Chapitre 217 : Des excuses en public

« À quoi ressemble le chef suprême ? » Lin Qingxia était très curieuse. Ayant grandi sur le territoire du Kuomintang, elle ne connaissait pas beaucoup la Chine continentale. Maintenant que Xiao Ran avait rencontré le dirigeant en chef, elle voulait bien sûr en savoir plus. Ils discutaient près de la piscine de sa maison, Xiao Ran venant juste de retourner du continent.
« Il est très chaleureux, mais aussi très imposant. Il a une vision perçante et c’est un vieil homme très sage. Je suis convaincu que sous sa direction, le continent pourra prendre un nouveau visage », dit Xiao Ran en souriant calmement.
Le chef suprême était effectivement une personnalité remarquable. Non seulement les Chinois le savaient, mais probablement tout le monde dans le monde en était conscient. Celui qui avait pu proposer le principe « un pays, deux systèmes » n’était certainement pas une personne ordinaire. La conversation qu’il avait eue avec le chef suprême avait été très intéressante ; il avait évoqué de nombreux sujets liés au cinéma, ce qui pourrait se révéler utile.
Le plus important, c’est qu’il avait appris certaines choses auprès de ce chef, des choses qu’il n’avait jamais vues auparavant. Il réalisait qu’il avait parfois emprunté de mauvaises voies et devait admettre qu’à certains moments, il avait été trop pressé d’obtenir des résultats.
Cependant, tout le monde commet des erreurs. Tant qu’on s’en corrige avant que les problèmes ne surviennent, tout est acceptable. Pour Xiao Ran, il n’était pas trop tard pour se corriger. De plus, il se sentait déjà assez heureux et n’avait pas besoin de penser constamment à vivre en couple dès qu’il aurait atteint ses objectifs.
Peut-être était-ce justement pour cette raison qu’il désirait tant réaliser ses rêves le plus rapidement possible. Mais certaines choses ne pouvaient vraiment pas être précipitées. Actuellement, en plus d’avoir un réseau de distribution complet en Asie et en Europe, Mirage n’avait pas besoin d’élargir son activité cinématographique, mais plutôt de consolider son propre marché.
« À quoi penses-tu ? » Lin Qingxia agitait une pomme pelée devant Xiao Ran : « Dans ce cas, ton projet d’entrer sur le continent ne pourra-t-il pas être mis en œuvre bientôt ? Est-ce que c’est tout ce que tu as gagné en venant à Pékin cette fois ? »
« J’ai bien sûr beaucoup gagné, comme l’assouplissement des restrictions sur les films co-produits et le système de censure cinématographique ! » Surtout cette maudite censure, qui avait fait l’objet de tant de malédictions de la part des fans de films hongkongais. Xiao Ran sourit tranquillement, prit la pomme et en mordit un morceau : « De plus, j’ai conclu quelques affaires. Dans les prochaines années, le développement du continent sera très rapide ; il est temps de s’engager dans le secteur des infrastructures ! »
Le lendemain matin, Xiao Ran invita les dirigeants des trois grandes entreprises à se réunir avec lui et leur expliqua clairement ce qu’il avait gagné lors de son voyage à Pékin. Lei Kaitai fronça les sourcils et réfléchit longuement. Ce n’était pas qu’il ne faisait pas confiance à Xiao Ran, mais plutôt aux politiques du continent. Si celles-ci changeaient, ils seraient tous piégés.
« Penses-tu vraiment que c’est une bonne idée ? » Lei Kaitai avait vendu toutes ses actions précédentes pour se concentrer entièrement sur le cinéma. Bien sûr, tout en travaillant dans le cinéma, il ne manquait pas non plus d’investir dans d’autres domaines pour gagner de l’argent.
« Il n’y a rien de mal. Le chef suprême a donné sa garantie : les politiques ne changeront pas. Tu ne lui fais donc pas confiance ? » Xiao Ran comprenait bien leur point de vue. Cependant, s’il ne connaissait pas l’avenir et se trouvait à la place d’un homme d’affaires, il aurait probablement également hésité à prendre ce risque.

