Chapitre quarante et un : Les tempêtes de Sassen (1)

Le transfert de la Tour du Tonnerre à Vandal fut une nouveauté pour les habitants de la région de Sassen et Vandal, mais la situation redevint calme en quelques jours seulement. L’enthousiasme des gens envers cette tour magique suspendue dans les airs s’était également atténué par rapport au début.

Bien qu’il y ait eu l’incident de l’attaque de Vandal par Belial, dans l’ensemble, l’Empire connut une paix temporaire après la fin du règne obscur d’Argus.

Pour les habitants de Sassen, le mois d’août était une période plutôt joyeuse, car Théo Bats Yawood, l’ancien premier prince accusé du meurtre de son père, bénéficia du soutien des seigneurs de Galic de la famille OO -> OO (OO) ainsi que des notables de Sassen de la famille Flores. Il renversa le roi qui était auparavant un pantin d’Argus, le frère cadet de Théo dans son enfance, et exécuta son oncle, le prince Gran, pour trahison, afin de monter officiellement sur le trône en tant que véritable [Roi de Sassen XIII].

Bien que l’autorité de la famille royale fût déjà complètement ébranlée aux yeux des différentes factions locales, le sang royal légitime continuait de recueillir un certain soutien parmi le peuple de l’Empire.

Cependant, un faible soutien populaire ne suffisait pas à prendre le contrôle du pays. C’est pourquoi Théo Bats Yawood XIII envoya des lettres d’invitation aux différentes factions locales, leur demandant d’envoyer des représentants à la cérémonie d’intronisation — une pratique très rare lors des cérémonies de succession impériale au fil des générations.

Personne n’aurait pu imaginer que les descendants de ce roi de Sassen autrefois si courageux, qui faisait trembler tout le continent oriental, en viendraient un jour à une telle situation : quelle tristesse !

Les invités étaient principalement des factions locales possédant des armées d’élite, telles que Galic, Altak, Glon, la forteresse de Lorn, ainsi que les Serlanders, les Heliriox et Vandal. Plutôt que d’inviter ces dirigeants à la cérémonie d’intronisation, on pourrait parler d’une deuxième réunion pour le partage des intérêts de l’Empire.

En effet, lors de la première réunion de partage des intérêts organisée par la famille Flores, Ravia, représentante d’Altak, et Allen, représentant d’Operiels, étaient tous deux très mécontents de cette répartition des bénéfices de la guerre. Allen, en particulier, cet homme audacieux, envisageait même de s’allier avec Altak, la forteresse de Lorn et les Serlanders.

Bien que le jeune commandant du fort de Lorn, Brian Elvis, soit le cousin du prince Theo, il a dû, au fil des années de guerres contre les orques de l’ouest, compter sur le soutien militaire d’Altak et les ressources fournies par Operelles. Ainsi, dans certaines situations, ce jeune commandant évite généralement de faire quoi que ce soit qui pourrait déplaire à Altak ou Operelles. Surtout cette fois, où Altak et Operelles sont clairement du même côté, le comte Brian Elvis ne serait certainement pas aussi imprudent.

Quant aux Théraliens, il faut dire qu’Allen, bien qu’il soit jeune, est suffisamment compétent pour devenir un leader à part entière. Lorsqu’il a appris que les Théraliens étaient également exclus de la répartition des avantages par la famille Flores, il s’est immédiatement efforcé de gagner leur soutien et a même écrit une lettre au père d’Operelles. En utilisant le pouvoir de la guilde commerciale, il a fait acheminer une grande quantité de nourriture aux Théraliens, leur permettant de résoudre leur crise immédiate. De plus, la chef des Théraliens, Genevieve Dorby, connaissait déjà Allen et l’appréciait beaucoup ; par conséquent, les Théraliens se sont naturellement rangés du côté d’Allen.

Avec le soutien d’Altak et des Théraliens, ainsi que les immenses richesses de la guilde commerciale d’Operelles, Allen, ce jeune de seulement seize ans, semble prêt à défier la famille Flores. Bien qu’il se soit un peu calmé sous les conseils de Sos, la tension persistante pose un sérieux problème à la famille Flores. Sans autre solution, ils ont dû organiser une deuxième réunion sur la répartition des avantages afin de diminuer le mécontentement d’Altak, Operelles et d’autres puissances locales.

Grâce à cela, le nom d’Allen Skander est devenu bien connu parmi les notables de Sassen. Bien sûr, cela a également sali davantage la réputation du prince Theo, et la dignité de la famille royale a été complètement anéantie.

« Des invitations… »
Sos a également reçu des invitations, et pas moins de deux : l’une en tant que représentant de Vandel, l’autre en tant que doyen de l’académie Heliorox. En matière de protocole, les nobles de Sassen font vraiment preuve de rigueur.

