Chapitre 202 : Une noirceur effrayante

En s’emparant de Xijie et en créant le réseau de distribution le plus solide et parfait d’Asie, Xiao Ran était convaincu que même Hollywood ne pourrait alors pas entraver ses progrès en Asie. Après avoir évoqué cet objectif avec Wei Dongling, il expliqua enfin le problème des acteurs.
En apparence, il semblait absolument préjudiciable pour Fa Ge et les autres de quitter Mirage ; pourquoi Xiao Ran agirait-il de manière aussi stupide ? Comme il était responsable du secteur cinématographique, il savait pertinemment que, du fait du grand nombre d’artistes travaillant avec Mirage, aucun des membres du programme Starlight de cette année n’avait encore pu tourner de film !
En confiant une partie des stars à Mo Huaien, il pourrait ainsi donner leur chance aux nouveaux talents. Bien sûr, il ne s’agissait pas de dire que les stars empêchaient les nouveaux de percer, mais plutôt que leur présence entravait naturellement l’émergence de ces derniers, un peu comme le choix d’un entraîneur pour ses joueurs de football.
Il convient ici de mentionner le programme Starlight de Mirage, qui dure généralement cinq ans, pendant lesquels certains artistes deviennent populaires tandis que d’autres déclinent. Ensuite, dix d’entre eux sont sélectionnés pour former l’élite de l’élite, et être promus à la catégorie des superstars.
Ainsi, le programme Starlight ne doit en aucun cas s’arrêter. En confiant maintenant Fa Ge et les autres à Mo Huaien, il était convaincu qu’ils pourraient être récupérés en six mois, ce qui signifierait également qu’ils continueraient à gagner de l’argent, tandis que les nouveaux auraient leur chance de briller, avec d’autres avantages encore — en somme, tuer plusieurs oiseaux d’une seule pierre.
Wei Dongling hocha la tête en signe d’accord. Il ne connaissait pas bien les détails du monde du cinéma, mais puisque Xiao Ran le disait, cela devait avoir un sens. Cependant, il avait encore une question : « Comment peux-tu être sûr de pouvoir les récupérer ? »
« C’est très simple ! » sourit mystérieusement Xiao Ran : « Il suffit de faire chuter Hongguo ; si nous voulons l’acquérir, personne n’osera se mettre en travers de notre chemin. À ce moment-là, les contrats seront à nous. La clé pour les vaincre, c’est le financement… »
Wei Dongling comprit soudain : aider les professionnels du cinéma était sans aucun doute bénéfique. Avec des acteurs et du personnel technique, Mo Huaien pourrait certainement commencer à tourner des films, et la durée de production d’un film augmenterait généralement à six mois. Cela signifiait que, en renversant Hongguo et les deux entreprises qui se trouvaient derrière lui, Mo Huaien financerait en fait les films pour Mirage, aidant indirectement Xiao Ran à augmenter les salaires des acteurs.
Ce jour-là, Xiao Ran et ses compagnons discutèrent longuement et passèrent de nombreux appels. Mais ce qu’ils faisaient exactement, nous pouvons en fait le deviner…
Ce soir-là, les dirigeants des trois grandes entreprises se réunirent pour rencontrer Xiao Ran. Chez lui, Xiao Ran regardait tranquillement des émissions d’ATV avec sa femme. L’arrivée de Pan Disheng et des autres était clairement mal choisie, gâchant l’atmosphère entre le couple.
En voyant cette scène, Pan Disheng fut étonné : malgré la gravité de la situation, Xiao Ran parvenait encore à regarder la télévision si sereinement — il ne pouvait s’empêcher de l’admirer. Yang Qi, quant à lui, connaissait bien cet ami et savait que Xiao Ran aimait simplement profiter de la vie, ce qui ne le surprenait pas outre mesure.
« Bienvenue, c’est comme chez vous, asseyez-vous comme vous voulez ! » Xiao Ran était en train de regarder le programme Award Gatekeeper. Ne pensez pas que Zeng Zhiwei, malgré son jeune âge, ne saurait pas gérer la situation : au contraire, sa jeunesse et son énergie rendaient l’émission encore plus intéressante.

Lin Qingxia se leva en souriant et leur demanda de s’asseoir sur le canapé. Ce n’est qu’alors que Xiao Ran détacha à contrecœur son regard de la télévision pour se tourner vers les trois patrons : « Alors, messieurs les patrons, y a-t-il quelque chose qui nécessite votre présence personnelle ? »
Lin Qingxia, à côté, avait envie d’éclater de rire : elle constatait que son mari savait vraiment bien jouer la comédie. Pan Disheng jeta un regard amèrement souriant à Xiao Ran, qui continuait de sourire, et dit : « Aran, arrête de nous tromper, tu sais très bien pourquoi nous sommes ici ! »
Lorsque la domestique philippine apporta le thé, Xiao Ran prit enfin la main de Lin Qingxia et sourit avec insistance : « Quand il va pleuvoir, ma mère va se marier, laissons faire, ça ne provoquera pas de grands problèmes ! »
Lei Kaitai pensait bien connaître Xiao Ran, mais il ne parvenait toujours pas à deviner ses intentions. Il demanda prudemment : « Tu veux dire qu’on doit le laisser faire ? Cela va pourtant enfreindre les règles ! »
« En fait, notre idée est que tu prennes les choses en main… » Yang Qi reprit la parole : « Nous pourrions unir nos forces pour le contrôler, en interdisant à quiconque de produire ses films. Qu’en penses-tu ? »
« Ce n’est pas nécessaire, je suis un homme d’affaires honnête ! » Xiao Ran se redressa, paraissant soudain très droit et intègre. Alors que les trois hommes riaient en secret, sa phrase suivante révéla ses véritables pensées : « Mais non, ce n’est pas la peine, il est entré dans le jeu par des voies légales… »
« Sais-tu qui est le responsable de Hongguo ? Tie Long, celui que Jiahe a recruté à l’époque ! » Bien que Lei Kaitai fût rusé, il ne pouvait s’empêcher de s’impatienter face à l’air détendu de Xiao Ran, comme s’il était en vacances : « Donc, tous les membres de Jiahe se trouvent chez Hongguo, ce type Mo Huaien a tout planifié depuis longtemps ! »
« Planifié depuis longtemps ? » Xiao Ran pencha la tête en regardant la main de Lin Qingxia, d’une beauté cristalline. Il n’avait pas prêté attention à Tie Long auparavant ; en y repensant, il n’avait effectivement jamais vu son nom lors de la réorganisation de Jiahe. S’il y avait bien une longue préparation, elle devait avoir une raison : « Pourquoi s’inquiéter ? Il n’a pas encore enfreint les règles. S’il le fait, il y aura bien des règles pour le punir ! »
Quelles règles ? Ce sont clairement tes règles ! Les trois hommes ne purent s’empêcher de sourire amèrement intérieurement, avant de réaliser soudain quelque chose et de lever les yeux vers Xiao Ran. Celui-ci se contenta de leur sourire, refusant de révéler quoi que ce soit.
Avec Xiao Ran, ils n’obtinrent rien, à part des doutes plein la tête. Quant à lui, il trouvait la situation amusante : c’était lui qui avait aidé Tianluo à s’imposer dans le milieu, et maintenant, il ne s’attendait pas à ce que Yang Qi devienne lui aussi l’un des défenseurs des règles. Les changements de rôle des gens étaient vraiment intéressants.
Le lendemain, Hongguo acquit 51 % des actions de Carson, la plus grande société de distribution en Europe, et annonça en même temps avoir obtenu les droits de distribution dans les cinémas coréens. Xiao Ran et Wei Dongling firent un calcul approximatif et déterminèrent que Hongguo avait dépensé au moins 3 à 3,5 milliards de dollars hongkongais pour cela. Après avoir tiré cette conclusion, ils se regardèrent, leurs yeux exprimant une expression indéchiffrable.

