Chapitre 192 : Prendre les décisions soi-même

He Guanchang resta stupéfait, Yang Qi également, et même Pan Disheng fut surpris. Ils semblaient comprendre le sens des paroles de Wei Dongling, mais en même temps, ils ne comprenaient pas vraiment. Voyant que chacun affichait une expression indécise, Wei Dongling jeta un regard sévère à tous, puis sa voix devint soudainement glaciale : « Savez-vous que, par le passé, M. Xiao écrivait rarement des scénarios sur des thèmes identiques ? C’est parce qu’il évitait la répétition — la répétition est un tabou dans toute création artistique ! »
« Cette année, les films de zombies sont à la mode ; toutes les compagnies se lancent dans leur production jusqu’à l’épuisement du sujet. L’année prochaine, ce seront les films d’amour, et on continuera à les produire en masse. Dans dix ans, tous les thèmes auront été épuisés — que restera-t-il à faire ? » dit Xiao Ran en s’approchant de la table, imitant le ton froid de Wei Dongling, avant de frapper violemment sur la table : « Dans dix ans, tous les thèmes auront été épuisés par vous — que ferez-vous alors ? »
Ce coup sembla frapper le cœur de chacun ; ils comprirent enfin ce que voulait dire Xiao Ran. En réalité, ils étaient conscients des dommages causés par cette tendance à suivre les autres, mais ils ne voyaient pas les choses aussi clairement que lui. De plus, tout le monde se précipitait pour produire, et ne pas le faire signifiait perdre des avantages. Sous ces diverses motivations, cette tendance à suivre les autres s’est naturellement développée.
« Avant, personne ne s’occupait de planifier le marché ; maintenant, Mirage se lève pour prendre les choses en main ! » dit Xiao Ran en regardant fièrement chacun des présents. Tous posèrent leur regard sur lui — cette sensation de domination était vraiment merveilleuse.
« Maintenant, je veux connaître l’avis de chacun ! » dit Xiao Ran avec un sourire radieux, tout en fixant intensément les yeux de chacun, avant de baisser lentement les yeux et de demander doucement : « Qui est d’accord ? Qui est contre ? »
Mon Dieu, quelle sensation incroyable ! Xiao Ran comprenait enfin l’aura de puissance que Liang Jiahui exprimait dans « Black Gold ». C’était bien de la puissance — bien sûr, Xiao Ran ne parlait pas de sa propre puissance, mais de Liang Jiahui dans « Black Gold », le véritable chef de gang charismatique, même s’il n’était qu’un personnage à l’écran.
Personne ne connaissait la mentalité humoristique de Xiao Ran, même pas Wei Dongling. Yang Qi et Pan Disheng comptaient chacun leurs propres intérêts ; bien que Yang Qi et Xiao Ran soient amis, il fallait rester clair en affaires.
Yang Qi et Pan Disheng virent rapidement une opportunité dans tout cela : la tendance à suivre les films hongkongais devenait de plus en plus forte, ce qui était l’une des raisons pour lesquelles ils perdaient espoir pour l’avenir. Or, la proposition de Xiao Ran et Wei Dongling pouvait clairement arrêter cette tendance : en fixant une proportion annuelle pour chaque type de thème, on éviterait de suivre aveuglément les autres.
Même s’ils ne comprenaient pas que la coordination des thèmes signifiait une diversité florissante, un équilibre, et permettait de maintenir une certaine fraîcheur et créativité dans chaque genre, afin de dissiper l’attention du public sur un seul thème, ils savaient néanmoins que cela était bénéfique pour le marché du cinéma, sans aucun inconvénient.
Pour Zou Wenhui et He Guanchang, c’était simplement surprenant, car personne n’avait jamais envisagé une telle méthode de coordination auparavant. De plus, même si quelqu’un y avait pensé, les gangs n’auraient jamais accepté une telle idée. Ce n’était que dans un contexte où les gangs disparaissaient progressivement du monde du divertissement que cela pouvait réussir — c’était l’une des principales raisons pour lesquelles les films hongkongais ne parvenaient pas à freiner cette tendance.

