Chapitre quarante-trois : Les tempêtes de Sassen (3)

Pour être honnête, parmi tous les adversaires qu’il avait rencontrés jusqu’à présent, l’homme devant lui était sans aucun doute le plus effrayant. Son effroi était tel que Sos ressentit une peur instinctive, ce qui était extrêmement surprenant pour un apôtre. Même Agus, autrefois, ne lui avait pas inspiré une telle crainte.
L’adversaire se contentait de rester debout, sans parler ni bouger, mais cette présence lourde et oppressante ne disparaissait pas, donnant à Sos l’impression d’étouffer. Est-ce là l’aura d’un être puissant ?
Non, si cela continue, mes jambes commenceront probablement à trembler…
Après avoir pris une profonde inspiration, Sos brisa enfin ce silence pesant entre eux et dit d’une voix grave : « Que veux-tu exactement, Belial ? Ce pays ? Ou ce monde ? »
« Un pays ? Un monde ? » Les yeux de Belial trahirent une légère surprise, puis il secoua la tête et, d’un ton méprisant, avec une arrogance semblable à celle d’un dieu, il répondit sans expression : « Pourquoi penses-tu à de telles choses ? De telles futilités ne méritent même pas d’être mentionnées ! » Ce qu’il voulait dire, c’est qu’il pouvait s’emparer de ce pays, voire de ce monde, sans le moindre effort, s’il le souhaitait !
« Alors, pourquoi ? Pourquoi risquer un prix si élevé en venant ici ? Pourquoi commettre de tels actes ?! »
En voyant l’expression inflexible sur le visage de Sos, Belial sembla trouver cela amusant. Il leva la tête vers le ciel clair et dit calmement : « Dans le cœur de chacun, il y a toujours quelque chose qui vaut la peine de risquer sa vie pour l’obtenir, n’est-ce pas ? »
En regardant les corps des nobles tués de manière cruelle, Sos fronça les sourcils et dit : « Mais ce que tu fais est trop extrême ! »
En fixant Sos de son regard profond pendant un long moment, Belial utilisa, rarement, un ton sérieux : « Ne l’ai-je pas déjà dit ? Pour atteindre mon but, je suis prêt à tout sacrifier, à utiliser n’importe quel moyen, à abandonner n’importe quoi… Ce qui m’étonne, c’est de savoir depuis quand tu te ranges du côté des nobles ? Leur vie a-t-elle une importance pour toi ? Ou veux-tu dire que tu es du côté de la justice ? » En disant cela, un sourire moqueur apparut au coin de ses lèvres, et il regarda Sos avec un air méprisant et moqueur.

Face au sourire moqueur et détaché de Belial, Sos resta un instant sans voix. C’est alors que Ravia s’approcha de lui et, en regardant Belial, dit d’une voix grave : « Tu trouves ça ridicule ? Cette prétendue justice ? Mon mari n’a jamais fait rien qui aille à l’encontre de la justice ! Je ne veux pas parler de ses contributions pour ce pays, mais au moins tu n’as pas le droit de l’insulter ! »
« Avi ?! » Sos, d’abord stupéfait par l’aura de Belial, réalisa alors que Ravia se tenait à ses côtés depuis un moment. Craignant que ses paroles n’énervent Belial, il la protégea instinctivement. Mais, à sa grande surprise, Belial ne montra aucune émotion ; au contraire, il fronça les sourcils et dit d’un ton étrange en regardant Ravia : « Lui… ton mari ? »
Ravia sembla alors se souvenir de la relation entre Sos et Belial. Une lueur de panique fugace apparut dans ses yeux, puis, en voyant le regard intéressé de Belial, elle afficha une expression de gêne et de colère. Elle serra les dents et dit avec haine : « Tu te moques de moi ? Oui, c’est mon mari… Mais si un jour il devient un être cruel comme toi, je… je le tuerai de mes propres mains ! Je le ferai ! »
Sous le regard gêné et stupéfait de Sos, Belial fixa profondément Ravia, puis sourit doucement : « C’est ce genre de regard… Je te crois, car tu l’as vraiment fait ! » Puis il jeta un coup d’œil à Sos, puis à Ravia, et soupira avec inquiétude : « Cependant, je n’aurais jamais imaginé que vous étiez mariés… Il semble que beaucoup de choses dans ce monde ne se déroulent pas selon les schémas que je connais. C’est vraiment embêtant… » Il prit une légère inspiration et dit à Sos d’un ton sérieux : « “L’apôtre de la justice”, je vais te dire ce que signifie vraiment l’apôtre. Un apôtre, c’est quelqu’un qui a abandonné sa conscience, qui s’allie aux ténèbres, qui agit selon ses désirs et est poussé par eux. Peu importe comment tu essaies de le cacher, tu ne peux pas dissimuler l’obscurité profonde de ton cœur ! »
« Ce n’est pas pareil », dit Ravia en secouant la tête pour se défendre avant même que Sos ne puisse parler. « Sos n’est pas comme toi. Il est très gentil… »

