le tournage reprit son rythme normal. Xiao Ran avait toujours été intéressé par Luo Lan, et pouvoir jouer un rôle face à elle le rendait encore plus heureux. Ce soir-là, comme Lin Qingxia n’avait pas de scène, elle n’avait pas besoin de venir.
Pourtant, elle vint quand même, pour apporter de la soupe à Xiao Ran. Elle salua à la fois Xiao Ran et Chen Kexin. Xiao Ran appela alors Luo Lan, qu’il ne connaissait pas très bien : « Sœur Luo, viens boire un peu de soupe ! »
Luo Lan était très belle dans sa jeunesse. Lorsque Xiao Ran avait vu ses photos d’alors, il n’arrivait pas à croire que c’était bien la célèbre « Veuve fantôme ». Mais apparemment, c’est ce qui arrive quand on vieillit sans prendre soin de soi. Wu Mengda était pareil : ne pensez pas que son apparence soit naturelle. Avant les années 80, il était très beau et jouait le rôle principal dans un film d’amour où Zhang Guorong avait un petit rôle.
Malheureusement, dans sa jeunesse, Wu Mengda était devenu accro au jeu et avait perdu tellement d’argent que même les esprits refusaient de l’aider. Au moment où il était le plus perdu, il eut la chance de penser à ce super second rôle avant le tournage de « Le Saint des jeux », et on lui confia le rôle du oncle. Ce fut sa renaissance. Malheureusement, avec le déclin du cinéma hongkongais, même un acteur aussi talentueux fut contraint d’aller tourner des séries télévisées en Chine continentale, exhibant tristement ses talents comiques sans Zhou Xingchi.
Wu Mengda était un bon acteur ! D’après Xiao Ran, il avait même remporté le prix du meilleur acteur secondaire pour « Si le ciel a de l’amour ». Cependant, Xiao Ran pensait toujours que le père joué par Oncle Da dans « Amour en ville » avec Lai Ming et Wu Qianlian aurait dû gagner un prix aussi. C’était un excellent film, dommage qu’il soit resté inconnu.
« Sœur Luo Lan, à quelle compagnie travaillez-vous maintenant ? » Après avoir bu de la soupe, Xiao Ran prit la main de Lin Qingxia et demanda à Luo Lan : « Fais bien ce rôle. Fais-moi confiance : si ce film a du succès, tu auras très probablement beaucoup plus d’offres ! »