« Elles ont été livrées ce matin ! » Comme Sos ne semblait pas particulièrement intéressé, le vieil homme de Heliorox, le professeur Manhert, lui rappela : « Je pense qu’il vaudrait mieux y aller. Après tout, vous êtes maintenant le doyen de Heliorox et représentez également Vandel. On peut dire que vous représentez la plupart des magiciens de l’empire. Entrer en contact avec les nobles de Sassen n’est pas une mauvaise chose. Le précédent doyen, de son vivant aussi… »

« Ça suffit, » l’interrompit Sos en secouant la tête. « J’y vais, c’est tout… »

Pour être honnête, le professeur Manhert est une personne très responsable. Bien qu’il paraisse strict en apparence, il est en réalité très humain, comme on peut le voir à ses efforts pour relancer l’académie après sa destruction par Argus à Rieux. Cependant, cela pose de gros problèmes à Thors : ce vieil homme attaché au passé ne peut s’empêcher de comparer constamment Thors au précédent directeur, le grand mage Greta Kaines, ce qui exerce une grande pression sur lui.

« Oh, alors je vais m’occuper d’autres affaires, encore des questions administratives… »

« Eh bien, merci beaucoup… »

En voyant le professeur Manhert quitter le bureau, Thors poussa un long soupir de soulagement. Cela amusa Giana, assise sur le canapé de la pièce, qui, les mains sur le menton, regarda Thors avec un sourire en murmurant d’un air rêveur : « Tu as vraiment du mal, n’est-ce pas, petit frère… »

« Hélas », soupira Thors avec résignation, jetant un coup d’œil à Giana, puis à Lavia assise en face d’elle, avant de dire d’un ton agacé : « Vous n’avez vraiment rien à faire ? »

À peine eut-il fini de parler que Lavia, assise en tailleur sur le canapé en train de feuilleter un livre de magie, répondit sans lever les yeux : « À en juger par ton ton, on dirait que tu ne veux pas me voir ? — Oui, j’ai du temps libre, j’en ai eu beaucoup ces derniers temps. Sinon, tu crois que j’aimerais être ici ? »

« Hi », ricana Giana en face d’elle, en regardant Lavia avec un sourire moqueur : « Quelles paroles insincères, petite fille de la famille Vomisley ! »

« … » Visiblement, Lavia avait perçu le sarcasme dans les paroles de Giana. Elle lui jeta un coup d’œil et dit d’un ton froid : « Après tout, c’est mon mari. Ce n’est pas si étrange que je vienne le voir tous les jours, n’est-ce pas ? Mais vous, grande sœur, même si nous ne nous sommes pas vus depuis des années, vous venez tous les jours et vous regardez votre frère avec un regard qui n’a rien à voir avec celui qu’on porte à un frère. Qu’est-ce que cela signifie ? »

« Toi… » Giana parut soudain paniquée et se hâta de se justifier : « Qu… quel regard qui n’a rien à voir avec celui d’un frère… »

Lavia jeta un coup d’œil à Giana et dit calmement : « Voulez-vous que je sois directe, grande sœur ? — Je vous observe depuis longtemps ! »

Le sourire sur le visage de Giana se figea.

En réalité, elle savait elle-même que, au fil des années, la « perte de son frère » avait été pour lui comme un cauchemar qui la hantait sans cesse. Après tant d’années de séparation, alors qu’elle était dans un état d’esprit morose, elle rencontrait soudain ce frère qu’elle croyait perdu. Quelle joie !

