Chapitre 6 : L’existence au-delà de la connaissance (II)

La Volonté Ancienne…
Bien qu’il ne soit pas un magicien spécialisé dans l’étude de la magie ancienne, en tant que professeur à l’Académie de Magie d’Héliorix, le professeur Hode connaît plus ou moins certaines choses concernant la Volonté Ancienne.
La Volonté désigne des mémoires ou des modes de pensée impossibles à altérer ou à contrôler, ou encore des fragments d’âme. Elles existent éternellement dans un monde de dimension inférieure éternelle, et modifient notre monde par des moyens inconnus.
Bien sûr, l’âme dont il est question ici n’est pas l’âme humaine ; l’âme humaine est trop fragile et trop faible pour exister éternellement par ses propres forces.
Comme on le sait, les magiciens noirs sont des personnes qui n’ont aucune croyance en dieu. Ils considèrent les légendes des dieux comme absurdes et sans fondement. Cependant, ils reconnaissent qu’au cours de l’histoire, des forces extrêmement puissantes ont pu exister, des forces qui équilibraient le monde.
Mais d’un certain point de vue, la [Volonté] est une existence plus proche de l’origine même du monde, le [Chaos]. Un magicien a un jour utilisé une structure en arbre pour classer les espaces parallèles.
Le [Chaos], en tant que monde originel, appartient à la dimension zéro. Il est peut-être même plus petit qu’un grain de sable, mais il contient peut-être toute la matière de ce monde. Dans ce monde, il n’existe aucune autre matière ni vie. Y compris l’énergie, c’est un monde absolument interdit et éternellement immuable.
Après la dimension zéro, le monde émerge d’un point unique pour former des lignes temporelles semblables à des lignes droites, ce qui peut être considéré comme le processus d’émergence du monde. De même, il n’y a pas de vie en une dimension, mais c’est ici que naissent les matériaux fondamentaux qui constituent le monde, et les [éléments] en font partie.
Après la première dimension, les lignes temporelles qui constituent le monde passent de droites à des surfaces : c’est la deuxième dimension, qui peut être vue comme le processus par lequel les [éléments] se transforment en [matière], par exemple en passant de l’élément terreau pur à de la terre, des roches, etc.
Ce n’est qu’avec la troisième dimension que l’on peut véritablement parler d’espace, car les trois unités vectorielles de longueur, de largeur et de hauteur qui le composent sont enfin présentes. Cependant, elle ne comprend pas la dégradation de l’énergie. Ainsi, la troisième dimension peut également être appelée [l’espace absolument interdit]. La vie originelle y est née et s’y est rassemblée, comme par exemple la Volonté Ancienne…
Ensuite, la quatrième dimension constitue le monde le plus fondamental dans lequel nous vivons, avec l’ajout de la dégradation de l’énergie aux trois unités vectorielles de longueur, de largeur et de hauteur.

D’après ce que l’humanité connaît, l’ultime dimension, c’est-à-dire l’espace à cinq dimensions, englobe presque toutes les formes d’existence, que ce soient les trois unités vectorielles constituant la longueur, la largeur et la hauteur de l’espace, la dégradation de l’énergie, ou encore cette nouvelle unité vectorielle représentant le taux de génération du monde.
Les êtres nés dans l’【Espace strictement interdit】 sont habituellement définis comme des 【Dieux】, car ils ne sont jamais liés par le temps ; d’un autre point de vue, leur énergie ne diminue ni ne croît jamais, en d’autres termes, ils sont des êtres éternels.
Il convient de noter que c’est pour cette raison que les vampires Gungro et Vanzo sont considérés comme des êtres contraires aux lois du monde : ils sont nés dans un monde à quatre dimensions, mais possèdent une vie éternelle et immortelle à l’instar des dieux. Cependant, en réalité, ils ne sont que des êtres infiniment proches de l’éternité et peuvent néanmoins être tués.
Mais les 【Dieux】 sont différents : vivant dans le monde tridimensionnel, ils sont des êtres éternels, totalement à l’abri de la dégradation de l’énergie.
Bien que les mages blancs de Salonia s’opposent fermement à ce que les mages noirs définissent les dieux de cette manière, en un sens, les 【Volontés】 sont des êtres similaires aux dieux ; on peut les considérer comme un ensemble d’idées, de modes de pensée, de forces ou d’éléments. Lorsqu’ils développent de la sagesse grâce à leur puissante force d’existence, ils peuvent alors être appelés 【Dieux】 !
Telle est la conclusion à laquelle sont parvenus les mages noirs, les plus proches des dieux, à travers leurs recherches sur l’essence du monde.
Ainsi, lorsque le professeur Hode entendit les mots 【Volonté ancienne】 de la bouche d’Argus, il fut un instant décontenancé, car la Volonté ancienne est une 【Grande Volonté】 formée de nombreuses 【Volontés】, ce qui, d’un certain point de vue, revient à des êtres similaires aux dieux… Non, ils sont en quelque sorte des 【Dieux】 ; bien que cela puisse bouleverser les croyances de nombreuses personnes, le terme 【Dieu】, au sens habituel, n’est qu’une désignation générale pour des 【êtres éternels puissants】.
Par exemple, l’ombre visible devant le professeur Hode, la Volonté ancienne formée de nombreuses convoitises et désirs — Mammon — peut être considérée comme un dieu qui contrôle les désirs.
« Comment est-ce possible… » En regardant l’immense ombre derrière Argus, le professeur Hode était incrédule. Bien qu’il sache déjà qu’il y avait une entité très puissante derrière Argus, il n’aurait jamais imaginé qu’il s’agissait d’un 【Dieu】 ; il pensait plutôt qu’il s’agissait simplement d’un démon particulièrement puissant.