Le quatrième jour, alors que Xiao Ran était au bureau en train de travailler, Chen Musheng l’appela soudain pour lui annoncer que Hongguo tentait de le recruter ! Xiao Ran fronça immédiatement les sourcils et se rendit au bureau de Wei Dongling pour lui en parler. Wei Dongling fronça également les sourcils : la situation était vraiment grave. Alors qu’ils réfléchissaient à une stratégie, en moins de quelques minutes, Han Long du département de planification frappa à la porte et dit à Xiao Ran et Wei Dongling d’un air grave : « Plusieurs artistes de l’entreprise se sont tournés vers Hongguo… » Xiao Ran et Wei Dongling se regardèrent et s’efforcèrent de retenir leur rire ; en réalité, ils pensaient tous deux que cela permettrait également de tester la loyauté de ces artistes envers l’entreprise. Ce que Hongguo avait de plus intelligent par rapport à Hailuo, c’était qu’il ne recrutait que des professionnels du cinéma et des acteurs, sans jamais toucher au personnel administratif de Meiying. En fait, Mo Huaien avait essayé par la suite, mais n’avait obtenu que deux petits rôles insignifiants. Après s’être regardés avec Wei Dongling, ils prirent immédiatement une décision : « Annoncer à toute l’entreprise une augmentation de 20 % des cachets par rapport à l’ancien montant ! » Cependant, dès le troisième jour, Hongguo augmenta les cachets de 50 %. Ainsi, cela attira de nombreux artistes qui se tournèrent directement vers Hongguo, y compris de grandes stars comme Liu Hua et Liang Chaowei. Il n’est pas exagéré de dire que près de 60 % des grandes stars et des artistes de premier plan de Meiying sont partis. Il ne faut pas croire que Meiying manquait d’artistes : au contraire, ils étaient nombreux. Environ treize ou quatorze pouvaient être considérés comme ayant un fort pouvoir d’attraction au box-office, et cette fois, à part Su Renyao et Fa Ge, presque tous les autres étaient partis. Les conditions proposées par Hongguo étaient extrêmement avantageuses : ceux qui acceptaient de rejoindre Hongguo pouvaient signer un contrat de deux ans couvrant trois films. Derrière ce contrat contraignant se trouvaient des sommes d’argent considérables, chaque contrat étant synonyme d’argent. Le cas le plus typique était celui de Liu Hua : sa valeur actuelle était de deux millions, tandis que Hongguo offrait trois millions, et avec l’augmentation des cachets, trois contrats de films représentaient un total de onze millions. Chacune de ces dix ou onze grandes stars avait une valeur approximative similaire. Cela signifiait donc que Hongguo devait payer entre cent millions et deux cents millions pour chaque contrat, et si l’on ajoutait les artistes de Debao et Tianluo, le chiffre serait encore plus élevé. Mais tout cela n’était pas encore terminé. Peu de temps après, Xiao Ran reçut un rapport de la société de stars : Fa Ge et Wu Yusen avaient également rejoint Hongguo ! Xiao Ran sourit immédiatement, car tout cela semblait pousser les activités cinématographiques de Meiying dans une impasse. Cela s’était produit il y a peu de temps ; Mo Huaien et Tie Long attendaient tranquillement dans un restaurant de luxe. Mo Huaien n’avait guère confiance à pouvoir recruter Fa Ge, car il savait plus ou moins que Fa Ge entretenait de bonnes relations personnelles avec Xiao Ran — par exemple, Zhong Chuhong refusait de venir. « Zhou Runfa et Wu Yusen, viendront-ils vraiment ? Et on dit qu’ils ont de bonnes relations personnelles avec Xiao Ran. » Mo Huaien regarda Tie Long avec scepticisme. Il était naturel de confier les tâches professionnelles à des professionnels. Ainsi, Tie Long était manifestement très compétent. « Monsieur Mo, c’est difficile à dire, mais s’ils viennent, on pourra négocier ! » Tie Long sourit nonchalamment : « Les relations personnelles, c’est une chose, le travail, c’en est une autre. C’est ainsi dans ce secteur : on sépare clairement les affaires personnelles des affaires professionnelles. »

Mo Huaien prit un air légèrement sévère. À l’origine, il n’avait pas l’intention de recruter Wa Fa Ge et Wu Yusen, car il pensait qu’il serait impossible de les attirer. De plus, avant de fonder la société Hongguo, il n’avait même pas envisagé une telle stratégie de recrutement, car les ressources financières de Meiyin étaient bien supérieures aux siennes.
Cependant, peu de temps avant la création de l’entreprise, Mo Huaien reçut des garanties fiables. Il choisit donc cette solution. En réalité, il ne s’agissait pas vraiment de recruter des talents de Meiyin, car bien que la plupart des stars célèbres soient actuellement sous contrat avec l’agence de stars de Meiyin, elles n’ont aucun contrat avec la société mère de Meiyin.
Cela signifie que, du point de vue des agents, ces stars appartiennent à Meiyin. Mais du point de vue des tournages, elles sont en fait libres, car Meiyin ne leur a signé aucun contrat de tournage.
Cependant, des acteurs comme Liu Hua ont également signé un contrat avec Meiyin pour leur prochain film, et Mo Huaien a dû payer des pénalités pour eux. Il savait que Xiao Ran ne se souciait pas de cet argent, et lui non plus, car l’essentiel, c’étaient les talents, et obtenir des talents était la priorité absolue.
Face à un tel recrutement, Meiyin ne pouvait naturellement rien dire. C’était eux qui n’avaient pas signé à temps plusieurs contrats de films avec les stars. Xiao Ran n’aimait pas ce genre de contrats, car ils poussaient les acteurs à jouer dans des films qui ne leur convenaient pas. Comme Liu Qingyun plus de dix ans plus tard, qui, après avoir signé plusieurs contrats avec China Star, a été contraint de jouer dans d’innombrables comédies vulgaires.
Il s’agissait simplement de Hongguo qui avait agi en premier ; il était donc logique de ne pas blâmer Hongguo. Néanmoins, même un aveugle pouvait voir qu’il s’agissait d’une opération de recrutement à grande échelle, et c’était un miracle que Mo Huaien ait autant d’argent pour cela !
Il voulait absolument obtenir Zhou Runfa et Wu Yusen, mais Xu Ke les avait immédiatement refusés. Cependant, il devait admettre que si Wu Yusen était prêt à rejoindre leur équipe, il serait certainement prêt à payer les pénalités pour lui. Wu Yusen était l’un des réalisateurs sous contrat avec Meiyin ; passer à Hongguo constituerait une violation légale du contrat.
Pourtant, Mo Huaien restait surpris par ses propres succès, ou plutôt, il soupçonnait une conspiration, et demanda prudemment : « Tielong, je reste perplexe. La force de Meiyin est bien supérieure à celle de Hongguo, les stars n’ont aucune raison de nous rejoindre ! De plus, on dit que Xiao Ran est le parrain du crime organisé, ne craignent-elles pas cela ? »
Tielong ne sut que rire ou pleurer : ce patron était vraiment ridicule. Quand ces gens venaient, lui, le vieux, n’était même pas content et voulait toujours soupçonner leurs intentions. Il aurait voulu crier à l’oreille de Mo Huaien : « Mais c’est de l’argent ! » Malheureusement, l’autre était son patron, et s’il ne voulait pas perdre son emploi, il valait mieux qu’il s’explique honnêtement.
« C’est simple, avant, Xiao Ran ne se souciait pas que les stars qu’il formait travaillent pour d’autres entreprises ; il doit en être de même maintenant », expliqua Tielong avec soin, se sentant comme une nounou. « De plus, Xiao Ran a commencé grâce à sa popularité et à ses ressources financières ; il a toujours besoin de stars, donc elles n’ont pas peur de lui ! D’ailleurs, la plupart d’entre elles ont déjà signé des contrats avec nous, alors pourquoi s’inquiéter ? »

En entendant cela, Tie Long sourit sournoisement : « De plus, même si Xiao Ran est très riche et parvient à les recruter, cela aura certainement un impact sur le marché. Cela pourrait provoquer le mécontentement des trois autres entreprises. Dans ce cas, n’aurions-nous pas gagné trois alliés ? Je ne connais pas les relations de Xiao Ran avec le milieu criminel, mais s’il fait appel à des forces criminelles contre ses concurrents, c’est se nuire à lui-même et détruire sa réputation passée. »

Mo Huaien sourit, rassuré. Après tout, il n’était pas un professionnel et ne connaissait pas les règles du monde du divertissement. Grâce à l’explication de Tie Long, il comprit qu’il était peu probable qu’il y ait des complots. La plupart des stars avaient déjà signé des contrats de plus de deux ans, avec des pénalités de rupture assez élevées.