En ce qui concerne Thors, elle ressentait une forte culpabilité, car en tant que sœur, elle n’avait pas pu être à ses côtés au moment où il avait le plus besoin de soins et d’aide. Elle s’efforçait donc de combler cette lacune. Pour cela, elle désirait ardemment rétablir une relation intime entre eux, comme avant, en montrant à son frère son meilleur côté, son côté enjoué, afin de continuer à remplir ses devoirs de sœur et de protéger pour toujours son frère bien-aimé, comme dans leur enfance… Mais les gens grandissent, et son frère aussi ; un jour, il trouverait la femme qu’il aime, et ce ne serait plus elle la plus proche de lui… C’était là la seule chose qui inquiétait et attristait Giana. De plus, le retour de son frère ébranlait ses aspirations et ses rêves : devenir une magicienne sacrée était en réalité le souhait de « son frère », pas le sien. En repensant à leur vie commune dans le petit village de Sait, à la dépendance de son frère envers elle, et en voyant maintenant son frère devenu directeur de l’Académie Riox, une personne remarquable, Giana ressentait à la fois de la joie et du soulagement, mais aussi une certaine mélancolie. Elle ne montra rien de tout cela. Contrairement à Lavia, elle était une femme forte et rationnelle ; au cours de ses nombreuses années de voyage, elle avait appris à maîtriser sa tristesse. Ainsi, après un bref silence, elle dit avec un sourire moqueur : « C’est étrange, mon regard ? Il n’y a rien d’étrange, n’est-ce pas ? Parce qu’il est mon frère bien-aimé. En tant que sœur, j’ai le devoir et la responsabilité de prendre soin de lui, de lui donner tout ce que je peux… Et vous, chère mademoiselle Vomisley, d’après ce que je sais, votre mariage avec Thors n’est qu’une tromperie, n’est-ce pas ? »
« Vous… » Les yeux de Lavia exprimèrent aussitôt du mécontentement, principalement envers Thors. « Ah ah, vous ne pouvez pas répliquer ? » dit Giana en riant doucement, en léchant ses lèvres avec sa langue rose, en se tenant la joue de la main et en riant. Puis, soudain, elle demanda : « Avez-vous déjà échangé des baisers, vous deux ? »
« … » Lavia interrompit son geste de feuilleter le livre, son visage devint rouge vif. Elle regarda Giana avec surprise et répondit, avec un air de défi : « Et vous, grande sœur ? »
« … Euh », après un instant de gêne, Giana tourna les yeux et dit en souriant : « Bien sûr, n’avez-vous pas vu ? »

Dès que les mots furent prononcés, Thors, plongé dans la lecture de documents, ne put s’empêcher de dire : « Nina ! »
« Ah ! » fit Gianna en sortant sa langue de manière mignonne et en riant, « On ne peut plus parler, hein, kiki… »
« Merde ! » En voyant le sourire provocateur de Gianna, Ravia se souvint de ce qui s’était passé au bal ce jour-là. Elle lança un regard furieux à Thors. D’ailleurs, elle était de plus en plus mécontente : non seulement elle devait supporter les gestes affectueux entre Thors et Dia, mais elle devait aussi endurer cette femme qui aimait se montrer supérieure devant son frère, en évitant autant que possible tout conflit avec elle. Cela attisait de plus en plus la colère de Ravia, au caractère têtu.
À ce moment-là, une brise fraîche parvint enfin dans cette pièce chargée d’atmosphère tendue. On entendit le bruit d’une porte qui s’ouvrait : Allen entra en trombe dans le bureau, comme à son habitude. Devant le regard résigné de Thors, il dit avec un sourire : « Salut, mesdames belles et nobles, bon après-midi ! »
« Bonjour, Allen ! » Devant Thors, Gianna avait toujours l’air d’une sœur douce et vertueuse, ce qui surprit Allen, qui ne comprenait pas pourquoi. Après tout, dans son souvenir, cette grande sœur semblait aussi être une femme qui aimait s’amuser…
« Tu as entendu parler de la cérémonie d’investiture de ce Théo ? Il y aura un bal, et vous avez été invitées, n’est-ce pas ? De toute façon, ça vaut le coup d’y aller, le vin rouge au bal est plutôt de bonne qualité… »
« Euh, désolée, Allen, mais je ne suis pas vraiment intéressée par ce genre de choses », dit Gianna en marquant une pause, avant de regarder Thors et de dire doucement : « Bien sûr, si Thors décide vraiment d’y aller, je serais heureuse de t’accompagner… »
Quelle comédienne ! pensa Ravia en secret. Elle ne voulait vraiment plus rien dire à propos de Gianna, qui s’efforçait de maintenir une bonne image de sœur devant Thors. Après tout… d’une certaine manière, Ravia avait de la compassion pour Gianna, mais la plupart de ses mécontentements visaient toujours Thors et Dia.
« Ah bon », dit Allen en hochant la tête d’un air perplexe, puis il s’approcha du bureau, s’assit au coin et demanda avec un sourire : « Alors, mon gars ? Donne-nous un peu de courage, s’il te plaît. Ce salaud de Vincent Flores, je ne l’ai jamais aimé. Il ose même s’approprier les gains de notre alliance. S’il ne voit pas de couleur, il croit vraiment que je suis facile à manipuler, Allen ? »

