Chapitre 293 : Le Royaume-Uni

Ce producteur savait vraiment comment parler ; il comprit rapidement la psychologie de Cruise et dit avec enthousiasme : « Tom, n’hésite pas. Tu connais les succès de Phantom depuis son arrivée chez Universal, et Columbia n’est absolument pas de taille face à Universal. Si tu travailles avec Columbia et que le projet échoue, il te sera difficile de maintenir ta valeur future ! »
Cruise fut tenté. Il devait admettre que, après quelques années de développement, Universal s’était hissée parmi les principales sociétés de distribution d’Hollywood. Alors que les autres compagnies avaient du mal à obtenir de bons résultats, les films d’Universal obtenaient généralement de bons scores. De plus, une entreprise soutenue par un super-empire n’était évidemment pas facile à refuser.
Ainsi, ce beau gosse, surnommé en Orient le « Liu Hua de l’Occident », hésita un instant avant d’acquiescer rapidement. Même s’il ne voulait pas accepter, son agent l’aurait certainement convaincu pour obtenir une part plus importante des profits.
Cependant, Universal ne semblait pas avoir l’intention de signer un contrat avec ce beau gosse immédiatement, et la direction de Columbia apprit la nouvelle quelques heures plus tard, furieuse et indignée. Ils savaient bien que Columbia n’était pas de taille face à Universal ; à l’heure actuelle, seule Warner pouvait rivaliser avec elle.
Après mûre réflexion, Shinji Ito, qui occupait également le poste de président de Columbia, réfléchissait à ce qu’il fallait faire. Le tournage du film était encore en préparation, et sans Cruise, il manquerait probablement un atout pour attirer le public. Un assistant à ses côtés regarda doucement ce nouveau président, en poste depuis moins de deux ans, et dit : « Monsieur le Président, Universal peut augmenter les prix, pourquoi ne le pourrions-nous pas ? Eux ont d’autres options, mais nous ne pouvons choisir que Cruise ; nous ne pouvons pas accepter cette perte ! »
Shinji Ito était un homme remarquable. Peu de temps après avoir pris la tête de Sony, il avait immédiatement chassé les deux dirigeants gaspilleurs de Columbia. Après avoir réfléchi, il décida rapidement de la marche à suivre. C’était compréhensible : c’était bien Columbia qui avait initié la vague d’augmentation des prix. Les actions de Xiao Ran n’étaient qu’une manière d’en profiter, d’ajouter encore quelques briques sur cette base déjà élevée.
Très vite, Columbia réagit. Elle acheta Cruise pour quarante millions. Évidemment, personne ne refuse l’argent. Comme mentionné précédemment, même si le vieux Cruise refusait, son agent serait ravi d’obtenir une rémunération plus élevée. Ainsi, Wei Dongling parvint facilement à ses fins grâce à Sony.
Alors qu’il se demandait si Xiao Ran était en train de se battre contre Soros, Xiao Ran regardait tranquillement Guan Xin, qui semblait de plus en plus vieilli : « Maître, le 30 au soir, vous devez maîtriser le milieu criminel. Ne les laissez surtout pas sortir semer le chaos ! »
« Je sais, j’ai reçu des instructions de plus haut ! » répondit Guan Xin en haussant les épaules, indifférent. Il vieillissait, mais conservait toujours cette allure sévère qu’avait Xiao Ran lorsqu’il l’avait rencontré il y a dix ans.
« Je m’en doutais ! » sourit Xiao Ran en se frottant le nez. « Que comptez-vous faire ? Ne me dites pas que vous allez tuer à nouveau, ce ne serait pas bon ! Voici ce que je propose : j’ai parlé au chef par téléphone, et nous sommes tous d’accord pour ne pas précipiter l’élimination des forces criminelles. »

