Chapitre 190 : Cibler l’Occident

Hu Jinquan, Li Hanxiang et Zhang Chi font tous partie des réalisateurs de génie du cinéma hongkongais des années 70. Li Hanxiang excelle dans les drames de cour et les comédies historiques, tandis que Zhang Chi est un réalisateur d’actions très rigoureux, au style sanglant et froid. De nombreux réalisateurs à Hong Kong ont été influencés par lui, et il a fait émerger d’innombrables stars. C’est un peu comme si, dans l’histoire, de grandes stars et réalisateurs tels que Li Xiuxian et Wu Yusen s’étaient réunis pour tourner un film afin de célébrer l’anniversaire de leur maître Zhang Chi.

Hu Jinquan, quant à lui, est un autre maître, un spécialiste du genre wuxia. C’est lui qui a fait connaître Zheng Peipei, surnommée l’impératrice du wuxia. Le maître Hu a également produit de nombreuses œuvres classiques qui ont donné au wuxia un éclat extraordinaire. Parmi elles, « La Femme guerrière » est un véritable classique, dont la scène de la bataille dans la forêt de bambous a été imitée à de nombreuses reprises par la suite.

Avec Hu Jinquan en tant que producteur exécutif et Xu Ke comme réalisateur, Xiao Ran est extrêmement confiant quant à « Sourire et orgueil dans le monde des arts martiaux ». Il convient de noter que chez Mirage Studios, c’est le réalisateur qui occupe le centre de l’attention : le producteur exécutif se charge uniquement de guider les orientations et les questions stratégiques, tandis que le producteur s’occupe des tâches diverses. Sur le plateau, c’est le réalisateur qui détient le pouvoir suprême ; cette organisation vise à lui permettre d’être plus passionné et inspiré lors de la réalisation du film.

Xiao Ran sait bien que, si l’on suivait le modèle hollywoodien centré sur le producteur, le réalisateur ne serait en réalité qu’un simple employé, contrôlé comme une marionnette par le producteur. Sans pouvoir prendre de décisions, il ne disposerait même pas du droit de montage final, ce qui étoufferait complètement leur désir de création.

C’est pourquoi de nombreux artistes talentueux, une fois arrivés à Hollywood, ne parviennent à rien. Hollywood attire les talents cinématographiques du monde entier avec de l’argent et de la technologie. Pour l’instant, Xiao Ran est en retard dans ces deux domaines ; il ne peut donc que laisser plus de liberté créative pour attirer ceux qui ont vraiment du talent.

Chez Mirage, la situation est particulière. En général, à moins d’être issu d’une école de cinéma, la plupart des réalisateurs doivent d’abord occuper le poste de producteur. Cela permet aux futurs réalisateurs de goûter aux difficultés et à la fatigue du métier de producteur, tout en apprenant sur le tas et en découvrant le processus de tournage.

Il ne faut pas sous-estimer le rôle de producteur. Comme le dit le film « Engager un tueur pour tuer quelqu’un », la phase de préparation est l’un des éléments les plus importants. Même si le producteur ne connaît rien au cinéma, Xiao Ran exige qu’il ait au moins une idée personnelle concernant le tournage et la conception du film.

En effet, lors de la préparation initiale, le producteur doit collaborer avec le réalisateur pour définir l’ensemble du processus de tournage. Il doit avoir une certaine compréhension du film pour pouvoir préparer avec précision tout ce dont le réalisateur a besoin.

Chez Mirage, le poste de producteur constitue en quelque sorte un tremplin pour ceux qui n’ont pas fait d’école de cinéma mais qui aspirent à devenir réalisateurs. Bien que Xiao Ran ait promu en urgence de nombreux jeunes réalisateurs au cours des deux ou trois dernières années en raison du manque de talents, la plupart doivent encore passer par cette période d’apprentissage. Ainsi, au bout de trois ans, le premier groupe de producteurs a réussi à devenir réalisateur.

