Chapitre trente-cinquième : Le fou (5)

Autrefois, les mages étaient ceux parmi les humains qui détenaient le pouvoir suprême. La limite de ce pouvoir était désignée sous le nom de « grand mage ». Au cours des derniers siècles, ces grands mages ont exercé un pouvoir absolu, remplissant leurs devoirs et jouissant de droits.
Cependant, l’apparition des apôtres a provoqué l’effondrement total de l’ordre existant dans le monde magique. Même les grands mages ne pouvaient résister à la puissance effrayante des apôtres, capable de détruire des mondes entiers, sans parler d’intervenir dans leurs combats…
« Quelle… quelle force sacrée ! » En levant les yeux vers ces trois anges sacrés aux apparences diverses, les mages noirs des environs regardèrent Sos avec stupéfaction.
Bien qu’ils aient entendu dire que ce jeune homme avait vécu un certain temps à Salonia, ils n’auraient jamais imaginé qu’il ait appris la magie sacrée dont Salonia était si fière : l’« Arrivée des anges » !
Quelle blague ? Utiliser la puissance de Salonia…
De nombreux mages noirs, déjà méfiants envers Sos, murmuraient avec mécontentement. Après tout, les conflits séculaires entre l’Empire et le Saint-Siège ne pouvaient pas être résolus si facilement.
Néanmoins, malgré leur mécontentement, ils étaient profondément choqués par le fait que Sos ait pu invoquer trois anges sacrés d’un seul coup. En tant que rivaux des mages blancs de Salonia, ils ne pouvaient ignorer cette magie. Invoquer trois anges en même temps, c’était même quelque chose que le pape du Saint-Siège ne parvenait pas à faire !
« Waouh, c’est incroyable ! » Comme les mages noirs, les yeux d’Argus trahissaient également de la surprise, mais surtout, une grande anticipation pour le combat à venir, ainsi qu’une excitation avant la bataille. Il écarta légèrement les bras et dit en riant : « Quelle force incroyable, Sos ! — J’ai envie de savoir : puisque tu parviens encore à conserver ta forme humaine, c’est sûrement grâce à cette force sacrée, n’est-ce pas ? » Il marqua une pause, une ombre de tristesse dans le regard, puis ajouta d’un ton moqueur : « Tu t’obstines à lutter à ce stade… Tu ne trouves pas que c’est un peu tard ? »
Sos savait très bien ce que signifiait « un peu tard » pour Argus. Comme l’avait dit Ravia, la puissance de la Volonté Ancienne était trop forte, trop dominatrice. Dépendre excessivement de cette force signifiait inévitablement être englouti par les ténèbres éternelles.
Mais abandonner cette puissance si grande… c’était vraiment, vraiment difficile…

Pendant qu’il vivait avec Dya à Djebel Tarek, Sos réfléchissait sans cesse à ces questions. Peut-être n’avait-il pas encore compris à l’époque la terreur de la Volonté Ancienne. De plus, le sacrifice du professeur Hode avait rendu Sos temporairement fou, le poussant à faire ce pas irréversible…

Les apôtres sont des êtres tragiques, comme des clowns sur scène ; ceux qui s’appuient sur la force des autres ne peuvent jamais devenir les héros du monde.

C’est le cas d’Argus, et il en va de même pour moi…

En regardant silencieusement Argus, Sos murmura : « Pourquoi en arriver là, Argus ? »

« Hein ? » Argus parut surpris, une expression de perplexité sur le visage, puis dit d’un ton moqueur : « Tu veux parler de quoi ? Du fait que j’aie renversé ce pays ? Ou que j’aie détruit l’Académie Riox ? Ou peut-être… que j’aie tué ton mentor, Hode Kendi ? »

En entendant ce nom familier, les sourcils de Sos tressaillirent. Il prit une profonde inspiration pour apaiser sa colère et dit d’une voix grave : « Tout ça ! La première fois que je t’ai vu, je n’aurais jamais imaginé que tu provoquerais toutes ces catastrophes… »