Guan Xin écoutait tranquillement Xiao Ran parler, buvant de temps en temps une gorgée de vin rouge dans son verre. À un âge avancé, il était temps de profiter un peu. Xiao Ran avait également bien réfléchi : éliminer les forces du crime organisé n’était pas une affaire de un ou deux jours, cela nécessitait la coopération de divers facteurs extérieurs. Cette fois, tant que le crime organisé serait bien contrôlé, tout irait bien — c’était justement ce qui inquiétait le moins Xiao Ran. Le crime organisé ne représentait plus une menace, et les services de sécurité n’avaient pas non plus signalé qu’il fallait se méfier des Britanniques. Son attention était principalement concentrée sur Hollywood, Murdoch et Soros. Il savait qu’il prenait des risques, mais sans risque, il n’y aurait pas de profits.
« Il faut connaître les déplacements de tous les chefs de gangs d’ici trente jours, et à sept heures du soir, les amener tous, eux et leurs cadres, en un seul endroit pour les surveiller. Sans ces cadres pour donner des ordres, les subordonnés ne pourront rien faire », dit rapidement Xiao Ran, proposant à Guan Xin une solution simple et efficace pour éviter des problèmes liés aux sorties nocturnes.
« Mais il ne faut absolument pas laisser le chaos s’installer en bas ! » Xiao Ran cligna des yeux et dit en riant doucement : « Maître, vous devriez être présent en personne pour contrôler ces cadres et leur permettre de diriger les subordonnés à distance ! »
Guan Xin hocha la tête. Il aimait les méthodes directes et efficaces : « Vous voulez dire qu’il n’est pas nécessaire de tuer ? »
« Non, bien sûr que non. Il vaudrait mieux qu’aucun crime ne se produise aujourd’hui ! » répondit sans hésiter Xiao Ran, ayant manifestement déjà une stratégie en tête : « Bien sûr, si quelque chose arrivait vraiment, en cas de nécessité, maître, vous pourrez improviser. »
Murdoch se trouvait actuellement aux États-Unis, arrivé il y a quelques jours. En apparence, il était venu personnellement pour mener à bien cette acquisition. Mais il savait pertinemment que cette prétendue acquisition n’était qu’un leurre, voire une tactique permettant de progresser ou de reculer.
En ce moment, il réfléchissait dans son bureau à la manière d’obtenir la filiale de Shuxiang, d’une valeur de quatre milliards de dollars américains. Peut-être y avait-il une chance d’obtenir Shuxiang. Il attendait cette opportunité depuis très longtemps : l’immense empire Shadow était enfin tombé dans des difficultés sans précédent.
Cependant, cela semblait inévitable. Après tout, c’était à cause de ce crétin de Xiao Ran, qui s’était mis à défier les spéculateurs internationaux sans se mesurer à eux. En y réfléchissant, il trouvait que Xiao Ran n’avait pas l’air du genre à se sentir responsable du monde entier ; il pensait donc qu’il était peu probable que Xiao Ran commette une telle folie pour protéger le système financier de Hong Kong ou même de l’Asie.
Mais c’était évident : Xiao Ran était déjà en train de le faire. Jusqu’à présent, plus de six cents milliards de dollars américains avaient été investis, avec des pertes dépassant les trois milliards de dollars. Cela n’avait absolument rien à voir avec une conspiration. Une telle dette extérieure, si elle ne pouvait pas être remboursée, alors…
En y pensant, Murdoch ne put s’empêcher de rire. Il attendait justement une telle opportunité. Pour un empire aussi vaste que Shadow, obtenir une filiale des mains de Shuxiang n’était certainement pas une tâche facile. C’est pourquoi il avait attendu patiemment, espérant une occasion similaire.

Et maintenant, Phantom est entraîné dans le bourbier des marchés financiers. Quoi qu’on en dise, ses chances de s’en sortir sont faibles, car Xiao Ran doit faire face à une somme colossale de deux cents milliards de dollars. S’il parvient à agir en premier, il est certain que Phantom ne pourra rien faire, voire même se protéger sera un problème.

