Chapitre dix-sept : La barbarie (Partie 1)

« En avant, vers le bruit des coups de feu ! »
Sous cet ordre spontané, Liu Yu avait déjà mené son camp à travers presque toute la ville de Haiyang.
À présent, ils étaient complètement transformés : presque chacun portait deux armes, l’une étant le fusil traditionnel, l’autre étant le fusil moderne qu’ils tenaient à la main – de véritables armes importées, dotées de baïonnettes, contrairement aux fusils traditionnels qui ne permettaient même pas de crier lorsqu’on était pris au piège.
Dix chanceux avaient même trouvé des fusils à chargement par l’arrière ensanglantés parmi les cadavres, devenant ainsi le cœur de la force combattante du groupe.
Ce sentiment de puissance était inestimable. Liu Yu plaça les fusils à chargement par l’arrière en première ligne, disposa les soldats ordinaires aux ailes avant et arrière, et laissa Cai Yunnan de la société Tiandi diriger l’assaut. De plus, ils traînaient maintenant deux canons en bronze.
Ceux qui tiraient les canons étaient des prisonniers vietnamiens capturés récemment, qui travaillaient dur sous la menace des baïonnettes, de peur que le camp de Liu Yu ne les poignarde par inadvertance.
Ainsi, le groupe de Liu Yu ne cessait de grossir, atteignant plus de deux cents hommes. L’armée officielle vietnamienne se désintégrait au moindre contact ; même lorsqu’ils rencontraient une unité prête à se défendre jusqu’au bout, avant même que les fusils à chargement par l’arrière ne tirent et que les deux petits canons en bronze ne soient en position, l’armée vietnamienne fuyait à nouveau.
Ensuite, ils cherchèrent des ennemis, mais ne virent que des drapeaux éparpillés, des armes abandonnées, ainsi que des uniformes et équipements militaires laissés derrière, sans apercevoir beaucoup d’ennemis, qui, au moindre tir de loin, prenaient la fuite.
« Où sont passés les ennemis ? Où sont allés les soldats officiels ? »
Tout le monde se posait cette question, et Liu Yu était particulièrement vigilant.
Haiyang était une grande ville comptant des dizaines de milliers d’habitants, avec plus de trois mille soldats défenseurs à l’intérieur. Ils n’avaient éliminé qu’un tiers d’entre eux, leur force principale restant intacte : « Attention ! Attention ! En avant, vers le bruit des coups de feu, méfiez-vous d’une contre-attaque ! »
Les soldats du camp de Liu Yu étaient également très tendus. Bien que leur avancée se fût déroulée sans encombre, et qu’ils aient même pris le dépôt de poudre, il était probable que, ailleurs, des soldats vietnamiens se rassemblent pour leur porter un coup fatal.
Pendant qu’ils poursuivaient, deux drapeaux blancs furent hissés en face, et des soldats vietnamiens crièrent : « Nous nous rendons ! »
« C’est une feinte ! C’est très probablement une feinte ! » Sans que Liu Yu ait besoin de parler, Jing Shi Yi s’écria : « Soyez prudents ! »
« Prudents ! »
« Prudents ! »
Malgré leur prudence, le camp de Liu Yu n’osait pas leur laisser de temps. Le groupe de plus de deux cents hommes, traînant les petits canons en bronze, avança. En arrivant devant, ils virent une dizaine de soldats vietnamiens agitant des drapeaux blancs, les mains levées, tremblants : « Nous nous rendons ! Nous nous rendons vraiment ! »
« Notre gouverneur veut négocier avec vous. Il vous invite à venir ! »
« Le gouverneur a ordonné à toute la ville de cesser la résistance. Tant que cela ne met pas en danger les citoyens et les soldats de Haiyang, il acceptera vos conditions raisonnables. »
Essayer de gagner du temps par des négociations ? Liu Yu haussa un sourcil et ordonna immédiatement : « Ordre : Sima Tai, toi et Cai Yunnan, emmenez chacun cinquante hommes pour continuer à nettoyer toute la ville ! Tout le camp, prêts à avancer vers le bruit des coups de feu ! »
« Ordre – Armée officielle vietnamienne, déposez vos armes immédiatement et protégez les points stratégiques ! »
« Prenez le contrôle des points stratégiques, protégez les ressources, et respectez strictement la discipline militaire ! »
« Tous ceux qui résistent seront exécutés sans pitié ! »
« Tuez-les ! »