« La bonté ? Ha ha ha ! » Belial ne put s’empêcher de rire, secoua la tête et dit d’un ton calme : « La bonté naît d’une force trop faible. Plus on possède de puissance, plus on est facilement dominé par ses désirs… Les humains, ne sont-ils pas des créatures qui ont tendance à dominer leurs semblables, à les contraindre, à se hisser au-dessus d’eux ? Une fois qu’on a le pouvoir, le côté sombre en soi ne cesse de grandir : on obtient quelque chose, on en veut encore plus, sans fin. Sans parler des apôtres influencés par leur volonté ancienne ! » Ayant dit cela, il sembla se rendre compte qu’il en avait trop dit, esquissa un sourire moqueur, regarda Sos et dit d’un ton détaché : « Je ne veux plus perdre de temps en paroles inutiles avec vous. Si vous me considérez comme un mal inacceptable, alors je n’oppose aucune résistance à vous, qui vous prétendez justes, pour m’arrêter. Mais à une condition… que vous en ayez la force ! »
Dès qu’il eut fini de parler, sans aucun mouvement visible de sa part, une vague d’énergie explosa soudain autour de son corps, telle une tempête violente, empêchant Sos et Ravia d’ouvrir les yeux.
Avec un rire moqueur, Belial jeta un coup d’œil à Sos et dit d’un ton calme : « Qu’y a-t-il ? “L’apôtre de la justice” ! Faire des concessions face à un mal inacceptable, ce n’est pas de la justice ! »
À ce moment-là, la poupée-roi Cain, qui se tenait toujours à côté de Belial, sembla deviner son intention d’agir. Il s’avança précipitamment, sortit l’épée noire de sa ceinture et dit d’une voix grave : « Vous devriez éviter autant que possible de gaspiller votre force. Si vous voulez tester, il suffit que j’intervienne ! »
« Cain ? » En voyant le regard déterminé de Cain, Belial esquissa un sourire léger, secoua la tête avec résignation et dit doucement : « Il faut que ce type comprenne… Sans une force suffisante, vouloir défendre les autres, ce n’est pas de la justice, c’est de la stupidité ! »
« Oui ! » Cain, la tête légèrement baissée, vêtu d’une lourde armure, avança d’un pas lourd vers Sos, en disant d’une voix grave : « Pour mon maître actuel, Lord Belial, je détruirai quiconque osera se rebeller, y compris… vous, de l’autre monde ! »
« Poupée-roi, Cain… »
« Désolé ! » Dès que le dernier mot sortit de la bouche de Cain, il se précipita vers Sos comme une flèche, brandissant haut son épée noire et l’abattant violemment sur son adversaire.
Alors que Sos s’apprêtait à utiliser la magie de téléportation pour s’échapper avec Ravia, une lumière blanche traversa soudain son côté. On entendit alors un bruit métallique : l’épée de Cain fut bloquée par une simple lance.
« Boum ! »

