Chapitre 56 : Un monde en ruines (2)

— Une demi-mois plus tard —
Dans la cour arrière de sa maison, Thors se tenait les yeux fermés. Devant lui se dressait une pierre pointue, haute à peu près à la hauteur d’un homme. Après être resté dans cette position pendant près de cinq minutes, Thors ouvrit soudain les yeux, leva la main droite, et une force invisible, semblable à une vague d’air, se dirigea vers la pierre. Mais étrangement, celle-ci ne subit aucun changement.
« Tss ! » Un grognement se fit entendre à côté de lui. On vit alors la petite fille Lily assise sur les marches devant la porte, le menton dans les mains, qui dit en riant : « Grand frère, tu es vraiment nul ! Après tant d’efforts, tu ne parviens même pas à briser une pierre ! »
« Qu’est-ce que tu en sais ? » Thors leva les yeux au ciel avec agacement, puis s’approcha de la pierre. D’un simple coup de doigt, il la fit se briser en de petits cubes réguliers. En se brisant, ces cubes se divisaient à leur tour en fragments encore plus petits, et ce processus se répétait jusqu’à ce qu’ils deviennent les éléments les plus fondamentaux et les plus minuscules.
« Oh ! » La petite fille fut stupéfaite et demanda avec étonnement : « C’est… incroyable ! Est-ce ça, la Force Originelle ? Peux-tu m’apprendre ? »
« T’enseigner ? » Thors fit la moue et répondit sèchement : « Attends d’avoir appris la méditation d’abord ! »
« Tss ! » La petite fille fit la moue, contrariée, et marmonna : « Humph ! Un Apôtre ne sait pas méditer, et tu le sais très bien. Lily est en colère ! »
« Hé ! » Thors secoua la tête, ramassa son manteau accroché à la clôture du jardin, et dit calmement : « Cela signifie renoncer au pouvoir des Apôtres. Même s’ils sont puissants, c’est quelque chose d’illusoire ! »
« Mais si je renonce à leur pouvoir, je ne pourrai plus voir les choses comme maintenant ! » dit la petite fille en faisant la moue.
Thors secoua la tête sans un mot. À ce moment-là, une voix douce se fit entendre à l’intérieur de la maison. Puis Dya apparut à la porte, vêtue d’une jupe bleu pâle.
« C’est l’heure de manger ! »
« Oui, c’est l’heure de manger ! » Comme si elle avait entendu cela, la petite Lily courut joyeusement à l’intérieur de la maison.
« Marche plus lentement ! » Dya secoua la tête avec résignation, puis s’approcha de Thors, leva la main droite et essuya la sueur sur son front avec sa manche, avant de dire doucement : « Ne force pas trop, Thors. Le Grand Ancien a dit aussi que la Force Originelle n’est pas si facile à maîtriser… »