« C’est vraiment si incroyable que ça ? » dit Argus avec un rire sonore, essuyant du dos de la main le sang au coin de sa bouche, un sourire moqueur aux lèvres. « Tu es le premier à le voir, Hodd Kendi ! Même au cours du combat contre ce grand mage, je n’ai pas utilisé cette puissance. Formidable, tu peux en être fier ! »
En entendant les paroles moqueuses d’Argus, le professeur Hodd émit un grognement froid, fixa l’immense silhouette et dit en fronçant les sourcils : « Quelle blague ! Un type pareil serait un dieu ? Tu insultes mes connaissances ? »
« Hein ? Tu savais donc ? » Argus parut légèrement surpris, haussa ensuite les épaules et dit en riant : « Les professeurs de l’Académie Riox sont vraiment exceptionnels, ils connaissent même des choses comme la Volonté Ancienne… C’est bien, ça m’évite d’avoir à expliquer davantage. Tu comprends maintenant, n’est-ce pas ? Tu ne peux pas me vaincre, car derrière moi… se trouve un dieu ! »
En regardant silencieusement Argus, le professeur Hodd secoua légèrement la tête et dit calmement : « C’est ridicule ! Une simple silhouette incapable même de prendre forme physique prétend être un dieu. Tu es vraiment fou, Argus ! »
« Quoi ? Tu ne savais pas ? » La déception se lut dans les yeux d’Argus, qui secoua la tête et soupira : « Je pensais que nous pouvions avoir une conversation équitable… C’est vraiment décevant, Hodd Kendi. Il semble que tu aies seulement ouvert les portes du monde sans encore faire le premier pas. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda le professeur Hodd en fronçant les sourcils.
« Tu ne sais vraiment pas ? Les dieux et le monde dans lequel nous vivons sont deux mondes complètement différents. Le monde des dieux est bien plus ancien et pur que celui dans lequel nous vivons. Bien qu’ils puissent interférer avec nous, ils ne peuvent pas venir directement dans ce monde. S’ils veulent y descendre, ils doivent compter sur des intermédiaires… Pour traverser complètement les dimensions et briser les barrières spatiales, ce n’est pas quelque chose d’aussi simple que ça ! »
« Vraiment ? »
« Bien sûr », dit Argus en souriant légèrement, jetant un coup d’œil au ciel, avant d’ajouter calmement : « Pour que ces êtres grandioses viennent dans ce monde, ils doivent le faire de deux manières : soit en utilisant le corps d’un hôte pour venir temporairement ici, mais cela n’a aucun sens, car non seulement leur puissance est limitée par ce monde, mais en plus, dès que l’hôte meurt, le lien difficilement établi avec ce monde s’effondre complètement… »
« Comme toi en ce moment ? » demanda le professeur Hodd en fronçant les sourcils.

Argus resta silencieux un instant, ne répondant pas à la question du professeur Hode, puis continua : « La deuxième méthode consiste à traverser complètement les dimensions, mais les lois de ce monde stipulent qu’il faut abandonner la majeure partie de sa force pour s’adapter à son système. Même les dieux, en traversant les dimensions pour arriver dans ce monde, voient leur force diminuer avec le temps et ne peuvent pas exister éternellement. C’est une loi fondamentale du monde, immuable. C’est pourquoi nous avons besoin du médium dont je parlais tout à l’heure, afin d’ouvrir des passages entre les dimensions… »
« Des passages ? »
« Oui, en utilisant une énergie puissante et pure pour remplacer la consommation propre, afin d’entrer dans ce monde… En d’autres termes, ce que vous voyez maintenant n’est qu’une projection, ce n’est pas tout… » En disant cela, Argus jeta un coup d’œil au professeur Hode. Voyant toujours en lui une profonde méfiance, il secoua la tête et soupira : « Les limites de votre pensée vous empêchent d’accepter tout cela pleinement… C’est dommage, Hode Kendi. Vous pourriez être considéré comme l’être humain le plus puissant aujourd’hui, mais vous n’êtes qu’un humain. Ignorant et stupide, vous ne comprenez pas les existences supérieures… » À ces mots, il poussa un long soupir. Son expression montrait qu’il n’était pas feint, mais vraiment très déçu.
« Que ce soit de l’ignorance ou de la stupidité, cela n’a aucune importance », dit le professeur Hode en pointant Argus du doigt d’une voix grave. « La seule chose que je veuille faire maintenant, c’est vous tuer ! »
« Ah ah, quelle intention meurtrière effrayante », dit Argus en se tenant le front et en riant doucement. Puis, en regardant le professeur Hode, il ajouta avec auto-dérision : « C’est ironique, n’est-ce pas ? Être blessé à ce point par un être humain comme vous… Même ces deux vieillards n’y sont pas parvenus ! »
En entendant les mots « ces deux vieillards », la colère brilla dans les yeux du professeur Hode. Alors qu’il s’apprêtait à agir, Argus leva soudain la main droite.
« Attendez », dit Argus en levant la main droite pour arrêter le professeur Hode. Il montra son propre corps fatigué et gravement blessé et sourit : « Si nous continuons à nous battre comme ça, même moi, je crains de mourir… »
« Hein ? » Le professeur Hode resta interloqué, fronça les sourcils avec incrédulité et dit : « Vous ne voulez pas que je vous épargne, n’est-ce pas ? — Ce serait vraiment décevant ! »
« Ah ah, on me méprise », dit Argus en riant avec auto-dérision. Il jeta un coup d’œil au professeur Hode et ajouta d’un ton amusé : « Je ne vous décevrai pas ! — Bien que le dénouement soit déjà scellé, pour récompenser votre courage, je vous montrerai la puissance d’un dieu, qu’en dites-vous ? »