Dans de telles circonstances, acquérir Shuxiang n’est pas forcément impossible. Cependant, il réalise immédiatement que la valeur boursière de Shuxiang Media atteint deux cents milliards de dollars, une somme qu’il ne peut pas se permettre d’acquérir avec ses ressources financières. Peu importe, dès qu’il proposera d’acquérir Shuxiang, les banquiers se jetteront probablement sur lui, et il pourra alors lever cette somme.

Bien sûr, c’est possible. Pensez à l’histoire : Li Zekai, avec un patrimoine de moins d’un milliard de dollars, a réussi à acquérir Hong Kong Telecom, dont la valeur boursière dépassait les trois cents milliards de dollars, en utilisant exactement cette méthode. En présentant des plans et des stratégies pour gagner la confiance des banques et des consortiums, puis en refinançant l’acquisition, les chances de succès sont réelles.

En y pensant, son ambition grandit peu à peu. S’il parvient à l’acquisition, le News Group deviendra le plus grand groupe médiatique au monde. À ce moment-là, non seulement l’Asie, mais l’ensemble de l’industrie médiatique mondiale appartiendra à Murdoch.

Cependant, il pense qu’il doit réfléchir sérieusement. Il a étudié ses deux rivaux, Xiao Ran et Bai Pengfei. Bai Pengfei est un rival en termes de gestion, tandis que Xiao Ran est un rival stratégique. À ses yeux, la plus grande faiblesse de Bai Pengfei est son manque de vision stratégique à long terme ; quant à la faiblesse de Xiao Ran, il ne parvient pas vraiment à la déterminer. Mais il est certain que Xiao Ran est doué en stratégie.

La stratégie, c’est ce que les Chinois maîtrisent le mieux. On peut imaginer la méfiance de Murdoch envers Xiao Ran. Il pense donc qu’il doit absolument découvrir si ce maudit type a élaboré quelque complot ou non ; il ne veut pas être anéanti par Xiao Ran comme le groupe Hailuo l’a été.

Cependant, cette fois, il ne perçoit vraiment aucun signe de ruse. S’il s’agissait encore d’un piège, il accepterait sa défaite. De plus, Xiao Ran et Phantom sont bel et bien plongés dans une crise profonde ; ces spéculateurs internationaux ne peuvent pas jouer un jeu avec Xiao Ran !

Que se passerait-il si Xiao Ran voulait s’extraire de ce bourbier ? Premièrement, il faudrait que les spéculateurs internationaux cessent leurs attaques. Cela pourrait signifier la défaite de Xiao Ran ou son retrait, ou bien l’échec des spéculateurs. Mais est-il vraiment si facile de vaincre deux cents milliards de dollars ?

Il pense qu’il peut prendre une décision. Après avoir pris cette décision, cruciale pour l’avenir expansionniste du News Group, il se sent soudain soulagé. À ce moment-là, son secrétaire lui annonce que Turner et Michael souhaitent le voir pour discuter, puis que l’Association hollywoodienne demande une réunion afin de coordonner les conflits entre les différentes entreprises.

Ces deux types ! Murdoch pousse un léger grognement. Il ne les a jamais vus aussi enthousiastes. Cette fois, ces deux vieillards ont certainement un plan, peut-être cherchent-ils à obtenir un avantage de sa part.

Il le pensait ainsi, mais il devait quand même y aller. C’était comme cette réunion absurde de l’association des cinéastes : même si écouter des gens se disputer était ennuyeux, puisque l’on exigeait que le président ou le PDG y assiste personnellement, il devait y aller — telle est la puissance et les règles. À moins de posséder, comme Xiao Ran, le pouvoir de se soustraire aux règles ou de les établir, il est difficile d’y échapper.

Lorsqu’il arriva et ouvrit la porte de la salle de réunion, il fut immédiatement surpris. Devant lui se trouvaient non seulement Turner et Michael, mais aussi les présidents des trois autres grandes entreprises.

Après un bref sursaut, il se calma rapidement et dit d’une voix forte en riant : « Les géants d’Hollywood, pourquoi êtes-vous ici ? Y a-t-il eu un coup d’État aux États-Unis ? » Il n’était pas stupide : avec les sept grands patrons présents, il ne manquait que Murdoch, ce qui signifiait clairement ce que cela impliquait.

