Chapitre 105 : La bataille de Rieux (4)

Le domaine, c’est un terme ancien et mystérieux, encore plus impressionnant que les sorts interdits.
Si les sorts interdits représentent la force la plus puissante que les mages humains puissent manier, alors le domaine symbolise l’élévation au-delà de ce niveau, au-delà des limites atteignables par les humains, marquant l’entrée dans le royaume du pouvoir divin.
Dans les textes magiques, les dieux incarnent l’omniscience et l’omnipotence ; à part Salonia, ils ne sont le plus souvent qu’une notion générale, tout comme les astrologues voient les étoiles éternelles comme des dieux tout-puissants. Pour les mages noirs, en revanche, les dieux représentent des connaissances profondes insaisissables ou des forces incontrôlables, aussi puissantes que la nature, inaccessibles tout au long d’une vie humaine.
En effet, même le plus puissant des mages noirs ne peut pas invoquer de gigantesques tempêtes de neige qui englobent toute la région de Galic. La force de la nature, c’est la force des dieux ; pour les mages noirs… non, c’est quelque chose d’inaccessible aux humains.
Au fil des âges, lors des évaluations des niveaux des mages, les sorts interdits ont toujours servi d’indicateur de leur véritable puissance. Seuls ceux qui maîtrisent pleinement au moins un sort interdit peuvent être qualifiés de grands mages, ce qui représente presque la limite pour les humains.
Cependant, dans l’Empire… non, parmi les mages noirs, il existe des rumeurs de ceux qui pourraient dépasser les grands mages ordinaires, et c’est le domaine qui sert à contrer cette idée !
Les mages blancs de Salonia sont de fervents partisans du théisme, tandis que les mages noirs de l’Empire sont des adeptes de l’athéisme. Ces deux groupes entretiennent depuis des siècles des différences culturelles insolubles, différences qui ont provoqué des guerres dès les débuts de leurs royaumes respectifs.
Pour les mages blancs, tous les autres mages sont des païens ; parmi eux, les nécromanciens sont des êtres maléfiques qui insultent les âmes pures, tandis que les mages noirs sont les pires blasphémateurs, car ils osent convoiter le pouvoir des dieux – un pouvoir qui ne se réfère pas aux sorts interdits, mais au domaine.
Bien que personne ne sache avec certitude s’il a jamais existé des dieux dans ce monde, selon les doctrines des mages blancs, ce sont les dieux qui ont créé le monde.
Au commencement, il y avait un chaos éternel, infini et entièrement obscur, un fait que même les mages noirs ne peuvent nier. Ils appellent ce chaos infini, qui englobe la lumière, les ténèbres et toutes les autres substances, le Chaos, source de toute vie, d’où proviennent toutes les forces.

Cependant, au cours des évolutions suivantes, des divergences sont apparues entre les mages noirs et les mages blancs : les mages noirs estiment qu’il n’existe pas de dieux dans ce monde, que ces derniers ne sont que des illusions et des hypothèses humaines face à l’inconnu, et que ce monde est le fruit d’une évolution naturelle ; tandis que les mages blancs pensent que les dieux sont les premiers habitants de ce monde, que ce sont eux qui l’ont créé, même si ce n’est pas nécessairement le dieu suprême auquel ils croient, hehe…
En bref, les mages blancs affirment que ce monde est en équilibre, et que la force créatrice des dieux, tout comme les âmes pures, ne doit pas être altérée.
Quant à la notion de domaine, elle signifie créer un espace, un second espace distinct de celui-ci !
Certains ont considéré les sorts interdits comme la force ultime des mages, mais c’est une erreur ; même s’ils possèdent une puissance considérable, ce ne sont rien de plus que des sorts, au mieux une combinaison de quelques sorts de bas niveau, comment pourraient-ils rivaliser avec la grandeur d’un domaine ?
D’autres ont pris à tort pour un domaine cette pression exercée par les puissants, mais il s’agit en réalité de leur [champ énergétique] ; tout mage dont la magie a atteint un certain niveau peut y parvenir.
La véritable nature d’un domaine est la création : en théorie, il s’agit d’utiliser une puissante magie pour déchirer l’espace, de simuler les forces de la nature entre ces fissures spatiales afin de créer un second espace de toutes pièces, puis de le concrétiser et de lui donner une forme grâce à une forte force mentale et magique. Le mage qui crée cet espace devient alors son dieu !
Voilà l’explication véritable du dicton « Les grands mages sont invincibles » !
C’est vrai, comment la force humaine pourrait-elle rivaliser avec celle de la nature ? Même un monde créé uniquement grâce à la force mentale et à la magie !
Et ce que Sos et les autres voient en ce moment, cette énergie discordante enveloppant Riox, ainsi que ces étranges fissures spatiales, proviennent du domaine du vieux doyen : les [Volcans d’Etna] !
Parmi les mages noirs, il existe une coutume non écrite : bien qu’ils ne croient pas à l’existence réelle de dieux dans ce monde, ils ont l’habitude d’ajouter des termes représentant des dieux aux sorts de niveau interdit, comme le [Enfer de Lave : La Colère d’Héphaïstos] que le vieux doyen avait utilisé auparavant à Galik.