La puissance considérable de l’épée longue de Cain laissa même une trace d’une largeur d’articulation dans le sol rocheux en perçant l’air, ce qui suffisait à prouver sa force.
En regardant le type qui avait intercepté le coup de Cain pour elle et Sos, Ravia se frotta les yeux et murmura, incrédule : « Soges ? »
Ce n’était pas étonnant que Ravia soit perplexe ; même Sos trouvait cela étrange. Celui qui avait bloqué le coup de Cain n’était autre que son pion, le soldat Soges ?
Pour être honnête, à part cette fois-là au Château Obscur de Galick, où la force sombre qui avait éclaté en lui avait permis à Soges d’évoluer en le Roi des Ténèbres Cain, ce type n’avait presque jamais rien fait, se contentant de s’occuper des tâches quotidiennes pour Sos comme un simple serviteur. Bien qu’il ait envisagé un instant de le faire participer à la lutte contre Argus, Sos avait finalement abandonné cette idée, car ce type était vraiment trop faible.
En tant que simple soldat, Soges, à part cette unique fois, ne possédait pas une force comparable à celle des trois autres pions. Mais maintenant, ce type parvenait à bloquer l’épée longue du Roi des Ténèbres Cain ?
Sos savait pertinemment que le pion-roi de Belial, Cain, possédait une force encore plus grande que celle de Cain tel qu’il s’était évolué au Château Obscur, et était en outre bien plus doué au combat. Un tel coup puissant était même trop dangereux pour que Sos, partiellement démonisé, ose l’intercepter à la légère.
« … » Sous le regard intéressé de Belial, Cain fronça les sourcils en regardant le pion-soldat Soges qui avait bloqué son coup, retira la force de sa main, recula de quelques pas et dit d’un ton étrange : « Je commence soudain à comprendre les sentiments de mon maître en ce moment… C’est une sensation étrange ! » Puis, il leva son épée noire et la pointa vers Soges en disant froidement : « Écarte-toi, Soges ! »
Mais Soges, tenant sa lance, ne bougea pas d’un pouce.
« Comme je m’y attendais… » En regardant Soges avec admiration, Cain se moqua de lui-même : « Peut-être qu’il va s’écarter ! » Puis, son regard changea et il dit d’une voix grave : « Alors, il ne me reste plus qu’à te détruire ! »
« Soges ! » Sos voulut instinctivement donner des ordres à Soges en tant que maître pour qu’il recule. Après tout, la faiblesse de Soges était profondément ancrée dans son esprit. Mais à ce moment-là, une phrase de Ravia le fit renoncer à cette idée.
« Sos, Soges… c’est tellement étrange… »
Sos suivit instinctivement le regard de Ravia et vit avec stupéfaction un brouillard laiteux s’infiltrer sans cesse dans le corps du pion-soldat Soges…
La force sacrée ?!