« Qui oserait vous intimider ! — Et si vous descendiez d’abord pour en parler ? » Sos lança un regard agacé à Allen. Après tout, à l’époque de l’Académie de Riox, c’était toujours Allen qui intimidait les autres nobles ; quand est-ce que ces nobles auraient leur tour d’intimider ce mage de combat ?
« D’accord, d’accord, il n’y a pas d’étrangers ici ! » Allen sauta à contrecœur de son bureau, s’appuya contre celui-ci et dit d’un ton pensif : « Quoi qu’il en soit, les soldats tombés dans cette guerre appartiennent à sa gloire et à ses intérêts. Moi, Allen, je ne permettrai à personne de s’en emparer ! Si la famille Flores ose s’en approprier secrètement, alors nous nous rencontrerons sur le champ de bataille ! »
« Tu es fou ? » Sos le regarda avec stupéfaction et fronça les sourcils. « La guerre vient à peine de se terminer, et tu veux déjà l’étendre ? Ne me reproche pas de ne pas t’avoir averti : actuellement, chez les Sassen, il y a deux apôtres ! »
« Je le sais », acquiesça Allen, avant d’ajouter d’un ton sans appel : « Mais je sais encore mieux ce qui peut être pris et ce qui ne le peut pas. Si la famille Flores va trop loin, ne m’en veuillez pas. Pour être franc, à part ces apôtres dont l’identité est inconnue, nous avons un avantage absolu ! » Ayant dit cela, il sembla remarquer le geste de Sos secouant la tête, son expression changea et il dit en souriant : « Ne t’inquiète pas, mon pote. Je disais ça juste pour plaisanter. La famille Flores a déjà cédé, non ? Je pense qu’ils ne veulent pas non plus déclencher une guerre. La guerre ne apporte que destruction et ruine. Alors, par souci d’intérêts, ils préféreront abandonner une partie de ce qu’ils ont acquis plutôt que de me faire la guerre. À ce sujet, je suis plus au courant que toi ! »
« Oui, oui, toi, le marchand rusé ! » Sos secoua la tête, impuissant.
« Hé, hé, est-ce que c’est de la ruse ? On pourrait appeler ça “la sensibilité innée du sang de marchand qui coule dans mes veines envers les intérêts”. N’est-ce pas de la sagesse ? » rétorqua Allen avec mécontentement.
« … » Sos se prit la tête entre les mains, impuissant. À ce moment-là, Lavia fronça les sourcils et dit : « L’aura de Mammon ne s’est pas dissipée. Est-ce que, en dehors des apôtres de Mammon, une volonté ancienne s’est réveillée ? — Y compris toi, cela fait quatre apôtres… » Elle faisait référence aux deux apôtres inconnus, à Sos, ainsi qu’au voyageur entre les mondes, le demi-dieu Bélier.
En d’autres termes, l’empire actuel était encore plus dangereux que celui sous le règne d’Argus.
« Je le crains… » Sos hocha la tête avec inquiétude.
« Quant à l’identité des deux autres apôtres, en dehors de Bélier… »
« Ah, je ne sais pas… »

— Pendant ce temps, dans la ville de Vando, la demeure de Thos —
« Lilith, sois prudente sur le chemin du retour ! » Dya, la maîtresse de maison, accompagnait son amie Lilith à la porte.
« Ne t’inquiète pas, » dit Lilith en riant doucement et en jetant un regard à Dya, « moi, maintenant, je ne suis plus la faible Dya d’autrefois ! »
« Tu dis encore des bêtises ! » marmonna Dya, mécontente. En voyant Lilith enfiler ses chaussures, elle demanda avec étonnement : « Lilith, as-tu été si seule ces derniers temps ? Pourquoi as-tu toujours le temps de venir me voir ? »
« C’est mal ? » Lilith, accroupie pour chausser ses pieds, cligna des yeux d’un air moqueur. « Toi aussi, tu es seule, n’est-ce pas ? Ce petit idiot insensible t’a laissée toute seule à la maison… »
« Pas du tout, c’est juste que… » Dit-elle, puis, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, elle baissa la tête, ses joues rougissant, et dit timidement : « Je suis heureuse que Lilith vienne me tenir compagnie, mais… pourrais-tu ne plus faire ça à l’avenir ? »
« Faire quoi ? » Lilith, déjà chaussée, se leva en riant tendrement. Elle souleva le menton de Dya avec son doigt et, sous son regard hébété, huma doucement ses lèvres avant de dire d’une voix mélodieuse : « C’est ça ? »
« Ah ! » Dya devint rouge de honte et regarda Lilith avec colère, semblant en proie à la fureur.
« Bon ! » En voyant Dya si furieuse, Lilith éclata de rire et dit d’un ton moqueur : « Vous… vous n’avez pas encore ça, n’est-ce pas ? »
« Ça… » Dya resta interdite, puis, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, son visage devint rouge et elle ne put prononcer un mot.
« Ah, vraiment ! » Soupirant légèrement, Lilith parla d’un ton réprobateur : « Toi, tu as toujours été comme ça. Parle clairement avec ce petit idiot de Thos depuis longtemps. Pourquoi prolonger ça ? Ceux qui ne savent rien pourraient croire qu’il fait des choses en secret avec une autre femme… Cette petite fille nommée Ravia a déjà une certaine réputation à Altak, n’est-ce pas ? Même un divorce ne serait pas un problème, non ? »
« Mais… »
« Arrête de dire “mais”. Puisque c’est ce type qui a commis l’erreur, pourquoi devrais-tu être celle qui souffre ? » En disant cela, Lilith sembla remarquer la tristesse dans les yeux de Dya. Avec compassion, elle soupira et changea de sujet en riant : « Laisse tomber. Je ne m’immiscerai pas dans vos affaires. Dans quelques jours, le prince Théo prépare la cérémonie d’investiture. Ce sera très animé à Sassen. Profite de cette occasion, je viendrai te chercher, d’accord ? — Ne me fais pas faire des allers-retours à Vando tous les jours, viens au moins une fois toi aussi ! »

