Chapitre 82 : Le château sombre (2)

« Comment peut-il y avoir autant de squelettes ici ? » Bernie, membre de la branche de l’Association magique de Galk, écarquilla les yeux en regardant cette vaste étendue blanche dans le cimetière lointain, avec une expression étrange.
Après tout, Alder faisait également partie du territoire de Galk. En tant que branche de l’Association magique de Galk, elle ne disposait pas d’informations fiables sur cette région. Face à ce phénomène, Bernie et Reid parurent gênés.
« Ce sont bien des squelettes… » Lisa cligna des yeux en regardant cette vaste étendue. En tant que jeunes de leur génération, les squelettes, les esprits errants et les maîtres nécromanciens maléfiques qui les invoquaient n’apparaissaient que dans les histoires. Ils croyaient que les mages se divisaient uniquement en mages noirs et mages blancs. Ils ignoraient qu’entre le noir et le blanc, il existait dans ce monde des zones grises, et il en allait de même pour les mages : les mages sombres, les nécromanciens et autres professions tournées vers le mal avaient depuis longtemps été engloutis par le cours de l’histoire.
« Waouh, c’est vraiment spectaculaire ! » rit Allen, légèrement excité, car ces nombreux squelettes lui procuraient une sensation d’adrénaline, comme s’il était sur un champ de bataille.
En voyant Allen, impatient, tenant son épée de chevalier, Scott prit les devants et dit d’un air soucieux : « Calme-toi, Allen. Gérer un tel nombre de squelettes sera extrêmement difficile ! » Puis il se tourna vers Bernie et Reid et murmura : « Puisque vous êtes des mages nationaux de la branche de l’Association magique de Galk, vous devez bien avoir une solution, n’est-ce pas ? »
« Euh… » Bernie fixa longuement le vaste cimetière avant de dire d’une voix grave : « Je propose de faire un détour. D’après mes observations, ce cimetière semble être entouré d’un bouclier magique, destiné à empêcher les autres d’y accéder. Nous pouvons l’éviter… »
« Pas possible », l’interrompit Allen d’un ton agacé. « Monsieur, éviter ce cimetière ? Je ne vois même pas ses limites. À mon avis, il faut y passer directement ! » Puis il se tourna vers Jiang Zhe et demanda : « Qu’en penses-tu, mon pote ? »
Jiang Zhe semblait réfléchir à quelque chose. Entendant les paroles d’Allen, il répondit nonchalamment : « Peu importe ! »
« Alors, deux voix pour ! » Allen leva deux doigts en souriant, toisant Ravia d’un air provocateur.
« Hmph ! » Comme si elle avait deviné les pensées d’Allen, Ravia émit un grognement méprisant.
« Trois voix ! » Avec un sourire moqueur, Allen se tourna vers Scott, qui secoua la tête sans un mot.
« Il y a maintenant quatre voix ! »

