Chapitre 54 : Phase de groupes (3)

Eddie, dont le nom complet est Eddie Neuhm Amherst, est un élève de cinquième année originaire de Salonia.
L’Académie de Magie Blanche de Salonia, située près de la capitale du Saint-Siège, Salonia, était à l’origine le palais d’un ancien royaume. Plus tard, ce roi offrit ce lieu aux mages blancs qui s’y installèrent, afin qu’ils protègent son peuple des invasions impériales ; c’est ainsi que le Saint-Siège vit le jour.
À Salonia, les habitants ne désignent pas la capitale de leur pays sous le nom de Salonia, mais l’appellent respectueusement [Svar], mot qui, dans la langue ancienne, signifie lieu sacré. Les Saloniens utilisent ce nom pour célébrer et se remémorer leurs ancêtres.
L’Académie de Magie Blanche la plus célèbre de Salonia a été fondée sur ce lieu sacré.
Au cours de l’histoire longue de la magie, seule cette académie peut être considérée, aux côtés de [la Cité des Astres, Sgdel] et de [Heliorex], comme l’un des trois lieux d’origine de la magie les plus anciens, bien que son édification soit bien postérieure à celle des deux autres.
Lors de la création initiale du Saint-Siège, cette académie n’existait pas. Contrairement au Château Ancien de Heliorex, laissé par les mages noirs, l’Académie de Magie Blanche de Salonia ne fut construite qu’un siècle après la fondation du Saint-Siège, au cœur de la capitale Svar.
Après sa construction, les douze archevêques fondateurs du Saint-Siège décidèrent unanimement de l’appeler [Mirkó], mot qui, dans la langue ancienne, signifie lieu sacré.
Bien que l’Académie Mirkó ait été fondée bien plus tard que l’Académie de Heliorex, elle est aujourd’hui, des centaines d’années plus tard, considérée par les mages comme l’un des trésors précieux du monde magique. Après tout, c’est la plus célèbre académie de magie blanche de Salonia, qui a formé de grands mages au fil des générations, parmi lesquels se trouvent des personnalités ayant occupé des postes d’archevêque ou même de pape.
[L’Académie de Magie Blanche de Salonia – Mirkó] !
Comme dans l’Empire, il existe également une classe noble à Salonia, mais il n’y a pas de division stricte entre citoyens ordinaires et nobles, encore moins de conflits entre eux. Cela est peut-être dû aux conditions initiales de chaque pays.
À Salonia, les titres nobiliaires ne sont que des symboles de gloire, sans droits associés. En d’autres termes, les nobles de Salonia n’ont aucun droit d’ordonner à un citoyen ordinaire de faire ce qu’ils ne veulent pas ; ce qui est manifestement impensable dans l’Empire.
Les Saloniens adorent le Dieu suprême, c’est-à-dire la Lumière Sacrée. Ils appellent ce Dieu suprême « Seigneur » ou « Mon Seigneur », ce dont le sens va de soi.

Les Saloniens se consacrent au dieu suprême, prêts à en être les serviteurs, et ne croiront jamais à d’autres dieux de leur vie, ce qui les distingue également de l’empire polythéiste.
En Salonie, la noblesse initiale provient des descendants des nobles de ces anciens royaumes du sud, mais seuls quelques-uns ont survécu jusqu’à aujourd’hui ; la plupart des nobles proviennent plutôt de nominations par l’Église.
Après tout, bien que la Salonie soit un État théocratique, son territoire est presque aussi vaste que celui de l’empire, couvrant presque toute la région sud du continent oriental. Pour gouverner un tel vaste territoire, il est naturellement nécessaire de disposer de seigneurs en tant que dirigeants.
Cependant, contrairement à l’empire, les seigneurs de Salonie n’ont pas beaucoup de pouvoirs ; ils ne sont au mieux que des administrateurs chargés de maintenir le bon fonctionnement des différentes régions. Ceux qui détiennent réellement le pouvoir sont les évêques locaux des monastères de chaque région, car la Salonie est un État théocratique.