Le mont Etna, dans les mythes, est la montagne où réside le dieu du feu Héphaïstos ; tous les éléments de feu du monde y ont leur origine. Bien sûr, les légendes ne sont que des légendes. Comment tous les éléments de feu, en tant que composants essentiels du monde, pourraient-ils être rassemblés en un seul endroit ? Et comment expliquer l’existence du « Fleuve de Flammes » ? Ce n’est sûrement pas que le repaire des démons de feu se trouve au pied du mont Etna, dans une rivière quelconque… Sans parler de l’existence réelle du mont Etna, le Fleuve de Flammes se trouve en fait dans un autre sous-espace.

Les légendes restent des légendes, mais un domaine représente bel et bien une force puissante et incroyable !

Revenons au moment où les élèves d’Argus et de Riox se sont rencontrés dans la rue des Magiciens. À ce moment-là, Argus a empêché le nécromancien Poul et a épargné Sos et le groupe d’Ulric.

Bien sûr, quels que soient les motifs d’Argus, à part son intérêt pour la force sombre inconnue en Sos, la vie ou la mort des autres ne lui importait pas. Autrefois, il aurait peut-être choisi de recruter à nouveau Ulric, comme il l’avait fait avec Jean Connel, en raison de ses capacités incroyables. Cependant, avec l’évolution de la situation, il n’avait plus le temps de recruter des alliés. À ce moment-là, il voulait vraiment tuer Ulric de ses propres mains, mais le séisme accompagné de fluctuations magiques discordantes l’a fait changer d’avis.

C’était vraiment une force incroyablement puissante, une pression énorme, comme si tout le ciel s’effondrait. L’air devenait de plus en plus brûlant, le sol tremblait de manière irrégulière, à cause de l’intensification des éléments de feu et de terre dans les environs. Argus savait très bien que la seule personne capable de faire cela était Gret Kaines, le grand magicien des éléments feu et terre. Il était évident que ce vieil homme préparait une magie stupéfiante.

C’est pourquoi Argus a averti Sos. C’était la première fois qu’il menaçait vraiment cet ami, car il ne voulait pas que ses plans soient ruinés. Gret Kaines, l’un des piliers de l’Empire, devait mourir ici, et Riox, qui formait la réserve des magiciens de l’Empire, devait être détruit. Rien ne pouvait changer ce destin ! — Il était déterminé à détruire cet endroit.

Bien sûr, Argus n’a pas manqué de penser à des solutions plus simples, comme tuer Thors, mais d’une part, il éprouvait vraiment de l’affection pour ce petit diable, et d’autre part, à force de contacts répétés, il avait peu à peu compris quelle était la nature du démon qui habitait son ami plus jeune : des forces sombres similaires, des ombres semblables, ce qui prouvait que le grand démon derrière ce petit diable appartenait à la même catégorie que lui.
Bien que ce petit diable fût encore faible, le grand démon qui se tenait derrière lui n’était pas à sous-estimer. En tant qu’« Apôtre » lui aussi, Argus en était bien conscient. Pour lui, détruire Rhiox, et donc l’empire, était la chose la plus importante. Il ne voulait pas créer de problèmes supplémentaires, car il avait déjà payé un lourd prix pour cela…
Le combat, phénomène le plus barbare de l’histoire de la civilisation humaine, n’a jamais cessé. Même les magiciens, qui semblent nobles, cachent derrière leurs magies éblouissantes des dangers terribles. La magie n’est pas de la magie de spectacle ; ne croyez pas qu’il s’agisse de feux d’artifice que les nobles allument pour s’amuser.
Pour les chevaliers, la magie est effrayante ; pour les magiciens, elle l’est tout autant. Derrière chacune de ces belles magies se cache la mort, et des vies s’éteignent ainsi. Dans la situation actuelle, que ce soit les nécromanciens ou les professeurs de l’académie, tous doivent être extrêmement concentrés. Un instant d’inattention suffit pour que quelqu’un tombe, que ce soit un nécromancien ou un professeur de l’académie…
Les combats acharnés s’accompagnent toujours de morts. Même les nécromanciens, qui vénèrent la mort, ne sont pas épargnés. Sur le chemin menant au château ancien, Argus, Purl et Connel avaient déjà vu plus d’une dizaine de cadavres.
À cet instant, les nécromanciens avaient l’air sombre, mais les professeurs de l’académie n’étaient pas en meilleure forme. Lors du combat intense qui venait de se dérouler, les deux camps avaient perdu plusieurs personnes chères. Pour leurs idéaux et leurs positions respectives, ils étaient tombés au combat et ne verraient plus jamais le soleil du lendemain…
Dans toute l’académie de Heliriox, peut-être seul Argus parvenait-il encore à rire. Ce homme démoniaque !
Dans ses yeux, il n’y avait ni pitié ni regret. Son regard était, comme toujours, empreint de moquerie, ou peut-être d’autodérision. Pour lui, tant qu’il pouvait atteindre son objectif, n’importe quel prix était acceptable, le sien, sans parler de celui des autres.
On dit que les combats où aucun camp n’a d’avantage sont les plus magnifiques, mais aussi les plus meurtriers. Argus était entièrement d’accord avec cette opinion.