« Le pouvoir des dieux ? » Une pointe de surprise apparut dans les yeux du professeur Hode.
« Non, non, non », dit Argus en secouant son doigt et en riant doucement, comme s’il avait deviné les pensées du professeur Hode. « Ce n’est pas une de ces idées stupides pour détruire le monde ; ce ne sont que des légendes inventées pour tromper les enfants ignorants. Tu ne crois quand même pas à ça ? »
« Toi… » Le professeur Hode fronça les sourcils. Face à l’air confiant et serein d’Argus, il ne put s’empêcher de ressentir de la curiosité et murmura : « Alors, qu’est-ce que c’est ? »
« C’est un pouvoir que les humains ne peuvent pas comprendre ! » dit Argus en prenant une profonde inspiration. Lorsqu’il leva à nouveau la tête, une légère teinte rouge apparut à la surface de ses pupilles, et en même temps, l’ombre derrière lui ouvrit également des yeux de la même couleur rouge pâle.
Quels yeux étranges ! On aurait dit qu’ils possédaient un pouvoir magique. Le professeur Hode ne parvenait pas à détourner le regard par ses propres moyens. Soudain, il eut l’impression que tout autour de lui s’assombrissait, enveloppé dans une obscurité infinie, tandis que ces yeux rouge pâle, de plus en plus grands, semblaient devenir tout l’univers.
Le professeur Hode se sentit étourdi. Lorsqu’il reprit ses esprits, il vit Argus qui le regardait avec un sourire étrange.
« Une illusion ? » Le professeur Hode devint immédiatement méfiant. Mais, à sa grande surprise, Argus ne fit aucun geste anormal et se contenta de le fixer tranquillement.
« Une illusion ? Non, non, ce n’en est pas une », dit Argus en secouant la tête d’un air moqueur. « J’aurais pu te tuer d’un coup, mais comme je l’ai dit, pour récompenser ton courage, je veux te montrer le pouvoir des dieux ! »
Il jeta un coup d’œil autour de lui et, voyant qu’il se trouvait toujours au bord d’une rivière, en dehors de la ville de Sassen, le professeur Hode fronça les sourcils et ricana : « Tu oses vraiment parler ainsi ! Ton soi-disant “pouvoir des dieux”, c’est juste cette illusion ridicule de tout à l’heure ? C’est ça ton stratagème pour m’affronter, avec toute ta confiance ? »
« Quelle ignorance et quelle stupidité », soupira Argus en secouant la tête. Puis il leva la main droite et, en regardant les flammes qui dansaient au-dessus de ses doigts, il dit calmement : « Les illusions ne sont que des tours utilisées pour tromper d’autres créatures. Alors, ne mélangez pas le pouvoir des dieux avec les illusions ! » Ensuite, il regarda le professeur Hode avec un sourire moqueur et demanda : « D’ailleurs, qu’as-tu vu tout à l’heure ? À travers ces pupilles divines… »
« … » Le professeur Hode ouvrit la bouche, baissa légèrement la tête, l’air incrédule, comme s’il se remémorait quelque chose.

« Le désir, c’est une ambition insatisfaite, c’est aussi l’avidité. Avez-vous entendu parler de *Théorie du péché* d’Israël Okardi ? Il dit que l’humanité est en réalité la créature la plus malveillante du monde, vivant pour toutes sortes de désirs : l’argent, le pouvoir, le statut, l’orgueil… » En disant cela, il leva sa main droite et, en regardant les deux flammes vert-bleu qui dansaient au-dessus de ses doigts, il ajouta calmement : « Toi aussi, Hode Kennedy ! »
En contemplant ces deux flammes, le professeur Hode eut soudain une idée étrange, comme si quelqu’un espionnait les profondeurs de son propre esprit.
« Le désir est inévitable pour tous les êtres vivants. » Jeta un coup d’œil au professeur Hode, Argus fit un léger mouvement de la main droite ; les deux flammes vert-bleu descendirent lentement vers le sol et, après quelques bouillonnements d’énergie, commencèrent peu à peu à former deux silhouettes.
« Comment… est-ce possible ?! » Le professeur Hode écarquilla les yeux en regardant ces deux silhouettes, comme frappé par un coup violent, et recula de deux pas.
L’une de ces silhouettes était un adolescent qui semblait avoir quinze ou seize ans, les sourcils toujours froncés, le regard empreint d’une haine profonde ; l’autre était un jeune homme d’environ vingt-cinq ou vingt-six ans. Contrairement à l’adolescent, la haine avait disparu de ses yeux, remplacée par ce qui ressemblait à un désir pour quelque chose.
Mais ce qui était incroyable, c’est que ces deux personnes avaient exactement le même visage que le professeur Hode.
« Une illusion ? » Le professeur Hode regarda instinctivement autour de lui, puis jeta un coup d’œil à Argus qui ricanait, avant de lever la tête et de pointer ces deux personnes en criant d’une voix grave : « Qui êtes-vous ? »
« Hode… »
« Kennedy ! » dirent en même temps l’adolescent et le jeune homme.
« Comment est-ce possible ?! » Le professeur Hode regarda ces deux personnes avec stupéfaction. Il ne ressentait aucune onde magique indiquant qu’Argus utilisait une illusion, mais s’il ne s’agissait pas d’une illusion, comment expliquer ce qui se passait ?
Ce qui l’inquiétait encore plus, c’était qu’en regardant ces deux personnes, il avait l’impression de se voir lui-même.

