Chapitre 268 : Décider de l’avenir

Le lendemain, Xiao Ran revint triomphalement avec son équipe et fut accueilli « chaleureusement » par les journalistes à l’aéroport, ce dont il va sans dire qu’il ne faut pas parler. Cette fois, c’était vraiment un succès : plusieurs films produits par Shadow Investment ont remporté des prix à Cannes. Dire que c’était l’année de Shadow Investment ne semblait pas exagéré.
La Porte de la gloire et le Mur de la gloire de Shadow ajoutèrent de nouvelles touches éclatantes ; il était même possible qu’ils remportent des prix aux Golden Awards de l’année suivante. En tout cas, personne n’osait plus nier que Shadow était l’une des compagnies de cinéma les plus célèbres et influentes au monde.
Cependant, cette fois, les journalistes cessèrent enfin de cacher leurs questions et les posèrent au monde entier à travers leurs articles : « Shadow peut-elle défier les sept grandes compagnies hollywoodiennes ? Et le cinéma hongkongais peut-il défier Hollywood… ? »
La projection de test de « True Colors » avait lieu ce soir-là, mais Xiao Ran n’avait pas l’énergie d’y penser. Il examinait les rapports de décision de projet soumis par le département de planification, qui comprenaient de nombreux films. Parmi eux, il y avait un film de guerre sur la résistance contre les Japonais, ainsi que deux films de science-fiction.
Ce qui réjouit Xiao Ran, c’est que cette fois, « The Nightmare Before Christmas » avait enfin trouvé le réalisateur idéal : Zheng Baorui. C’était un jeune réalisateur très talentueux, particulièrement doué pour les thèmes d’horreur et de suspense. Son film « Big Head Baby », très stylé, ne contenait aucune scène effrayante, mais procurait pourtant une sensation d’horreur. Ce réalisateur était très fort pour créer une atmosphère.
À Hong Kong, il n’y avait pas beaucoup de réalisateurs spécialisés dans les films d’horreur et les films fantomatiques ; les frères Pang étaient des talents exceptionnels, tandis que Zheng Baorui excellait à créer une horreur basée sur la raison et la pensée. En dehors de ces deux-là, Ye Weixin, qui était alors second réalisateur, pouvait à peine être considéré comme l’un d’eux, bien que son film précocement « Rotting Corpse » fût plutôt bon. Cependant, Ye Weixin était plus doué pour exprimer des sentiments à travers différents thèmes. Par exemple, le thème de « Five Boys Scaring Ghosts » était la famille, et cette scène en montagnes russes avait été tournée de manière très créative.
En voyant le nom de Zheng Baorui, Xiao Ran se souvint soudain de quelque chose : il se rappelait vaguement avoir apprécié un film expérimental réalisé par cet homme. Ce film n’avait absolument aucun contenu ; on y voyait simplement des choses qui bougeaient.
Zheng Baorui n’était pas seulement doué pour les thèmes de suspense, il était également très compétent en matière d’éthique sociale. Par exemple, son film précocement « Glowing Stones » avait fasciné Xiao Ran pendant un certain temps. Cependant, afin de servir d’exemple pour les films d’horreur, Xiao Ran n’avait d’autre choix que de choisir Zheng Baorui. Ensuite venaient deux films d’animation : « Le Roi Lion 2 » et « Mulan ». Xiao Ran les approuva sans hésiter.
Une fois ces affaires réglées, Xiao Ran eut enfin le temps de réfléchir à d’autres questions. En Chine continentale, le problème principal était le système de censure. Xiao Ran n’osait pas espérer pouvoir critiquer son gouvernement comme Hollywood le faisait, mais il souhaitait simplement mettre en place un système de classement. Avec un tel système, on pourrait résoudre dans une large mesure les problèmes posés par la censure, et c’était précisément pour cette raison que le gouvernement chinois refusait jusqu’à présent d’instaurer un système de classement.