« Mais il faut accélérer, c’est indispensable. » Avec un léger sourire à Dya, Thors ne put s’empêcher de lever les yeux vers le ciel. Le ciel, autrefois dégagé, était maintenant enveloppé par un monde inversé en grande partie brisé. En regardant ces montagnes immobiles, qui aurait pu deviner qu’elles allaient bientôt s’effondrer et creuser un cratère dans la terre ?
Se pinçant le nez, Thors, profondément fatigué, dit : « On ne peut plus laisser ce fou de Belial agir à sa guise. Ce type est devenu fou… Je dois maîtriser complètement la Force Originelle pour avoir le droit de me battre contre lui ! »
« Ah… » Dya poussa un soupir mélancolique et murmura : « Désolée, je ne peux pas t’aider en rien… »
« Comment ça ? Tu n’as cessé de m’encourager et de me soutenir. Pour moi, c’est déjà la plus grande aide ! » dit-il en l’enlaçant doucement.
Face au regard ardent de Thors, Dya ne put s’empêcher de rire doucement, une légère rougeur apparaissant sur son visage. Puis elle se hissa sur la pointe des pieds, ferma les yeux et posa ses lèvres chaudes sur celles de Thors.
Plusieurs minutes s’écoulèrent avant que Thors ne se détache à contrecœur.
En voyant le regard plein d’affection de l’homme qu’elle aimait, Dya se sentit submergée de bonheur. D’un ton réprobateur, elle dit : « Arrête, lâche-moi vite, sinon Lily va se moquer de nous à nouveau… »
« Je ne vais pas le faire… »
« D’accord, » dit Dya en regardant tendrement son bien-aimé, « tu dois encore aller à une réunion à Vandel plus tard. Si tu arrives en retard, sœur Aibel sera furieuse, ce serait terrible ! »
« Hé ! » En pensant à Aibel, Thors se toucha le nez, puis murmura : « Je viens dans ta chambre ce soir ? »
Le visage de Dya devint immédiatement rouge. Elle mordit sa lèvre timidement, puis secoua la tête en disant : « Non, Lily a dit qu’elle voulait dormir avec moi ce soir… »
« Et moi alors ? » demanda Thors, stupéfait.
En voyant l’expression étrange de son homme, Dya ne put s’empêcher de rire. Faisant semblant de ne rien savoir, elle dit : « Tu as bien une chambre, non ? »
« Toi… » Thors pointa du doigt Dya d’un air agacé.
« D’accord, » dit Dya en enlaçant tendrement son homme, « Lily va bientôt emménager à Vandelta. Fais-lui plaisir, s’il te plaît ! »
« Faire plaisir à elle ? Qui fera plaisir à moi ? »
« Allons, à ton âge, tu te disputes encore avec un enfant… »
« Cette petite diablesse ! Pourquoi insiste-t-elle toujours pour être avec toi ? »
Dya éclata de rire et dit d’un ton moqueur : « Qui voudrait être comme elle, sans personne qui se soucie d’elle… »
« Hé, hé… »

« D’accord, je sais, hihi… »
Sos jeta un regard résigné à Dya, puis, en se dirigeant vers la maison, dit : « Je vais prendre une douche d’abord. Je demanderai à ce petit diable de me laisser un peu de nourriture, je n’ai pas envie de lécher les assiettes ! »
« Compris ! » Dya secoua la tête malgré elle, puis regarda sa bague de mariage à sa main gauche, un sourire heureux apparaissant sur son visage.
Une heure plus tard, après avoir pris son petit-déjeuner, Sos se rendit directement place Vando et utilisa les bulles de la fontaine pour pénétrer à l’intérieur de Vandel Delta.
Après avoir traversé le hall du premier étage, il se dirigea droit vers la salle de réunion du deuxième étage. Aujourd’hui, y aurait lieu la plus importante réunion d’alliance de l’histoire de l’humanité. Parmi les délégués présents, outre les magiciens de Vando, il y avait aussi des représentants de diverses régions et factions.
La représentante des magiciens royaux de Sassen, Nina ;
La représentante de la noblesse de Sassen, y compris la famille Flores, Lilith ;
Le représentant d’[Opériels], Allen ;
Le représentant de [Galic], Scott ;
Le représentant des Théralands, Geneviève Dorby, chef des Théralands, ainsi que leur meilleur guerrier, Tami Sampford.
Tous ces gens lui étaient familiers.
Il y avait aussi le représentant d’[Altak], Sir Ibi Womisley, un vieil homme en uniforme militaire, plein d’énergie, un lointain parent de Lavia. Peut-être à cause de cet événement, ou pour une autre raison, en tout cas, Lavia ne participait pas à cette réunion.
Le représentant de [Gron], Sir Alexa Alrid, le frère cadet du seigneur local, le comte Bernardin Alrid. Il portait des lunettes à un œil, avait de petites moustaches et était assis droit, appuyé sur une canne finement travaillée ; on voyait bien qu’il était un gentleman.
Le représentant de [Brownhill], le comte Gavain Bech, le seigneur de la région, un homme d’âge mûr très sympathique.
Le représentant de [Jacobsenbu], Wallace Norlin, président de l’association magique locale, un vieil homme qui semblait un peu confus, magicien de l’école de Vandel et d’Heliriox.
Le représentant de la forteresse Bird, le général Crolli, qui avait déjà assisté à la réunion de Vandel avec Agus, un général très rigoureux.
En plus de ceux-ci, il y avait aussi des représentants de villes et régions importantes de l’empire telles que Cassalis, Boydell, Giang, Kalia, au total quatre-vingt-trois délégués.
Et en plus des représentants des forces impériales, Salonia avait également envoyé des délégués pour assister à la réunion :