« Hehe, la première fois que je t’ai vu aussi, je pensais que tu étais un bon gamin ! Peut-être même que nous aurions pu devenir amis. Tss, c’est dommage… » En disant cela, Argus abandonna son air moqueur pour afficher une expression mélancolique et ajouta calmement : « Moi, je hais ce pays. Un gamin comme toi, qui n’a jamais rien “perdu”, ne peut pas comprendre ça… Les humains sont vraiment des créatures laides. Ils s’accrochent aux forts, allant jusqu’à vendre tout ce qu’ils ont pour obtenir des avantages, y compris leur propre fille bien-aimée, qu’ils offrent facilement comme marchandise d’échange… »

« … »

« Tu ne crois pas ? » lança-t-il d’un ton moqueur en regardant Thors. Argus secoua la tête avec autodérision et dit : « Ne te fie pas à mon apparence ; je suis né dans une famille noble du sud de l’Empire. Je connais ces choses bien mieux que toi. Les faibles s’accrochent aux forts, c’est leur mode de vie. Pour survivre, ils sont prêts à tout vendre pour obtenir du pouvoir ou un statut, comme ces pauvres types qui, à l’époque des ténèbres, ont choisi de faire des affaires avec des démons pour gagner en force… Mais ne les plains pas ! Sous leur masque de lâcheté et d’impuissance se cache un cœur avide et sale… Quand tu es fort, ils s’accrochent à toi, te flattent ; mais une fois que tu n’as plus aucune utilité pour eux, ne pense même pas pouvoir obtenir leur aide. Ceux qui te offraient jadis une boîte entière de pièces d’or te refuseront même une pièce d’argent quand tu en auras besoin, car tu n’as plus aucune valeur à leurs yeux. Ces gens-là méritent-ils de la pitié ? »
« … »
« Ils ne méritent pas de la pitié, n’est-ce pas ? » Il tendit la main et sortit de sa poche les deux précieuses pièces d’argent. Argus les fixa et murmura : « Dans ce monde, les proches et les amis ne sont que des illusions. La seule chose en qui on peut vraiment avoir confiance, c’est sa propre force, une force puissante… La force est formidable : elle permet d’inciter les gens, de les faire obéir, de les détruire… Avec une force suffisante, on peut faire tout ce qu’on veut. Je croyais comprendre ce principe, mais ce n’est qu’avec l’arrivée des cauchemars que j’ai réalisé que je ne comprenais rien, absolument rien… » En disant cela, il fit glisser les deux pièces dans sa main et regarda Thors d’un air moqueur : « Sais-tu pourquoi je les chéris tant ? »
Thors secoua la tête et dit à voix basse : « Ce sont des objets laissés par des personnes importantes pour toi ? »
« Non, » répondit Argus en riant doucement et en secouant la tête, un sourire malicieux aux lèvres. « Je les ai volées dans une boutique. À cause de la précipitation et des gens qui me poursuivaient, j’en ai perdu beaucoup en chemin, il ne m’en reste que deux… »
« Hein ? » L’expression de Thors devint soudain très étrange.