Lorsque leurs enfants atteignent un certain âge, leurs parents les envoient dans les monastères des différentes régions, où des prêtres locaux les recommandent à l’Académie des Sciences deMile (Mile). En principe, tous les enfants dotés d’un certain talent peuvent être recommandés.
Contrairement au système éducatif de Riox, qui offre un accès facile mais exige beaucoup à la sortie, les exigences d’admission à l’Académie de magie blanche deMile (Mile)co sont bien plus élevées. Bien sûr, il ne s’agit pas d’exigences en matière de pouvoir magique ou d’intelligence, mais plutôt de qualités personnelles ; en termes plus simples, il s’agit de la force de volonté d’un enfant.
Après tout, l’apprentissage de la magie blanche diffère de celui de la magie noire, et le système d’enseignement de l’Académie des Sciences deMile (Mile) est très différent de celui de l’Académie de Riox. Pour étudier à cette académie, il faut une volonté inébranlable ; ceux qui manquent de persévérance seront tôt ou tard éliminés.
À l’Académie des Sciences deMile (Mile) en Salonie, on ne vous enseignera peut-être aucune magie pendant les premières années ; les activités les plus courantes des étudiants, en dehors de la lecture de livres de magie et de la méditation quotidienne obligatoire, consistent à prier.
Eh bien, pour être plus précis, il s’agit de faire contact avec la lumière sacrée !
Car la lumière sacrée n’est pas simplement un élément lumineux ; c’est une combinaison de foi et d’élément lumineux. Sans la force de la foi, la magie blanche que l’on pratique ne peut être considérée qu’à la rigueur comme une magie bleue à propriétés lumineuses.
À cet égard, l’apprentissage de la magie blanche est bien plus difficile que celui de la magie noire.
Alors que les apprentis magiciens noirs exécutent joyeusement la boule de feu qu’ils viennent d’apprendre, les apprentis magiciens blancs méditent, prient et se baignent dans la lumière sacrée ; et lorsque les apprentis magiciens noirs combattent avec enthousiasme, les apprentis magiciens blancs continuent de méditer, de prier et de se baigner dans la lumière sacrée…

Si l’on dit que les mages noirs passent toute leur vie à apprendre la magie et à en étudier les mystères, alors les mages blancs consacrent la majeure partie de leur vie à la prière et à la méditation. Sans une foi inébranlable ou une quantité suffisante de magie, on ne peut pas être considéré comme un mage blanc. De plus, le processus d’accès à la lumière sacrée varie d’une personne à l’autre : certains élèves parviennent à utiliser cette lumière en seulement un ou deux ans, tandis que d’autres en ont besoin de cinq, dix, voire vingt ans. Quant à ceux qui doutent de leur dieu, ils pourraient passer toute leur vie sans jamais réussir à lancer un sort de lumière sacrée. Certains pourraient en douter, mais c’est la réalité. Bien que le Saint-Siège ne le reconnaisse pas, les mages noirs ont commencé très tôt à étudier la magie blanche, estimant que cette forme de pouvoir ressemble beaucoup au pacte avec les démons. La seule différence est que, dans le cas d’un pacte avec les démons, il faut payer un prix élevé, voire son âme, tandis que pour la magie blanche, c’est la foi qui est offerte. Ne parlons pas de cela pour l’instant. Venu de Salonia à Heliorox, Eddie voulait au départ simplement élargir ses horizons. Il voulait voir la magie noire de l’Empire et comprendre les compétences magiques des enfants de son âge dans l’Empire. Contrairement à son compagnon arrogant et imprudent, Gayer, Eddie, en tant qu’apprenti remarqué par l’archevêque Gary Weplington, était un excellent étudiant à l’Académie des Sciences deMile (Mile), tant par sa moralité que par ses compétences. En plus des qualités et des compétences requises, son attitude prudente et sa volonté ferme étaient également des raisons pour lesquelles l’archevêque Gary Weplington le valorisait. Au cours de ces deux jours de compétition, il a constamment observé attentivement les étudiants de l’Académie Heliorox, étudié les sorts qu’ils utilisaient et analysé leurs techniques de combat. Il devait admettre que les étudiants de l’Académie Heliorox avaient une expérience de combat bien plus grande que celle des étudiants de son propre