Xiao Ran s’approcha de la fenêtre et, comme à son habitude, fixa l’extérieur. Il était convaincu qu’une telle vue dégagée favorisait sa réflexion. Les mains croisées sur sa poitrine, ses doigts bougeaient sans cesse tandis que son esprit travaillait à toute vitesse.

En ce qui concerne le continent… Xiao Ran réfléchissait en silence. Il savait pertinemment que, tant en pratique qu’en théorie, le gouvernement chinois avait besoin de films influents comme ceux de Hong Kong. Cela signifiait que plus Hong Kong se montrait performant, plus le gouvernement chinois en désirait.

Xiao Ran connaissait bien la tradition chinoise du respect de la face : on peut tout perdre, sauf sa dignité. Le cinéma en fait partie, et il ne faut pas oublier qu’il s’agit également d’un moyen de promouvoir la culture. Par conséquent, le gouvernement chinois n’avait aucune raison de rejeter l’industrie cinématographique hongkongaise.

En réalité, l’influence considérable des films hongkongais et les avantages qu’ils pouvaient apporter à la Chine étaient évidents, ce qui rendait toute refusation impossible. Ainsi, Xiao Ran pensait que le gouvernement chinois ne pourrait pas, comme par le passé, refuser en raison de certains changements dans l’industrie cinématographique hongkongaise.

La question était de savoir combien de temps il faudrait pour accepter cela. Xiao Ran ne pouvait pas attendre indéfiniment. Il avait déjà décidé que si, d’ici 1995, le gouvernement ne donnait pas de réponse claire, il prendrait personnellement en main la transformation de l’industrie cinématographique hongkongaise, en augmentant le nombre de films en langues étrangères à environ un tiers, afin que l’industrie puisse se transformer en une « ONU » axée sur les films locaux.

C’était l’une des solutions envisagées par Xiao Ran pour les films hongkongais. Sans aucun doute, l’industrie hongkongaise disposait déjà d’un système de production cinématographique bien établi, de l’un des plus grands réseaux de distribution mondiaux, ainsi que du plus grand vivier de talents en dehors d’Hollywood. Ainsi, même en perdant le marché continental, elle pourrait investir dans la production de films en autres langues grâce à ses talents, ses fonds, son équipement et sa technologie. Bien sûr, les films locaux devraient toujours exister.

C’était le seul moyen pour l’industrie hongkongaise de continuer à prospérer, du moins après la perte du marché continental. Cependant, Xiao Ran s’était seulement préparé, sans encore passer à l’action. Selon lui, il y avait de fortes chances que le système de censure soit assoupli.

Le seul élément manquant était le système de censure ; que ce soit en termes de distribution ou de production, les films hongkongais étaient déjà parvenus à pénétrer le marché. Une fois le retour à l’indépendance accompli, l’industrie pourrait devenir entièrement financée par des capitaux hongkongais.

Était-il temps d’exercer des pressions pour atteindre cet objectif ? Xiao Ran réfléchissait en silence. Ce n’était manifestement pas une décision facile à prendre. Si le contrôle n’était pas suffisant, cela pourrait facilement donner une mauvaise impression, ce que le gouvernement ne pourrait absolument pas tolérer.

Xiao Ran n’avait pas ignoré ce point. Au contraire, s’il avait choisi de s’engager à Hollywood l’année précédente, c’était d’une part parce que c’était une opportunité unique, et d’autre part parce qu’il voulait ainsi montrer au gouvernement chinois une certaine attitude. Il voulait lui faire comprendre que, après l’acquisition de Universal par Mirage, l’entreprise pouvait à la fois attaquer et se défendre, et qu’il n’était pas obligatoirement nécessaire de développer le marché continental.

Il était difficile de déterminer si c’étaient les doigts qui suivaient le rythme de la réflexion ou si c’était la réflexion qui suivait le mouvement des doigts. Xiao Ran ferma légèrement les yeux et soupira. Il n’aurait jamais imaginé que pénétrer son propre pays puisse être une tâche si difficile.