« Ha ha ! — Quelle expression est-ce là ? » dit Argus avec un sourire amère en secouant la tête. « Tu crois que j’avais déjà cette puissance depuis le début ? Ah, si c’était le cas… C’était il y a vingt ans : mon père est mort dans les luttes de pouvoir entre les nobles, et l’héritage de notre famille a été entièrement divisé par ces soi-disant proches. Ma sœur et moi avons été brusquement expulsés de cette vie de rêve des nobles pour mener une existence pire même que celle des simples citoyens. Pour survivre, nous avons cherché de l’aide partout. À l’époque, j’imaginais naïvement que ceux qui avaient bénéficié de la générosité de mon père nous aideraient, mais… la réalité a prouvé que j’étais trop naïf. Leur méchanceté dépasse toute imagination. Ceux qui m’avaient même donné leur propre fille pour servante ont soudainement changé d’attitude… Une nuit d’hiver, ma sœur et moi nous sommes réfugiés dans un coin de la ville. Alors, ma sœur a dit : “Frère, j’ai faim…” » En disant cela, son expression devint soudainement passionnée, et il cria : « Sais-tu ce que j’ai ressenti à ce moment-là ?! »
« … »
« Pour la première fois, j’ai fait quelque chose contraire aux principes de la noblesse… J’étais très inquiet. Pour échapper à ceux qui me poursuivaient, je me suis caché longtemps… Et quand je suis revenu sur place, plein d’inquiétude mais aussi d’un léger soulagement, j’ai découvert que le corps de ma sœur, Claire, était déjà froid… Mourir de faim et de solitude dans une ville que je connaissais si bien qu’on pourrait la qualifier de foyer, c’est vraiment triste… Depuis lors, je me suis dit que dans ce monde, il n’y a pas de dieux ! — Même moi, je ne reconnais pas de dieu ! » En disant cela, Argus jeta les deux pièces d’argent par terre et, en regardant Thos, dit d’une voix grave : « Tu comprends maintenant ? Pour moi, elles ne représentent certainement pas de bons souvenirs, mais plutôt la haine envers ce monde, la haine envers les luttes sales entre les nobles, la haine envers ces faibles qui se collent aux forts sans partager leurs sentiments. La raison pour laquelle je garde ces deux pièces d’argent, c’est parce qu’elles doivent constamment me rappeler qu’il y a dans ce monde des gens qui ne méritent ni pitié ni compassion ! — Je jure de détruire de mes propres mains un pays aussi sale et laid ! Pour y parvenir, même si cela signifie faire des affaires avec des démons ou donner tout ce que j’ai, je n’hésiterai pas ! »
« Argus… » En voyant l’expression furieuse d’Argus, Thos poussa un léger soupir.

Comme s’il avait remarqué l’expression de Thors, Argus dit avec une pointe de dégoût : « Dès que je t’ai vu pour la première fois, tu m’as plu, petit gamin ! — Car tes yeux étaient si clairs, on aurait dit qu’il n’y avait ni chose que tu aimais ni chose que tu détestais, comme si tu étais au-dessus de ce monde. Mais peu à peu, tes yeux sont devenus troubles, surtout il y a trois ans, quand la colère t’a aveuglé et que ton regard n’a plus été aussi clair qu’auparavant… Je suis déçu ! » En disant cela, il leva la tête, regarda Thors et murmura : « Même si ton caractère ressemble beaucoup au mien d’autrefois, ce n’est qu’une ressemblance… Viens, Thors, tu veux bien me tuer, n’est-ce pas ? Tant que tu as assez de force, tu peux faire tout ce que tu veux, c’est le droit de celui qui est fort ! »
« Arrête, Argus ! »
Argus resta interloqué, un air hébété sur le visage, puis il émit un grognement froid, se prit le front et éclata de rire : « Je croyais que tu voulais dire quelque chose… Arrêter ? Ne sois pas trop arrogant, petit gamin ! » En disant cela, il agita sa main droite, et la projection de Mammon leva la tête en poussant un cri perçant qui fit même trembler le sol.
En tant qu’apôtre à son stade ultime, Argus invoquait une « projection de Mammon » qui était presque une entité tangible.
C’était une bête à deux têtes, oiseau et bête à la fois, mesurant plus de cent yards de haut et trois à quatre cents yards de long, avec une tête d’oiseau et un corps de bête, des ailes sur le ventre, des membres puissants, des griffes acérées, ainsi qu’une queue semblable à un fouet en acier. Cette bête féroce était même plus grande que les trois anges invoqués par Thors réunis, gigantesque comme une montagne.
« Ne me parle pas sur ce ton, qui te crois-tu ? » Comme s’il avait été provoqué par les paroles de Thors, Argus le regarda d’un œil glacial et dit d’une voix grave : « Quel droit as-tu de me donner des leçons ? N’oublie pas qui tu es, petit gamin ! — Tu es aussi un apôtre, nous appartenons au même camp ! Tu crois être du côté de la justice ! Dans ce monde, il n’y a pas de véritable justice, la justice appartient toujours au vainqueur ! Et toi, tu ne m’as pas encore vaincu… » En disant cela, il émit une forte aura sombre, et l’ombre de l’oiseau à deux têtes derrière lui s’agita, prête à se jeter sur le petit gamin devant lui à tout moment.
« Moi… je n’ai jamais pensé être juste… » En disant cela, Thors jeta un coup d’œil aux sorciers noirs désemparés autour de lui et dit calmement : « Vous… reculez ! »
« V… Vormisley… »