établissement. Quant au mur de lumière sacrée, cette magie de défense qui les faisait autrefois se sentir fiers, il ne suffisait plus à résister à ces magies noires puissantes. Déjà trois fois, les murs de lumière sacrée lancés par les étudiants de son école avaient été détruits par leurs adversaires… Les étudiants de la sixième année de l’Académie Heliorox étaient vraiment de redoutables rivaux, et Eddie n’a jamais mis cela en doute. Mais avant cela, il était encore plus intéressé par une autre personne… Un garçon de deuxième année nommé Thos… Un type qui maîtrisait déjà la perception de la magie, la compression des éléments et la simultanéité des sorts… C’était incroyable. Même le mur de lumière sacrée, qui était sa magie offensive la plus puissante, avait du mal à résister en même temps aux multiples boules de feu de ce type, n’est-ce pas ? Katerina avait raison : ce type… était fort ! Très fort ! « Boum, boum, boum ! »

Pendant qu’Eddie baissait la tête pour réfléchir, le combat sur le terrain numéro un se poursuivait. Bien qu’il s’agisse d’une guerre civile entre élèves de deuxième année, je ne pense pas que quiconque puisse considérer ce combat comme une simple « bataille amicale entre élèves de deuxième année », car chaque camp possède une force suffisante pour rivaliser avec celle des élèves de quatrième année. C’était un combat classique entre un magicien du feu et un maître des invocations ; en seulement quelques minutes, il a attiré de nombreux élèves qui, en voyant ce qui se passait, furent stupéfaits. Vincent Flores, un élève brillant de deuxième année spécialisé dans l’art des invocations, était-il vraiment dominé par un élève médiocre de la même année qui maîtrisait la magie du feu ? C’était absurde ! Même en ignorant leurs résultats scolaires, le fait que l’art des invocations soit dominé par la magie du feu… Vincent était-il vraiment trop faible, ou son adversaire trop fort ? Je pense que les élèves qui observaient ce combat depuis le début ne pouvaient certainement pas croire que Vincent était trop faible : celui qui pouvait invoquer simultanément trois loups à crocs de vent sans aucun accessoire, comment pourrait-on le qualifier de faible ? Sans parler de sa baguette magique enviable… En effet, une fois sa baguette sortie, il pouvait invoquer simultanément sept bêtes contractées. Mais malgré cela, il était toujours dominé par son adversaire, un autre élève de deuxième année. Ce qui était encore plus incroyable, c’est que l’adversaire ne possédait aucun accessoire capable d’amplifier la puissance de sa magie, à moins que ces gants blancs qui semblaient être distribués par l’académie puissent eux aussi amplifier cette puissance… Il existe une règle non écrite dans les compétitions entre élèves de l’Académie Riox : les élèves spécialisés dans les invocations ne peuvent invoquer plus de trois bêtes contractées. Ce n’est pas interdit, mais de tels combats n’ont aucune difficulté. Comme Vincent, qui invoquait simultanément sept bêtes contractées : quel élève oserait prétendre pouvoir le vaincre ? À part les élèves plus âgés également spécialisés dans les invocations, personne n’oserait le dire. Que ce soit qualifié de méprisable ou de sournois, en fin de compte, les combats entre maîtres des invocations consistent justement à épuiser la magie et l’énergie physique de l’adversaire grâce aux bêtes contractées afin de gagner. Pourquoi ne pas invoquer un petit nombre de bêtes contractées et faire en sorte que l’adversaire consacre beaucoup d’énergie mentale et physique à les affronter ? Je pense qu’au stade d’apprenti magicien, peu de gens seraient prêts à combattre un maître des invocations, surtout les apprentis spécialisés dans la magie verte, car c’est celle qui consomme le plus de magie et d’énergie mentale. Mais le combat sur le terrain numéro un a complètement bouleversé leurs idées : un apprenti de la magie verte du feu parvenait à dominer un maître des invocations… C’était incroyable.

Et ce qui est encore plus incroyable, c’est que ce type nommé Sos n’a pas bougé d’un pouce du début à la fin. Il n’a même pas visé l’animal contracté de son adversaire avec ses yeux, pourtant les boules de feu qu’il a lancées ont atteint leur cible à maintes reprises.