« Euh… » Dya parut hésitante, secoua la tête et dit avec réticence : « Je dois en discuter avec Sos… »
« Il n’y a rien à discuter », répondit Lilith en secouant la tête d’un air agacé, avec un ton sans appel et un sourire : « C’est décidé. Je viendrai te chercher demain. De toute façon, ce type sera à Sassen l’après-demain pour la cérémonie d’investiture, puisqu’il est maintenant le chef de Riox… » Elle soupira légèrement et murmura : « Riox… Comme je me souviens de cette vie sans soucis… »
« Lilith… »
« Ça suffit, je m’en vais ! » En ouvrant la porte pour sortir, Lilith fit un signe de la main à Dya en souriant, jeta un coup d’œil au Vandelta flottant au-dessus de Vando, puis s’éloigna le long de la rue.
Ce soir-là, Dya raconta à Sos tout ce que Lilith avait dit, y compris son intention de venir la chercher le lendemain pour qu’elles passent quelques jours à Sassen. Sos ne s’y opposa pas, car il savait que Dya s’ennuyait beaucoup ces derniers temps. Bien qu’Aibel fût arrivée à Vando et lui ait donné une sœur avec qui discuter, elle était actuellement trop occupée à réparer le Gadian, c’est-à-dire le Vandelta, et n’avait presque pas de temps pour bavarder avec Dya.
Bien qu’il s’inquiétât un peu pour la sécurité de Dya, étant donné qu’il y avait deux apôtres à Sassen, il ne pensait pas que ces derniers puissent représenter une menace, car Dya n’était qu’une femme tout à fait ordinaire, dont la beauté ne masquait qu’un cœur bon et doux.
De plus, Dya n’arrivait à Sassen qu’un jour en avance. Le lendemain, Sos assisterait avec Ravia et Allen à la cérémonie d’investiture du prince Theo. Afin de bien réfléchir, il demanda à son « voisin », le vampire Vanzo Ulric, d’accompagner Dya.
Dès qu’il apprit que la destination était la capitale du royaume humain, Ulric accepta sans hésiter.
Le lendemain, Dya et Ulric montèrent dans la voiture tirée par des chevaux que Lilith utilisait, et se mirent en route vers Sassen.
Lorsqu’elle vit Ulric pour la première fois, Lilith semblait méfiante, comme si elle connaissait son identité. Mais lorsque Dya présenta Ulric comme l’un de ses meilleurs amis, ainsi que celui de Sos, la méfiance dans les yeux de Lilith disparut peu à peu.
C’est plutôt Ulric qui devint un peu méfiant envers cette jeune humaine. Après tout, ceux qui acceptent sans problème l’identité de vampire d’autrui ne sont pas des personnes ordinaires.
Cependant, cette méfiance envers Lilith ne dura que jusqu’à ce que la voiture entre dans la capitale de Sassen.