Chez Phantom, le réalisateur est au centre, mais pas de manière absolue. Le producteur est choisi par le directeur artistique pour superviser le tournage du film ; cependant, le producteur s’occupe des aspects financiers et du calendrier, tandis que le producteur artistique donne au réalisateur des conseils et des références concernant le style du film.
Ceux qui peuvent devenir producteurs artistiques sont presque toujours de grands réalisateurs, comme Xiao Ran lui-même, ou Xu Ke et Wu Yusen. Par exemple, « Peace Hotel » a été produit par Wu Yusen. Ceux qui ont l’opportunité de travailler avec ces grands réalisateurs sont généralement de jeunes réalisateurs prometteurs ou des projets importants.
Bien sûr, Xiao Ran se moque que les réalisateurs qu’il forme travaillent pour d’autres entreprises ; son objectif n’est pas de monopoliser Phantom, mais plutôt le cinéma hongkongais. Cela nécessite de laisser partir certains talents, mais Phantom signe quand même de nombreux réalisateurs, comme Xu Ke et Wu Yusen. Les talents les plus exceptionnels restent cependant sous son contrôle, ce qu’il désire ardemment.
Voyant Xiao Ran perdu dans ses pensées, Lin Qingxia ne put s’empêcher de s’asseoir à côté de lui et de lui tapoter doucement l’épaule : « Qu’y a-t-il ? Ton scénario n’est pas encore terminé ? »
« C’est difficile ! Vraiment très difficile ! » soupira Xiao Ran avec amertume. « Le Nouveau Dragon Inn » a presque échoué en Europe ; sans le soutien des Chinois et de quelques locaux, il n’aurait peut-être même pas atteint les 40 millions de recettes au box-office. »
« Laisse tomber, de toute façon tu as tant d’idées qui restent inutilisées ! » Lin Qingxia ne comprenait parfois pas son mari : il avait clairement de nombreuses idées, mais refusait de les utiliser pour réaliser des films ou les mettre par écrit. À ces mots, elle s’appuya doucement sur son épaule et dit d’une voix tendre : « Ne te fatigue pas trop ! »
« Ce n’est rien, une petite chose comme ça ne peut pas m’arrêter ! » Xiao Ran regarda dans les yeux de Lin Qingxia et y vit de l’inquiétude. Il sourit et partagea son problème : « Tu ne connais peut-être pas mon objectif : je veux utiliser ce film pour faire accepter les arts martiaux aux Occidentaux ! »
« En fait, j’ai déjà demandé à l’équipe de planification d’étudier les diverses habitudes des Occidentaux… » Xiao Ran se souvint du rapport d’enquête : il connaissait bien certaines habitudes occidentales, mais ce rapport servait simplement à rappeler aux autres membres de l’entreprise de respecter ces habitudes pour pénétrer le marché occidental : « Les Occidentaux valorisent la pensée rationnelle ; leurs idées sont toujours logiques, ils insistent sur la scientificité en tout ! »
Lin Qingxia observait en silence Xiao Ran parler avec enthousiasme ; elle aimait bien ce côté de lui. Xiao Ran soupira à nouveau ; l’idée de chevalerie était facile à expliquer, mais les arts martiaux étaient difficiles à expliquer scientifiquement.
Soudain, une idée lui vint, et il s’écria : « J’ai trouvé ! On peut ajouter un personnage occidental. En l’utilisant pour expliquer les choses, ce sera plus convaincant. »
Voyant Xiao Ran si heureux, Lin Qingxia afficha également un sourire. Excité, il lui expliqua : « S’ils veulent de la science, on leur en donnera ! Prenons par exemple l’énergie interne : on peut la rendre plus concrète, en disant que la pratique des arts martiaux modifie les gènes des gens. En plus, on peut exprimer cela d’autres manières ! »