L’un des treize rois immortels qui règnent sur le royaume de la mort, le seigneur du feu de niveau interdit, ainsi que les arts divins angéliques dont la puissance n’est en rien inférieure à celles des deux précédents, sans oublier ces armées de squelettes, ces statues de rochers, ces marionnettes de marais, ainsi que d’innombrables créatures invoquées ou transformées : comparé à une académie de magie, Riox ressemble davantage à un champ de bataille en ce moment.
En termes de nombre, les mages des morts ont clairement l’avantage, mais en matière de magie, ce sont les professeurs de l’académie, des magiciens noirs, qui dominent. Il faut admettre que les arts divins angéliques de la Curie ont vraiment leurs particularités ; même l’un des rois immortels qui règnent sur le royaume de la mort ne parvient pas à maîtriser complètement Vapas, l’archange invoqué par le père Andrew. Bien sûr, le seigneur du feu sous le contrôle du vieux doyen joue également un rôle essentiel ; sinon, le père Andrew aurait eu beaucoup de mal à affronter seul ce gigantesque seigneur immortel.
En voyant que la situation du combat n’était pas favorable, Poul choisit de se joindre au combat, tandis qu’Argus semblait ne pas avoir l’intention d’intervenir.
Argus restait silencieux, et Connel se contentait d’observer le combat, car il ne voulait pas non plus participer à une bataille absurde. Pour lui, à part cette petite fille dont le regard et le charisme ressemblaient étrangement à ceux de sa bien-aimée, que les autres meurent ou vivent ne le concernait pas vraiment. Les loups-garous n’ont jamais été des créatures pleines d’amour.
Soudain, Connel entendit à côté de lui un murmure empreint d’un profond soupir.
« Ça va bientôt se terminer… Dès que Riox sera détruit, on pourra contrôler la capitale sassonne… Hmph ! Dans deux ou trois ans, des troubles internes et des catastrophes extérieures feront complètement s’effondrer l’empire… Ce pays pourri ne devrait pas continuer à exister… »
Connel regarda Argus avec perplexité. Lorsqu’il vit la haine intense dans ses yeux, il resta stupéfait. Il n’avait jamais vu Argus montrer une telle émotion. Il crut discerner dans ses yeux une pointe de tristesse, comme s’il se remémorait quelque chose.
Argus se détendit. Connel savait pertinemment que, s’il le voulait, il pouvait le tuer avant même qu’Argus ne réagisse. Peut-être était-ce une caractéristique commune aux humains : face à la réalisation prochaine de leur désir, ils se détendent inconsciemment, et Argus n’y échappait pas non plus.
Connel ne bougea pas. D’une part, il avait encore besoin d’Argus pour réaliser son désir ; d’autre part, au fil du temps passé ensemble, il commençait à penser qu’Argus n’était pas vraiment un monstre impitoyable. Par curiosité, il demanda à voix basse : « Pourquoi détruire ce pays ? »

Une phrase, telle un coup de tonnerre, ramena Agus de ses souvenirs. Il jeta un coup d’œil à Connel et afficha un sourire familier : « Ah, quelle surprise ! Tu as failli devenir le héros de ce pays ! »
Connel comprenait bien ce qu’Agus voulait dire. Il ricana et dit : « Arrête de parler pour ne rien dire, réponds-moi : pourquoi faut-il absolument détruire ce pays ? »
Après avoir regardé profondément Connel, le sourire d’Agus disparut peu à peu. Il fixa l’horizon et murmura : « Oui, pourquoi ? » Puis, un sourire moqueur apparut au coin de ses lèvres ; il dit d’un ton moqueur : « Peut-être parce que c’est amusant ? Qui sait ? »
« Tch ! » Connel fit la moue et dit froidement : « Tu es toujours aussi insupportable ! »
« Tu veux me donner une leçon ? — Mais il n’y a plus l’occasion qu’avant ! »
« Hmph ! » Connel émit un grognement froid et, en regardant le combat au loin, dit calmement : « Ne t’inquiète pas, ce jour viendra ! Mais avec ton état actuel, il m’est difficile d’assurer que tu vivras jusque-là ! »
« C’est vrai… » Agus soupira, ce qui lui arrivait rarement. Il mit sa main droite dans sa poche, jouant avec la pièce d’argent, et murmura : « Peut-être qu’il ne reste plus beaucoup de temps… »
Comme s’il n’avait pas bien entendu, Connel se tourna, les sourcils froncés, et demanda : « Quoi ? »
« Euh ? » Agus hésita un instant, puis secoua la tête et dit avec un sourire : « Rien ! »
Connel regarda profondément Agus. Voyant qu’il refusait de parler, il ne insista pas. Il leva les yeux vers le combat au loin et demanda, surpris : « Tu comptes rester ici à regarder ? Ces squelettes ne sont-ils pas tes alliés ? »
« Ah, c’est vrai ! » Agus sourit légèrement, haussa les épaules et dit : « C’est justement parce qu’ils sont mes alliés que je ne peux pas intervenir ! — S’ils pensent que je les méprise, ce sera un problème ! »
Connel était visiblement contrarié par le sourire moqueur d’Agus. Après avoir émis un grognement, il dit d’une voix grave : « Tu les utilises, n’est-ce pas ? Tu ne crois pas en eux et tu ne les considères pas vraiment comme des alliés… »

Argus resta silencieux, plissa les yeux et dit d’une voix calme : « Les gens naissent pour être utilisés ; la seule différence réside dans le fait de savoir par qui on est utilisé, n’est-ce pas ? Lian ? Ha, en réalité, on devrait parler d’échange. Tout dans ce monde est un échange : il faut payer un prix pour satisfaire les désirs du cœur — pouvoir, statut, argent, réputation, femmes… Tant que le cœur humain contient des désirs, ces derniers le poussent à se laisser utiliser volontiers… Ce n’est qu’un échange. Je peux exaucer leurs désirs, les ramener au centre de ce monde, et en retour, ils doivent m’aider… Ce n’est qu’un échange… »

« N’as-tu pas peur que ces squelettes viennent te causer des ennuis plus tard ? — Ils ont déjà perdu pas mal de gens à cause de ça ! »

« C’est justement là le point clé », dit Argus avec un léger sourire, les yeux plissés, d’une voix grave. « Le point clé, c’est que je n’ai absolument pas peur qu’ils viennent me chercher des ennuis ! » En parlant, une force sombre, douce mais profonde, émana involontairement de lui. Cette obscurité était plus pure que jamais, et cette pression invisible fit frissonner même Connel.