Bien qu’ils sachent pertinemment que cela reviendrait à laisser Xiao Ran contrôler l’Association du cinéma, Zou Wenhuai et He Guanchang savaient tous deux que cette proposition était irréfutable. Après tout, ils étaient des hommes d’affaires du cinéma, et les intérêts comptaient avant tout. De plus, la puissance de Mirage était indéniable.

Un silence complet régna dans la grande salle de réunion pendant deux minutes entières. Xiao Ran et Wei Dongling continuaient d’observer les expressions de chacun, dans l’espoir de déterminer qui pouvait rester et qui devait partir. Ceux qui étaient nuisibles au développement du cinéma hongkongais seraient immédiatement éliminés par Xiao Ran. Par exemple, pour Golden Harvest, si elle refusait cette fois, Xiao Ran agirait aussitôt contre elle. À ce stade, il ne pouvait plus se permettre aucune erreur de la part de sa base arrière.

« Je suis d’accord ! » Ce fut Yang Qi qui parla en premier. Les jeunes ont vraiment de bonnes idées, songea Xiao Ran, mais il oublia qu’il était encore plus jeune que Yang Qi. Yang Qi souffla doucement sur les feuilles de thé flottant à la surface avant de dire calmement : « Cela sera absolument bénéfique pour une coordination à long terme du marché ! »

« Nous sommes tous d’accord ! » Zou Wenhuai et les autres acquiescèrent, mais Zou Wenhuai était contrarié que Xiao Ran prenne à nouveau la tête. Il ne comptait pas laisser ce pouvoir entre ses mains et s’opposa indirectement à sa direction : « Cependant, je pense que cette affaire devrait être confiée au président Wu, afin qu’il fixe chaque année les proportions ! »

« Vraiment ? » Wei Dongling eut un sourire froid. Il voulait depuis longtemps se débarrasser de Golden Harvest, mais Xiao Ran, par bonté, avait toujours cherché à leur laisser une issue. Il fit un signe à An Yuxuan, qui lui apporta quelques documents qu’il jeta sur la table : « M. Zou pense-t-il vraiment que le président Wu comprendra mieux que nous, les compagnies de cinéma, quelles devraient être les proportions chaque année ? »

Parmi les documents jetés par Wei Dongling se trouvaient une dizaine d’enquêtes portant sur les proportions respectives. Cela surprit grandement Yang Qi et les autres, qui réalisèrent alors que Xiao Ran planifiait cela depuis longtemps, sinon comment aurait-il pu présenter ces rapports d’enquête si rapidement ?

Comédies, policiers, films de gangsters, catastrophes, guerres, science-fiction, films artistiques, horreurs et autres genres étaient clairement décrits dans ces enquêtes. Sans exagérer, il n’était même pas nécessaire de faire des recherches supplémentaires, car les rapports proposaient déjà trois options de proportions à choisir.

En voyant cette classification détaillée, Pan Disheng resta stupéfait. DeBao excellait dans les comédies et les films d’action féminins, ainsi que dans les policiers et les films artistiques, mais touchait très peu à d’autres genres. Cela signifiait qu’il devrait négocier ces proportions avec d’autres compagnies ou simplement tourner d’autres sujets.

En y pensant, il ne put s’empêcher de demander : « Hong Kong ne peut absolument pas produire de films de guerre, de catastrophes ou de science-fiction. Pourquoi proposer de telles proportions ? »

Xiao Ran, qui s’était assis, répondit calmement en voyant Pan Disheng poser la question : « Qui a dit que Hong Kong ne pouvait pas produire ces trois types de films ? Pour concurrencer Hollywood, il faut absolument disposer de ces films ; sinon, il ne nous restera plus qu’à attendre que Hollywood prenne le contrôle du marché ! »

« J’ai oublié de vous dire une chose… » La voix rauque de Wei Dongling émit soudain un rire cristallin, au point que Xiao Ran faillit lui donner un coup de pied : « Un film de science-fiction produit par Mirage, avec un budget de huit millions, a déjà commencé tournage ! »

Huit dizaines de millions ! Hss ! Le silence s’abattit aussitôt dans la salle de réunion. Si l’on pouvait entendre les pensées des gens, Xiao Ran et Wei Dongling auraient certainement perçu le souffle glacial que chacun retenait. Tout le monde se demandait : Xiao Ran doit être fou ! Peut-on vraiment récupérer son investissement de huit dizaines de millions ? De plus, on n’avait jamais entendu parler de partenaires financiers pour Meiyin, ce qui signifiait que c’était un investissement indépendant. C’était vraiment effrayant !