En regardant avec à la fois colère et amusement l’enfant aux cheveux jaunes, Bernie esquissa un sourire amer et dit : « Mon garçon, tu ne parles pas sérieusement, n’est-ce pas ? Il doit y avoir deux ou trois cents squelettes, à mon avis… » Puis il jeta un coup d’œil à Scott, une lueur d’inquiétude résignée dans les yeux.
« Tss ! » Allen secoua son doigt en direction de Bernie en riant. « Tu nous sous-estimes, mon oncle ! »
« Mon oncle ? » Comme s’il avait entendu quelque chose, Bernie répondit, furieux : « À qui appelles-tu mon oncle, petit morveux ? J’ai seulement vingt-sept ans aujourd’hui… » Il jeta instinctivement un regard aux enfants devant lui, puis ferma la bouche, marmonnant d’un air mécontent.
« Allons-y — les oncles en tête ! » Allen indiqua Bernie et Reid.
« Les enfants d’aujourd’hui… vraiment pas mignons ! » Soupirant avec dépit, Bernie fit un signe de tête à Reid pour qu’il reste à l’arrière du groupe, tandis que lui-même marchait seul en tête.
L’estimation de Bernie s’avéra exacte : dès que le groupe entra dans le cimetière, les squelettes qui erraient là se tournèrent tous en même temps vers eux, les fixant intensément, des flammes vert pâle brûlant dans leurs orbites vides.
« Grr ! » Bernie, en tête du groupe, sentit un frisson le parcourir sous le regard de ces flammes spectrales.
« Crac ! Crac ! » Les squelettes, ayant repéré leurs ennemis, avancèrent en chancelant vers eux. Bien qu’ils ne paraissent pas menaçants individuellement, leur nombre élevé inspirait la méfiance.
« Allez, mon oncle ! » Allen fit un signe de tête à Bernie avec un sourire.
Tss, être sous-estimé par une bande de gamins !
Faisant la grimace, Bernie prit son sérieux et récita un long sortilège en direction des squelettes au loin. Dès que le dernier mot fut prononcé, le sol sous leurs pieds se transforma en marécage. Quoi qu’ils fassent pour se débattre, ils ne pouvaient échapper à l’étreinte du marécage ; leur destin était d’y être engloutis.
Magie terrestre de niveau quatre : [Marécage de boue] !
« Waouh ! » Allen regarda Bernie avec surprise, puis dit sur un ton moqueur : « Il en reste encore beaucoup ! »
À peine avait-il fini de parler qu’il entendit Reid, derrière le groupe, réciter à son tour un sortilège d’une voix grave. Aussitôt, un liquide vertâtre tomba du ciel au-dessus des squelettes, se déversant sur eux. Dès que ces derniers furent touchés par ce liquide, ils se mirent à se corroder et à se dissoudre instantanément.
Magie alchimique de niveau quatre : [Corrosion acide] !
« Impressionnant… » Allen exprima son admiration sincère. Il réalisa qu’il avait peut-être sous-estimé ces deux hommes. Après tout, ils étaient des mages nationaux ; comment auraient-ils pu ne pas être compétents ?

« Alors, petit gamin ? » Bernie provoqua Allen avec une certaine fierté ; il n’avait pas de répulsion pour ce garçon plein de soleil.
« Pas mal, maintenant regarde-moi ! » dit Allen en tirant son épée de chevalier, en tendant son fourreau à Lisa, puis en s’appuyant sur l’épée pour prendre une profonde inspiration. Aussitôt, une lueur rouge et verte pâle émana de tout son corps.
【Renforcement de la force : La puissance du taureau】
【Renforcement de la vitesse : La puissance de l’antilope】
Avec ces deux sorts de renforcement activés en même temps, Allen partit à une vitesse fulgurante avant même que Bernie ne puisse réagir. En quelques bonds, il se retrouva devant un squelette ; d’un geste de sa main gauche, il saisit directement sa tête. On entendit un grognement sourd, et la tête du squelette se brisa instantanément. Puis, Allen se retourna et balaya d’un grand mouvement de son épée de chevalier toute la rangée de squelettes devant lui, qui furent tous réduits de taille.
Cependant, des squelettes surgirent aussitôt de tous côtés. Voyant cela, Bernie cria : « Petit gamin, fais attention derrière toi ! »
Mais à peine avait-il fini de parler que l’épée de chevalier d’Allen irradia une lumière vert-bleue. Aussitôt, un petit tourbillon l’enveloppa, et des lames de vent puissantes déchirèrent tous les squelettes les plus proches.
« Incroyable ! » Bernie parut stupéfait. En effet, qui ne serait pas étonné de voir un étudiant de l’Académie magique de Riox combattre avec une épée de chevalier ?
Pendant qu’il réfléchissait, du coin de l’œil, il aperçut une dizaine de squelettes qui s’approchaient en chancelant. Alors qu’il s’apprêtait à intervenir, un rayon de lumière noire passa à côté de lui et se transforma en une dizaine de fils noirs qui enserrèrent fermement ces squelettes.
Bernie se retourna instinctivement et vit Scott lever le doigt droit en direction des squelettes, puis repousser ses lunettes de la main gauche. En même temps, les fils noirs tressaillirent légèrement avant de se resserrer de plus en plus, broyant définitivement les squelettes.
【Sortilège : Emprisonnement】
Ces enfants ne sont pas ordinaires…
En regardant Ravia qui contrôlait une dizaine de vagues de feu, Lisa qui avait invoqué un rhinocéros unicorne blanc, Lailira qui lançait des flèches noires qui touchaient chacun des squelettes adverses, et Dya qui avait invoqué des éléments d’eau tout en lançant des flèches aquatiques et un bouclier d’eau, Bernie fut secrètement stupéfait : même les étudiants de cette célèbre académie étaient extrêmement… puissants. Bien au-delà de leurs pairs…
Hmm… Le plus fort doit être ce gamin nommé Allen, suivi du petit-fils du comte qui utilise des sortilèges, et de cette fille qui contrôle le feu. Par rapport à eux, les deux autres petites filles sont relativement plus faibles, mais…