Ce qui choqua encore plus Connel, c’est qu’une silhouette grise et floue commença à apparaître sur le corps d’Argus. Bien que l’énergie qui en émanait fût faible, elle indiquait clairement qu’il s’agissait d’une entité de haut niveau.

Ce type a l’air un peu bizarre aujourd’hui…

Connel fronça les sourcils en regardant Argus. Soudain, il remarqua que ses yeux viraient à un rouge pâle, comme s’ils possédaient une magie. Un simple regard suffit pour que, dans son cœur, naissent soudainement des désirs intenses, si forts qu’ils en devenaient déroutants. En un instant, Connel eut l’étrange envie de tout contrôler sous sa main.

« Que se passe-t-il ? » haleta Connel, essoufflé, après s’être débarrassé de ces pensées étranges, tout en se tenant le front.

Argus sembla également remarquer le comportement étrange de Connel. Il se couvrit instinctivement les yeux, avec une expression indéchiffrable, et dit d’une voix grave : « Ne regarde pas mes yeux ! »

Ses yeux ?

Connel regarda Argus, stupéfait. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa que le tatouage noir qu’Argus portait auparavant sur la poitrine s’était maintenant étendu au cou, aux bras, etc.

Bien qu’il ne comprenne pas ce que signifiaient les runes et les symboles du tatouage noir, Connel perçut néanmoins, grâce à l’énergie sombre émanant d’Argus, quelques indices. Il murmura : « Toi, espèce d’idiot… Es-tu progressivement englouti par cette force sombre ? Attends, je sens que l’énergie sombre en toi a multiplié par plusieurs fois sa force par rapport à avant… »

Argus resta silencieux un instant, prit une inspiration, puis dit d’un ton calme : « Exact, pour faire face à la situation qui s’annonce ! Ces deux vieillards ne sont pas faciles à gérer. Comme tu l’as dit, je ne fais pas confiance à ces mages des morts ! S’ils parviennent à finaliser l’accord, ils recevront leur récompense ; mais s’ils échouent… je m’en occuperai personnellement ! Ce pays pourri doit être détruit ! Personne ne peut y changer quoi que ce soit ! »
« Es-tu fou ? Pour obtenir un pouvoir immense, es-tu prêt à sacrifier même toi-même ? » demanda Connel, incrédule.
Après un bref silence, Argus répondit d’un ton sérieux mais posé : « N’importe quel prix en vaut la peine ! »
« Toi, espèce d’idiot… »
Pendant ce temps, de l’autre côté, le vieux doyen, qui n’avait fait que invoquer le Seigneur des Flammes sans rien d’autre, ouvrit enfin les yeux. Tenant sa baguette magique, il avança pas à pas. Face aux attaques magiques incessantes, il dispersa simplement ces sorts grâce à l’énergie magique qui émanait de lui. Les lances osseuses, les âmes osseuses, les sorts de nécromancie s’éteignirent instantanément en entrant en contact avec cette énergie, comme des flammes tombant dans l’eau.
« Boum ! Boum ! Boum ! » En utilisant le sort de téléportation pour esquiver les attaques des mages des morts, le professeur Hode aperçut du coin de l’œil les actions inhabituelles du vieux doyen. Son visage couvert de tatouages rouges trahissait une certaine compassion. Il se téléporta auprès du vieux doyen et murmura : « Doyen… »
Le vieux doyen regarda le professeur Hode avec un sourire et hocha la tête : « Le moment est venu, Hode ! Les enfants ont déjà quitté cette région en sécurité. Vous devriez partir aussi… »
« Mais, doyen… »
« Inutile d’en parler », l’interrompit le vieux doyen en levant la main. Il regarda les mages des morts au loin, ainsi qu’Argus encore plus loin, et murmura : « Je savais que cet homme viendrait… Partez vite ! Que tout le monde s’en aille. Ces professeurs qui ont sacrifié leur vie… Hélas, c’est ma faute. Je vous confie désormais la suite. Veuillez transmettre mes plus profonds respects à leurs familles et leur dire qu’ils étaient les professeurs les plus compétents de mon académie Heliriox, ainsi que les mages noirs les plus exceptionnels ! »
« Swish ! » Aibel utilisa également le sort de téléportation pour se joindre au vieux doyen. Mordillant sa lèvre, elle murmura : « Partons ensemble, doyen… Non, grand-père ! »
« Hehehe », dit le vieux doyen en regardant Aibel avec satisfaction, caressant doucement les cheveux de sa petite-fille. Il sourit et ajouta : « Il faut bien que quelqu’un reste ici pour les arrêter… »