Sima Tai était ravi de jouer ce rôle de chef pionnier ; il saisit Spencer et chargea en criant : « Tuez ! Nettoyez toute la ville ! »
Cai Yunnan, le chef local de la société Tiandihui, était également désireux de servir d’intermédiaire. Maintenant que Haiyang avait été prise et que la situation était décidée, il pouvait rassembler davantage de membres de Tiandihui pour participer à cette affaire.
Autour de Liu Yu, il restait encore une force de base d’une centaine d’hommes, parmi lesquels se trouvaient des types comme Zhang Biao, avides de faire fortune rapidement. Mais un seul mot de Liu Yu suffit à les calmer : « Obéissez aux ordres, chacun aura un fusil à balles ! »
« Chacun en aura un ! »
Pendant que Liu Yu parlait, quelqu’un d’autre demanda en riant : « Vraiment, chacun en aura un ? »
En regardant, il s’agissait de Deng Cunyu, le marchand d’armes. Ce nouveau riche était arrivé rapidement : dès que Liu Yu avait pris Haiyang, il était déjà là. « Comme on dit, les héros sont jeunes… Voici un petit cadeau en signe de respect, veuillez l’accepter. »
Ce marchand d’armes, possédant des passeports de plusieurs pays, était très direct. Avant même de remettre son cadeau, il souriait déjà en disant : « Ces messieurs sont mes amis, je vous en prie, monsieur Liu, veillez à ce qu’ils ne soient pas lésés ! »
Dès qu’il eut fini de parler, il tira Liu Yu à l’écart et dit : « Un petit cadeau en signe de respect ! »
Puis il sortit deux revolvers de sa ceinture : « Des revolvers Remington à balles, très populaires. Je vous en offre deux ! »
Avec son sourire radieux, même si Liu Yu était furieux, il ne pourrait pas le frapper. D’autant plus que l’autre lui offrait déjà deux revolvers coûteux dès son arrivée.
Liu Yu examina attentivement les deux revolvers : ils étaient lourds, neufs, et semblaient très agréables au toucher. Ce étaient aussi de bons revolvers Remington, capables de tirer six balles en rafale. Maintenant, il disposait de Spencer à distance et d’une paire de revolvers à proximité, ce qui augmentait considérablement sa puissance militaire. « Alors, quel genre de commerce voulez-vous que je favorise ? »
Deng Cunyu, ayant entendu parler des profits de Lian Jincheng, était venu en toute hâte avec ses deux revolvers, maudissant intérieurement Lian Jincheng : « Comment as-tu pu manquer une telle opportunité ? »
Le commerce de Liu Yu était risqué, mais aussi très lucratif. Deng Cunyu prétendait généralement mener des affaires de manière prudente, mais tout le monde savait que dans le commerce des armes, on cherchait avant tout le profit maximal. Puisque Liu Yu utilisait les armes qu’il avait vendues pour attaquer la ville de Haiyang, il devait tenter sa chance pour gagner une fortune colossale.
Comme prévu, lorsqu’il arriva, Liu Yu avait déjà pris Haiyang, sa richesse avait considérablement augmenté, et il possédait désormais de nombreuses armes à chargement par l’arrière. En entendant le discours de Liu Yu, il fut ravi et alla droit au but : « J’ai beaucoup d’armes à chargement par l’arrière, de toutes sortes. Une partie de la cargaison que vous aviez commandée la dernière fois est également arrivée. Je… »
Il savait que ce jeune homme, bien que jeune, avait une grande vision des choses et était généreux. Après un moment de réflexion, il dit : « Je vous donnerai un prix supérieur de soixante-dix pour cent… non, cinquante pour cent ! »
« Soixante-dix pour cent ! » Liu Yu répliqua immédiatement : « Je n’ai pas peur du prix élevé. Maintenant que j’ai pris Haiyang, ai-je encore peur de manquer d’argent ? Je veux des armes à chargement par l’arrière. En avez-vous combien ? »
« Beaucoup ! » Face à un client pareil, Deng Cunyu ne se souciait pas des comptes à régler plus tard avec les Français ou les Vietnamiens. Il frappa dans ses mains et dit : « D’accord ! Je vais immédiatement vous en chercher quarante ! »

Avant même que Liu Yu n’ait pu hocher la tête, on entendit quelqu’un dire : « Commandant, il y a un problème : l’église française ne nous permet pas d’y entrer pour fouiller. Que faisons-nous ? »