Chapitre 205 : Une embuscade discrète

Comment Xiao Ran va-t-il faire face aux attaques de Mo Huaien et Tie Long ? Il semble pour l’instant extrêmement détendu : de temps en temps, il surveille les effets spéciaux en cours de création, et parfois il accompagne Lin Qingxia en mer pour se changer les idées, l’air visiblement très heureux.
Cependant, les jours heureux ont fini par prendre fin. Certes, on ne peut pas dire que Xiao Ran soit complètement au repos : durant cette période, il a continué à écrire des scénarios, des scénarios de films. Le projet précédent, de style wuxia avec des éléments fantastiques urbains, a été mis de côté temporairement ; Xiao Ran souhaite désormais réaliser un film de course automobile.
Son scénario de course automobile n’est pas satisfaisant : au début, il ressemblait à des films comme « Initial D ». S’il s’agissait simplement d’un film de course, ce ne serait pas difficile. Mais Xiao Ran veut une série ; actuellement, Mirage possède de nombreuses marques : pour les films de jeu, il y a les séries « Dieu du jeu », « Saint du jeu » et « Héros du jeu », et pour les films d’action, il y a « Trahison » et « Mission impossible », entre autres.
Les marques ne comptent pas ? C’est purement absurde. Ne voyez-vous pas que, plus de dix ans plus tard, MGM n’était plus qu’à bout de souffle, mais qu’elle a réussi à se redresser grâce à son unique atout, « 007 » ? Puisque Mirage est une grande entreprise, si elle ne possède même pas de série de marques, elle ne peut pas être considérée comme telle.
Ainsi, Xiao Ran ne se soucie pas d’ajouter une nouvelle marque ; il se lamente seulement que le thème du football soit difficile à mettre en scène, sinon il aurait déjà adapté « Te soucies-tu de notre football ? » et « Nous sommes champions » au cinéma. Heureusement, Shuxiang a déjà publié les bandes dessinées de cette série, et en l’absence d’un marché en Chine continentale, leurs ventes sont tout de même bonnes.
L’équipe d’animation, non, le département d’animation, a déjà commencé à travailler sur cette série d’animations. Voilà, « La Belle et la Bête » est déjà prête, il ne reste plus qu’une date de sortie. Xiao Ran a choisi de la sortir en juin, afin de la confronter au film de Tie Long.
Le thème de la course automobile est difficile à aborder, car Xiao Ran sait bien qu’il s’agit d’une série d’histoires nécessitant un processus de développement. De plus, il est très difficile de choisir le cadre de l’histoire ; finalement, il a opté pour Hong Kong comme décor du premier épisode.
Le premier épisode est une histoire de lutte, le deuxième, une histoire de chute puis de redressement. Xiao Ran cherche toujours à insuffler des thèmes ou une dimension intellectuelle dans ses histoires ; il ne veut pas que les films de course deviennent de simples spectacles visuels banals.
Début avril, la chaleur s’intensifie peu à peu. Un jour, quelques invités inattendus se présentent chez Xiao Ran. Outre Wei Dongling et Tang Yan, il y a aussi Guan Xin. Xiao Ran nage dans la piscine, et Lin Qingxia est là aussi ; elle a déjà doublé « Les Trois Héros de l’Orient » et est actuellement en pause.
Il convient de mentionner que, du fait du nombre croissant de talents exceptionnels dans le monde du cinéma et d’artistes célèbres, le cycle de production moyen des films à Hong Kong est aujourd’hui bien plus long que par le passé. Mirage est particulièrement touchée : selon les dernières données, le cycle de production moyen atteint six mois. Ce chiffre a satisfait Xiao Ran, car historiquement, ce cycle n’était que d’un ou deux mois, ce qui explique la médiocrité de certains films.

