Chapitre vingt-trois : La confrontation entre vrais magiciens (1)

Revenons à il y a trois jours, au moment où Jiang Zhe et les autres se préparaient à recréer la carte…
Dans le dortoir, Jiang Zhe et Allen étaient penchés sur le bureau, observant attentivement. Scott, qui était en train de dessiner la carte, avait du mal à rester concentré.
« Écoute », dit Allen après un moment, « ta carte n’est pas pareille que l’originale… »
« Je sais ! » répondit Scott en fronçant les sourcils. « Tu crois que recréer une carte, c’est si simple ? Je n’ai pas encore compris la structure de cette carte. Comme je l’ai dit, elle a été créée à l’aide d’une méthode similaire à celle utilisée pour les rouleaux de cartes ; elle indique la position actuelle de son détenteur. Ce n’est pas une carte ordinaire… » Alors qu’il parlait, distrait, sa main trembla et les lignes tracées s’écartèrent légèrement.
« Arrête de parler ! »
« … » Allen fit la moue, dépité. Mais, n’ayant pas retenu la leçon, il resta silencieux un instant seulement avant de reprendre la parole.
« Écoute, Scott, avec cette encre et ce parchemin, il ne devrait pas y avoir de problème, n’est-ce pas… »
Scott interrompit son geste avec le calame, ajusta ses lunettes et dit d’un ton froid : « Sos, tu veux essayer la puissance d’une boule de feu, n’est-ce pas ? Bon, ce type est plutôt résistant, emmène-le ! »
« Non, non », dit Allen en secouant frénétiquement les mains en voyant le sourire « malicieux » de Jiang Zhe. « Arrête, mon pote, est-ce que je ne peux pas me taire ? »
Avec un sourire amère, Jiang Zhe secoua la tête et murmura : « Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire ? »
« Hmm », hésita Scott avant de poser son calame. « Voilà ce qu’on va faire : Sos, tu dessines d’abord le cadre de base de la carte. Prends ton temps, il n’y a pas de problème si ça diffère un peu. Ensuite, je vais inscrire les incantations et les matrices magiques sur la carte – je n’ai appris que les bases, je ne sais pas si ça marchera, mais je ferai de mon mieux. Enfin, Allen, tu te charges de la coloration. C’est simple, n’est-ce pas ? Mais sois prudent, sinon si nous gaspillons inutilement tout notre travail, je te ferai avaler tous ces parchemins ! »
« D’accord, d’accord ! » répondit Allen en bâillant, sans se soucier de rien.
« Dessiner ? » Jiang Zhe s’assit près du bureau, prit un calame et l’examina attentivement. Soudain, il pensa à cette jeune fille aux cheveux bleu pâle…
Elle… doit être à la bibliothèque en ce moment, n’est-ce pas ?
Elle doit sûrement consulter des documents sur la magie de l’eau…
D’ailleurs, ses cheveux sont vraiment magnifiques, ils ressemblent à la couleur de la mer…

