Chapitre 79 : Pression financière

Il se tourna vers Desmond et demanda : « Y a-t-il des compagnies étrangères spécialisées dans les trains ? »
Desmond éclata de rire : « On ne devient pas gros en une bouchée. Vous voulez entrer directement dans le secteur ferroviaire ? C’est difficile. Avec cet argent, on pourrait au mieux acheter un petit train minier. »
Bien que Liu Yu possédât quatre ou cinq cent mille francs, cet argent était loin d’être suffisant pour construire un train ; au mieux, on pourrait construire quelques kilomètres de voie ferrée. Mais Liu Yu sourit : « Ce n’est pas pour un train, mais pour obtenir des pièces. »
À cette époque, Hong Kong ne disposait pas de voies ferrées ; la ligne Kowloon–Guangzhou ne fut mise en service qu’en 1910. Même en Chine continentale, on ne trouvait pas un seul mètre de voie ferrée. Cependant, des pièces liées aux trains étaient encore disponibles.
Au Japon, à cette époque, on construisait activement des chemins de fer, et ils importaient fréquemment des pièces de trains depuis Hong Kong, allant des roues aux locomotives. Ainsi, Desmond trouva rapidement pour Liu Yu une compagnie étrangère spécialisée dans les trains.
« De quoi avez-vous besoin ? » demanda avec enthousiasme l’intermédiaire de la compagnie, envers tout client : « Dites-moi simplement ce que vous souhaitez ! »
Cette compagnie s’occupait de gros achats : trains, navires, machines-outils – il n’y avait pas de domaine où ils ne participaient pas. Tout client potentiel devait être prêt à dépenser beaucoup d’argent. De plus, on voyait derrière ce jeune homme un grand patron néerlandais.
« Je veux voir des essieux de train ! »
« Aucun problème ! Veuillez me suivre. Dites-moi combien vous en voulez. Notre entreprise a une excellente réputation ; c’est l’une des plus grandes compagnies d’essieux de train en Extrême-Orient… »
Les essieux de train servaient bien sûr à fabriquer des mortiers. Comme il était impossible de trouver des tuyaux en acier sans soudure, on devait utiliser des essieux de train à la place.
Ne sous-estimez pas ces essieux de train : en raison de la forte pression exercée par les trains, leur méthode de fabrication était très similaire à celle des canons.
Aux États-Unis modernes, l’industrie civile ne disposait pas de capacités de production de canons, mais en cas de besoin, les fabricants d’essieux de train pouvaient facilement se reconvertir à la production de canons. Dans les années 1970, de nombreuses arsenales de l’Armée populaire de libération utilisaient des machines destinées à la fabrication de canons pour produire des essieux de train, atteignant des quantités énormes, ce qui permit d’économiser beaucoup de devises pour le pays.
Histoirement aussi, il existait des exemples d’essieux de train transformés en canons de mortier, voire en canons d’infanterie de type 92, ainsi que des mortiers de 82 mm et de 100 mm fabriqués à partir d’essieux de train.
Cependant, l’exemple le plus réussi de transformation d’essieux de train en armes à feu se trouvait au Shanxi. La base du Taihang utilisa de nombreux essieux de trains récupérés sur les lignes Jinpu et le tronçon nord de la ligne Pinghan pour fabriquer des canons. Un essieu de train permettait de fabriquer un canon ; un essieu de locomotive donnait 150 canons, et un essieu de wagon, 120 canons. Ainsi, 378 mortiers lourds furent produits.
Les 60 mortiers ordinaires pouvaient être utilisés rapidement avant de s’enfuir, tandis que ces mortiers lourds étaient également très flexibles : chaque canon ne nécessitait qu’un cheval pour être transporté, ils pouvaient traverser des montagnes et des chemins étroits, offrant une grande mobilité, une installation rapide, et étaient très appréciés par les troupes.

