Chapitre vingt-six : Xiliu (suite)

Les drapeaux colorés flottaient au vent, et Jiang Ningxue poussa un cri de joie.
Sur le drapeau de guerre, on distinguait clairement deux feuilles de saule, ainsi que trois grands caractères noirs : « Camp de Xiliu ». Le caractère « saule » au milieu était particulièrement visible.
Ce drapeau de guerre, bien plus attrayant que l’ancien drapeau portant simplement le caractère « saule », attira tous les regards. Non seulement les gens à bord de ce navire, mais aussi ceux des autres cargos appartenant au Camp de Xiliu fixaient maintenant ce drapeau avec attention.
« Camp de Xiliu. »
« Hein ? Ne faisons-nous pas partie du Camp de Xiliu ? » Jing Shiyi posa cette question parmi la foule : « Comment est-il devenu le Camp de Xiliu ? »
En réalité, l’appellation « Camp de Xiliu » n’était pas officielle ; c’était simplement une désignation prise par habitude. Comme de nombreuses personnes portaient le nom de famille Liu, elles étaient appelées ainsi par les étrangers, et finalement, elles ont elles-mêmes adopté cette appellation.
À présent, quelques anciens du Camp de Xiliu commençaient à discuter : « On s’appelle le Camp de Xiliu depuis dix ans, pourquoi changer de nom ? »
« Oui ! Le nom du Camp de Xiliu est plutôt célèbre. »
« C’est dommage de ne plus l’utiliser. »
Leurs voix s’élevaient progressivement. Quelqu’un, voyant Liu Yu appuyé nonchalamment sur la rambarde, lui posa directement la question : « Commandant ? Pourquoi sommes-nous devenus le Camp de Xiliu ? »
« Oui, je pense que le nom Camp de Xiliu est meilleur. »
« Le Camp de Xiliu semble également pas mal. »
« Vous auriez au moins pu nous en informer. »
Cette fois, l’idée de fabriquer un nouveau drapeau et de changer le nom en Camp de Xiliu venait entièrement de Liu Yu, ce qui a provoqué de vives controverses au sein du Camp de Xiliu.
Liu Yu ne dit rien. Il se contenta de regarder le nouveau nom du camp, et les discussions s’intensifièrent.
Beaucoup de gens avaient encore des sentiments pour le nom « Camp de Xiliu ». À ce moment-là, Jiang Ningxue se retourna et s’écria : « À quoi bon en parler autant ? »
« J’écoute A Yu, vous écoutez moi. À partir de maintenant, nous sommes… »
Elle s’approcha de la rambarde, face au vent du soir, et cria vers les deux rives : « Camp de Xiliu… »
La voix mélodieuse de Jiang Ningxue résonna aux oreilles de Liu Yu, suivie par celle de nombreux autres qui criaient ce nom : « Camp de Xiliu ! »
Tout le monde trouva aussitôt que ce nom était excellent ; avec le temps, on s’y habituerait certainement. D’innombrables voix unanimes résonnaient : « Camp de Xiliu ! »
« Camp de Xiliu ! »
Non seulement les gens de ce navire criaient ce nom en direction des rives, mais aussi ceux des deux autres navires, qui le proclamaient eux aussi dans le vent du soir : « Camp de Xiliu. »
Bientôt, tout le monde comprit l’origine de ce nom. Ceux qui connaissaient l’histoire savaient qu’il était lié à Zhou Yafu, qui avait stationné ses troupes à Xiliu.
C’était l’histoire rapportée dans les Annales historiques : Zhou Yafu avait posté ses soldats à Xiliu, et l’empereur Wen était allé travailler dans leur camp. Il avait été frappé par la rigueur militaire et l’autorité inébranlable des troupes. Même en présence de l’empereur, personne n’était autorisé à entrer dans le camp. Plus tard, l’empereur l’a loué en disant : « Voilà un véritable général », ce qui est devenu une belle légende.
Liu Yu avait choisi ce nom dans l’espoir identique : « Ce ne doit pas être simplement un camp portant le nom de famille Liu, mais un véritable Camp de Xiliu à la manière de Zhou Yafu. »
Aller à l’encontre du courant de l’histoire n’est pas chose aisée ; il faut accueillir toutes les influences et rassembler les héros de tous les horizons, plutôt que de se fier au succès ou à l’échec d’une seule famille ou d’un seul nom de famille.
Même ceux qui s’étaient opposés auparavant trouvaient maintenant que c’était une bonne idée ; plus on le répétait, plus il devenait facile à prononcer : « Il y a donc cette histoire derrière, c’est pas mal, pas mal. »