Même si Meiyin parvenait à les recruter, elle devrait payer un prix élevé. Dans ce cas, lui aussi pourrait en tirer profit. De toute façon, faire du cinéma n’était pas son véritable objectif ; Guoli voulait simplement réaliser un gros profit. S’il voulait se retirer sans dommage, ce serait d’une facilité déconcertante.

Pendant qu’ils parlaient, Fa Ge et Wu Yusen arrivèrent. Après s’être assis, Mo Huaien jeta un coup d’œil aux deux hommes et évalua les possibilités. Il souhaitait vraiment les avoir, surtout Fa Ge, qui était sans aucun doute le plus grand acteur d’Asie du Sud-Est. L’obtenir signifiait une garantie de succès au box-office.

« Fa Ge, seriez-vous intéressé par venir travailler à Hongguo ? » Dans cette petite ville qu’était Hong Kong, Tie Long et Zhou Runfa s’étaient déjà rencontrés à plusieurs reprises. Il demanda sans hésiter : « En une phrase : Hongguo vous offre vingt-cinq millions ! »

Fa Ge et Wu Yusen se regardèrent, avec une lueur étrange dans les yeux. Après un moment d’hésitation, Fa Ge répondit : « Ce n’est pas très bien. Vous connaissez ma relation avec Xiao Ran. Si… »

« Ce n’est pas le cas. Les artistes que nous avons signés ne sont que ceux que Meiyin a laissés échapper. » Tie Long rit : « C’est ce qu’on appelle une concurrence équitable. Un monopole, c’est mauvais ! Voici ce que je propose : trente millions, trois films en deux ans. Le prix que Xiao Ran vous offrirait serait certainement inférieur ! »

Fa Ge et Wu Yusen se regardèrent à nouveau, une lueur brillant dans leurs yeux. Fa Ge hésita encore un instant, puis, une lueur de joie dans les yeux, il hocha vigoureusement la tête : « J’accepte, mais interdiction de mettre mes films en concurrence avec ceux de Meiyin ! »

Il était difficile de dire si Mo Huaien était vraiment surpris. Fa Ge était connu dans le milieu pour sa loyauté, ce qui était bien connu de tous. De son point de vue, il n’y avait absolument aucune raison de quitter Meiyin pour rejoindre Hongguo, et encore moins si facilement. Il avait toutes les raisons de soupçonner un complot, mais puisque Fa Ge et Wu Yusen avaient signé des contrats sous la pression financière de Mo Huaien, qu’y avait-il à craindre en apparence ?

De plus, le fait que Fa Ge ait interdit de mettre ses films en concurrence avec ceux de Meiyon montrait apparemment sa loyauté. En y pensant, Mo Huaien se rassura avec ces deux raisons apparemment sans faille. À ce stade, même s’il voulait changer d’avis, il ne le pourrait pas. Le plus important, c’est qu’il n’avait pas le choix : pour produire des films, il avait besoin de personnes, qu’il y ait ou non un complot, il devait les utiliser.

Même si c’était un complot de Xiao Ran, il n’en avait pas peur. Mo Huaien pensa secrètement : Maintenant que j’ai recruté presque tous ceux que je pouvais, voyons ce que tu peux encore faire !

Plus de 70 % des stars ont quitté le secteur, et parmi les professionnels du cinéma, plusieurs sont également partis, comme Wu Yusen et Du Qifeng, ainsi que Wang Jiawei, entre autres. Ce qui est intéressant, c’est que, à part les scénaristes, tous les autres travailleurs en coulisses ont également quitté l’entreprise un par un.

Xiao Ran poussa un long soupir. Dommage pour Wang Jiawei, ce génie capable de faire faillir une société de production cinématographique ; s’il avait eu un an, il aurait certainement pu jouer un rôle important. Malheureusement, Hongguo ne survivrait pas même six mois. Dès que le chef du département du cinéma entra dans la pièce, il fut surpris : Xiao Ran et Wei Dongling le fixaient d’un air sombre.

« Je vous dérange pendant votre réunion ? » C’était mauvais, vraiment mauvais. Même un aveugle aurait pu s’en rendre compte. Le chef du département, sachant ce qu’il fallait faire, annonça immédiatement les ordres reçus de ses supérieurs : « Afin de maintenir un développement stable de l’industrie cinématographique, aucune de vos entreprises ne doit plus augmenter ses prix, et il est interdit d’utiliser des méthodes de concurrence déloyales. C’est notre dernière décision ! »

« Vraiment ? » Le visage de Xiao Ran changea légèrement, devenant encore plus sombre et menaçant. Il fit un pas en avant et dit d’un ton menaçant : « Ils peuvent augmenter les prix à Hongguo, mais pas à Meiying ! Quelle merveille, vraiment incroyable ! »

Bien qu’il prétendît que c’était incroyable, son expression montrait clairement que c’était une ironie. Face au visage sinistre de Xiao Ran, le chef du département recula d’un pas, se plaignant intérieurement : Bon sang, il était devenu le bouc émissaire des Britanniques.

Cependant, il n’osa pas le dire à haute voix. Il ravala sa peur, força ses muscles faciaux à rester impassibles et déclara : « Si une entreprise ose enfreindre ces règles, elle sera soumise à des amendes mineures ou à des mesures correctives plus sévères. En cas de récidive, elle sera contrainte de fermer. »

Wei Dongling fut stupéfait, et Xiao Ran encore plus. Quel genre de loi absurde était-ce ? Elle visait clairement Meiying. Le gouvernement britannico-hongkongais faisait vraiment des efforts pour écraser Meiying !

Wei Dongling tremblait de colère, son visage devenu rouge vif. Le chef du département, voyant que la situation tournait mal et que tous semblaient prêts à le dévorer, tourna les talons et sortit. Moins de trois secondes après son départ, Xiao Ran et Wei Dongling ne purent s’empêcher de sourire et s’assirent tranquillement sur leurs chaises.

Que faire ? Le moyen le plus rapide de prospérer dans les affaires, c’est de se lier au gouvernement, mais c’est aussi ce qu’il y a de plus à craindre. Cette fois, Xiao Ran comprenait pleinement cette phrase, et il savait maintenant pourquoi Mo Huaien osait agir de manière aussi imprudente. Avec le soutien du gouvernement, il pouvait tout contrôler.

Fallait-il vraiment jouer la carte du gouvernement continental ? Xiao Ran ne voulait pas dépendre du gouvernement continental, car cela pourrait entraîner des problèmes encore plus graves à l’avenir. Seule une position politique relativement neutre permettrait à Meiying de devenir un empire cinématographique mondial. Parfois, la politique devient inévitablement un obstacle.

Quel était l’avantage pour le gouvernement britannico-hongkongais de faire cela ? Wei Dongling ne le comprenait pas, mais Xiao Ran le savait très bien. La Grande-Bretagne ne voulait pas laisser un centre financier international à la Chine continentale ; elle aurait même préféré détruire Hong Kong avec une bombe nucléaire avant de le transférer au gouvernement chinois.