Bien sûr, son avantage réside dans une portée relativement courte, ce qui le rend plus adapté aux attaques de force, mais il ne correspond pas au mortier 60 dont Liu Yu avait imaginé une grande mobilité. Cependant, sa puissance est énorme : en 1947, plusieurs mortiers lourds de 120 mm ont été utilisés lors de la bataille de Yuncheng. Une seule bombe a tué ou blessé plus de cinquante défenseurs, une autre a endommagé six voitures, et le rayon de destruction d’une seule bombe atteignait cinquante mètres. Lors de la bataille de Taiyuan, on disait même que les obus de 150 mm faisaient s’effondrer les murs de la ville lorsqu’ils touchaient les remparts, et détruisaient les blockhaus et tuaient leurs occupants.

Ainsi, Liu Yu a également pensé à ces essieux de train, et l’adversaire ne l’a pas déçu : il y avait effectivement beaucoup d’essieux de train dans les entrepôts. Bien qu’ils ne puissent pas être transformés en mortiers de 150 mm, une estimation avec un mètre ruban montra qu’ils pouvaient être adaptés en mortiers lourds de 120 mm. Une fois le canon obtenu, il fallait trouver un moyen de fabriquer des obus ; le véritable défi résidait dans la mèche. Cependant, les deux types de mèches les plus faciles à produire étaient la mèche à retardement et la mèche à détonation par impact. La mèche à retardement était plus simple à fabriquer, car la plupart des mortiers initiaux utilisaient ce type de mèche. Liu Yu décida donc, une fois arrivé au Shanxi, de consacrer tous ses efforts à résoudre ce problème et à créer un mortier utilisable.

Cette entreprise étrangère avait effectivement stocké beaucoup d’essieux de train, sans imaginer qu’ils pourraient être transformés en canons. Ils laissèrent Liu Yu estimer le diamètre. Soudain, il découvrit quelque chose d’intéressant dans l’entrepôt : « Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il. Le commis de l’entreprise jeta un coup d’œil : « Ce sont des essieux de petits trains de mine ? Tu en as aussi besoin ? » C’était vraiment comme trouver une issue après une longue impasse : on pensait que le mortier 60 était perdu, mais il s’avéra que ces essieux de petits trains de mine étaient bien plus petits que les essieux ordinaires. Après nouvelle mesure, ils pouvaient être transformés en canons de mortiers 60 mm.

Le visage de Liu Yu s’illumina de joie. Il savait que bien que les mortiers de 120 mm et 150 mm soient plus puissants, ils manquaient de mobilité face à l’avantage de l’artillerie française, et le problème majeur était leur poids élevé, ce qui rendait leur fabrication difficile. Il valait mieux se concentrer sur les calibres classiques de 60 mm et 82 mm. Il hocha la tête en direction de Desmond et dit : « Cherchons d’autres modèles ! » Parmi tous ces essieux de train, il trouva effectivement ceux adaptés pour être transformés en mortiers de 82 mm. Il passa immédiatement une commande : « Combien y a-t-il d’essieux de petits trains de mine ? Donnez-les-moi tous, et pour le reste… »

À la fin, on estima 80 canons de mortiers 60 mm, 60 canons de mortiers 82 mm, 40 canons de 100 mm, 30 canons de 120 mm et 20 canons de 150 mm. Le coût n’était pas élevé, mais Liu Yu avait encore des exigences supplémentaires : « Je veux que ces essieux de train soient transformés. » Bien que ces essieux ressemblent à des canons, ils doivent être vidés avant transformation. En outre, de nombreuses étapes supplémentaires sont nécessaires. Toutes ces opérations peuvent être réalisées au Shanxi, mais en raison du niveau technique et d’autres facteurs, c’est beaucoup plus difficile. Or, à Hong Kong, cette grande métropole célèbre de l’Extrême-Orient, on peut profiter de sa puissante base industrielle pour effectuer ces modifications.