Pendant qu’il réfléchissait, Bernie jeta un coup d’œil surpris au seul petit garçon qui ne faisait rien, aux cheveux d’un blond doré sombre, semblant réfléchir à quelque chose…
À vrai dire, ces squelettes étaient lamentablement faibles ; à part leur nombre énorme, ils n’avaient rien de remarquable. Non seulement la force brute d’Allen, mais même les techniques de contrainte de Scott suffisaient à les broyer. Cependant, au fil du combat, ils découvrirent un problème…
« Le nombre de ces squelettes ne diminue pas du tout… » dit Lisa, avec une pointe d’incertitude, sous la protection du rhinocéros blanc à la crinière longue. En effet, regarder ces squelettes depuis l’extérieur du cimetière était bien différent de se retrouver encerclé par eux. En voyant ces squelettes dont les orbites brillaient d’une lueur verte fantomatique, Lisa savait qu’ils étaient vulnérables, mais elle ne pouvait s’empêcher de ressentir de la peur ; Laryla à ses côtés ressentait la même chose.
« Ils ne diminuent pas ? » demanda Ravia, qui contrôlait en même temps une dizaine de vagues de feu, en regardant autour d’elle avec étonnement. Son contrôle précis permettait aux attaques de former un réseau de flammes dense, où tout squelette s’approchant était instantanément détruit par ces vagues de feu semblables à des fouets.
« Ils ne diminuent vraiment pas… » En entendant la question de Lisa, Scott examina les nombreux squelettes autour de lui, son regard s’assombrit soudainement et il dit en fronçant les sourcils : « Ces squelettes broyés se relèvent à nouveau ?! »
« Quoi ? » Bernie regarda instinctivement autour de lui ; voyant que la situation était bien comme Scott l’avait dit, il esquissa un sourire amer et dit : « Je suis sûr que ce cimetière est entouré d’un bouclier magique. Tant qu’on reste à l’intérieur, ces squelettes ne peuvent pas être complètement détruits — nous perdons notre temps ! »
« Un bouclier magique ? » Scott fronça les sourcils et cria vers Allen au loin : « Allen, arrête de perdre du temps ! Va-y, ces squelettes ne peuvent pas être tués ! »
« Hein ? » Allen balaya un squelette d’un coup de lame de chevalier, puis se retourna, se gratta la tête et dit sans voix : « Je m’en doutais, le nombre de ces squelettes ne diminue jamais… Mais ces types sont vraiment fragiles ! » En disant cela, il brisa facilement la colonne vertébrale d’un squelette en rejetant son coude vers l’arrière, sans même le regarder.
Ces dix minutes prouvèrent une fois de plus que les suppositions du mage des morts, Puhl, étaient correctes : ce cimetière possédait un bouclier magique intrinsèque, empêchant de tuer complètement tous les squelettes se trouvant dans sa portée.

Par rapport à tout à l’heure, le nombre de squelettes est maintenant vraiment énorme ; ils encerclent fermement les enfants ainsi que les deux mages nationaux. De loin, tout le cimetière ressemble à un océan blanc, sans parler du fait que des squelettes continuent de sortir du sol sans cesse.