Luo Lan regarda ce jeune milliardaire et ne put s’empêcher de rire. Elle trouvait Xiao Ran un jeune homme intéressant. Avoir autant d’argent et venir pourtant jouer au cinéma, c’était vraiment amusant. Elle ne croyait visiblement pas trop aux paroles de Xiao Ran : « D’où viendraient autant de contrats ? Ce ne sont que des moyens de gagner sa vie ! »
« Quoi ? Votre agence vous prélève-t-elle de l’argent ? La rémunération offerte par Mirage est très élevée ! » Xiao Ran fronça les sourcils. Les acteurs secondaires étaient généralement liés à une seule agence ; si cette agence obtenait un contrat avec une grande société, elle commençait immédiatement à sélectionner des acteurs appropriés pour des essais, etc. C’est ainsi que de nombreuses jeunes filles désireuses de devenir des stars se faisaient tromper par de telles agences.
Bien sûr, pour l’instant, Hong Kong ne comptait pas d’agences assez audacieuses pour agir de la sorte, car Xiao Ran avait strictement ordonné que personne ne porte atteinte à la réputation du milieu du cinéma. Luo Lan rit doucement et secoua la tête : « Non, ce n’est pas le cas. Simplement, à part la rémunération un peu plus élevée de Mirage, celle de Golden Harvest est bien plus basse. »
« Encore Golden Harvest ! » Non seulement Xiao Ran fronça les sourcils, mais Lin Qingxia sembla également comprendre immédiatement, car elle fronça elle aussi les sourcils. Lin Qingxia connaissait bien les projets de Xiao Ran et comprenait parfaitement son intention d’augmenter les salaires. Le fait que Golden Harvest refuse obstinément d’augmenter les salaires du personnel en coulisses, des acteurs secondaires et même des figurants créait manifestement une certaine confusion sur le marché.
Laissons faire ! Xiao Ran pouvait même affirmer que si Golden Harvest continuait ainsi sans ambition, elle périrait sans aucun doute en moins de trois ans. Même sans tenir compte de ses actifs s’élevant à des milliards, les financements et les dettes représentaient une part considérable. De plus, Golden Harvest Entertainment était cotée en bourse, bien qu’elle ait failli faire faillite à la fin des années 90 avant d’être finalement retirée de la bourse. Si Xiao Ran voulait la voir périr, ce ne serait certainement pas difficile.
Elle ignora temporairement cette question et se contenta de sourire à Luo Lan : « Ne t’inquiète pas. Mirage investit dans de nombreux films. Si tu joues vraiment bien et que tu as ton propre style, tu auras certainement une place dans ces films ! »
Tout en regardant Luo Lan s’entraîner joyeusement à la scène suivante, Xiao Ran porta son regard sur son visage souriant, prit sa main avec douceur et tendresse, se sentant réconforté. Ils avaient fixé la date de leur mariage au 20 septembre, mais Xiao Ran avait souvent envie d’épouser sa bien-aimée au plus vite.
Le tournage avançait à un rythme raisonnable. Le département marketing, le département de formation des artistes (c’est-à-dire les agences) ainsi que le département de sécurité avaient été scindés. Wei Dongling était extrêmement occupé, et Xiao Ran non plus n’avait pas de répit. Comme il avait acheté les autres étages du bâtiment, les sièges des autres filiales se trouvaient ici, ce qui facilitait les choses. Cependant, pour de nombreux fans de musique et de cinéma, c’était une chance incroyable, car des employés entraient et sortaient constamment.
Il trouva du temps pour se rendre chez Tianlai et fredonner approximativement quelques chansons qu’il se rappelait. Il étonna rapidement certaines personnes, car bien que Xiao Ran ait déjà proposé quelques chansons auparavant, celles-ci n’étaient manifestement pas aussi surprenantes que celles-ci.

Cependant, dans la mémoire de Xiao Ran, il n’y avait pas vraiment beaucoup de chansons chinoises dignes d’intérêt ; cette fois, on lui proposait principalement des chansons en anglais, dont il ignorait les titres, mais dont les mélodies étaient absolument magnifiques. Il laissa donc cette tâche aux gens de Tianlai ; Xiao Ran se sentait détendu et extrêmement heureux. Comparé à Wei Dongling, il avait l’impression d’être au paradis.

En repensant aux programmes de variétés classiques de sa mémoire, Xiao Ran expliqua aux producteurs d’ATV la méthode utilisée par Jiangmenren et Mo Guici. Les étapes suivantes furent de nouveau prises en charge par ATV, qui s’occupa de la planification.

Après tout ce travail, le grand bâtiment avait été entièrement reconstruit et rénové, prêt à être occupé d’ici peu. Le jour du déménagement, de nombreuses personnes furent invitées pour une fête. Ce fut alors que tout prit fin, et un nouveau chapitre allait commencer.

En juin, Xiao Ran était déjà là depuis quatre ans. Tout en méditant sur le fait que quatre ans suffisaient pour transformer un jeune homme si pauvre qu’il avait failli rejoindre le monde du crime en un magnat de Hong Kong, il planifiait personnellement un projet nommé « Plan Starlight ».

Il s’agissait d’un projet colossal, auquel participaient ATV, Tianlai, Meiying, ainsi que la division de formation des artistes, désormais renommée Miracle (département marketing), en plus de Shuxiang Media, qui collaborait également financièrement.