« Je reste ! » dit professeur Hode d’une voix grave.
« Hehe, » répondit le vieux doyen en secouant la tête avec un sourire moqueur, « Tu n’es pas encore prêt, Hode ! De plus, c’est moi qui dois rester. Tant que je suis ici, eux resteront aussi, y compris ce type, Argus… N’as-tu pas remarqué son état actuel ? Les humains ne peuvent absolument pas atteindre un tel niveau. Pour obtenir une puissance immense, il a vendu son âme… » En disant cela, le vieux doyen soupira légèrement, jeta un coup d’œil à Argus au loin et secoua la tête : « Quel pauvre type ! »
« Mais grand-père… »
« Ça suffit, » dit le vieux doyen en caressant les cheveux d’Aibel avec un sourire, « Pas besoin de ça. Je vais simplement les retenir un moment pour vous. Je pense que les mages royaux sont déjà en chemin. Hehe, même avec ces vieilles os, je ne suis pas encore réduit à être intimidé par un jeune cadet ! Dans une demi-heure, je vous rejoindrai ! — Aibel, va dire aux professeurs de quitter cet endroit rapidement ! Vite ! »
« Grand-père… »
« Dépêche-toi ! Tu as grandi, Aibel ! »
Mordant ses lèvres, Aibel regarda profondément le vieux doyen, baissa légèrement la tête et dit à voix basse : « Cette fois, je ne peux pas trahir ma parole ! »
« Ah ! Cette fois, je ne trahirai absolument pas ma parole ! »
En voyant Aibel apparaître soudainement aux côtés des professeurs engagés dans le combat, professeur Hode parvint à esquisser un sourire et dit à voix basse : « Un ton aussi trompeur envers une petite fille ne devrait vraiment pas sortir de votre bouche… En réalité, elle s’en est déjà rendu compte ! »
« Oui, c’est la meilleure apprentie astrologue de Vandel ! » sourit fièrement le vieux doyen, avant de soupirer légèrement et de murmurer : « Cela montre qu’elle a grandi… Hode, je compte sur toi après coup ! »
« Oui, doyen ! »
« Hmm ! » En pinçant son chapeau de sorcier, le vieux doyen dit à voix basse : « Tss ! Ce vieux Wiston… Une fois parti, va à Vandel ! Les mages royaux… Jerry Belford pourrait très bien nous trahir. Sassen n’est plus sûr. Allez temporairement à Vandel, le vieux Jives s’occupera de vous… Je compte sur toi, Hode ! »
« Oui, doyen ! » dit professeur Hode en retenant sa douleur intérieure, la tête baissée.
« Au fait, » dit le vieux doyen en secouant la tête avec un sourire, « Tu es à mes côtés depuis plus de dix ans, n’est-ce pas, Hode ? »
« Presque dix-huit ans… »
« Oui, j’ai écouté tes paroles pendant dix-huit ans, j’en ai assez ! »

« Euh ? » Le professeur Hode leva instinctivement la tête et vit le vieux doyen qui le regardait d’un air moqueur. Il comprit aussitôt la situation et dit, gêné : « Doyen, maintenant… euh… »
« Ha, qu’y a-t-il ? Voulez-vous peut-être expliquer quelque chose ? Tromper un vieil homme, c’est très immoral ! »
« Euh… » En se léchant les lèvres avec embarras, le professeur Hode appela timidement : « Grand-père… »
« Hahaha ! » Le vieux doyen hocha la tête avec satisfaction et dit en riant : « Si ce type, Barrett, était encore là, il serait probablement furieux en entendant ça… Bon, partez maintenant ! — N’oubliez pas ce que vous m’avez promis ! »
« Oui ! »
Pendant ce temps, le père Andrew remarqua également les agissements du vieux doyen. Tout en contrôlant l’ange pour bloquer le Roi Immortel, il murmura à ses assistants, Ives James et le frère Laurel Naber : « Ives, Laurel, vous et le frère Chesho, quittez cet endroit immédiatement ! Nos étudiants se trouvent dans un petit village au sud ; ils ne sont probablement pas encore au courant. Prenez-les avec vous et retournez aussitôt à Salonia ! »
« Et vous, père ? »
« Je dois rester ici ! » Après avoir jeté un coup d’œil à Argus, qui observait la bataille non loin, adossé à un arbre mort, le père Andrew dit d’une voix grave : « Je dois accomplir ma mission ! Si je ne peux pas ramener cet homme à Salonia pour qu’il soit jugé, alors, en tant que serviteur du Seigneur, je le punirai à sa place ! »
Les deux frères assistants avaient en réalité subi de graves blessures lors du combat précédent, mais en entendant les paroles du père Andrew, ils dirent : « Père, comment pouvons-nous vous laisser ici ? En fait… pour être francs, nous n’avons pas vraiment besoin de poursuivre Argus… »
« Oui, c’est maintenant une affaire de l’Empire. Si l’Empire tombe dans le chaos, Salonia ne sera pas épargnée… »
« N’importe quoi ! » Le père Andrew interrompit sévèrement les deux assistants et dit d’une voix grave : « Pensez-vous vraiment que Salonia pourra rester à l’écart si l’Empire sombre dans le chaos ? L’Empire et le Saint-Siège divisés entre le nord et le sud, voilà le système stable. Dès que l’Empire sera plongé dans les guerres, Salonia en subira les conséquences, sans parler des orques à l’ouest. Ce n’est pas le moment pour des conflits entre humains ! »
Les deux frères assistants se regardèrent, baissèrent la tête avec honte et dirent : « Nous sommes vraiment désolés, père ! Mais il n’est pas nécessaire que vous restiez… Comment pourrions-nous répondre à Sa Sainteté le Pape ? »