Huit dizaines de millions ! Quel chiffre insensé ! Plus de dix ans plus tard, huit dizaines de millions représenteraient déjà un investissement colossal, sans parler du présent. Cependant, en y réfléchissant, Meiyin disposait de dix milliards en liquidités pour financer des films, ce qui rassura tout le monde. Seul Meiyin osait investir à une telle échelle.

Pour Yang Qi et Pan Disheng, deux jeunes entrepreneurs, c’était encore plus choquant. Ce n’était pas le montant qui les stupéfiait, mais le fait que Xiao Ran était toujours en tête. Alors qu’ils investissaient encore dans des films de quelques millions, Xiao Ran investissait déjà dans des projets de vingt à trente millions. Lorsqu’ils commençaient à produire des films de dix à vingt millions, Xiao Ran en produisait déjà pour huit dizaines de millions. À ce rythme, ils ne pourraient jamais suivre son allure.

Ils savaient également que pour obtenir les plus grands bénéfices, il fallait toujours être en tête. Maintenant, Xiao Ran était en avance sur tout le monde, que ce soit en termes de qualité des films, de recettes au box-office ou même du développement des marchés étrangers. Que devaient-ils faire pour suivre ou même rattraper Meiyin ? C’était ce qu’ils devraient envisager.

« Si tout le monde est curieux, je pense que ce film pourrait être sorti pendant les vacances d’été. Si vous êtes intéressés, n’hésitez pas à aller le voir ! » Xiao Ran sourit avec satisfaction. C’était exactement ce qu’il voulait. Il voulait inciter les autres compagnies de cinéma à améliorer leur compétitivité en leur offrant d’importants avantages.

« Cependant, je tiens à préciser une chose ! » Xiao Ran balaya la salle du regard d’un air sévère, faisant reculer instinctivement chacun : « Chaque industrie a ses propres règles. Quiconque ose les enfreindre sera immédiatement éliminé ! »

En observant les expressions des autres, He Guanchang comprit que le destin de Jiahé était scellé, sans aucune chance de se redresser. Sous la concurrence de Meiyin, Jiahé était tombé dans le même état de déclin que Shaw Brothers il y a quelques années. Sans Hong Jinbao, Cheng Long et les autres fidèles, l’empire Jiahé risquait de s’effondrer à tout moment.

En y pensant, He Guanchang poussa un profond soupir. Maintenant, l’Association du cinéma était également contrôlée indirectement par Xiao Ran. Le sous-entendu dans ses paroles était clair : je fixe les règles de l’industrie, et quiconque les enfreint sera éliminé !

À cet instant, l’idée de démissionner lui vint à l’esprit. Autrefois, ils étaient des fidèles de Shaw Brothers, des dirigeants clés, avant de trahir collectivement l’entreprise. À l’époque, jeunes et pleins d’énergie, ils avaient utilisé leur énergie et leur vision pour forcer leur ancien employeur à arrêter sa production, mettant ainsi fin à la domination de Shaw Brothers sur le cinéma hongkongais pendant des décennies.

Et maintenant, l’apparition de Meiyin était comme celle de Jiahé autrefois. Non, même plus féroce. En seulement trois ans, elle avait fait chuter Jiahé du sommet dans l’abîme. Jiahé était désormais vieillie, sans assez d’ambition ni d’énergie pour progresser, se contentant de préserver son héritage. Son destin était donc de quitter la scène du cinéma hongkongais, tout comme Shaw Brothers.

Personne ne peut plus rivaliser avec Phantom ; l’an dernier, cette société a assuré la distribution de plus de 70 % des films sur le marché hongkongais. Et cela ne concerne que l’Asie du Sud-Est, sans compter la Chine continentale ni l’Europe. Si l’Europe est incluse, c’est même 100 %, car tous les films sortis en Europe l’an dernier ont été distribués par Phantom.