En apparence simple, le projet consistait à sélectionner parmi un groupe d’artistes ceux qui possédaient le plus de talent, de beauté et de caractéristiques uniques, afin de les faire devenir des stars asiatiques. Ce projet était en préparation depuis longtemps, et ce n’est que maintenant qu’un plan concret avait été élaboré.

Pour réussir sur les marchés d’Asie du Sud-Est, voire en Europe et en Amérique, des idoles étaient indispensables, car les bénéfices qu’elles généraient étaient énormes. Sans parler d’autre chose, si le projet réussissait, la perte constante deles quatre mers dans la vente de produits dérivés comme les figurines pourrait certainement être inversée.

Les idoles étaient l’arme clé pour conquérir n’importe quel marché du divertissement. Si les films de Sammo Hung se vendaient bien en Asie du Sud-Est, c’était d’abord parce que les films hongkongais étaient appréciés pour leur qualité, mais aussi en raison de l’attrait des idoles, qui jouait un rôle essentiel.

Le « Plan Starlight » était extrêmement minutieux. Rien que pour sa planification, Meiying avait investi plusieurs millions. Bien sûr, ces frais furent ensuite partagés entre ATV, Tianlai et la société des artistes. Pour la sélection, les acteurs devaient avoir au moins trois ans d’expérience scénique, tandis que les chanteurs devaient posséder une excellente technique et une image attrayante. Les présentateurs de programmes avaient également besoin d’une grande expérience, tandis que les acteurs de séries télévisées n’avaient pas tant de exigences.

En dehors de la sélection, la première étape était le packaging assuré par la société des artistes. Celle-ci travaillait à créer une image adaptée à chaque artiste sélectionné et lui dispensait une formation rigoureuse. Plus tard, ces programmes de formation furent surnommés par les chanceux sélectionnés « entraînement infernal mortel ».

Bien que Xiao Ran fût souvent contrarié de faire ce rapprochement avec l’entraînement dans « The King of Destruction », cela prouvait que l’efficacité de cette méthode était absolument excellente. Une fois que la société des artistes avait terminé la formation et le packaging très professionnel, si l’artiste était acteur, Meiying lui créait spécialement une série sensationnelle. S’il s’agissait d’un chanteur, Tianlai se concentrait sur sa promotion. Il en allait de même pour les présentateurs de programmes et les acteurs de télévision.