Dès son entrée dans la capitale sassonne, Ulric sembla oublier les raisons de sa visite. Il regardait avec des yeux écarquillés les bâtiments le long des rues, ainsi que les marchandises exposées dans les boutiques, comme un enfant peu habitué au monde, poussant des exclamations d’admiration.
En le voyant courir tantôt vers l’est, tantôt vers l’ouest, Lilith secoua la tête et dit d’une voix douce : « Quel ‘garde du corps’ inutile ! »
« Ulric est simplement curieux des choses nouvelles », répondit Dya avec un sourire tendre, en observant les bâtiments de la capitale. Elle murmura : « C’est vraiment Sassonne… Incroyable, c’est encore plus animé que Vando… »
« Vando ? » Lilith sourit légèrement, tenant la main de Dya, et dit en riant : « Vando n’est qu’une ville de magiciens, et elle a été détruite un jour. Comment pourrait-elle rivaliser avec Sassonne ? Sassonne, c’est la capitale de l’empire ! »
« Tu as raison », acquiesça Dya d’un air perplexe, avant de demander avec curiosité : « En vivant dans une ville si animée, Lilith, te sens-tu parfois seule ? »
« Bien sûr… » soupira Lilith en secouant la tête. « Peu importe à quel point Sassonne est animée, cela ne me concerne pas… Comme c’est triste, vivre dans une telle ville sans trouver un ami avec qui parler… »
« Vraiment ? » Dya regarda Lilith avec compassion et la consola doucement : « Mais il y a bien moi, non ? »
« Bien sûr, comment pourrais-je t’oublier ? Moi, tous les jours… » Lilith éclata de rire, sur le point de dire quelque chose pour taquiner Dya, quand elle heurta soudainement quelqu’un qui venait en face d’elle : une personne entièrement enveloppée dans un manteau gris.
Fronçant les sourcils, Lilith lança d’un ton irrité : « Tu n’as pas d’yeux, espèce d’idiot ! » Mais dès que les mots furent sortis, le regard glacial que lui lança l’autre la fit frissonner.
« Lilith, c’est toi qui l’as heurté, n’est-ce pas ? Il faut s’excuser maintenant », dit Dya en jetant un regard plein de regrets vers le voyageur vêtu de gris, avant d’ajouter à voix basse : « Pardon… » Mais elle s’arrêta net, car elle remarqua que l’autre ne semblait pas du tout se soucier de ses excuses. Il passa à côté d’elle et de Lilith, suivi de sept ou huit autres voyageurs également vêtus de manteaux gris.
« Comment est-ce possible… » Dya parut surprise, car elle n’avait jamais rencontré quelqu’un comme lui : après avoir été heurté, il ne reprochait rien, ne prenait pas d’excuses et partait comme si rien ne s’était passé…

« Quelle personne étrange… mais elle ne doit pas être méchante ! » dit Dia en souriant légèrement. Elle se retourna vers Lilith, mais vit sur son visage une expression d’effroi, comme si elle réfléchissait à quelque chose. Curieuse, elle appela : « Lilith ? »
« Hein ? » Lilith revint à elle et sourit timidement à Dia, avant de porter son regard grave sur le groupe au loin.
Était-ce bien le regard d’un humain ?
Un regard froid, dépourvu de toute émotion, comme celui d’un dieu qui contemple des fourmis…
Ce type…
Ce qui choqua encore plus Lilith, ce fut qu’au cours de ce bref échange de regards, elle aperçut des tatouages noirs sur le visage de l’autre personne…
C’étaient des tatouages noirs propres aux apôtres !
« … » Après avoir jeté un long regard vers la rue où le groupe avait disparu, Lilith cessa de sourire et se tourna vers Dia avec des excuses : « Ah, désolée, Dia. Je viens de me souvenir d’une affaire importante. Pourriez-vous attendre ici avec M. Ulrich ? Je reviens tout de suite ! »
« Oh… » Dia hocha la tête, perplexe.
Pendant ce temps, l’un des neuf hommes vêtus de capes grises murmura : « Cette femme avait une aura sombre très forte, Seigneur Belial ! »
Il s’agissait donc du groupe de Belial qui était revenu à Sassen.
Belial, qui marchait en tête et que Lilith avait heurté tout à l’heure, parla d’un ton froid et indifférent : « Ignorez-la… »
« Mais cet humain a été impoli envers le Seigneur Belial. Pourquoi m’avez-vous arrêté tout à l’heure, Seigneur ? » demanda Aelioeg, le quinzième des soixante-douze dieux démons, surnommé « La Volonté du Guerrier », d’un ton désinvolte.
« Ne prêtez pas attention à de telles broutilles ! » répondit Belial d’un ton détaché.
« Vraiment digne du Seigneur Belial, » ricana Simachimo, le quatrième des soixante-douze dieux démons, surnommé « Le Serviteur de la Mort », « avec une telle puissance, vous montrez une telle grandeur d’esprit. Simachimo est de plus en plus convaincu que c’est vous le véritable roi qui mérite notre suivisme ! »
« Tout est destiné… » murmura Vashak, le troisième des soixante-douze dieux démons, surnommé « Le Prophète qui sait tout », d’une voix profonde.
« Taisez-vous ! » grogna Bal, le premier des soixante-douze dieux démons, surnommé « Le Tyran qui domine le tonnerre ».