Et puis il y a cette technique qui permet de invoquer sept boules de feu en même temps…
Mon Dieu, comment une telle chose peut-elle exister ?
Ma spécialité, c’est la magie des boules de feu…
Ce qui aurait dû faire rire les gens ne les fait plus rire du tout.
Comme on le sait, dans la magie bleue liée au feu, les sorts axés sur les flammes sont bons pour contenir l’adversaire, tandis que ceux axés sur les boules de feu visent à infliger des dégâts. Mais on n’a jamais entendu parler de quelqu’un qui, rien qu’avec la magie des boules de feu, puisse à la fois attaquer et se défendre…
« Grrr ! »
Comme s’il avait été stimulé par les flammes qui l’entouraient, un loup à dents de vent se précipita derrière Jiang Zhe, ouvrit la bouche et cracha une lame de vent à peine visible à l’œil nu — c’était la seule magie qu’ils savaient utiliser.
« Fais attention, Sos, une lame de vent ! » Un étudiant plus âgé parmi les civils avertit immédiatement, car les étudiants sur scène appartenaient eux aussi à la classe des civils, et ils ne voulaient pas voir l’air triomphant de ces salopards de nobles.
Mais, contre toute attente, Jiang Zhe ne bougea pas d’un cil.
Bien sûr, son immobilité ne signifiait pas que les boules de feu qu’il contrôlait ne bougeaient pas. Sous les regards stupéfaits de tous, une boule de feu vola jusqu’derrière Jiang Zhe et bloqua directement cette lame de vent.
« Boum… » Après un bruit retentissant, la boule de feu explosa, tandis que celui qui la contrôlait resta indemne.
« C’est… » En regardant Jiang Zhe, entouré de quatre ou cinq boules de feu au milieu de la scène, un étudiant de troisième année s’exclama avec étonnement : « Est-ce la magie du bouclier de feu ? »
« Non ! » L’étudiant plus âgé à ses côtés secoua la tête et répondit d’un ton étrange : « C’est toujours la magie des boules de feu… »
« Alors… et celle-là ? » Le troisième année pointa du doigt le champ de combat, car il vit au moins quatre boules de feu attaquer Vincent en même temps.
« Des boules de feu en chaîne ? »
« Non… » Le senior secoua à nouveau la tête, un peu perplexe : « C’est toujours la magie des boules de feu… »
« Et alors, cette magie qui explose et qui dégage des flammes ? Est-ce une boule de feu explosive de niveau quatre ? »
Le senior soupira étrangement et dit lentement : « Ce sont toutes des boules de feu… »
Oui, ce sont toutes des boules de feu…
Aucun étudiant apprenant également la magie bleue liée au feu ne connaissait mieux ces sorts utilisés par Jiang Zhe.
Quelle magie du bouclier de feu, quelles boules de feu en chaîne, quelles boules de feu explosives ? Ce ne sont que des sorts de niveau deux extrêmement ordinaires, rien de plus…

Aujourd’hui, Jiang Zhe commence à comprendre le sens des paroles du professeur Hod : la magie avancée n’est souvent que l’application multiple de quelques sorts de base dont le dégât a été réduit. Ainsi, même en maîtrisant uniquement le sort de boule de feu, on peut en créer de nombreuses variantes en changeant la manière d’y recourir, bien sûr, cela suppose une quantité suffisante de magie, un contrôle précis et une forte volonté mentale.
« Une boule de feu très habile… » dit le père Andrew en souriant doucement à son assistant moine, debout dans une pièce du château ancien et regardant de loin l’arène numéro un. « Il semble que ce petit garçon ait un excellent professeur… »
« Le archevêque fait-il référence à Hod Kennedy ? »
« Hmm… » L’archevêque Andrew fronça légèrement les sourcils, puis hocha la tête et murmura : « Si son professeur est Hod Kennedy, alors il n’a pas encore donné le meilleur de lui-même. Ha ha, il faut savoir que le mentor de Hod Kennedy était Barrett, le Danseur de Flammes qui nous a causé tant de problèmes… »
« L’archevêque pense que cet enfant va gagner ? »
« Ha ha, ne l’ai-je pas dit ? Ce petit garçon n’a pas donné le meilleur de lui-même… »
« Mais… » Le moine assistant, Eves James, jeta un coup d’œil au père Andrew et dit avec hésitation : « Mais son adversaire non plus n’a pas donné le meilleur de lui-même… »
À peine eut-il fini de parler que, dans l’arène numéro un, alors que Vincent semblait sur le point d’être frappé de plein fouet par quatre ou cinq boules de feu, plusieurs épines acérées surgirent soudain du sol et transpercèrent parfaitement ces boules de feu.