« Ce n’est pas facile, vraiment pas facile. Les changements constants de règles, comment pouvons-nous les supporter ? » Pandi Sheng ne put s’empêcher de soupirer. Lui et Yang Qi avaient tous deux envisagé la situation sur le continent et savaient que pénétrer sur le marché à ce moment-là rapporterait certainement le plus. Cependant, avec la situation actuelle si favorable, il n’était pas aisé pour eux d’ouvrir leur esprit d’un coup.

Xiao Ran eut soudain un sentiment d’amertume mêlée d’ironie. Pour l’instant, il s’agissait seulement de lever certaines restrictions comme celles concernant les films coproduits, et ce n’était pas que le marché leur soit ouvert immédiatement. Fallait-il vraiment en tenir compte à ce point ? Après un moment d’hésitation, il dit : « Je pense que tout le monde le sait : ne croyez pas que la situation actuelle soit idéale au point d’oublier tout le reste. Il faut disposer d’un soutien solide. Réfléchissez : pourquoi Phantom a-t-il pu entrer facilement en Corée du Sud à l’époque, tandis qu’aujourd’hui vous devez déployer tant d’efforts ? »

C’était simple : à l’époque où Phantom s’était officiellement implanté en Corée du Sud, il n’existait pas de lois de protection pour les films nationaux, mais c’était différent aujourd’hui. Récemment, les trois grandes compagnies avaient eu du mal à s’unir pour racheter une autre société de distribution coréenne.

« Pour le dire plus simplement, pour l’instant, il s’agit seulement de coopération, pas encore d’ouverture complète », ajouta Xiao Ran en regardant autour de lui. Voyant Lei Kaitai et Yang Qi plongés dans leurs pensées, tandis que Pandi Sheng hésitait, il continua : « Je crois que l’ouverture se fera progressivement au cours des deux ou trois prochaines années. Pendant cette période, nous pouvons simplement observer les performances du continent. »

« Eh bien, tentons notre chance ! Si nous gagnons, nous deviendrons riches ! » Lei Kaitai serra les dents avec détermination. « Cependant, cela risque de poser des problèmes du côté de Taïwan… »

« Tu n’es pas encore riche ? » Xiao Ran éclata de rire. Lei Kaitai possédait déjà plus de deux milliards, et il ne se considérait pas riche ? Alors, que dire des autres ? « Taïwan a déjà assoupli ses politiques, ce n’est plus comme avant. Pour ceux qui font du cinéma, il n’est pas nécessaire d’avoir une position politique, et encore moins de s’y impliquer ! »

L’après-midi, Xiao Ran proposa de tenir une réunion de l’association du cinéma. Cette fois, tous les patrons de sociétés de production de Hong Kong furent rassemblés, y compris ceux de Yin Du. Après que le président de l’association, Wu Siyuan, eut prononcé quelques paroles de circonstance, ce fut au tour de Xiao Ran. Il se leva, balaya l’assemblée du regard et ressentit une grande confiance en lui. Cependant, ses ambitions n’étaient visiblement pas encore réalisées : la révolution n’était pas encore réussie, les camarades devaient continuer à travailler dur.

Actuellement, Hong Kong compte trente et une sociétés de production, dont neuf ont des capacités de distribution. Cela signifie qu’en plus des quatre géants, il y a cinq petites sociétés de distribution. Le reste sont principalement des sociétés de production. Parmi celles financées par Phantom, huit en font partie, mais Phantom Image et Crescent, qui vient de se séparer pour se consacrer aux films artistiques, dominent encore.

La scène était plutôt impressionnante. Xiao Ran regarda autour de lui et dit sérieusement : « Tout d’abord, je voudrais m’excuser auprès de chacun d’entre vous pour avoir imposé la proportion des frais de production la dernière fois. J’étais trop pressé de voir des résultats, je vous en prie, pardonnez-moi ! »

Li Xingguo se leva en riant : « Ce n’est rien, Monsieur Xiao. En réalité, au moment où vous avez proposé cette idée, la plupart des frais de production suivaient déjà cette proportion. De plus, je pense que tout le monde comprend que vous agissez ainsi pour le bien de nous tous ! »

« Quoi qu’il en soit, je dois toujours m’excuser », dit Xiao Ran avec un léger sourire. C’est seulement après avoir rencontré le chef qu’il en avait pris conscience. Le chef lui avait dit que, puisque l’on voulait aller vers un système de marché, il valait mieux éviter ce genre de situation. De plus, Xiao Ran s’était rendu compte que, depuis qu’il avait réussi, ses idées devenaient parfois un peu trop autoritaires. C’était là sa plus grande leçon en rencontrant le chef : il savait maintenant où se trouvaient ses erreurs !