Jetant un coup d’œil au professeur Hode dont l’expression avait radicalement changé, Argus sourit joyeusement, agita son doigt et dit : « Qu’y a-t-il, Hode Kendi ? Tu ne peux pas comprendre ce que tu vois ? Une illusion ? Non, non, non, ce n’est pas un tour aussi ennuyeux. La magie, après tout, n’est rien de plus qu’une force pour tromper le monde. Mais la magie elle-même est également liée par les lois du monde. Seule la puissance des dieux peut échapper à ces contraintes ! — D’ailleurs, tu es vraiment une personne intègre, c’est remarquable. J’avais l’intention de te faire comprendre plus directement la puissance des dieux, mais bon… Laisse tomber, deux personnes, c’est déjà suffisant ! — Tu dois me remercier, car je t’ai donné une chance, une chance de faire face à ton vrai moi ! »

Regardant les deux hommes avec gravité, le professeur Hode fronça les sourcils et demanda : « Qu’est-ce que ça veut dire ?! »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu n’as pas déjà deviné ? » dit Argus avec un sourire moqueur, en désignant le jeune homme et le jeune adulte et en souriant : « Ils semblent très mécontents de toi ! »

Comme pour répondre aux paroles d’Argus, la version jeune du professeur Hode fit un pas en avant, leva son doigt vers lui et dit d’une voix grave, encore un peu enfantine : « Que fais-tu, Hode ? »

En entendant cette voix extrêmement familière, le professeur Hode sembla tout trembler et murmura : « Quoi… Que faire ? »

« Je te demande ce que tu fais ! » Le jeune Hode avait l’air très en colère, un air violent sur le visage, et cria : « Ton ennemi ne devrait-il pas être Salonia ? Ce qu’il faut faire, c’est tuer ces maudits types pour venger notre mentor, et non avoir ce duel stupide en un endroit aussi ennuyeux ! »

« Hé, hé, quel duel stupide… » Argus afficha un sourire forcé et dit avec résignation : « Si tu continues comme ça, j’aurai mal à la tête ! »

Le jeune Hode se tourna alors vers Argus et lui dit froidement : « Je ne te parle pas, tais-toi ! »

« Hé… » Argus eut un sourire intéressé et, en regardant le professeur Hode stupéfait, se moqua : « Oh là là, on dirait que tu étais très rebelle dans ta jeunesse, c’est vraiment surprenant ! »

« Que les étrangers se taisent ! » cria le jeune Hode avec colère, semblant prêt à en venir aux mains. Argus haussa les épaules, recula de quelques pas et leva les mains en signe de non-intervention.

« N’est-ce pas ? » Le jeune Hode tourna la tête pour continuer à regarder le professeur Hode, les mains ouvertes, et dit : « N’oubliez pas que notre mentor nous traite comme ses propres enfants, il nous enseigne la magie, il nous apprend à vivre. Mais ce mentor que nous aimons tant a été tué par ces maudits Saloniens. N’avons-nous pas juré de nous venger ?! Cette haine profondément gravée dans nos cœurs, l’avez-vous déjà oubliée ? »
« Moi… » Le professeur Hode parut désemparé.
« Comme je le pensais, vous avez oublié. C’est vraiment décevant ! » Les yeux du jeune Hode trahissaient une profonde déception. Dans sa main droite levée, des éléments de feu intenses semblaient se rassembler en un tourbillon.
C’est alors que la version jeune du professeur Hode tendit la main pour saisir la main droite du jeune Hode et dit d’un ton détendu : « Eh bien, il faut bien leur donner une chance d’expliquer ! » Puis, il leva les yeux vers le professeur Hode et dit en souriant : « Tiens, Hode ! — À en juger par votre expression, vous semblez perplexe. Est-ce si étrange d’être appelé ainsi par soi-même ? »
« … » Le professeur Hode ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
« Vous ne dites rien ? Depuis quand êtes-vous devenu si ennuyeux ? » Le jeune Hode haussa les épaules et eut un sourire auto-dérisionnel. Puis son sourire disparut progressivement, et il dit d’un ton extrêmement sérieux : « La haine, ce n’est pas important… Petit gamin, tais-toi ! Mais chacun doit avoir ses propres aspirations, n’est-ce pas ? Nous avons juré de devenir de puissants magiciens, n’est-ce pas ? Pour que ceux qui nous méprisent réalisent pleinement leurs erreurs… Le fils du marchand de légumes, ce n’est pas important du tout ! — Hé, vous n’avez pas oublié, n’est-ce pas ? »
« … »