Dès que les mots furent prononcés, le démon qui marchait aux côtés de Bélier, à savoir le huitième des soixante-douze démons, surnommé le « archer divin compagnon de la Mort », Babatos, s’arrêta soudainement et murmura : « Nous sommes suivis, seigneur Bélier ! »
« Ah ! » répondit Bélier d’un ton détaché. Il se dirigea discrètement vers le fond d’une ruelle, puis se retourna et, fixant la ruelle vide, dit calmement : « Sortez ! Même si vous utilisez des illusions pour disparaître temporairement, votre aura sombre est extrêmement visible… »
« Comme prévu… » Une légère agitation irrégulière apparut soudain dans l’espace derrière la ruelle. Puis, Lilith, vêtue d’une robe noire à dentelle, apparut soudainement devant Bélier et les autres, avec un air sérieux dans les yeux, et dit d’un ton moqueur : « En tant qu’apôtre à sa forme complète, osez-vous encore vous montrer ouvertement dans les rues de Sassen ? Votre audace est vraiment excessive, n’est-ce pas ? »
« De l’audace ? » lança Bélier en jetant un regard froid à son interlocutrice, sans expression. « Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un dans ce monde capable de me menacer… »
« Vous… » Le sourire de Lilith s’évanouit, puis elle ricana : « Quelle arrogance ! » En disant cela, elle leva la main droite, pointa Bélier du doigt et fronça les sourcils : « Sassen est mon territoire. Partez d’ici, apôtre inconnu ! » Soudain, son expression se figea, car elle remarqua qu’il n’y avait que huit personnes en face, et non les neuf initiales… Où était l’autre ? Quand donc… ?
Alors que Lilith était stupéfaite, une tête étrange apparut soudain dans l’ombre sous ses pieds, qui lui dit d’un ton moqueur : « Tu me cherches ? Petite créature humaine ! »
« Vous… » Une lueur de surprise passa dans les yeux de Lilith. D’un geste vif, elle serra la main droite, et une courte épée noire apparut aussitôt dans sa main. Elle la planta violemment dans l’ombre sous ses pieds, mais malheureusement, cette ombre étrange ne sembla pas du tout affectée. Flottant parmi les nombreuses ombres dans la ruelle, elle rit en disant : « Inutile, inutile ! Je suis le duc des voleurs, Waliver ! Le monde des ombres m’appartient ! »
« Ah, c’est donc un démon ! » La surprise initiale de Lilith disparut peu à peu. Au moment où Bélier fronça les sourcils, ses yeux émirent soudainement une lueur rouge pâle inhabituelle. Aussitôt, les mouvements du duc des voleurs, Waliver, s’arrêtèrent net. Comme une poupée, il sortit de l’ombre, se plaça devant Lilith, se tourna vers Bélier et sortit stupidement le poignard attaché à sa ceinture.

« Comment ose-t-il dégainer une arme contre Seigneur Belial ? Que manigance donc ce type, Waliver ? » dit le guerrier imposant Eirig en fronçant les sourcils.
« Non ! Il est sous contrôle », répondit avec mépris Baal, l’être suprême parmi les dieux démoniaques, en secouant la tête. « Être contrôlé par un simple humain… Waliver, quelle honte… »
« Puisqu’on peut contrôler Waliver, il semble que nous ayons sous-estimé cette femme humaine. Hihihihi, quel matériau merveilleux… » dit Simachimoyan, le serviteur de la Mort, en brandissant sa canne en squelette avec un sourire diabolique. « Je vais t’étudier de près, hihihi ! »
Mais à peine eut-il fini de parler qu’un rire léger retentit de l’autre côté. Les dieux démoniaques levèrent instinctivement les yeux et aperçurent les pupilles rouge pâle de Lilith. Aussitôt, une sensation d’étrangeté naquit en eux, comme une suggestion puissante.
En quelques secondes à peine, la situation dans l’allée changea complètement. À l’exception du « Prophète » Vashak, qui gardait les yeux fermés, tous les autres dieux démoniaques, y compris le pantin-roi Cain, se retrouvèrent du côté de Lilith, armés et pointant fixement Belial.
« Voilà le prix de ne pas écouter les conseils, ô apôtre inconnu ! » dit Lilith, dont les pupilles brillaient d’une lumière rouge étrange, en regardant Belial d’un air moqueur. « Ce sont tes subordonnés ? Les dieux démoniaques légendaires ? Rien de spécial… Ils ont été contrôlés si facilement par moi ! »
« En effet », répondit Belial avec un sourire calme. « Même les dieux démoniaques ne peuvent résister à la puissance divine des apôtres. Je le savais depuis longtemps… »
« Quoi ? » Lilith fronça les sourcils en voyant son air serein et ricana. « Tu n’es pas surpris ? J’ai pourtant contrôlé tous tes subordonnés ! »
« Non, il en reste un », dit Belial calmement. Il faisait référence au seul dieu démoniaque qui n’avait pas été contrôlé : le « Prophète » Vashak.
« Maudite soit-elle ! » siffla Lilith en voyant son regard calme comme de l’eau morte. « J’aimerais vraiment savoir d’où te vient cette sérénité ! » Sur ces mots, elle pointa Belial du doigt, et les dieux démoniaques sous contrôle se précipitèrent vers leur maître, Belial.