Une fois Murdoch assis, Michael se leva d’un air sérieux, balaya la pièce du regard et dit : « Aujourd’hui, nous discutons des affaires les plus secrètes. Si cela venait à fuiter, nous perdrions tous notre réputation. Je vous demande donc de garder le silence et d’éviter tout bavardage inutile ! »

Tout le monde haussa les épaules avec indifférence. Michael semblait vraiment apprécier ce sentiment d’être admiré et, se croyant très imposant, il déclara : « Avant de commencer officiellement, je voudrais poser une question à tous, une question qui exige une réponse honnête ! Quelle est votre opinion à propos de Xiao Ran et de Phantom ? »

Une idée traversa rapidement l’esprit de Murdoch : il s’agissait bien de Phantom Group. Les autres comprenaient également très bien le sens de ces paroles, et aucun ne dit rien pour l’instant. Pierce, issu de la mafia, était un vieil homme d’un certain âge, au regard détendu et amusé, ne montrant aucune des colères typiques d’un gangster.

Ici, qui n’était pas un vieillard de plus de cinquante ans ? Voir un groupe de chefs discuter sérieusement d’un problème était vraiment amusant. On se demandait bien de quoi ils allaient parler ensuite…

En tant qu’allié temporaire de Michael, Turner ne voulait certainement pas que le silence s’installe. Voyant que personne ne parlait, il ne put s’empêcher de louer le pouvoir de dissuasion de Xiao Ran, puis prit la parole : « Phantom Group n’est dans Universal que depuis quelques années, mais elle a rapidement envahi le marché qui appartenait à Warner, réduisant progressivement ses ventes annuelles. Je jure devant Dieu que je n’aime pas du tout Xiao Ran et Phantom. »

Michael jeta un bref regard à Turner, puis balaya du regard les autres. À sa grande surprise, le deuxième à parler fut Murdoch, ce type rusé et habile. Murdoch savait bien que c’était une autre opportunité : peu importe ce que Turner et Michael comptaient faire à Xiao Ran et Phantom, c’était encore une chance pour lui, augmentant ses chances de succès.

« J’admets que je n’aime pas non plus Xiao Ran et Mirage ; ils sont trop dominants ! » Murdoch ne s’était même pas rendu compte qu’il avait utilisé le mot « dominant » pour les décrire. Il ajouta avec colère : « Si on leur donne encore trois ans, Hollywood appartiendra à Xiao Ran et Mirage. Je ne permettrai absolument pas que cela se produise ! »
Turner et Michael furent légèrement surpris. Ils pensaient que ce vieux renard de Murdoch attendrait que tous les autres aient exprimé leur avis avant de parler, mais il était bien plus actif qu’ils ne l’avaient imaginé. Cependant, Murdoch n’avait pas encore fini. Le vieil homme se leva, plein d’ardeur, et agita les bras : « Il y a quelques années, j’ai choisi d’établir une relation stratégique avec Mirage. C’est la plus grande erreur de ma vie. Je choisirai de réparer les erreurs que j’ai commises ! »
Des conneries ! Tout ça, c’est des conneries ! Tous ceux qui avaient vécu l’arrivée de Mirage chez Universal en 1993 maudissaient intérieurement Murdoch pour son arrogance. Si Universal n’avait pas aidé Fox à l’époque, Fox serait aujourd’hui au bord de la faillite et Murdoch n’aurait même pas l’occasion de jouer la comédie ici !
Murdoch, visiblement indifférent, savait que les autres le maudissaient sûrement en secret pour son arrogance. Mais dans le monde des affaires, qui n’est pas arrogant ? Demandez à n’importe qui ici : qui oserait prétendre ne jamais avoir fait quelque chose de plus arrogant ?
« Il y a quelques années, Columbia a choisi Universal parce que Akio Morita a pris une décision erronée », dit Shinichi Dei avec sérieux en regardant les autres. « Aujourd’hui, je ne commettrai certainement pas une telle erreur ! »