Chapitre 159 : La stratégie

L’aube approchait.
Les soldats de l’armée de la Bannière Noire, après avoir combattu pendant soixante-douze heures, étaient pleins d’énergie. À leurs yeux, il y avait partout des provisions abandonnées par les Français : canons, uniformes, drapeaux, fusils, obus, et même un grand canon isolé… Après une nuit de combat acharné, les Français avaient presque tout perdu, y compris leurs sous-vêtements et chaussettes.
Cependant, après avoir poursuivi leur avancée sur une dizaine de kilomètres, la résistance s’intensifia soudainement. Il s’agissait de la garnison de Bisele venue en renfort de l’expédition isolée de Gouba. Grâce à leurs fortifications solides, il devenait de plus en plus difficile pour l’armée de la Bannière Noire de poursuivre leur offensive.
Cela était dû à la décision rapide du commandant français. S’ils n’avaient pas décidé hier après-midi de commencer à se retirer, même au prix d’abandonner du matériel et certains canons, toute leur expédition aurait pu être anéantie par l’armée de la Bannière Noire.
Aujourd’hui, bien qu’ils soient dans un état lamentable et que leurs blessés soient nombreux, un grand nombre d’hommes avaient réussi à s’échapper vers les environs de Danfeng, où ils avaient péniblement organisé une ligne de résistance pour accueillir leurs troupes.
L’armée de la Bannière Noire n’avait pas non plus la force de percer cette ligne de défense. Ils firent donc demi-tour, sans se soucier de leur fatigue, pour s’occuper des soldats ennemis restés en arrière.
Les coups de feu continuaient, et des prisonniers étaient constamment emmenés hors du champ de bataille. Liu Yu et la compagnie de garde temporairement formée inspectaient le champ de bataille avec enthousiasme. Liu Suiyun ramassa même un drapeau français capturé et le brandit vigoureusement. Liu Yu ordonna à haute voix : « Conservez bien tous les drapeaux français capturés, ne les perdez pas. Nous les utiliserons lors des cérémonies militaires et pour célébrer nos victoires. »
Sous ses pieds se trouvaient des tas de cadavres français ainsi que de nombreux butins. Liu Yu baissa les yeux et vit un soldat français abattu. Après l’avoir fouillé, il trouva un nombre raisonnable de butins, parmi lesquels se trouvait aussi un journal intime : « Conservez bien leurs journaux et lettres. »
De son côté, Cai Yunnan, couvert de sang, arriva en courant : « Monseigneur, nous avons capturé un major ! »
« Un major ? » Liu Yu était également très heureux. C’était le prisonnier de plus haut grade capturé jusqu’à présent par l’armée de la Bannière Noire : « C’est un gros poisson. Si nous savons l’utiliser à bon escient, cette guerre pourra se terminer. »
Il avait des estimations à la fois pessimistes et optimistes quant à l’issue de la guerre, mais quelle que soit son estimation, une telle victoire suffirait à faire prendre conscience aux dirigeants de Paris qu’ils subiraient de lourdes pertes, même s’ils remportaient la guerre.
Combien de pertes ces Français avaient-ils subies ici ? Dix mille ? Neuf mille ? C’était une question de chiffres, mais c’était aussi un problème militaire majeur : « Ordonnez aux troupes de nettoyer le champ de bataille tout en se préparant au repos. Dans un demi-mois, nous lancerons une contre-offensive totale. »
Avant cette bataille, quel que soit le succès remporté par l’armée de la Bannière Noire, l’initiative offensive restait entre les mains des Français. Mais après cette bataille, l’initiative était désormais entièrement entre les mains de l’armée de la Bannière Noire et de Liu Yu.
Même si l’armée française mettait en œuvre une mobilisation générale, elle ne pourrait pas compenser de telles pertes en un demi-mois, d’autant plus qu’elle avait pour ennemi juré l’Allemagne.