Sous les regards étonnés de Thors et de Lavia, la lumière blanche à la surface du corps de Sodges devint de plus en plus intense, l’enveloppant progressivement. Lorsque cette lumière blanche se dissipa, Sodges avait déjà pris une autre forme.
Mais ce n’était pas le roi Cain…
« Swish ! » Le dernier filet de lumière blanche se répandit instantanément dans toutes les directions avant de disparaître. Sodges réapparut devant eux vêtu d’une longue robe blanche pure ornée de bandes dorées et de symboles étranges. Cette robe ample, munie d’un chapeau, l’enveloppait presque entièrement, ne laissant visible que la moitié inférieure de son visage, à l’exception de ses yeux.
En particulier, la grande croix sur le dos de cette robe blanche, ainsi que sa puissante force sacrée innée, stupéfièrent Thors.
« Sod… Sodges ? »
Jetant un coup d’œil à Thors, l’homme enveloppé dans sa robe blanche dit avec respect : « Appelez-moi Besup, maître ! »
[Poupée-pion, Gouverneur de la Lumière, Besup] !
« Hmm ? C’est donc un “évêque” ? » En observant avec intérêt le Sodges transformé, c’est-à-dire le Gouverneur de la Lumière Besup, Bélya montra une certaine surprise, jetant un regard pensif à Thors.
« Qui… qui es-tu ? » Face à son adversaire métamorphosé, la poupée-pion, le roi des ténèbres Cain, resta un instant perplexe, mais bientôt, une lueur de méfiance apparut dans ses yeux.
Presque en même temps, deux épées blanches fines apparurent dans les larges manches de la robe du Gouverneur de la Lumière Besup. Avec une rapidité fulgurante, il se retrouva devant Cain. On entendit deux bruits métalliques : deux marques blanches apparurent immédiatement sur l’armure noire de Cain.
« Quelle vitesse… » murmura Lavia en regardant Besup avec étonnement. « Cette vitesse est à peu près égale à celle de Quin… »
« Et ce n’est pas tout ! » dit Thors en fronçant les sourcils, car il avait clairement vu que les mouvements de combat du Gouverneur de la Lumière Besup étaient extrêmement habiles et rapides. En seulement quelques secondes, plusieurs marques blanches étaient déjà apparues sur l’armure de Cain. Cette maîtrise technique était bien supérieure à celle de la poupée de Scott, le chevalier Knight.
Que se passe-t-il ? Un « évêque » ne devrait-il pas être du genre à exceller dans les boucliers défensifs ? Comment est-ce possible…

À ce moment-là, la poupée-échiquier, le roi des ténèbres Kain, semblait commencer à s’irriter. Profitant du fait que les deux épées fines de Besup venaient à peine d’être rengainées, il choisit le bon moment pour lever son épée noire et l’abattre violemment. Il pensait que ce coup suffirait à briser les deux épées de son adversaire et à lui infliger de graves blessures. Cependant, à sa grande surprise, au moment même où l’autre tentait de parer son attaque avec ces deux épées, une magie de défense en forme de bouclier apparut soudainement sur les épées croisées. On entendit un cliquetis : l’épée de Kain fut renvoyée vers lui.

« Pas mal… » Même Belial laissa échapper un léger compliment. Puis, regardant Besup accroupi au sol, il dit avec un sourire moqueur : « Mais il semble avoir subi un choc considérable lui aussi ! » En effet, on voyait que la main gauche de Besup avait été déchirée par la force colossale, et du sang coulait lentement le long des épées fines.

Mais à la grande surprise de Belial, Besup posa sa main droite sur la blessure de sa main gauche. Une lueur blanche apparut dans sa paume, et la blessure de sa main gauche guérit en quelques secondes à peine. Tenant toujours ses deux épées, il se releva. Bien qu’on ne puisse pas voir tout son visage, le léger sourire au coin de ses lèvres semblait dire que soigner de telles petites blessures était pour lui une tâche aisée.

« Vraiment, il faut que j’intervienne personnellement en fin de compte ? » Belial secoua la tête avec un sourire ironique.

« Maître… » Kain jeta un regard honteux et furieux à Belial, prêt à retourner à ses côtés, quand soudain une brise légère arriva. Sans réfléchir, il utilisa son épée noire pour se protéger.