« C’est Thors ! » corrigeant ainsi la façon dont l’autre le désignait, Thors prit une profonde inspiration, regarda Argus et dit d’une voix grave : « Après t’avoir tué, j’abandonnerai les pouvoirs de Thors pour m’installer dans un endroit reculé, dans la campagne, et tenir une boutique ni trop grande ni trop petite. Je veux mener la vie que je souhaite… »
« Hein ? » En entendant ces paroles calmes, le regard furieux d’Argus s’arrêta un instant, affichant une expression à la fois amusée et perplexe, mêlée de regret et d’envie. Il secoua la tête et dit : « Ah, ça a l’air vraiment bien ! » Puis, son regard changea soudainement, et la bête à deux têtes derrière lui se jeta violemment sur Thors.
Presque en même temps, Thors agita le bras et cria à haute voix : « Definidi ! »
Dès que les mots furent prononcés, l’archange Definidi, armé d’une lance et d’une épée longue, affronta la gigantesque bête à deux têtes. On entendit un bruit assourdissant : les sorciers noirs alentour eurent l’impression que le monde s’effondrait. Deux êtres colossaux s’entrechoquèrent violemment, leurs griffes contre leurs armes, produisant un fracas retentissant.
« Q… qu’est-ce qui se passe ? » Dans la poussière épaisse, les soldats humains qui luttaient contre les chevaliers de la mort semblaient paniqués. Lorsque leur regard se posa sur ces deux êtres gigantesques en train de se battre, leurs visages exprimèrent une stupeur totale.
« Quel combat… » murmura un sorcier noir en regardant avec étonnement le combat entre ces deux êtres. « Nous n’avons absolument pas le droit d’intervenir… Nous… »
« Ah ! » À ses côtés, d’autres sorciers noirs, l’air amer, dirent à voix basse : « Reculez, nous… C’est l’ordre de Son Altesse Vormisley. Nous… ne pouvons pas intervenir dans leur combat ! »
Après avoir vraiment vu un combat au niveau des apôtres, les sorciers noirs et les soldats humains commencèrent progressivement à se retirer. Après tout, c’était un combat auquel ils, en tant qu’humains, étaient incapables d’intervenir.
« Hé, on nous a abandonnés ! » Comme s’il avait remarqué les gestes des sorciers noirs et des soldats humains, Argus dit en riant. Puis, d’un geste de la main droite, une boule de lumière noire se dirigea à grande vitesse vers Thors.
« Abandonnés ? » Avec un petit rire moqueur, Thors leva la main et renvoya la boule de lumière noire vers le ciel, disant calmement : « S’ils restent ici, ils ne feront que gêner, n’est-ce pas ? — Hé, Argus, est-ce que ça compte comme une attaque ? »
« Oh ? Tu oses parler comme ça, petit gamin ! — Et ça, alors ?! » Après avoir ri deux fois, Argus eut un regard sévère, leva la main droite, et de sa paume ouverte, il envoya une série de boules de lumière noire à une vitesse incroyable, comme des obus.