L’un des douze archevêques, Bon Hamsworth, ainsi que l’archevêque Père Bion et l’ancien évêque d’Alma Bird, qui dirigeait l’ordre de la Sainte Croix et jouissait d’un grand prestige, étaient également présents. D’une manière ou d’une autre, l’atmosphère dans la salle de réunion était étrange : en plus de ces personnes, il y avait cinq squelettes aux apparences et aux personnalités diverses, émettant une forte odeur de mort. À côté d’eux se trouvaient une dizaine de représentants de mages noirs, dont le mage noir Pur, y compris les cinq anciens des mages noirs. On pouvait voir que le cardinal de Salonia, Alma Bird, avait les sourcils profondément froncés : en tant que porte-parole des dieux, comment les fidèles pieux pouvaient-ils rester avec de telles créatures obscures ? Cependant, Alma Bird se retint, non seulement parce que ces cinq squelettes étaient les souverains légendaires du Royaume de la Mort, les Rois Immortels, mais aussi parce que cette réunion était cruciale pour tous les humains, voire pour toutes les formes de vie dans le monde entier. « Hé, mec, par ici ! » Allen, aux yeux perçants, aperçut Sos et lui fit signe. Sos s’approcha et s’assit à côté d’Allen. « Tu vois ? » dit Allen en tapotant les cinq squelettes de la taille d’un être humain, avec une expression étrange sur le visage. « Les Rois Immortels… À l’époque, ce type, Belial, s’est occupé de nous comme s’il jouait, et j’étais encore un peu réticent. Maintenant, je suis convaincu : ce type est vraiment redoutable. Il a même poussé ces Rois Immortels à demander de l’aide aux humains… Tss, c’est quelque chose qui n’est jamais arrivé auparavant ! » Sos sourit légèrement ; il savait déjà depuis longtemps, mais à ce moment-là, il avait également été très surpris. Ce jour-là, alors que Sos revenait à Vando avec Dia et la petite Lily, des météorites enflammées se sont mises à tomber en abondance. De gigantesques météorites frappaient le bouclier magique de Vando, provoquant de grands bruits. En voyant la taille de ces roches, on pouvait imaginer la catastrophe terrible que Vando aurait subie sans ce bouclier protecteur. À ce moment-là, presque tous les mages noirs de Vando étaient sortis dans les rues, utilisant leur magie pour maintenir et renforcer le bouclier magique de la ville, y compris Sos.

Après que la pluie de météorites se soit poursuivie pendant une dizaine de minutes, elle s’est progressivement raréfiée. Alors que tout le monde commençait à souffler, d’innombrables groupes de pierres enflammées sont soudain apparus dans le ciel, plus denses que jamais. Ce qui était encore plus choquant, c’est que ces flammes ne contenaient plus de météorites, mais des squelettes – allant de taille normale à des géants atteignant plusieurs dizaines de mètres de haut. Certains mages noirs ont même aperçu le légendaire dragon osseux. Le plus surprenant, cependant, était ces cinq énormes squelettes mesurant plusieurs centaines de mètres de haut. Lorsqu’ils sont sortis des cratères de feu, toutes les sirènes de la ville se sont mises à retentir, et chacun a pris peur. Lorsque ces cinq squelettes géants se sont rassemblés à l’extérieur de la ville de Vando, les mages noirs à l’intérieur ont presque perdu tout espoir.