Xiao Ran savait pertinemment que la durée du cycle de production était directement liée au montant de l’indemnité. Les grandes stars hollywoodiennes perçoivent des sommes colossales, parfois des dizaines de millions de dollars, pour un seul film, ce qui leur permet de prendre leur temps et de réaliser un film en un ou deux ans.
Aujourd’hui, les conditions du milieu du cinéma ont au moins quadruplé par rapport à il y a cinq ans, ce qui signifie que les salaires du personnel ont également augmenté d’au moins quatre fois. Sans pression, il n’est plus nécessaire de se précipiter pour produire en grande quantité, ce qui améliore naturellement la qualité.
Lorsque Xiao Ran et Lin Qingxia arrivèrent au bord de la piscine, Lin Qingxia alla se changer tandis que Xiao Ran s’assit sous un parasol. Autour de cette table se trouvaient le directeur général de Dynamic, Tang Yan, le PDG de Mirage, Wei Dongling, ainsi que Guan Xin.
Dans le monde financier, on dit : « S’il y a Xiao Ran et Tang Yan ensemble, c’est sûrement qu’ils ont trouvé un moyen rentable et populaire de gagner de l’argent ! » S’ils voyaient la scène devant eux, ils seraient probablement très envieux.
Malheureusement, Xiao Ran et eux ne discutaient pas d’investissements ou de choses similaires, bien que cela soit un peu lié, mais leur objectif n’était vraiment pas de gagner de l’argent. Wei Dongling lança un regard furieux à Xiao Ran : « Tu t’amuses vraiment, tandis que nous travaillons d’arrache-pied tous les jours ! »
« Tu n’es pas convaincu ? Alors changeons de place et voyons si tu te sens mieux ! » dit Xiao Ran d’un air triomphant, donnant des leçons à Wei Dongling, ce qui fit rire les autres : « Ne crois pas que c’est facile pour moi. Le travail intellectuel est le plus pénible. Regarde combien de cheveux blancs j’ai eus pour résoudre les problèmes du pays de Hong… »
Xiao Ran tendit la main pour toucher ses cheveux, sur le point de dire qu’il avait de plus en plus de cheveux blancs, avant de se souvenir qu’il n’en avait pas un seul sur la tête. Il changea immédiatement de sujet et appela Sun Yang et Monkey, qui étaient en vacances depuis quelques jours : « Les gars, pourriez-vous veiller sur nous ? Nous préparons un vol de banque ! »
Sun Yang et Monkey, retenant leur rire, partirent pour surveiller les alentours afin que personne ne puisse écouter leur conversation. Lorsqu’ils firent un signe de sécurité à Xiao Ran, celui-ci cessa de plaisanter et demanda calmement : « Comment ça se passe ? »
« Tout se déroule selon le plan… » Wei Dongling ouvrit son attaché-case, qui contenait de nombreuses informations. Il semblait détendu et jeta les documents à Xiao Ran : « Regarde par toi-même ! »
Il s’agissait de documents concernant le pays de Hong, investi par deux entreprises : Hongwei Real Estate et Guoli Group. Hongwei possède actuellement des actifs de 4,2 milliards et des dettes totales de 1,8 milliard. Guoli a des actifs totaux de 10,4 milliards et, grâce à sa bonne réputation, des dettes de 5,7 milliards. Guoli investit beaucoup ; Xijie est par exemple entièrement contrôlé par Guoli.
Wei Dongling but une gorgée d’eau glacée, s’essuya le front avant de continuer : « La première chose à régler, c’est la banque Liyou. Sinon, notre plan ne fonctionnera pas. Tu sais ce que Liyou représente dans ce processus… Il faudra demander à notre mentor pour le savoir ! »
« J’ai enquêté sur la banque Liyou… » dit Guan Xin, tandis que tout le monde le fixait, restant impassible : « Cette banque a non seulement des pratiques opaques, mais ses comptes présentent également des problèmes. Avec les actifs de Guoli, il aurait été très difficile d’obtenir autant de prêts chez Liyou ; c’est grâce aux pratiques opaques qu’ils ont pu y parvenir. »