Voyant que tout le monde était d’accord, Xiao Ran et Wei Dongling se regardèrent et affichèrent un sourire soulagé. Ainsi, une fois le cinéma hongkongais sous contrôle, Phantom deviendrait véritablement le leader du secteur. Une fois le contrôle assuré, Xiao Ran serait rassuré : il pourrait alors guider les autres entreprises dans la bonne direction.

Cependant, il y avait encore quelques obstacles qui perturbaient tout cela. Xiao Ran hésitait à éliminer complètement：, car voir cette entreprise historique tomber entre ses mains serait vraiment dommage. De plus, He Guanchang était une personne plutôt sympathique ; il avait du mal à agir de la sorte.

« La deuxième chose d’aujourd’hui, c’est de discuter avec vous de la question de la sortie des films ! » Xiao Ran balaya à nouveau la salle du regard. En réalité, il y avait encore de nombreux problèmes dans le cinéma hongkongais, mais ils devaient être résolus pas à pas : « Comme vous le savez, les recettes des salles de cinéma constituent l’une des principales sources de revenus pour les entreprises… »

Ce n’était pas seulement l’une des principales sources de revenus, c’en était la principale ! Quelles autres entreprises pouvaient obtenir des profits aussi élevés que四海 dans la distribution de cassettes vidéo ? De plus,四海 avait dû gagner une somme incalculable en exportant des cassettes vers la Chine continentale par des voies illégales. La distribution de cassettes vidéo était un secteur à très forts profits, avec des marges allant de 700 à 800 % ; une fois les divers frais déduits, on pouvait encore réaliser des profits de 400 à 500 %. Seulement, comme la quantité de cassettes distribuées était encore faible, ces revenus n’étaient pas aussi élevés que ceux des recettes des salles de cinéma (y compris les ventes à l’étranger).

« Cependant, sur le marché du cinéma, on voit souvent deux entreprises se livrer à une concurrence féroce », dit Xiao Ran en fixant He Guanchang. Bien que ces mots ne visent pas spécifiquement：, ils s’y rapportaient clairement : « Est-ce vraiment rentable ? Ou bien trouvez-vous amusant de se détruire mutuellement ? »

Xiao Ran soulignait un point crucial : les films sortis en même temps pouvaient effectivement nuire aux recettes des concurrents, ce qui était indéniable. Sinon, personne n’aurait besoin de présenter ses meilleurs films pendant les vacances d’été ou le Nouvel An chinois !

Cette concurrence féroce était inévitable. Même Phantom devait parfois prendre des risques en abandonnant un film qui aurait pu être un succès, simplement parce qu’un nouveau film arrivait. Plus extrême encore, Phantom avait déjà eu des cas où elle s’attaquait à elle-même.

Le cas le plus typique était celui des vacances d’été de l’an dernier, avec « Ghost » et « The New Dragon Inn ». Si « Ghost » n’avait pas créé un tel effet de notoriété et si les cinémas n’avaient pas continué à le projeter pour battre des records de recettes, il n’aurait pas été difficile pour « The New Dragon Inn » de dépasser les 40 millions de recettes.

C’était un peu comme si le premier film retenait le second par les jambes, tandis que dans la plupart des cas, c’était une question de compenser les pertes d’un film par les succès d’un autre. En termes simples, un film qui aurait pu rapporter 20 millions devait céder sa place à un autre film susceptible de rapporter 30 à 40 millions, en utilisant les recettes du premier pour financer le second.

Ne pensez pas que les recettes au box-office ne comptent pas ; en réalité, pour la grande majorité des spectateurs, c’est le critère essentiel pour évaluer la qualité d’un film. Lorsqu’un film réalise de bonnes recettes, il attire naturellement des spectateurs curieux. De plus, de bonnes recettes permettent de fixer des prix plus élevés, que ce soit pour les cassettes vidéo ou la distribution à l’étranger, et les avantages en sont évidents.

Même les films de Phantom peuvent faire l’objet de concurrences féroces, sans parler de ceux des autres compagnies. Il est évident que tout le monde souhaite résoudre ce problème. Ils ne sont pas tous aussi enclins à la concurrence acharnée que Xiao Ran et Hai Le ; en affaires, il vaut mieux agir avec courtoisie pour gagner de l’argent, plutôt que de chercher à renverser son adversaire.