Utilisant ses deux épées pour parer l’épée de Kain, Besup, dont on ne voyait pas le visage entier, parla d’une voix calme et sérieuse : « Roi contre roi, soldat contre soldat, n’est-ce pas ? — Ton adversaire, c’est moi ! »

« … Maudite soit ! »

Regardant avec amusement le combat entre Kain et Besup, Belial tourna la tête vers Thors et dit, légèrement surpris : « Je pensais qu’un autre ‘Kain’ apparaîtrait, mais je ne m’y attendais pas… » Il marqua une pause, examina Thors de haut en bas, puis murmura : « La force que Thors a montrée tout à l’heure, c’était la force sacrée, n’est-ce pas ? Mais je me demande à quel moment tu as maîtrisé cette force sacrée ? »

« Hein ? » Thors afficha une expression perplexe et fronça les sourcils : « Tu n’es jamais allé à Salonia ? »

« Si, bien sûr », répondit Belial, surpris. « Quel rapport avec le fait de maîtriser la force sacrée ? Ces types se contentent de purifier les forces sombres en moi, c’est ridicule… » En disant cela, il sembla sentir quelque chose d’anormal et regarda Thors avec étonnement.

On vit Sos lever lentement sa main gauche, puis utiliser sa main droite pour enlever le gant blanc de sa main gauche. Pointant le symbole magique en forme de hexagone sur le dos de sa main, il demanda d’un ton étrange : « Alors, où est la Sainte Marque ? »
« La Sainte Marque ? » Belial éclata de rire, puis, comme s’il comprenait soudain quelque chose, secoua la tête et dit : « Pas étonnant… Pas étonnant que, lorsque je t’ai vu tout à l’heure, j’aie trouvé ça étrange : que Sloth en toi soit si calme. C’est donc ça… “Moi, dans ce monde”… Tu n’as pas utilisé cette prétendue “Sainte Marque” pour réprimer le pouvoir de Sloth, n’est-ce pas ? — Comme c’est typique de [l’Évasion]… Un simple pouvoir sacré, comment pourrait-il réprimer Sloth ? Inutile ! »
« Ne sous-estimez pas l’intelligence des humains ! » dit Sos d’une voix grave en se frottant le bras gauche avec sa main droite. « Trois, trois Saintes Marques suffisent amplement à réprimer Sloth ! — Ce pouvoir sombre ne devrait pas être à la portée des humains ! »
« … » Pendant un instant, Belial afficha un regard stupéfait et perplexe. Après avoir jeté un long regard à Sos, si sérieux, il se moqua de lui-même en disant : « Je me souviens que les anciens de Vandel avaient dit que les poupées-pions avaient le lien spirituel le plus direct avec leur maître ; elles pouvaient refléter le vrai visage de ce dernier. À voir cela, il y a effectivement une différence entre nous… » En disant cela, le sourire sur son visage disparut peu à peu, et il ajouta d’une voix grave : « Il semble que tu m’aies donné une autre raison de te tuer ! — Si tu quittes cet endroit, je te laisserai partir pour l’instant, mais si tu oses me barrer la route… » À la fin, son regard devint glacial et plein de meurtre.
« Je n’aurais jamais cru que “moi, à l’avenir”, avec toute cette aura maléfique, puisse dire des mots si humains », répliqua Sos avec un rire froid. Il prit une profonde inspiration, comme s’il venait de penser à quelque chose, puis se tourna vers Ravia, un léger sourire aux lèvres, et demanda : « Avi, veux-tu que je cède ici ? »
Ravia sembla comprendre le sens profond des paroles de Sos. Son expression changea plusieurs fois, puis elle secoua la tête et dit d’un ton presque suppliant, avec amertume : « Non, Sos, ne va pas… »
« N’as-tu pas dit que “ton mari ne doit jamais reculer, quel que soit l’adversaire” ? » demanda Sos d’un ton moqueur en riant doucement.
« Cette fois, c’est différent… Seulement… cette fois… » Les lèvres serrées de Ravia laissèrent s’échapper quelques gouttes de sang.
« Moi non plus, je ne veux pas… » Sos tapota doucement le dos de la main de Ravia et soupira. « Mais il n’y a pas d’autre solution ! » En disant cela, il se tourna vers Belial et dit avec moquerie : « Me laisser partir ? Ce sera seulement après que j’aurai renoncé au pouvoir de Sloth, n’est-ce pas ? »