« C’est bien ! » Xiao Ran tapota doucement sa cuisse. Il savait déjà que Li You était certainement lié à cette maudite alliance. Après avoir admiré son intuition, il sourit et dit : « Tant que Li You révèle le bon scandale au bon moment et dévoile les secrets de Guoli, celui-ci sera inévitablement impliqué et ne pourra plus s’en sortir. »
Malgré la chaleur, Tang Yan ne put s’empêcher de ressentir un frisson. Ce président Xiao était vraiment capable de supporter tout cela ; même après avoir signé un contrat avec le pays de Hong, il faisait semblant que rien ne s’était passé. C’était un personnage redoutable. Bien sûr, il comprenait : il avait lui-même utilisé des méthodes similaires. En réalité, ce n’était même pas vraiment méprisable.
En se remémorant rapidement, il se souvint des données et dit en chinois de plus en plus fluide : « Actuellement, les fonds opérationnels disponibles pour Guoli s’élèvent à trente-trois milliards, tandis que Hongwei n’en a que sept. Nous avons déjà tout préparé pour les divers projets d’investissement de Guoli ; il suffit de choisir le bon moment pour agir ! »
« Et Metropolitan ? Et Shaw Brothers ? » Wei Dongling ne put s’empêcher de rappeler Xiao Ran. Puisqu’ils voulaient s’attaquer au pays de Hong, autant éliminer également Shaw Brothers d’un coup, pourquoi laisser un tel obstacle ?
Metropolitan était justement une entreprise investie par Shaw Brothers ! Xiao Ran réfléchit un instant. En réalité, il ne voulait pas de luttes internes. Si Mo Huaien n’avait pas écrasé Xiao Shaohao auparavant, s’il n’y avait pas eu de fonds sud-coréens ni Xi Jie en tant que maillon final, il n’aurait peut-être pas voulu éliminer le pays de Hong. Quant à Shaw Brothers, ils représentaient assurément une menace plus grande que Mo Huaien.
Cependant, Xiao Ran n’avait pas l’intention de faire quoi que ce soit au vieux M. Shaw, ni à Metropolitan. Il était convaincu que, après cette bataille, aucune entreprise en Asie ne tenterait plus de défier Mirage dans le domaine du cinéma. Ce que voulait Xiao Ran, c’était décider du destin du monde en un seul combat !
Une fois le pays de Hong éliminé, Metropolitan ne pourrait plus représenter une menace réelle pour Mirage. Même en concurrence dans le secteur de la télévision, Xiao Ran ne jugeait pas nécessaire d’abattre complètement Radio Television Hong Kong. Bien sûr, si Zhu Guangli pouvait y arriver, ce serait encore mieux.
Il fallait se rappeler que parfois il n’est pas nécessaire d’éliminer complètement quelqu’un. Le vieux M. Shaw était après tout le seigneur absolu de Hong Kong, avec un réseau de relations profondément enraciné. S’ils en venaient vraiment aux affrontements, la Chine continentale n’était pas forcément d’accord, et Xiao Ran ne pouvait pas non plus gagner en faveur auprès des relations sociales des véritables riches. Le vieux M. Shaw pensait de même, c’est pourquoi jusqu’à présent, personne n’avait recours à des méthodes basses ; c’était une concurrence saine.
« Quant au moment de passer à l’action, attendons la saison des vacances d’été pour tester leurs forces ! » Xiao Ran jeta un regard souriant à tout le monde : « Pendant ce processus, il faudra encercler prudemment Guoli et Hongwei, surtout Hongwei ! »
« De quoi parlez-vous ? Pourquoi avez-vous tous l’air si sérieux ? » Lin Qingxia, après s’être changée, les regarda avec curiosité.
Le regard de Xiao Ran se posa sur Wei Dongling, qui dit d’un ton feintement sérieux : « Nous étudions si nager nu, Ah Dong, serait plus élégant ! » Tout le monde éclata de rire, ce qui irrita Wei Dongling.
Un plouf retentit : Xiao Ran fut renversé de sa chaise par Wei Dongling et tomba dans la piscine ! C’était bien sûr l’œuvre de Wei Dongling, furieux et humilié. Malheureusement, il découvrit que Xiao Ran semblait même s’amuser et continua à nager.