« Tch ! » En regardant le professeur Hord, le jeune Hord esquissa un sourire moqueur et dit : « Je suis vraiment impressionné par ta volonté de payer le prix de une partie de ta vie pour obtenir un pouvoir immense, mais tu as poussé les choses trop loin, non ? Vieil évêque, depuis quand ce vieil homme est-il plus important que notre propre vie ? Il n’a fait que nous aider quand tu en avais besoin, et toi, tu as travaillé pour lui pendant plus de dix ans. Avec une telle dette, elle aurait déjà dû être remboursée, non ? En épousant sa petite-fille, ne sommes-nous pas dans une meilleure position à Vandel ? Un jour, nous pourrions devenir des personnages respectés et grands… Mais qu’as-tu fait, au juste ? À cause de la haine stupide de ce gamin ennuyeux à côté de moi, tu as désespérément cherché un pouvoir immense, au point que ton âme en a été blessée ; peut-être ne pourras-tu jamais devenir un grand mage… Gamin, tais-toi ! — Et maintenant, tu répètes encore les mêmes erreurs pour ce vieil homme… Venger cet homme d’A格斯 est-il vraiment plus important que de faire comprendre à ceux qui nous méprisent leurs erreurs ? Hord ! Si c’est le cas, je pense qu’il est nécessaire que tu changes d’avis ! »
Un grognement retentit, et une puissante magie jaillit du corps du jeune Hord et du jeune Hord ; le contrôle qu’ils exerçaient sur l’élément feu était presque égal à celui du professeur Hord.
« Ta mission, c’est la vengeance ! Sans vengeance, tu n’as aucune raison d’exister ! »
« La vengeance n’est pas nécessaire du tout, mais tu as oublié nos aspirations. C’est vraiment décevant ! »
Le jeune Hord, plein de colère, attaqua en premier, utilisant même le sort Flamme Éclair. Puis le jeune Hord le suivit, utilisant un nouveau Flamme Éclair, une double puissance.
S’agissait-il d’une illusion ?
Les pensées du professeur Hord furent interrompues un instant, mais aussitôt, l’intention meurtrière et les fortes fluctuations magiques prouvèrent que ce n’était pas une plaisanterie.
« Boum ! »
« Boum boum ! »
Une série d’explosions détruisit instantanément la nuit paisible au bord de la rivière. Les éléments de feu violents transformèrent complètement cette zone, la rendant méconnaissable. Ce n’était absolument pas une illusion !
« Ours ! » La silhouette du professeur Hord réapparut ailleurs. Il jeta un coup d’œil à la moitié gauche de son corps détruite, puis, par la force de son esprit, utilisa à nouveau l’élément feu pour compléter son corps. Mais son humeur était extrêmement lourde.
Ce n’était vraiment pas une illusion…

« On dirait que tu as déjà accepté ? » Argus, qui observait la scène depuis un côté, sourit d’un air moqueur, haussa ensuite les épaules et dit d’un ton étrange et indéchiffrable : « Mon maître, la Volonté Ancienne — Mammon, possède le pouvoir de contrôler les cœurs humains. Quelles que soient les désirs les plus profonds cachés ou les pensées malveillantes latentes, rien ne peut échapper à son regard. Il a le pouvoir de révéler tous ces désirs. Ces forces capables de détruire le monde ne sont que des idées ignorantes et ennuyeuses de l’humanité… Comment c’est de se battre contre son vrai moi ? Hé, tu te retiens vraiment ? Tu vas mourir ! Leurs forces sont au même niveau que les tiennes… Waouh, quelle cruauté ! Tu es capable d’être impitoyable face à ton vrai moi ? Dommage… Que tu sois blessé ou qu’ils le soient, le résultat est le même ! »

Comme l’avait dit Argus, que ce soit la version jeune ou adulte de Hode, ou même le professeur Hode lui-même, si l’un d’eux était blessé, les deux autres subiraient la même blessure, car ils étaient en réalité une seule et même personne. Peut-être, comme l’avait suggéré Argus, le destin était-il déjà scellé.

« C’est vraiment spectaculaire ! À l’heure actuelle, tu pourrais certainement devenir l’être humain le plus fort. Dommage que ce ne soit que temporaire… » Argus restait à l’écart, admirant la scène et applaudissant de temps en temps.

Quant au professeur Hode en plein combat, il subissait une pression énorme, face à deux adversaires qui le connaissaient trop bien… Évidemment, ils étaient nés des désirs qui se trouvaient en lui ; comment pourraient-ils ne pas comprendre ses habitudes et sa façon de penser ?

« Qu’y a-t-il, Hode ? Après avoir abandonné la haine, n’es-tu finalement que ça ? C’est ridicule ! Tu aurais dû être encore plus fort ! » hurlait sans cesse la version jeune de Hode.

« Chut, il n’y a pas besoin de haine. Mais pour le pays, pour le monde, ou pour protéger tout ce que ce vieux type protège… Ces raisons sont vraiment trop ennuyeuses… Tu penses la même chose, n’est-ce pas ? Tss ! N’est-ce pas ? Il est temps de te réveiller de tes illusions, Hode ! — Que dirais-tu de nous unir pour nous débarrasser de ce petit salaud ennuyeux ? Ensuite, que dirais-tu d’aller tuer ces types qui nous méprisent ? Tu n’as plus le temps de gagner leur respect, alors autant les tuer, non ? Tss, tu ne dis rien ? » La version adulte de Hode secoua la tête avec déception, et la vitesse à laquelle il utilisait son pouvoir de déplacement s’accrut encore.