Une bombe nucléaire était bien sûr impossible, mais on pouvait créer des problèmes économiques et autres. C’était bien le cas : sans les actions délibérées du gouvernement britannico-hongkongais, la crise financière ultérieure n’aurait peut-être pas eu lieu.

À l’origine, il semblait peu probable que le monde du cinéma soit touché par de tels agissements malveillants. Cependant, le gouvernement britannique de Hong Kong savait depuis toujours que la Chine continentale nourrissait des ambitions envers l’industrie cinématographique hongkongaise. Dès il y a plusieurs décennies, l’industrie hongkongaise comptait déjà quelques entreprises financées par la Chine continentale, comme Phoenix, qui furent plus tard fusionnées pour former Yin Du. Dans les années 50 et 60, les conflits entre gauche et droite devinrent encore plus intenses.

Cependant, la Révolution culturelle des années 60 et 70 obligea la gauche à reculer, laissant la droite et les cinéastes indépendants prendre le dessus. Mais l’apparition de Yin Du montrait que le gouvernement chinois n’avait jamais renoncé à cet outil artistique à grande portée d’impact. Dans les années 80, les cinéastes indépendants prirent complètement le contrôle, mais, en raison des considérations commerciales, ils se rapprochèrent de Taïwan, allant même jusqu’à organiser des cinéastes pour célébrer l’anniversaire de la famille Chiang à Taïwan.

Le gouvernement britannique de Hong Kong était manifestement satisfait de cette situation, ce qui explique pourquoi Yin Du participait à l’Association du cinéma sans presque jamais assister à ses réunions. L’émergence de Mei Ying semblait, en apparence, sans importance, et le gouvernement chinois n’avait en réalité exprimé que des réserves concernant la prolifération des gangs à Hong Kong. Pourtant, le gouvernement britannique de Hong Kong soupçonnait toujours Mei Ying d’avoir des liens avec la Chine continentale.

De plus, Mei Ying était la deuxième société de production, après Yin Du, à pouvoir tourner directement en Chine continentale sans avoir à soumettre son scénario à une inspection, y compris pour la distribution. La seule différence avec Yin Du était que les films de Mei Ying devaient encore être examinés une fois tournés, tandis que Yin Du n’en avait pas besoin, bénéficiant ainsi d’un traitement supérieur à celui des films nationaux. Ce traitement réservé à Yin Du montre bien l’importance que la Chine continentale accordait à l’industrie cinématographique hongkongaise.

En réalité, le gouvernement britannique de Hong Kong ne soupçonnait pas vraiment les positions politiques de Mei Ying. Après tout, son dirigeant, Xiao Ran, n’avait même jamais visité la Chine continentale au cours des vingt premières années, il était donc difficile de parler de positions politiques. On pensait simplement que Xiao Ran avait fait certaines concessions en faveur de la Chine continentale, comme former des cinéastes pour elle, ce qui semblait être une condition d’échange.

Stricto sensu, le gouvernement britannique de Hong Kong ne visait pas uniquement Mei Ying, mais l’ensemble de l’industrie cinématographique. Pour eux, plus les choses étaient chaotiques, mieux c’était, car il s’agissait de films en langue chinoise, ce qui ne les concernait pas tant que cela, tant qu’ils pouvaient en tirer profit.

Aujourd’hui, Xiao Ran se demande même si ce n’est pas avec l’accord tacite du gouvernement britannique de Hong Kong que le monde du crime a pu dominer l’industrie cinématographique de manière si prédominante. Un exemple typique est celui des années 90, où des sociétés de production comme Yong Sheng, dirigée par Xiang Qiang, ont considérablement augmenté les salaires des acteurs, portant ceux de Zhou Xingchi à huit millions, voire dix millions, ce qui a entraîné une forte baisse des coûts de production, donnant naissance à des films hongkongais de mauvaise qualité.

L’apogée de l’industrie cinématographique hongkongaise a eu lieu en 1993, année où le coût de production moyen n’était que d’environ un à deux millions. Les stars recevaient même la moitié de ces fonds, soit un ratio bien inférieur à 1:2.

Maintenant, tout est bien planifié ; il ne reste plus qu’à attendre que Mo Huaien et ses collaborateurs tombent dans le piège, comme le font les chasseurs avec leurs proies…

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Chapitre 203 : Les malheurs ne viennent jamais seuls

Xiao Ran eut un léger rire. Si tout cela n’était pas le fruit de ses plans, c’était assurément un coup mortel. S’il était un patron de société de production cinématographique rationnel, capable d’analyser la situation sans disposer de suffisamment de pouvoir, son meilleur choix aurait été de quitter Hong Kong immédiatement pour travailler sur des films à Hollywood.
Mais ce n’était pas le cas. Même en dehors du monde du crime, il restait l’un des hommes les plus influents de Hong Kong. Le cinéma en langue chinoise ne pouvait pas être produit à Taïwan, encore moins sur le continent chinois, qui ne lui appartenait absolument pas. Hong Kong était une ville dotée d’un avantage naturel, non seulement en matière financière, mais aussi pour le cinéma.
Comment déjouer les manipulateurs secrets du gouvernement britannique à Hong Kong ? C’était ce que Xiao Ran et Wei Dongling envisageaient tous deux. Après de longues hésitations, Xiao Ran prit finalement sa décision : « Gérer cette affaire discrètement, comme si rien ne s’était passé ! » Ce n’était pas une question d’inaction, mais de patience — or Xiao Ran n’en manquait pas. S’il avait pu endurer Fang Ruohai pendant six mois, il pouvait encore mieux faire maintenant.
Liu Hua, Liang Chaowei, Feng Feier, Wang Zuxian, etc. : tous étaient le fruit d’efforts acharnés de Mirage, qui y avait investi du temps, de l’énergie et beaucoup d’argent pour les faire briller. Et voilà que tout cela tombait entre les mains de Mo Huaien. Ce qui aurait dû être une source de joie le rendait fou, lui faisant blanchir quelques cheveux. Un événement aussi absurde s’était produit, et il n’avait aucune idée que Xiao Ran pouvait avoir un complot — les contrats des professionnels du cinéma étaient entre les mains de Mo Huaien, et même si Fei Ge et les autres étaient des agents secrets, cela ne servirait à rien.
Alors qu’il discutait avec Wei Dongling des modalités concrètes, un appel arriva des États-Unis, de la part du responsable de Light Magic. Il annonça à Xiao Ran une nouvelle plutôt fâcheuse : la moitié des techniciens de Light Magic avait démissionné, et en même temps, Lucas avait fondé une autre société de effets spéciaux informatiques nommée Visual.
Enfin, c’était arrivé ! C’était la seule pensée de Xiao Ran, qui poussa un léger soupir. Il offrait déjà des conditions extrêmement bonnes à ces techniciens de Light Magic, mais elles ne suffisaient finalement pas à rivaliser avec le charme de leur ancien patron, Lucas.
Lucas, Lucas ! Xiao Ran communiqua cette nouvelle à Wei Dongling, qui resta immédiatement stupéfait. Il était difficile de décrire les émotions de Wei Dongling ; il avait au moins vu un niveau d’effets spéciaux informatiques nettement supérieur à celui du monde entier, et il était convaincu de leur grand potentiel.
Au début, il se demandait pourquoi Xiao Ran voulait acquérir Light Magic et Pixar, puisque Mirage disposait déjà d’équipes d’effets spéciaux et d’animation. Mais lorsqu’il vit Xiao Ran attirer progressivement à Hong Kong les talents de Light Magic, il comprit que ces personnes étaient également d’exceptionnels experts, parfois même plus compétents que les anciens techniciens de Mirage.
Mirage avait pu créer en premier les hommes en métal liquide non pas parce qu’elle surpassait complètement Light Magic sur le plan technique, mais parce que Xiao Ran avait indiqué une direction de recherche technique correcte et précise. Light Magic ne l’avait pas fait, et c’est pourquoi elle était restée en retrait.
Cela ne signifiait cependant pas que la technologie de Light Magic était inférieure à celle de Mirage ; avant que Mirage ne puisse recruter les gens de Light Magic, sa technologie était effectivement un peu en retard. Après tout, Light Magic avait accumulé de nombreuses années d’expérience, tandis que le laboratoire d’effets spéciaux de Mirage, bien qu’il rassemblât les meilleurs experts mondiaux, était tout de même un peu plus jeune.