À sept heures du soir, Xiao Ran, Lin Qingxia et Wei Dongling ont rejoint Miao Liyun, qui était très populaire à l’époque, pour assister à une sorte de collecte de fonds caritative. De telles soirées se multipliaient ; si Xiao Ran devait y participer à chacune, ce serait vraiment stupide. Cependant, cette soirée était organisée par le ministre des Finances, il n’était donc pas convenable pour Xiao Ran de refuser de se montrer. Dès son arrivée, il aperçut le groupe de riches menés par Zheng Jiachun en train de discuter. Alors qu’il s’apprêtait à aller leur parler, Lin Qingxia le toucha doucement, levant légèrement son menton délicat. En regardant dans cette direction, il vit une personne familière s’approcher. Celle-ci vint vers Lin Qingxia et la salua : « Qingxia, ça fait longtemps que je ne t’ai pas vue ! »
« Désolée, s’il vous plaît, arrêtez de m’appeler comme ça. Appelez-moi simplement Mme Xiao ! » répondit Lin Qingxia avec politesse en hochant la tête, mais son ton sec était évident même pour un idiot.
Il s’agissait de Mo Huaien. Celui-ci hocha la tête sans vraiment montrer s’il avait entendu ou non. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il sembla remarquer Xiao Ran. Après l’avoir fixé un long moment, la jalousie et l’amertume montèrent en lui ; après s’être efforcé de les maîtriser, il dit enfin : « Monsieur Xiao, bonjour. Vous vous souvenez de notre dernière rencontre ? À l’époque, vous étiez encore le frère adoptif de Qingxia ! »
Une lueur de colère passa dans les yeux de Lin Qingxia. Xiao Ran pensa que ce type avait vraiment une bonne mémoire, osant mentionner un tel souvenir délibérément. Il sourit légèrement et tendit la main à Mo Huaien : « Monsieur Mo, je ne m’intéresse qu’au présent et à l’avenir. Le passé n’est pas quelque chose que je dois mémoriser. »
Mo Huaien fixa cette main, submergé par la colère. En disant cela, Xiao Ran le traitait ouvertement de myope, incapable de voir au-delà du passé. Il ne voulait vraiment pas serrer la main de Xiao Ran, se sentant nauséeux, mais il pensa aussi qu’il devait le faire par galanterie.
La main de Xiao Ran resta suspendue dans les airs pendant un long moment, ce qui aurait été extrêmement gênant pour n’importe qui d’autre. Mais Xiao Ran resta immobile, comme s’il savait que Mo Huaien finirait par tendre la main. En effet, Mo Huaien tendit la sienne avec hésitation, la serra un instant, puis la lâcha rapidement, comme si elle avait été salie.
Après avoir appelé un serveur pour demander un verre d’eau, Xiao Ran regarda Mo Huaien avec un sourire. Mo Huaien était plus petit que Xiao Ran d’une demi-tête ; être ainsi fixé par lui le mettait très mal à l’aise, comme s’il était sous son contrôle. S’efforçant de sourire, il dit enfin : « Monsieur Xiao, on dit que votre entreprise va sortir une série d’animation pendant les vacances d’été ? Ce n’est pas bon signe… Faites attention aux recettes au box-office ! »
« Le box-office ? Je ne m’en inquiète jamais. Vous savez bien que “Fantôme” sera distribué à l’étranger ! » répondit Xiao Ran en souriant légèrement, prenant l’eau que le serveur lui tendait avec nonchalance. « Donc, mon regard ne se limite jamais qu’à Hong Kong ! »
Mo Huaien serra les dents, plein de ressentiment. Ces paroles de Xiao Ran signifiaient clairement que Hongguo avait encore une vision étroite, limitée à Hong Kong, mais c’était justement la réalité. À cette pensée, il fut envahi par la haine. Hongguo faisait de gros efforts en Asie du Sud-Est sans parvenir à obtenir les droits de distribution dans les salles de cinéma ; le seul à vouloir négocier avec eux était le distributeur. Allons, pour les distributeurs de partout, il suffisait d’une entreprise comme “Fantôme”, capable de contrôler directement les salles de cinéma ; comment pourraient-ils laisser Hongguo s’en mêler ?

Ne parlons plus de lui. Même Debao ne détient que les droits de distribution dans quelques régions. Ailleurs, c’est soit par l’intermédiaire d’éditeurs locaux, soit par Mirage. Si Xiao Ran n’avait pas utilisé tous les moyens possibles, ajouté à la puissance de « Changement de Régime » qui a tout balayé, Mirage n’aurait probablement pas pu assurer une distribution verticale.

