Chapitre 179 : Battre tous les records

Personne ne savait que le réalisateur et les acteurs étaient présents sur place ; les applaudissements du public étaient entièrement spontanés. Ces applaudissements se transformèrent peu à peu en un roulement de tonnerre qui résonnait dans tout le cinéma. Dans la loge, Xiao Ran et Lin Qingxia étaient serrés l’un contre l’autre, les yeux fermés, savourant tranquillement cette sensation.
Nous savons tous que c’est le sentiment de la victoire. Lorsque l’on s’y plonge, on peut en ressentir pleinement la saveur. Pour Xiao Ran, c’était une sensation différente de celle que procure le fait d’être réalisateur.
Si le réalisateur incarne une beauté de la manipulation, alors les acteurs éprouvent ici un sentiment de satisfaction, voire une joie plus pure. La joie de voir son œuvre reconnue par les autres, la joie de voir son enfant, né après neuf mois de gestation, loué par tous pour son intelligence : c’est un sentiment indirect, pas particulièrement évident, mais qui exalte l’âme.
Le lendemain, Li Zhuotao et les autres critiques cinématographiques publièrent leurs articles dans leurs colonnes de journaux. Comme s’ils s’étaient mis d’accord à l’avance, ils saluèrent tous unanimement ce film comme l’un des meilleurs films d’amour de Hong Kong à ce jour.
Parmi eux, le commentaire de Lin Chaorong fut le plus percutant. Il souligna non seulement la fluidité du film, mais aussi la qualité de ses effets spéciaux, comparables à ceux d’Hollywood. Mais tout cela n’était pas le plus important : l’essentiel était que la prestation de Xiao Ran et Lin Qingxia était absolument parfaite, surtout dans la scène finale, où leur collaboration était irréprochable. Non seulement leur complicité était effrayante, mais il affirma même que Xiao Ran et Lin Qingxia avaient cinquante pour cent de chances de remporter un prix aux Golden Horse Awards la prochaine fois. Cette seule scène suffisait.
Xiao Ran en était extrêmement fier. Parmi les prestations qu’il admirait le plus, il y avait trois détails qu’il jugeait absolument impeccables. Le premier était la performance folle de Fa Ge dans *Dieu du jeu*, où chaque aspect était d’une finesse extrême.
Le deuxième était la scène dans *Le Détective impitoyable*, où Leung Chao-wai est presque abattu en face à face par Fa Ge. Cette scène montrait avec une grande clarté et une grande finesse son expression, passant de la terreur au désespoir, puis à la gratitude après avoir échappé à la mort, pour finir par une expression de haine. Xiao Ran considérait même cette scène comme un exemple classique de performance.
Le troisième était la scène dans *Le Roi de la destruction*, où Xing Zai est humilié en tenant ses cheveux devant Zhong Liti. La performance de Xing Zai était alors très sobre, mais son sentiment d’impuissance et d’humiliation était transmis à son comble par son regard.
Il avait toujours pensé que ces trois prestations délicates de ces acteurs leur permettraient d’obtenir un Oscar. Or, en recevant des éloges similaires, il se sentait élevé au même rang que Fa Ge et les autres acteurs reconnus comme des stars du cinéma, ce qui le remplissait d’une joie immense.
Cependant, Li Zhuotao, qui connaissait le mieux Xiao Ran, mentionna dans son critique que la scène du milieu du film ainsi que la scène finale ne ressemblaient pas vraiment au style de Chen Kexin, mais étaient plutôt très similaires à certaines techniques de mise en scène utilisées par Xiao Ran dans *Trahison* et *Fleur secrète*, avec simplement une touche supplémentaire d’inspiration.

Li Zhuotao estime que la performance des acteurs principaux est effectivement très importante, mais il pense que le succès du film réside surtout dans le fait que ces deux intrigues ont été traitées de manière extrêmement audacieuse et originale. De telles approches inhabituelles et extrêmes, à Hong Kong, seules quelques personnes, à l’exception de Xiao Ran, savent les maîtriser avec tant de virtuosité.

Xiao Ran ne peut s’empêcher d’admirer Li Zhuotao, capable de voir jusqu’à ce détail. Mais Li Zhuotao a perçu bien plus encore : dans tout le film, les personnages principaux n’ont même jamais pu se tenir par la main, ce qui constitue une métaphore encore plus remarquable.

Face à cela, Xiao Ran se sent un peu honteux. En réalité, cette approche n’a rien à voir avec lui, c’est une idée de Zhang Wanding. Son film « Conte d’automne » fonctionne de la même manière : dans tout le film, Fa Ge et Hong Gu n’ont jamais eu la main l’un de l’autre, pourtant leurs sentiments sont décrits avec une profondeur remarquable, ce qui en fait une œuvre dix fois supérieure à bien des films qui se contentent de montrer des scènes d’amour à tout bout de champ.