« Hmph ! » En regardant ces boules de lumière noire qui se rapprochaient en un instant, Thors esquissa un sourire détaché, semblant n’avoir aucune intention d’intervenir, ce qui surprit un peu Argus. Après tout, même un apôtre serait blessé face à une telle attaque intensive.
Alors que Argus était perplexe, un bouclier de lumière apparut soudain devant Thors, bloquant sans encombre les attaques incessantes.
Jetant un regard surpris vers Plangfit, l’archange de la sagesse aux yeux fermés derrière Thors, Argus esquissa un sourire moqueur et dit : « Oh ? Impressionnant, pas étonnant que tu sois si calme ! — Cet ange est chargé de la défense ? »
« La défense ? » Thors secoua légèrement la tête. Au moment où Argus fut distrait, Plangfit ouvrit brusquement les yeux et forma devant lui un bouclier de lumière sacrée semblable à un bouclier. Aussitôt, d’innombrables flèches de lumière sacrée, épaisses comme des bras, furent déversées depuis ce bouclier.
« Boom ! » Les flèches de lumière sacrée se déversèrent dans la zone où se trouvait Argus.
Lorsque la poussière retomba, Argus, debout sain et sauf derrière un bouclier sombre, siffla et haussa les épaules : « Eh bien, eh bien, il s’agit donc de l’archange de la sagesse, porteur de la “sagesse divine”… Pas mal ! Mais est-ce vraiment suffisant avec une telle force médiocre ? » En disant cela, son regard s’assombrit et sa main droite lança un faisceau de lumière noire épais comme une colonne.
Plangfit activa immédiatement un mur de lumière sacrée pour se défendre, mais, à sa grande surprise, ce faisceau noir parvint même à percer ce mur, considéré comme le meilleur bouclier défensif de la magie blanche. Au moment du contact, quelques fissures apparurent sur ce bouclier…
« Hmph ! » Argus émit un grognement froid, mais bientôt, une expression de stupeur apparut sur son visage, car il remarqua que, bien que le bouclier présentât des fissures, il ne s’effondra pas sur-le-champ. Plus précisément, ce bouclier se réparait constamment…
Ses attaques étaient-elles inefficaces ?
Argus perçut rapidement quelque chose d’anormal. Depuis quand, cette force sacrée semblait-elle s’étendre sans cesse ? De quelques dizaines de mètres seulement autour de ce petit salaud, elle s’était progressivement étendue à des centaines de mètres. Dans cette zone, la force sombre qu’il avait rassemblée semblait être constamment épuisée…
Que se passait-il ? D’où venait cette force sacrée ? Comment pouvait-elle résister à la puissance de Mammon ?