Après avoir recruté une partie du personnel de Light Magic, cette équipe s’est rapidement mise d’accord. Light Magic croyait être la meilleure au monde, mais lorsqu’ils ont vu les hommes en métal liquide créés par Phantom, ils ont dû admettre leur supériorité. En apprenant que Phantom avait investi des milliards en l’espace de deux ou trois ans et continuait à verser des salaires élevés à ses techniciens, ils ont jugé que c’était un environnement de travail exceptionnel, ce qui a incité ces talents à rester.
Il ne faut pas considérer Light Magic comme un mythe : avant la création des hommes en métal liquide en 1991, Light Magic était très pauvre, son valorisation boursière étant bien inférieure à celle de Skywalker. Bien sûr, il était difficile de débourser beaucoup d’argent pour les effets spéciaux, ce qui était justement l’avantage de Phantom : il pouvait investir des dizaines ou des centaines de milliards en effets spéciaux en deux ou trois ans, un niveau que Lucas ne pouvait même pas égaler. Grâce à l’expérience de Light Magic, l’équipe d’effets spéciaux actuelle peut désormais rivaliser avec elle, que ce soit en termes de compétence ou d’autres aspects.
Le monde entier connaît la passion de Lucas pour la technologie cinématographique, et Xiao Ran ne fait pas exception. Dès qu’il a racheté Light Magic, il avait envisagé d’éliminer Lucas pour éviter que son personnel ne soit embauché, car il savait très bien que ces 300 millions de dollars permettraient à Lucas de se relancer.
Malheureusement, il n’a pas eu le cœur assez dur ; Lucas a pris ces 300 millions de dollars pour tenter autre chose. Maintenant qu’il a essayé d’autres choses et revient aux effets spéciaux, c’est au tour de Xiao Ran d’avoir des problèmes. Il semble que parfois, la victoire ou la défaite ne dépendent pas de ce qui est visible en surface.
Tout cela se bouscule en même temps, c’est vraiment incroyable ! Xiao Ran n’a donné aucune instruction précise, se contentant de dire au responsable qu’il fallait absolument amener Lucas à Hong Kong, car il voulait le rencontrer. Après avoir temporairement géré cette situation qui risquait de créer deux géants des effets spéciaux à l’avenir, Xiao Ran a continué à réfléchir à la façon de résoudre la situation actuelle.
Avec le soutien du gouvernement britannique de Hong Kong, le pays de Hong est certainement en mesure de tenir bon. Parler de pousser ce pays à la ruine serait pure folie. Pour l’instant, la seule solution semble être de prolonger le conflit, comme lors de la confrontation avec Hailuo avant la bataille décisive, afin de rendre Mo Huaien méfiant.
À moins que Xiao Ran ne soit prêt à racheter Honglian à un prix élevé, Mo Huaien acceptera certainement. Allons, il veut gagner de l’argent, pourquoi refuserait-il ? De plus, en le vendant à Xiao Ran, ils pourraient utiliser cet argent pour créer une société de production cinématographique encore plus grande, ce qui serait encore mieux.
Bien sûr, ni Xiao Ran ni Wei Dongling ne seraient assez stupides pour agir ainsi. Ou alors, suivre la méthode utilisée précédemment avec Toei : racheter Guoli. En apparence, cela semble être une bonne solution. La valorisation boursière des différentes entreprises de Guoli n’atteint que environ 10 milliards, ce qui est suffisant avec les énormes réserves en liquidités de Phantom.
Mais n’est-ce pas donner de l’argent à autrui ? Même si Guoli disparaît, il peut y avoir des entreprises comme Guotai ou Guoli National qui continueront à investir, sans que rien ne change. Ce n’est pas comme avec Jiahé, où Zou Wenhui a été complètement vaincu lors de cette bataille, et Xiao Ran a également obtenu Toei : c’est là que ça vaut la peine. De plus, Xiao Ran veut gagner de l’argent avec Guoli, et non subir des pertes.

Ainsi, Xiao Ran et Meiying furent contraints de choisir entre deux options : affronter directement Hongguo. Du moins en apparence, Hongguo possédait déjà la force nécessaire pour rivaliser avec Meiying sur le marché local. S’ils parvenaient à maîtriser les films de Meiying toute l’année, entrer sur le marché de l’Asie du Sud-Est ne poserait aucun problème.

Mais était-ce possible ? Comment des amateurs entrés précipitamment sur le marché pourraient-ils maîtriser, avec autant de compétence que Xiao Ran, les aspects à la fois artistiques et commerciaux ? Les conséquences d’une telle entrée précipitée étaient généralement de gagner de l’argent à la hâte, ce que Xiao Ran refusait catégoriquement de voir, et il ne voulait surtout pas que son empire cinématographique hongkongais, construit avec tant d’efforts, s’effondre.

Heureusement, Hongguo ressemblait davantage à une société de production qu’à une société de distribution ; son agent de distribution ne contrôlait que le marché coréen, ce qui limitait les profits potentiels. De plus, toutes les sociétés de production et de distribution de Hong Kong étaient entièrement du côté de Meiying. En bref, pour distribuer ses propres films, Hongguo devait soit s’adresser à des producteurs étrangers, soit aux quatre géants du secteur.

Cependant, peut-être vous et moi avons-nous compris pourquoi Xiao Ran n’a pas accepté la proposition des trois grandes entreprises de s’unir pour chasser Hongguo : c’était tout à fait faisable. Xiao Ran avait une seule réponse plausible : Hongguo avait le soutien du gouvernement britannique de Hong Kong !

À midi, Lin Qingxia et Zhong Chuhong arrivèrent précipitamment pour déjeuner dans un restaurant. Lin Qingxia n’avait pas faim du tout ; elle se contentait de piquer son steak avec sa fourchette, les yeux inquiets fixés sur Xiao Ran : « Hua Zai et Wei Zai sont tous les deux partis à Hongguo, tu n’es pas en colère du tout ? »

Zhong Chuhong non plus ne pouvait pas manger. Elle était venue en hâte parce qu’elle craignait que Xiao Ran ne soit contrarié en apprenant la nouvelle. À ces mots, Xiao Ran ne montra aucune réaction, mais Wei Dongling leva la main comme pour frapper, avant de se rappeler qu’ils étaient dans un restaurant et d’arrêter brusquement son geste, la colère se lisant sur son visage : « Ces types ne pensent même pas à tout l’argent que l’entreprise a investi pour les faire connaître ! » Xiao Ran ne pouvait s’empêcher de rire ; il trouvait que Wei Dongling ferait peut-être mieux d’essayer le métier d’acteur.

Zhong Chuhong comprenait très bien les paroles de Wei Dongling ; elle connaissait bien le programme Starlight de Meiying. Quant à la production de films, Meiying obtenait encore certains profits, mais en matière de publicité, c’était presque entièrement un investissement. Cette année, la société de gestion de stars avait même dépensé de l’argent pour faire de la publicité en faveur de Miao Liyun, l’actrice de « Terminator 2 », afin de soutenir la société mère.

Ainsi, le fait que Hua Zai, Wei Zai et Feng Feier aient quitté Meiying et provoqué une telle colère chez Wei Dongling, au point que son cou devienne rouge, était tout à fait explicable. Ce qui était étrange, c’est que Xiao Ran semblait indifférent, comme si rien ne s’était passé, ou comme si cela n’avait aucun impact sur Meiying.

« Il n’y a pas de raison d’être en colère. Les gens cherchent à s’élever, tandis que l’eau coule vers le bas ! » dit Xiao Ran avec un sourire serein, paraissant calme et détaché.

