Chapitre 269 : Répétition du retrait des investissements

Ce n’est pas seulement cette studio de cinéma : la grande majorité des autres studios ont adopté la même attitude. Surtout en ce qui concerne deux acteurs populaires, on les a refusés à plusieurs reprises, sous prétexte de diverses raisons. Xiao Ran comprenait parfaitement cela : la valeur de ces artistes était trop élevée pour que les studios puissent se les permettre.
Finalement, c’est Huang Qun qui a dû courir partout pour convaincre les dirigeants des studios, ainsi que Wei Changqing et les autres, de réduire drastiquement leurs cachets à 20 %. Même ainsi, des personnes comme Wei Changqing, dont la valeur était élevée, restaient peu désirables, car ses 20 % représentaient déjà quatre millions.
C’était manifestement absurde : Hong Kong et Hollywood étaient prêts à dépenser beaucoup d’argent pour recruter de tels talents, tandis que la Chine continentale refusait même de les engager malgré des réductions importantes de salaire, ce qui était incompréhensible.
Pendant le tournage, d’autres problèmes sont également survenus. Par exemple, au début, Wei Changqing devait diriger un autre film, mais il était extrêmement insatisfait de l’efficacité et des méthodes des photographes et ingénieurs du son du studio, sans même recevoir de respect. Ce jeune homme, déjà plutôt têtu, a demandé à être remplacé par une équipe plus expérimentée, mais le studio s’est mis en colère, considérant cela comme un défi à son autorité, et l’a immédiatement démis de ses fonctions de réalisateur.
Alors que Wei Changqing, furieux, envisageait de retourner à Hong Kong, c’est Huang Qun qui a envoyé quelqu’un pour le convaincre de rester. Finalement, on l’a contraint à diriger l’un des deux films coûteux investis par China Film Group.
Lorsque Xiao Ran a appris la nouvelle, sa première pensée a été : China Film Group est-elle devenue folle ? Faire diriger un film commercial par Wei Changqing ? Il ne saurait même pas comment mourir. Wei Changqing appartenait au genre des réalisateurs artistiques comme Wang Jiawei : il n’était pas aussi dépensier, mais il n’était pas non plus paresseux, et ses idées étaient assez tranchantes.
Lorsque Wei Changqing a réalisé « Léon : Le Professeur assassin », Xiao Ran, en tant que producteur, avait déjà détecté ce grave problème et avait immédiatement fait appel à Chen Muwei pour l’aider à diriger. Sinon, ce film n’aurait jamais pu avoir un bon succès au box-office…
Si China Film Group avait confié à Wei Changqing la réalisation d’un film d’action, c’était certainement une erreur fatale. Xiao Ran pouvait même imaginer à quel point ce film aurait échoué lors de la bataille estivale. Cependant, ce qui le dégoûtait le plus, c’était le fait que China Film Group ait commis l’erreur de confier la réalisation d’un film d’action à un réalisateur spécialisé uniquement dans les films artistiques. Cette logique était vraiment absurde.
Si c’était le département de planification de Meiying qui s’en chargeait, une telle erreur n’aurait jamais eu lieu. Chaque planificateur savait exactement quel type de réalisateur convenait à quel genre de film. Un réalisateur artistique pouvait certes réaliser des films commerciaux comme les films d’action, mais il fallait alors que le planificateur choisisse celui dont le sens de la caméra était fort et percutant, car les films d’action nécessitaient également un tel sens visuel.
Si l’on donnait à un réalisateur au style de Wang Jiawei la tâche de réaliser un film policier, cela se terminerait de manière désastreuse. Bien sûr, la plupart du temps, Meiying utilisait la fonction de producteur pour aider des réalisateurs inexpérimentés à tenter une transition.

De plus, il existe une autre méthode : la collaboration entre deux réalisateurs. Par exemple, Wei Changqing et Chen Muwei ont collaboré pour réaliser « Ce tueur n’est pas froid », tout comme Liu Mei et Liang Jun l’ont fait pour « Parc jurassique ». Une telle collaboration exige que les deux parties se complètent mutuellement ; c’est d’ailleurs l’une des raisons du succès de « In the Mood for Love », grâce à la complémentarité et à l’équilibre entre Mak Siu-fai et Liu Wai-keung, tant sur le plan global que des détails.