Xiao Ran ne s’attendait pas à ce que ce soit justement ce détail à faire classer le film en catégorie A, c’est-à-dire adapté à tous les publics. Il convient de noter que très peu de films reçoivent chaque année cette classification ; le contenu et les images doivent être extrêmement purs pour l’obtenir.

Ainsi, les résultats au box-office sont particulièrement remarquables. Grâce à une réputation exceptionnellement positive et à diverses formes de promotion indirecte de la part de « Friends of the Shadow », le box-office du premier jour s’est élevé à 4,5 millions, atteignant 20 millions en dix jours. En un mois, il a atteint 40 millions, avec un succès continu et une forte persistance. Après 100 jours de diffusion, il a dépassé les 60 millions, pour finalement s’arrêter à 72 millions, établissant ainsi un nouveau record pour le box-office hongkongais ainsi que pour la durée de diffusion.

Face à ce chiffre, Xiao Ran est stupéfait ; il est considéré comme insurpassable. Avec une population totale de près de 5 millions à Hong Kong, cela signifie que chaque habitant a vu le film au moins une fois. C’est un chiffre absolument effrayant, et seul « Titanic » semble avoir une chance de le dépasser.

Si l’on applique les prix de 2005, cela signifie que le box-office de ce film atteint plus de 300 millions. Probablement, en tenant compte du nombre réel de spectateurs, « Titanic » serait loin derrière. Ce chiffre de box-office laisse Xiao Ran perplexe ; il semble désormais peu probable de battre ce record à l’avenir.

Ce chiffre a stupéfié non seulement les médias, mais aussi le milieu du cinéma. Il ne faut pas oublier qu’aujourd’hui, 20 millions est déjà un excellent résultat. Or, « Un amour éternel » a atteint 72 millions, ce qui relève véritablement du miracle.

En réalité, bien que Xiao Ran ait classé ce film parmi les plus importants de l’année, lui et le département de planification ne prévoyaient qu’un box-office de 40 millions, et celui en Asie entière était encore plus modeste.

Après le miracle de la campagne de promotion de « Espionnage » l’année précédente (département marketing), l’entreprise n’a pas été prise de court cette fois-ci, mais a plutôt promu le film de manière organisée en dix jours. En raison d’un système de partage des recettes au Japon, les choses se sont beaucoup simplifiées.

En un rien de temps, « Un amour éternel » a dépassé tous les records établis par « Espionnage » : son box-office en Corée du Sud et au Japon a dépassé 200 millions chacun, tandis qu’à Taïwan il a battu celui de « Le Dieu du jeu », devenant ainsi le premier film à dépasser les 150 millions.

Ce film a également été projeté sur le continent chinois, et bien que, pour certaines raisons, sa promotion ait été limitée, les statistiques ultérieures montrent que son box-office y a atteint au moins 300 millions. Sans compter le continent chinois, le box-office total en Asie du Sud-Est pour « Un amour éternel » a approché les 1,3 milliard, dépassant de loin le record de « La Trahison ». La durée de sa projection a également établi des records dans presque tous les pays. Xiao Ran estime que seuls « Titanic » ont pu atteindre un tel succès. En Europe, ce film doublé en anglais a remporté la deuxième place du box-office européen de l’année, avec un chiffre d’affaires de 650 millions de dollars hongkongais. Le vainqueur était « Indiana Jones 3 », avec 800 millions de dollars hongkongais. Alors que le film était projeté dans la plupart des régions du monde, plusieurs grandes compagnies hollywoodiennes ont proposé à Mirage de le distribuer dans leurs salles principales, finissant par s’accorder sur un montant de 80 millions de dollars hongkongais. En réalité, le box-office hollywoodien de ce film n’était pas très élevé, à peine plus de 90 millions de dollars, juste derrière « Driving Miss Daisy » et « Une famille chaleureuse ». Il faut admettre que c’était déjà le plus grand succès d’un film hongkongais à l’échelle mondiale. Finalement, le box-office mondial de « Un amour éternel » a atteint 350 millions de dollars, soit 2,8 milliards de dollars hongkongais. Avec ce chiffre, il a réussi à se classer quatrième dans le top 10 des films les plus rentables de l’année. Les deux premiers étaient « Indiana Jones 3 » et « Batman », tous deux dépassant les 400 millions de dollars. Il n’est pas exagéré de dire que ce film a brisé d’innombrables records locaux et en Asie du Sud-Est, devenant même le film à l’audience la plus élevée à l’étranger. Il a battu tous les records et est devenu le premier film en langue chinoise à figurer dans le top 10 mondial des films les plus rentables. Après ce succès, Mirage a distribué des récompenses s’élevant à plus de 10 millions, et même Chen Kexin, dont le salaire initial était de seulement 100 000, a reçu des centaines de milliers en récompense. Tout le monde était ravi et a juré de continuer à faire de bons films ; Chen Kexin était sans aucun doute plus excité que les autres. Cette fois, Chen Kexin a vraiment obtenu à la fois la célébrité et la richesse. Sans parler de la richesse, le fait d’être le premier réalisateur, après Xiao Ran, à avoir droit à des revenus sur les recettes du film en fait déjà l’un des meilleurs réalisateurs de Hong Kong. Avec la popularité inattendue de ce film, son nom est devenu progressivement connu dans le monde entier. Il a vraiment connu la célébrité du jour au lendemain. Même des compagnies hollywoodiennes lui ont fait des offres, mais malheureusement, il n’a pas l’intention d’aller à Hollywood. En tant que l’une des personnes les plus proches de Xiao Ran chez Mirage, il connaît bien ses ambitions : il aspire à réaliser de grandes choses et à concurrencer Hollywood avec ses propres œuvres. De plus, il n’a pas oublié que c’est Xiao Ran qui l’a promu, et que ce sont ses deux suggestions clés qui ont permis d’améliorer considérablement le film. Quant à Xiao Lin, il est devenu encore plus célèbre, mais personne n’est assez stupide pour essayer de le détrôner. À l’extérieur, la valeur de Xiao Ran a grimpé en flèche à 3 millions, tandis que celle de Lin Qingxia a atteint 3,5 millions. Malheureusement, les autres compagnies de cinéma n’ont pas été aussi rapides que Mirage ; lorsque Lin Qingxia a tourné son prochain film, sa valeur avait déjà atteint 4 millions, ce qui en fait l’unique actrice capable de rivaliser avec Stephen Chow.