Li Xingguo se leva à nouveau, enthousiaste : « Monsieur Xiao, avez-vous un moyen de résoudre ce problème ? »

Le groupe Meiya International de Li Xingguo est actuellement moins performant en matière de distribution, mais la production constitue également une activité importante pour lui ; par exemple, la société Tianxia Film, dont Xiao Ran se souvient très bien, fait partie de ses filiales. Il est donc tout à fait logique que Li Xingguo s’intéresse à cette question.

Tous les regards se tournèrent également vers Xiao Ran. S’il parvenait vraiment à résoudre ce problème, les bénéfices annuels de chacun pourraient certainement augmenter. Xiao Ran sourit, tapota doucement la table du doigt et, tout en regardant Yang Qi et les autres, dit : « En réalité, ce n’est pas difficile à mettre en œuvre. Nous savons tous que les comédies et les films d’action s’adressent à des publics différents, donc leur influence mutuelle est minimale. Nous pouvons coordonner les dates de sortie des films pour éviter que ceux des différentes compagnies ne coïncident, afin de ne pas subir de pertes ! »

Li Xingguo pensait que Xiao Ran avait une bonne idée, mais en entendant sa réponse, il fut profondément déçu. En fait, cela n’est pas impossible, et les compagnies en bons termes le font déjà. Cependant, Xiao Ran ne cherche pas à créer un petit groupe de quelques compagnies, mais plutôt une coordination de tout le marché du cinéma ; leurs objectifs sont simplement différents.

« Pendant la période des vacances d’été et du Nouvel An chinois, chaque réseau de salles peut projeter au moins deux films en même temps. Avec quatre réseaux de salles à Hong Kong, cela signifie que jusqu’à seize films peuvent être projetés pendant ces deux périodes clés ! » Xiao Ran sourit légèrement. En réalité, il y a soixante à soixante-dix salles de cinéma, et il n’y a pas de problème à projeter quatre films en même temps, sans parler de deux.

Cependant, ces quatre films concernent uniquement ceux des autres compagnies. Pour Phantom, ce chiffre est à peine suffisant, car les films projetés pendant ces périodes clés sont tous des productions commerciales soigneusement élaborées par Phantom, dotées d’une forte capacité à attirer le public.

Prenons l’année dernière : le seuil d’entrée dans le top 10 des recettes était déjà de trente millions. Phantom y avait sept films, tandis que les trois autres grandes compagnies en avaient un chacune. Cheng Long a été exclu pour la première fois de ce classement. Il n’est pas exagéré de dire que Phantom a presque agi en monopole l’année dernière.

Avec ces calculs, tout le monde se sentit revigoré ; chacun voulait profiter de ces périodes clés. Mais les petites compagnies, en dehors des quatre grandes, savaient bien que ces périodes étaient généralement réservées aux grandes compagnies, et qu’il était très difficile pour elles d’y accéder.

« Tant que l’on peut programmer les sorties de manière alternée, n’importe quel calendrier permettra d’éviter autant que possible la concurrence féroce ! » Xiao Ran regarda autour de lui ; tout le monde réfléchissait. En réalité, ce n’était pas du tout irréalisable, il fallait simplement que tout le monde soit prêt à faire des concessions ! Bien sûr, ceux qui refusaient de céder pouvaient bien se battre, Xiao Ran s’en fichait. « Il faut différer autant que possible les sorties des films du même genre, ainsi on pourra maximiser les profits ! »
Cela fut immédiatement compris et accepté. Ensuite, Xiao Ran aborda une question tout aussi importante, à ses yeux pas moins cruciale que la coordination des thèmes : « Troisièmement, je demande que chaque société maintienne un rapport entre les cachets des acteurs et les coûts de production d’au moins un à quatre ! »
Un murmure de stupeur s’éleva parmi l’assemblée : Quelle blague, un à quatre ! Xiao Ran savait très bien à quel point étaient élevés les cachets des stars aujourd’hui : ceux-ci atteignaient généralement plus de deux millions par film, sans compter les frais liés aux acteurs secondaires et aux figurants. Cela revenait à forcer les autres sociétés à augmenter leurs coûts de production à au moins dix millions.