Lin Qingxia jeta un regard perplexe à Xiao Ran. Elle le connaissait bien. Devant des étrangers, il était tout à fait capable de paraître serein. Mais devant ces personnes proches, s’il avait des soucis, il lui était difficile de les cacher — c’était simplement sa nature.

En général, si Xiao Ran affichait toujours cette expression en sa présence, cela signifiait vraiment qu’il n’y avait aucun problème. Cependant, Lin Qingxia refusait de croire que cette signature massive par le pays de Hong n’ait absolument aucun impact sur Xiao Ran, et elle avait l’impression que quelque chose entre lui et Wei Dongling lui était caché.
Pendant qu’elle réfléchissait, la main de Xiao Ran, posée sous la table, saisit la sienne et la serra doucement, sans dire un mot. Lin Qingxia fut immédiatement surprise, puis elle fut convaincue que Xiao Ran lui cachait bien quelque chose. À ce moment-là, Zhong Chuhong fixa le visage légèrement sombre de Xiao Ran, l’inquiétude se lisant dans ses yeux : « Mais dans ce cas, l’entreprise n’aura plus personne ! »
« Qu’importe ? L’agence de stars dispose encore de nombreux nouveaux talents à essayer ! » Xiao Ran força un sourire ; c’était en effet la seule option qui lui restait : « Ne t’inquiète pas, cela ne nous posera pas de problème ! Au fait, tante Hong, quand vous épouserez Jia Ding ? »
« Épouser ? » Zhong Chuhong parut surprise un instant, puis sourit : « Pour l’instant, nous n’en avons pas l’intention. De plus, je ne me presse pas, pourquoi toi si ? »
« Bien sûr que je me presse ! J’ai même préparé une villa en cadeau de mariage pour toi ! » plaisanta Xiao Ran, bien que cette blague lui parût plutôt forcée aux yeux de tante Hong : « Si je ne te l’offre pas maintenant, alors que les prix de l’immobilier montent, je vais vraiment perdre gros ! »
En regardant Zhong Chuhong s’éloigner, le sourire sur le visage de Xiao Ran et de Wei Dongling disparut peu à peu, remplacé par une expression grave. De retour au bureau, Lin Qingxia demanda précipitamment : « Que s’est-il passé au juste ? Me cachez-vous quelque chose ? »
« Vraiment, il n’y a rien ! » Xiao Ran lui fit un signe des yeux ; Wei Dongling comprit immédiatement, sortit discrètement en fermant la porte derrière lui. Alors, Xiao Ran prit doucement sa femme dans ses bras et s’approcha de la fenêtre pour observer silencieusement ce qui se passait en bas : « Il vaut mieux que tu ne saches pas certaines choses ! »
Lin Qingxia resta un instant perplexe. Elle semblait comprendre ce que Xiao Ran voulait faire. Elle soupira doucement et s’appuya contre son épaule : « Le pays de Hong est si puissant… Tu penses vraiment pouvoir gérer la situation ? Que pense donc Mo Huaien ? N’est-il pas dans l’immobilier ? »
« Lui ? Je crois qu’il est venu pour toi. Il est vraiment fasciné par toi. On dit qu’à plus de trente ans il n’est toujours pas marié, justement parce qu’il veut t’épouser. » Xiao Ran sourit légèrement, pensant que les femmes étaient faciles à gérer, puis changea habilement de sujet : « Dommage, j’ai été plus rapide que lui ! »
« Ne plaisante pas. Tu as dit que Mo Huaien était très réaliste et très prudent. Que comptes-tu faire ? » demanda Lin Qingxia en tapotant doucement la main indiscrète de Xiao Ran.
« Euh… » Xiao Ran réfléchit un long moment. Le personnel et les fonds les plus importants pour le cinéma, c’étaient des choses que le pays de Hong possédait déjà, ce qui rendait la situation difficile : « Laissons cela de côté pour l’instant. Quand j’aurai plus de temps, je m’en occuperai. »
Quelle solution était-ce ? Lin Qingxia y réfléchit un instant. Bien que le cœur des activités de Meiyin soit le cinéma, si ce secteur rencontrait vraiment des difficultés, l’impact sur Meiyin ne serait pas si grand. En y pensant, elle se sentit un peu rassurée : c’était l’un des avantages d’une diversification industrielle.

Le lendemain, les artistes venus se réfugier dans le royaume de Hong comptaient tous aller voir Xiao Ran en personne pour tenter de s’expliquer. Cependant, Xiao Ran ne rencontra pas ces « traîtres ». Le troisième jour, Lucas arriva ; on envoya quelqu’un le chercher, on lui trouva une chambre d’hôtel, puis seulement Xiao Ran le reçut dans son bureau.
Lucas était un peu plus gros que lors de leur première rencontre, probablement parce que posséder plusieurs centaines de millions de dollars pendant cette période l’avait rendu très heureux. Il était profondément perplexe que Xiao Ran l’ait fait venir, et ce qui le perturbait encore plus, c’était l’inquiétude et la peur. Lorsqu’il apprit que Xiao Ran voulait le voir, il refusa presque instinctivement, avant de réaliser à quel point il craignait ce démon oriental.
Après y avoir bien réfléchi, il vint quand même, sans même avoir de raison valable. Cependant, il pensait que Xiao Ran ne le laisserait pas faire ce voyage en vain : ce démon oriental lui offrirait les meilleures distractions matérielles, mais rencontrer Xiao Ran représentait une torture psychologique et spirituelle.
En observant le « démon » de ses rêves, il constata que celui-ci semblait un peu plus maigre que la dernière fois, mais il avait toujours l’air en pleine forme, surtout avec ce sourire dans ses yeux qui donnait une impression de chaleur. Néanmoins, Lucas restait très effrayé.
« George, j’ai entendu dire que tu comptes créer une nouvelle entreprise de effets spéciaux informatiques ? » Cette fois, Xiao Ran n’adopta pas une attitude autoritaire ; toute attitude était utile, l’important était de l’utiliser avec habileté : « Y a-t-il des difficultés ? »
« Monsieur Xiao, avec trois cents millions de dollars, il n’y a plus de difficultés dans ce monde ! » Face à un tel sourire, la méfiance de Lucas diminua considérablement, au point qu’il osa même répliquer : « Et maintenant que vous possédez des dizaines de milliards de dollars, vous voulez sûrement acheter la Terre entière ! »
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Chapitre 204 : Fin de l’acquisition
« Non, non, non, vous vous trompez ! » Xiao Ran, assis en face de Lucas, rit doucement en agitant ses doigts : « Si je voulais acheter quelque chose, ce ne serait pas la Terre, mais la Lune. C’est là le premier pas pour entrer dans l’espace, qu’en pensez-vous ? »
Lucas était complètement sans voix. Il se dit que ce type voulait vraiment acheter une planète ! Puis, soudain, il comprit que Xiao Ran ne parlait pas d’une planète, mais faisait allusion à l’idée de viser des objectifs audacieux, trop difficiles à réaliser ou à imaginer.
Ses yeux s’illuminèrent soudain ; il fixa intensément Xiao Ran, tentant de déceler le moindre indice sur son visage. Malheureusement, Xiao Ran était un véritable expert dans le contrôle de ses expressions et de son regard, et il ne put rien remarquer de différent.
« Très bien, monsieur Xiao. Je suppose que vous pouvez maintenant m’expliquer pourquoi vous m’avez fait venir à Hong Kong ! » Lucas haussa les épaules, se disant que Xiao Ran était vraiment un commerçant rusé : « Je n’ai pas envie de jouer aux devinettes avec vous ! »
« Bien sûr, moi non plus je n’aime pas jouer aux devinettes ! » Dès qu’il eut prononcé ces mots, Xiao Ran éclata de rire. Il avait joué à de nombreuses devinettes : « Selon vous, qu’est-ce qui rapporte le plus d’argent dans le monde ? Dites-le-moi ! »