« Boum ! Boum boum ! » Les boules de feu explosèrent, ce qui surprit Jiang Zhe.
Lorsque la fumée se dissipa, Vincent leva lentement la tête, fixant Jiang Zhe d’un regard menaçant, et dit avec un rire froid : « Tu es surpris, n’est-ce pas ? »
« … » Jiang Zhe jeta un coup d’œil à son adversaire, secoua la tête. Une étincelle apparut au bout de son doigt droit, prit rapidement la forme d’une boule de feu, puis il regarda à nouveau les épines acérées devant Vincent et dit calmement : « Un peu ! »
« Hmph ! » Avec un grognement froid, Vincent tapota les taches sur sa robe magique. En voyant les endroits où les flammes avaient déchiré la robe, son visage devint immédiatement sombre, car cela lui rappela à nouveau les scènes embarrassantes de tout à l’heure.
Après avoir fixé longuement ces traces de brûlure, Vincent leva la tête et dit d’un ton hostile à Jiang Zhe : « Je n’avais pas l’intention de me montrer dans une compétition comme celle-ci… »
« Hmm ? » Jiang Zhe fronça les sourcils, regardant Vincent avec perplexité.

On vit Vincent pointer sa baguette magique vers les épines plantées au sol devant lui, puis dire avec un rire moqueur : « Je ne te tuerai pas. Au pire, je ferai un trou dans ton corps. Où penses-tu que ce serait le mieux ? » À peine eut-il fini de parler qu’il aperçut soudain une lueur rouge au coin de l’œil, ce qui le fit tressaillir.
« Boum ! » La boule de feu qui le visait fut percée par les épines au dernier moment, provoquant une explosion. Vincent évita de justesse cet attaque, mais malgré cela, son visage fut maculé de taches noires dues à l’explosion.
« Espèce d’ordure ! » Vincent, qui se prétendait de noble lignée, était visiblement tellement en colère que son visage devint rouge.
Cependant, Jiang Zhe ne montra aucune gêne. Il fit bouger une boule de feu devant lui tout en disant d’un ton calme : « Si je me souviens bien, nous sommes en pleine compétition, n’est-ce pas ? Et… je ne veux plus entendre tes bêtises ! »
« Merde ! »
Jiang Zhe jeta un coup d’œil à son adversaire et dit, sans expression : « Si je ne me trompe pas, tu as également appris la magie bleue liée à l’élément terre, n’est-ce pas ? Hum, utilise-la vite… »
« Bien sûr que je vais l’utiliser », sourit Vincent avec fierté. Il pointa sa baguette magique vers Jiang Zhe et dit d’une voix dure : « Ignorant de simple citoyen, tu paieras cher pour m’avoir provoqué ! » Sur ces mots, il prit une profonde inspiration et commença à réciter une incantation. Mais la seconde suivante, une boule de feu surgit soudain de nulle part et frôla à peine sa robe alors qu’il tentait instinctivement d’éviter l’attaque.
On entendit un bruit sourd : l’ourlet de la robe de Vincent s’enflamma rapidement.
« Toi… espèce d’ordure ! »
« Hum ! Tu crois vraiment que je suis le genre d’idiot à rester là à regarder mon adversaire utiliser de la magie ? » Avec un rire moqueur, Jiang Zhe agita la main droite, et trois autres boules de feu furent aussitôt lancées vers Vincent.
« Merde ! » Avec un cri de colère de Vincent, un bouclier rocheux se dressa devant lui. Jiang Zhe, incapable de réagir à temps, vit les trois boules de feu heurter le bouclier rocheux, provoquant une pluie d’étincelles.