« Houhou… » Face à deux adversaires du même niveau, l’énergie mentale du professeur Hode s’épuisait rapidement. Incapable d’attaquer, il ne pouvait que fuir en utilisant son pouvoir de déplacement. En seulement une dizaine de minutes, son énergie mentale avait déjà commencé à montrer des signes de confusion.

Quel genre de pouvoir était-ce donc ?

Les types derrière Argus seraient-ils vraiment ce qu’on appelle des dieux ? C’est impossible, comment une telle absurdité pourrait-elle exister ? Mais ça… ce n’est pas une illusion, ce n’en est absolument pas une ! Sans parler de Flammes Éclatantes, seuls lui et son apprenti Thos maîtrisent les Flammes Éclatantes à double gravité dans le monde entier ; les autres n’en connaissent même pas l’existence, comment pourraient-ils les utiliser avec une telle aisance ? Et puis ces paroles… Serait-il possible qu’ils soient vraiment eux-mêmes… leur véritable moi ? « Ah », dit Argus en se frottant le front et en haussant les épaules d’un air moqueur, « se laisser distraire au milieu d’un combat, ce n’est vraiment pas du style de Hordokendi ! » Dès que ses paroles furent terminées, on entendit deux explosions retentissantes : le corps du professeur Hord fut en grande partie détruit par des vagues de flammes violentes. Mais aussitôt, l’élément feu répara les dégâts sur son corps. [Elementalisation], le niveau atteint par les mages noirs, est une force complètement en dehors de la portée humaine. « Tss tss, quelle capacité incroyable ! Je n’aurais jamais imaginé qu’un humain puisse, grâce à la magie, atteindre une puissance presque équivalente à celle des créatures mortes-vivantes sombres. Cependant, ton énergie mentale est épuisée à un point grave. Que se passerait-il si tu ne parvenais plus à contrôler ces éléments de feu ? J’ai vraiment envie de le savoir ! » ricana Argus. Comme l’avait dit Argus, le corps du professeur Hord commençait à présenter de légères vibrations irrégulières, ce qui indiquait que son énergie mentale ne parvenait plus à contrôler pleinement les éléments de feu qui constituaient son corps. Après tout, l’élément feu est l’un des éléments fondamentaux qui composent le monde, et il n’est pas si facile à maîtriser. Au cours des dizaines de minutes qui suivirent, l’état émotionnel du professeur Hord resta instable, le laissant complètement en infériorité dans ce combat où il était désarmé, complètement dominé par le Hord adolescent et le Hord jeune. « Boum ! » Dans une explosion retentissante, le Hord adolescent et le Hord jeune utilisèrent simultanément l’effet de téléportation pour quitter la zone de l’explosion, ne laissant derrière eux que le professeur Hord, dont l’énergie mentale était endommagée. Sans autre choix, il dut absorber de force cette onde d’impact. Cependant, il subit également de graves blessures à cause de cet impact : des fissures étranges apparurent sur tout son corps, et on pouvait voir de minuscules particules se détacher de lui.

« Clap, clap, clap ! » dit Argus en applaudissant tout en s’approchant. Il regarda le professeur Hode, allongé par terre, haletant, et dit d’un ton moqueur : « Quel combat époustouflant ! Mais j’ai l’impression que tu étais plus fort avant. Est-ce cela, la conviction ? » Puis il s’approcha du professeur Hode, s’accroupit et, d’un ton étrange, soupira : « Je l’ai déjà dit, l’issue était déterminée depuis longtemps, c’est juste que tu ne le crois pas ! Mais tu es la personne la plus admirable que j’aie jamais rencontrée. Si nous n’étions pas dans des positions opposées, nous pourrions peut-être devenir amis… »
« Devenir ami avec un salaud comme toi ? » répliqua le professeur Hode, haletant, avec un rire moqueur.
« Hehe », sourit Argus sans se soucier de rien, avant de reprendre d’un ton sérieux : « Tu ne peux pas me vaincre, Hode Kendi. Ce n’est pas une question de force, mais plutôt du fait que derrière toi, il y a peut-être une conviction inébranlable ou un serment de venger ce vieil homme, tandis que derrière moi, il y a les dieux ! — C’est là la raison la plus importante pour déterminer qui l’emportera entre nous ! — Arrête, je peux te laisser partir ! »
« Me laisser partir ? » Le visage du professeur Hode afficha une expression de surprise et de moquerie, et il éclata de rire : « Un type comme toi ose dire qu’il va me laisser partir ? »
« Pourquoi pas ? » sourit Argus calmement, avec un regard étrange dans les yeux, avant de soupirer : « L’essence du monde n’est rien d’autre qu’une hiérarchie en forme de pyramide : plus on monte, moins il y a de gens qui comprennent, et bien sûr, plus c’est ennuyeux. Détruire Riox est peut-être la chose dont je regrette le plus en ce moment. Hehe, ce n’est pas de la repentance, c’est juste que je m’ennuie de plus en plus. Il y a trop peu de types comme toi… »
« Hmph, tes paroles sont encore plus insupportables que toi ! »
« Hehe, vraiment ? » sourit Argus sans se soucier de rien, avant de dire d’un ton amusé : « Laisse-moi te dire une chose : même si tu peux me blesser, même gravement, tu ne peux pas me tuer, car derrière moi se trouve une entité capable de secouer le monde entier. Dès le début, nous n’étions pas sur un même niveau de force. Seul un [Apôtre] peut tuer un [Apôtre] ! »
« Un Apôtre ? » Les yeux du professeur Hode trahirent sa surprise.
Argus sembla réaliser son impair et sourit calmement : « Ce n’est pas grave ! — Je voulais juste dire que tu ne peux pas me vaincre ! » Puis il jeta un coup d’œil aux jeunes Hode qui s’approchaient et dit d’un ton moqueur : « Tu ne vas toujours pas arrêter ? Ce n’est pas agréable de se faire tuer par soi-même ! »