Cette question est vraiment difficile à répondre : est-ce le trafic d’armes ou celui de drogues ? Lucas réfléchit un instant avant de répondre : « Le trafic d’armes est le plus lucratif au monde, je pense que c’est bien ça ! »
Xiao Ran éclata de rire et agita doucement ses doigts : « Non, ce qui est le plus lucratif au monde, c’est le monopole ! Seul un monopole permet de tout contrôler et de transformer les produits en profits maximales. Tu comprends ce que je veux dire. »
Il comprenait effectivement, mais qu’est-ce que cela signifiait ? Lucas se sentit perplexe, prit son verre et but une gorgée avant de fixer Xiao Ran d’un air confus : « Monsieur Xiao, dites-le directement, vous savez que je n’aime pas les énigmes ! »
Xiao Ran ne put s’empêcher d’éclater de rire. Ce type était vraiment amusant ; on ne savait vraiment pas comment il avait réussi à faire de Light Magic une entreprise aussi prospère à l’avenir. Il fit un signe de tête à Lucas, ils allèrent tous deux près de la fenêtre et regardèrent dehors : « George, je peux voir ce qu’il y a de l’autre côté de l’océan, toi aussi tu peux le voir. Pourquoi devrions-nous nous entretuer plutôt que de collaborer pour créer un monopole ? »
Lucas comprit alors soudainement. Après tout ce temps, Xiao Ran voulait en fait collaborer avec lui dans le domaine des effets spéciaux pour créer un monopole dans l’industrie. En repensant aux paroles de Xiao Ran, il fut profondément touché : le monopole était effectivement le plus lucratif au monde.
Il réfléchit un instant et estima que cette affaire ne lui causerait aucun mal. Premièrement, tous les employés de Light Magic ne voulaient pas démissionner pour le suivre ; beaucoup préféraient rester, car les conditions de travail y étaient excellentes. Il fallait admettre que, en termes d’environnement de travail et de rémunération, Xiao Ran offrait aux techniciens les meilleures conditions possibles.
Deuxièmement, la richesse de Xiao Ran serait un atout majeur, et le domaine de la technologie étant un gouffre sans fond, un soutien financier était indéniablement essentiel. Si Xiao Ran avait proposé directement une collaboration ou un apport de capital, Lucas n’aurait certainement pas refusé.
Cependant, cela ne fit qu’augmenter sa perplexité. En réalité, Xiao Ran aurait pu discuter de collaboration avec lui dès le début ; prendre le contrôle absolu de Light Magic et de Skywalker n’aurait pas été difficile, alors pourquoi vouloir les acquérir entièrement ?
Il secoua la tête, pensant que ce démon oriental devait avoir tellement d’argent qu’il ne savait pas quoi en faire. Après une brève réflexion, il acquiesça à la proposition de Xiao Ran : « Je suis d’accord avec vous, mais combien de temps pensez-vous que nous pourrons maintenir ce monopole ? »
« George, dans ce monde, tout le monde n’a pas une vision aussi exceptionnelle que la nôtre ! » Xiao Ran sourit doucement et fixa Lucas : « Tant que nous resterons en tête des autres, nous pourrons conserver notre monopole ! »
« Pensez-vous vraiment qu’il y ait quelqu’un qui puisse surpasser la collaboration entre Light Magic et Visual ? » La question de Xiao Ran était pertinente : après la fusion de Light Magic et Visual, la puissance technologique n’augmenterait peut-être pas beaucoup, mais avec Lucas à leur tête, l’histoire pourrait reprendre son cours initial.
Ce qui était admirable, c’est que Xiao Ran n’avait pas du tout mentionné l’équipe des effets spéciaux. Il ne fallait pas sous-estimer l’équipe Phantom Effects : en termes de ressources financières, elle était même plus puissante que Light Magic, et en termes de personnel, c’était déjà un lieu riche en talents. En y ajoutant quelques anciens employés de Light Magic, ainsi que les directives stratégiques de Xiao Ran, leurs réalisations futures seraient certainement supérieures à celles de cette prétendue alliance.

Ainsi, c’est seulement alors que Xiao Ran a véritablement pris le contrôle de la production d’effets spéciaux à l’échelle mondiale pendant au moins dix ans : voilà ce qu’on appelle un véritable monopole. Pour Lucas, cela ne peut pas vraiment être considéré comme un monopole, ou du moins pas à Hollywood.
L’affaire fut ainsi conclue : les compétences visuelles de Lucas furent entièrement intégrées à Light Magic, avec Phantom détenant 60 % des actions. Bien sûr, cette entreprise était également gérée par ce cher Lucas, qui pouvait faire ce qu’il voulait, sans que Xiao Ran ne s’occupe des détails concrets.
Lorsque Lucas partit, ravi, il posa une question à Xiao Ran : « Pourquoi n’as-tu pas proposé les mêmes conditions que moi ? À ce moment-là, j’aurais certainement accepté ! »
Ces mots firent naître un sourire de plus en plus large dans les yeux de Xiao Ran, mais ce cher Lucas ne reçut finalement aucune réponse, car il remarqua que le regard de Xiao Ran ressemblait énormément à celui de la dernière fois. Voyant Lucas s’éloigner, Xiao Ran ne put s’empêcher de rire doucement : il avait enfin remporté une bataille. Après ces jours si difficiles, il pouvait enfin se détendre.
Pour Xiao Ran, l’acquisition de Light Magic n’était vraiment terminée que maintenant. Pourquoi ne pas négocier directement avec Lucas la répartition des actions ? Xiao Ran sourit légèrement : s’il devait concentrer sa stratégie future sur l’Amérique du Nord, il n’aurait certainement pas acheté l’entreprise en totalité.
Cependant, la priorité stratégique de Xiao Ran était Hong Kong et la Chine continentale. Si Light Magic était basée en Amérique du Nord, alors qu’il n’avait pas de société d’effets spéciaux comparable sur son propre territoire, cela serait absolument fatal. Sa précédente acquisition de Light Magic et de Skywalker avait pour but d’attirer certains talents ; Light Magic comptait des gens pour tout : modélisation, autres domaines, exactement ce qu’il cherchait.
En matière d’effets spéciaux, son équipe était déjà à la pointe mondiale, mais en ce qui concerne les modèles, elle était nettement en retard par rapport à Light Magic. Maintenant qu’il avait obtenu des talents prêts à rejoindre son équipe, il disposait d’une société d’effets spéciaux capable de rivaliser avec Light Magic à l’avenir.
C’était bien ce qu’il voulait. Il savait que Lucas continuerait à travailler dans les effets spéciaux et qu’il pourrait attirer une partie de ses employés. Il attendait donc que ce cher Lucas se relève avant de négocier une fusion. Ainsi, il obtenait les talents et la technologie qu’il désirait, tandis que Lucas obtenait les ressources financières qu’il voulait : une situation gagnant-gagnant.
Hongguo était très puissant à Hong Kong, mais en Asie du Sud-Est, il n’était absolument rien. Les quatre grandes entreprises contrôlaient 99 % de la distribution des films hongkongais ; les 1 % restants correspondaient aux films que ces entreprises ne voulaient pas distribuer. Rien que Phantom contrôlait plus de 50 %, et son réseau de distribution couvrait chaque coin de l’Asie du Sud-Est. Bien sûr, cela ne concernait que les endroits accessibles ; on ne pouvait tout de même pas faire construire des salles de cinéma en Corée du Nord !
Pour Xiao Ran, il restait à écraser Hongguo, puis à se lancer pleinement sur les marchés chinois continental et européen. La dernière étape consistait à viser Hollywood. Bien qu’il espérât accomplir tout cela rapidement pour pouvoir prendre sa retraite avec sa femme, il était évident qu’on ne pouvait pas se précipiter.
Lors de la création de Hongguo, cela avait provoqué de grandes turbulences. Alors que tout le monde se demandait comment Xiao Ran allait gérer Hongguo, tout finit par se calmer progressivement. Ni Phantom ni les trois autres grandes entreprises n’ont pris de mesures contre Hongguo. Peu de temps après, Shaw Brothers a été relancé grâce à Metro-Goldwyn-Mayer, sans que les quatre géants ne réagissent, ce qui était extrêmement déroutant.