Faisant semblant de s’en moquer, Mo Huaien prit une profonde inspiration et dit : « M. Xiao est vraiment remarquable. Cependant, je pense qu’il faut d’abord consolider les bases. Ainsi, Hongguo lancera un grand film coûtant 60 millions pendant les vacances d’été pour s’imposer ! »

Chapitre 206 : Un affrontement verbal

Lin Qingxia écoutait tranquillement à côté. Elle remarqua que l’expression de Xiao Ran était parfaitement naturelle, sans la moindre trace d’hostilité. En revanche, les poings légèrement serrés de Mo Huaien montraient à quel point il était tendu, et son teint n’était pas très bon. Dès ce regard, il était évident que Xiao Ran avait l’avantage.

« C’est vraiment dommage, Mirage compte également lancer un grand film coûtant 80 millions pendant les vacances d’été ! » Xiao Ran fit briller encore plus son sourire, sachant que cela rendrait Mo Huaien encore plus agité : « Ne gâchez surtout pas les plans de Hongguo, sinon je serais gêné ! Ah, on m’appelle, je vous quitte ! »

En voyant Xiao Ran et Lin Qingxia partir, Mo Huaien serra les dents avec force. Ce n’était pas ce film qui l’inquiétait, mais plutôt le fait d’avoir perdu la face devant Lin Qingxia, son éloquence étant inférieure à celle de Xiao Ran. Il regarda distraitement les deux silhouettes en pensant : Riez tant que vous voulez, vous ne pourrez plus rire pendant les vacances d’été. Qingxia sera tôt ou tard à moi !

Dès qu’il arriva devant Wei Dongling, ce dernier demanda avec impatience : « Alors, alors ? Ils se sont affrontés ? Qui a gagné ? »

« Il ne sera jamais Fang Ruohai ! » dit simplement Xiao Ran. Il trouvait vraiment dommage. Si c’était Fang Ruohai, ce serait un adversaire excellent. Mais Fang Ruohai avait finalement perdu sur le plan stratégique. Le premier adversaire que Xiao Ran avait éliminé était peut-être aussi le meilleur de sa vie.

À ce moment-là, les journalistes firent du bruit. Les trois levèrent les yeux : c’était Li Chaoren. Xiao Ran fut légèrement surpris, ne s’attendant pas à ce que Li Chaoren ait le temps de venir à une telle soirée caritative. Cependant, d’après Tang Yan, le Département des terres, une agence relevant du ministre des Finances, prévoyait de mettre en location un terrain pour en faire un parc ou un espace public. Cela pouvait être considéré comme une épreuve pour le ministre des Finances.

De plus, Xiao Ran était également venu pour cela. Bien qu’il fût extrêmement mécontent de cette manœuvre de la part du gouvernement britannique, le moment de se plaindre n’était pas encore venu. Parfois, il fallait faire ce qu’il fallait, telle était la relation entre les affaires et la politique.

Il y avait beaucoup de gens qui tentaient d’engager la conversation avec Li Chaoren. Xiao Ran, trop paresseux pour se mêler à cette agitation, alla s’asseoir avec Lin Qingxia pour se reposer un moment. Wei Dongling, quant à lui, alla discuter avec des personnes qu’il connaissait, et il arrivait souvent qu’une affaire soit conclue en quelques mots seulement.

Moins de trois minutes s’étaient écoulées depuis leur repos quand Zheng Jiachun et Rong Zhijian s’approchèrent en pointant Xiao Ran : « M. Xiao, vous vous cachiez ici pour profiter de la tranquillité avec Mme Xiao ? C’est vraiment peu gentil ! »