« Ahem ! » Un toussotement discordant interrompit les rêveries de Jiang Zhe. En levant les yeux, il vit Allen et Scott arborer des expressions étranges, le regardant à la fois amusé et moqueur. Il dit alors, gêné : « Q-quoi ? »
« Hehe, rien de spécial ! » répondit Allen d’un ton bizarre. Scott, quant à lui, fut plus concis : il ajusta ses lunettes et sourit en disant : « C’est juste que c’est étrange de te voir fixer un pinceau en plume d’oie — d’habitude, tu fixes toujours les boules de feu que tu crées toi-même… Bon, commençons, nous n’avons plus beaucoup de temps ! »
« D’accord ! »
« Très bien… » répondirent Jiang Zhe et Allen.
Il faut admettre que la fabrication de rouleaux magiques est une matière très ennuyeuse et fastidieuse. Tout comme les enchanteurs, chaque magicien expert dans la création de tels rouleaux est un talent extrêmement précieux.
Parmi les magiciens, ces deux catégories représentent une petite proportion, mais elles sont indispensables et constituent l’une des forces clés de l’armée impériale.
Pour devenir un magicien puissant, voire un grand magicien, il faut un talent exceptionnel, accompagné de beaucoup d’effort, pour réussir ; mais la fabrication de rouleaux est différente : elle ne requiert pas une grande puissance magique, mais exige une mémoire exceptionnelle du magicien.
Tout d’abord, la fabrication de rouleaux nécessite des connaissances magiques solides, avec la nécessité de mémoriser un grand nombre de sorts et de matrices magiques. Les rouleaux de niveau bas sont rédigés dans les langues modernes communes aux humains, mais pour les rouleaux avancés, les exigences sont encore plus élevées. Afin d’améliorer leur puissance, les matrices magiques dessinées sur ces rouleaux sont multipliées par plusieurs, avec des lignes très denses ; le moindre erreur peut annuler tout le travail. De plus, le langage utilisé n’est plus simplement une langue humaine commune, mais plutôt des langues plus anciennes comme l’elfique ou même le langage des dragons.
Parfois, il est possible de ne pas réussir à fabriquer un seul rouleau magique avancé en une journée entière, car le processus est extrêmement complexe et fastidieux, exigeant beaucoup de patience et d’attention de la part du fabricant.
En plus de cela, la fabrication de rouleaux magiques présente d’autres exigences. Tout d’abord, l’encre utilisée n’est pas ordinaire : elle contient généralement du jus de plantes alchimiques, comme la garance courante, et parfois du sang d’animaux — par exemple, pour le rouleau magique [La force du taureau sauvage], on utilise du sang de bœuf. Pour les rouleaux avancés, le fabricant peut même utiliser du sang de dragon, extrêmement précieux.
Bien sûr, il n’est pas toujours question de sang d’animal : pour le rouleau [Magie : Grenouille], le fabricant broie généralement de la peau de grenouille en poudre, la mélange avec des plantes pour en faire un liquide, qu’il utilise ensuite pour rédiger les sorts et les matrices magiques sur le rouleau.

En général, les rouleaux magiques et les enchantements relèvent de l’alchimie, une discipline très complexe où l’on utilise des matériaux extrêmement variés : papyrus, peau de dragon, pierres précieuses, sang, etc. Ce n’est certainement pas avec de l’encre ordinaire et du parchemin ordinaire que Jiang Zhe et ses compagnons peuvent en créer, car les rouleaux ainsi fabriqués n’ont absolument aucune puissance. Malgré tout, ils sont épuisés à force de travail ; Scott et Jiang Zhe, qui s’occupent de la majeure partie du processus, ont même des étoiles devant les yeux, et même Allen, d’habitude plein d’énergie, bâille sans cesse. Néanmoins, ils ont réussi à reproduire un grand nombre de cartes magiques.

※※※

Lorsque les cartes magiques fabriquées par Jiang Zhe et ses compagnons se sont répandues dans l’académie Riox, Lavia en a également entendu parler. Elle n’est pas vraiment intéressée par les objets magiques, car elle vient d’une famille de ducs et a un grand-père qui l’adore. Elle a simplement vu Allen par hasard en passant par le jardin des fontaines… Elle l’avait déjà rencontré et savait qu’il était le colocataire de « ce type ». Avec cette idée en tête, elle a attrapé sa compagne et elles se sont approchées. Mais il est évident qu’Allen ne connaît pas Lavia ; il est entouré d’une foule, occupé à « vendre » ces cartes magiques. « …Des cartes d’activités, une pièce d’or chacune, en quantité limitée, premier arrivé, premier servi… Ne le regrettez pas si vous ne les achetez pas, regardez les marques sur les cartes : ce sont celles préparées par les professeurs de l’académie pour les activités. Avec un peu de chance, vous pourrez trouver les prix cachés par les professeurs en suivant ces cartes… Quoi ? Quels prix ? Des baguettes magiques, des bâtons magiques, de l’aigue-marine, du rubis, de l’obsidienne… » En réalité, Allen ne sait pas lui-même quels objets magiques se trouvent dans la forêt, mais ses paroles exagérées ont tout de même convaincu de nombreux étudiants de premier cycle. De plus, même les étudiants de cycle supérieur qui ont entendu parler de cela en ont acheté quelques-unes, car les cartes magiques réalisées par Scott sont vraiment de bonne qualité ; à première vue, il est difficile de distinguer la différence avec les originales. « Tu connais ce garçon ? Avi ? » demanda doucement Laryla, la compagne de Lavia, voyant que sa compagne fixait sans cesse le garçon entouré de la foule, avec un air moqueur, mais aussi curieux en voyant son expression absente. « Avi ? Avi ? Lavia ! » « Hmm ? » Ce n’est que lorsque son prénom fut utilisé à la place de son surnom que Lavia revint à elle. Elle secoua la tête et dit : « Non, je ne le connais pas… » « Vraiment ? » dit Laryla d’un ton moqueur.