« Tu penses que ça sert à quelque chose ? » dit Jiang Zhe d’un ton calme. Quatre autres boules de feu se formèrent lentement devant lui, puis volèrent de chaque côté pour attaquer Vincent par des angles différents.
« Boum, boum ! » Deux boucliers rocheux se levèrent successivement du sol, protégeant Vincent de ces boules de feu.
« Tu comptes te défendre ? » murmura Jiang Zhe, perplexe. Alors qu’il s’apprêtait à continuer son attaque, il découvrit soudain que derrière les trois boucliers rocheux, plusieurs loups à dents de vent étaient apparus.
Pour être honnête, ces créatures magiques de bas niveau, rapides mais faibles, ne pouvaient, sous les attaques des boules de feu de Jiang Zhe, servir qu’à servir de cibles faciles.

Comme prévu, on n’entendit que des bruits sourds ; en moins de dix secondes, les boules de feu contrôlées par Jiang Zhe atteignirent l’une après l’autre ces créatures contractuelles, même si celles-ci étaient très rapides. Cependant, au moment où Jiang Zhe s’apprêtait à attaquer Vincent à son tour, le sol trembla soudainement.
« Qu’est-ce qui… se passe ? » demandèrent les gens, stupéfaits, en se regardant les uns les autres, sentant le sol vibrer.
« C’est… » murmura un étudiant plus âgé en fixant avec étonnement la petite colline qui se formait progressivement au centre de l’arène, « une statue de roche ? »
« Non… » dit à côté de lui un autre étudiant qui observait également la scène d’une voix grave, « c’est une statue de rocher géante ! »
« Une statue de rocher géante ? Une magie d’incarnation de niveau cinq liée à l’élément terre, une statue de rocher géante ? »
« Ce petit noble a vraiment la capacité d’utiliser une magie de niveau cinq ? »
« Mon Dieu… »
Alors que les étudiants présents poussaient des cris d’étonnement, sur l’arène numéro un, une énorme marionnette en terre prenait lentement et péniblement appui sur le sol. Rien que ses bras étaient plus gros que ceux d’un adulte ordinaire.
« Ce petit salaud nommé Vincent n’est pas non plus ordinaire », dit Eddie en fronçant les sourcils en regardant la scène, « Si je me souviens bien, une statue de rocher géante n’est pas une magie d’incarnation au sens habituel ; c’est plutôt une incarnation enchantée. Que ce soit en taille ou en force, elle dépasse de loin une statue de roche ordinaire, et elle peut même provoquer des effets magiques similaires à ceux de la magie des séismes… C’est une magie de très haut niveau ! »
« Hé ! » dit Geller en regardant l’arène avec un air moqueur, « Rien que cette statue de rocher géante occupe déjà la majeure partie de l’arène. Ce petit salaud nommé Thors n’a presque pas d’espace pour esquiver. S’il est contraint de sortir de l’arène, il perd le match. Et s’il est touché, hé hé, les gens ordinaires ne peuvent absolument pas résister à la puissance colossale d’une statue de rocher géante, sans parler de ce petit salaud nommé Thors ! Ça va être intéressant… »
« Mais l’adversaire a aussi du mal », analysa calmement Gert en plissant les yeux pour regarder cette créature gigantesque, « Ce jeune noble de l’Empire nommé Vincent a invoqué pas moins de quinze créatures contractuelles. Rien que pour maintenir cette magie, il lui faudrait beaucoup de mana. De plus, à en juger par son visage en sueur, cette magie dépasse déjà ses limites… »

« Hmm », acquiesça Eddie en hochant la tête, « ses fluctuations magiques sont très instables. On voit bien que cette magie de personnification représente un fardeau trop lourd pour lui. Même avec le renforcement apporté par ces deux pierres jaune terreux, il est encore trop difficile pour lui d’utiliser la statue de roche à ce stade. Mais je pense qu’il devrait pouvoir tenir quelques minutes… Si ce gamin de deuxième année nommé Thors parvient à esquiver les attaques de la statue de roche et à tenir quelques minutes, son adversaire sera vaincu par épuisement magique… »
« Le problème, c’est de savoir si ce petit salaud pourra tenir », dit Gayer avec un sourire narquois, « sur un terrain de trente mètres, face à une statue de roche haute comme une montagne, combien de minutes ce gamin pourra-t-il tenir ? Hé ! Il vaudrait mieux qu’il abandonne ; s’il se blesse, ce sera catastrophique… »
« Lui… », dit Katerina à voix basse en regardant Jiang Zhe sur le terrain, « il ne semble pas avoir la moindre intention d’abandonner… »
« Oh ? » Gayer se gratta la tête et éclata de rire, « Ce gamin veut vraiment gagner ? C’est trop amusant… Hehe ! »
Statue de roche ?