Aujourd’hui, cette approche est très populaire, car les réalisateurs géniaux sont toujours très rares. Ainsi, ceux dont les compétences se distinguent uniquement dans certains domaines choisissent généralement de collaborer avec des personnes excellant dans d’autres domaines, afin de se compléter. Actuellement, dans le monde du cinéma, il existe au moins quatre paires de réalisateurs qui collaborent régulièrement. Cela permet de compenser en grande partie le manque de talent des réalisateurs ordinaires, leur donnant également la chance de créer des classiques.

Il n’est donc pas étonnant que Xiao Ran méprise les capacités de planification de la China Film Group. Cependant, il ne montra pas ses émotions et dit avec un sourire : « C’est plutôt bien, cela met en évidence que votre rôle est celui d’homme d’action ! »

« Quel homme d’action ! » Huang Qun réalisa soudain qu’il ne devait pas se plaindre devant Xiao Ran. Il cessa immédiatement son air soucieux et dit d’une voix grave : « Cette fois, je suis venu en tant que particulier, car il y a certaines choses que je dois clarifier en personne. »

Xiao Ran haussa les épaules. S’il ne devinait pas encore les intentions de Huang Qun, ce serait vraiment inexcusable. En effet, l’expression de Huang Qun était très sérieuse, et il fixa Xiao Ran dans les yeux : « L’anniversaire de la reine d’Angleterre approche, et votre nom figure sur la liste des nouvelles distinctions. Comment expliquez-vous cela ? »

Xiao Ran le regarda à son tour et dit mot par mot : « Alors, qu’est-ce que vous pensez que je veux dire ? L’année dernière, quand les autorités ont agi de cette manière, pensez-vous que j’avais encore une marge de manœuvre dans le monde du cinéma hongkongais ? »

« Expliquez-vous plus en détail… » Huang Qun soupira. Il savait pertinemment qu’il était impossible de surpasser Xiao Ran en termes de présence ou de pouvoir ; celui-ci avait fait ses preuves dans un monde où tout se joue entre la vie et la mort, et il ne se souciait pas de ce genre de pression.

« C’est simple : vous pouvez choisir d’éliminer le cinéma hongkongais, et moi, je peux choisir de transférer mes activités ailleurs », dit Xiao Ran avec un sourire serein. Il avait soudain compris qu’il valait mieux clarifier certaines choses maintenant, alors que personne n’était là pour poser de questions : « Je pense que le gouvernement britannique m’accueillera certainement avec enthousiasme et ne mettra certainement pas d’obstacles à cause de son système de censure ! »

Huang Qun eut un sourire froid et fixa Xiao Ran : « J’ai plutôt l’impression que vous ne voulez pas aller en Angleterre, mais aux États-Unis ! N’avez-vous pas acquis Universal l’année dernière pour préparer cela ? À l’époque, les autorités pensaient même que vos actions contribuaient au rayonnement du cinéma chinois, c’est pourquoi elles n’ont rien dit. »

Xiao Ran resta stupéfait. Il pensait que le gouvernement avait déjà compris qu’il voulait utiliser l’acquisition d’Universal pour exercer une pression, mais d’après Huang Qun, il semblait que les autorités n’avaient pas vu cela. Cela était intéressant : Xiao Ran ne put s’empêcher de ressentir de la joie, car cela pourrait lui apporter de nombreux avantages.

S’efforçant de retenir son sourire, Xiao Ran se leva, prit une bouteille de vin et un verre dans le bar et les tendit à Huang Qun, tandis qu’il se servait un verre d’eau. Après en avoir bu une gorgée pour ressentir la fraîcheur dans tout son corps, il dit froidement : « Alors, vous pensez que je devrais rester à Hong Kong pour y mourir ? Je suis Chinois, mais je suis aussi un homme d’affaires. Sans intérêts à long terme, avec quoi comptez-vous me faire rester ? »