« C’est un problème ! » En regardant autour de lui, Berny commença à transpirer abondamment. Face à cette multitude de squelettes, il dit avec anxiété : « On y va ! Ne perdons pas de temps, il faut foncer ! »

« Oncle, c’est facile à dire pour toi ! » Allen leva les yeux au ciel, passa son doigt sur la lame de son épée ; une lueur bleu pâle apparut sur l’épée du chevalier, puis il la balança violemment, créant une immense vague d’énergie en forme de demi-lune. On entendit alors un bruit de craquement : tous les squelettes touchés par cette vague furent complètement gelés, puis se brisèrent en tas de débris de glace.

« On n’a pas le choix ! » Berny sourit amèrement. Au début, il n’aurait jamais imaginé que ces squelettes, apparemment si faibles, puissent être si tenaces.

Alors qu’il était anxieux, une voix se fit entendre derrière lui.

« Venez tous à mes côtés ! »

« Hein ? » Berny se retourna instinctivement et vit le garçon qui était resté immobile lever lentement sa main droite…

Soudain, à mesure que la main droite du garçon s’élevait, d’énormes quantités d’éléments feu dans l’atmosphère se rassemblèrent ici. En raison de leur densité extrême, Berny pouvait même voir les traces rouge pâle laissées par ces éléments feu dans les airs.

« Hé, mec, tu dois bien les contrôler ! » Comprenant que quelque chose n’allait pas, Allen retourna immédiatement au groupe ; il ne voulait pas blesser son ami par erreur.

« Swish ! Swish swish ! » Sous le regard incrédule de Berny, de nombreux petits points rouges commencèrent à se former autour du groupe, ou plutôt dans la zone avoisinante. Comme des tourbillons, ils absorbaient les éléments feu alentour avant de se solidifier progressivement en boules.

Des boules de feu…

Berny reconnut immédiatement la nature de cette magie : rien de spécial, juste de simples boules de feu de la taille de galets. Mais leur nombre…

En regardant ces boules de feu suspendues dans les airs, immobiles et denses, Berny déglutit instinctivement. Il avait le pressentiment qu’il allait assister à un spectacle peut-être unique dans sa vie…

Comme l’avait prévu Berny, avant même que les squelettes alentour ne s’approchent de Jiang Zhe et des autres, les boules de feu se mirent en mouvement… Des centaines de boules de feu, tel un déluge, suivirent diverses trajectoires et traversèrent rapidement la mer de squelettes autour d’eux.

Bernie regarda avec stupéfaction un squelette qui, en l’espace d’un instant, fut réduit en miettes par au moins une dizaine de boules de feu qui le frappèrent : os des mains, os des jambes, crâne… complètement pulvérisés… Il ne vit que des fragments d’os de squelettes volant partout ; la tête d’un squelette fut projetée en l’air par une boule de feu et heurta malheureusement d’autres os, les brisant complètement, sans même avoir la chance de retomber au sol, continuant à subir les attaques incessantes des innombrables boules de feu jusqu’à être réduites en poudre… Les boules de feu pouvaient-elles être utilisées de cette manière ? Tout en étant stupéfait, Bernie fut étonné par la puissance magique incroyable du garçon devant lui. Bien que les boules de feu soient une magie à faible consommation, une telle quantité… Le groupe se tenait silencieusement à l’intérieur du bouclier créé par Dya, écoutant les bruits de crépitements incessants autour d’eux, observant les squelettes être frappés et détruits comme par un tour de magie… En seulement deux minutes, tous les squelettes du cimetière se transformèrent en fragments d’os blancs éparpillés partout. « Profitons du fait qu’ils ne se soient pas encore remis pour partir vite ! » murmura Jiang Zhe en regardant ses compagnons un peu hébétés ainsi que les deux mages nationaux visiblement stupéfaits. « Oh, oh », se ressaisissant de sa surprise, Bernie jeta un coup d’œil aux fragments d’os éparpillés, les voyant vibrer de manière étrange, et dit rapidement : « Vite ! Passons de l’autre côté ! » En disant cela, il jeta instinctivement un regard au garçon aux cheveux blond foncé. Ce garçon… « Impressionnant, mon gars ! » dit Allen en tapotant l’épaule de Jiang Zhe avec un sourire ; les autres montraient également de l’admiration, mais Ravia fronça légèrement les sourcils. Car elle sentit que, lorsque le garçon utilisait la magie, au fond de ses ondulations magiques bleu clair et limpides, perçaient discrètement quelques ondulations noires profondes… Ce sentiment désagréable qu’elle n’avait pas ressenti depuis longtemps… « Avi ? Partons vite ! » « … » Après avoir regardé profondément Jiang Zhe, Ravia hocha silencieusement la tête. « Hmm ! » Pendant ce temps, dans les sous-sols du château sombre, Connel, Argus et Poole descendaient les escaliers sombres vers des profondeurs encore plus grandes. C’était un couloir très long et étroit, sans torches, mais cela n’affectait en rien ces trois personnes. Sans parler des loups-garous qui possèdent une vision nocturne dans l’obscurité, pour Argus et Poole, la nuit était déjà le refuge des mages noirs et des mages des morts ; sans parler du fait qu’ils possédaient également une puissante force mentale, suffisante pour explorer le couloir sous leurs pieds.