Car ils avaient appris de leurs propres mages des morts que ces créatures étaient les souverains légendaires du Royaume de la Mort, les Rois Immortels. Comment des humains ordinaires pourraient-ils affronter de telles entités puissantes ? Les corps de ces Rois Immortels étaient vraiment énormes ; les cinq créatures, alignées à l’extérieur de Vando, encerclaient presque toute la ville, plongeant les mages noirs à l’intérieur dans la panique. Ils ont fait retentir les sirènes et appelé leurs confrères à combattre ces ennemis redoutables. Même les professeurs de Vandelta, dans leur précipitation, ont failli utiliser des canons de cristaux magiques, de peur que ces créatures ne détruisent la ville.

Même Thos trouvait la situation très difficile. Mais en tant que plus puissant mage de Vando, il n’avait d’autre choix que d’affronter la situation. À sa grande surprise, lorsqu’il est apparu devant les Rois Immortels grâce à sa magie de téléportation, ces créatures puissantes se sont montrées étrangement conciliantes. L’un d’eux a même pris la parole en premier.

« Arrêtez, puissants humains ! Nous ne voulons aucun conflit avec vous ! »

Les paroles du Roi Immortel ont fait cesser Thos, qui s’apprêtait à attaquer. En regardant l’aura mortelle intense qui émanait de lui, il a froncé les sourcils et demandé : « C’est notre monde. Si vous ne voulez pas de conflit, pourquoi êtes-vous entrés dans notre monde ? »

« Tu crois que nous sommes venus de notre plein gré ? » ricana le Roi Immortel, [Edmund Pankhes, le Grand Empereur des Os], qui avait été invoqué par un mage des morts à l’Académie de Riox. « Ce sont bien vous, les humains, qui avez détruit notre monde ! »

« Un monde ? » Thos fut interloqué, puis comprit soudain. Il pointa du doigt le monde suspendu dans le ciel et s’exclama, stupéfait : « Alors… c’est le Royaume de la Mort ? »

Les cinq rois immortels restèrent silencieux. Une demi-minute plus tard, [Utreid Baines, le Grand Empereur des Cadavres] parla d’une voix fatiguée : « Nos ennemis sont trop puissants, nous ne pouvons pas résister. Ce monde va être détruit. Nous sommes venus ici pour unir vos humains… non, pour unir les forces des autres apôtres afin de faire face à cet humain aussi puissant qu’un dieu ! »
« Un humain ? » Un nom surgit soudain dans l’esprit de Thors, qui dit avec un sourire amère : « Cet humain qui a détruit votre monde, ce n’est pas Belial, par hasard ? »
Dès qu’il eut fini de parler, les yeux des cinq rois immortels exprimèrent simultanément de la colère.
« C’est bien ce maudit humain ! » dit le Grand Empereur des Cadavres en regardant Thors avec surprise. « Puissant parmi les humains, bien que tu ne sois pas un apôtre, tu possèdes une telle force… C’est vraiment surprenant ! »
Thors ne put s’empêcher de sourire amèrement et dit d’une voix indistincte : « Parce que j’étais autrefois un apôtre ! »
« Oh », acquiescèrent les cinq rois immortels avec compréhension. L’un d’eux ajouta : « Notre monde est sur le point de s’effondrer. Avant de partir, nos sept compagnons ont fait de leur mieux pour retenir Belial et gagner du temps, afin que nous puissions venir vous avertir à l’avance. Mais même ainsi, cela ne suffit qu’à le retarder un peu. Belial reviendra bientôt dans ce monde. S’il n’est pas arrêté et que la Pierre de l’Esprit Saint ne lui est pas repris, ce monde sera détruit tôt ou tard ! »
À ce moment-là, Thors entendit le message mental du Grand Ancien : Si ils peuvent réduire leur taille, laissez-les entrer. Thors, avec nos seules forces, nous ne pouvons pas vaincre Belial. Nous avons besoin d’aide supplémentaire !
Thors rapporta fidèlement les paroles du Grand Ancien aux cinq rois immortels. Ces derniers se regardèrent, puis, sans un mot, réduisirent leur taille pour devenir des squelettes de taille normale. Cependant, l’aura mortelle intense qui émanait d’eux empêchait quiconque de les sous-estimer.
Quant aux autres armées de morts qui les suivaient, elles durent rester à l’extérieur de la ville. Après tout, ces énormes dragons osseux n’avaient pas les capacités des rois immortels. Seuls quelques sorciers réussirent à se faufiler dans la ville pendant le bref laps de temps où le bouclier de protection était activé. Bien qu’ils aient provoqué une certaine panique chez les mages de la ville, rien de vraiment grave ne se produisit.
Les rois immortels ne mentaient pas : ils étaient bien venus chercher de l’aide !