Soudain, Argus remarqua le dernier ange derrière Thoth : celui-ci ne participait ni à l’attaque menée par les anges contre l’ombre du monstre à deux têtes qu’il avait invoquée, ni à l’attaque dirigée contre lui par l’ange de la sagesse ; il se contentait de rester debout, immobile…
Sous le regard perplexe d’Argus, le troisième ange derrière Thoth, l’archange, l’ange trône : [Toronus – Guide : Gaidel], le seul ange portant une couronne, tenant dans ses mains la verge symbolisant le pouvoir sacré, se tenait silencieusement derrière Thoth. Sa puissance sacrée, incroyablement grande, semblait même modifier l’apparence de la lumière sacrée, la transformant en une présence visqueuse semblable à du brouillard, qui l’entourait, ressemblant à un domaine…
« As-tu remarqué ? » Semblant avoir perçu l’expression d’Argus, Thoth jeta un coup d’œil à l’ange trône Gaidel derrière lui et dit d’un ton étrange : « Gaidel n’est pas un ange doué pour le combat. Il ne possède ni la capacité de défier ton ombre comme Difinidi, ni celle de lancer rapidement n’importe quelle magie blanche comme Planfit. Cependant, il dispose de pouvoirs uniques que les autres anges ne peuvent égaler… »
« Un domaine ? » devina Argus en fronçant les sourcils.
« Hmm, “domaine” est simplement un terme utilisé par les mages noirs de l’Empire ; il n’est pas reconnu en Salonia, car les habitants de Salonia considèrent cela comme une profanation. Ils sont très obstinés et conservateurs… L’ange trône symbolise le “domaine divin” ; il représente, parmi les forces sacrées, les gardiens des dieux. Bien qu’il ne soit pas doué pour le combat, il possède des pouvoirs uniques que les autres anges ne peuvent exercer. Dans son “domaine”, “la flamme de la lumière sacrée s’allume, et les ténèbres finiront par s’éteindre” – ce qui revient à dire : “Dieu dit : Sous la lumière sacrée, aucune ténèbres ne peut se cacher”… »
« Waouh ? Quel pouvoir ennuyeux ! » Argus se gratta la tête, préoccupé. Il avait clairement remarqué que l’ange de la force, qui avait été réprimé par l’ombre de Mammon qu’il avait invoquée, semblait peu à peu retrouver la force de contre-attaquer. Il en allait de même pour l’ange de la sagesse : en raison de la présence de l’ange trône, les pouvoirs des deux autres anges étaient constamment renforcés par cette puissance sacrée intense. En revanche, lui-même, l’ombre de Mammon qu’il avait invoquée, ainsi que les énergies sombres qui flottaient autour, étaient constamment épuisés et purifiés.
Mais alors… et après ?!
On entendit soudain un bruit sec : Argus disparut sur place. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait derrière Thoth. Fort de la puissance des ténèbres, il avait réussi à percer sans effort la barrière défensive de l’ange de la sagesse.

« À qui crois-tu te battre, petit gamin ? Un apôtre ! » hurla Argus en lançant un coup de poing dans le dos de Thos, mais aussitôt, il sentit son poing saisir. Au dernier moment, Thos bloqua le poing d’Argus avec sa main gauche et dit à voix basse : « Tu ferais mieux de ne pas oublier que je suis aussi un apôtre ! » En disant cela, une légère lueur blanche émana de son corps. « Merde ! » pensa Argus en disparaissant sur-le-champ. À peine avait-il quitté les lieux qu’une vague de flammes violentes éclata dans la zone où il se tenait. Ces flammes blanches, apparemment invisibles, balayèrent tout sur leur passage, faisant évaporer toute matière en contact avec elles, même détruisant la surface du sol. [Éclair de Flammes : Pouvoir double] ! « Waouh, waouh », dit Argus, stupéfait, en regardant les flammes blanches semblables à un mirage sur la paume droite de Thos, avant d’ajouter d’un ton moqueur : « Hé, j’ai failli y passer ! » « T’exterminer ? Je ne m’attendais pas à ce que les Flammes Blanches te tuent, au mieux… te laisser à moitié mort ! » « Hé… » Argus haussa les épaules avec un sourire amer, puis, en regardant la boule de flammes blanches dans les mains de Thos, secoua la tête et dit : « Hod Kendi en serait fier ! — Quel petit gamin chanceux, bien plus chanceux que moi… » Puis son expression changea et il disparut grâce à une magie de téléportation. En même temps, Thos disparut également. Au milieu des vagues successives de ténèbres et de flammes, les deux continuaient à lancer toutes sortes de sorts. Avec une telle fréquence de magie, même les archanges ne pouvaient guère aider Thos ; ils durent se tourner vers les chérubins pour contenir l’ombre de Mammon. Après tout, l’adversaire était Argus, un apôtre encore plus complet que Thos ! Leur combat acharné affecta même d’autres régions. Les magiciens noirs avertis par Thos et les soldats humains se retirèrent progressivement jusqu’à rejoindre Allen et les siens. Quant aux chevaliers de la mort qui n’avaient pas reçu d’ordre de retraite, ils furent innocemment impliqués dans le conflit entre les anges et l’ombre de Mammon, ainsi que dans le combat entre Argus et Thos… Tout le champ de bataille central était désormais la scène d’Argus et Thos, une scène au sommet du monde entier !