Après avoir marché environ huit ou neuf minutes, les trois hommes atteignirent enfin ce qu’ils considéraient comme la fin du chemin. Mais, à leur grande surprise, il n’y avait rien là-bas : devant eux se trouvait simplement un mur solide. Cependant, l’expression de leurs visages ne changea pas du tout…
« C’est derrière ! » dit Connel en reniflant autour de lui avec assurance.
« On dirait bien… » acquiesça Argus en souriant, car il sentait également des vagues d’air sombre s’infiltrer de l’autre côté du mur.
« Reculez ! » ordonna Connel d’un ton impassible. Avant même qu’Argus ne puisse réagir, il frappa le mur de son poing. On entendit un bruit sourd, et le mur, ainsi que tout le couloir, tremblèrent violemment. Mais, étonnamment, le mur resta intact.
Même sans utiliser toute sa force, le poing de Connel, le plus puissant des Gungro, ne parvenait pas à briser un mur ? Quelle blague !
« Tap, tap ! » Poul s’approcha et tapota le mur du doigt avant de secouer la tête : « De l’obsidienne ! »
« Tch ! » Comme s’il se remémorait un souvenir désagréable, Connel émit un grognement froid. Il serra son poing et frappa violemment le mur. Mais finalement, son poing ne toucha pas le mur en obsidienne, car Argus l’attrapa par le bras.
« Que comptes-tu faire, Argus ? » demanda le loup-garou avec méfiance.
« Ne te méprends pas, mon gars, » dit Argus en relâchant immédiatement son emprise, haussant les épaules. « Je veux juste t’empêcher d’être trop impulsif… » Il tapota alors le mur d’obsidienne du doigt et ajouta en souriant : « Connel, puisque tu as accepté de devenir mon compagnon… eh bien, même si c’est temporaire, au moins nous sommes compagnons maintenant. Je ne te ferai aucun mal. Au contraire, je t’aiderai : que ce soit à tuer tes ennemis ou à ressusciter la femme que tu aimes, je peux t’aider. Mais à une condition : si nous restons tous enterrés ici, nous ne pourrons rien faire, n’est-ce pas ? »
« … » Connel resta sans voix.
C’était vrai : après tout, ils se trouvaient dans le sous-sol d’un château. Si, en utilisant trop de force, ils provoquaient l’effondrement du sol, ce serait un vrai problème. Non seulement pour Argus, mais aussi pour Connel lui-même. Après tout, être immortel et pouvoir se sortir d’une situation où l’on est enterré à plusieurs dizaines, voire centaines de mètres de profondeur, ce ne sont pas la même chose.
Après réflexion, Connel demanda à voix basse : « Alors, que faisons-nous ? » C’était la première fois qu’il s’adressait à Argus sur un ton interrogatif.