Quelques soldats amenaient un officier français dans un état lamentable : « Vite ! Vite ! Notre commandant veut vous voir. »
L’officier français ne comprenait pas leur chinois, alors un interprète se hâta de traduire ces mots en français : « Monsieur, notre commandant va vous recevoir. »
Solidement ligoté, il se mit à se plaindre dès qu’il ouvrit la bouche : « Êtes-vous le commandant de l’armée de la Bannière Noire ? Je viens ici représenter la République française pour vous adresser la protestation la plus ferme ; je demande à être traité selon mon statut. »
« Je suis Liu Yu, commandant de l’armée de la Bannière Noire. Je tiens à préciser que vous êtes un perdant et devez obéir sans condition à nos ordres. » L’interprète traduisit rapidement les paroles de Liu Yu en français : « Afin que davantage de gens survivent, je vous ordonne de faire baisser les armes à tous les soldats français dans la zone de guerre et de vous rendre immédiatement et sans condition. »
« Je demande à déposer mes armes avec dignité et à être rapatrié. »
« Vous n’avez qu’une seule option : déposer vos armes immédiatement et sans condition, vous rendre à nous et accepter toutes nos décisions. »
L’officier français se mit en colère : « Vous êtes trop barbares ! Vous n’avez aucune élégance de gentilhomme ni les manières d’un être civilisé. En tant que soldat, il faut conserver un air noble. Vos soldats tirent au hasard sur les prisonniers, maltraitent nos soldats ; je formule ici une protestation ferme. »
« C’est la guerre, c’est vous qui l’avez déclenchée », répondit Liu Yu sans ménagement : « Lorsque les flammes de la guerre atteignent vos têtes, vous trouvez alors que c’est trop cruel. »
« C’est vous qui avez envahi mon territoire, attaqué notre armée de la Bannière Noire, tenté de conquérir un pays ancien ; voilà ce que vous recevez maintenant. »
« Je vous ordonne maintenant de donner immédiatement l’ordre à vos troupes de cesser la résistance et de déposer les armes. »
Face au visage menaçant de Liu Yu, le major pâlit légèrement et finit par dire d’une voix faible : « J’accepte vos ordres, mais je demande à être traité selon mon statut. »
Liu Yu sourit : « Donnez au major une caisse de vin parmi les butins, et accompagnez-le de deux gardes. »
……
Ce matin-là, le vin capturé était une délicatesse que l’armée de la Bannière Noire n’oublierait jamais. Après avoir combattu toute la nuit, après soixante-douze heures de bataille acharnée, beaucoup n’avaient pas mangé depuis douze heures, voire plus.
Dans la zone de guerre, pour rester légers, ils n’avaient même pas emporté de gourdes ni de provisions ; après avoir savouré la joie de la victoire, ils réalisèrent enfin que leurs estomacs étaient vides.
Sur le champ de bataille, il n’y avait plus rien de fiable ni de potable ; même l’eau du fleuve était contaminée par les cadavres et impraticable. Mais parmi les bagages de l’armée française, les soldats de la Bannière Noire trouvèrent avec joie des caisses entières de vin.
Ils buvaient goutte à goutte cette source de victoire ; même l’eau la plus amère devenait à cet instant leur plus délicieux nectar.
Qu’y a-t-il de plus approprié pour un soldat que le vin après la victoire ? En regardant les centaines de prisonniers, chacun arborait un sourire.
Liu Yu agitait la main vers ses soldats avec la même joie ; il savait très bien ce qu’il avait fait.
Il avait complètement changé l’histoire.
Et chaque officier inspectait ses troupes : Liu Yongfu, Huang Shouzhong…

Cai Yunan en fut quelque peu contrarié. Voyant l’enthousiasme de Liu Yu, il fit remarquer : « Désormais, Liu Yongfu disposera de deux régiments, auxquels s’ajoutera celui de Huang Shouzhong ; ils ne sont pas loin de nous en termes de force… »
Dans le système du camp de Xiliu, il pouvait être considéré comme un étranger arrivé plus tard, c’est pourquoi ses paroles étaient particulièrement appropriées. Liu Suiyun baissa également la voix et dit : « Il faut prendre des dispositions dès maintenant. »
Liu Yu, quant à lui, répondit calmement : « N’est-ce qu’un Liu Yongfu ? Comparé à nous, son niveau est évident ; j’ai déjà pris les dispositions nécessaires à son égard. »
Cependant, Cai Yunan ne parvenait pas à comprendre les intentions de Liu Yu. Deux régiments d’infanterie bien organisés sous Liu Yongfu représentaient une force considérable, où qu’ils soient, et le régiment d’infanterie de Huang Shouzhong était également proche de celui de Liu Yongfu.