En fin de compte, la modification des canons et les autres étapes du processus ont coûté pas mal d’argent, presque autant que l’achat d’axes de train. Bien sûr, ce n’était que la première étape : ensuite, il fallait que le camp de Xiliuying mène des recherches techniques pour produire des canons et des obus de mortier équipés de détonateurs à retardement. S’ils en avaient les moyens, ils pourraient également travailler sur des détonateurs à impact.
Face à ce résultat, Liu Yu était plutôt satisfait. Après avoir acheté davantage de matériel urgent, il est resté à Hong Kong pendant plus de dix jours, puis est retourné au Vietnam avec plus de 200 canons ainsi que de nombreuses machines et armes.
Les Français montraient clairement un grand mépris envers Liu Yu, qui n’avait jamais vu d’axes de train et voulait même en emporter chez lui ; à leurs yeux, il ne semblait pas être un commandant doté d’une vision à long terme.
Cette fois, la flotte comprenait quatre navires à vapeur engagés. Malgré les difficultés rencontrées à plusieurs reprises aux postes de douane vietnamiens, ils ont finalement traversé Hanoï et se sont dirigés vers le Shanxi.
Liu Yu n’avait qu’une seule idée en tête : « Se préparer à la guerre. »
1881. 28 mars. Bao Sheng, au Nord du Vietnam.
Qiao Erchi sortit la tête pour observer à nouveau la force du entrepôt de la famille Liu. Il examina attentivement les mouvements de chacun à l’entrée et en arriva à la conclusion suivante : « Cet entrepôt est très faible. »
Il observait tout avec concentration, sans remarquer que Liu Yu, couvert de poussière, était déjà passé par là. Il ignorait également que Ruan Youming ne se souciait plus d’eux.
Ruan Youming n’avait jamais été aussi heureux que ce jour-là. Après de nombreuses années de déceptions et d’échecs, il avait enfin reçu des informations concrètes : « D’ici trois mois, le Parlement de la République française tiendra une séance pour discuter de l’augmentation des fonds militaires destinés à la petite flotte d’Indochine. »
Il savait très bien ce que cela signifiait : cela signifiait la guerre. « La petite flotte d’Indochine recevra de nouveaux navires de combat, ainsi qu’un excellent commandant. »
Selon les informations internes obtenues par Ruan Youming, cette réunion serait présidée personnellement par le Premier ministre Ferry, et la petite flotte d’Indochine recevrait deux à trois millions de francs en fonds militaires.
L’écart entre les puissances nationales était donc évident : Liu Yu, malgré tous ses efforts, n’avait pu rassembler que cette somme, tandis que la République française pouvait facilement allouer deux à trois millions de francs à une petite flotte opérant dans une région secondaire.
Ruan Youming savait aussi ce qu’il devait faire. Il devait se préparer. Les catholiques étaient les meilleurs alliés de la France dans la conquête du Vietnam ; il devait se préparer à les armer. De plus, les restes de l’armée de la Bannière Jaune devaient également se préparer. Il faisait confiance à Qiao Erchi, mais cela ne signifiait pas qu’il n’avait pas d’autres candidats à sa disposition.
Au Vietnam, tant qu’il y avait des armes et de l’argent, il n’y avait aucun problème à recruter autant d’hommes que l’on voulait ; l’essentiel était de planifier à l’avance.
Ruan Youming leva les yeux : la lune s’était couchée, les étoiles scintillaient. Les jours les plus sombres de la France au Vietnam étaient sur le point de s’achever : « Bande de bandits de Liu, attendez-moi. »
En se rendant au Shanxi, Liu Yu avait apporté beaucoup de matériel à Bao Sheng. Il savait que le Shanxi était sa base, mais comme celui-ci n’était qu’à quarante kilomètres de Hanoï, c’était trop proche. Il a donc ouvert une base secondaire à Xuan Guang, sous la responsabilité du camp des Corbeaux dirigé par Ye Chenglin. De plus, il a acheté deux cents mu de terre à Bao Sheng pour en faire son entrepôt de réserve.