En repensant à la panique provoquée ce jour-là et en voyant l’atmosphère morose de la salle de réunion, Sos ne put s’empêcher de soupirer intérieurement. Il n’avait aucune confiance en sa capacité à vaincre Belial, puisque ce dernier avait réussi, seul, à vaincre treize rois immortels légendaires et à détruire presque tout le Royaume de la Mort. Une telle puissance, même dix Sos ne pourraient pas l’atteindre.
Y avait-il vraiment une telle différence ?
Soudain, Sos se souvint vaguement des paroles du Grand Ancien :
« Seul celui qui maîtrise l’énergie originelle a le droit de combattre Belial. »
Juste le droit, pas la résistance, encore moins la victoire… simplement ce droit…
Si les Apôtres avaient payé un prix humainement exorbitant pour obtenir cette puissance, qu’en était-il de Belial ? Quel prix avait-il payé pour acquérir une force effrayante capable de rivaliser avec la Volonté Ancienne ?
Sos n’en savait rien.
Alors qu’il fronçait les sourcils et soupirait en silence, Abel, vêtu d’une robe d’astrologue bleu indigo, ainsi que les professeurs de Vandelta arrivèrent également dans la salle de réunion. Tout le monde se leva en signe de respect envers ces anciens professeurs, en particulier le Grand Ancien de Vandel. À part ces cinq rois immortels, ils se contentèrent de hocher la tête, car pour les humains, ils étaient des êtres si élevés. Sans l’apparition de Belial, ils n’auraient jamais daigné demander de l’aide aux humains.
« Alors, asseyez-vous, s’il vous plaît ! » dit Abel en se plaçant au devant de la salle. Il jeta un coup d’œil à tous les présents, y compris les squelettes, puis ajouta d’une voix grave : « Auparavant, nous avons tenu une réunion similaire à Sgdel, afin de voler Argus, qui gouvernait notre pays. Cette fois, il s’agit du monde entier… » Il présenta brièvement les personnes présentes, y compris les cinq rois immortels, puis continua : « Concernant les bouleversements survenus au cours des dernières semaines, je pense que vous en êtes déjà au courant. En effet, le monde qui pend actuellement au-dessus de nos têtes, à la place du ciel, est le légendaire Royaume de la Mort. Il y a deux mois, l’un des nôtres, Belial, a commis un massacre à Sassen, ouvrant de force la porte menant au Royaume de la Mort grâce au pouvoir du sang et des âmes. Son existence menace déjà le monde dans lequel nous vivons… »
À ce moment-là, le représentant de [Jacobsenbu], le vieux mage Wallace Norlin, président de l’association magique locale, intervint d’un ton hésitant : « Je ne veux pas vous offenser, respecté astrologue, mais je doute fort qu’un simple humain puisse représenter une menace pour le légendaire Royaume de la Mort. »