« Je dois rester ! » soupira légèrement le père Andrew d’une voix grave. « C’est moi qui ai sous-estimé cet homme et l’ai laissé s’échapper dans l’Empire ; je dois réparer cette erreur ! » Puis, il se tourna vers le frère Cheche, le juge sacré, et l’appela à voix basse : « Frère Cheche ! »
Comme s’il avait compris, le frère Cheche esquiva l’attaque d’un nécromancien et déclara avec fermeté : « Il est de notre devoir de punir les païens. Laissez-nous rester ici… »
« Obéissez aux ordres, frère Cheche ! » l’interrompit le père Andrew d’une voix grave.
On vit alors une hésitation apparaître sur le visage indifférent du frère Cheche. Après un instant de réflexion, il arrêta ses deux compagnons restants, qui attaquaient le nécromancien, et déclara avec fermeté : « Prenez les corps de Rivi et des autres, et partons d’ici ! »
Les nécromanciens avaient bien vu le départ successif des professeurs de Riox et des prêtres, mais ils n’avaient pas l’intention de les arrêter. Après tout, le combat acharné précédent leur avait également causé de lourdes pertes ; il n’y avait pas de raison de s’obstiner à les retenir pour un combat désespéré. De plus, le vieux recteur était toujours là, accompagné d’un archevêque du Saint-Siège.
Ainsi, le combat s’interrompit temporairement une fois de plus. Argus, qui avait observé la situation jusqu’alors, s’avança enfin et, en regardant le vieux recteur, applaudit avec admiration : « Quelle noblesse ! Vraiment digne d’un grand mage renommé depuis longtemps ! » Puis, il se tourna vers le père Andrew et dit en riant : « Et vous, père Andrew… C’est un honneur de vous revoir ! »
« Nous ne nous sentons pas honorés du tout ! » répliqua froidement le père Andrew.
« Ah, ah, il semble que vous n’ayez pas une très bonne opinion de moi », dit Argus en haussant les épaules, tout en marchant lentement. « Que diriez-vous de nous asseoir pour boire une tasse de thé ? En fait, je pense bien connaître l’art de préparer le thé. Peut-être que votre opinion sur moi changerait un peu ! »
Avant que le père Andrew et le vieux recteur aient pu parler, le Roi Immortel, qui était encore plein de colère après les événements avec l’archange Vapas et le Seigneur des Flammes, rugit : « Boire du thé ? Quelle blague, humains ! Ne voulez-vous pas tuer ces types ? Alors agissez vite ! Je n’ai pas tant de temps à perdre avec vous ! »
« Tss ! » Le sourire d’Argus disparut aussitôt. Il regarda du coin de l’œil le gigantesque Roi Immortel et dit calmement : « Tant que je parle, il vaudrait mieux que les autres se taisent ! »

« Qu’as-tu dit ?! » Une flamme nommée colère s’alluma dans les yeux du Roi Immortel. Avant même qu’il ne trouve un moyen de punir cet humain maudit, il ressentit soudain un choc à la tête, suivi d’une douleur atroce venant du fond de son âme qui le fit hurler de douleur.
« Quelle vitesse… »
« Quelle force… Non, juste la force physique ! » Le vieux doyen et le père Andrew furent légèrement émus. Ils virent clairement Argus apparaître en un instant devant le crâne du Roi Immortel. D’un simple coup de main droite, il fit non seulement en sorte que la gigantesque silhouette du Roi Immortel s’enfonce entièrement dans le sol, mais il provoqua également des fissures dans son crâne solide, ce qui était incroyable.
Il fallait se rappeler que c’était l’un des maîtres de la force des treize squelettes du Royaume de la Mort ; même les sorts interdits n’étaient pas sûrs de pouvoir blesser son corps.
« Ah ! » Le Roi Immortel hurla de douleur. Soudain, une silhouette se posa sur son nez, avec une autorité infinie, et dit calmement : « Tais-toi, reptile ! Tu n’es plus utile maintenant. Retourne d’où tu viens ! »
« Qu’as-tu dit ? » Le Roi Immortel était furieux. Il grogna à voix basse : « Un simple humain ose appeler le grand Roi Immortel “reptile” ? Un simple humain… » Il tenta de se relever, mais Argus appuya du pied, le faisant s’enfoncer davantage dans le sol.
« Retourne d’où tu viens ! Ou bien choisis-tu de mourir ici ? » Debout sur le nez du Roi Immortel, Argus parla calmement.
Après avoir jeté un regard furieux à Argus, le Roi Immortel calma soudainement sa colère, éclata de rire et dit : « Mourir ? Je suis une existence éternelle et immortelle ! Humain… non, on ne peut plus t’appeler humain ! Ton nom est Argus, n’est-ce pas ? Je me souviens de toi ! Pauvre type, tu n’es qu’un clown qui s’appuie sur la force des autres. Inutile de nier, je vois l’ombre derrière toi. Tss, quel personnage puissant… Mais malheureusement, tu ne possèdes cette force que temporairement… Lorsque tu mourras, quand ton âme arrivera au Royaume de la Mort, je viendrai te chercher en personne. Oh, désolé, j’ai l’air d’avoir oublié : ton âme ne viendra jamais au Royaume de la Mort, car elle n’existera plus. Tu seras complètement dévoré ! Hahaha… Ah ! Espèce de salaud maudit ! »
« Hmph ! » Avant même que le Roi Immortel ne termine, Argus appuya violemment du pied, écrasant l’os du nez du Roi Immortel. Puis, d’un simple coup de main droite sur son crâne, le corps du Roi Immortel se mit à émettre une lumière noir pourpre. Avec des bruits de craquement, son corps commença à se fissurer entièrement.