Voyant l’expression sincère de repentance de Xiao Ran, Li Xingguo et les autres furent légèrement émus. Être à sa place et parvenir à un tel niveau de sincérité était vraiment exceptionnel. De plus, Xiao Ran n’avait en réalité rien fait de mal, seuls son attitude et ses méthodes étaient erronés.

Au début, ils avaient eux aussi des réserves, mais les subventions fournies par Mirage Distribution et l’amélioration des fonds de production avaient clairement amélioré la qualité des films. En fait, avec le niveau actuel des films hongkongais, même avec cent millions, on ne sait pas comment les dépenser.

Sans parler d’autre chose, rien que pour le film « Guerriers mécaniques », Mirage avait consacré une grande partie de ses fonds aux effets spéciaux, ce qui n’avait coûté que huit dizaines de millions. Après que Xiao Ran eut imposé des limites, les studios qui utilisaient auparavant des caméras et du film anciens pour économiser de l’argent ont découvert qu’ils ne pourraient pas dépenser les fonds de production s’ils ne consacraient pas de l’argent à la location des meilleures caméras et à l’achat du meilleur film.

Lorsqu’ils ont agi ainsi, ils ont vu que Mirage, qui les méprisait auparavant, était désormais prêt à acheter les droits de distribution, ce qui était clairement une affaire extrêmement avantageuse. En réalité, Xiao Ran avait fixé ces limites non pas en ciblant les quatre géants, mais plutôt ces entreprises de taille moyenne qui hésitaient à augmenter leurs coûts.

Ainsi, un environnement progressivement orienté vers un cercle vertueux s’est créé, ce que Xiao Ran souhaitait. Quoi qu’il en soit, il avait réalisé que, par le passé, il avait été trop impatient et trop autoritaire dans la gestion de certaines affaires. Les gens s’améliorent constamment en apprenant de leurs erreurs, et Xiao Ran n’était pas différent.

Au cours des premières années de son arrivée dans cette époque, il avait réussi à éviter les erreurs en anticipant correctement l’avenir. Mais à mesure que l’histoire échappait à son contrôle et que sa propre puissance grandissait, même un dieu risquait de commettre des erreurs. Le fait qu’il ait pu se ressaisir à temps était déjà une grande chance.

Voyant que tout le monde disait que ce n’était rien, Xiao Ran se détendit enfin. Il ne voulait pas que ses erreurs entraînent des problèmes plus tard face à Hollywood, avec des gens de son propre camp qui le trahiraient. L’unité, c’est la force : cette phrase n’était certainement pas qu’un slogan.

« Merci à tous ! » Xiao Ran prit une profonde inspiration avant de reprendre sur le thème du jour : « La raison pour laquelle je vous ai tous rassemblés ici est très claire. Il y a quelques jours, je suis allé à Pékin pour rencontrer le chef. Il m’a dit que le gouvernement continental accueille chaleureusement nos investissements dans le cinéma. Si nous savons bien gérer certains aspects, nous pouvons bénéficier des mêmes conditions que pour les films nationaux ! »

Tout le monde se tut, et Liu Chun, le chef de Mirage Images, garda également la bouche fermée. Ils réfléchissaient au sens de ces paroles, car ces « certains aspects » semblaient particulièrement importants. Mais quels étaient-ils exactement ?