Voyant que ses propres paroles interrompaient l’autre, Aibel ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Cependant, en voyant que l’interlocuteur était un mage de son propre camp, son ton devint plus aimable. Elle hocha la tête et dit : « Oui, vieux Norlin… En effet, la force des humains est bien inférieure à celle de certaines entités anciennes. Mais Bélier… cet homme ne peut pas être simplement qualifié d’humain ; il possède une puissance supérieure à celle de vos dieux ! » En disant cela, elle tourna la tête vers les cinq Rois Immortels.
L’un d’eux hocha la tête en signe de compréhension, tendit son bras de squelette et plongea sa main dans son orbite vide, d’où il sortit un œil d’un blanc livide. D’un geste brusque, il le serra, et l’œil se transforma aussitôt en un gaz vert sombre qui forma, au premier plan de la salle, une image : celle des treize Rois Immortels menant une armée innombrable de morts-vivants pour résister à Bélier.
En voyant Bélier se tenir seul face à des armées de millions, en le voyant invoquer la Volonté Ancienne Sloth, en le voyant, d’un simple geste de la main, transformer des milliers de squelettes en particules élémentaires, en le voyant tuer encore et encore les Rois Immortels en marchant sur leurs crânes, tous les représentants présents pâlirent et restèrent sans voix, sous le choc.
Même Allen, Scott, Thos et Lilith ne purent s’empêcher de froncer profondément les sourcils.
« Monstre… Un véritable monstre ! »
Le représentant de [Gron], Sir Alexa Alrid, qui portait de petites moustaches, tremblait sans cesse en s’appuyant sur une canne courte, car ce qu’il voyait dépassait de loin son imagination.
La scène de combat n’avait duré que une demi-heure, mais elle avait exercé une pression énorme sur tous les présents. Comme l’avaient dit les Rois Immortels, l’adversaire était trop puissant, aussi puissant que des dieux.
Après un moment de silence, Scott demanda d’un air soucieux : « Que a donc fait Bélier pour faire s’effondrer tout le Royaume de la Mort ? »
Un des Rois Immortels répondit à la question de Scott.

« Cet homme a volé le cœur du Néant Mortel, la Pierre de l’Esprit Saint, une gemme mystérieuse qui maintient l’équilibre de tout ce domaine mortel. Sans cette pierre, les différents espaces de ce monde tomberont dans le déséquilibre, ce qui entraînera l’effondrement de tout le temps… » En disant cela, le roi immortel jeta un regard aux humains présents et ajouta d’une voix grave : « Souvenez-vous, humains, nous ne vous demandons rien. Vous avez vu l’effondrement du Néant Mortel ; si nous ne reprenons pas la Pierre de l’Esprit Saint des mains de cet homme et ne mettons pas fin aux collisions spatiales causées par le déséquilibre, le monde dans lequel vous vivez sera complètement détruit ! Le monde entier retombera dans le chaos originel, et toute vie périra en cet instant… »
« Reprendre la Pierre de l’Esprit Saint, des mains de cet homme ? » Les représentants présents se regardèrent, perplexes. Face à une telle puissance, que pouvaient-ils bien faire ?
— Parallèlement, dans le lointain Altak —
Lavia, qui n’avait pas assisté à cette réunion, était assise à son bureau, occupée à des tâches officielles. En seulement un mois et demi, elle semblait avoir beaucoup maigri.
Soudain, sous le regard compatissant de l’impératrice Quinn, Lavia se leva brusquement, courut vers la salle de bains et se pencha au-dessus de l’évier, vomissant sans cesse.
Après plus d’une dizaine de minutes de souffrance, Lavia, haletante, parvint enfin à se calmer. Elle soupira avec résignation en regardant son ventre.
« Avi… » Quinn s’approcha et entoura doucement la taille de Lavia, disant à voix basse : « Est-ce bien ainsi ? Ne pas lui en parler ? »
« Ha », ricana Lavia avec une pointe d’arrogance, « Ne me considérez pas comme ces femmes faibles, Quinn. Puisque j’ai choisi de quitter cet endroit, je n’y retournerai pas. Moi, Lavia, je ne suis pas du genre à se blottir dans les bras d’un homme pour geindre ! C’est le chemin que j’ai choisi, c’est mon destin, inéluctable ! » En disant cela, elle poussa un soupir et murmura avec auto-dérision : « Seulement, ce destin semble encore plus lourd de solitude et de tristesse que ce que j’imaginais… Ha, quelle tête de malade ! »
« Avi… »