Chapitre 2 : Tenir la main de l’être aimé ! Partie 1 !

Dans les marais rouges lavés par la pluie de feu, on entendait de nombreux sanglots étouffés.
C’était une catastrophe.
Pour le camp de Liu, c’était même pire que ce qu’on pouvait qualifier de catastrophe.
Le camp de Liu envoya vingt-sept hommes, y compris Liu Yu et Jiang Ningxue, mais après une journée et une nuit de recherches, Liu Yu et Jiang Ningxue ne trouvèrent que dix d’entre eux, ainsi que deux blessés.
Sur les rives du fleuve, sept cadavres restèrent : quatre appartenaient aux villageois, et les trois autres étaient des frères d’armes du camp de Liu.
Les autres camarades avaient disparu dans les terres vietnamiennes ; sans action de la part de Liu Yu, ils ne réapparaîtraient peut-être jamais.
« On ne peut pas abandonner un de nos frères ! » La voix de Liu Yu n’était pas forte, mais elle trahissait une maturité inhabituelle pour son âge : « On ne peut pas abandonner nos proches et nos frères ! »
Au cours de ses deux vies, il n’avait jamais abandonné de frères, d’amis ou de proches.
Durant sa carrière militaire, il avait également affronté des crues en bateau d’assaut, traversé d’immenses vagues, et, au milieu d’ouragans et de tempêtes, avait cédé son gilet de sauvetage à une petite fille qui pleurait en s’accrochant à ses jambes.
Ce n’était qu’un petit défi.
Jiang Ningxue suivait Liu Yu avec satisfaction, le voyant mûrir soudainement, donnant des ordres aux membres du camp, jeunes et vieux, tout en cherchant des survivants, d’une voix encore un peu enfantine.
Le Liu Yu légèrement mûri semblait avoir plus de charme que le jeune garçon encore innocent, mais quoi qu’il arrive, quel que soit son apparence, Jiang Ningxue resterait silencieusement à ses côtés.
Quoi qu’il se passe, quel que soit l’état futur du camp de Liu, elle resterait sa fiancée.
Jiang Ningxue était prête à affronter les tempêtes les plus violentes.
Parmi les trois cadavres trouvés sur la rive, il y avait le visage familier de l’oncle Liu San. Bien qu’il fût mort depuis longtemps, Liu Yu pleura à côté du corps, refusant de le lâcher.
Dans les souvenirs qu’il avait reçus, il éprouvait une profonde émotion envers son oncle.
L’oncle Liu San était maintenant le guerrier le plus puissant du camp de Liu, et en même temps son oncle biologique.
Sans père, c’était entièrement grâce à lui que Liu Yu avait pu devenir le chef adjoint.
Mais avec la mort de son oncle, il devait affronter seul tous les défis.
Le camp de Liu était petit : même en rassemblant tous les hommes pour combattre, on n’atteignait pas cent personnes. Avec les vieillards, les femmes et les enfants, le total n’excédait pas cent cinquante. Mais il ne pouvait pas abandonner.
Le temps pressait : on était déjà en 1878, et il ne restait que cinq ans avant la guerre franco-chinoise de 1883. Il devait saisir chaque opportunité pour rendre à la République française la pareille en termes d’amitié.
Il marchait en tête du groupe, écartant les branches et les feuilles qui obscurcissaient le ciel, tout en appelant à haute voix les noms des disparus.
C’est ainsi qu’il retrouva les deux blessés qui avaient abandonné tout espoir, et fit en sorte que tous acceptent son commandement et sa position de chef adjoint.
Mais les espoirs diminuaient de plus en plus. Ils avaient déjà fouillé les environs sur plusieurs kilomètres. Peut-être ces gens avaient-ils profité de la situation pour devenir des déserteurs, se mêlant à la foule dans un pays étranger, et il ne serait peut-être plus possible de les retrouver.