« Bien sûr », dit Ravia d’un ton léger, « ceux que je connais, tu ne les connais pas aussi ? »
« C’est vrai », acquiesça Lelira en hochant la tête avec conviction, jetant un coup d’œil en direction d’Allen avant d’ajouter en riant : « Ce qu’il raconte a l’air plutôt intéressant. Avi, rejoignons-les, appelons Lisa aussi… »
« Euh… » Ravia hésita, baissa la tête et se mordit la lèvre avant d’acquiescer : « D’accord ! »
« Hi ! » s’exclama Lelira en riant, « J’espère vraiment trouver un morceau d’obsidienne. Ça améliorerait beaucoup mes illusions. Et toi, Avi ? »
« Moi ? » Ravia parut perplexe un instant, puis sourit et dit : « Alors… du rubis de feu ! »
En réalité, pour elle, que ce soit du rubis de feu ou d’autres objets magiques, cela n’avait pas vraiment d’importance.
La seule chose qui comptait pour elle, c’était…
Voir, dans la même classe, sous la direction du même professeur, à quel point elle était en retard par rapport à ce type !
Ce type nommé Sos !
※※※
« Ah ! Ah ! »
Qu’est-ce qui m’arrive ces derniers jours ?
Je ne crois pas avoir de rhume…
Ou peut-être que quelqu’un pense à moi ?
Hé ! C’est impossible !
Se grattant la tête, Jiang Zhe se sentait perplexe. Il renifla, jeta un coup d’œil à la personne en face de lui et dit en bâillant : « Professeur, je suis vraiment fatigué. J’ai veillé plusieurs nuits d’affilée… »
Devant Jiang Zhe se trouvait bien sûr son professeur de magie bleue liée au feu, le professeur Hod.
« J’ai entendu parler de ça », dit le professeur Hod en tapotant la tête de Jiang Zhe avec un mélange de rire et d’agacement. « Vous êtes vraiment trop audacieux d’oser imiter les cartes magiques distribuées par l’académie. Savez-vous que cela peut entraîner des sanctions ?! Si l’académie vous retire dix points dans votre évaluation annuelle, où trouverez-vous ces dix points pour rattraper le retard ? Sans ces points, vous ne pourrez pas passer en année supérieure ! »
« Mais on ne m’a rien retiré pour l’instant », répondit Jiang Zhe en se grattant la tête, perplexe. « Professeur, vous ne m’avez pas fait venir juste pour ça, n’est-ce pas ? »
« Hé ! » Le professeur Hod eut un rire narquois et désigna l’arène vide autour d’eux. « D’habitude, vous êtes plutôt malin. Comment ne comprenez-vous pas une chose aussi simple ? »
Jiang Zhe resta interdit, regarda autour de lui, comme s’il réalisait soudain quelque chose, puis demanda avec perplexité : « Professeur, voulez-vous m’apprendre une nouvelle magie ? N’avez-vous pas dit que vous ne continueriez pas à m’enseigner de nouvelles magies tant que je ne vous satisfaisais pas ? »
« C’est exact ! »
« Alors… » Jiang Zhe était perplexe.
« Hé », sourit le professeur Hod en lui frottant la tête. « Vous voulez participer à cette activité, n’est-ce pas ? Vous êtes trop confiants. Avez-vous vraiment la certitude de pouvoir trouver des objets magiques cachés dans les bois, face à des étudiants plus âgés ? »