Dans ce processus, l’assistante Shuxiang jouera un rôle de catalyseur, en s’efforçant de fournir autant de reportages que possible. La société Miracle devra dès le début élaborer pour chaque artiste un plan marketing adapté à sa personnalité et à ses caractéristiques, tandis que Sihai devra se concentrer sur la construction de l’image de ces artistes et sur la vente de leurs produits.
C’est ainsi que le projet Starlight, secrètement considéré par les dirigeants des grandes entreprises comme un service intégré, offre une véritable solution complète. De la sélection à la promotion, celui qui parvient à intégrer ce « char de guerre » est assuré de devenir célèbre.
En plaisantant, même un idiot peut voir à quel point ce projet est ambitieux. De plus, il ne s’agit pas d’une action ponctuelle, mais d’un projet permanent et en constante amélioration. La première année, le projet Starlight sélectionnera entre vingt et vingt-cinq personnes, nécessitant en moyenne un investissement de huit millions par personne, y compris pour des films et des disques. Bien sûr, il s’agit seulement d’investissements, et non de pertes nettes.
Sans aucun doute, les acteurs de cinéma et les chanteurs représentent la plus grande partie de ce groupe. Parmi les acteurs, ceux déjà confirmés sont Zhou Runfa, Liu Hua, ainsi que le nouvel arrivant Leung Chao-wai ; parmi les actrices, seule Feng Feier a été choisie pour l’instant.
À l’origine, Xiao Ran comptait inclure Li Jiaxin, mais malheureusement, elle n’a pas encore reçu de formation, et si elle remportait le concours, elle devrait représenter Hong Kong pendant un an entier pour des activités promotionnelles. Parmi les chanteurs, le groupe Beyond, ainsi que Zhang Guorong et Mei Yanfang, Liu Hua et Zhang Xueyou, ainsi que les sœurs jumelles, ont été confirmés.
Cependant, quelques jours plus tard, en lisant le journal, Xiao Ran s’exclama : « Merde ! » Car le projet avait été révélé par la presse. Bien sûr, les articles ne donnaient pas de détails, se contentant de suggérer que Mirage prévoyait de faire connaître certaines personnes.
C’était vraiment agaçant ; par la suite, Xiao Ran fut harcelé par tout le monde. Il aurait donné n’importe quoi pour figurer sur cette liste. Heureusement, les médias ne savaient pas grand-chose.
Face à cela, Xiao Ran était très impuissant. Après quelques sélections, il finalisa finalement la liste mentionnée ci-dessus. De plus, après avoir demandé à Zhong Chuhong si elle resterait dans le monde du cinéma et obtenu une réponse claire, elle fut également incluse dans la liste. Su Renyao et Feng Feier furent également ajoutés.
La seule chose qui déprimait Xiao Ran, c’était qu’il n’osait pas être sûr que Lin Qingxia ferait partie du groupe. En théorie, Lin Qingxia n’avait plus besoin de jouer dans des films, mais Xiao Ran ne supportait pas l’idée que sa bien-aimée devienne une simple décoration à la maison. De plus, il serait dommage de ne pas exploiter une telle actrice.
Cependant, Xiao Ran n’aimait pas cette idée ; probablement aucun homme n’aime voir sa femme s’afficher en intimité avec un autre homme à l’écran. Face à cela, Lin Qingxia lui donna un coup sur la tête en disant : « N’importe quoi ! Il faut d’abord qu’ils osent ! »
Xiao Ran réalisa alors que, avec sa femme, personne n’oserait s’approcher d’elle, à moins de vouloir se ruiner. Mais tant qu’il n’y avait pas de scènes de nudité ou d’intimité, cela ne le dérangeait pas ; après tout, c’était la mentalité du XXIe siècle. Si on ne pouvait même pas accepter des embrassades à l’écran, c’était comme vivre inutilement au XXIe siècle. Bien sûr, il ne fallait même pas penser aux scènes sexuelles ; personne n’était assez stupide pour ça.

Quelques jours plus tard, dans le bureau du directeur général d’ATV, Xiao Ran, venu personnellement diriger l’entreprise, examinait attentivement plusieurs rapports de planification. En réalité, Xiao Ran, le célèbre présentateur du concours, n’avait pu voir les émissions des premières années, se contentant des versions ultérieures. À l’époque, il pensait que les participants étaient principalement des stars peu connues, mais en lisant ce rapport de planification, il comprit que les choses n’étaient pas si simples.
Du point de vue d’ATV, cette émission devait avant tout augmenter les taux d’audience, puis servir à promouvoir les artistes signés par l’entreprise ou à offrir des opportunités de visibilité à des stars moins connues. De cette perspective, des superstars comme Zhou Runfa ou des artistes déjà reconnus comme Liu Hua n’avaient pas besoin de participer à cette émission pour gagner en popularité ; de plus, une star comme Zhou Runfa ne serait probablement pas disposée à se prêter à de tels jeux. Ainsi, les participants étaient généralement des stars ordinaires ou des artistes de l’entreprise, ce qui constituait une utilisation rationnelle des ressources.
Après avoir parcouru les documents, Xiao Ran approuva rapidement l’émission, mais il avait une exigence : il leva les yeux vers Zhu Guangli et dit : « Tout d’abord, cette émission s’adresse à toute la population de Hong Kong, hommes, femmes, jeunes et vieux. Il faut donc faire attention au contenu : on peut être un peu plus décontracté, mais il ne doit y avoir aucune élément pornographique ! »