Cette fois, il a apporté la plupart des tubes de mortiers lourds. Lors de la fabrication expérimentale de mortiers au camp de Xiliu, on a bien sûr commencé par des canons légers ; de tels tubes lourds ont été préparés pour assurer la victoire en cas de besoin.
En outre, il souhaitait également tisser des liens avec les officiers des différents bataillons de l’armée de la Bannière Noire. Grâce à la relation avec la Banque de la Bannière Noire, tout le monde devenait beaucoup plus proche ; du moins, chaque officier était disposé à obtenir des prêts pour son propre bataillon.
Il ignorait que des complots se formaient en secret.
Su Sui parla d’une voix douce : « Sœurs Bingmei, comment devrions-nous servir notre maître ? »
Elle semblait avoir naturellement ce caractère doux et délicat depuis sa naissance, polie envers tout le monde. En revanche, Su Bingmei l’ignora, nettoyant son pistolet tout en disant : « J’ai déjà dit que, cette fois, c’est moi qui mène. Dans deux jours, nous échangerons ces billets contre de l’argent et partirons immédiatement. »
Elle était différente des catholiques ordinaires : elle avait vraiment tué des gens, et l’Église catholique, en formant des personnes comme elle, avait certainement des intentions cachées.
Elle paraissait particulièrement froide et autoritaire : « Nous pourrons nous consacrer à notre maître demain. »
Le premier jour du quatrième mois était le jour où l’armée de la Bannière Noire recevait son salaire.
Dès l’ouverture du marché ce jour-là, sans même qu’aucune transaction ne soit conclue, le prix de la viande dans les boucheries avait déjà augmenté de cinq wén. Tout le monde savait que c’était un bon jour pour recevoir son salaire, d’autant plus que ce salaire couvrait trois mois de paie ; comment ne pas en profiter pour gagner un peu plus ?
Le propriétaire de la boucherie, expérimenté, dit : « Trois mois de paie d’un coup, c’est rare ! J’ai entendu dire que les soldats de la dynastie Qing ne reçoivent leur paie que neuf mois par an, alors ils ne nous laissent même pas en profiter. »
Il parlait de l’armée de Huai dirigée par Li Hongzhang, qui ne recevait sa paie que tous les quarante jours, soit neuf fois par an, d’où l’expression « neuf paiements ». Auparavant, l’armée de la Bannière Noire ne pouvait même pas atteindre six paiements par an, vivant souvent tantôt bien, tantôt mal ; mais maintenant, c’était différent : le salaire était entièrement versé, et le propriétaire de la boucherie avait maintenant en main plus de soixante-dix yuans en billets de la Bannière Noire.
Cependant, en pensant à ces billets, il marmonna à nouveau : « Ces billets fonctionneront-ils vraiment ? »
Ces derniers jours, les rumeurs ne cessaient de circuler, disant que les billets de la Bannière Noire perdraient de leur valeur. À cause de cela, l’armée de la Bannière Noire avait même tenté de dissuader ces rumeurs à deux reprises.
Mais que faire si les billets perdaient vraiment de leur valeur ? Il hésita un instant. La Banque de la Bannière Noire émettait des billets militaires ; elle ne proposait pas d’échange contre de l’argent ou de l’or, et on ne pouvait les échanger en argent que dans certaines entrepôts, mais ces entrepôts étaient très cupides, et il n’était pas avantageux d’y aller pour les échanger.