Bien sûr, tout cela s’est produit plus tard. Xiao Ran se moquait du statut de star qu’il occupait dans le milieu ; il avait simplement augmenté le salaire de Lin Qingxia pour rappeler à Tian Luo et De Bao à quel point les actrices étaient également importantes.
À la fin du mois de juillet, « Yibulongqing » de Wei Jiahui est sorti. Ce n’était plus tout à fait l’équipe initiale : à part Wen Zhaolun, qui continuait de jouer le méchant glaçant du film, la plupart des membres de l’équipe avaient changé. Dès sa sortie, cette série a immédiatement surpassé les productions de TVB, atteignant un taux d’audience de 32 points.
En se basant sur ses souvenirs, Xiao Ran a donné à Zhu Guangli la liste des producteurs de quelques séries célèbres qu’il se rappelait, afin qu’il les attire chez ATV. Le résultat va de soi : l’équipe d’ATV est devenue de plus en plus forte jour après jour, et Xiao Ran, soulagé, a laissé à Zhu Guangli la charge de rivaliser avec TVB.
Pendant ce temps, Xiao Ran appréciait joyeusement la finale du concours Miss Hong Kong organisé par TVB. La prestation et l’apparence de Li Jiaxin ont conquis le cœur de tous les juges, lui permettant de remporter facilement le titre de Miss Hong Kong.
En août, le nombre de salles où était projeté « Ren Gui Qing Wei Liao » a fortement diminué, tandis que « Xin Longmen Jiance » attirait à nouveau l’attention de tous les spectateurs. Les recettes locales ont atteint 32 millions, celles de l’Asie du Sud-Est 370 millions, et celles de l’Europe seulement 40 millions.
La date du mariage de Xiao Ran et Lin Qingxia approchait également. Ce mariage n’a pas été luxueux : ni Xiao Ran ni Lin Qingxia ne le jugeaient nécessaire, mais compte tenu du grand nombre d’invités, on a fini par organiser une cérémonie somptueuse.
Parallèlement, le karaoke s’est répandu rapidement dans les régions à forte consommation comme le Japon et Taïwan, comme un ouragan. Xiao Ran comptait chaque jour ses revenus, calculant en même temps combien il lui fallait d’argent pour acquérir plusieurs entreprises, tout en souriant jusqu’aux oreilles.
Bien sûr, Xiao Ran n’était pas obsédé par l’argent ; il était simplement ravi du succès du karaoke. Comme des brevets avaient été déposés dans les principaux pays et régions du monde, quiconque voulait produire cet appareil devait payer des droits à Power, et Xiao Ran ressentait désormais ce sentiment de dominer les autres.
Le plus important, c’est qu’il attendait depuis longtemps le succès du karaoke : c’était le seul moyen pour lui de rassembler suffisamment de fonds afin de réaliser ses ambitions d’acquisition. Actuellement, bien que Mirage ait remboursé une partie de ses dettes, elle était encore endettée d’environ 2 milliards ; il valait mieux procéder à des acquisitions en espèces. Sinon, à quoi bon se donner la peine de chercher des prêts ou des financements ?