Mais il ne pouvait pas révéler trop de choses sur son identité. Liu Yu continua : « Yuan Ting est après tout mon père adoptif de nom ; l’armée de la Bannière Noire que j’ai reçue de lui ne doit pas être trop négligée, il doit avoir l’occasion de fonder son propre fief. »
Les yeux de Cai Yunan s’illuminèrent : « Shunhua ? »
« Oui, nous avons déjà une solide base près de Shunhua. Les troupes que toi et Liu Suiyun y avez laissées se sont développées en un régiment principal, composé de plus de vingt compagnies indépendantes, avec plus de deux mille hommes. J’ai l’intention d’y envoyer des gens pour les gérer correctement. »
Liu Suiyun demanda : « Envoyer des troupes ? »
Si Liu Yongfu emmenait ses deux régiments d’infanterie au Vietnam, tout le pays serait sous son contrôle absolu. Liu Yu hocha la tête : « Oui, qu’il emmène les deux régiments. »
« Liu Yingqiong n’a pas assez d’expérience ! » s’inquiéta Liu Suiyun. « J’ai peur qu’il y ait des conflits, et qu’ils n’osent pas protester. »
Il était très préoccupé par l’avenir de ses anciens subordonnés. Liu Yongfu était déjà une personnalité extrêmement puissante, et cette fois, il emmenait avec lui deux régiments d’infanterie complets vers le sud.
Alors que Liu Yingqiong disposait officiellement d’un régiment principal et de plus de vingt compagnies locales, ce dernier ne comptait que cinq compagnies, et les troupes locales, nouvellement formées, étaient de mauvaise qualité. Au total, elles ne comptaient que deux mille hommes, bien insuffisants pour rivaliser avec Liu Yongfu.
« Au moins, pour cette contre-offensive, Liu Yongfu doit mener des troupes. Le Vietnam est actuellement une excellente opportunité pour développer des forces : le règne des Vietnamiens est complètement terminé, et les Français, manquant de troupes, se retranchent à Shunhua. »
Liu Suiyun cherchait déjà à gagner du temps pour ses anciens subordonnés : « Je suggère d’envoyer un bataillon d’infanterie de façade, trois cents fonctionnaires locaux, ainsi qu’une vieille compagnie… »
Liu Yu ne manquait pas de ces ressources : un bataillon d’infanterie de façade nécessitait simplement des officiers, chaque section pouvant avoir un chef et un adjoint ; quant aux fonctionnaires locaux, après avoir pris le contrôle des gouvernements locaux du Nord-Vietnam, de nombreux fonctionnaires excédentaires devaient être réaffectés. Après une formation simple, ils devenaient membres de l’armée de la Bannière Noire.
Une vieille compagnie d’infanterie ne posait pas non plus de problème ; près de Shunhua, elle pouvait facilement être étendue en un bataillon d’infanterie. Tout cela visait naturellement à renforcer au maximum la force du système de l’armée de la Bannière Noire avant que Liu Yongfu ne descende vers le sud, sans que Liu Yu n’ait à investir quoi que ce soit.
Liu Yu dit tranquillement : « Qu’ils emportent douze mortiers de 60 millimètres et un canon d’acier. Ils peuvent aussi emporter trois cents fusils de plus ; de toute façon, nous avons beaucoup d’armes capturées en ce moment. »

Sans s’en rendre compte, ils avaient déjà déterminé la composition pour le Centre-Annam.
« Le Centre-Annam est prospère, bien plus riche que le Nord-Annam. Yin Gong insiste constamment sur le besoin de cadres, affirmant que le Centre-Annam peut nourrir cent mille soldats. Il ne manque ni troupes ni nourriture, seulement des cadres et des armes ; c’est parfait pour lui. »
Liu Yu répondit négligemment : « Retournez dire à Yin Gong qu’il faut garantir la qualité des troupes. Je peux lui fournir des cadres, mais si les troupes sont médiocres, il faudra tout recommencer. »
L’histoire prouvera que c’était un plan parfait.