Pendant qu’il réfléchissait, il prit une poignée de billets en plomb blanc, puis secoua la tête. Deux clients s’approchèrent déjà : « Donnez-moi dix jin de viande grasse ! »
À cette époque, en raison des faibles marges, les gens préféraient la viande grasse à la viande maigre, car son prix était également plus élevé. Le propriétaire de la boucherie jeta un coup d’œil, prit son couteau et coupa dix jin de viande : « Pour vous deux, dix jin, c’est parfait ! »
Les affaires étaient particulièrement bonnes aujourd’hui, car l’armée de la Bannière Noire recevait son salaire ; les prix étaient presque aussi élevés que pendant le Nouvel An chinois. Parmi les vendeurs ambulants, c’étaient eux qui avaient les informations les plus récentes concernant la richesse ou la pauvreté de l’armée de la Bannière Noire.
Les affaires du propriétaire de la boucherie étaient encore plus extraordinaires : en à peine une demi-journée, il avait vendu toute la viande de deux porcs gras. Heureusement, il en avait préparé un de plus la veille. Alors qu’il était joyeux, il entendit à nouveau des rumeurs.

Les billets de la Bannière Noire qu’il avait en main valaient près de cent yuans, ce qui équivalait à presque toutes ses économies en pièces d’argent. Pourtant, il entendit quelqu’un chuchoter : « Les billets de la Bannière Noire ont perdu de leur valeur, il faut vite les vendre ! »
« Ils ont perdu de leur valeur, la Banque de la Bannière Noire a distribué deux cent mille billets à l’armée de la Bannière Noire, et maintenant ils sont tous sur le marché. »
« Ces billets de la Bannière Noire ne sont qu’un piège pour voler de l’argent, vendez-les vite ! »
« On dit que les Français vont entrer en guerre contre l’armée de la Bannière Noire ; dix millions de francs ont déjà été alloués pour les frais de guerre. Comment cette armée pourrait-elle gagner ? »
Contrairement aux autres monnaies, la crédibilité des billets de la Bannière Noire reposait entièrement sur la réputation de l’armée et de la banque correspondante. Mais une réputation construite par la force des baïonnettes n’était pas très solide. En entendant cela, le propriétaire de la boucherie sentit une angoisse monter en lui.
Personne n’a la vie facile, économiser de l’argent est vraiment difficile.
Alors qu’il hésitait, il vit quelques personnes courir vers le magasin de la famille Liu : « Allez vite échanger vos billets au magasin de la famille Liu, avant qu’ils ne perdent de leur valeur et ne deviennent sans valeur. »
En voyant leur empressement, le boucher devint lui aussi paniqué. Il jeta son couteau à découper, prit les billets de la Bannière Noire qu’il avait en main et se mit à courir vers le magasin de la famille Liu.
À Baosheng, il y avait six ou sept magasins et auberges qui effectuaient également l’échange des billets de la Bannière Noire, mais aucun n’avait la même envergure que celui de la famille Liu.
Depuis qu’ils avaient obtenu un prêt de vingt mille billets de la Bannière Noire, le magasin de la famille Liu prospérait de plus en plus. Ces quelques entreprises d’échange avaient même formé une petite alliance, avec le magasin de la famille Liu chargé de gérer les flux de trésorerie entre elles.
Face à cette vague de retraits aujourd’hui, le magasin de la famille Liu n’était pas vraiment préparé. Après tout, malgré toutes ces années d’activité, ils n’avaient jamais fait face à un tel phénomène. Cependant, comme ils devaient échanger une telle quantité de billets, ils avaient délibérément augmenté à l’avance le taux d’échange des billets de la Bannière Noire contre de l’argent.
En plus de cela, le magasin de la famille Liu avait préparé une grande quantité d’argent liquide : plus de mille taels d’argent, plus de trois mille pièces d’argent, sans compter les pièces de cuivre, les pièces de plomb blanc, ainsi que de l’or, des francs, des livres sterling et des dollars.
Mais dans cette ville, ils faisaient partie des personnes les mieux informées. Dès qu’ils avaient constaté la vague d’échange des billets de la Bannière Noire, ils avaient immédiatement augmenté le taux d’échange.