En calculant rapidement, le moment où la reine d’Angleterre accordera des titres nobiliaires devrait bientôt arriver ; il est certain que le gouvernement chinois y verra son propre nom. Quelle excitation ce serait ! Xiao Ran se tenait silencieusement et réfléchissait du point de vue du gouvernement. Il pensait que celui-ci devait comprendre que son objectif était de faire pression, mais il fallait admettre que c’était effectivement une chose très excitante.

Si Xiao Ran voulait aller plus loin, il pourrait même menacer le gouvernement en disant que les centaines de milliards de fonds de Phantom seraient progressivement retirés du continent en trois à cinq ans, ce qui pourrait atteindre son but. Mais menacer le gouvernement chinois ? Non seulement Xiao Ran n’oserait pas, mais il refuserait absolument de se ridiculiser ainsi devant des étrangers.

Par conséquent, un accord devait être conclu en secret, sans que rien ne soit révélé. Peut-être y avait-il aussi un avantage politique à exploiter : les champs pétrolifères russes, contrôlables grâce à l’énergie. Sans parler de leur vente aux entreprises pétrochimiques, il suffirait que Phantom investisse dans des oléoducs pour acheminer le pétrole en Chine. Ce serait déjà un capital considérable.

En y pensant, les doigts de Xiao Ran cessèrent soudain de bouger, et un sourire apparut progressivement sur son visage. Il se dit que, s’il n’y avait pas d’imprévus, il serait possible de résoudre le problème du système de classement cette année, ce qui dépendrait de ses méthodes et de ses stratagèmes.

C’était au tour d’Hollywood de réfléchir. Pour Xiao Ran, le problème le plus difficile restait le continent chinois. Une fois le marché chinois conquis, sa mission serait pratiquement terminée. Cependant, il comptait quand même donner un coup d’épée à Hollywood.

L’essentiel était de savoir ce que pensait Xiao Ran. Voulait-il, comme dans son idéal initial irréaliste, anéantir complètement Hollywood et monopoliser le marché cinématographique mondial ? Ce n’était pas une mauvaise idée, même si cela semblait absolument impossible à réaliser.

Ensuite, il s’agissait de permettre aux films en langue chinoise d’avoir un marché important en Amérique du Nord, afin de vaincre véritablement les sept grands studios, et non seulement les six géants. Enfin, il y aurait Hong Kong et Hollywood, chacun contrôlant un hémisphère.

Vaincre et anéantir sont deux choses très différentes : vaincre, c’est simplement l’emporter en termes de force, tandis qu’anéantir, c’est le faire tomber complètement, sans plus la capacité de se défendre. Le département de planification avait déjà remis un rapport à Xiao Ran, indiquant que même si les sept grands studios hollywoodiens faisaient faillite et que le cinéma américain s’effondrait pour diverses raisons, il continuerait de fonctionner, car il disposait d’un système commercial cinématographique complet et mature.

Ainsi, anéantir complètement Hollywood était une illusion irréaliste. À moins que l’économie et le système financier américains ne s’effondrent complètement, cela était absolument impossible ! En y pensant, Xiao Ran se dit soudain qu’attaquer l’économie américaine n’était pas une mauvaise idée. Cependant, Phantom n’avait certainement pas cette capacité ; à moins de pouvoir mobiliser un trillion de dollars en très peu de temps, il serait impossible de plonger l’économie américaine dans le chaos, même avec Fang Xiaoqiang, surnommé le meilleur stratège d’Asie.

Quant à dominer Hollywood, c’était également une option que Xiao Ran ne voulait pas choisir. Si c’était tout ce qu’il fallait, il pourrait se retirer maintenant et mener la vie qu’il aimait, sans avoir à comploter jour et nuit. Ce n’était qu’une solution à adopter en l’absence de marché continental ou en cas de gros problèmes chez Phantom, et c’était aussi sa ligne rouge.