Lin Qingxia resta stupéfaite. Elle comprenait ce que disait Xiao Ran, mais elle ne le saisissait pas vraiment. Trop excité, il ne prêta pas attention à l’expression de sa femme et se contenta d’être fier de lui. En réalité, il savait bien que les arts martiaux n’avaient rien à voir avec les gènes, mais puisque les Occidentaux voulaient une explication rationnelle, il leur en donnerait une.
Les arts martiaux modifient les gènes humains, et comme ces modifications exigent une coordination extrêmement précise à tous les niveaux, il arrive que l’entraînement échoue, entraînant paralysie ou même possession chez le pratiquant. De plus, le physique du pratiquant doit être adapté, et tous les autres facteurs également. Ainsi, cela devrait permettre aux Occidentaux, attachés à l’esprit scientifique, d’accepter cette idée.
Une fois ce problème le plus difficile résolu, Xiao Ran exposa enfin l’explication qu’il voulait donner, et Lin Qingxia comprit enfin. Cependant, elle demanda bientôt, perplexe, en s’appuyant sur le bureau : « Alors, il existe vraiment des arts martiaux ? »
Xiao Ran eut un rire narquois. Qu’ils existent ou non, cela n’avait absolument pas d’importance. Ce qu’il voulait exprimer, c’était plutôt une version grandement exagérée des arts martiaux, dans le style des histoires de wuxia fantastiques. Il allait même jusqu’à imaginer à quoi ressemblerait son prochain œuvre personnelle.
Pour son prochain film, il voulait aborder la magie taoïste. Ayant eu cette inspiration, il eut soudain une révélation. Il pensait pouvoir utiliser les capacités surnaturelles telles que comprises en Occident pour expliquer la magie taoïste : par exemple, les talismans pourraient être interprétés comme des moyens permettant à la magie taoïste d’insuffler ses pouvoirs dans ce morceau de papier, puis d’utiliser ces mots pour contrôler ou amplifier cette énergie.
Xiao Ran était maintenant tellement excité qu’il en devenait fou. Ce n’est qu’en écrivant ces deux scénarios qu’il serait vraiment un scénariste, et non plus celui qui ne faisait que plagier. C’était aussi la raison pour laquelle Xiao Ran possédait plusieurs films classiques sans pouvoir en écrire lui-même, ni même en assurer la réalisation. Il voulait une réputation qui lui appartienne entièrement, et non obtenue par le plagiat.
Voyant Xiao Ran sauter frénétiquement dans la pièce pendant un bon moment, Lin Qingxia resta bouche bée, le visage empreint de surprise. Bien sûr, ce n’était pas à cause du talent de scénariste de Xiao Ran, mais parce qu’elle était étonnée qu’il soit si heureux d’avoir pu résoudre un tel problème.
Face à son expression, Lin Qingxia ne put s’empêcher de rire et le saisit. Xiao Ran eut un rire narquois, l’enlaça et s’effondra sur le lit, prêt à embrasser son visage délicat, mais une main l’arrêta. Lin Qingxia demanda sérieusement : « As-tu résolu le problème avec ton père ? »
« Pas encore ! » répondit Xiao Ran avec un léger sourire. Il ne s’inquiétait pas du tout pour cette affaire. S’il ne pouvait même pas gérer Mo Huaien, il valait mieux qu’il abandonne ce jeu. De toute façon, Hollywood aurait certainement des astuces encore plus sournoises par la suite : « C’est Mo Huaien qui a fait ça. Je ne veux pas l’attaquer pour l’instant ! »
« Mo Huaien ? » Lin Qingxia réfléchit un instant avant de se souvenir que c’était le type qui l’avait courtisée pendant longtemps. Elle se demanda s’il s’agissait d’elle, son visage changeant légèrement : « Que veut-il au juste ? C’est un homme trop pragmatique, difficile à gérer ! »

Xiao Ran esquissa un sourire léger. Selon lui, il n’existait pas d’adversaire facile à affronter ; s’il l’était, on ne pouvait pas parler d’adversaire. Mo Huaien, étant trop pragmatique, était extrêmement axé sur les intérêts dans les affaires, ce qui constituait un défaut, et tout défaut pouvait devenir fatal. Le point faible de Xiao Ran, lui, résidait dans Lin Qingxia et le monde du cinéma : quiconque parvenait à s’emparer de ces deux éléments avait une chance de le vaincre.

Cependant, il ne comprenait pas vraiment ce qui poussait un pragmatique comme Mo Huaien à l’attaquer indirectement. La réponse était évidemment unique : l’intérêt, un intérêt considérable. Mais quel intérêt exactement, et qui pouvait lui offrir cet intérêt ? Cela restait une énigme pour Xiao Ran.

Ce qui le déconcertait, c’était le fait que Ming Xuan n’était endetté que de quelques centaines de millions ; dès que Mirage prendrait le contrôle, cette dette pourrait être remboursée à tout moment. Dans ce cas, pourquoi Mo Huaien voudrait-il ce terrain ? Il fit danser doucement ses doigts sur sa jambe, plongé dans ses réflexions. À moins que… à moins que Mo Huaien n’ait pas vraiment d’intérêt pour ce terrain ? Sinon, il était impossible de s’en emparer par la force de Mirage.

Les quatre grandes compagnies — Jiahé, Shaw Brothers, les japonaises Shochiku et Toho, ainsi que Nihon et Toei —, ainsi que les deux sociétés de distribution sud-coréennes Sidus et KOSEN, étaient autant d’adversaires auxquels Xiao Ran devait faire face. Au minimum, s’il voulait dominer le marché asiatique, ces compagnies cinématographiques représentaient des obstacles majeurs.

En réalité, du côté coréen, Xiao Ran se considérait déjà chanceux. En 1991, de grandes entreprises coréennes comme Samsung, Hyundai et Daewoo allaient entrer dans l’industrie cinématographique en raison de changements politiques, prenant le contrôle de la plupart des salles de cinéma du pays grâce à leurs ressources financières. S’il tentait quoi que ce soit à ce moment-là, il serait déjà trop tard.