Échanger des devises fortes à ce taux signifiait probablement subir de lourdes pertes, mais Qiao Erchi, qui observait en secret, était ravi. Il cria à haute voix : « Les billets de la Bannière Noire ont perdu de leur valeur ! Les billets de la Bannière Noire ont perdu de leur valeur ! »
Alors que tout le monde hésitait, il entra dans le magasin de la famille Liu avec cinq cents billets de la Bannière Noire : « Ne demandez pas quel est le taux d’échange, changez-les tous en pièces d’argent ! »
Cinq cents billets, ce n’était pas une petite somme. L’enthousiasme revint aussitôt parmi les gens, mais pour le magasin de la famille Liu, c’était une somme insignifiante. Ils procédèrent à l’échange, et bientôt, beaucoup d’autres personnes vinrent également échanger leurs billets.
Alors que le magasin de la famille Liu pensait que l’affaire était terminée, une femme plutôt jolie accompagnée de plusieurs gardes du corps vint demander à échanger ses billets. Dès qu’elle ouvrit la bouche, elle dit : « Deux mille billets de la Bannière Noire, tous à changer en argent, le plus vite possible ! »
Comparés à cinq cents billets, deux mille billets représentaient une somme bien plus importante. Le comptable vérifia soigneusement : ces deux mille billets étaient tous authentiques. C’était vraiment un problème : « Mademoiselle, l’échanger en argent maintenant n’est pas avantageux. Je pense qu’il vaudrait mieux que vous y réfléchissiez à tête reposée. »

« À quoi pensez-vous ! Si nous attendons encore, ces billets ne vaudront plus rien. Quarante mille yuans pressés sur nous, qui peut y résister ? » dit-elle d’un ton encore aimable : « Maître, je vous en supplie ! »
Cette série d’acceptations provoqua une réaction en chaîne : d’innombrables personnes arrivèrent avec leurs billets noirs, et même certains membres de la famille des soldats aux bannières noires crurent à ces rumeurs.
Diverses rumeurs circulaient dans la ville : soit les soldats aux bannières noires étaient en guerre avec les Français de Hanoï, soit la banque aux bannières noires avait fait faillite, ce qui poussa les citoyens inquiets à se précipiter chez le magasin de la famille Liu.
Heureusement, le magasin de la famille Liu était solide et avait préparé suffisamment de devises fortes à l’avance, ce qui lui permit de tenir bon face à cette vague de retraits.
Deux tiers de l’argent en argent étaient déjà partis ; il ne restait plus que des devises étrangères et de l’or pour survivre. Cependant, la famille Liu possédait de nombreuses entreprises affiliées et pouvait mobiliser de nombreux fonds. Bientôt, cinq cents pièces d’or furent déposées au magasin.
En voyant ces fonds arrivés, tout le monde poussa un soupir de soulagement, mais un jeune employé agile entra calmement dans le magasin, puis alla discuter en privé avec le maître.
« Maître, nous allons craquer. Il faut vite faire venir le général Liu et la banque aux bannières noires. »
« Qu’y a-t-il ? Nous venons juste de recevoir cinq cents pièces d’or, cela devrait suffire une heure. »
« Nous, nous tiendrons, mais les familles Zhang et Bai ne pourront pas tenir. Elles ont hissé le drapeau blanc et ont fermé. »
Le maître ne put s’empêcher de crier : « Oh non ! » Ces entreprises commerciales s’échangeaient des fonds entre elles ; les familles Bai et Zhang avaient également demandé de l’aide, mais maintenant, le magasin de la famille Liu était tellement acculé qu’il ne pouvait pas les aider.