Pour être honnête, au cours des compétitions de ces deux jours, Jiang Zhe en avait déjà vu au moins trois ou quatre fois, mais ceux qui utilisaient cette magie étaient tous des élèves de cinquième année ou plus.
De plus, assister aux compétitions depuis les gradins et faire face directement à une telle créature sur scène donnent des sensations complètement différentes. Du moins, en restant en bas, Jiang Zhe ne ressentait pas la pression écrasante exercée par ce monstre.
La statue de roche est une version avancée de la statue de roche ordinaire : non seulement la matière utilisée pour former le pantin est plus dure, mais la statue de roche elle-même possède des effets magiques similaires à ceux de la magie sismique. Pour un mage au corps fragile, cette seule magie sismique suffit à le rendre instable sur ses pieds, sans parler de ces poings énormes et effrayants. Il faut savoir que, lors des attaques de l’Empire contre d’autres pays, c’était justement cette magie de statue de roche qui était utilisée pour prendre d’assaut les forteresses. Même les solides défenses des forteresses ne pouvaient résister aux coups violents de la statue de roche, sans parler de Jiang Zhe.
Ajoutons à cela les effets de guérison propres aux bêtes de type terre…
« Hahaha, qu’y a-t-il ? Où est ta magie des boules de feu, celle pour laquelle tu es le meilleur ? » Alors que Jiang Zhe observait ce monstre géant, Vincent, haletant péniblement, ricana avec arrogance : « Tu hésites à abandonner ? »
Dès l’apparition de la statue de roche, tout le stade devint silencieux, ce qui permit à la voix de Jiang Zhe de parvenir clairement aux oreilles de Vincent.
« Abandonner ? Non, ce n’est pas mon intention ! »

« Tant mieux », dit Vincent en essuyant la sueur sur son front, haletant fortement, d’un ton menaçant : « Je ne veux pas non plus que tu abandonnes. Si tu abandonnes, comment pourrais-je te rendre l’humiliation que j’ai subie tout à l’heure ? Hein ?! »
« Alors tu peux être rassuré, je ne choisirai pas d’abandonner ! »
« Hahaha ! » Il semblait bien que cette magie dépassait vraiment les limites de Vincent. À présent, de la sueur coulait sans cesse sur son front. Il se prit le front, rit à deux reprises, puis regarda Jiang Zhe d’un air moqueur et dit : « Je comprends, tu réfléchis à la façon de te débarrasser de moi, n’est-ce pas ? Hein ? Avec ta technique préférée, les boules de feu ? Tu peux essayer, hahaha ! »
« C’est exactement ce que je pense ! » dit Jiang Zhe calmement. Il leva la main droite, pointa vers la statue de roche, et sans prononcer de sortilège, une boule de feu se forma rapidement au bout de ses doigts avant d’être lancée vers la statue comme un obus.
« Boum ! »
Un bruit retentissant se fit entendre : la boule de feu heurta violemment le nez de la statue, provoquant l’apparition d’un nuage noir. Mais lorsque le nuage se dissipa, Jiang Zhe fronça les sourcils.
Ce type n’avait même pas été endommagé ?
« Tu peux essayer encore ! » ricana Vincent avec fierté.
Fronçant les sourcils, Jiang Zhe forma à nouveau une boule de feu et choisit le menton de la statue comme cible.