Cependant, c’est précisément parce que Shaw Brothers a repris vie grâce à Metro-Goldwyn-Mayer que les salles louées par Depple ont dû les partager avec Hong Kong Film Group et Metro-Goldwyn-Mayer, ce qui a entraîné la sortie d’un film après seulement vingt jours. Cela a contraint Pan Dingsheng à projeter de nombreux films dans les salles de Tai Hing de Lei Ka Tai, et comme Metro-Goldwyn-Mayer, Hong Kong Film Group et Tai Hing n’avaient pas de films en programmation, le monde du cinéma hongkongais a connu un calme rare.

Mo Huaien était très perplexe, extrêmement perplexe. Un mois s’était déjà écoulé, et Xiao Ran n’avait toujours montré aucune réaction, continuant à produire et à distribuer des films calmement. Pas de stars célèbres ? Ce n’était pas grave, il y avait beaucoup d’artistes sous leurs ailes qui ne brillaient pas. En seulement deux mois, Mei Ying a sorti huit films, faisant de six acteurs auparavant inconnus des figures régulières dans les journaux.

Mo Huaien ne comprenait vraiment pas quelles manœuvres Xiao Ran était en train de jouer. Il avait toujours eu peur de lui, non seulement à cause de sa richesse, mais aussi de ses ruses et de ses méthodes. Avant même d’entrer dans le jeu, dès le jour où la relation entre Xiao Ran et Lin Qingxia a été révélée, il avait commencé à enquêter sur lui.

Selon le rapport d’enquête, Xiao Ran était apparu soudainement en 1985, sans avoir montré le moindre talent auparavant. Ensuite, il a collaboré avec la famille Fang, mais cela s’est terminé par une rupture. Son histoire de réussite a ensuite pris une tournure extrêmement légendaire : il a rompu avec la famille Fang, a maîtrisé le monde du crime en une nuit, forçant le groupe Haisen, possédant des centaines de milliards, à vendre Haile à un prix très bas.

Pour Mo Huaien, il y avait trois éléments clés : les ruses utilisées par Xiao Ran lors de son affrontement avec la famille Fang, sa malice en s’occupant des Japonais et de-> Jia He (Jia He), ainsi que ses méthodes énergiques pour éliminer Huang Yinglong. Il pensait que ces trois éléments suffisaient à faire de Xiao Ran un homme d’affaires prospère.

Il trouvait que ce qui était le plus effrayant, ce n’étaient pas ses méthodes énergiques contre Huang Yinglong, mais plutôt ses ruses. Xiao Ran, qui semblait toujours avoir l’avantage, avait prolongé la situation pendant six mois entiers, laissant Haile, qui se distinguait fortement, absorber la majeure partie de l’attention publique, tandis que Mei Ying renforçait discrètement sa position.

Il avait souvent l’impression d’être Fang Ruohai, un Fang Ruohai prêt à être abattu. Bien qu’il ne sache pas d’où venait ce sentiment, il est resté nerveux pendant un bon moment. Après avoir enquêté sans résultat, Xiao Ran ne montrait toujours aucun signe d’activité. Cela a un peu apaisé sa peur, mais ce sentiment continuait de le hanter.

Il détestait cette sensation, mais devait admettre qu’elle le rendait plus vigilant, ce qui était une arme précieuse. De plus, il cherchait constamment à comprendre d’où venait ce sentiment : était-ce à cause de l’attitude indifférente de Xiao Ran ? On disait que ce jour-là, lorsque les artistes se sont rebellés, Xiao Ran avait presque perdu connaissance de colère.

Il ne croyait pas aux pressentiments, mais il croyait que des mesures adéquates pouvaient compenser n’importe quelle erreur. Le plus important, c’était qu’il était convaincu que Xiao Ran choisirait l’été pour le combat décisif, le meilleur moment pour un affrontement, tout comme la dernière fois avec Haile. Ce qui l’inquiétait, c’était que la rébellion des cinéastes devait cacher une ruse, mais il ne parvenait pas à deviner quelles manœuvres Xiao Ran était en train de jouer.

Il fallait admettre que Mo Huaien était certes un peu réaliste, mais il avait aussi parfois des tendances romantiques. Il s’imaginait souvent en héros ou en chevalier, qui, après avoir trouvé de la compréhension envers l’ennemi, finissait par le vaincre.

Chaque fois qu’il y avait une lutte sur le marché, il avait l’habitude d’imaginer ses adversaires comme de tels ennemis. Malheureusement, ses adversaires ne coopéraient jamais avec lui. Xiao Ran était sans aucun doute un adversaire exceptionnel : premièrement, Mo Huaien estimait que sa princesse lui avait été volée par ce sorcier, Xiao Ran ; deuxièmement, Xiao Ran possédait déjà une grande force, suffisante pour être son ennemi.
Cependant, il avait parfois l’habitude d’oublier une chose : l’Ombre actuelle n’était pas quelqu’un que l’on pouvait facilement affronter, surtout lorsqu’elle n’avait aucune dette et disposait de réserves en espèces considérables. De plus, l’Ombre ne cherchait même pas à entrer en bourse ; ainsi, non seulement lui-même, mais même le plus riche homme du monde aurait du mal à la renverser.
Pour Tie Long, son ambition avait rapidement grandi dès que son film « Les Petits Génies » avait atteint les 20 millions de recettes. Devant lui se trouvait déjà un modèle : Xiao Ran. Xiao Ran aussi avait commencé comme scénariste avant de devenir réalisateur, mais Tie Long manquait un peu de popularité.
Il pensait cependant pouvoir y arriver, voire mieux que Xiao Ran. Chez Golden Harvest, il avait également demandé à devenir réalisateur et a réalisé « Les Petits Génies 2 », le seul film l’an dernier à avoir surpassé les œuvres de l’Ombre en recettes pendant la période de pointe. Il est effectivement devenu célèbre du jour au lendemain, mais cela ne suffisait pas.
Ainsi, lorsqu’une opportunité s’est présentée, tout comme Xiao Ran avait choisi d’utiliser les fonds de Fang Ruohai pour lancer sa légende, il a choisi de s’allier à Mo Huaien et aux autres. Si Xiao Ran pouvait y arriver, lui aussi le pouvait, du moins c’est ce qu’il croyait fermement.
Le premier film de Hongguo était une comédie qu’il avait lui-même réalisée et qui sortirait en juin pour affronter l’Ombre. Quant au véritable affrontement avec l’Ombre en juillet, ce serait « Blood Street » de Wu Yusen, tourné en direct au Vietnam, avec des ressources humaines et matérielles extrêmement importantes.
Maintenant, Tie Long attend avec impatience de défier l’Ombre, ou plutôt de défier Xiao Ran. La seule chose qui le décevait, c’était que Xiao Ran n’avait aucun film à sortir cette année ; sinon, un affrontement direct aurait été exactement ce qu’il désirait.
Quant à Mo Huaien, il se sentait maintenant comme un héros sur le point de sauver sa princesse des griffes du dragon maléfique. Il voulait non seulement gagner de l’argent, mais aussi profiter de cette occasion, tout comme l’Ombre avait réussi à s’élever en remportant des batailles au box-office pour arriver là où elle en est aujourd’hui. Cependant, il pensait avoir une tâche supplémentaire : vaincre le dragon maléfique Xiao Ran et sauver la princesse Lin Qingxia.
La saison estivale approchait rapidement, et il fallait qu’un vainqueur émerge entre eux, même si peut-être il n’était pas nécessaire de déterminer un vainqueur…