« Espèce de salaud maudit ! Rejoins le bonheur que ton âme disparaisse de ce monde, sinon je te ferai vivre pire que la mort ! — Mage des morts, n’oublie pas notre accord ! » Au milieu de grognements incessants, le corps du Roi Immortel se fissura progressivement, pour finir en un tas de débris cristallins noir pourpre.
« Quel type fou… » En regardant Argus debout sur ce tas de cristaux noir pourpre, les mages des morts avalèrent instinctivement leur salive ; il était évident que la puissance d’Argus dépassait de loin leurs attentes.
« Tch ! Quel bavard ! » Avec un reniflement, Argus se retourna et, en regardant le vieux doyen et le père Andrew, dit d’un ton moqueur : « Les gens gênants ont disparu. Qu’en pensez-vous de ma proposition ? »
« Hehe », sourit faiblement le vieux doyen en secouant la tête, « Je ne perçois aucune sincérité dans tes paroles ! » À ses côtés, le père Andrew, tenant sa croix, dit d’une voix grave : « Boire du thé avec un démon comme toi ? J’ai peur d’être abandonné par le Seigneur ! »
« C’est dommage… » Argus secoua la tête avec feinte tristesse, puis une lueur rougeâtre apparut dans ses yeux tandis qu’il disait froidement : « Alors mourrez ici ! Vieil homme ! »
Sensibles à la menace profonde dans les paroles d’Argus, le vieux doyen secoua la tête et soupira : « Jeune homme, se donner à fond pour une puissance supérieure est une attitude stupide… Même si l’on obtient temporairement une grande puissance des démons, elle ne vous appartient pas vraiment. Un jour, vous perdrez tout ! »
« Tout ? » Argus parut surpris, puis éclata de rire. D’un ton moqueur et auto-moqueur, il dit calmement : « Et alors ? » Ensuite, il leva la tête et, en regardant le vieux doyen et le père Andrew, ajouta : « Plutôt que ça, je suis surpris que des personnalités importantes comme vous choisissent de rester ici. Pourquoi ne partez-vous pas comme les autres ? Les autres sont déjà partis, n’est-ce pas ? Vous n’avez aucune raison de rester… Si un grand mage est déterminé à partir, on ne peut pas l’arrêter simplement en voulant… »

« Mais au moins, tu peux l’arrêter ! » l’ancien doyen interrompit Agus avec un sourire, secouant la tête. « Depuis que je suis devenu le doyen de Rhiocus, je n’ai jamais eu l’intention d’abandonner cet endroit. Avant, non ; maintenant, non non plus. Et… » Il jeta un coup d’œil à Agus, son visage s’assombrit, et il dit sérieusement : « De plus, j’ai l’obligation de garder ici, pour toujours, un individu aussi dangereux que toi ! » En disant cela, l’ancien doyen leva sa baguette magique, qui aussitôt émit une lumière rougeoyante. Accompagnée de cette lumière, des caractères étranges apparurent un à un dans les airs.

« Boum ! » Le sol se mit à trembler violemment, et des bruits de crépitements retentirent dans l’air.

« Tu veux encore utiliser la même astuce que Galik ? Faire semblant d’utiliser un sort interdit, mais en réalité s’enfuir ? » ricana Agus avec moquerie. Mais aussitôt, son regard devint sérieux ; il tourna la tête en regardant autour de lui et murmura : « Un domaine ? »

« Exactement ! » Comme s’il avait entendu la voix d’Agus, l’ancien doyen répondit d’une voix grave : « Pour l’Empire, pour Rhiocus, je dois te garder ici. C’est mon domaine : le groupe de volcans d’Etna ! »

Avec la voix de l’ancien doyen, tout l’espace alentour se mit à vibrer. Une puissante magie provoqua des pliements étranges dans l’espace déjà en équilibre, et aux points de croisement de cet espace, un deuxième monde commença à naître progressivement.

Contrairement au monde originel, ici il n’y avait que l’élément feu et l’élément terre ; c’était un monde déséquilibré. Tout l’espace était étrangement teinté de rougeoyant, sans aucun doute dû à une concentration excessive de l’élément feu, ce qui provoquait une matérialisation.

Ce monde était composé uniquement de volcans actifs recelant une puissance immense, ainsi que de la lave brûlante qu’ils vomissaient.

La lave brûlante coulait sur la surface terrestre, la divisant en zones distinctes. De temps en temps, ces énormes volcans émettaient des bruits semblables à des coups de tonnerre, suivis de séismes. Les volcans entraient en éruption violente, et de gigantesques blocs de roche rougeoyante tombaient comme des météorites, provoquant des effondrements sur la surface terrestre et créant des ravins rouge vif, semblables à des passages menant en enfer. C’était un monde réel… Non, c’était bien un monde réel ! Un monde de feu et de roche où les mages des morts et Agus étaient piégés !