Ils étaient presque affamés ; toute la journée et toute la nuit, tout le monde n’avait cueilli que des fruits inconnus à la hâte, ce qui ne faisait qu’affaiblir encore plus leur estomac. De plus, ils semblaient s’être enfoncés près d’un village catholique ennemi, où un conflit avec des coreligionnaires pouvait survenir à tout moment.
Il ne renoncerait pas.
« Retournons plutôt ? Ou faisons une pause et revenons demain ! » Un jeune homme à peu près du même âge que Liu Yu s’effondra soudain au sol : « Je n’en peux vraiment plus ! »
Mais Liu Yu persistait : « Ne renoncez pas ! Nous les trouverons, c’est certain ! »
Le soleil brûlant tapait fort dans le ciel. Le visage de Liu Yu était couvert de gouttes de sueur ; il portait en plus sur les épaules un lourd fusil à plumes, et son estomac protestait silencieusement, mais il continuait d’avancer.
Cependant, quelqu’un fut encore plus rapide que lui : Jiang Ningxue lui avait déjà arraché le fusil. Liu Yu tenta de résister violemment, mais elle marchait déjà avec difficulté en tête du groupe.
Tout le groupe se remit en mouvement, continuant à chercher.
Pendant les recherches, ils devaient également se méfier de la vengeance des catholiques, qui, disait-on, cachaient de nombreuses armes, y compris des fusils à chargement par la culasse très avancés.
Même Jing Shiyi, qui avait été jusqu’alors considéré comme fragile au sein du camp de Liu Yu, dut suivre Jiang Ningxue armée de son fusil ; ses jambes étaient si faibles qu’il était sur le point de ramper.
« Dieu soit loué ! » Enfin, les recherches portaient leurs fruits. Après avoir parcouru un demi-mille, deux jeunes gens en haillons, les cheveux en désordre, sortirent en courant de l’autre côté, portant un blessé couvert de blessures, et se jetèrent dans les bras de Liu Yu et des siens : « Je croyais ne plus jamais vous revoir ! Enfin, je vous vois… »
Même le pas de Jing Shiyi devint plus léger. Ils les serraient un par un, répétant : « Dieu soit loué ! Enfin, nous vous avons retrouvés ! »
Dès que les coups de feu avaient retenti la veille, ils avaient compris que les choses tournaient mal et s’étaient empressés de s’enfuir. Mais ne connaissant pas les lieux, ils ne s’étaient pas éloignés avant de se perdre. Ils avaient appelé à l’aide en vain, avaient faim depuis presque une journée, et avec un blessé en plus, ils se trouvaient vraiment dans une situation désespérée. Heureusement, un sauveur était arrivé.
Leurs visages s’illuminaient de sourires, mais les larmes coulaient aussitôt. Tous pleuraient et riaient en même temps, sauf Liu Yu, qui mordait fermement ses lèvres.
Vingt-sept personnes avaient été envoyées, trois étaient mortes au combat, il ne restait que dix-sept. Même Liu Yu abandonna l’espoir de continuer les recherches.
Peut-être y aurait-il encore plus de larmes, mais celles-ci ne devaient pas s’écouler inutilement comme cela.
Avec le blessé retrouvé, le camp de Liu Yu, après avoir tenté en vain de continuer les recherches, se retira rapidement sous sa direction.
La nuit tomba peu à peu.
Tout le monde mangea, les larmes aux yeux, la nourriture que Liu Yu et ses hommes avaient rassemblée, et leur regard envers lui se remplit de respect.
Ils sentaient que, après cette tragédie, Liu Yu avait mûri d’un coup ; désormais, il était le pilier de ce groupe, le jeune chef du camp de Liu Yu, et c’était bien ainsi qu’il devait être.
Le feu de camp brillait, mais en fermant les yeux, on se remémorait ce drapeau tricolore ostentatoire. Liu Yu réfléchissait à son avenir près du feu.
Les souvenirs des vies passées et présentes se mêlaient, formant des liens complexes impossibles à démêler. Mais en voyant Jiang Ningxue de l’autre côté, le cœur de Liu Yu se calmait.

Elle avait couru toute la journée, couverte de poussière et épuisée ; tout son corps était faible, elle ne pouvait bouger un seul doigt, pourtant elle prit soin de s’occuper de tout pour son fiancé avant de s’asseoir.
Le regard de Jiang Ningxue restait fixé sur Liu Yu ; elle semblait avoir beaucoup de choses à lui dire, mais elle choisit de rester assise en silence.
Pour Liu Yu, elle était comme une lumière dans l’obscurité.
C’était une épouse parfaite, mais elle était trop bonne envers lui.