Mais affronter autant d’adversaires n’était vraiment pas aisé. Xiao Ran en était profondément préoccupé, mais il y avait sûrement une solution, n’est-ce pas ? Soudain, ses yeux s’illuminèrent et il esquissa un sourire étrange !

« Si le ciel a des sentiments » sortit vers Noël, atteignant un chiffre d’affaires de quarante millions. « Les deux héros du sang » fut temporairement mis de côté dans sa bibliothèque de films, car il réalisa soudain qu’il était peut-être nécessaire de toujours conserver deux atouts en main pour faire face aux attaques de ses concurrents. De plus, « Les deux héros du sang » n’était pas vraiment adapté à une sortie pendant le Nouvel An chinois ; il pouvait tout à fait être sorti en mai.

Quant à la période des vacances d’été de cette année, Xiao Ran avait déjà réservé ses places à « Terminator 2 » et à un autre film jeunesse scolaire, « Le roi des fugitifs ». Il était prêt à parier que Mirage remplirait les salles de cinéma chaque année de grands films, incitant ainsi tout le monde à dépenser de l’argent.

Pour le Nouvel An chinois actuel, Xiao Ran comptait se concentrer sur deux films festifs. L’un d’eux était « Le joueur », avec Liu Hua et Wang Zuxian dans les rôles principaux ; cependant, ce « Le joueur » était complètement différent de l’original, ne reprenant que son nom. L’autre film était réalisé par Chen Jia Shang, récemment arrivé au pouvoir, et mettait en vedette Li Lianjie dans « Courage et détermination ».

Bien sûr, il ne fallait pas croire que Mirage ne proposait que ces deux films pendant le Nouvel An chinois ; ils constituaient simplement les principaux titres. Il y avait aussi deux ou trois autres films sortis en même temps, mais moins de salles les projetaient, tandis que les circuits artistiques continuaient de diffuser deux films culturels. C’était justement l’avantage de contrôler les circuits de distribution : on pouvait les ajuster à volonté.

Aucune autre entreprise n’a la capacité de sortir deux films majeurs pendant la période du Nouvel An : d’une part, il y a moins de salles de cinéma, et d’autre part, elles n’ont pas une capacité de production aussi forte que celle de Mirage. Cette fois, Golden Harvest présente « Le Miracle », tandis que Depple propose une comédie romantique dont Xiao Ran ne se souvient absolument pas ; son réalisateur est également nouveau dans le métier, et le film s’intitule « L’Amour du paradis ». Quant à Tianluo, elle met en avant un film d’action réaliste produit par Mai Dangxiong.

Comme le Nouvel An chinois approchait, à la demande de Xiao Ran, l’association du cinéma a tenu une réunion. Les quatre grandes entreprises y étaient toujours présentes ; en réalité, il n’y avait aucun intérêt à ce que d’autres entreprises participent, car elles ne pouvaient pas vraiment s’exprimer. Cependant, cette fois, en plus des quatre grandes entreprises, quelques petites sociétés de distribution y ont également pris part.

Wu Siyuan est resté assis à sa place de président en tête de table, tandis que les autres se sont assis selon leur rang en fonction de leur influence. Wu Siyuan s’est éclairci la gorge et a dit à tous ceux présents : « En fait, c’est M. Xiao qui a demandé cette réunion. Éccoutons plutôt ce qu’il a à dire ! »

Xiao Ran s’est levé, a souri et a commencé à marcher lentement dans la salle de réunion, tandis que les regards perplexes des autres se posaient sur lui. Ce n’était pas que Xiao Ran faisait semblant, mais il réfléchissait à la manière de s’exprimer de cette façon. Être plus strict n’était pas impossible, mais n’était-ce pas un peu trop ostentatoire ?

En y pensant, Xiao Ran a esquissé un léger sourire, a jeté un coup d’œil aux patrons qui le fixaient, puis a dit calmement : « L’an dernier, vous avez certainement gagné beaucoup d’argent, n’est-ce pas ? »

« M. Xiao, qu’est-ce que vous voulez dire par là ? » a demandé Zou Wenhui, mécontent, en fixant Xiao Ran. Lui n’était pas aussi oisif que lui. Une réunion comme celle-ci, avec Guan Chang, suffisait amplement ; pourquoi l’avoir également invité ? « Tout le monde est très occupé. Dites ce que vous avez à dire directement ! »