Jetant un coup d’œil à Argus, le professeur Hode prit une profonde inspiration et dit d’une voix grave : « Alors, laissez-moi vous dire quelque chose aussi… »
« Hmm ? »
« Tu es un salaud, un vrai salaud ! »
Face au sourire satisfait du professeur Hode, Argus parut surpris, secoua la tête et se leva, disant calmement : « C’est à vous maintenant ! »
En réalité, Argus n’avait pas besoin de le dire : le jeune Hode et le jeune homme Hode étaient déjà arrivés à côté du professeur Hode.
En regardant les deux personnes qui représentaient ses désirs les plus profonds, le professeur Hode soupira intérieurement et dit aux deux : « Je suis désolé ! »
« Hmm ? » Le jeune Hode resta interloqué, puis ricana : « Tu ne penses pas naïvement qu’un simple “je suis désolé” peut effacer tout ? Toi, qui as abandonné cette haine, tu n’as même plus aucune raison d’exister ! »
« C’est vrai », dit également le jeune homme Hode d’un ton moqueur, « Notre vie a vraiment échoué : nous avons toujours vécu pour les autres, pour finir être tués par nous-mêmes. Quelle tristesse ! »
« Mais je ne pense pas que ce soit si mal », dit le professeur Hode avec un sourire forcé, calmement. « Même si j’ai commis de nombreuses erreurs et que j’ai eu beaucoup de regrets, je n’ai jamais regretté. J’ai toujours été ferme dans le chemin que j’ai choisi, avant comme maintenant… »
Comme s’ils avaient compris le sens profond des paroles du professeur Hode, le jeune Hode et le jeune homme Hode parurent surpris, et l’énergie ardente qui les entourait commença peu à peu à disparaître.
« Si seulement tu avais la même détermination dans ta quête de vengeance… » soupira longuement le jeune Hode.
« Hé, hé, il n’y a vraiment pas besoin de vengeance, il faut plutôt poursuivre des objectifs ! — Mais j’apprécie ton sens de la réalité. Tu aurais pu devenir une grande personne, c’est dommage… » Le jeune homme Hode afficha un vrai sourire.
« Hmm ? » Argus, qui se dirigeait vers Lily, sentit soudain que quelque chose n’allait pas. En se retournant, il vit le corps du professeur Hode allongé par terre émettre progressivement une lumière blanche et dangereuse. Son visage changea immédiatement d’expression. Il apparut en un éclair devant Lily et utilisa toute sa force sombre pour créer un bouclier.
« C’est grave, ce type a vraiment… »
Avant même qu’Argus ne puisse finir sa phrase, on entendit un « boum » : une force colossale, accompagnée d’une pression capable de déchirer le corps, déferla sur eux. Argus sentit un bourdonnement : le bouclier formé par toute sa force sombre commençait à se fissurer sous cette pression.

« Maudite soit… Mammon ! » Sous le cri d’Argus, une obscurité inconnue se condensa rapidement en une ombre gigantesque qui protégea à la fois Argus et la petite fille Lily.
Des flammes violentes balayèrent toute la zone telle une tempête ; leur intensité augmenta progressivement jusqu’à devenir des flammes blanches équivalentes à la lumière du soleil. Ces flammes impitoyables vaporisèrent tous les matériaux alentour : terre, rochers, eau des rivières. Puis, les flammes s’élevèrent vers le ciel, illuminant tout l’horizon.
« … »
Ce ne fut qu’après plusieurs minutes que la vue d’Argus se rétablit après cette perte temporaire de vision. Lorsqu’il regarda autour de lui, son visage trahit une profonde stupéfaction.
Dans un rayon de deux à trois mille mètres, toute la zone s’était transformée en un cratère profond ; les rochers, la terre et les sources d’eau semblaient avoir été entièrement vaporisés. Même les sorts interdits n’avaient peut-être pas une telle puissance…
Hod Kendi…
« Ce type est mort ? » Les sourcils froncés, Argus utilisa sa force mentale pour détecter l’emplacement du professeur Hod. Soudain, il crut percevoir quelque chose et fixa avec attention les flammes qui continuaient de brûler intensément au fond du cratère.
« Rien que ça ne peut pas te tuer ? » Les flammes prirent peu à peu la forme du professeur Hod. Contrairement aux vibrations irrégulières précédentes, il était maintenant bien plus stable.
Cependant, Argus sentait clairement que la force mentale de l’homme devant lui était presque épuisée.
« Est-il vraiment nécessaire d’en arriver là ? » Tout en tapotant la tête de la petite Lily, effrayée, Argus parla d’un ton étrange.
« Qui sait… » Le professeur Hod soupira légèrement, secoua la tête avec autodérision et dit : « Je ne suis qu’un magicien médiocre… Le fils d’un marchand de village qui a appris la magie par hasard. Je n’ai ni talent exceptionnel ni expérience particulière. Pour éviter les moqueries, j’ai utilisé des méthodes interdites pour acquérir du pouvoir, mais cela m’a empêché de progresser davantage et de devenir un grand magicien… Je ne suis qu’un apprenti incompétent, un professeur incompétent, un mari incompétent… » Il jeta un regard à Argus et ajouta avec un sourire amère : « Un vengeur incompétent… »
« Vraiment ? » Argus sourit froidement, désigna son propre corps chancelant et dit d’un ton moqueur : « Mais personne n’a jamais réussi à me blesser à ce point, même pas ces deux grands magiciens ! Rien que pour ça, tu peux être fier de toi ! »

« Toujours ce ton insupportable ! » Le professeur Hode secoua légèrement la tête. Puis, son corps se brisa peu à peu, se transformant en l’élément feu le plus basique. On entendit un « ding », et une bague tomba lentement dans le gouffre.