« Du bon vin ! D’où vient-il ? » Huang Qun but une gorgée et ne put s’empêcher de le louer avant de continuer calmement : « Les autorités ont dit que ce n’était pas intentionnel de mettre en difficulté l’industrie cinématographique de Hong Kong, mais que vos demandes touchent à des limites infranchissables, ce qui nous rend difficile de les accepter. De plus, nous ne les avons pas rejetées immédiatement, nous avons simplement reporté leur réponse ! »
« C’est du vin produit par une cave achetée par Qingxia en France, c’est pas mal ! » Xiao Ran sourit doucement, puis réfléchit un instant. Il posa son verre et tapota la table du doigt : « Pour que nous entrions pleinement sur le marché continental, une libéralisation de la censure est indispensable. Sinon, cela ne fera que détruire le cinéma hongkongais. L’an dernier, vous aviez l’intention d’agir seuls ; si cela avait échoué, vous seriez certainement revenus vers nous. Et si cela avait réussi ? Probablement que le cinéma hongkongais aurait été complètement oublié. »
« Eh bien… » Huang Qun se sentit un peu gêné ; les plans des autorités étaient bien tels. Même après le retour, le cinéma hongkongais n’était pas sous le contrôle du gouvernement central, il valait donc mieux soutenir des industries sous leur contrôle. Mais il trouva rapidement ses mots, regardant Xiao Ran avec gravité, presque émettant une lueur sacrée : « Alors vous ne devriez pas non plus essayer de transférer vos affaires aux États-Unis. Vous êtes maintenant le plus riche Chinois, savez-vous quelles conséquences négatives cela peut avoir ? »
Il était temps de céder ! Xiao Ran évalua la situation et saisit rapidement l’occasion. Il sembla hésiter un instant en surface, puis dit d’un ton lent et sincère : « Je n’opterais pour cette méthode que dans les situations les plus dangereuses. Après tout, c’est ici que je me sens à l’aise. Cependant, si vous voulez soutenir l’industrie cinématographique, vous devez payer un prix ; personne ne peut obtenir quoi que ce soit sans en payer le prix ! »
Huang Qun ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement. Lorsqu’il apprit que Xiao Ran allait être fait chevalier par la reine d’Angleterre, il resta stupéfait. Il comprit rapidement que Xiao Ran voulait transférer ses affaires, peut-être aussi pour exercer une pression sur le gouvernement central.
Quelles seraient les conséquences si Xiao Ran transférait ses affaires ? Il fallait attendre le bon moment. Si l’industrie cinématographique était transférée alors que tout le monde à Hong Kong savait que la censure ne serait pas assouplie, cela provoquerait certainement des réactions en chaîne. C’était tout à fait imaginable : en tant que plus riche Chinois et que société la plus valorisée de Hong Kong, chaque geste de Xiao Ran aurait un impact énorme.
La preuve la plus simple était que, lorsque Xiao Ran avait discuté avec Li Ka-shing de l’achat de De Fu Hong et Wo Huang, les actions des deux entreprises avaient augmenté, surtout celles de Wo Huang. Après que Xiao Ran devint président du conseil d’administration de Wo Huang, le cours de ses actions a presque doublé.
De plus, aujourd’hui, à chaque fois que Mirage produit un film, elle reçoit des invitations enthousiastes d’autres pays, qui offrent également de nombreuses incitations, ce qui permet de réduire en partie les coûts de production de plus en plus élevés de Mirage. Car les films de Mirage attirent toujours un grand nombre de touristes asiatiques, ce qui est extrêmement bénéfique pour l’économie.
« De plus, vieux Huang, vous le savez aussi, d’autres pays encouragent fortement nos tournages sur place et offrent de très bonnes incitations. Le continent ne propose aucune incitation au cinéma hongkongais, pourtant nous y tournons principalement ; la vague touristique stimulée ces dernières années doit beaucoup à Mirage ! » Cette fois, Xiao Ran ne se moquait pas, mais parlait avec sincérité.

Huang Qun resta de nouveau sans voix. Ce que disait Xiao Ran était absolument vrai : certains pays offraient même des taux de remboursement assez élevés. Cela signifiait que, quelle que soit la somme dépensée par l’équipe de tournage en provenance de Hong Kong dans ce pays, elle pouvait être remboursée à un taux avantageux à son départ.

Et que donnait la Chine continentale au cinéma de Hong Kong ? À part les avantages déjà existants dans les entreprises conjointes, il n’y avait aucun avantage en matière de production. Sans exagérer, Xiao Ran avait déjà fait preuve d’une grande générosité. S’il n’était pas Chinois et qu’il devait entrer sur le marché chinois, il n’aurait même pas besoin de se soucier de tant de choses.