Voyant que personne ne parlait, Li Xingguo ne put s’empêcher de se lever et de demander : « Monsieur Xiao, pensez-vous que nous devrions y aller ? De plus, cette mention d’un “endroit” est un peu trop vague. Pourriez-vous nous en donner une explication détaillée ? De toute façon, tout le monde vous écoute ! »
Dire qu’ils le suivaient entièrement serait un mensonge ; Xiao Ran le savait bien : s’ils l’écoutaient, c’était aussi parce qu’ils avaient peur. Ayant gagné en assurance, il pouvait facilement voir ses propres faiblesses passées. Cependant, il devait admettre que parfois des méthodes radicales étaient nécessaires, comme lors de l’affaire Huang Yinglong : il estimait avoir bien géré la situation, sans blesser personne tout en renforçant considérablement son autorité.
Après réflexion, il jeta un coup d’œil autour de lui et, voyant le sourire dans les yeux de Lei Kaitai et des autres, il esquissa un sourire et dit : « C’est très simple : il suffit de s’abstenir autant que possible de toute implication politique. Mais ce n’est pas la ligne rouge ; la vraie ligne rouge, c’est de ne pas attaquer le gouvernement ! »
Tous ceux présents discutaient vivement, estimant que cette condition n’était pas trop stricte. Pourtant, Xiao Ran savait bien que les habitants de Hong Kong n’avaient généralement pas de position politique claire et étaient souvent très critiques en la matière.
Un exemple typique était le film *Amants, camarades*, réalisé par Liu Hua et Zhong Chuhong, tourné au Vietnam. On disait qu’ils avaient obtenu l’aide du gouvernement vietnamien en promettant de ne pas le discréditer, mais le film montrait presque exclusivement la cruauté du gouvernement vietnamien. Plus de dix ans plus tard, le Festival du film de l’Asie-Pacifique au Vietnam refusa l’invitation de Liu Hua.
En réalité, de tels cas étaient nombreux : les habitants de Hong Kong n’avaient pas de position politique claire et étaient très fiers. Ils aimaient donc utiliser une satire virulente ou des exagérations pour critiquer la politique ou les stratégies d’un pays ou d’une région, ce qui expliquait pourquoi les films hongkongais se heurtaient souvent à des refus pour être tournés à l’étranger.
Prenons encore le film *Ma cousine, salut* : sans la moindre vérification, il dépeignait les gens du continent comme des rustres ne sachant que crier « Vive le président Mao ! ». Quant au film *Le Tunnel souterrain des soldats de la province de Guangdong*, réalisé par Mai Dangxiong, il allait encore plus loin, attaquant violemment les gouvernements de Hong Kong et du continent tout en présentant les militants des droits civiques comme des héros.
Bien sûr, Xiao Ran savait aussi qu’il était absolument impossible pour un film de ne pas aborder des sujets politiques. D’une certaine manière, la politique est le thème du cinéma, et le cinéma est un moyen de diffuser des opinions politiques ; les deux se servent mutuellement.
Il savait également que faire accepter aux personnes présentes l’idée d’un gouvernement continental était très difficile pour le moment. Mais grâce à la coopération, ils finiraient par comprendre et se retrouveraient inévitablement entraînés dans ce processus. Ce qu’il voulait, c’était simplement qu’ils cessent d’attaquer le continent dans leurs films, ce qui n’était pas si difficile.
« Laissez-moi dire un mot… » Lei Kaitai tapa sur la table, et les autres se turent progressivement. Alors il parla d’une voix claire : « Du point de vue de la rentabilité, je n’ai pas le choix. Monsieur Xiao m’a donné des chiffres : selon lui, si l’on parvient à développer un tiers du marché continental, les ventes liées au cinéma pourraient atteindre au moins cinq milliards par an. »

D’habitude indifférent, Pandy Sheng se leva également pour jeter un coup d’œil à Xiao Ran, avant de dire avec un sourire : « Nous faisons du cinéma, mais nous cherchons aussi des profits. De ce point de vue, nous n’avons aucune raison de refuser un marché aussi vaste que celui de la Chine continentale ; même prendre certains risques en vaut la peine. De plus, selon les enquêtes, le marché local de Hong Kong ne dépasse en moyenne que huit à dix milliards. À mesure que le nombre de personnes travaillant dans le cinéma augmente, les profits locaux seront inévitablement dilués, donc nous devons trouver de nouvelles sources de profit. »