Cependant, le regard de Belial restait calme comme à son habitude. Il leva lentement sa main droite, puis la serra brusquement en poing. Aussitôt, autour de son poing, une force intense et violente se propagea rapidement dans toutes les directions. Les démons frappés par cette vague dévastatrice furent projetés sur les côtés et enfoncés profondément dans les murs solides des ruelles. Même Lilith, qui se tenait loin en arrière, eut l’impression soudaine d’avoir reçu un coup violent à la poitrine et à l’abdomen ; ses jambes fléchirent et elle s’effondra au sol, incapable de retenir un jet de sang.

« Comment… comment est-ce possible ? » Après avoir essuyé le sang au coin de ses lèvres, Lilith regarda Belial avec une horreur absolue, l’air incrédule.

Sous son regard effrayé, Belial retira sa main droite et dit d’un ton détaché : « Tu comprends maintenant ? Ce que tu appelles mon ‘calme’ ! »

« Qu’est-ce qui se passe ? » Les quelques démons coincés dans les murs semblaient avoir retrouvé leurs esprits et observaient avec perplexité la situation actuelle.

« Vous êtes sous contrôle », dit Vashak, le « Prophète », le seul démon qui n’avait pas été contrôlé par Lilith, en secouant la tête et en soupirant doucement. « Mais c’est aussi le destin… »

« Contrôlés par cette femme ? Maudite ! » Le visage du tyran Baal se remplit de colère. Soudain, des étincelles apparurent autour de lui, crépitant dans l’air.

« Désolé de vous avoir déçu, maître… » Cain s’agenouilla devant Belial, profondément honteux. Il devinait facilement que c’était Belial qui les avait réveillés avec sa puissante force. Mais c’est justement pour cela qu’il se sentait encore plus honteux : après tout, en tant que voyageur indésirable dans ce monde, la force de Belial diminuait à chaque instant. Comment pouvait-il gaspiller la précieuse énergie de son maître pour de telles futilités ?

Cain, qui semblait si posé, émit soudain une forte aura sombre. Il regarda Lilith comme s’il regardait un objet mort et dit d’une voix dure : « Va te repentir en enfer, maudite créature ! »

Face au Cain furieux, Lilith se releva péniblement du sol et rit avec mépris : « Toi ? Ou vous tous ? Vous n’êtes pas à la hauteur… » En disant cela, elle jeta un regard effrayé vers Belial.

Cet homme avait abattu ses subordonnés, les sept démons légendaires, d’un seul coup. Et les répercussions de cette force l’avaient même fait cracher du sang. Quelle puissance incroyable !

L’adversaire n’était pas un simple apôtre !

En y pensant, Lilith émit un rire froid, agita sa main droite et dit d’un ton moqueur : « Arrêtons-nous pour aujourd’hui. Tant que vous resterez à Sassen, vous ne pourrez pas échapper à mon contrôle ! » Mais ce n’étaient que des paroles en l’air ; face à un être aussi puissant que Bélier, elle se sentait sincèrement impuissante.

« Tu veux t’enfuir, espèce de salaud ?! » Les dieux démoniaques furieux n’osèrent plus sous-estimer cette femme humaine. Mais au moment où ils s’apprêtaient à attaquer, ils la virent disparaître comme de l’écume dans les airs.

« Maudite soit-elle, elle s’est échappée ! » cracha le tyran Baal avec colère.

Au milieu des insultes incessantes des dieux démoniaques, Bélier jeta un coup d’œil vers un endroit de l’allée et murmura : « [Contrôle des illusions]… C’est un apôtre d’Asmodis… Après Mammon, c’est Asmodis ? Étrange… » Puis il se retourna et dit calmement : « Allons-y, nous avons déjà perdu trop de temps ! »

« … Oui, seigneur Bélier ! »

Peu de temps après leur départ, de nouvelles ondulations étranges apparurent dans l’espace de l’allée. Puis, Lilith, apparue on ne sait d’où, s’effondra par terre et murmura en s’appuyant contre le mur : « Il semble qu’il m’ait découverte… Comment est-ce possible ? Même un apôtre ne devrait pas pouvoir percer mes illusions, n’est-ce pas ? Mais… Soupir, quelle chance, il ne semble pas avoir l’intention de me tuer. “Perdu trop de temps”… Ça veut dire que je n’ai même pas le droit de le pousser à être sérieux… » En disant cela, une expression de colère apparut sur son visage ; elle serra son poing pâle et frappa violemment le sol pavé de briques.

« Maudite soit-elle ! »