Xiao Ran ne pouvait s’empêcher de sourire amèrement : ces obligations professionnelles étaient vraiment épuisantes. Il se leva pour les accueillir, puis ils s’assirent tous ensemble. Il dit, à moitié en plaisantant, à moitié sérieusement : « Vous deux ensemble, vous avez sûrement trouvé un moyen de gagner de l’argent, n’est-ce pas ? Pourriez-vous m’accorder une petite faveur ? »
« Laisse tomber, toi, milliardaire avec des centaines de milliards, tu viens encore te disputer cet argent avec nous ! » Rong Zhijian éclata de rire franchement, avant de dire doucement : « Mais en fait, nous avons bien une affaire à te proposer ! »
Xiao Ran leva légèrement le menton pour lui signifier de parler franchement. Zheng Jiacun rit et fit quelques gestes avant de dire : « Le prince Rong a un plan. Il est venu me voir, mais ensemble, nous n’avons pas assez de ressources financières. Nous pensions faire appel à Superman, mais tu vois à quel point il est occupé en ce moment. Te voir, c’est encore mieux ! »
« Je veux racheter l’entreprise Hengchang ! » Rong Zhijian ne fit pas de manières et regarda droit dans les yeux Xiao Ran en prononçant chaque mot : « Un rachat complet ! »
Xiao Ran fut légèrement surpris : l’entreprise Hengchang n’était pas une cible facile. Cependant, il n’y réfléchit pas longtemps et se contenta de sourire : « Combien d’argent ce projet nécessite-t-il ? Combien de personnes y participent ? »
Rong Zhijian éclata de rire : « Ne t’inquiète pas, pour l’instant, il n’y a que nous trois. Sinon, partager le butin serait compliqué. Mais je pense quand même qu’il vaudrait mieux trouver un ou deux partenaires fortunés pour réduire les risques ! Ce rachat coûtera environ quatre-vingts milliards. »
Seulement quatre-vingts milliards ? C’est ce qui lui vint d’abord à l’esprit, suivi d’un auto-moquerie. Qu’est-ce que ça veut dire, seulement quatre-vingts milliards ? En réalité, à Hong Kong, il n’y a pas beaucoup de groupes financiers capables de débloquer cette somme sans emprunt. Le groupe de Li Chaoren en fait partie, et Shadow peut certainement le faire.
Alors qu’il s’apprêtait à parler, une voix forte et puissante retentit derrière eux : « Xiao Ran, de quoi parles-tu avec le prince Rong ? »
Lin Qingxia et Xiao Ran se retournèrent. C’était bien Li Chaoren, on aurait dit que l’on avait invoqué Cao Cao et il apparaissait aussitôt. Il s’assit en riant et balaya la pièce du regard. Zheng Jiacun et Rong Zhijian levèrent rapidement la main pour le saluer. Xiao Ran hocha la tête vers Lin Qingxia : « Va chercher A Dong pour moi ! »
« Ce n’est pas nécessaire, M. Xiao n’est pas un étranger ! » Rong Zhijian ne put s’empêcher de rire. Il ignorait que Xiao Ran n’était pas très intéressé par ces affaires commerciales. S’il devait diriger, il serait certainement très motivé.
Lin Qingxia leur fit un signe poli avant de partir. Zheng Jiacun ne put s’empêcher de dire : « M. Xiao, vous avez vraiment de la chance. Pas étonnant que vous ayez rejeté les autres femmes : vous avez ramené cette belle femme à la maison ! »
« Président Li, le prince Rong voulait justement vous proposer un accord commercial », dit Xiao Ran en souriant légèrement, jetant un coup d’œil au plutôt maigre Li Chaoren, sans prêter attention à l’envie dans la voix de Zheng Jiacun : « Comme vous le savez, je ne suis pas doué pour ce genre de choses. »
Après avoir entendu le plan de rachat de Rong Zhijian, Li Chaoren réfléchit un instant. L’idée était tentante. Cependant, il comprit tout de suite que Rong Zhijian était surtout intéressé par les importantes liquidités de l’entreprise Hengchang. Hengchang s’occupait de ventes, et ses liquidités mensuelles atteignaient environ un milliard, ce qui correspondait exactement aux besoins du prince Rong.

« J’accepte d’investir ! » Li Chaoren hocha la tête et prit rapidement sa décision. En réalité, Rong Zhijian lui en avait déjà parlé auparavant, mais il n’avait pas encore donné son accord. Xiao Ran accepta aussitôt : puisque Li Chaoren était prêt à investir, cela ne le dérangeait pas non plus. De plus, il ne fallait pas contrarier ce capitaliste rouge qu’était le prince Rong.

Lorsque Rong Zhijian partit, de bonne humeur, Xiao Ran retint Zheng Jiachun et regarda les deux hommes : « Président Li, président Zheng, j’ai un projet d’investissement. Voudriez-vous y réfléchir ? »

« Racontez-moi ! » Li Chaoren s’intéressa immédiatement. Shadow disposait normalement d’une réserve en espèces d’au moins cent milliards, une somme que même les banques ne pourraient pas mobiliser en un ou deux jours. Il était curieux de savoir comment Xiao Ran, avec une gestion si prudente, avait pu réussir, et encore plus curieux de savoir comment il avait pu prospérer dans le cinéma.