« C’est catastrophique ! Les familles Bai et Zhang ont dû fermer à cause des retraits massifs. La famille Li ne tiendra probablement pas non plus. Tout le poids va maintenant reposer sur nous ! »
Les billets noirs n’étaient pas négociables ; leur acceptation se faisait uniquement via des entreprises affiliées comme le magasin de la famille Liu. Or, ce jeune homme apporta de nouvelles mauvaises nouvelles : « Dehors, il y a déjà une longue file à la banque aux bannières noires. »
Avec de telles rumeurs, il n’était évidemment pas question d’y déposer de l’argent : tout le monde voulait retirer de l’argent pour ensuite s’en prendre au magasin de la famille Liu : « C’est fini ! Vraiment fini. Allez vite chercher le général Liu pour qu’il transfère l’argent en argent. »
Dehors, Qiao Erchi avait préparé le coup de grâce : « Voici trois versements, de cinq mille yuans chacun. Je ne crois pas qu’ils puissent y faire face. »
Il était plein de confiance : il connaissait bien la force du magasin de la famille Liu. Le fait qu’il ait tenu jusque-là était déjà un miracle. Avec ces trois versements, qui pourrait résister ?
Lorsque Liu Yongfu reçut la nouvelle, il discutait avec Liu Yu des problèmes de Xuan Guang.
Xuan Guang était actuellement gouverné conjointement par Wu Fengdian et Ye Chenglin, qui se partageaient tout en deux. On pouvait aussi y voir une branche du camp de Xiliu en dehors du Shanxi. Mais Liu Yu ne voulait pas se limiter à cela.
Bien sûr, il n’était pas réaliste de demander aux soldats aux bannières noires de quitter Xuan Guang, mais Liu Yu voulait obtenir le commandement suprême. Si Ye Chenglin ne pouvait pas le faire, il irait lui-même s’installer à Xuan Guang : « Ainsi, pour tout problème, ce seraient le camp des Corbeaux et le Pavillon Élégant qui négocieraient sans cesse. Pour l’instant, c’est supportable, mais en cas de grave problème, cela causerait des erreurs. »

Il voulait simplement trouver une solution : créer un organe de commandement suprême à Xuan Guang, afin d’éviter une situation comme celle actuelle où deux officiers de bataillon coexistent, tous deux de même grade, incapables de commander l’un l’autre.
Bien que les troupes de Wu Fengdian à Xuan Guang soient déjà intégrées au système de commandement du camp de Xiliu, et que Liu Yu soit déterminé à les équiper entièrement à neuf, il restait inquiet tant que la question du pouvoir de commandement n’était pas résolue.
Cette situation était due à Liu Yongfu, et c’était à lui de la résoudre. Cependant, il savait aussi que si la question du pouvoir de commandement était tranchée, cela signifierait qu’une autre province tomberait sous le contrôle du camp de Xiliu ; bien que l’armée des Bannières Noires puisse encore subsister à Xuan Guang, elle deviendrait alors une armée étrangère.
Or, maintenant que la Banque des Bannières Noires tenait les fonds de Liu Yongfu, celui-ci n’avait d’autre choix que de dire poliment : « Cette affaire nécessite que Fengdian vienne, afin que nous puissions en discuter sérieusement. »
Alors qu’ils parlaient, le jeune employé arriva en courant : « Un accident est arrivé au général ! »
Devant le gérant principal, il pouvait encore feindre le calme, mais devant Liu Yongfu, il raconta honnêtement les faits en bref.
Liu Yongfu ne s’attendait pas à ce que le versement de sa solde militaire provoque un tel désastre. Liu Yu intervint alors : « Il s’agit probablement de quelqu’un qui profite de la situation pour semer le trouble ! »
Liu Yongfu le savait bien ; il avait délibérément divisé le paiement en trois fois justement pour empêcher ce genre de problème, mais il devait maintenant gérer cette situation.
La boutique de la famille Liu était sa propre entreprise ; si elle tombait, c’est lui qui subirait les pertes les plus graves. « Officier Liu, j’ai mis cent dix mille taels d’argent à la Banque des Bannières Noires, par précaution. Il est peut-être temps d’utiliser cet argent maintenant. »
Liu Yu, cependant, n’était pas pressé : « Je n’ai pas de pouvoir de gestion sur la Banque des Bannières Noires ! »