« Le mont Etna ? » Lorsque les séismes se calmèrent peu à peu, Agus regarda autour de lui avec un sourire moqueur et dit d’un ton incertain : « C’est le mont où vit le dieu du feu, selon la légende, n’est-ce pas ? Oh là là, ça va être embêtant ! »

Face aux moqueries d’Argus, le vieux doyen ne s’en souciait pas le moins du monde. D’un geste de sa baguette magique, les volcans géants accélérèrent soudainement leur éruption ; la lave brûlante engloutit progressivement le sol sous les pieds d’Argus et de ses compagnons. De plus, des rochers enflammés tombaient comme des météorites. Après des grondements incessants, des seigneurs de flammes après d’autres émergèrent des fosses profondes, dominant d’en haut Argus et les mages nécromanciens.

« Waouh, quel spectacle ! » s’exclama Argus en applaudissant. Soudain, il perçut un éclair de lumière blanche devant lui et sauta instinctivement en arrière.

On entendit un bruit sourd : l’épée lourde de l’archange Vapas s’abattit violemment au sol, creusant un profond fossé qui fut rempli en un clin d’œil par la lave brûlante.

« C’est vraiment dangereux ! » dit Argus en regardant le père Andrew à pieds de l’archange, d’un ton moqueur. « Est-il vraiment nécessaire d’être si pressé, cher père Andrew ? »

« Hmph ! » ricana le père Andrew. En même temps, une lumière blanche éclatante émana des ailes de l’archange, et aussitôt, des faisceaux de lumière épais comme des doigts furent lancés. Un des mages nécromanciens, qui regardait autour de lui avec stupéfaction, fut frappé en même temps par plusieurs faisceaux. Sans même un cri, son corps s’estompa instantanément dans la lumière sacrée, disparaissant à jamais.

« Maudits ! » Les cinq anciens mages nécromanciens lancèrent un regard furieux à Argus, puis au vieux doyen et au père Andrew, avant de crier d’une voix grave : « Venez ici ! » Puis ils commencèrent à réciter des incantations en silence. Un cercle de lumière violette apparut sous leurs pieds, suivi d’un nuage grisâtre qui s’éleva dans les airs, entrant en collision avec les nuages rougeoyants.

Sous ces nuages gris, on pouvait apercevoir vaguement une rivière emplie de mort, sur laquelle flottaient des cadavres. De temps en temps, on entendait le bruit de l’eau qui coulait, ainsi que des souffles oppressants et effrayants.

C’était le domaine du vieux Boris, l’un des cinq anciens mages nécromanciens, également nommé d’après une région légendaire : [Les Trois Fleuves] !

Mais ce domaine formé à la hâte ne pouvait en aucun cas rivaliser avec celui que le vieux doyen avait préparé depuis longtemps. Dans ce monde infini de lave, les cinq anciens mages nécromanciens ne pouvaan protéger que leurs propres compagnons, sans avoir le loisir d’attaquer le vieux doyen.

En regardant les vingt ou trente compagnons qui lui restaient, Pur afficha une expression complexe. Puis il s’adressa à Argus : « Argus, nous avons fait ce qui était convenu ! Est-ce suffisant ? Si tu n’es pas satisfait, je prendrai leur place ! »

« Hé ! » Argus secoua la tête avec un sourire moqueur, jeta un regard profond à Purl, haussa les épaules avec indifférence et dit d’un ton désinvolte : « Ça ira comme ça ! » Puis, s’adressant à Connel qui se tenait derrière lui, il ajouta : « Recule, laisse-moi passer ! »
« Hein ? » Connel parut visiblement très surpris par les paroles d’Argus.
Comme s’il avait perçu la surprise de Connel, Argus leva la main droite et dit avec un sourire malicieux : « Il a fallu tant d’efforts pour prendre la décision d’obtenir ce pouvoir ; ce serait dommage de ne rien faire… »
« Vraiment ? » Connel regarda Argus d’un air perplexe.
« Bien sûr ! »
Même le vieux doyen et le père Andrew furent surpris. En effet, le vieux doyen avait passé tant de temps à accumuler de la magie, non seulement pour Argus, mais aussi pour ces mages des morts. Or, à en juger par les intentions d’Argus, il voulait affronter seul l’adversaire, ce qui provoqua à la fois la colère et la joie chez les deux anciens.
Peut-être ayant remarqué l’étrangeté dans leurs yeux, Argus éclata de rire.
« Vous pensez que je vous sous-estime ? Hé ! En effet, il y a quelque temps, j’aurais peut-être dû fuir, mais… il n’y a plus de temps. Laissez-moi mettre fin à tout ça ! »
Sous le regard stupéfait du vieux doyen et du père Andrew, les tatouages noirs sur le corps d’Argus s’étendirent progressivement jusqu’à couvrir tout son corps. Puis, une brume noire et menaçante émana de son corps. En un instant, cette brume noire s’étendit, et le sol rocheux rougeoyant sous ses pieds se transforma en une obscurité infinie. Au cœur de cette obscurité profonde et pure, un palais ancien et magnifique commença à apparaître peu à peu.
Un instant plus tard, les forces des domaines, l’obscurité et les flammes ardentes, entrèrent en collision violente, faisant trembler tout l’espace.
【Domaine : Le temple perdu – Pandimanninan】 !
Volume 3 : Un monde en ruines