« Tu sais, certaines choses nécessitent du temps ! » Huang Qun dut admettre la justesse des paroles de Xiao Ran. Il avait voulu le convaincre, mais il s’était lui-même laissé persuader : « Le pays est encore en phase de développement, il est inévitable que certaines choses ne soient pas parfaites, voire erronées. Mais tout cela nécessite du temps pour être amélioré. »

Xiao Ran poussa un profond soupir, s’appuya contre le canapé et dit : « Si je ne savais pas cela, aurais-je autant de patience ? Tu le sais bien, en affaires, le temps, c’est de l’argent. Gérer un groupe commercial aussi vaste n’est pas une tâche facile. »

Voyant que Huang Qun voulait encore dire quelque chose, Xiao Ran sourit malicieusement, agita vigoureusement les bras, puis se pencha soudain en avant et dit calmement : « Si vous voulez travailler seuls, je vous donne cette chance. Cependant, après les vacances d’été, j’espère obtenir votre réponse le plus rapidement possible, sinon… »

Huang Qun comprit qu’il n’avait plus rien à dire. Il pensa que la seule chose qu’il pouvait faire était de tout rapporter. Il se leva, hésita un instant, puis dit à Xiao Ran : « En fait, nous envisageons déjà d’introduire un système de classification. S’il n’y a pas d’imprévus, cela ne devrait pas prendre trop de temps. Cependant, en ce qui concerne le système de censure, il est impossible pour l’instant d’atteindre le niveau que vous demandez ! »

Xiao Ran frémit légèrement. Il avait enfin remporté cette victoire. S’il n’y avait pas eu Huang Qun là, il aurait voulu crier de joie pour exprimer sa satisfaction. Cette victoire, obtenue avec peine, signifiait que, avec le marché continental, les films hongkongais auraient un soutien solide.

Dès que le marché serait mature, ainsi que le système commercial complet, ce serait comme à Hollywood : même si les quatre géants de Hong Kong s’effondraient, rien ne serait gravement affecté. C’était exactement ce qu’il avait toujours cherché — un marché stable, un marché du cinéma solide.

En apparence, Xiao Ran restait calme, mais soudain, se souvenant de quelque chose, il le mentionna rapidement : « Vieil Huang, les gros films en langue étrangère sont introduits, mais n’oubliez surtout pas d’adopter des politiques de protection du cinéma national, comme en France. Il suffit de voir l’influence des films hongkongais dans le monde pour en comprendre un peu plus. »

En se dirigeant vers la porte pour l’ouvrir, le doute que Huang Qun gardait caché en lui finit par éclater, le poussant à se retourner et à demander : « Xiao Ran, penses-tu vraiment pouvoir te faire une place à Hollywood ? »

« Pourquoi pas ? Universal n’est-il pas une preuve ? » Xiao Ran sourit légèrement, affichant ce sourire mystérieux et confiant : « Ce que je veux, ce n’est pas seulement une place, mais aussi les règles d’Hollywood. Tu verras, c’est moi qui établirai les règles d’Hollywood de l’avenir ! »

L’après-midi, Xiao Ran a invité Huang Qun et Wei Dongling chez lui pour dîner. En oubliant les disputes de la journée, l’atmosphère était plutôt harmonieuse. Pendant le repas, les deux enfants couraient sans cesse dans le jardin ; ce n’est que grâce à la grand-mère qu’ils ont finalement été nourris. Avant d’aller au visionnage privé de « True Colors », les trois se sont rendus ensemble dans le jardin pour voir les enfants, tandis que Li Jiaxin caressait son ventre avec bonheur, demandant des conseils à Lin Qingxia. Wei Dongling, lui aussi, affichait un air comblé : il allait bientôt devenir père, n’était-ce pas une raison de se réjouir ? Xiao Ran jeta un coup d’œil en arrière à Li Jiaxin, qui souriait radieusement, et dit sur un ton feignant de soupirer : « Pathétique, triste, détestable… La plus belle gagnante de Miss Hong Kong doit maintenant maintenir une silhouette plutôt désastreuse à cause de sa grossesse précoce ! »