Il repoussa la main du professeur Hode et haussa les épaules en disant : « Ce n’est pas pour ça. Nous trouvons simplement cette activité très intéressante et voulons voir la magie des étudiants plus âgés… »
« Héhé, c’est une bonne attitude », acquiesça Hode en hochant la tête, avant que son expression ne change et qu’il ne dise d’une voix grave : « Cependant, puisque vous comptez y participer, je m’en fiche des autres. Mais si vous êtes facilement mis K.O., hum ! Ne comptez pas sur moi pour vous donner une haute note à l’évaluation de fin d’année ! »
« Hein ? » Jiang Zhe resta stupéfait.
« Quoi “hein” ? » dit le professeur Hode en retenant un rire et en affichant un visage sévère. « Vous avez à peine réussi l’histoire de la magie ancienne. Mais les professeurs Amix et Kowiti m’ont tous deux rapporté que vous vous distraiez et paressez souvent en classe. Je pense que vous devriez être content d’avoir déjà obtenu une note de base de leur part. Quant à mon cours, jusqu’à présent, vous ne m’avez pas satisfait… »
« Vraiment, professeur Hode ? » Jiang Zhe afficha une mine contrite. Soudain, il murmura une formule magique ; aussitôt, une boule de feu apparut au-dessus de sa main droite. Et ce n’était pas tout : sous son contrôle, la boule de feu changeait de taille, et les flammes orange se transformaient progressivement en violet…
Ce gamin !
Tout cela fit froncer les sourcils de Hode, qui fut profondément étonné.
Ce gamin était probablement le plus doué qu’il ait jamais rencontré… Un talent exceptionnel, une intelligence hors du commun, c’était un magicien né !
Il deviendrait certainement un magicien doté d’une grande puissance !
En regardant cette boule de feu émettant une lumière violette, l’évaluation de Hode envers Jiang Zhe s’éleva encore, mais ses exigences envers lui devinrent évidemment plus élevées aussi. On pouvait dire que Jiang Zhe avait réussi à se nuire par son propre talent…
« C’est tout ? » Réprimant les mots d’éloge qui lui venaient aux lèvres, Hode jeta un regard désapprobateur et dit d’un ton détaché : « En un peu plus de deux mois, c’est tout ce que vous faites ? C’est vraiment décevant ! »
« … » Le sourire sur le visage de Jiang Zhe se figea soudain. Il regarda le professeur Hode, puis la boule de feu qu’il avait créée, se sentant incrédule.
Ça ne suffisait même pas à satisfaire le professeur ? Alors lui, alors…
Jiang Zhe pencha la tête, et une « illusion » surgit soudainement dans son esprit.
……
« Bonjour, respecté magicien. J’ai entendu dire que vous êtes diplômé de l’Académie de Magie d’Heliriox ? »
« Oui, c’est exact. Je m’appelle Sos… »
« C’est un honneur de faire votre connaissance, respecté magicien. Puis-je vous demander quel type de magie vous maîtrisez le mieux ? »
« Euh, la magie bleue du feu ! »
« Oh, c’est une magie très puissante. Laquelle maîtrisez-vous le mieux parmi ces magies puissantes ? »
« … La boule de feu. »