« Laissez-moi faire ! » avant même qu’Argus ne puisse parler, Poul répondit d’un ton calme, puis fit glisser sa main droite sur le mur, comme s’il cherchait quelque chose.
« Que fais-tu ? » demanda Connel, perplexe.
« Je cherche un mécanisme secret ! » murmura Poul en examinant attentivement le mur devant lui. « Nous pouvons tous ressentir cette force sombre venant de l’autre côté du mur. Cela signifie que ce n’est pas un cul-de-sac. Si nous essayons de briser ce mur par la force, cela risque de provoquer un effondrement… De plus, le propriétaire de ce château n’a certainement pas utilisé la même méthode que vous pour y entrer — il doit y avoir un mécanisme ! » En disant cela, son expression changea légèrement ; il baissa la tête et fixa attentivement les treize motifs de crânes aux formes différentes sur le mur.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Argus en regardant ces motifs avec perplexité.
« Treize crânes, symboles du pouvoir de la mort. C’est un secret connu uniquement de nos mages nécromanciens. Selon la légende, en rassemblant treize crânes dotés de pouvoirs magiques, on peut établir un lien avec le royaume de la mort. Mais je ne sais pas si c’est vrai… » Tout en parlant, Poul passa son index sur les treize motifs de crânes dans un ordre étrange. Aussitôt, ces motifs devinrent verts et ouvrirent mystérieusement la bouche, comme s’ils riaient.
Puis, on entendit un bruit sourd et étouffé : le mur devant eux se souleva bruyamment — il s’agissait en réalité d’une porte faite d’obsidienne.
« Il semblerait que j’aie deviné juste… » dit Poul à voix basse en jetant un coup d’œil à Argus. « Ici a vécu au moins un mage nécromancien ! Et il maîtrisait parfaitement le pouvoir de la mort ! »
« Oh, vraiment ? » Argus sourit légèrement et haussa les épaules. « S’il existait vraiment une telle personne, vous ne seriez pas opprimés par les mages noirs depuis plus de cent ans… »
En regardant Argus, Poul répondit avec insatisfaction : « Ce n’est pas une différence de force, mais une différence de sorts. La plupart des sorts transmis de génération en génération ont été perdus au cours des batailles contre les mages noirs, tandis que ces derniers ont encore Riox, Vandel, Gory… »
« Oui, oui, j’espère aussi que tu trouveras ici les grimoires magiques de nos ancêtres, cher compagnon ! » dit Argus en tapotant l’épaule de Poul, avant de s’adresser à Connel : « À quoi attends-tu ? Allez, mon gars ! »
Connel regarda profondément Poul, hocha la tête en signe de remerciement, puis s’éloigna dans l’obscurité.

C’était une pièce extrêmement vaste et spacieuse ; dans l’obscurité, on devinait vaguement des rangées de bibliothèques et d’étagères, ce qui donnait l’impression d’une bibliothèque. Seulement, cette bibliothèque n’était pas entretenue : des livres étaient entassés n’importe comment, les étagères étaient couvertes de poussière, ce qui laissait penser qu’elle était très ancienne.
« Ours ! » Poul leva la main pour invoquer une flamme de couleur vert pâle, semblable à une flamme spectrale. À sa lumière, il ramassa un livre par terre, en feuilleta quelques pages, puis parut surpris.
« La magie des lances osseuses ? » Poul fronça à nouveau les sourcils en tournant encore quelques pages, son expression de surprise s’intensifiant. Il murmura : « Les prisons osseuses ? Le réveil des squelettes ? Les squelettes renforcés ? L’érosion de la mort ? Ce sont toutes nos magies… »
« Oh ? Serait-ce que l’un de vos ancêtres, mage des morts, aurait construit une bibliothèque ici ? » Argus éclata de rire. Puis, comme s’il avait remarqué quelque chose, son sourire disparut soudainement, et il dit d’un ton moqueur : « Mon cher compagnon Poul, pourrais-tu étudier les livres de magie de tes ancêtres plus tard… »
« Hein ? » Poul leva la tête, perplexe. Il aperçut alors, dans l’obscurité, plusieurs silhouettes floues qui fixaient intensément les trois d’entre eux avec leurs yeux jaune pâle. On pouvait aussi entendre des grognements étouffés, semblables à ceux des loups…