La nuit revint, silencieuse, mais Argus resta immobile, fixant la bague au sol, en silence, sans émettre le moindre son. Ce n’est qu’après plusieurs minutes qu’il poussa un léger soupir, leva les yeux vers le ciel étoilé et dit d’une voix grave, sur un ton énigmatique : « Les humains, ce sont des créatures si fragiles. Le vieillissement, les maladies, les accidents… n’importe quel événement imprévu peut leur arracher la vie… Les humains, ce sont des êtres si fragiles et insignifiants ! »

Cependant…

Ce type, Hode Kendi, est vraiment un homme effrayant !

Hé !

Tu as échoué, non pas à cause de ta force, mais à cause de notre position…

En tant qu’humain, en utilisant ta façon de penser, ta vision du monde, comment pourrais-tu me vaincre, moi, un apôtre ? La puissance que nous portons est complètement différente !

Derrière toi, il n’y a que la foi, tandis que derrière moi, il y a un dieu ! Un dieu tout-puissant !

Alors, repose-toi, avec ce peu de regrets, en direction de la destination finale de la vie…

À ce point, tu as beaucoup plus de chance que moi…

Ma destination, c’est seulement l’obscurité éternelle…

Une fois que je serai mort, tout sera terminé. Qui s’en souciera ?

C’est vraiment ennuyeux et triste…

Mais peu importe, bientôt tout sera fini !

Ce pays, ce monde…

Et moi aussi…

« Tss ! » Poussant un léger soupir, Argus ressentit alors une douleur intense dans tout son corps. Il essuya la sueur froide sur son front et murmura : « Quel idiot imprudent… Merde ! »

« Oncle », demanda curieusement la petite fille Lily, « cet homme est parti ? »

« Ah, il est parti. Il s’appelle Argus ! » dit Argus en fronçant les sourcils en regardant ses blessures, d’un ton indifférent.

« Arg… us ? » Lily pencha la tête.

« C’est mon nom ! »

« Il faut appeler oncle par son nom ? Mais… » Lily hésita.

Argus, devenu impatient, dit à voix basse : « Si je te dis de l’appeler, appelle-le, petite idiote ! »

« Uuuh… »

« Merde ! » En voyant Lily pleurer doucement de peur, Argus se gratta les cheveux avec colère et dit avec haine : « Si tu oses pleurer, je te renverrai là-bas… Essuie ça, tu ne veux plus du délicieux gâteau ? »

« Euh… je le veux ! » La petite fille hocha timidement la tête et leva sa manche sale pour s’essuyer les larmes. Voyant qu’elle essuyait ses larmes avec sa manche sale, Argus secoua la tête avec résignation, chercha instinctivement dans sa poche ; lorsqu’il sentit encore un peu d’humidité sur le mouchoir, son regard, qui s’était légèrement adouci, fut de nouveau rempli de froideur. Il dit d’un ton indifférent : « Alors essuie-les toi-même ! — Et n’oublie pas de ne pas pleurer à chaque petite chose à l’avenir ! »
« Oh… »
« Hmph ! Petite peste encombrante ! »
« Euh, oncle… Argus, on peut rentrer maintenant ? Ici… »
« Hmm ! » Après avoir de nouveau jeté un coup d’œil à la bague, Argus soupira légèrement et dit à voix basse, d’un ton empreint de solitude : « Il semble que la vie sera encore plus ennuyeuse et solitaire à l’avenir, n’est-ce pas, Hode Kendi ? — Aïe ! Bon sang, cette blessure est encore plus grave qu’avant, ce salaud ! »
« Hein ? »
« Ne t’inquiète pas, petite peste ! »
« C’est Lili ! » corrigea la petite fille Lili d’un ton indigné mais teinté de crainte.
« Tch ! — Arrête de bavarder ! »
Cependant, au moment où Argus s’apprêtait à faire partir Lili, un rugissement empli de colère retentit soudain au loin, comme si tout le ciel tremblait sous cet éclat de fureur.
« Argus ! »
Argus tourna instinctivement la tête et vit, à plus de deux cents mètres de distance, une ombre gigantesque capable de couvrir la moitié du ciel qui ouvrait lentement les yeux : c’étaient des yeux rouge pâle familiers…
Dans le cratère géant en dessous de cette ombre, un adolescent semblant avoir une dizaine d’années fixait intensément Argus, entouré d’une atmosphère sombre et profonde.
En voyant ces yeux rouge pâle géants similaires, ainsi que cette force sombre pure et profonde, Argus sentit une sueur froide perler sur son front.
« Hé, qu’est-ce qui se passe ? Il s’avère que la déesse de la chance n’est pas du tout de mon côté… »