Li Chaoren ignorait bien sûr les difficultés de Xiao Ran : les investissements de Shadow n’étaient pas toujours planifiés avec soin. Comme lors de la fusion de l’Allemagne de l’Est et de l’Ouest, où des dizaines de milliards avaient été gagnés uniquement parce que Xiao Ran avait soudain réalisé l’opportunité et avait agi à la hâte.

Ainsi, Xiao Ran devait s’assurer d’avoir suffisamment d’argent liquide pour opérer. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas faire fructifier son argent, mais il devait toujours prévoir une somme à jeter par les fenêtres, ce qui semblait être une source constante de plaintes de la part de Wei Dongling.

« Chang possède un terrain près de Qingshui Bay, et vous, président Zheng, en avez aussi un », dit Xiao Ran en souriant doucement. Il but une gorgée d’eau claire avant d’ajouter : « Dongli a également un terrain là-bas. J’ai consulté la carte : ces trois terrains sont assez proches les uns des autres et ont tous une superficie considérable. »

Li Chaoren comprit immédiatement ce que voulait dire Xiao Ran et demanda avec étonnement : « Vous comptez entrer dans le secteur immobilier ? Il y a encore deux ou trois autres terrains entre eux, ce n’est pas facile ! »

Xiao Ran sourit légèrement : « Nous achèterons ces terrains à bas prix, et en juillet, lorsque les prix seront plus bas, nous les revendrons. En collaborant, je pense que cela pourrait être rentable ! »

Zheng Jiachun fit le calcul : son terrain n’était pas aussi grand que celui de Xiao Ran, et il ne gagnerait probablement pas beaucoup en le vendant. De plus, s’ils collaboraient vraiment, avec deux grands riches ensemble, il ne croyait pas qu’ils pourraient encore subir des pertes !

Wei Dongling arriva. Voyant que Li Chaoren était là aussi, il fut légèrement surpris, salua tout le monde puis s’assit. Xiao Ran et Wei Dongling n’avaient bien sûr pas vu Li Chaoren pour la première fois, alors Xiao Ran laissa simplement l’affaire entre les mains de Wei Dongling, convaincu que Li Chaoren ne refuserait pas de lui faire plaisir.

Alors que Xiao Ran s’apprêtait à partir, Li Chaoren l’appela et demanda, perplexe : « Aran, votre entreprise dispose d’une telle réserve en espèces, pourquoi ne pas l’utiliser pour investir ? Pour faire du cinéma, on n’a pas besoin d’une telle somme, n’est-ce pas ? » Xiao Ran esquissa un sourire amer : à qui pouvait-il bien expliquer les difficultés qu’il rencontrait ?

Enfin vint l’heure de la vente aux enchères caritative. Xiao Ran, Lin Qingxia et Wei Dongling étaient assis ensemble, fixant les objets exposés. Le premier objet mis aux enchères était un pendentif en jade, qui ne suscita pas l’intérêt de Xiao Ran. Ce n’est qu’avec le dernier objet que Xiao Ran comprit qu’il devait absolument participer.