« Le feu, la magie des boules de feu ? Euh… On dirait que vous accordez beaucoup d’importance aux bases, ha, ha ha… »
…
Je ne veux pas faire ça ! Jiang Zhe était perplexe.
« Professeur, alors dites-moi, comment pourriez-vous être satisfait ? »
Vous m’avez déjà beaucoup satisfait, mon enfant…
Vous êtes le plus doué et celui qui progresse le plus vite que j’aie jamais rencontré, mais c’est justement pour cela que j’augmente sans cesse mes exigences envers vous…
« Ahem ! » Le professeur Hod, un peu gêné, toussa et dit d’un ton sévère : « Comment pourrais-je être satisfait ? Ce devrait être à vous de y penser, non ? Ne vous inquiétez pas, je serai satisfait au moment opportun… Ahem ! » Même s’il disait cela, il semblait peu probable qu’il soit un jour « satisfait »…
Qu’est-ce que ça veut dire, « je serai satisfait au moment opportun » ? Jiang Zhe était sans voix. Il haussa les épaules et dit : « D’accord ! Mais professeur, puisque vous ne m’enseignez pas de nouvelles magies, pourquoi m’avez-vous amené ici ? »
« Vous ne comprenez toujours pas ? » Le professeur Hod esquissa un sourire. Ses lèvres bougèrent légèrement, et une boule de feu rouge vif de la taille d’un seau apparut soudain à sa gauche.
« Vous devez quand même participer à cette activité, et il est inévitable que vous rencontriez des étudiants plus âgés. Plutôt que de vous voir revenir abattu, je préfère vous faire comprendre ce qu’est un « affrontement entre mages » ! Soyez reconnaissant envers moi ! »
Reconnaissant envers vous ?!
Avec l’attitude du professeur Hod, comment Jiang Zhe aurait-il pu ne pas comprendre ?
En tant que professeur, il abusait de sa position pour se montrer supérieur et voulait encore qu’il le remercie ?
« À quoi pensez-vous ! Être distrait pendant un affrontement, c’est la plus grande des bêtises ! » Contrairement à son habitude, le professeur Hod fit défiler la boule de feu devant les yeux de Jiang Zhe tout en ordonnant d’une voix grave : « Chassez cette expression de votre visage. Est-ce que, à l’avenir, face à un adversaire puissant, vous allez vous rendre sans même essayer de résister ? Thors ! »
« Comment pourrais-je faire ça, professeur ! » Jiang Zhe, qui avait la tête baissée, leva soudain la tête. On vit ses lèvres réciter des incantations, et plusieurs boules de feu apparurent progressivement autour de lui.
Ha ! Le professeur Hod sourit secrètement, contrôla les boules de feu pour les envoyer violemment vers Jiang Zhe et cria : « C’est trop lent ! Lors d’un affrontement, un adversaire ne vous laissera pas utiliser vos magies aussi facilement. Il n’y a pas d’adversaire aussi stupide ! Ne vous ai-je pas dit de vous efforcer de raccourcir les incantations selon vos habitudes ? L’avez-vous oublié ? »
« Hé ! » Voyant la boule de feu rouge vif l’attaquer encore et encore, Jiang Zhe ne put que se déplacer sur le côté pour l’éviter. Ainsi, l’incantation fut interrompue. Non seulement les boules de feu non invoquées, mais aussi les trois déjà formées commencèrent à vaciller — il était évident qu’il était distrait.

« Réfléchis bien, Thors : que ferais-tu dans une telle situation ? Thors, j’ai déjà invoqué une deuxième boule de feu ! »
« … » En esquivant, il jeta un coup d’œil au professeur Hode ; Jiang Zhe remarqua naturellement l’apparition d’une deuxième boule de feu en suspension à sa droite, ce qui le fit soupirer intérieurement.
« Pensez-vous vraiment pouvoir vaincre votre adversaire en esquivant sans cesse ? Pendant que vous esquivez, j’invoquerai une troisième, une quatrième, une cinquième boule de feu ! »
« … » En entendant les paroles de Hode, Jiang Zhe fut surpris ; il serra les dents, agita sa main droite et dirigea trois boules de feu vers le professeur Hode.
Intelligent !
Hode le complimenta secrètement ; d’un geste de la main, il dispersa l’une des boules de feu qui visaient lui-même. On entendit un bruit sourd, et à travers le brouillard de fumée, le professeur Hode dit avec moquerie : « De telles boules de feu ne font au mieux que soulever de la poussière ! »
« Vraiment, professeur ? » répondit Jiang Zhe d’un rire léger.
Le professeur Hode resta interloqué ; une fois la fumée dissipée, son regard s’assombrit légèrement. Il vit clairement sept boules de feu en suspension autour de Jiang Zhe… non, huit !
C’était le maximum atteint par Jiang Zhe à ce stade !
Sans raccourcir les incantations, il était impossible d’invoquer huit boules de feu en un clin d’œil…
Hode hocha la tête avec satisfaction, fit un geste de la main, et les deux boules de feu rouge vif s’éteignirent aussitôt. Il regarda Jiang Zhe et dit en souriant : « Thors, penses-tu que de telles boules de feu puissent me blesser ? »
« Bien sûr que non », répondit Jiang Zhe en faisant en sorte que les huit boules de feu entourent le professeur Hode. Il rit et dit : « Mais elles peuvent au moins vous mettre dans l’embarras, professeur… »
« Oh ? » Le professeur Hode sourit, fit un signe de doigt et dit : « Alors, essayons ! » La confiance dans sa voix fit perdre un instant Jiang Zhe ses esprits.
C’est impossible… Il semble sans défense ; comment pourrait-il bloquer huit boules de feu en même temps ?
Même en termes de « qualité », c’est insuffisant, mais cette « quantité »… Même pour un professeur…
« Quoi ? Hésitation ? Si tu es déjà mort pendant le combat, Thors ! »
Jiang Zhe fronça les sourcils, serra les dents, serra son poing droit, et aussitôt, les huit boules de feu se dirigèrent très rapidement vers le professeur Hode sous différents angles.
« Boum ! »
Avant que ces huit boules de feu n’atteignent le professeur Hode, une vague de chaleur rouge explosa autour de lui, faisant éclater les huit boules de feu de Jiang Zhe…