« Hé ! » ricana Bélier sans nier, d’un ton détaché. « Sloth, il n’est pas nécessaire qu’il y ait deux apôtres en même temps. J’aimerais vraiment te laisser partir, mais depuis que je suis arrivé dans ce monde, j’ai progressivement découvert que, à cause de ton existence, moi, Sloth, que j’ai englouti, commence à montrer des signes d’agitation. Après tout, c’est la Volonté Ancienne ; bien que j’aie réussi à la réprimer pendant un temps, dès qu’elle a l’occasion de s’échapper, même lui, avec sa [paresse], fera tout son possible pour s’évader de mon contrôle. En termes simples, tant que tu resteras l’apôtre de Sloth dans ce monde, ma [force d’évasion] se transférera progressivement vers toi. Comment pourrais-je permettre une telle chose ? — En fait, je suis arrivé à Sassen hier. Si je n’ai pris aucune action, c’est parce que j’attendais toi ! — Alors ? Renonce aux pouvoirs de Sloth, et je vous laisserai partir. N’est-ce pas merveilleux ? Je ne suis pas Mammon ; je n’ai aucun intérêt à contrôler le monde ! »
« … » Après avoir jeté un regard profond à Bélier, Thors émit un grognement froid et dit d’une voix grave : « Même si j’ai souvent voulu renoncer aux pouvoirs de Sloth, même pour n’importe qui, c’est uniquement toi… Je refuse ! »
« Pourquoi ? »
« Parce que ‘toi’, tu me inspires de la peur ! »
« … » Bélier sourit avec étonnement et dit d’un ton détaché : « Ah, c’est donc ça. Être effrayé par soi-même… Quelle existence effrayante ! » Puis son sourire disparut, et il ajouta froidement : « Alors, les négociations sont rompues. Laisse-moi voir de quoi tu es capable. Toi qui ne maîtrises même pas la [Force Originelle], quel droit as-tu de me résister ! — Stupide, je suis ta limite ! »
À ce moment-là, plus d’une centaine de mages royaux venus en renfort encerclèrent rapidement toute la place. Environ vingt d’entre eux se placèrent aux côtés de Thors et de Lavia, regardant Bélier avec méfiance, et dirent respectueusement à Thors : « Êtes-vous indemnes ? Volmon Vomisley, ainsi que votre épouse… Laissez-nous nous occuper de ce type ! »
« Avec vous ? » Avant même que Thors ne puisse intervenir, Bélier lança un regard menaçant ; ses pupilles émirent une lueur dangereuse, formant vaguement le symbole d’un cercle magique. Puis, on entendit un bruit sec : le mage royal qui venait de parler se tordit et explosa en un instant, son corps se transformant en une masse de chair et de sang éparpillée partout, un spectacle insoutenable.

« Ou bien c’est à vous de le faire ? » Alors que Sos ne parvenait à fournir aucun secours, la lueur bleue et menaçante dans les yeux de Belial brilla à nouveau. Les plus de vingt mages royaux, hébétés et paniqués, virent leurs corps se tordre en un instant avant d’exploser. Cette scène macabre donna la nausée à Ravia, qui ne put s’empêcher de se couvrir la bouche.
« Qu… qu’est-ce qui se passe ? » Les mages royaux à proximité reculèrent, le regard rempli de terreur en direction de Belial.
Avec un rire moqueur, Belial jeta un coup d’œil aux mages royaux effrayés, puis à Sos, visiblement stupéfait. Il leva lentement sa main droite, expira légèrement et dit d’un ton impassible : « Il semble que le ton de ma voix précédente vous ait induits en erreur… Dès le début, je n’avais aucune intention de négocier avec vous, petit gamin ! — Vous me sous-estimez vraiment trop. Ne me prenez pas pour quelqu’un du niveau d’Argus ; cela me donnerait mal à la tête… »