Que cela lui plaise ou non, dans une telle occasion, s’il ne faisait pas quelque geste, ce serait tout simplement contraire à son statut. De plus, les ventes aux enchères caritatives visent justement des gens comme lui, des milliardaires dont le sang est remplacé par de l’argent.
L’objet mis aux enchères était une petite statue de Bouddha en jade, ancienne, offerte par un collectionneur. Le prix de départ était de cinq cent mille. Xiao Ran leva sa carte et proposa un million. Les personnes présentes, toutes riches ou nobles, ne prêtaient bien sûr aucune attention à un tel montant.
La véritable valeur de cette petite statue en jade était d’environ trois millions, ce qui laissait donc beaucoup de marge pour surenchérir. Au fil des offres, qui devenaient de plus en plus rares, jusqu’à ce que Xiao Ran propose trois millions cinq cent mille, plus personne ne rivalisa avec lui. Alors que l’adjudication semblait imminente, une voix familière s’éleva bruyamment : « Quatre millions ! »
Xiao Ran tourna légèrement la tête et fronça les sourcils : c’était encore Mo Huaien. Il leva sa carte et proposa quatre millions cinq cent mille, tandis que Mo Huaien, comme s’il voulait taquiner Xiao Ran, annonça cinq millions.
Xiao Ran ne put s’empêcher d’esquisser un sourire. Il pensa : « Mo Huaien, tu as enfin perdu patience, c’est exactement ce que j’attendais ! » Il proposa cinq millions cinq cent mille, et Mo Huaien répliqua aussitôt : « Quinze millions ! »
Cet échange provoqua immédiatement un tollé parmi l’assistance. Même un idiot pouvait voir que Mo Huaien cherchait délibérément à provoquer Xiao Ran. Les journalistes étaient extrêmement excités : cette fois, les Ombres et le Royaume Hong s’affrontaient enfin. Curieusement, Mo Huaien était lui aussi anxieux. Il n’était pas fou au point de dépenser autant d’argent pour un simple objet. Il agissait ainsi pour défier Xiao Ran ; selon ses calculs, celui-ci accepterait très probablement la provocation.
« Arrêtez ! » chuchota doucement Lin Qingxia à son oreille. Xiao Ran lui fit un signe indiquant que tout allait bien. Il utilisait une tactique psychologique : comment un homme prudent et réaliste pourrait-il percer ses défenses mentales ?
Ce n’était évidemment pas une tâche facile. Xiao Ran avait pris cette décision après avoir étudié le caractère de Mo Huaien. Bien sûr, la soirée caritative d’aujourd’hui n’était pas prévue, c’était simplement un exercice préliminaire pour tester sa stratégie.
Xiao Ran estimait qu’il était nécessaire de briser la carapace de ce genre de personne, qui se protège comme une tortue. Mais frapper lui-même serait douloureux ; il valait mieux pousser cette tortue à sortir la tête. Ainsi, que ce soit les échanges verbaux précédents ou les enchères actuelles, c’était une stratégie psychologique visant à le provoquer et à le pousser progressivement à agir.
Ainsi, à cet instant, même si Mo Huaien proposait quinze millions, voire cent millions, Xiao Ran aurait eu le cœur de l’accepter. Bien sûr, pour que le jeu soit complet, il prit aussitôt un air embarrassé, jeta un coup d’œil à Mo Huaien et vit que celui-ci l’observait du coin de l’œil. Satisfait, il serra les dents et cria : « Vingt millions ! »
« Vingt millions, une fois… deux fois… trois fois, adjugé ! » Le commissaire-priseur abattit son marteau, le front couvert de sueur. Une telle rivalité permettait vraiment de gagner de l’argent.
« Pourquoi veux-tu dépenser vingt millions pour cet objet ? C’est vraiment inutile. De plus, Mo Huaien te provoque délibérément », dit Lin Qingxia en regardant Xiao Ran avec reproche, avant de soupirer. Vingt millions ! Une personne ordinaire pourrait passer toute sa vie sans jamais en gagner autant.

« Ce n’est rien, ce ne sont que vingt millions ! De plus, l’argent sera utilisé à des fins caritatives, c’est comme faire un don ! » Xiao Ran rassura sa femme, pensant que tant qu’il parviendrait à piéger Mo Huaien, non seulement vingt millions, mais même deux cents millions en vaudraient la peine.
« L’un des dix plus grands riches de Hong Kong, vraiment généreux ! » Mo Huaien apparut on ne sait d’où, son expression bien plus vive qu’avant lorsqu’il parlait avec Xiao Ran : « Dépenser vingt millions pour acheter une statue de Bouddha en jade, à part M. Xiao, qui d’autre à Hong Kong pourrait se le permettre ? »
Le visage de Xiao Ran changea légèrement, ce qui ne passa pas inaperçu à Mo Huaien, qui en fut secrètement très satisfait. À ce moment-là, Xiao Ran fixa Mo Huaien avec un sourire, mais son ton trahissait une pointe de froideur : « Monsieur Mo, celui qui parcourt beaucoup de routes la nuit finira tôt ou tard par rencontrer des fantômes ; celui qui vénère beaucoup de Bouddhas sera protégé par eux. Vous comprenez bien ce principe, n’est-ce pas ? »