« Vraiment ?! » Jiang Zhe était stupéfait, regardant le professeur Hode avec incrédulité. Le professeur Hode épousseta la poussière sur ses vêtements, secoua la tête et dit d’un ton regrettable : « Désolé, Sos, tu aurais pu vraiment me mettre K.O., mais tu as hésité tout à l’heure — en tant que magicien, la confiance en soi est essentielle. Même si ton adversaire est très fort, tu ne dois pas abandonner espoir ! Tu dois chercher une occasion de le vaincre… Être prudent, c’est bien, mais la prudence ne doit pas te faire hésiter ! Même la moindre hésitation peut donner à ton adversaire l’occasion de renverser la situation, voire de te coûter la vie ! Encore ! »
« … » Jiang Zhe ouvrit la bouche, puis invoqua à nouveau huit boules de feu, et cette fois, sans les perturbations du professeur Hode, c’était beaucoup plus rapide.
« Ce n’est pas encore assez rapide ! » dit le professeur Hode en fronçant les sourcils. « En tant que magicien, plus le temps nécessaire pour lancer un sort est long, plus il y a de chances que ton adversaire t’interrompe ! Lors d’un combat, aucun idiot ne restera là à te regarder lancer tes sorts ; ce n’est pas un cours ! Ton adversaire n’est pas un professeur ! Tu dois aller plus vite. Avant que ton adversaire ne réagisse, tu dois avoir prêt ton sort, sinon, ce sera comme tout à l’heure ! Bon, cette fois, n’hésite plus, contrôle bien tes boules de feu ! Ne gaspille pas ton talent inné, Sos ! »
« Oui, professeur Hode », répondit Jiang Zhe d’une voix faible. Comme avant, il fit flotter huit boules de feu autour du professeur, à la recherche d’une occasion, mais quoi qu’il fasse, il ne voyait aucun signe que le professeur Hode récitait des incantations.
Comme s’il avait deviné les pensées de Jiang Zhe, le professeur Hode dit en souriant : « Sos, as-tu oublié ? Les incantations ne sont qu’un moyen pour les magiciens de rassembler leur énergie magique ; elles ne sont pas indispensables. Je peux les réciter à voix basse ou ne pas les réciter du tout ! Lors d’un combat entre magiciens, si l’on ne fait que regarder les lèvres de l’adversaire en ignorant tout le reste, je te le dis, ce n’est pas un vrai magicien. Un vrai magicien n’a pas besoin de regarder les lèvres de son adversaire pour l’observer ! Alors dis-moi, comment peut-on alors deviner les mouvements de l’adversaire ? »
Pas besoin de regarder les lèvres ?
Jiang Zhe resta interdit. S’il n’avait pas besoin de regarder les lèvres, comment pouvait-il alors connaître les mouvements de l’adversaire ?
C’est impossible… Attendez !
Serait-ce que…
Cet enfant a un talent exceptionnel et une intelligence remarquable, mais il est encore trop jeune. Comprendra-t-il ?
Tout en disant cela, le professeur Hode était également inquiet en secret.
Soudain, il sourit, un sourire satisfait, car il vit Jiang Zhe fermer lentement les yeux…
Intelligent !
Quel enfant intelligent !

Exact ! Un véritable magicien, pour détecter les mouvements de son adversaire, n’a pas besoin de regarder ses lèvres, mais plutôt de percevoir les fluctuations de sa magie. Pour lancer un sort, il doit y avoir des fluctuations magiques ! Il faut examiner attentivement la proportion et la densité des différents éléments autour de l’adversaire, ainsi que leur disposition, afin d’estimer le sort qu’il va utiliser… C’est là le véritable affrontement entre magiciens !