« Boum ! »
Cette fois, le résultat fut bien meilleur : au moins un petit morceau de roche se détacha du menton de la statue. Malheureusement, en quelques secondes à peine, la dépression sur le menton de la statue se répara, c’était une caractéristique des marionnettes mimétiques de type terre.
« Ça ne sert à rien », dit Vincent en agitant son doigt vers Jiang Zhe, riant aux éclats : « Ta technique préférée, les boules de feu, ne sert qu’à gratter légèrement la statue, hahaha ! Écoute, je te donne une autre chance de tenter à nouveau. Sois reconnaissant pour ma clémence, pauvre citoyen stupide ! »
Pendant que Vincent riait follement, Jiang Zhe observait silencieusement cette énorme créature. Après plus d’une dizaine de secondes, il esquissa un sourire et dit calmement : « Alors, devrais-je te remercier ? »
Pendant qu’il parlait, des tourbillons de couleur rouge feu apparurent successivement dans l’espace devant lui…
« Ça ne sert à rien. Peu importe le nombre de fois où tu frappes, la statue se réparera toute seule… » En disant cela, les paroles de Vincent s’interrompirent brusquement, ses yeux refusant de croire ce qu’il voyait.
Qu’avait-il vu ?
Comme tous les étudiants présents, Vincent vit, avec stupéfaction, que de plus en plus de tourbillons rouge feu apparaissaient autour de l’homme en face…
Dix…
Quinze…
Vingt…
Vingt-cinq…
Et même plus…

« Mon Dieu ! » s’exclama une élève de dernière année en se couvrant la bouche, stupéfaite. « Comment a-t-il fait ? »
« C’est incroyable… »
« Ce petit salaud… Est-ce qu’il est vraiment en deuxième année ? Mon Dieu ! »
Au milieu des cris d’étonnement des spectateurs de l’académie, Jiang Zhe leva lentement son doigt droit vers la gigantesque créature devant lui et dit calmement : « Peut-elle se réparer elle-même ? Alors détruisons-la complètement ! »
Dès qu’il eut fini de parler, des dizaines de tourbillons de couleur rouge flamboyant apparurent autour de lui, de plus en plus denses…
« C’est… » murmura Eddie en fixant attentivement le champ de bataille. « Des bombes enflammées ? Intelligent ! La structure des bombes enflammées est bien plus dense que celle des boules de feu. Ce type… »
Jetant un coup d’œil à Vincent, dont le visage exprimait la stupéfaction, Jiang Zhe claqua des doigts.
En un instant, des dizaines de bombes enflammées frappèrent presque simultanément divers endroits du corps de la gigantesque créature à une vitesse incroyable. Pendant ce temps, des tourbillons rouge flamboyant continuaient d’apparaître autour de Jiang Zhe…
Tous les élèves présents furent stupéfaits. Ils écarquillèrent les yeux devant cette scène incroyable : des bombes enflammées, comme des obus, bombardaient sans cesse le corps de la créature, pulvérisant ses pierres dures.
« Boum ! Boum ! »
« Crac ! Crac ! Crac ! »
En un instant, les bruits des bombardements et ceux des pierres tombant au sol résonnèrent dans toute la salle. Aux yeux de tous, la gigantesque créature, semblable à une petite montagne, se brisait et se détachait sous un tel bombardement intensif.
À ce moment-là, ils n’avaient qu’une seule pensée en tête.
La technique des bombes enflammées, qu’ils avaient autrefois méprisée, était en réalité si puissante…
Ce petit salaud…
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Après une dizaine de secondes, ni longues ni courtes, la gigantesque créature avait disparu, ne laissant derrière elle qu’un tas de terre légèrement fumante…
En regardant Vincent, toujours stupéfait, Jiang Zhe dit calmement : « Le professeur qui m’a formé m’a dit de ne jamais sous-estimer mon adversaire, quelles que soient les circonstances ! Tu as peut-être aussi entendu cela, mais malheureusement, tu ne l’as pas retenu… Ah, et au moment de m’inscrire, j’ai dit que ma technique la plus forte était celle des boules de feu, suivie de celle des bombes enflammées… »
« Match numéro 23, quatrième round du terrain numéro un : le vainqueur est un élève de deuxième année de notre école, Sos ! »