À l’avant du navire, Jiang Ningxue et Liu Yu se serrèrent l’un contre l’autre, chuchotant doucement en regardant les vagues onduler : « A Yu, je trouve que le nom du Camp Xiliu est vraiment très beau, j’aime beaucoup. »
Liu Yu sourit : « Un jour, nous briserons les vagues avec un vent puissant et hisserons nos voiles vers les nuages pour traverser l’océan. Nous aimons beaucoup ces deux vers. Qu’en penses-tu si nous établissions des camps séparés et les appelions ainsi ? »
Il ignorait que son rêve ne se réaliserait pas. Jiang Ningxue le regarda d’un air coquin : « Tu ne sais pas, j’ai lu plus de livres que toi. »
Au sein du Camp Xiliu, Jiang Ningxue connaissait encore pas mal de caractères. À part quelques personnes comme Jing Shi Yi, tout le camp était presque composé d’analphabètes. Liu Yu sourit : « Une fois arrivés au Shanxi, je t’apprendrai à en connaître davantage. »
Avoir une compagne qui ajoute de la douceur à la vie est aussi une joie ; de plus, Liu Yu avait, tout comme pour le nom du camp, des projets à plus long terme.
Le drapeau de guerre du Camp Xiliu flottait haut à l’avant du navire.
Un jour, nous briserons les vagues avec un vent puissant et hisserons nos voiles vers les nuages pour traverser l’océan.
…
La Chine a un province du Shanxi, et le Vietnam en a également une.
Non seulement cela, mais le Vietnam possède aussi de nombreux noms de lieux identiques à ceux de la Chine, comme la province de Taiyuan ou de Gaoping, bien que cette province du Shanxi soit plutôt petite.
Le système vietnamien est similaire à celui de la Chine : les grandes provinces sont gouvernées par un gouverneur général, tandis que les petites provinces sont dirigées par un préfet. La capitale de la province du Shanxi s’appelle également la ville du Shanxi, lieu où réside le gouverneur général du Shanxi. Elle se trouve à seulement trente-cinq kilomètres de Hanoï et constitue sans doute le point stratégique le plus important de l’amont du Fleuve Rouge.
Cependant, bien que désignée comme province, selon les concepts géographiques chinois, une province vietnamienne équivaut à peu près à un comté chinois, et même les plus grandes ne dépassent pas la taille d’un district ou d’un comté en Chine.
Mais dans toutes ces provinces, districts et comtés, la structure administrative est presque identique à celle de la Chine, ce qui entraîne un grand nombre de fonctionnaires. Dans le Nord-Vietnam, il y a même jusqu’à dix-huit provinces. Liu Yu a choisi de s’installer dans cette petite province du Shanxi.
Bien qu’on l’appelle « capitale de province », Liu Yu pouvait clairement voir depuis le navire qu’elle n’était même pas comparable à une grande ville de province en Chine, n’étant qu’une ville ordinaire.
Cependant, pour le Vietnam, c’était déjà une région très prospère. On disait alors que, dans le Nord-Vietnam, « à part Hanoï et Nam Dinh, son essence réside dans le Shanxi et le Bắc Ninh. »
En chemin, de petits bateaux armés passaient souvent pour faire des rondes ; ils arboraient le drapeau noir à sept étoiles et regardaient avec curiosité ces trois navires à vapeur.
« Le Camp Xiliu ? » demandaient-ils, intrigués par ce nom.
Bien que le fleuve Rouge soit une voie navigable très fréquentée, les difficultés du trajet entre Hanoï et le Shanxi faisaient que peu de navires à vapeur occidentaux venaient ici. Même Liu Yu avait dû profiter d’une forte pluie en amont pour arriver sans encombre. Ce qui était encore plus étrange, c’était ce nom.
« Le Camp Xiliu ? » Même les soldats du drapeau noir, habitués à tout, n’avaient jamais entendu parler de ce nom. Mais en voyant l’équipement sophistiqué à bord des navires, ils furent pris de curiosité.
« À quelle unité appartenez-vous ? »
« Nous appartenons au Camp Xiliu. »
« Où allez-vous ? »
« Nous allons au Shanxi. »
« Que comptez-vous faire ? »
« On dit que Liu Er du drapeau noir est toujours généreux et juste, nous venons nous joindre à lui. »
Ces soldats du drapeau noir, sceptiques face à ces réponses, encerclèrent étroitement les trois navires marchands à vapeur et envoyèrent des hommes en barque remonter le fleuve à toute vitesse.
En même temps, des silhouettes de soldats du drapeau noir apparurent également sur les batteries situées en dehors de la ville.

Deng Cun hocha la tête en souriant : « Jeune maître Liu, voilà le Shanxi. Je vais aller négocier avec Liu Er. »
Il ajouta avec une certaine fierté : « J’ai de bonnes relations avec Liu Er ; je lui ai acheté au moins cinquante fusils. »
Le Shanxi était arrivé.