Parmi les trois solutions proposées par Xiao Ran, la plus appropriée est sans aucun doute de vaincre cette même solution. En réalité, sa faisabilité est très élevée. Ce que Phantom doit faire est très simple : il suffit de vaincre les six grandes compagnies, de s’emparer de certains de leurs droits de distribution, puis de cibler les films hollywoodiens à l’échelle mondiale. Universal, en tant que symbole de Phantom au sein d’Hollywood, jouera un rôle décisif.
Dès que ces six grandes compagnies seront vaincues, il sera possible de s’emparer de leurs réseaux de distribution. Ajouté à la forte capacité de production des films hongkongais, cela permettra de s’emparer rapidement des marchés étrangers d’Hollywood. Ainsi, la victoire finale prévue dans la stratégie de Xiao Ran sera atteinte.
Murdoch est également un personnage problématique, ce qui fit froncer les sourcils à Xiao Ran. Le groupe de presse de Murdoch s’est développé très rapidement à partir du milieu des années 90, devenant inévitablement un rival redoutable pour Shuxiang Media. De plus, il ne faut pas oublier que ce vieil homme contrôle également Fox ; le résoudre revient à résoudre Fox lui-même.
Il n’est pas facile de s’occuper de ce vieil homme, mais il n’y a certainement pas d’impossibilité. Xiao Ran et Wei Dongling ont déjà discuté l’année dernière de la manière de détruire le groupe de presse ; tous deux estimaient que ce groupe continuerait de se développer rapidement. La conséquence d’un tel développement rapide est un manque de fonds, ce qui constitue un point à exploiter.
Le groupe de presse appartient à Murdoch, donc il est tout à fait juste de le qualifier de dictateur. Cela présente cependant un avantage : si l’on parvient à mettre le groupe de presse dans une situation difficile, Murdoch sera inévitablement en difficulté.
Un autre problème est Soros. Ce type maudit est très difficile à gérer. Le développement rapide de Hong Kong au cours des dernières décennies a entraîné de nombreux problèmes, et la crise financière arrivera tôt ou tard. Alors pourquoi ne pas la provoquer à l’avance, afin de la résoudre sous contrôle ? En y pensant, Xiao Ran fixa approximativement la date pour attirer Soros : 1997. Si son plan ne contenait pas d’erreurs fatales, il pourrait alors résoudre tous les problèmes en 1997 et s’en sortir sain et sauf.
Alors qu’il réfléchissait à la mise en place de son plan, la voix de Han Yun retentit au téléphone : « Monsieur Xiao, M. Huang de Pékin souhaite vous voir ! »
Huang Qun ? La première pensée qui traversa l’esprit de Xiao Ran fut bien celle-ci : le visiteur était effectivement Huang Qun. Huang Qun semblait beaucoup plus maigre qu’à leur dernière rencontre l’année précédente, ce qui le rendait encore plus efficace. Après s’être serré chaleureusement la main et s’être assis, Xiao Ran plaisanta en souriant : « Vieil Huang, on dirait que tu as beaucoup maigri ! »
« Comment ne pas maigrir ? À force de m’occuper des échanges avec les studios de films et des problèmes liés aux films, je suis presque épuisé ! » répondit Huang Qun avec un sourire amer. Devant Xiao Ran, il pouvait exprimer une partie de ses véritables émotions.
Xiao Ran sourit tranquillement. Il était déjà assez bien informé à ce sujet. Après l’incident de Lihui Sheng l’année précédente, un événement extrêmement ridicule s’était produit : un studio de films avait refusé de prendre en charge Lihui Sheng, sous prétexte que ces derniers étaient trop gâtés à Hong Kong et difficiles à gérer dans les studios. Parmi ceux qui avaient été rejetés se trouvait Wei Changqing, un jeune réalisateur très célèbre tant à Hong Kong qu’à l’international. Lorsque Xiao Ran avait appris la nouvelle, il avait été stupéfait. Refuser un talent comme Wei Changqing, cela ne pouvait s’expliquer que par le bureaucratisme. Que peut-on encore espérer des films du continent ?